上官學(xué)的日子

竹桃二物不相同，萬綠叢中一點(diǎn)紅。我去化龍君作浪，人生何地不相逢！

——曹雪芹

在“二爺爺”家受訓(xùn)

曹雪芹在回到北京后沒過多久，就被家人送到為包衣子弟辦的景山官學(xué)去讀書。后來，還升入咸安宮辦的官學(xué)。

上學(xué)的時候，“四書五經(jīng)”是引不起曹雪芹多大的興趣的，于是經(jīng)常抽時間到二爺爺家，看他畫畫。曹雪芹的二爺爺，是他祖父曹寅的胞弟曹荃，也就是曹頫的生父。曹荃字子猷，號筠石，須眉皆白，74歲了。

這天曹雪芹又來到二爺爺家，帶了幾張自己的作品，準(zhǔn)備讓他指點(diǎn)。

“你來了！”曹荃慈愛地拉住他的手。

“那是什么？畫稿？”

“是的。挑了幾張來給二爺爺看?！?/p>

曹雪芹將一卷畫稿，共是4張，打開鋪在桌案上，然后攙扶著曹荃逐一細(xì)看。

曹荃的畫，在旗人中也頗有名氣，加以在“內(nèi)廷行走”多年，見過無數(shù)名家的真跡，鑒賞尤其不虛。所以曹雪芹很重視二爺爺?shù)脑u論，此時不住看他的臉色，急切盼望著能有贊許的表示。

兩張山水，一張瓜果的寫生，曹荃看了都沒有什么表情，而且頭還在微微擺動，仿佛不以為然。

曹雪芹正在失望，忽然聽得曹荃高興地說：“這一張好！”

這是最后的一張，幾棵新生的竹子，搖曳生姿，襯著一塊寥寥數(shù)筆而已得古樸拙重之趣的石頭，是曹雪芹那天為朋友洗塵，薄醉歸來，一時興到之作。

“居然滿紙清氣，可以問世了?！辈苘跤终f，“我的號真該送給你才對?！边@是贊他《筠石》畫得夠工夫了。

曹雪芹心里大喜過望，能得到畫畫大家如此的稱贊，覺得如醉酒般，腳下飄飄然有些站不穩(wěn)，除了咧嘴而笑以外說不出一句話。

“我很高興?！辈苘踝讼聛碚f，“我的詩不及你爺爺。畫，可就當(dāng)仁不讓了。想不到你無師自通，也能成個氣候，我的一點(diǎn)心得，看來不至于帶到棺材里去了?！?/p>

曹雪芹知道他的脾氣，怕碰釘子，所以一直不敢輕易開口，而且自顧工夫還淺，還夠不上資格請他指點(diǎn)，更覺得開口也是多余。

如今想不到是二爺爺自愿傳授獨(dú)得之秘，這也就證明了他的畫已經(jīng)入門，進(jìn)而可窺堂奧了。曹雪芹這一喜非同小可，當(dāng)即趴在地上，給二爺爺磕了一個頭，站起來笑嘻嘻地說道：“二爺爺，你收我這個小徒弟了？”

“實(shí)際也是大徒弟?！?/p>

曹荃答道：“以前你齡表叔想跟我學(xué)畫，我倒也愿意收他，都說停當(dāng)了。哪知他中了舉人，第二年聯(lián)捷，點(diǎn)了翰林，忙著做官，就沒有再提學(xué)畫的事?！?/p>

曹雪芹的“齡表叔”，名叫昌齡，姓富察氏。他的父親傅鼐，娶的是曹荃的堂妹，彼此是姑表之親。

“我可是不會做官的，只跟著二爺爺學(xué)畫……”曹雪芹說。

“孩子話！”曹荃打斷他的話說，“做不做官，當(dāng)不當(dāng)差，也由不得你自己。”

曹家的家規(guī)嚴(yán)，聽曹荃是教訓(xùn)的語氣，曹雪芹立即恭恭敬敬地答一聲：“是！”心里卻在想，想做官難，不想做官還不容易。

“你看”，曹荃開始指點(diǎn)了，指著他的畫稿說，“這里煙云模糊之處，用墨不對?！?/p>

“太呆板了？”曹雪芹問。

“也可以這么說。不過毛病還是在用墨太多、太濃?！?/p>

說著，曹荃在書桌前坐了下來，拈毫鋪紙。曹雪芹便即打開紫檀的硯盒蓋，注一小勺清水在硯臺上，曹荃就著筆尖似滴未滴的墨汁，隨意揮灑了幾筆，頓時煙云滿紙，細(xì)細(xì)看去，仿佛隱藏著無數(shù)山峰樹木。

這要胸中先有丘壑才辦得到。曹雪芹正這樣想著，一忽聽得窗外一聲咳嗽，抬眼一看，隨即說道：“四叔來了！”

曹頫一來，就沒有曹雪芹的話了，只靜靜地站在門口，看曹頫行了禮，聽曹荃問道：“你到王府去過了？”

“是?！辈茴\答道，“見了姑太太?！闭f著，向曹雪芹看了一眼。

這是示意回避，曹雪芹隨即退后兩步，悄悄溜了出去。見此光景，曹荃自然關(guān)切，急急問道：“姑太太怎么說？”

“姑太太”指的是平郡王的太福晉，曹頫輕聲說道：“姑太太愁得睡不著，跟我打聽西邊的情形。”’

曹荃大吃一驚：“這是為什么？”又問，“西邊出了什么事？”

“是打聽西邊的軍事，問準(zhǔn)噶爾到底怎么樣？”曹頫走近他父親，低聲說道：“老爺子可別跟人說，郡王大概要放大將軍。姑太太就是為此犯愁?！?/p>

“是去接順承郡王？”

“是的?！?/p>

“這有什么好犯愁的？”曹荃說道，“大將軍又不必親臨前線督陣，中軍大營外圍，多少兵馬保護(hù)著，怕什么？”

“愁的不是怕平郡王身臨危地，只怕戰(zhàn)事不利，‘上頭’怪罪下來，不知道會擔(dān)多大的干系！”

“這也未免過慮了！他家是‘鐵帽子王’，爵是削不掉的?！辈苘跤终f：“凡事兩面看，如果打了勝仗，班師回朝，那一來，大家都好了?！?/p>

“是！”曹頫答說，“我也這么勸姑太太，皇上如果真的派咱們郡王去接順承郡王，當(dāng)然看出來咱們郡王一定能頂?shù)孟聛怼；噬夏芊判陌堰@么大的責(zé)任托付郡王，姑太太不放心，可不是多余的？”

“這話很透徹。姑太太怎么說呢？”

“姑太太說，她也懂這層道理，可就是想得到，丟不開。”

曹荃點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又嘆口氣：“天下父母心！”

接下來，便是父子閑談。看看曹荃有神思困倦的模樣，曹頫便辭了出來，只見曹雪芹還站在走廊上，少不得就要查問功課。

“三伏天是半功課，本來逢三八切磋詩文，這個月改了逢五政論類的文章，限1200字以內(nèi)。”曹雪芹說，“這比八股文可有用得太多了?！?/p>

一聽這話，曹頫又起反感。他對曹雪芹的管教，雖已不似以前那么嚴(yán)厲，但在八股文上卻仍舊不肯放松，因?yàn)樗恢逼谕苎┣勰苡伞罢尽背錾?，中舉人，成進(jìn)士，最好還能點(diǎn)翰林，那就非在八股文上痛下工夫不可。偏偏曹雪芹就最討厭八股文，此刻的語氣，便很明顯。

“你來！”他說，“我有話跟你說?！?/p>

曹頫親父這里老宅中仍舊替他留著兩間屋子，一間作為臥室，一間作為書房。曹頫卻難得用它，這天心有感觸，特意叫人開了書房門，要跟曹雪芹好好談一談。

“你坐下來！”

這是少有的情形，曹雪芹答應(yīng)一聲“是”，在靠門的椅子上，端端正正坐下。

“你今年19歲，明年官學(xué)念滿了，就得當(dāng)差。”曹頫問道，“你想過沒有，你能做什么？”

這一問將曹雪芹問住了，囁嚅著說：“我不知道會派一個什么差使?！?/p>

“那還不是想象得到的，反正不離筆帖式，學(xué)業(yè)好就是八品，不好就是九品?！辈茴\又說，“內(nèi)務(wù)府的差使，多半聽人使喚，要熬到能放出去，不知要受多少氣，你行嗎？”

一聽這話，曹雪芹心上便似擰了個結(jié)。他是到了京里，才知道當(dāng)包衣是什么滋味，說穿了便是奴才。

有一回五阿哥要挑幾名哈哈珠子，差點(diǎn)就挑上了他。他真是不敢想象，捧著衣包，或者牽著狗跟在五阿哥身后，那會是個什么樣兒。曹雪芹這樣想著，不由得脫口應(yīng)道：“我不能當(dāng)那種差使！”

“我想你也不能。你離紈绔二字，也不過一墻之隔，看不得人的臉嘴，受不得人的氣。既然如此，我倒問你，你何以自處？”

“我……”曹雪芹在這一層上沒有細(xì)想過，這時只有一個愿望：“我還是想念書?！?/p>

“想念書就得用功。能到翰林院去念書，你才是你爺爺?shù)暮脤O子，也不枉了老太太把你當(dāng)心肝寶貝。”

“你不想在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，只有兩條路好走，一條是正途，一條是軍功?！辈茴\略停一下又說，“后一條也許有機(jī)會，可是你吃得了營盤里的苦嗎？”

“那……”

“你別說了！”曹頫搶著說道，“就算你能咬一咬牙，肯吃苦，你娘也一定不愿意讓你從軍。所以，說來說去，你只有在正途上討個出身。你說我這話是不是？”

哪還能說不是？曹雪芹毫不考慮地答一聲：“是?！?/p>

“那么，你怎么才能在正途上討出身呢？”

“這自然是，是想法子中個舉人?！?/p>

曹雪芹從心底里厭倦學(xué)習(xí)八股文，一想到要靠這個才能“討個出身”，怨氣更重，只輕輕地“嗯”了一聲。

懵懂的第一次愛情

曹雪芹在官學(xué)讀書的時候也有一些朋友，其中年齡最小的保住就是他比較要好的朋友之一。

一天，咸安宮官學(xué)年紀(jì)最小的學(xué)生保住說：“芹二哥！我娘交代我，明兒包素餃子，務(wù)必把你請了去，你去不去？”

“既然交代你務(wù)必請了我去，我不去不就讓你挨罵了嗎？”曹雪芹笑著說。

“我娘倒不會罵我，不過，我姐姐會說我?！?/p>

“喔！”曹雪芹隨口問道，“她會怎么說你？”

“說我不會說話，顯得請人家的心不誠。芹二哥，我是這么想，人各有志，不可相強(qiáng)。我娘雖這么交代，去不去還是得看你自己的意思。一個人自己做自己的主張最要緊！你說是不是？”

聽得這話，曹雪芹大為驚異。14歲的保住，居然有這樣的見解，可真得刮目相看了。

保住稚氣地笑了，欲語不語地顯得很詭秘。曹雪芹心中一動，少不得要追根了。

“你有話想說，沒有說出來。”他撫摸著保住的腦袋說，“小家伙，別跟我耍什么花招。不然，你就別想我?guī)愕皆娚缋锶??！?/p>

“老實(shí)告訴你吧，剛才我的話是我姐姐教我的。”

保住一語道破了玄機(jī)。他母親交代他，務(wù)必要將曹雪芹請了去，保住知道曹雪芹這幾天心情不好，怕碰釘子，向他姐姐求教，學(xué)得了這么一個以退為進(jìn)的法子，果然奏效了。

一面聽他談，曹雪芹一面在腦中浮起一個影子：只是個瘦窄腰肢的背影，也聽到過極清脆的聲音，估量約莫十六七歲，只是沒見過長相。

這樣想著，不由得問道：“你姐姐念過書沒有？”

“念過?！北Ｗ〈鹫f，“念了有三四年，是我爹教的。我爹一死，她就不念了。不過，她自己有兩本書，老在翻著的?！?/p>

“是什么書？”

“一本是《千家詩》，一本是《戰(zhàn)國策》。”

“好家伙！你姐姐還念《戰(zhàn)國策》?。　辈苎┣墼桨l(fā)好奇了，又問道：“你姐姐多大？16歲，還是17歲？”

“跟你同歲?！北Ｗ〉?，“對了，所以她叫桂枝?！?/p>

“桂枝，桂枝，這個名字不錯?！辈苎┣酆鋈话l(fā)覺，這樣談人家的姐姐未免失態(tài)，因而趕緊囑咐：“我是隨便問問，你別告訴你媽，也別告訴你姐姐。”

“不要緊！我姐姐不在乎?！?/p>

曹雪芹一愣，然后問說：“怎么不在乎？”

“我姐姐不在乎人家談她，她說：越是怕人談，越有人談，不理他們不就完了！再說，如果一個人都沒有人愛提了，那也挺、挺什么來的？”保住偏著頭想了好一會，突然轉(zhuǎn)臉說道：“記起來了！她說，一個人沒有人提，也挺寂寞的。”

就這幾句話，桂枝的樣子便生動地閃現(xiàn)在曹雪芹眼前了：大方豁達(dá)，一定也因?yàn)槟芨啥萌司墶?/p>

于是他又忍不住問：“談?wù)撃憬憬愕囊欢ê芏啵切┦裁慈四?？?/p>

“還有什么人，自然是街坊。”

“談些什么呢？”

“那可多了。”

“說點(diǎn)兒我聽聽。”

“譬如，常有人替桂枝可惜，說她那年應(yīng)該選到宮里去的，如果自己愿意選上了，這會兒說不定封了妃子了。”

曹雪芹心想，照此看來，容貌一定出色，越發(fā)想一識廬山真面。轉(zhuǎn)念想到“如果自己愿意選上”這句話，口中就更不能自休了。

“照你說，你姐姐如果自己愿意選上，就能選上，是嗎？”

“是啊！本來已經(jīng)選上了?！?/p>

“那又為什么不進(jìn)宮呢？”

“是她自己不愿意，不知說了句什么話，總管太監(jiān)就把她刷下來了?！?/p>

“喔”，曹雪芹有些不大相信，“憑她一句話，想不進(jìn)宮就不進(jìn)宮，哪有這么方便的事？”

“真的?！?/p>

“是句什么話呢?”

“我不知道。只聽人說她那句話說得很絕?！?/p>

最好奇的曹雪芹，沒有能知道桂枝說的是句什么話，竟有忽忽若有所失之感。心定下來就暗中琢磨，卻始終無從索解。

到第二天下午，準(zhǔn)備跟保住到他家去吃餃子時，特意關(guān)照保住，務(wù)必把桂枝的那句話打聽出來，而且懸下重賞，辦到了送他一個景泰藍(lán)的銀表。

保住又驚又喜?！罢f話算話不？”他問。

“我還能哄你！你要不信，我先把表給你。”

曹雪芹原有兩塊表，一塊金表擱在荷包中，隨身攜帶；另外一塊銀表，懸在床頭，權(quán)當(dāng)鐘用，當(dāng)下從床頭解了下來，送給保住。

保住姓劉，隸屬正黃旗包衣。他的父親是上駟院的副牧長，4年前到大凌河馬場去選馬時，不慎墜河而亡，遺下一兒一女。

孤兒寡母又不曾承受遺產(chǎn)，日子過得當(dāng)然不會舒服。但也并不算苦，因?yàn)閯⒋髬鸷苣芨?，會鉆各種門路，找小錢來貼補(bǔ)家用。曹雪芹就是她的門路之一。

原來曹雪芹有個舅舅叫馬泰和，是廣儲司的總辦郎中。內(nèi)務(wù)府自成體制，一共6司，以廣儲司為最大。也只有廣儲司設(shè)有總辦郎中4人，一半由各部保送兼攝，一半由內(nèi)務(wù)府人員專任。在專任的兩人中，又以馬泰和資深掌權(quán)。廣儲司管的事很多，隨便派一兩件給人辦，就能讓人過幾個月的舒服日子。

劉大嬸曾托曹雪芹說過兩次人情，曹雪芹央求他母親，馬夫人又轉(zhuǎn)托馬泰和，兩次都如愿以償。因此，一聽劉大嬸交代保住，務(wù)必將曹雪芹請到，他就猜到必是又有事要托他了。

到了劉家，讓曹雪芹感到意外的是已先有兩個客人在，一個40來歲，一個20出頭，都穿的綢子長衫，卻都是一臉濁氣?？匆娏瞬苎┣郏p雙起立，滿臉堆下笑來，不約而同地喊：“曹二爺！”

這時劉大嬸已迎了出來，一面用圍裙擦手，一面為曹雪芹引見。那兩人是父子，姓牛，老牛叫牛春山，小牛便叫牛少山。

劉大嬸跟牛春山似乎很熟，管他叫牛大哥，叫牛少山大侄子。曹雪芹看牛家父子不大對勁，也不知道該怎么稱呼，所以含含糊糊地招呼過了，隨即問說：“劉大嬸讓保住叫我來，一定有事，請說吧！”

“不忙，不忙！先喝著酒，回頭再談。你把大褂兒卸下來，涼快涼快！”

她一面說，一面看著牛春山，牛家父子卻以殷切的眼光，來回看他們說話。

見此光景，曹雪芹心里明鏡一般，知道這酒不是白吃的，也有些不高興，正想托詞告辭，眼前一亮，是桂枝出現(xiàn)了。

她沒有跟曹雪芹招呼，但一雙極大的眼睛，毫不畏縮地看了看他，然后喊道：“保住，你把這端了給芹二哥?！?/p>

保住便從她手里接過一個黑漆托盤，上面一塊井水中浸過的手巾，一盞冰鎮(zhèn)的酸梅湯。曹雪芹覺得一來就走，未免說不過去，正在躊躇之際，門外有人吆喝：“送菜來了！”

回頭看時，有個小二雙手提著盒子菜進(jìn)門。這一下，曹雪芹更說不出告辭的話。

“怎么？”曹雪芹問保住，“不說吃餃子嗎？”

“有，有餃子！”劉大嬸在窗外接口，接著又大聲說道：“牛大哥，你跟大侄子可好好陪一陪芹二哥。”

“是了！”牛春山也大聲答應(yīng)，“你把曹二爺交給我好了?！?/p>

于是牛家父子倆七手八腳地鋪排桌椅。劉大嬸來擺了碗筷，請曹雪芹上坐。他突然省悟，這盒子菜還不定是誰給錢，吃不得！

“劉大嬸，你別客氣。我鬧肚子剛好，不敢吃油膩。有餃子可以來幾個，別的可不行！”

聽這一說，能說善道的劉大嬸也愣住了，與牛春山面面相覷，場面十分尷尬。

“娘！”桂枝在里面喊，“不有別人送的楊梅燒嗎？鬧肚子喝那種酒最好?！?/p>

這提醒了劉大嬸，立即如釋重負(fù)地說：“對了！楊梅燒專治鬧肚子。不能吃油膩，我另外弄清淡的下酒菜?！?/p>

留是留住了，但一張桌子上，吃的喝的都不一樣，各不相擾，誰都覺得很別扭。

曹雪芹勉強(qiáng)熬到餃子端上桌，吃了幾個應(yīng)景?？催@天所期待的必將落空，越發(fā)覺得坐不住，站起身來跟保住說：“我得走了，有什么話明兒再說吧！”

保住不知如何回答，只喊了一嗓子：“娘！芹二哥要走了！”

“怎么就走了呢？餃子還有三鮮餡兒的，正在煮呢！”劉大嬸一面說，一面趕出來留客，同時向牛春山使了個眼色。

牛春山倒有自知之明，看出曹雪芹覺得他們父子語言無味，早就想走了，不如識趣告辭，反倒可以將曹雪芹留下來，容劉大嬸跟他談他們所托之事。

于是他說：“我們爺兒倆還得趕出城，曹二爺請寬坐吧！”

這一來，保住也知道能把曹雪芹留住了，便暗中一把拉住他。等牛春山父子走了，方始笑道：“請坐下來，舒舒服服吃吧！”

這時，曹雪芹的興致轉(zhuǎn)好，但也不免有歉疚之感?！皠⒋髬穑　彼蠈?shí)說道，“實(shí)在對不起！我跟牛家父子談不到一塊兒。”

“我知道，我知道！”劉大嬸欲語不語停了一下，又說，“回頭再說吧！”接著提高了聲音問：“桂枝，餃子好了沒有？”

“好了！讓保住來端?！?/p>

“你自己端了來就是了！芹二哥又不是外人。”

“還有原湯，”桂枝在里面高聲答道，“我一個人只有一雙手，可怎么端啊？”

這時保住突地蹶然而起，“我去！”

這一去好一會才出來，姐弟二人，一個端一大盤餃子，一個用托盤盛了一大碗原湯，等擺好了，保住掏出那塊銀表擺在曹雪芹面前。

“你收回去吧！”

這個突如其來的動作，看得劉大嬸發(fā)愣?！霸趺椿厥?？”她問。

“芹二哥要我打聽一件事，打聽到了，便送我一塊表?！?/p>

保住大發(fā)怨言：“一句話的事，偏偏有人賣關(guān)子不肯說，存心不讓我使這塊表嘛！”