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“有13個人想當(dāng)駐華大使，但我認(rèn)為你會是最好的。”

（撰稿：蘇國群¹、瑪格麗特·霍夫²）

2016年11月8日，共和黨人在國會兩院和總統(tǒng)大選中大獲全勝。三天后的11月11日，艾奧瓦州創(chuàng)紀(jì)錄的州長特里·布蘭斯塔德坐上飛往中國的飛機。中國是艾奧瓦州最重要的貿(mào)易伙伴之一，也是包括州長在內(nèi)艾奧瓦州人民的朋友的故鄉(xiāng)。

這是一個異常忙碌的旅程。州長會見了中國農(nóng)業(yè)部部長韓長賦，就關(guān)乎艾奧瓦州農(nóng)業(yè)發(fā)展的幾個關(guān)鍵農(nóng)貿(mào)問題進(jìn)行了商談，如牛肉和豬肉的問題；在兩國農(nóng)業(yè)生物技術(shù)安全管理合作會議上發(fā)言；見證美國貿(mào)易發(fā)展局與中國農(nóng)業(yè)部簽署了重要的諒解備忘錄；會見了潛在的投資戰(zhàn)略合作伙伴，并在一個食品行業(yè)大會上發(fā)言；另外，正如他每次訪問中國時都要做的那樣，他短暫訪問了河北省。河北省是艾奧瓦州的友好省，也是它開啟了州長與習(xí)近平主席的長久友誼。

當(dāng)州長開啟這次中國之旅時，很少有人意識到或記得當(dāng)時還是總統(tǒng)候選人的唐納德·特朗普在11月6日即大選前兩天所發(fā)表的聲明。他在艾奧瓦州蘇城的最后一次集會中呼吁州長來到舞臺上，并宣布他是“我們與中國打交道的第一人選”。

然而，在11月17日回來的路上，便有人推測當(dāng)選總統(tǒng)特朗普會選擇布蘭斯塔德州長擔(dān)任駐華大使。根據(jù)《得梅因紀(jì)事報》的報道，“我不排除任何可能性，”布蘭斯塔德11月19日在年度籌款活動中如是說，“但是你們知道，我的重心一直都在艾奧瓦州，我想為艾奧瓦州的人民服務(wù)?！?/p>

12月6日，州長和夫人抵達(dá)紐約，按計劃開始了他們的經(jīng)濟發(fā)展之旅。下午，他們夫婦二人被邀請到特朗普大廈與當(dāng)選總統(tǒng)的過渡團隊會面。特朗普過渡團隊發(fā)言人杰森·米勒12月7日下午證實，布蘭斯塔德州長接受了當(dāng)選總統(tǒng)的任職提議。布蘭斯塔德州長隨后發(fā)表了接受聲明，他再次表達(dá)了他和家人對他的州和國家的拳拳之心。“我愛艾奧瓦州，我愛我的國家，”他說，“22年來，我很榮幸有這個機會當(dāng)州長，能為艾奧瓦州人民服務(wù)。我的家人和我將永遠(yuǎn)感謝艾奧瓦人對我的信任，感謝他們信任我的領(lǐng)導(dǎo)和服務(wù)。經(jīng)過與家人長時間的討論，我很榮幸地被提名擔(dān)任美國駐華大使?！闭勂鹋c中國領(lǐng)導(dǎo)人長期的友誼，他說：“這是一個難得的機會。我相信，習(xí)主席和我之間幾十年的友誼所建立起的尊重和敬佩使我有機會幫助當(dāng)選總統(tǒng)，更好地為艾奧瓦州、美國和世界服務(wù)?！?/p>

在艾奧瓦州州長的最后一次新聞發(fā)布會上，他才公布了任命和接受過程中的一些細(xì)節(jié)。當(dāng)選副總統(tǒng)邁克·彭斯和布蘭斯塔德州長在11月30日舉行了一次重要會談，州長表達(dá)了他對這一職位的興趣。第二天，即12月1日，特朗普總統(tǒng)打電話給州長。布蘭斯塔德州長記得特朗普說：“有13個人想要成為駐華大使，但我認(rèn)為你會是最好的?！本驮诮酉聛淼囊恢?，特朗普總統(tǒng)會見了州長夫婦。布蘭斯塔德回憶道：“他（特朗普）看著我的妻子，然后說，‘你想這樣做嗎？’克莉絲說，‘是的?！f，‘這個工作是你們的了?！?/p>

布蘭斯塔德深深扎根于艾奧瓦州，決定離開他們唯一稱作家的地方并不是一件容易的事情。當(dāng)他和克莉絲討論這個可能性時，克莉絲表示支持，這令布蘭斯塔德感到驚訝。后來，他講到他們的孩子如何幫助他們更容易地作出這個決定：“我的女兒艾莉森叫上馬庫斯和埃里克一起去了露臺山，突然之間，克莉絲見到了她三個成年的孩子。他們說，‘你知道，媽媽，我們認(rèn)為這可能是一生僅有一次的機會，我們認(rèn)為你不應(yīng)該拒絕它。此外，我們也想和你們一起去中國?！谑牵@個想法就開始醞釀。然后，我們?nèi)グ蛏诳巳R夫的房子里舉行了一場家庭聚會……并且作了決定，如果總統(tǒng)問我們，我們會說愿意去做。”

中國政府的反應(yīng)是肯定的，贊成美方對布蘭斯塔德的提名。中國外交部發(fā)言人陸慷先生在12月的例行新聞發(fā)布會上表示：“布蘭斯塔德先生是中國人民的老朋友，我們歡迎他為中美關(guān)系發(fā)展作出更大的貢獻(xiàn)?！?/p>

中國駐美國大使館在全美設(shè)有五個領(lǐng)事館，其中芝加哥總領(lǐng)事館管轄艾奧瓦州。因此，中國駐芝加哥總領(lǐng)事館與艾奧瓦州及其州長布蘭斯塔德關(guān)系密切。中國在美國中西部地區(qū)的最高代表、駐芝加哥總領(lǐng)事洪磊與布蘭斯塔德州長在馬斯卡廷市共同度過了意義重大的2017年春節(jié)。32年前，習(xí)近平曾訪問過該市。洪磊總領(lǐng)事對州長獲得駐華大使的提名感到非常激動，他說：“我們很高興，我們的老朋友被特朗普總統(tǒng)提名為美國新任駐華大使。我們堅信，他將與我們攜手并肩，讓彼此之間的關(guān)系更加密切?！?/p>

在艾奧瓦州，人們普遍感到興奮的是，執(zhí)政了那么久的州長將在更大的全球舞臺上發(fā)揮關(guān)鍵作用。不過，很多艾奧瓦人希望州長繼續(xù)在艾奧瓦州服務(wù)，因為布蘭斯塔德州長和艾奧瓦人之間相互信任。

2017年5月2日，參議院外交委員會對美國駐華大使進(jìn)行了提名聽證會。參議員查克·格拉斯利和喬妮·恩斯特在聽證會上介紹了州長夫婦和坐在州長身后的兩個兒子埃里克和馬庫斯。

格拉斯利參議員在介紹中說：“這位紳士一生都是艾奧瓦州的大使，他也會是一位出色的駐華大使?！备窭估麉⒆h員代表艾奧瓦州和中西部人，對他的提名表達(dá)了自豪之情：“布蘭斯塔德州長一直致力于在世界舞臺上拓展艾奧瓦州的貿(mào)易、投資和經(jīng)濟合作伙伴關(guān)系，也包括與中國的合作。他會把中西部地區(qū)的謙遜和冷靜的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格帶入這個工作中來。他是一名勞模，就算吃苦受累也要完成工作?！眳⒆h員的信心主要來自對他的了解，早在1973年，布蘭斯塔德在立法委的第一年時他們就認(rèn)識了。

首次擔(dān)任參議員的喬妮·恩斯特指出，艾奧瓦州與中國廣泛的貿(mào)易關(guān)系使布蘭斯塔德州長對我國與中國開展更廣泛的貿(mào)易和經(jīng)濟關(guān)系的復(fù)雜性有著更為清楚的認(rèn)識，也為他更好地維護美國利益打好了基礎(chǔ)?！拔覀兣c中國的雙邊經(jīng)濟關(guān)系固然重要，但毋庸多言，我們與中國的雙邊關(guān)系問題還有很多，除了貿(mào)易和投資，還包括朝鮮等其他更多問題，”恩斯特參議員說。

“因此，美國駐華大使的位置是世界上最重要的大使職位之一。”

在整個聽證過程中，兩黨的支持是顯而易見的?！澳愕穆犠C會很出色，”參議院外交委員會主席鮑勃·科克爾（代表田納西州）參議員總結(jié)道，“我認(rèn)為你與中國的實地交往經(jīng)驗會更好地服務(wù)于我們的國家。我認(rèn)為你對中國人思想動態(tài)的了解會更好地服務(wù)于我們的國家?！?/p>

委員會資深委員、來自馬里蘭州的民主黨參議員本·卡丹也認(rèn)同委員會主席的觀點，他這樣稱贊州長：“你已經(jīng)做得很好，你對該地區(qū)的了解和為推進(jìn)美國利益而進(jìn)行戰(zhàn)略決策的作風(fēng)，都讓我們對你充滿信心?！?/p>

5月22日，參議院宣布艾奧瓦州州長特里·E·布蘭斯塔德為美國駐中華人民共和國特命全權(quán)大使，他以82∶13的絕對優(yōu)勢當(dāng)選。

特里·布蘭斯塔德在艾奧瓦州廣受歡迎，他每次競選州長都能取得勝利足以證明這一點。

格拉斯利和恩斯特參議員代表了大多數(shù)艾奧瓦人喜憂參半的心情。他們一方面感到驕傲，這個在艾奧瓦州長大的當(dāng)選官員能走上全世界最關(guān)鍵和最受矚目的競技場之一，并在其中扮演重要角色，另一方面，許多人表示希望把他留在艾奧瓦州，好讓他繼續(xù)在家鄉(xiāng)取得成功。艾奧瓦人認(rèn)為他們把最好的與國家分享，和最重要的戰(zhàn)略合作伙伴以及競爭對手之一發(fā)展關(guān)系。

比爾·諾西在艾奧瓦州農(nóng)業(yè)局局長職位上已經(jīng)度過三個四年任期了，他對特里·布蘭斯塔德的了解貫穿于他整個政治生涯的始終，與布蘭斯塔德州長就艾奧瓦州農(nóng)業(yè)問題一起并肩工作很多年。對中國的出口對于艾奧瓦州農(nóng)民、農(nóng)業(yè)界和艾奧瓦州的經(jīng)濟來說非常重要，因為艾奧瓦州的玉米、豬肉和雞蛋在全國產(chǎn)量最高，大豆產(chǎn)量也排名第一或第二。諾西一直倡導(dǎo)與中國開展貿(mào)易。“當(dāng)聽到當(dāng)選總統(tǒng)特朗普提名布蘭斯塔德州長時，我認(rèn)為這是一個英明的選擇，”諾西說，“但經(jīng)過進(jìn)一步思考，我意識到他是我們美國駐華大使的最佳選擇。布蘭斯塔德的個人關(guān)系、對各種問題的理解和應(yīng)對政治挑戰(zhàn)的能力相結(jié)合，使他成為不二人選。我們不能低估這一重要事實，他已經(jīng)贏得了兩國最高領(lǐng)導(dǎo)人的尊重和信任，這絕對會使他對我們兩國產(chǎn)生積極的影響。”

半個多世紀(jì)以來，建明（Kemin）公司一直致力于運用應(yīng)用科學(xué)來提高生活質(zhì)量。該公司由R·W和瑪麗·尼爾森于1961年在艾奧瓦州得梅因創(chuàng)立，銷售霉菌抑制劑和調(diào)味料，然后他們很快升級了生產(chǎn)線，開發(fā)出可供動物、寵物和人類使用的全套產(chǎn)品。今天，建明公司已經(jīng)是一家全球性公司，每天有35億人在使用其產(chǎn)品和服務(wù)。該公司致力于提高食品、飼料和保健品的質(zhì)量、安全性和有效性，為不斷增長的人口提供食物，并為有需要的其他人提供資源。建明公司自1984年以來一直服務(wù)中國客戶，但直到2000年才正式在珠海成立了總部。除了珠海的地區(qū)總部外，建明公司還在上海和北京設(shè)有辦事處。

建明公司總裁兼首席執(zhí)行官克里斯·尼爾森博士積極推動艾奧瓦州的經(jīng)濟發(fā)展，并與州政府密切合作，共同開展多項舉措。他也曾在艾奧瓦州來自兩個黨派的州長任命的各類董事會和委員會中任職。

“布蘭斯塔德大使一直是艾奧瓦州商業(yè)的推動者，他了解艾奧瓦州在全球經(jīng)濟中的位置，他的長期任職經(jīng)驗和平和的性格，加上他對亞洲文化的豐富了解，使他能更好地服務(wù)美國和艾奧瓦州。建明公司期待他的任命和擔(dān)任的新角色會直接帶動我們在中國的持續(xù)發(fā)展，”尼爾森博士說。

美國EFCO公司也位于艾奧瓦，它目前在中國還沒有經(jīng)營業(yè)務(wù)。該公司與布蘭斯塔德州長也有著幾十年的交情，建立了密切的聯(lián)系。該公司董事長兼首席執(zhí)行官艾爾·詹寧斯自豪地談到了艾奧瓦州的價值觀曾如何幫助過他的父親W·A·詹寧斯在1934年全球性“大蕭條”的低谷期創(chuàng)立了一家公司，后來發(fā)展成一家大型跨國公司。公司的成功依賴于傳統(tǒng)的艾奧瓦州價值觀、高尚的職業(yè)道德和詹寧斯對教育的信念。自1981年以來，艾爾把火炬一直傳遞下去，將公司發(fā)展成了一家真正的國際公司。EFCO公司還會繼續(xù)屹立在艾奧瓦州做一個安靜的巨人，它的名字代表著質(zhì)量和誠信。即使在中國沒有經(jīng)營業(yè)務(wù)，艾爾和他的妻子安對這個任命也感到高興?！拔覀兿胱屗粼诎瑠W瓦州，”在與蘇國群的私人談話中，艾爾談到了他的想法，“但是，沒有人比他（布蘭斯塔德）更能向一個對我們國家來說很重要的國家展示真正的艾奧瓦州勤奮努力和誠信正直的價值觀。我們必須和我們的伙伴共同分享我們的杰出代表，這是要做的正確的事情，而且，這將有助于世界和平?！?/p>

1983年，布蘭斯塔德州長與中國河北省省長張曙光簽署了“諒解備忘錄”，締結(jié)了友好省州關(guān)系，這有力地推動了和中國的關(guān)系。河北省代表關(guān)寧宇先生在1993—2007年任友好城市石家莊駐得梅因辦事處的第一位主任?！?984年，布蘭斯塔德州長第一次訪問中國。他是美國最年輕的州長，風(fēng)度翩翩，他的風(fēng)采令我至今記憶猶新。近幾十年來，他不僅與習(xí)近平會面至少四次以上，還會見了許多來自河北的中國代表團成員。我要說，艾奧瓦州與我們的友好省州關(guān)系不僅僅是名義上的，而且對所有參與者來說是實質(zhì)性的和意義非凡的?！标P(guān)先生說，“他從來不看來訪者的頭銜，只要他有空，他就會盡量與來訪者見面，給予他們充分的關(guān)注。禮節(jié)意義不大，讓中國朋友學(xué)到有用的東西，并記得艾奧瓦州的熱情一直是他的首要事項?！焙髞?，艾奧瓦州經(jīng)濟發(fā)展部設(shè)立了辦公室，專門處理與友好省和友好城市的關(guān)系，關(guān)先生正式停止了其友好城市辦事處的工作，并開始經(jīng)營盛聯(lián)（Shine-Link）國際公司，那是本地的一個華人家庭早期開辦的一個公司。這個公司就像一座橋梁，使雙方達(dá)成了數(shù)百個合作伙伴關(guān)系。

黛比·達(dá)勒姆由當(dāng)時的州長布蘭斯塔德任命為艾奧瓦州經(jīng)濟發(fā)展局局長，現(xiàn)今依然在金·雷諾茲州長的政府中擔(dān)任此職。作為“艾奧瓦州的首席推銷員”，達(dá)勒姆與州長一起工作，致力于創(chuàng)造就業(yè)機會，吸引大公司來艾奧瓦州建立大型業(yè)務(wù)，以及加強對艾奧瓦州企業(yè)家的服務(wù)等。她對布蘭斯塔德被任命為駐華大使的看法是，“我們國家與中國已經(jīng)有很穩(wěn)固的關(guān)系，前州長布蘭斯塔德（現(xiàn)任美國駐華大使）是發(fā)展這一關(guān)系的正確人選。他與習(xí)主席長期的友誼，以及他在中國與艾奧瓦州之間發(fā)展貿(mào)易的經(jīng)驗，為進(jìn)一步發(fā)展美中貿(mào)易奠定了堅實的基礎(chǔ)?！?/p>

艾奧瓦州豬肉生產(chǎn)業(yè)在全國領(lǐng)先，每年出欄4500萬頭生豬。艾奧瓦州豬肉生產(chǎn)者協(xié)會（IPPA）旨在發(fā)展可持續(xù)的、對社會負(fù)責(zé)任的、能盈利的以及具有全球競爭力的豬肉行業(yè)。

艾奧瓦州豬肉生產(chǎn)者協(xié)會是一個基層組織，由全州近70個有組織的縣級協(xié)會構(gòu)成，擁有5000多名附屬會員和準(zhǔn)會員?！白鳛橹蓍L，布蘭斯塔德大使是農(nóng)業(yè)的支持者，他領(lǐng)導(dǎo)這個行業(yè)的發(fā)展，并積極推銷艾奧瓦州的豬肉產(chǎn)品，而中國是其中一個享有優(yōu)先權(quán)的國家。布蘭斯塔德在農(nóng)場長大，他了解農(nóng)業(yè)的重要性，”協(xié)會主席庫提斯·密爾德說。對布蘭斯塔德州長被任命為大使，協(xié)會執(zhí)行董事派特·麥克甘內(nèi)爾這樣評價：“豬肉行業(yè)非常贊賞他的遠(yuǎn)見，能使艾奧瓦州走在前列，不斷為艾奧瓦州和美國豬肉拓寬市場。艾奧瓦州豬肉生產(chǎn)者協(xié)會很榮幸能由布蘭斯塔德?lián)蚊绹v華大使，并相信他將盡全力在中國擴大豬肉和所有農(nóng)產(chǎn)品的市場?！?/p>

艾奧瓦州火雞產(chǎn)業(yè)聯(lián)合會（ITF）祝賀布蘭斯塔德州長獲得新的任命，并高度贊揚他對火雞養(yǎng)殖業(yè)者的熱情和奉獻(xiàn)?！八阑痣u養(yǎng)殖加工業(yè)對艾奧瓦州經(jīng)濟的價值，它把艾奧瓦州的玉米和大豆轉(zhuǎn)化為在艾奧瓦州加工的火雞產(chǎn)品。通過他的關(guān)系，中國客人參觀了位于衛(wèi)蘭德的約德家族的火雞場。1996年，他參加了西部自由食品公司的剪彩活動，對艾奧瓦州的火雞加工業(yè)表示祝賀，該公司是艾奧瓦州首個增值合作社。他喜歡艾奧瓦火雞，并以身作則，經(jīng)常在賽百味餐廳吃艾奧瓦火雞，”聯(lián)合會執(zhí)行董事格里塔·歐文說。歐文還回憶起艾奧瓦州的美好傳統(tǒng)：“每年他都會慶祝艾奧瓦州的火雞業(yè)，把6月定為‘火雞愛好者月’；在11月，他會頒發(fā)兩只艾奧瓦火雞的赦免令，以表示對艾奧瓦州火雞產(chǎn)業(yè)重要性的認(rèn)可?！彼f，“2015年，當(dāng)艾奧瓦州的火雞養(yǎng)殖者和加工者掙扎在高致病性禽流感的災(zāi)難中時，他站在他們身邊，并領(lǐng)導(dǎo)州的相關(guān)機構(gòu)進(jìn)行支持。他對火雞加工業(yè)的了解和他的商業(yè)關(guān)系將有助于在中國銷售更多的火雞?！?/p>

艾奧瓦州農(nóng)場聯(lián)合會（IFBF）是艾奧瓦州最大的農(nóng)場聯(lián)合組織，會員擁有超過15萬農(nóng)場家庭。作為一個基層組織，它的成員代表了各類不同的家庭農(nóng)場。2003年，聯(lián)合會成為美國第一個農(nóng)業(yè)非政府組織，與美國農(nóng)業(yè)部科學(xué)技術(shù)發(fā)展中心簽署諒解備忘錄，以合作促進(jìn)對美國農(nóng)民組織和中西部地區(qū)技術(shù)應(yīng)用的了解。此后，艾奧瓦州農(nóng)場聯(lián)合會被中國農(nóng)業(yè)界譽為一個友好而強大的組織。

大豆生產(chǎn)對艾奧瓦州的經(jīng)濟和民生問題至關(guān)重要。艾奧瓦州大豆協(xié)會（ISA）代表著該州豆農(nóng)的利益，主要從事提高艾奧瓦州、美國乃至全球的大豆需求量的工作。艾奧瓦州大豆協(xié)會也投入各種資源，幫助該州豆農(nóng)更加持續(xù)高效地出產(chǎn)更多大豆。協(xié)會主席科爾克·里茲曾與布蘭斯塔德州長共事多年，共同研究大豆相關(guān)的政策和經(jīng)濟發(fā)展問題。里茲主席還曾同州長一起訪問中國，宣傳艾奧瓦州的大豆。他對州長的評價是：“布蘭斯塔德州長一直在孜孜不倦地宣傳推廣艾奧瓦州、艾奧瓦州的農(nóng)業(yè)和艾奧瓦州的大豆。他宣傳‘艾奧瓦州故事’的精力和決心一直是超乎尋常、無與倫比的。作為美國駐華大使，他會用同樣的精力、投入和關(guān)切，來迎接美中之間在諸多關(guān)鍵問題上不同立場所帶來的挑戰(zhàn)。我想，沒有任何其他人比布蘭斯塔德大使更能勝任這一職位?！?/p>

作為美國歷史上任職時間最長的州長，布蘭斯塔德州長在艾奧瓦州不懈地支持并倡導(dǎo)發(fā)展農(nóng)業(yè)和增值農(nóng)業(yè)。艾奧瓦州農(nóng)場聯(lián)合會主席克雷格·希爾說：“布蘭斯塔德州長是和我共事過的人中最努力工作和最有目標(biāo)的人之一，在擔(dān)任艾奧瓦州首席行政長官時，布蘭斯塔德州長作為艾奧瓦州的大使，與中國建立了良好的關(guān)系，并與習(xí)近平主席成為朋友。他令人印象深刻的履歷，包括他在外交上的強大背景和與中國的長期關(guān)系，使他成為擔(dān)任大使的絕佳選擇?！?/p>

中國最重要的傳統(tǒng)之一就是始終把教育擺在首位，中國人認(rèn)為教育的動機是純潔和高貴的。布蘭斯塔德州長也是以重視教育而聞名。作為一個教育工作者，本·艾倫博士親眼目睹了布蘭斯塔德州長所處理的許多教育問題。他曾任艾奧瓦州立大學(xué)商學(xué)院院長兼教務(wù)長，并使商學(xué)院的排名有所上升；他還曾擔(dān)任北艾奧瓦大學(xué)校長，現(xiàn)為艾奧瓦州立大學(xué)臨時校長?！安继m斯塔德大使給我留下了很多積極的印象，其中就有他對教育的熱情。得梅因大學(xué)是艾奧瓦州大型骨科醫(yī)療中心，在布蘭斯塔德大使任該校校長時，我很幸運能與他會面并討論教育問題。我們針對教育，特別是高等教育進(jìn)行了幾次討論。正是因為這些討論，我才知道他對教育的認(rèn)識和熱忱。作為得梅因大學(xué)校長，他一直在努力為大學(xué)獲取資源，以使學(xué)生能有最好的教師授課，并能學(xué)到最好的科技，”艾倫博士說。艾倫博士知道布蘭斯塔德州長對整個國家的教育所起到的作用：“當(dāng)他擔(dān)任國家州長協(xié)會主席時，他的重點主要是教育問題。布什總統(tǒng)任命他為總統(tǒng)特殊教育卓越委員會主席。他擔(dān)任艾奧瓦州州長期間最重要的成就之一是在2011年成立了州長科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)（STEM）咨詢委員會。我很榮幸被布蘭斯塔德州長邀請與當(dāng)時的副州長、現(xiàn)任州長金·雷諾茲共同擔(dān)任主席。這個項目鼓勵學(xué)生進(jìn)入科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域，影響和改變了成千上萬的艾奧瓦州的學(xué)生。我會永遠(yuǎn)記得，布蘭斯塔德州長，現(xiàn)在是布蘭斯塔德大使，是一個卓越教育的激情倡導(dǎo)者。”

毫不奇怪，艾奧瓦人為他們創(chuàng)紀(jì)錄的州長走上世界舞臺而感到驕傲，但布蘭斯塔德對許多問題的影響已經(jīng)超越了艾奧瓦州。位于北卡羅來納州三角研究園（RTP）的拜耳作物科學(xué)公司副總裁阿里·斯科特博士介紹了她在北京會見州長的經(jīng)歷：“他很務(wù)實，也很有親和力。他非常了解生物技術(shù)監(jiān)管問題對世界貿(mào)易的影響，也了解全球格局的發(fā)展動態(tài)，這給我留下了深刻的印象?！彼箍铺夭┦刻岬讲继m斯塔德州長與中國領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行的討論：“他包容大度，彬彬有禮。拜耳是一家德國公司，但我們在三角研究園投入大量資金進(jìn)行生物技術(shù)研究，而且我們開發(fā)的產(chǎn)品已經(jīng)供給世界各地的農(nóng)民使用，其中也包括艾奧瓦州的農(nóng)民。他被選為駐華大使并不奇怪。他將能夠在更大范圍內(nèi)為世界貿(mào)易和農(nóng)業(yè)發(fā)展作出貢獻(xiàn)。他對世界事務(wù)的理解將真正有利于美國和更廣泛的世界貿(mào)易?！?/p>

“世界上沒有比擔(dān)當(dāng)你所深愛的州的州長更好的工作了，”在簽署辭呈之前，布蘭斯塔德大使以艾奧瓦州州長的身份最后一次在公眾前露面時這樣講道，“但是，有時我們會被要求去做我們從未想過的工作。而現(xiàn)在，我很高興遞交我的辭呈，我正準(zhǔn)備開始一個激動人心的新旅程，去擔(dān)任美國駐華大使?！北M管他的心始終與艾奧瓦州及其人民在一起，他的責(zé)任感召喚他走向一個更大的舞臺。在擔(dān)任了8169天艾奧瓦州州長之后，布蘭斯塔德于2017年5月24日正式辭職。他立即宣誓就職第12任美國駐華大使。儀式由巡回法院的史蒂文·科洛頓法官主持，他是艾奧瓦州最高級別的聯(lián)邦法官。

艾奧瓦州州務(wù)卿保羅·派特在接受布蘭斯塔德的辭呈后發(fā)表了一份官方聲明?！拔曳浅s幸能跟布蘭斯塔德州長共事許多年，”派特說，“他是美國歷史上最具奉獻(xiàn)精神的公務(wù)員之一，也是我所知道的最勤奮的人之一?！?/p>

在布蘭斯塔德大使備受期待的中國之行前夕，特朗普總統(tǒng)6月21日在艾奧瓦州錫達(dá)拉皮茲舉行了盛大集會。面對著熱情洋溢的人群，總統(tǒng)詳細(xì)敘述了大使的任命過程。他從競選活動開始講起，特別是在艾奧瓦州，布蘭斯塔德州長向他的競選活動提出建議，州長的兒子埃里克·布蘭斯塔德是總統(tǒng)候選人唐納德·特朗普在艾奧瓦州的競選活動主任。

“當(dāng)我在艾奧瓦州競選時，特里會對我說，‘幫幫忙，唐納德，請不要說中國的壞話?！艺f，‘為什么？’他說，‘我們跟中國關(guān)系很好，我喜歡中國。我真的很喜歡習(xí)主席?！麄冋J(rèn)識30多年了。當(dāng)我開始考慮任命大使時，我突然就想到這一點。我說，‘如果我選一個真正喜歡中國的人，會不會很好？’順便說一句，中國也真的很喜歡他。對于我來說，這個決定很容易?！?/p>

因為知道布蘭斯塔德對艾奧瓦州的赤子之心，總統(tǒng)并沒想到他會接受這個提議。“我打電話給他，我說，‘聽著，你已經(jīng)做了24年了。你想做別的事情嗎？比如，你想成為駐華大使嗎？’我以為他不會真的這樣做。但他想做的是對國家正確的事情。

“今晚（6月21日）我對他說，‘我不敢肯定你打算做這個?！f，‘當(dāng)我的總統(tǒng)打電話給我，讓我?guī)椭?wù)我們這個偉大的國家，我當(dāng)然要做?！?/p>

特朗普總統(tǒng)因此信心十足，他重申：“我想不出有誰能更勝任這個工作?！?/p>

布蘭斯塔德大使和夫人克莉絲于2017年6月27日去了中國，同行的還有女兒艾莉森·科斯塔和女婿杰瑞，以及他們的兩個女兒。6月28日，在美國駐華大使館舉行的一場歡迎活動中，布蘭斯塔德大使指出：“你們都知道美中關(guān)系是世界上最重要的雙邊關(guān)系。我想盡全力加強兩國之間的合作，來應(yīng)對諸如朝鮮問題等一些重大挑戰(zhàn)，同時也改善我們兩國的經(jīng)濟機會，并減少貿(mào)易赤字。”

言談中，他展現(xiàn)出了他的中西部工作精神以及樂于合作的精神?！拔蚁胱弑槊恳粋€省份，真正見見這個偉大的國家的人民，讓他們知道我們是他們的朋友，我們想和中國人民共同創(chuàng)造一個更美好的世界?！?/p>

美國駐華大使館是美國在世界上最大的使館之一。美麗的使館位于北京朝陽區(qū)，占地10英畝（4公頃），2008年8月8日由小布什總統(tǒng)主持開館儀式。有趣的是，新使館距離美國駐華聯(lián)絡(luò)處（老布什總統(tǒng)曾擔(dān)任第二任聯(lián)絡(luò)處主任）原址僅5分鐘的車程。1973年5月1日，在尼克松總統(tǒng)和毛澤東主席結(jié)束了數(shù)十年的美中無外交關(guān)系后，美國駐華聯(lián)絡(luò)處得以建成開放。

使館辦公樓總面積為50萬平方英尺（46000平方米），樓高八層，可容納2000多名員工及多個聯(lián)邦機構(gòu)。例如，美國農(nóng)業(yè)部的海外農(nóng)業(yè)服務(wù)局在大使館設(shè)有辦事處。此外，美國在四川成都、廣東廣州、上海、遼寧沈陽和湖北武漢等城市設(shè)有五個領(lǐng)事館。美國農(nóng)業(yè)部在每個領(lǐng)事館都設(shè)有農(nóng)業(yè)貿(mào)易處，以促進(jìn)與中國的農(nóng)業(yè)貿(mào)易。

新大使所面臨的任務(wù)是有挑戰(zhàn)性的，有些甚至可以稱之為艱巨挑戰(zhàn)。布蘭斯塔德與中國高層領(lǐng)導(dǎo)人的親密關(guān)系給了許多人信心，他們認(rèn)為這會使布蘭斯塔德在駐華大使的職位上取得成功。顯然，沒有人會忽視中國人民友誼的重要性。但是，布蘭斯塔德對與中國人合作的關(guān)鍵要素的深刻了解，跟過去幾十年發(fā)展的融洽關(guān)系同樣重要。仔細(xì)研究一下他與中國領(lǐng)導(dǎo)人是如何打交道的，就能明白他了解雙方共同的核心價值觀。

2015年1月23日，在給中國副總理汪洋和農(nóng)業(yè)部部長韓長賦的一封信中，布蘭斯塔德州長感謝他們適時地批準(zhǔn)三種美國產(chǎn)品在中國的應(yīng)用，并強調(diào)這一舉措是互惠互利的?！拔覀冋嬲\地感謝中國農(nóng)業(yè)部和其他有關(guān)官員的及時批準(zhǔn)，使我們的農(nóng)民能夠種植具有這些性狀的作物，”他寫道，“我們相信這對我們兩國都是有益的，因為新品種的出現(xiàn)為艾奧瓦州農(nóng)民提供了更多的選擇，使他們能提供安全穩(wěn)定的糧食供應(yīng)，以滿足中國加工商和牲畜業(yè)的需求?！彼^續(xù)在信里表明，他們之間長期的友誼是需要當(dāng)前實質(zhì)性的合作來支持的，因為這些合作會增進(jìn)彼此的信任和理解?！拔覀冎菖c中國有著長期的友誼。習(xí)近平主席2012年回訪艾奧瓦州的老朋友之后，我們的農(nóng)民感到與中國人民特別親近。我們理解并支持中國為國內(nèi)提供優(yōu)質(zhì)食品的決心，我們也非常榮幸能夠在這方面成為中國農(nóng)業(yè)界的伙伴。”了解什么是對伙伴國最重要的事情，找到發(fā)揮積極作用的方法，并同時推進(jìn)美國的利益，這就是布蘭斯塔德大使擁有的技能，這也會很好地為美國和中國服務(wù)。

從以上引文中可以簡單了解美國貿(mào)易發(fā)展局與中國農(nóng)業(yè)部的成功合作關(guān)系，而布蘭斯塔德州長一直是這一合作的強大支持者。美國貿(mào)易發(fā)展局的美中農(nóng)業(yè)生物技術(shù)安全管理協(xié)作項目由艾奧瓦州農(nóng)場聯(lián)合會（項目二期，2005—2008年）和艾奧瓦州小企業(yè)達(dá)信咨詢公司（項目三期，2009—2012年；項目四期，2016年至今）實施。這個項目已被兩國政府認(rèn)可為示范項目。2016年11月15日，中國農(nóng)業(yè)部副部長屈冬玉博士在項目四期的諒解備忘錄簽字儀式上對該項目表示贊賞：“中美農(nóng)業(yè)生物技術(shù)安全管理協(xié)作項目已成為中美生物技術(shù)研究人員和監(jiān)管機構(gòu)的重要平臺。項目在深化理解、促進(jìn)信任、擴大共識方面起到了不可替代的作用。項目也為中美農(nóng)業(yè)貿(mào)易的健康發(fā)展創(chuàng)造了良好的氛圍?！彼兄x布蘭斯塔德州長作的主旨發(fā)言，更重要的是，感謝他一直以來為該項目提供的個人支持。

美國貿(mào)易與發(fā)展局前局長里歐卡蒂亞·扎克曾三次來到艾奧瓦州參加該協(xié)作項目活動。她深切回憶起與布蘭斯塔德州長就項目進(jìn)行會面及工作的情景：“作為農(nóng)民的女兒，我一直喜歡拜訪艾奧瓦州，親眼目睹美中兩國之間的大型合作，這是通過美國貿(mào)易發(fā)展局資助的美中農(nóng)業(yè)生物技術(shù)安全管理協(xié)作項目來促成的。我非常榮幸有機會見到布蘭斯塔德州長。州長的深厚背景使其具有遠(yuǎn)見卓識，他鼓勵與中國農(nóng)業(yè)專家構(gòu)建更多的伙伴關(guān)系，并為艾奧瓦州和中國的人民帶來好處。我非常感謝州長的領(lǐng)導(dǎo)和他對美國貿(mào)易發(fā)展局多年來的支持?！?/p>

她特別感謝布蘭斯坦州長邀請她參加2012年2月15日的晚宴——歡迎習(xí)近平副主席到訪艾奧瓦州?！傲钊擞∠笊羁痰氖?，布蘭斯塔德州長以及習(xí)近平副主席對州長致以的溫暖問候都讓艾奧瓦州人民引以為傲。我非常高興美國貿(mào)易與發(fā)展局的這個項目多年來一直得到布蘭斯塔德州長的大力支持。他在獲取兩黨對項目的支持方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用，這對于美國和中國的農(nóng)業(yè)至關(guān)重要。”在得知布蘭斯塔德州長被任命為駐華大使后，扎克為美中關(guān)系感到高興：“布蘭斯塔德州長是大使的完美人選。他一直大力支持增加美國對中國的農(nóng)產(chǎn)品出口，并了解建立和鼓勵互利伙伴關(guān)系的重要性?！?/p>

雖然贊美和肯定的聲音像潮水般涌來，但沒有人比布蘭斯塔德州長本人更能理解這一位置所面臨的挑戰(zhàn)。“我認(rèn)為這可能是我一生中面臨的最大挑戰(zhàn)，”布蘭斯塔德在確認(rèn)聽證會上說，“我想盡我所能做一切事情，去找到一個可以接受的解決方案，以造福全人類。”他真正認(rèn)識到他的職位的影響已經(jīng)超越了美國和中國，并擴展到整個世界。

為應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，布蘭斯塔德大使決心成為美國的有力發(fā)言人。他把在艾奧瓦州工作的熱情帶到中國的工作中來。

習(xí)近平主席在2012年訪問艾奧瓦州時回顧了1985年的訪問，他說：“那次訪問后，誠實、熱心和勤奮的艾奧瓦州人民給我留下了深刻的印象?！睅啄旰?，布蘭斯塔德州長對參議院外交委員會的證詞也印證了這位老朋友的描述：“我做夢都沒有想到，一個艾奧瓦州萊蘭小農(nóng)場出來的男孩，有一天會有機會在世界舞臺上代表我的國家和我的州，與世界上最有影響力的國家之一，也是美國最大的貿(mào)易伙伴國之一進(jìn)行密切合作?！?/p>

舞臺雖然很大，但他已不再是那個農(nóng)場小男孩。然而，正是從農(nóng)場學(xué)來的勤奮工作精神以及誠實和熱心的本性一路陪伴他創(chuàng)造紀(jì)錄，成為美國任職時間最長的州長，也陪伴他走到世界外交舞臺上最耀眼的聚光燈下。