本書傳主，乃國人傳頌一千七百年的著名書法家王羲之。

王羲之不僅將漢字書法中的章草推向盡善盡美的高峰，而且創(chuàng)造了漢字的行書典范。在中國書法藝術史上，他是承接中古、開辟近古書法的奠基人。王羲之的影響悠遠而深廣，其歷史地位至今無人可以替代?？梢哉f，王羲之是中國書法史上拱頂石般的人物。有了這個拱頂石，漢字書法的殿堂顯示出其偉大而精妙的藝術氣韻。因為有了他的書法，中國文化平添了一份彌足珍貴的瑰寶，讓全世界使用漢字的人奉若神明，很多人將之尊為書圣——漢字書法界的圣人——這份稱譽，實不為過。

后人多有為這位先賢畫像、塑像者，孰為上下，難斷伯仲。中國寫實繪畫的代表人物是與王羲之同時代的顧長康（顧愷之，字長康，有《女史箴圖》流傳），但他和同時代的畫家未曾為羲之留下肖像范本，后人的描繪大都出自揣度，今人的取舍也是據了各自心中的仰慕，大抵是盡量表現王羲之的優(yōu)雅、博學、高貴、慈愛等內在氣質，真實的音容笑貌如何，不得而知。

王羲之出身世族大家，一生坎坷顛沛，他在政治上、藝術上的追求卻從來不曾止步。在他的精神世界中，有高貴的人格、純正的心地、創(chuàng)新的膽識、達于精微的藝術追求和愛國、愛家、深切同情百姓疾苦的入世情懷，同時也有厭惡官場、崇尚自然、寄身世外的道家思想。這不僅構成了他的心靈世界，也體現了中國古典知識分子一貫秉持、奉為正宗的文化傳統(tǒng)。今天，在尊崇王羲之書法的同時，我們更應通過那個時代的風貌以及王羲之一生的坎坷遭遇，深入理解他的內心世界并有所借鑒、有所領悟。這是本書所追求的目標。