朱棣制造的政治泡沫

一、明朝以前中國的對外貿易

先秦時期，中國人對海洋的認識，大體上屬于《山海經》水平，或借用唐朝大詩人白居易《長恨歌》中的一句詩來形容，“忽聞海上有仙山，山在虛無飄渺間”。誠然，甲骨文中有舟字，而且商代有了像樣的造船技術，據殷商史專家研究，“商時河中已有船隊”。戰(zhàn)國時在沿海一帶，有海上漁業(yè)活動，以及運送軍隊，從蘇州下海，可抵山東，從浙東下海，可至淮上。但先秦時期中國沒有海外貿易活動。

漢代史籍證明，早在西漢武帝時，中國船隊從廣州灣出發(fā)，經中國南部海域，航抵南洋各國。《漢書·地理志》論南粵地理形勢，述及從徐聞、合浦等地，船行五月到都元國；繼續(xù)航行，到諶離國、甘都盧國、黃支國；最遠可抵已程不國。大體上，這是從今天的廣州灣沿岸港口至印度半島南部之航路。但上述地名，今人至今仍不能全部考訂出其確切位置。當時的貿易是為皇家服務的。官方用黃金、雜繒向海外買回珍珠、琉璃及各種奇珍異石。至唐代，海上貿易有了長足發(fā)展，設有市舶使專司其職。但唐代文獻，對其司職情形，并無明確記載，從宋代史料看來，市舶使主要是征收進出口稅，并查禁違礙物品，管理香料等官方專賣品。市舶使是海外貿易興盛的化身。我國商船已能遠航到阿曼灣和波斯灣一帶。宋代，西北地區(qū)很不安定，少數民族割據政權與宋朝及少數民族政權之間，戰(zhàn)爭不斷，傳統(tǒng)的通往西域的陸路交通線嚴重受阻，使宋朝政府不得不更加重視海外交通。北宋滅亡，南宋政權地近大海，海外貿易繁盛一時，市舶稅收占全國財政總收入的20%，“經費困乏，一切倚辦海舶”。元朝建立后，依靠其雷霆萬鈞的大帝國聲威，使波斯灣地區(qū)大部分成為元朝的宗藩之國——伊利汗國的領土。因此，至該地貿易，遠比過去方便。元代后期汪大淵著《島夷志略》，乃親身隨商船游歷東西洋的記錄，內有地名200多個，最遠處到達阿拉伯半島和非洲東岸的憎拔羅（桑給巴爾）等地。事實上，后來隨鄭和下西洋的費信所著《星槎勝覽》，“半采汪大淵《島夷志略》之文”。馬歡的《瀛涯勝覽》也多次引用《島夷志略》。甚至“記錄鄭和航行所歷地名最詳之《鄭和航圖》，有許多已見于《島夷志略》和其他元代史料”。還須指出的是，早在60多年前，童書業(yè)先生已注意到，“元世祖亦嘗屢遣使下南洋矣”，并列舉世祖至元八年、十年、十六年、十七年、二十三年遣使至緬甸、占城等“海外諸番國”。顯然，唐宋以來的航海經驗，特別是元代的航海成就，其中包括多次下南洋，為鄭和“七下西洋”奠定了基礎。但是，上述這些海外貿易活動，都是以皇權為主宰的官方貿易，是為皇家及貴族服務的。在政治上，是為了擴大“天子”的影響，“羈縻”海外諸國；在經濟上，采購奇珍異寶，滿足統(tǒng)治集團日益膨脹的奢侈消費欲。因此，當時的國人，從上到下，沒有、也不可能有海權觀念。嚴禁私人下海貿易的國策，總體上并無變化。