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巴士在彌敦道上疾馳。偶爾的一瞥，淳于白發(fā)現(xiàn)那幢四層的舊樓還沒有拆除。彌敦道兩旁，新樓林立，未拆卸的舊樓，為數(shù)不多。淳于白特別注意那幢舊樓，因為二十年前曾在那里炒過金?！岸搿呶濉搿呶濉枴濉搿濉眻蟾嫘星榈穆曇?，由麥克風傳出，猶如小石子，一粒一粒擲在炒金者心中。對于炒金者的心理，淳于白比誰都熟悉。淳于白從上海來到香港時，托人匯了一筆錢來。那時候，上海的金融亂得一塌糊涂。金圓券的幣值每一分鐘都在變動，民眾卻必須將藏有的黃金繳出。淳于白沒有繳出黃金，暗中將黃金交給一個香港商人，講明到香港取港幣。那時候，一根條子可換三千港幣；淳于白只換得兩千五。這當然是吃虧的，淳于白心里也明白。問題是，除了這樣做，沒有第二個辦法可以將黃金匯到香港。長江以北的戰(zhàn)局越來越緊，朋友見面總會用蚊叫般的聲音說些這一類的話：

“你怎么樣？”

“我怎么樣？”

“不打算離開上海？”

“打算是有的，不過，事情并不簡單。”

“到過香港沒有？”

“沒有?！?/p>

“許多人都到香港去了？”

“是的，許多人都到香港去了。”

上海是緊張的，整個上海的脈搏加速了。每一個人都知道徐蚌會戰(zhàn)的重要性。報紙上的新聞未必可靠。人們口頭上傳來傳去的消息少有不添油加醋的。房屋的價格跌得最慘，花園大洋房只值七八根大條子。有錢人遠走高飛。有氣喘病的人趁此到南方去接受治療。淳于白原不打算離開上海的。有一天，一位近親從南京來，在他耳邊說了這么兩句：“前方的情況不大好，還是走吧?！贝居诎走@才痛下決心，托朋友買了飛機票，離開謠言太多而氣氛緊張的上海。初到香港，人地兩疏。一個自稱“老香港”的同鄉(xiāng)介紹他們到九龍去租屋，三四百呎的新樓，除了頂手還要鞋金；除了租金還要上期。那時候，頂手是很貴的。那時候，租屋必須付鞋金。那時候，從內(nèi)地涌來的“難民”實在太多。大部分新樓都是“速成班的畢業(yè)生”，偷工減料，但求一個“快”字。樓宇起得越快，業(yè)主們的錢賺得越多。那時候，九龍的新樓很多：都是四層的排屋，形式上與現(xiàn)在的摩天大樓有著極大的區(qū)別。現(xiàn)在，港九到處矗立著高樓大廈，所有熱鬧的地區(qū)都變成石屎叢林。淳于白剛才見到的那幢舊樓，顯然是一個例外。這個例外，使淳于白睜著眼睛走入舊日的歲月里去了。那時候，因為找不到適當?shù)墓ぷ?，幾乎每天走去金號做投機生意?，F(xiàn)在，坐在巴士里，居然產(chǎn)生了進入金號的感覺。依稀聽到了報告行情的聲音：“三半……三七五……四〇……四二五……”

1. 徐蚌會戰(zhàn)為國民黨的稱法，即指淮海戰(zhàn)役。
2. 頂手，即頂手費。指租客與放租人交易時，后者要求除租金外要多交的一筆轉(zhuǎn)讓費。
3. 鞋金，指在租金受管制的情況下，業(yè)主巧立名目，在租金以外收取的費用之一。例如一間一百平方呎的房，市值月租四千元，呎租四十元；市民叫貴，要求政府干預(yù)，每呎月租只可收二十元，即月租限制在兩千元的水平。業(yè)主知道每月被政府削走兩千元，兩年租約合共失去四點八萬元，便會千方百計取回這四點八萬元，此即為鞋金。如今租管已撤銷，鞋金亦不存在。