說“五千年文明史就是一部農耕文明史”，這話不過分。

而說到農耕史，歷代“農桑筆記”之類的史料文字當然是重要的線索，但人們眼前更多“物化的活史料”往往會被忽略——那就是各式各樣的農具。

毫不夸張地說，我們的農耕史，其實是農人一鍬、一鋤刨出來的，是用犁耙耕出來的。

農民的“鋤鐮犁刀鍬鏟耙”，就是他們手腳、肩腿的延伸，是他們智慧的著力點。甚至可以說，農具就是農民身心的一部分，是人與自然“相互博弈之后的相互饋贈”。

我們今天吃到的面包、面條、饅頭，都是面粉、米粉制成的，但將稻米麥粒加工成粉，幾千年前卻讓人費神費勁。開始人們只能用石頭將谷物壓碎，后來又把谷物放在石臼里用杵來舂搗。這可能就是最早的糧食加工了。

春秋魯班發(fā)明了石磨：兩塊堅硬圓石上，鑿些密密的淺槽，合在一起，用人力或畜力使它轉動，就把谷物磨成粉了。杵臼的上下運動成了磨的旋轉運動，杵臼的間歇工作成了連續(xù)工作，大大減輕了勞動強度，提高了生產效率。

中國農具的發(fā)展，大體經歷了原始社會的木石制農具、奴隸社會的青銅農具和封建社會的鐵制農具三階段。

最古老的挖土工具，是由挖掘植物根部的尖木棍發(fā)展來的。尖木棍下端安一橫木，便可以用腳踩，使之容易入土，這便是“單尖耒”，后來又衍生出“雙尖耒”。又在這基礎上改進為扁平的寬刃，這就發(fā)明了“鏟”、“鍬”、“耜”、“鋤”。

收割谷物的“鐮”，是受動物尖利牙齒的啟發(fā)而創(chuàng)造的。先是殼鐮，而后是石鐮、青銅鐮、鐵鐮，并發(fā)明了“鋸齒鐮”。在商代，鐮被綁在竹桿上，成了進攻的兵器，到了宋代則成了專門對付馬腿的鉤?！般^鐮槍”成了岳家軍打敗金兵“連環(huán)騎兵”的專用兵器。

比青銅還要堅韌鋒利價廉的鐵出現(xiàn)后，很快，鐵制農具代替了石器、木器、青銅器農具。

唐朝出現(xiàn)了操作靈便的曲轅犁，它特別適用于我們南方的土質粘重、田塊較小的低洼水田，為大面積種植水稻奠定了基礎。而耙的發(fā)明，使水田泥土破地更碎，打得更糊，有利于農民插秧落谷。

唐朝人很聰明，他們還發(fā)明了腳踏的和牛轉的水車，解決了水田提水灌溉的難題。明清以后，又發(fā)明了風車，繼人力、畜力、水力之后，又用上了風力，這在中國的農具史和能源使用上是個突破。

加之風扇車的出現(xiàn)，利用鼓動的空氣，分清不同籽粒，扇去谷糠，形成了中國傳統(tǒng)農業(yè)的精耕細作體系，極大提高了生產力。

中華民族是聰明智慧的民族，中華農耕文化的創(chuàng)造發(fā)明，早在三千多年前就走在世界的前列。據資料記載，耕翻的犁耙，比歐洲早了二千五百多年；收割的鐮、勾，比歐洲早了二千多年；灌水的鏈斗水車，比歐洲早一千六百多年；農產品加工的石磨、風車比世界早一千五百多年……早在七千年前，我國就有了水稻，比日本早四千四百多年；早在五千多年，我們的祖先就知道植桑、養(yǎng)蠶、繅絲；公元前五百年，絲織品就出口到古羅馬帝國，被歐洲貴族稱為“軟黃金”……這些都充分表現(xiàn)了我們中國人的聰明才智，表現(xiàn)了我們民族富于創(chuàng)造的科學精神。

雖已進入機械化、電器化時代，但在鄉(xiāng)村仍保留著一些石磨。磨面粉、磨芝麻、磨豆腐，居家主婦們都知道“小磨麻油”就是比機械加工的香。

而鄉(xiāng)村仍在使用的農具，又何止石磨？許多地方的農耕中，還能偶見犁、耙、碌碡、風車、水車、扁擔、锨、糞桶、農船等等舊式農具。這些都是農耕社會生產力組成的重要部分，是農耕文化的“活化石”。

為了讓人們記住這些“活化石”，我特選一些常見農具、用具，作一小傳，使大家能夠“管中見豹”。