第六十九至八十一章

一九一七年十一月，艾倫比已準(zhǔn)備在前線對土耳其發(fā)動(dòng)全面攻勢。阿拉伯人也應(yīng)該同步展開攻勢，但我不敢孤注一擲，于是以截?cái)嘁疇柲驴松焦辱F路的欺敵行動(dòng)取而代之，打亂土耳其部隊(duì)原定的撤退行動(dòng)。這權(quán)宜之計(jì)也因起事倉促而受挫。

第六十九章 艾倫比及其左右手

我們已得悉艾倫比、博爾斯及道內(nèi)都計(jì)劃對加沙與貝爾謝巴防線展開攻擊，所以，十月是充滿期盼的月份。這道防線的土耳其守軍是一小支負(fù)隅頑抗的勁旅，有暢通的補(bǔ)給管道，并因連戰(zhàn)皆捷而狂傲，認(rèn)為英國的將軍中無人能借強(qiáng)攻猛打擊敗他們。

他們是自欺欺人。艾倫比上任后已使英軍脫胎換骨。他開闊的胸襟已將默里與其部屬留下的鉤心斗角、各自為政的歪風(fēng)一掃而光。林登·貝爾將軍的參謀長寶座也拱手讓給艾倫比駐防法國時(shí)的參謀長博爾斯將軍。博爾斯五短身材、反應(yīng)敏捷、膽識(shí)過人、個(gè)性隨和，或許是個(gè)深諳兵法的軍人，目前正忠心耿耿地替艾倫比執(zhí)行計(jì)劃，是艾倫比不可或缺的左右手。不幸，他們兩人都無權(quán)挑選部屬，多虧切特伍德知人善任，遴選道內(nèi)擔(dān)任他們的參謀。

博爾斯一向負(fù)責(zé)執(zhí)行，不曾出計(jì)獻(xiàn)策。道內(nèi)基本上是個(gè)知識(shí)分子，缺乏博爾斯的熱忱及艾倫比的沖勁與對人性的了解。所有部屬都替艾倫比賣命，也極為崇拜他。道內(nèi)會(huì)以冷淡、嚴(yán)苛的眼光審視我們的表現(xiàn)，總是不斷地思考、再思考。他冷漠的外表下隱藏著熱情的信念，他是屬于高層次戰(zhàn)爭的理性學(xué)者，他要求嚴(yán)格，總是對我們及人生感到不滿。

道內(nèi)是最不像職業(yè)軍人的軍人，是個(gè)涉獵希臘歷史的銀行家，一個(gè)知無不言的戰(zhàn)略學(xué)者，對日?，嵤乱材軣嵝耐度氲臒崆樵娙恕Ｋ趹?zhàn)爭期間曾運(yùn)籌帷幄主導(dǎo)蘇弗拉戰(zhàn)役（被無能的戰(zhàn)術(shù)家糟蹋了），以及加沙之役，但都黯然遭到挫敗。他經(jīng)此打擊，更為內(nèi)斂，借冷酷的高傲掩飾自己的懊惱。

艾倫比無視道內(nèi)的郁郁不得志，大膽重用；道內(nèi)也以鞠躬盡瘁回報(bào)他的知遇之恩，在進(jìn)軍耶路撒冷時(shí)大展長才，終獲大捷。兩人的配合如虎添翼，使土耳其根本無力招架。

兩人個(gè)性的南轅北轍在研擬作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)表露無遺。加沙的防御工事采取歐洲模式，一道防線后還有一道道的備用防線。這條戰(zhàn)線無疑是敵軍最堅(jiān)強(qiáng)的陣地，所以英國的高階將官兩度挑中此地做正面攻擊。剛由法國調(diào)來的艾倫比堅(jiān)持日后要攻擊此地時(shí)，務(wù)必有壓倒性的兵力與火力，而且運(yùn)輸補(bǔ)給要充裕，才能發(fā)動(dòng)攻勢。博爾斯表示贊同。道內(nèi)不認(rèn)同正面交鋒。他打算采取迂回策略來摧毀敵軍的戰(zhàn)力。他像個(gè)手段圓滑的政治家般向上司推銷計(jì)劃，他建議在土耳其的大后方靠近貝爾謝巴處發(fā)動(dòng)攻勢。他為求輕易獲勝，希望敵軍的主力部隊(duì)仍能留在加沙，如果英軍的企圖不被識(shí)破，土耳其會(huì)誤以為在側(cè)翼所受到的攻擊只是英軍想聲東擊西。博爾斯對此也表示贊同。

所以這次行動(dòng)保持高度機(jī)密。不過道內(nèi)的情報(bào)幕僚中，有位盟國的參謀建議他反其道而行，讓敵人得悉他打算攻擊貝爾謝巴的計(jì)劃（其實(shí)是欺敵的假計(jì)劃）。

這位盟國參謀是邁納茨哈根，他因痛恨土耳其而投筆從戎，而且不遺余力地想打擊敵人。他說服了道內(nèi)，艾倫比勉強(qiáng)答應(yīng)，博爾斯表示贊同，這套計(jì)劃就此展開。

邁納茨哈根的手段激烈。他做事有條不紊，是個(gè)絕對的理想主義者，一心只想摧毀敵人，即使采取邪惡、不道德的手段亦在所不惜。他是個(gè)戰(zhàn)略家、地理學(xué)家，冷酷無情，盛氣凌人。利用騙敵策略瞞過敵人（或朋友），或?qū)⒁蝗簾o路可退的德國暴民用木棍敲得他們頭破血流，同樣都會(huì)令他欣喜若狂。身體強(qiáng)壯，思想殘暴，使他對暴力手段樂此不疲，執(zhí)行時(shí)也毫不遲疑。他假造一份英軍的文件，制作精巧且保持極度機(jī)密。他在這份偽造的計(jì)劃中，讓艾倫比的兵力部署在錯(cuò)誤的陣地，攻擊錯(cuò)誤的方向，發(fā)動(dòng)攻勢的日期也比實(shí)際遲了幾天。這份情報(bào)經(jīng)由無線電密碼極為慎重地發(fā)送出去。邁納茨哈根在得悉敵人已經(jīng)截獲這份情報(bào)后，親自帶著筆記本出外執(zhí)行偵察任務(wù)。他深入敵境，直到敵軍發(fā)現(xiàn)他的行蹤。他在逃命時(shí)，隨身裝備物品全都掉了，差點(diǎn)連小命也不保，不過也因而成功地使敵軍深信不疑而將主力部隊(duì)留在加沙，并在沿岸地區(qū)積極備戰(zhàn)。同時(shí)，阿里·福阿德帕夏也嚴(yán)令禁止他軍中的參謀人員攜帶文件進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)。

我們在阿拉伯前線，與敵軍關(guān)系非常密切。我們的阿拉伯軍官以前都曾在土耳其部隊(duì)中服役，熟識(shí)敵方的每一位軍官。他們接受與敵軍一樣的訓(xùn)練，有一樣的想法，一樣的觀點(diǎn)。我們可以借此全盤掌握土耳其部隊(duì)，了解他們的想法，幾乎可將心比心。我們與他們之間的關(guān)系是全面性的，因?yàn)閿橙祟I(lǐng)土內(nèi)的人民全都是我們的人，只不過沒領(lǐng)我們的薪餉。所以我們的情報(bào)觸角最廣、最完整，也最翔實(shí)。

我們比艾倫比還了解敵人及英軍的虛實(shí)，對艾倫比的炮兵及活動(dòng)遲緩的步兵與騎兵評價(jià)都不高。我們希望艾倫比能擁有一個(gè)月風(fēng)和日麗的好天氣。若真能如此，他才有可能打下耶路撒冷，甚至連海法都攻下來，將山區(qū)所有的土耳其部隊(duì)徹底殲滅。

到時(shí)候?qū)⑹俏覀儾扇⌒袆?dòng)的時(shí)機(jī)，我們必須做好準(zhǔn)備，在最出其不意的地點(diǎn)進(jìn)行最強(qiáng)烈的攻擊。依我看來，我們的重點(diǎn)是德拉，這是耶路撒冷、海法、大馬士革、麥地那等地鐵路的交會(huì)點(diǎn)，也是敘利亞的土耳其部隊(duì)之樞紐，是他們?nèi)糠谰€的要沖。這里也有可能蘊(yùn)藏著可供阿拉伯部隊(duì)征召的大批戰(zhàn)士，等待費(fèi)薩爾由阿卡巴來加以訓(xùn)練及武裝。我們可以招募此地的魯瓦拉族、塞拉因族、瑟狄葉族、胡雷沙族等，還有比部落民族更強(qiáng)大的兵力資源——豪蘭與德魯茲山之間的屯墾部落。

我思索著是否有必要征召這些戰(zhàn)士來攻打土耳其的補(bǔ)給線。我們能確切掌握的兵力已達(dá)一萬兩千名：攻打德拉、摧毀鐵路，甚至出奇兵攻占大馬士革已綽綽有余。我們的任何行動(dòng)都可以使貝爾謝巴的敵軍危在旦夕，可是我對于是否該立刻打出王牌卻猶豫不決。

不是第一次，也不是最后一次，我為了必須同時(shí)侍奉兩個(gè)上司而苦惱不已。我是艾倫比麾下的軍官，深獲器重，他也要求我力求表現(xiàn)以為回報(bào)。我同時(shí)又是費(fèi)薩爾的顧問，費(fèi)薩爾對我的誠信與能力依賴之深，有時(shí)幾乎是毫不遲疑地言聽計(jì)從?？墒俏覅s無法向艾倫比解說阿拉伯的全盤局勢，又無法向費(fèi)薩爾透露英國的詳細(xì)計(jì)劃。

當(dāng)?shù)厝嗣裢塾┑嘏沃覀兊牡絹?。德拉附近的塔拉勒·哈雷齊姆族長曾一再表示，只要我們派幾名人員前往，充當(dāng)阿拉伯方面愿意支持的證據(jù)，他便可以替我們攻占德拉，如此可以替艾倫比分勞。但費(fèi)薩爾基于良知問題卻無法贊同，除非他有把握在攻下德拉后能守住，如果忽然占領(lǐng)德拉，旋即棄守，遭殃的將是當(dāng)?shù)鼐用窦班徑貐^(qū)的農(nóng)民，他們會(huì)面臨屠城的悲慘命運(yùn)。

他們只能起義一次，只許成功不許失敗。艾倫比發(fā)動(dòng)攻勢后將可掃除此地區(qū)的敵軍，而且隨后的十一月將是無雨的月份，很適合迅速推進(jìn)。有鑒于此，目前就號(hào)召德拉附近的居民起義，會(huì)危及費(fèi)薩爾贏得最后勝利所能掌握的王牌。

我在腦中評估英軍的戰(zhàn)力，老實(shí)說不大有獲勝的把握。英軍大都驍勇善戰(zhàn)，將軍卻常莫名其妙地打一場勝仗后，又迷迷糊糊地將戰(zhàn)果拱手讓人。艾倫比的指揮能力如何尚待考驗(yàn)，他在法國的戰(zhàn)績亦不是毫無瑕疵，而且目前帶的那支部隊(duì)已經(jīng)被默里糟蹋得如同烏合之眾。當(dāng)然，我們是為協(xié)約國的勝利而戰(zhàn)，既然英國是協(xié)約國的領(lǐng)導(dǎo)國，阿拉伯面臨最后關(guān)頭時(shí)勢必得犧牲自己成全他們?？墒?，如今已面臨最后關(guān)頭了嗎？這場戰(zhàn)爭的局勢既不算好，也不算差，而且看來明年會(huì)有機(jī)會(huì)再次奮戰(zhàn)。為了阿拉伯，我決定暫時(shí)擱置這個(gè)冒險(xiǎn)行動(dòng)。

第七十章 間諜？幫手？

然而，阿拉伯建國運(yùn)動(dòng)仍需仰賴艾倫比的善意支援，所以還是必須在敵人后方發(fā)動(dòng)若干攻勢，規(guī)模不需要像全面起義這么大，而是進(jìn)行只動(dòng)用部落民族的突擊隊(duì)即可完成的行動(dòng)，無需勞師動(dòng)眾去征召農(nóng)村和城鎮(zhèn)居民。這種突擊可以打擊土耳其的物資補(bǔ)給，讓英軍樂得輕松，艾倫比也能滿意。經(jīng)過評估后，要達(dá)到此一目的，便得截?cái)嘁疇柲驴松焦戎械囊蛔髽颉?/p>

鐵路是由巴勒斯坦經(jīng)過耶爾穆克河的險(xiǎn)峻峽谷進(jìn)入豪蘭，再通往大馬士革。約旦盆地的深陷及東部高原的陡峭，使這一段鐵路在建筑時(shí)困難重重。工程師必須沿著曲折蜿蜒的河道搭建，并筑起一座座的橋梁跨過這些河道。最西與最東兩側(cè)的橋梁最難重建，只要將這兩側(cè)的橋梁之一炸毀，便會(huì)使巴勒斯坦的土耳其部隊(duì)陷入長達(dá)兩個(gè)星期孤立無援的窘境，它的基地大馬士革也愛莫能助，只能眼睜睜看著艾倫比的大軍壓境，插翅難飛。我們想推進(jìn)到耶爾穆克，便得由阿卡巴出發(fā)，取道阿茲拉克，行程大約四百二十英里。土耳其部隊(duì)鑒于這趟路程太遙遠(yuǎn)，對這些橋梁一向疏于防范。

于是我們向艾倫比提出這個(gè)計(jì)劃，他要求我們在十一月五日或隨后三天內(nèi)的任何一天完成。如果能成功，而且隨后天氣放晴兩個(gè)星期，則土耳其的馮·克雷斯大人麾下部隊(duì)在逃往大馬士革途中將被悉數(shù)殲滅。如此一來，阿拉伯部隊(duì)便得以接手已因長途征戰(zhàn)而疲憊的英軍，舉兵攻入大馬士革這個(gè)首都。

為了這關(guān)鍵性的一役，我們必須在阿茲拉克找一位德高望重的權(quán)威人士來領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)?shù)氐钠鹆x人士。急先鋒納西爾此時(shí)不在營中，不過年輕而迷人的哈里斯族族長阿里·伊本·侯賽因正在與班尼沙赫族聯(lián)系，他在費(fèi)薩爾早期攻打麥地那的慘淡歲月里，曾立下顯赫的汗馬功勞，后來在攻打?yàn)趵瓡r(shí)，彪炳的戰(zhàn)功比起紐科姆亦不遑多讓。

阿里·伊本·侯賽因在大馬士革時(shí)曾是杰馬勒的座上客，對敘利亞也略有所悉，所以我向費(fèi)薩爾要求借調(diào)他。他的膽識(shí)、機(jī)智及精力都頗獲好評。自從我們成軍以來，他不曾因任務(wù)太危險(xiǎn)而裹足不前，無論面臨多嚴(yán)重的局勢，他都豪氣干云地談笑用兵。

阿里·伊本·侯賽因身體強(qiáng)壯，不是身材高或塊頭大，而是力大如牛，他能夠蹲下來將掌心朝上貼在地面，然后雙手各托著一個(gè)彪形大漢站起來。此外，阿里還可以打赤腳徒步追上奔馳中的駱駝，以高速跑上半英里，然后飛身跨上鞍座。他狂妄傲慢，頑固倔強(qiáng)，目中無人，言行舉止極為鹵莽，在公開場合總是鶴立雞群。對一個(gè)一心想在戰(zhàn)爭與運(yùn)動(dòng)上勝過沙漠游牧民族的人而言，他的受教育水平算是不錯(cuò)的了。

阿里會(huì)將班尼沙赫族拉攏到我們陣營中。我們也很有希望爭取到阿茲拉克的塞拉因族。我正在與班尼哈桑族接觸中。至于魯瓦拉族，這個(gè)季節(jié)已遷徙至避冬的住處，所以我們在豪蘭的最大王牌還不用亮出來。法伊茲·古賽因已經(jīng)前往黎加地區(qū)籌備，一旦接到通知便可前去攻擊豪蘭鐵路。炸藥已運(yùn)至適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)儲(chǔ)存。我們在大馬士革的友人都已接獲通知，大馬士革的軍事總督里卡比帕夏阿里·勒扎正不動(dòng)聲色地籌劃著，他是該城無辜人民的父母官，同時(shí)也是費(fèi)薩爾的頭號(hào)代理人與共謀者，他一旦舉事，便可控制全城。

我的詳細(xì)計(jì)劃是請拉法（最夠義氣的族長，他曾在六月時(shí)護(hù)送過我）當(dāng)向?qū)В瑤е蠹s五十個(gè)人員，由阿茲拉克兼程趕往烏姆蓋斯。烏姆蓋斯也就是加達(dá)拉，此地因梅尼普斯與梅利埃格兩位敘利亞敗德詩人而名噪一時(shí)，他們也造就了敘利亞文學(xué)的黃金時(shí)代。此地距離耶爾穆克最西側(cè)的橋邊不遠(yuǎn)，這座橋以鋼筋鐵骨搭造，若能順利摧毀，連我也會(huì)在加達(dá)拉地區(qū)名噪一時(shí)。橋桁與橋臺(tái)上總共只有六名衛(wèi)兵，提供換班人員的營區(qū)共有六十名兵力戍守，位于漢米的車站，此地有可供治病的加達(dá)拉溫泉。我希望查阿爾能與我同行，前去說服若干阿布塔伊族人的加入。這些狂野的部落民族保證可以將那座橋搞得支離破碎。為了避免敵軍增援，我們必須在路口以機(jī)槍掩護(hù)，&nbsp；這將由法國騎兵分隊(duì)調(diào)來的布雷上尉率領(lǐng)的印度志愿軍負(fù)責(zé)，布雷曾在杰瑪達(dá)·哈?！ど嘲Ⅶ庀氯温殻黠L(fēng)強(qiáng)硬，經(jīng)驗(yàn)豐富。他們幾個(gè)月來一直由沃季到各鄉(xiāng)間破壞鐵軌，騎駱駝的技術(shù)亦已相當(dāng)純熟，適合計(jì)劃中的急行軍。

想以有限的炸藥破壞重心極穩(wěn)的大型橋桁，必須展開極為精密的行動(dòng)才能奏效，也需要以電力引爆項(xiàng)圈型的炸藥?！昂嗖?hào)”替我們裁制長條形的帆布帶與帶扣，以利安裝。不過，這項(xiàng)任務(wù)的困難在于要在敵人的火力威脅下執(zhí)行。為了避免傷亡，我邀請阿卡巴的工程師伍德——當(dāng)時(shí)唯一的工兵官——與我同行，他雖然因曾在法國時(shí)頭部中彈而不能從事激烈戰(zhàn)斗，仍爽快地答應(yīng)了。勞埃德·喬治當(dāng)時(shí)即將參與協(xié)約國的一個(gè)軍事代表團(tuán)，正在阿卡巴做最后幾天的逗留，他答應(yīng)要陪我們到杰佛。他是最適合在路上同行的好伙伴，有他作陪使我們這趟生死未卜的行程增色不少。

正在做最后的籌備時(shí)，突然來了個(gè)不速之客，阿卜杜勒·卡德爾·賈沙里，他是阿爾及爾對抗法國的一位偉大斗士的孫子。他們?nèi)伊魍鲋链篑R士革已歷經(jīng)一代。家族中有一位奧馬爾在皮科的秘密文件曝光后，被杰馬勒以通敵罪名處以絞刑，其他家人也都遭驅(qū)逐出境。阿卜杜勒·卡德爾娓娓細(xì)述他如何由布魯薩歷經(jīng)艱險(xiǎn)，橫越安納托利亞，再逃亡至大馬士革。事實(shí)上，阿巴斯·希爾米赫迪夫已替他向土耳其求情，&nbsp；使他不再受到通緝，隨后赫迪夫派阿卜杜勒·卡德爾到麥加替他處理私務(wù)。阿卜杜勒·卡德爾前往麥加后，晉見侯賽因國王，帶著侯賽因國王陣營的紅旗與貴重的禮物回來，他已瘋狂地認(rèn)同我們的理念，激動(dòng)地想?yún)⑴c。

阿卜杜勒·卡德爾表示他們這一群住在耶爾穆克山谷北岸、健壯強(qiáng)悍的阿爾及利亞流亡人士都愿意效忠費(fèi)薩爾。我們把握這天賜良機(jī)，借此可以在短時(shí)間內(nèi)控制山谷中的鐵路中段，包括兩三座主要橋梁，不用再去勞動(dòng)附近的居民，因?yàn)榘柤袄麃喨耸鞘艿脚艛D的外國人，阿拉伯農(nóng)民不會(huì)與他們并肩作戰(zhàn)。所以我們?nèi)∠c拉法在阿茲拉克會(huì)師的計(jì)劃，也未去找查阿爾支援，轉(zhuǎn)而集中心力在哈立德河谷與谷內(nèi)的橋梁。

正在研擬計(jì)劃時(shí)，布雷蒙上校拍了一份電報(bào)來，向我們警告阿卜杜勒·卡德爾是土耳其的間諜。這令我們舉棋不定，詳加觀察，絲毫看不出他有任何破綻，更何況指控他的人是布雷蒙，他一向想扯我們后腿，對阿卜杜勒·卡德爾的指控或許居心叵測，不能輕信。他可能是聽說阿卜杜勒·卡德爾曾公然譴責(zé)法國，因此憤而失去理智想陷害他。法國人的愛國情操會(huì)使他們對詆毀法國的人懷恨在心。

費(fèi)薩爾要阿卜杜勒·卡德爾與阿里和我一起出發(fā)，并告訴我：“我知道他是個(gè)極端分子。我認(rèn)為他應(yīng)該很有誠意。提高警覺，善加利用他。”于是我們上路，秉持著反正騙子不會(huì)歌頌我們的誠實(shí)，而誠實(shí)的人起疑心后會(huì)變成騙子這個(gè)原則，讓他認(rèn)為我們?nèi)男刨囁?。事?shí)上，他是個(gè)伊斯蘭極端分子，因?yàn)樽诮痰目駸崤c對自己的猛烈自信而幾近瘋狂。我毫不忌諱地表明自己是基督徒，這激怒了他的穆斯林熱忱。我們與他同行也使他覺得自尊受損，因?yàn)槟切┎柯涿褡宥紭O為景仰阿里，對我的態(tài)度也比對阿卜杜勒·卡德爾要好。他的愚昧兩三度使阿里忍不住動(dòng)怒，場面極為難堪。他的最終目的是想先竭盡全力妨礙我們的行程，觸怒我們，并阻撓我們的計(jì)劃，然后在我們面臨危機(jī)時(shí)見死不救。

第七十一章 重選護(hù)衛(wèi)

和往常一樣，萬事起頭難。我挑選六名新兵加入我的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。其中馬哈茂德是耶爾穆克當(dāng)?shù)氐木用瘢莻€(gè)警覺性高、脾氣急躁的十九歲小伙子，也有火爆之人常有的滿頭鬈發(fā)。另一位是來自塔法斯的阿齊茲，年紀(jì)較長，為了逃避兵役，曾與貝都因人相處了三年。他雖然善于騎駱駝，可是心胸狹隘，老是怨天尤人，但很自負(fù)。第三個(gè)是穆斯塔法，德拉來的溫和男孩，忠厚老實(shí)，常離群獨(dú)處，因?yàn)樗@，而且對這個(gè)缺陷覺得很自卑。有一天，在海灘，他突然開口向我要求擔(dān)任我的護(hù)衛(wèi)。他很顯然認(rèn)為自己不會(huì)被挑上，我卻選中了他。對其他人而言，隊(duì)上有他也是好事，因?yàn)樗莻€(gè)很溫順的農(nóng)夫，任勞任怨，他們都樂得將卑賤的工作交給他做。然而他卻樂此不疲，因?yàn)樗J(rèn)為隊(duì)員都是一時(shí)之選，他能入選，與有榮焉。我為了彌補(bǔ)他能力的不足，另外再挑選了修瓦克與薩利姆兩個(gè)謝拉雷特族的駱駝牧人，還有來自利雅德的逃亡奴隸阿卜杜勒·拉赫曼。

至于原來的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，我讓穆罕默德與阿里休息一陣子。他們跟著我四處炸火車，也夠累了。他們和他們的駱駝一樣，需要靜靜地休養(yǎng)生息一番。這使艾哈邁德理所當(dāng)然地成為護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長。他辦事勤快，值得加以升遷，不過讓他當(dāng)官卻是失策。他濫用權(quán)力，仗勢欺人，所以后來我便不再讓他與我同行。我?guī)е死啄冯S行好照料駱駝；還有拉海爾這個(gè)色瞇瞇、滿腦子非分之念的豪蘭少年，對他而言，操勞過度反倒對他有利，這樣就沒精力胡思亂想了。班尼哈桑族的馬塔爾像個(gè)寄生蟲，死纏著我們。他肥胖的臀部塞滿駱駝鞍座，在沿路與其他隊(duì)員說猥褻笑話解悶時(shí)，這個(gè)胖農(nóng)夫說得最是津津有味。我們或許會(huì)進(jìn)入班尼哈桑族的地盤，到時(shí)候他便可以派上用場。他恬不知恥的貪婪嘴臉讓我們深信他會(huì)盡忠職守，直到對他的期望落空為止。

為我效命如今已成為肥缺，因?yàn)槲抑雷约涸谄鹆x活動(dòng)的分量，也不惜耗費(fèi)巨資保障自己的安全。我的身價(jià)由于以訛傳訛而水漲船高，也得以出手闊綽地延聘護(hù)衛(wèi)隊(duì)。我最后再征召法拉吉與達(dá)烏德，還有海德爾與米吉比爾，再加上兩個(gè)畢亞夏人，使這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)陣容堅(jiān)強(qiáng)。

法拉吉與達(dá)烏德沿路既能干又快活，這是亞格利人的特性。不過在扎營休息時(shí)，無窮的精力就會(huì)使他們老是惹禍。這一次他們玩過火了。在第二天清晨要拔營時(shí)，他們居然失蹤了。到中午時(shí)優(yōu)素福謝里夫捎來口信，說兩人在他的監(jiān)獄里，并問我是否想過去與他討論此事。于是我趕過去，發(fā)現(xiàn)這位胖族長被他們搞得哭笑不得。他剛買了一峰純種的騎乘用駱駝，當(dāng)天傍晚這峰駱駝漫步到亞格利人扎營的棕櫚樹林附近。這對難兄難弟沒料到它是總督的坐騎，一整夜不眠不休地用指甲花將它的頭染成大紅色，再用靛青將它的腿染成藍(lán)色，然后才放走它。

阿卡巴地區(qū)馬上被它滑稽的模樣搞得全城沸騰，笑聲不絕。優(yōu)素福好不容易才認(rèn)出它來，并立刻派警力去搜捕嫌犯。這對活寶被逮到法官面前，雙手還沾滿了染料，居然高聲辯稱他們是無辜的。不過罪證確鑿，優(yōu)素福將他們修理一頓之后關(guān)起來，要他們面壁思過一個(gè)星期。于是我賠償他一峰駱駝以彌補(bǔ)損失，然后解釋我亟須帶兩人上路，并保證等他們被打得皮破肉綻的傷口痊愈后，會(huì)再修理他們一頓，他這才同意放人。他們歡天喜地離開那座長滿虱子的監(jiān)獄，又唱又跳地回到我們隊(duì)上。

這段小插曲延誤了行程，所以我們先在營區(qū)中飽餐一頓，然后在入夜后出發(fā)。我們緩緩走了四小時(shí)，剛啟程總是走得很慢，駱駝與人員剛出發(fā)時(shí)都不大想上路。道路濕滑，鞍座必須重新系緊，人員也調(diào)換坐騎。除了我自己的駱駝（這次我?guī)Я松響蚜椎淖婺讣?jí)老駱駝加扎拉，以及謝拉雷特的純種駱駝里馬，這是沙赫族人由魯瓦拉族人手中偷來的），和護(hù)衛(wèi)隊(duì)的駱駝之外，我也讓印度人都騎駱駝，還借了一峰給伍德（他騎駱駝的姿勢很優(yōu)雅，每天跨下坐騎后幾乎都還是一副生氣蓬勃樣），另一峰借給勞埃德的衛(wèi)士索恩，他騎駱駝看起來像是阿拉伯工人，系著頭巾，卡其服以斗篷裹著。勞埃德自己騎的是費(fèi)薩爾借他的純種德萊葉駱駝：一峰看起來腿力頗健的好駱駝，后來因長疥癬修過毛而很瘦弱。

我們的隊(duì)伍拖得很長。伍德落在后頭，我的手下因?yàn)槎际巧?，又要忙著將印度人集合在一起，也沒去注意他。后來發(fā)現(xiàn)他與索恩兩人走丟了，我們向東轉(zhuǎn)時(shí)他們沒跟上，迷失在除非月亮高掛否則便一片漆黑的伊騰峽谷的夜色中。他們朝通往圭威拉的大路繼續(xù)前進(jìn)，騎了幾小時(shí)，最后決定在旁邊一座山谷中等到天亮。他們對那地區(qū)完全不熟，對阿拉伯人也仍懷著戒心，所以兩人輪流站崗。我們在半夜停下休息時(shí)，已猜出他們出了什么狀況，天亮前艾哈邁德、阿齊茲、阿卜杜勒·拉赫曼已奉命由他們可能走的三條路線分頭折返，并將他們帶到瓦地倫與我們會(huì)合。

我與勞埃德和大隊(duì)人馬同行，由他們帶領(lǐng)穿越一道粉紅色砂巖的斜坡，以及長滿檉柳樹的山谷，到達(dá)瓦地倫?？諝馇逍?，四周景色瑰麗繽紛，使我們暫時(shí)將明日拋諸腦后，信步徜徉于山谷中。事實(shí)上，我不是有勞埃德可以聊天嗎？世界變得非常美好。昨晚一場細(xì)雨使大地與天空融成一體。絕壁、樹木和土壤的色澤都是如此澄澈，如此鮮明，令我們渴望伸手觸摸它們，也很遺憾自己無法帶走這份美感。我們心情很悠閑。印度人都不善于駕馭駱駝，法拉吉與達(dá)烏德則因皮破肉綻無法騎駱駝，因此徒步走了一英里又一英里。

我們總算進(jìn)入瓦地倫了，火紅的夕陽照在如鬼斧神工般的絕壁上，染得山壁一片通紅。伍德與索恩早已在谷中的井泉旁砂巖處等我們。伍德生病了，躺在我們上次扎營的營地中。阿卜杜勒·拉赫曼在中午前便已找到他們，可是雙方語言不通，兩人只會(huì)說幾句埃及話，阿卜杜勒·拉赫曼則只能說豪威塔特族的方言，好不容易才比手畫腳地說服他們跟他走。他抄捷徑翻山越嶺，道路坎坷令他們吃足了苦頭。

伍德又餓又熱，再加上又急又怒，連阿卜杜勒·拉赫曼要帶他們到路旁的帳篷中向居民要點(diǎn)食物他都不愿接受。他以為再也看不到我們了，后來因?yàn)槲覀兠χ蕾p瓦地倫迷人的景致而沒注意到他的苦難，對我們很不諒解。事實(shí)上，我們只看了他一眼，說了聲“是的”，便聽任他躺在那邊，自顧去品味瓦地倫的美景了。所幸艾哈邁德與阿卜杜勒·拉赫曼還想到食物。吃過晚飯后，伍德也與他們交上了朋友。

第二天正在系鞍座時(shí)，阿里與阿卜杜勒·卡德爾出現(xiàn)了。勞埃德和我陪他們又吃了一頓午餐，因?yàn)樗麄儍扇苏[得不可開交，有客人在場才能使他們暫時(shí)休兵。勞埃德是個(gè)異數(shù)，可以在旅途中的任何時(shí)間與任何人在任何狀況下吃任何東西。我們居間調(diào)解爭執(zhí)后，再度上路，走過那座壯觀的山谷。

我們在山腳處穿越平坦的加阿，讓駱駝在這片柔軟的大地上奔馳一陣子，直到跟上主隊(duì)，我們這一番激動(dòng)的高速?zèng)_撞把他們的隊(duì)伍弄得四下奔散。印度人馱行李的駱駝到處亂竄，身上的行李掉落滿地。我們這才冷靜下來，與眾人緩緩走到哈菲拉河谷，此地有如被刀裁割般整齊地形成一座臺(tái)地。在臺(tái)地源頭處有一條羊腸小徑，可通往巴特拉的山頂。不過我們今天由于想偷懶圖個(gè)舒適，所以沒攻頂，在谷底遮陰處扎營。我們升起熊熊烈焰，在冷冽的夜晚圍坐于火堆旁相當(dāng)愜意。法拉吉仍像往常般替我準(zhǔn)備米飯，勞埃德與伍德和索恩各自帶著牛肉罐頭及英軍的餅干口糧，所以我們和手下一起用餐。

第二天我們沿那條小徑崎嶇而上，哈菲拉的這條綠色走道通往圓錐形的山頂，后方的瓦地倫群山像金字塔般，有如它的背景，今天山頭云霧氤氳，景色更是迷人。我們望著隊(duì)伍在曲折蜿蜒的小道上爬升，直到中午前，所有駱駝、阿拉伯人、印度人及行李都已登上山頭，沒發(fā)生任何意外。我們心滿意足地翻過山頭下山，進(jìn)入第一座綠色山谷中，風(fēng)吹不進(jìn)來，微弱的陽光使谷中充滿暖意，將這片高原的冷冽秋意一掃而空。又有人開口談起吃的了。

第七十二章 星夜行軍

我往北走，與謝拉雷特族照顧駱駝的男孩阿瓦德一起外出偵察，我并未詳加調(diào)查便讓他加入我們的隊(duì)伍。我們隊(duì)上馱行李的駱駝太多，印度人在裝卸行李與牽領(lǐng)駱駝方面都是生手，我的護(hù)衛(wèi)隊(duì)常需分心協(xié)助他們，無法盡職地陪伴在我身旁。所以在修瓦克向我介紹他這位謝拉雷特族表弟，表示他可隨時(shí)陪伴在我身邊時(shí)，我只瞄了一眼便決定雇用他，此時(shí)與他外出，借以考驗(yàn)他是否能吃苦耐勞。

我們繞著阿巴里森兜圈子，以確定土耳其部隊(duì)是否真的毫無動(dòng)靜，因?yàn)樗麄兞?xí)慣于忽然派出一隊(duì)騎兵巡邏隊(duì)到巴特拉，我可不希望部隊(duì)卷入不必要的戰(zhàn)斗中。阿瓦德是個(gè)衣衫襤褸的褐膚少年，或許才十八歲，身材結(jié)實(shí)，肌肉如運(yùn)動(dòng)員般鼓脹，行動(dòng)像貓一般敏捷，騎術(shù)精湛，雖然有謝拉雷特族的若干特征，但不是太丑。他充滿野性的眼中也有一絲充滿疑惑的期盼，仿佛隨時(shí)都在期待人生中會(huì)有新鮮事發(fā)生，但又發(fā)覺盼到的不是他追尋或想要的，因而有點(diǎn)不甘心。

這些謝拉雷特族農(nóng)奴是沙漠中一個(gè)神秘莫測的部落。其他人或許會(huì)有期望或幻想，謝拉雷特族則很清楚他們今世只能擁有勉強(qiáng)可以茍活的物質(zhì)，因此不敢奢望。利用這種極端自卑的思想，很容易博得他們的信任。我對待他們就如對待其他的護(hù)衛(wèi)一樣，他們受寵若驚之余，也喜不自勝，樂于受到我的庇護(hù)。他們在擔(dān)任我的護(hù)衛(wèi)時(shí)格外賣命，也是很好的奴隸，因?yàn)樵谏衬袩o論做什么事他們都不會(huì)覺得有失身份，也沒有什么苦是沒吃過的。

阿瓦德在我面前時(shí)顯得困惑和拘謹(jǐn)，與族人相處時(shí)卻會(huì)嬉笑怒罵。忽然獲得雇用，對他而言是喜從天降，也因此可憐兮兮地下定決心對我百依百順。我此刻要他做的，就是騎過馬安的道路，以吸引土耳其人的注意。在成功地引誘他們出來追逐后，我們即刻往回走，然后再度折返，將他們的騎騾追兵引向北方。阿瓦德興高采烈地玩這場捉迷藏的游戲，也很善于使用他的新步槍。

然后我與阿瓦德登上一座山頂，俯瞰巴特拉及由阿巴里森沿斜坡而下的山谷。我們在山上慵懶地躺到下午，望著土耳其人像無頭蒼蠅般四處瞎闖，看著我們的隊(duì)員高枕無憂地睡著大覺，駱駝則悠閑地吃著草。我也看到低層的云團(tuán)在蒼白的陽光下飄過草地，看起來像是一片軟綿綿的洼地。那種感覺祥和靜謐，飄然脫俗，遠(yuǎn)離紛擾的塵囂。山的高度滌凈了紅塵的羈絆。在這遺世獨(dú)立之處，心靈獲得解脫，忘懷俗世煩憂。

不過阿瓦德可無法忘懷他獲選進(jìn)入我隊(duì)上的興奮，所以激動(dòng)難抑地嚼著草莖，表情夸張地結(jié)結(jié)巴巴向我述說著他的喜悅之情，直到我們看見阿里率領(lǐng)的人馬已走到山徑的起點(diǎn)處。我們跑下坡與他們會(huì)合，聽他談起在山徑如何折損了四峰駱駝：兩峰跌斷腿，另兩峰在攀上巖棚時(shí)因太過虛弱而累垮。還有，他又與阿卜杜勒·卡德爾吵了一架，還祈禱真主別再讓他和那個(gè)自大庸俗的聾老頭為伍。阿卜杜勒·卡德爾動(dòng)作遲鈍，完全沒有方向感，又不肯與勞埃德和我在同一隊(duì)，以策安全。

我們讓他們在后頭自行跟上，因?yàn)樗麄儧]有向?qū)В晕野寻⑼叩陆杞o他們，與他們約好在奧達(dá)的營地會(huì)合。然后我們拔隊(duì)上路，越過低淺的山谷與縱橫交錯(cuò)的山脊，直到夕陽沉入最高的山嶺，我們登上那座山嶺，看到像正方形小盒子的賈迪哈吉車站醒目地浮現(xiàn)地平面，距我們數(shù)英里之遙。身后的山谷中有金雀花叢，所以我們在此歇腳，埋鍋造飯。晚上哈桑·沙阿想出個(gè)好主意（后來變成一種習(xí)慣），提議以他的印度茶來配飯。我們垂涎三尺，無法抗拒，厚著臉皮將他帶來的茶與糖全用光了。

勞埃德與我將我們打算穿越的雪狄亞下方鐵路的方位標(biāo)示出來。在看到滿天星辰明滅不已后，我們決定借著獵戶星的導(dǎo)引，繼續(xù)上路，走了幾個(gè)小時(shí)，獵戶星座也沒有因此距我們更近，彼此之間也沒有任何物體出現(xiàn)。我們由山嶺進(jìn)入一座無邊無際的平原，景色單調(diào)枯燥，只有一條淺河床，河岸低而直，在銀白色的星光下，看它老是有像鐵路地基的錯(cuò)覺。我們走過的地面很堅(jiān)實(shí)，沙漠中迎面吹來的涼風(fēng)使駱駝走得極為自在。

勞埃德與我走在最前頭勘察，如果遇上土耳其碉堡或夜間巡邏隊(duì)，也不致連累主隊(duì)。我們騎的駱駝因?yàn)闆]馱重物，步伐奇大，沒一會(huì)兒工夫便已不知不覺地將隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后頭。哈?！ど嘲⑴闪艘粋€(gè)人在我們和主隊(duì)之間聯(lián)系，以免走丟，后來又派遣第二個(gè)人過來，接著又來了第三個(gè)，到后來他的隊(duì)伍全都派出來成為與我們聯(lián)系的一系列縱隊(duì)。最后他由這列縱隊(duì)一個(gè)接一個(gè)口耳相傳地傳話，要求我們走慢一點(diǎn)，但經(jīng)過幾個(gè)人的傳話后，傳入我們耳中時(shí)已不知所云了。

我們停下來，這才發(fā)現(xiàn)萬籟俱寂的暗夜其實(shí)充滿聲響，枯草的氣味也隨著陣陣和風(fēng)飄送過來。再度上路時(shí)我們放慢步伐，似乎走了好幾個(gè)小時(shí)，平原中還是布滿讓人產(chǎn)生錯(cuò)覺的河道，平白消磨了我們的注意力。我們覺得星座似乎移位了，擔(dān)心早已迷途。勞埃德有指南針，不知擺在何處。我們停下來讓他到鞍袋中翻找。索恩騎過來，幫他找出來。我們圍聚在一起，以指南針的夜光針頭研究目前的方位，后來決定放棄獵戶星座，改用有更好兆頭的北極星引路。然后再度在漫漫長夜中趕路，直到后來跨過一座大河岸，勞埃德勒住駱駝，輕叫一聲，以食指朝前一指。我們前方地平線上浮現(xiàn)兩個(gè)比天空暗的黑色立方體，旁邊還有一個(gè)尖形屋頂。雪狄亞已經(jīng)在正前方，我們差點(diǎn)就悶著頭走入車站內(nèi)了。

于是我們趕忙調(diào)頭往右走，匆匆橫越一處空地，也擔(dān)心后頭的行李隊(duì)沒留意到我們已改變方向而繼續(xù)往前。所幸一切順利，幾分鐘后我們用英語和土耳其語、阿拉伯語與烏爾都語等，嘰里呱啦地慶幸剛才只是虛驚一場。身后的土耳其營地中也隱隱傳來令人心跳加速的狗吠聲。

我們已經(jīng)知道自己置身何處，因此另外挑了個(gè)前進(jìn)的方向，避開雪狄亞下方的第一座碉堡。我們信心十足地前進(jìn)，深信不久就可以穿越鐵路，可是走了許久，什么都沒出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)是午夜，我們已經(jīng)走了六個(gè)小時(shí)，勞埃德不耐煩地發(fā)牢騷，說再這么走下去，天亮?xí)r都要走到巴格達(dá)了。這里或許根本沒有鐵路。索恩看到一排樹，也看到那些樹在晃動(dòng)，我們的步槍保險(xiǎn)立刻咔嗒一聲扳開，不過仔細(xì)一看，不過是樹影幢幢。

我們放棄希望，漫不經(jīng)心地亂走，坐在鞍座上打盹，讓沉重的眼瞼合上休息。我騎的里馬突然情緒失控，尖叫一聲往旁邊跳竄，差點(diǎn)將我摔下鞍座，它連續(xù)躍過兩座河岸及一道水溝，突然在一處污穢不堪的地方趴下來。我敲它的頭，它這才站起來緊張兮兮地再舉蹄跨步往前走。那些印度人又被我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后頭。一個(gè)小時(shí)后，剛才經(jīng)過的最后一道河岸以不同的面貌浮現(xiàn)在我們面前。它筆直地向前延伸，在幾處區(qū)段顏色較黑，似乎是涵洞的陰影。我們覺得好奇，于是驅(qū)策駱駝悄悄往前?？拷螅l(fā)現(xiàn)河岸邊緣圍著鐵蒺藜。那些陰影其實(shí)是電線桿。有個(gè)頭頂呈白色的身影靜靜地端詳著我們，但紋絲不動(dòng)，我們猜那應(yīng)該只是一座里程碑。

我們立刻帶著隊(duì)伍繞到另一側(cè)，想探探這靜悄悄的圍籬內(nèi)到底有些什么設(shè)施，也有突然遭到掃射的心理準(zhǔn)備。不過毫無動(dòng)靜。到河岸時(shí)發(fā)現(xiàn)杳無人跡，我們跨下坐騎，沿著河岸上上下下跑了兩百碼，不見人影。我們可以由此通行。

我們立刻叫其他人穿越東邊這片無人看守的空地，自己則在颯颯作響的鐵絲網(wǎng)下等著，看著駱駝龐大的身軀由暗夜中浮現(xiàn)，沿著河岸走到我們身后。最后一峰也越過鐵絲網(wǎng)了。我們在一根電線桿旁將隊(duì)伍集合。索恩爬上桿，抓住最低的那條電報(bào)線，蕩到桿上的絕緣托座上。他爬上桿頂，不久后被他切斷的電報(bào)線咔嗒作響，朝兩旁墜下。接二連三的電報(bào)線斷落于地，滑過石頭地面，但仍沒有任何反應(yīng)，顯然我們通過的這個(gè)地點(diǎn)剛好介于兩座碉堡之間的三不管地帶。索恩手掌都磨破了，爬下?lián)u搖欲墜的桿子。我們走向在一旁跪伏著的駱駝，跨上去跟上隊(duì)伍。又走了一小時(shí)，我們下令歇息直至天亮。不過天仍未出現(xiàn)任何曙光前，我們便已被北邊傳來的步槍與機(jī)槍聲吵醒。小阿里與阿卜杜勒·卡德爾在穿越鐵路時(shí)太不小心，因而被敵軍發(fā)現(xiàn)。

第二天早晨，我們在朝陽中與鐵軌平行前進(jìn)，向由馬安開來的第一部火車致敬，然后穿越奇形怪狀的杰佛平原轉(zhuǎn)入內(nèi)陸。日上三竿，陽光強(qiáng)猛，使熱氣騰騰的平地上盡呈現(xiàn)海市蜃樓的景象。我們甩開如牛群般的隊(duì)伍后，回頭眺望，只見幻影中的他們有些像被銀白色的洪流淹沒，有些則隨著駱駝的左右晃動(dòng)與地面的高低起伏，而在洪流上載沉載浮。

到午后，我們發(fā)現(xiàn)奧達(dá)在西南方雜草叢生的水井旁扎營。他勉為其難地接待我們。他的那些大帳幕與妻妾都已送到不會(huì)遭土耳其飛機(jī)空襲的安全地點(diǎn)。當(dāng)時(shí)有若干桃偉拉人在場，正為了如何分配薪餉而吵得面紅耳赤。老奧達(dá)因?yàn)槲覀兡慷盟譄o策的窘狀而顯得有點(diǎn)懊惱。

我設(shè)法轉(zhuǎn)移他們的注意力，讓他們知道還有其他獲利的機(jī)會(huì)，試圖化解這場紛爭。這一招果然奏效，因?yàn)樗麄兌夹﹂_了。對阿拉伯人而言，這等于已經(jīng)成功了一半。就目前而言這已足夠。于是我們轉(zhuǎn)而去找穆罕默德·戴蘭共餐。他的手段比較圓滑，不像奧達(dá)那么坦率，而且無論心里怎么想，只要他認(rèn)為有需要，都會(huì)笑臉迎人。所以我們便接受他的米飯、肉、馬鈴薯大餐的熱忱招待。穆罕默德雖然是個(gè)鄉(xiāng)下人，但吃得非常講究。

飯后，趁著我們還在回想剛才經(jīng)過的那些灰色干涸的溝渠到底作什么用途時(shí)，我向查阿爾提起前往耶爾穆克橋勘察的計(jì)劃。他很不贊同這個(gè)計(jì)劃。十月的查阿爾與八月的查阿爾判若兩人。這一陣子來搜刮擄掠獲利極豐，使他變得瞻前顧后，極為珍惜自己寶貴的性命。如果還是今年春天，去什么地方他都在所不辭，但最近一次的劫掠所冒的風(fēng)險(xiǎn)使他捏了把冷汗。他此時(shí)說，除非我能明確解釋此行的動(dòng)機(jī)，否則他不愿出馬。

我問他，我們可以招募到什么樣的人手。他列舉營中的三個(gè)人，說他們很適合這種玩命的工作。其他的族人不是不在營中，便是不夠格。帶三個(gè)桃偉拉人，倒不如不帶，因?yàn)樗麄儼谅源?，只?huì)惹火其他人，而且才三個(gè)人，也無法獨(dú)自執(zhí)行任務(wù)，所以我說我到別的地方找找看。查阿爾聽后顯然松了一口氣。

我們正在討論應(yīng)該怎么做（因?yàn)槲疫€是需要查阿爾的建言，他是最出色的突擊隊(duì)員，最有資格評估我的計(jì)劃），一個(gè)面色倉皇的少年突然沖進(jìn)來，大聲叫嚷著有一群騎士由馬安的方向朝我們快速逼近。馬安的土耳其部隊(duì)有騎騾步兵與正規(guī)騎兵團(tuán)，也一再揚(yáng)言要找阿布塔伊族的碴。所以我們躍身而起，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

奧達(dá)擁有十五個(gè)人手，五人身手尚稱矯健，其他都是非老即幼。不過我們隊(duì)上有三十名壯丁，我心想那位土耳其指揮官運(yùn)氣真背，想來突襲豪威塔特族人，偏偏遇上一隊(duì)身經(jīng)百戰(zhàn)的印度機(jī)槍手來此做客。我們蹲伏備戰(zhàn)，并將駱駝藏入較深的河道間，再將機(jī)槍架在這些天然戰(zhàn)壕中，以樹叢作為絕佳的天然屏障，同時(shí)監(jiān)控兩側(cè)八百碼的距離。奧達(dá)將他的帳篷拆掉，并將步槍兵列隊(duì)準(zhǔn)備射擊。于是我們好整以暇地等敵軍到來，待那些騎士接近時(shí)，才發(fā)現(xiàn)是阿里·伊本·侯賽因與阿卜杜勒·卡德爾，他們由敵軍陣營的方向前來杰佛。我們歡欣雀躍地與他們會(huì)師，穆罕默德也再度端出馬鈴薯與米飯招待阿里。他們昨晚穿越鐵路時(shí)遭敵人射擊，折損了兩名人員與一匹馬。

第七十三章 班尼沙赫族人

勞埃德將在此地與我們分道揚(yáng)鑣，返回凡爾賽，我們要求奧達(dá)支援一名向?qū)┰借F路。找人倒不成問題，最棘手的是坐騎，因?yàn)楹劳刈宓鸟橊劧荚诓菰嚯x這片不毛之地最近的草原遠(yuǎn)在東南方外一整天的行程。我自己提供這位向?qū)б环羼橊?，解決了這個(gè)問題。我選中的是高齡的加扎拉，它害喜的情況比我們想象的還要嚴(yán)重，在遠(yuǎn)征結(jié)束前，它必然無法勝任快馬加鞭的馳騁。所以，我將它交給擁有舒適鞍座且樂觀開朗的索恩，借以交換他的駱駝，此舉令豪威塔特人為之瞠目結(jié)舌。他們將加扎拉視為當(dāng)?shù)刈畛錾鸟橊?，愿意不惜一切代價(jià)來爭取騎它的榮譽(yù)，如今它卻被交付給一個(gè)小兵，這名小兵紅撲撲的臉與因?yàn)檠矍蜓锥t腫的眼睛，看起來像個(gè)淚眼汪汪的婦人。勞埃德說，看起來有點(diǎn)像被綁架的修女。看著勞埃德離去是件憾事。他善解人意，屢有妙計(jì)解難，總是殷殷祝福我們能達(dá)成目標(biāo)。此外，他也是我們在阿拉伯遇到的人當(dāng)中唯一受過高等教育的人，這幾天來我們經(jīng)常讓心靈共同翱翔，天文地理無所不談。他離開后，我們再度面臨無止境的戰(zhàn)爭、蠻族、駱駝。

夜晚便在這些令人厭煩的俗務(wù)中展開。豪威塔特族的問題必須設(shè)法解決。入夜后，我們聚集在奧達(dá)的火堆旁，我花了數(shù)小時(shí)不斷向這些被火光照得滿臉通紅的族人表達(dá)我的觀點(diǎn)，竭盡所能地向他們委婉解釋，有時(shí)他們聽懂其中一點(diǎn)，有時(shí)又聽懂了另一點(diǎn)（當(dāng)他們聽懂一句話時(shí)，很容易看到眼中的神采），有時(shí)則會(huì)誤解我的意思，或是毫無反應(yīng)，白白浪費(fèi)寶貴的幾分鐘。阿布塔伊族的精神與體格一樣堅(jiān)強(qiáng)，但工作的壓力早已使他們信念的熱火燃燒殆盡。

我逐漸地獲得認(rèn)同，不過直到近半夜仍爭論不休，這時(shí)奧達(dá)舉起拐杖喝令肅靜。我們豎耳傾聽，搞不懂到底出現(xiàn)了什么危險(xiǎn)。過一陣子，我們聽到一陣令人毛骨悚然的回音，這種鳴響的節(jié)奏太模糊、太廣闊、太徐緩，令耳朵一時(shí)無法察覺，聽起來有如遠(yuǎn)方低沉的悶雷。奧達(dá)抬起憔悴的眼睛望向西方說：“英國人的炮火?！卑瑐惐葘④娬郎?zhǔn)備發(fā)動(dòng)攻勢，這助益良多的炮火聲使我的論點(diǎn)無需再多費(fèi)唇舌便拍板定案。

隔天早晨營區(qū)內(nèi)的氣氛融洽，一團(tuán)和氣。老奧達(dá)這次面臨的困境已獲得解決，他親切地?fù)肀?，與我言歸于好。最后，當(dāng)我站到我那峰蹲踞著的駱駝旁邊時(shí)，他跑出來，再度將我緊緊擁入懷中。他在我耳旁低語“提防阿卜杜勒·卡德爾”時(shí)，我感受到他粗糙的胡子拂過耳朵。我們有太多事要談，一言難盡。

我們繼續(xù)往無邊無際但美得出奇的杰佛平原推進(jìn)，直至夜幕低垂時(shí)到達(dá)一座打火石陡坡的山腳，這座陡坡像聳立于平原上的一片絕壁。我們在遍地蛇蟲的樹叢間扎營。我們推進(jìn)的路程很短，走得相當(dāng)悠閑。印度人顯然不善于跋涉。他們由沃季港進(jìn)入內(nèi)陸已數(shù)個(gè)星期，我原本以為他們騎術(shù)高超，可是如今，他們騎著最好的駱駝，費(fèi)盡吃奶之力，一天也只能走三十五英里，對隊(duì)上的其他人而言，這簡直像在度假。

因此，我們每天都很好過，毫不費(fèi)力，體能毫無負(fù)擔(dān)。風(fēng)和日麗，草地上薄霧籠罩，陽光和煦，傍晚的涼意使行軍平添一股奇特的祥和氣氛。這個(gè)星期是屬于初冬的暖和天氣，日子過得像值得回味的愜意夢境。我只覺得非常舒適怡人，空氣中充滿歡樂，我的朋友們?nèi)夹臐M意足。這么完美的情況一定不會(huì)持久。不過眼前的祥和因?yàn)槲词苋魏巫诮唐谕奶魬?zhàn)，只加深了秋意的靜謐。我覺得無憂無慮。這段日子幾乎稱得上是我有生以來心情最平靜的時(shí)刻。

我們扎營用午餐及午休——士兵們一天必須吃三餐。這時(shí)警報(bào)忽然響起。一隊(duì)騎著馬與駱駝的不速之客由西方和北方出現(xiàn)，飛快包抄過來。我們抓起步槍。印度人已經(jīng)習(xí)慣在瞬間應(yīng)變，立刻架起機(jī)槍跨上駱駝備戰(zhàn)。雖然置身于這開闊地帶極為不利，不過我們還是在三十秒內(nèi)部署出防御陣勢。我的護(hù)衛(wèi)隊(duì)守在每個(gè)側(cè)翼的前頭，衣著光鮮亮麗，趴俯在灰色的矮樹叢間，步槍緊貼在頰上。四組穿著卡其服的印度人握著機(jī)槍蹲在他們身旁。他們后面是阿里謝里夫的人馬，謝里夫本人站在隊(duì)伍中間，未戴頭巾，眼光銳利，輕靠在步槍上。隨后是駱駝隊(duì)驅(qū)趕著坐騎到我們后方接受火力掩護(hù)。

這是隊(duì)上所擺出的架勢。我暗自贊嘆我們的應(yīng)變能力，阿里謝里夫則叮囑在未受到攻擊前不要開槍，這時(shí)阿瓦德開心地笑著，躍起身來朝敵人跑過去，友善地高舉雙手揮舞著。他們胡亂朝他開槍。他趴下來還擊，朝最前面的騎士開了一槍。這從頭頂飛過的一槍及我們沉著應(yīng)戰(zhàn)的架勢使他們陣腳大亂，躊躇不前，經(jīng)過一分鐘的討論，他們才無奈地?fù)]動(dòng)斗篷當(dāng)旗幟，對我們的信號(hào)做出回應(yīng)。

其中一人緩緩騎過來。阿瓦德在我們的火力掩護(hù)下，也走了兩百碼迎上去，認(rèn)出他是個(gè)班尼沙赫族人。那人聽到我們的名號(hào)時(shí)，裝出大感震驚的模樣。我們一起走向阿里謝里夫，其他入侵者看到我們和平地會(huì)面后，也保持一段距離跟在后頭。他們是扎本沙赫地區(qū)的強(qiáng)梁，不出我們所料，就盤踞在拜爾前方。

阿里謝里夫?qū)λ麄兙谷荒懜夜纛H感不滿，威脅要好好教訓(xùn)他們。他們繃著臭臉聽他的訓(xùn)誡，一再辯解說族人一向見到陌生人就開槍。阿里謝里夫接受這個(gè)解釋，也認(rèn)為在沙漠中這是種好習(xí)慣，不過他也抗議，他們未經(jīng)示警便由三面包夾我們，顯然是一種預(yù)謀的伏襲。班尼沙赫族人很危險(xiǎn)，他們不是純粹的游牧民族，不會(huì)信守游牧民族的戒律或奉行沙漠中的生存法則，但也稱不上是屯田而居的良民，自然不肯放棄攔路搶劫的勾當(dāng)。

于是這群入侵者到拜爾匯報(bào)我們的到來。他們的族長穆夫利赫認(rèn)為，要消除剛才待客不周的不良印象，最好是發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)厝w人馬列隊(duì)鼓掌吆喝，并對空鳴槍來公開迎接我們。他們圍著我們繞圈子，騎著馬在石頭路面上往來奔馳，不斷鳴槍。滾滾黃沙不斷揚(yáng)起，使我們說話的聲音都顯得沙啞。

最后歡迎陣容總算告一段落，阿卜杜勒·卡德爾認(rèn)為此時(shí)需要有人出面致意，而且他當(dāng)仁不讓。這時(shí)眾人正對著阿里謝里夫叫道：“愿真主賜予我們的謝里夫無窮的勝利。”然后勒轉(zhuǎn)馬韁，到我身邊來說道：“歡迎，勞倫斯，行動(dòng)的先鋒?！庇谑前⒉范爬铡たǖ聽柨缟像R，坐在高大的摩爾式馬鞍內(nèi)，七位阿爾及利亞仆人在他身后緊緊排成直直的一列，然后他開始趾高氣揚(yáng)地緩步繞著圈子，嘶啞地吆喝著“呼，呼”，并拿出手槍胡亂對空放槍。

貝都因人頓時(shí)為之瞠口結(jié)舌，直到穆夫利赫走上前來，半哄半騙地說：“真主保佑，快叫他住手，因?yàn)樗炔粫?huì)射擊也不會(huì)騎馬，如果他打中人，可要把我們今天的好運(yùn)給搞砸了?！蹦路蚶帐且?yàn)樯钪⒉范爬铡たǖ聽柕摹凹覍W(xué)淵源”，才會(huì)那么緊張。阿卜杜勒·卡德爾的弟弟穆罕默德·賽義德曾在大馬士革連續(xù)三次用手槍誤殺朋友，這也算是一項(xiàng)世界紀(jì)錄。當(dāng)?shù)氐慕艹鰬?zhàn)士阿里·勒扎曾說：“有三件事是絕對不可能發(fā)生的：第一，土耳其贏得這場戰(zhàn)爭；第二，地中海變成平原；第三，我在穆罕默德·賽義德帶著武器時(shí)與他同處一地?！?/p>

我們在廢墟旁安頓下來。班尼沙赫族一座座黑色的帳篷在遠(yuǎn)處看來像散居山谷的羊群。一個(gè)傳令要帶我們到穆夫利赫的帳篷。不過，阿里要求先打聽一個(gè)問題。費(fèi)薩爾曾應(yīng)班尼沙赫族人的要求，派遣一組比舍地區(qū)的石匠和鑿井工人，將納西爾與我在前往阿卡巴途中炸毀的水井重新砌好。這批工人已在拜爾待了好幾個(gè)月，仍匯報(bào)說這件工作尚未完成，費(fèi)薩爾指示我們要查詢拖宕許久的原因。阿里謝里夫發(fā)現(xiàn)這些比舍派來的工人好逸惡勞，并逼迫阿拉伯人供應(yīng)他們?nèi)忸惻c面粉。他對此提出質(zhì)疑。他們支吾其詞，但阿里自有主見，絲毫不為所動(dòng)。于是穆夫利赫以替我們張羅一頓豐盛的晚宴來謝罪。我的手下興奮地低聲說道，他們看到他帳篷后面墓區(qū)的小丘上有人在宰綿羊。阿里謝里夫就這么滔滔不絕地譴責(zé)，直到菜肴端出來為止。米列夫一邊聽著他的責(zé)難，一邊訓(xùn)誡那些黑人，同時(shí)叫仆人將他們帶入廢墟內(nèi)施以懲處。他們面有愧色地回來，除吻手示好外也請求寬恕，于是雙方人馬握手言和，一起席地用大餐。

豪威塔特族的大餐一向不缺少奶油，班尼沙赫族則簡直是奶油泛濫。我們的衣服上都濺滿油漬，滿嘴油光，指尖也被奶油的熱氣燙得發(fā)痛。在填飽饑腸后，取菜的手漸漸放慢了速度。不過菜肴仍一道道端出來，這時(shí)阿卜杜勒·卡德爾突然悶哼一聲站起來，用一條手帕擦拭著手，坐到帳篷角落的地毯上。我們躊躇著不知該如何應(yīng)對，阿里謝里夫嘀咕了一聲“村夫”，于是晚宴繼續(xù)進(jìn)行，直到在座的人都吃撐了，比較節(jié)儉的人還在舔指頭上的奶油渣。