在波士頓贈禮儀式上的演講

一八四二年一月二十九日

狄更斯乘坐的“不列顛號”船于一月四日從利物浦起航，于當(dāng)月二十二日到達(dá)波士頓。狄更斯在信中告訴他的朋友托馬斯·密頓：“我們經(jīng)歷了一次可怕的航行。所有船員都一致認(rèn)為這是他們所經(jīng)歷的最糟的一次。我們在海上漂泊了十八天，承受了一次可怕的風(fēng)暴?？耧L(fēng)吹走了我們的明輪罩，卷起并撞破了我們的救生船；我們還在哈利法克斯港附近的礁石和碎浪之間擱淺了，整整拋錨了一個晚上?！?/p>

他們到達(dá)的前一天，乘客們開了一次集資會議，目的是買一套銀質(zhì)餐具贈送給船長，作為對他那高超的技術(shù)和非凡的能力的一點(diǎn)兒敬意……也“作為乘客們永恒的感激之情的小小象征”。穆爾格雷弗主持了會議，而狄更斯則擔(dān)任了秘書兼會計(jì)。

抵岸一周以后，在特萊蒙特劇場的大廳里舉行了贈禮儀式——贈送的物品為一個銀質(zhì)高腳杯、一個銀質(zhì)大水壺和一個銀質(zhì)托盤。希威特船長、狄更斯和另外一位委員走向前臺，頓時全場掌聲雷動。掌聲剛一平息，狄更斯就向大會作了以下發(fā)言：

女士們，先生們，今天上午承蒙大家光臨，這使我相信大家已經(jīng)了解我所要履行的職責(zé)的性質(zhì)——這一令人愉快的職責(zé)具有雙重意義：首先，它肯定能給一個可敬的人帶來愉悅，這個人深深地吸引了我，并贏得了我的敬意；其次，它給了我一個與你們相逢的機(jī)會——我有一千個理由想見到你們，不管是在這里還是在別處。

你們也許知道，是“不列顛號”載著我和其他八十來位乘客平安地抵達(dá)了這里的口岸。在靠岸的前一天，乘客們舉行了一次會議，商討如何向希威特船長表示敬意，因?yàn)槭撬淖吭讲拍芎统錾笓]使得我們穿越了寬闊的大西洋。我和其他兩位先生（其中一位正站在我的身邊，另一位則因公不能出席今天的會議）很榮幸地受那天與會者的委托，具體負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)這一意愿。在執(zhí)行同船乘客們委托給我們的任務(wù)的同時，我們很想向大家強(qiáng)調(diào)一個事實(shí)，即這次儀式絕不是一種必要的應(yīng)酬：它并不流于形式，而具有實(shí)實(shí)在在的意義；我們在向希威特船長贈送這些微薄的紀(jì)念品時，并不只是遵循了一種空洞的風(fēng)俗，而是借用了一種不完美的形式來表達(dá)我們心中最熾熱、最誠摯的感情。我們深深地知道，我們之所以能逢兇化吉，遇難成祥，全是因?yàn)樯系郯盐覀兺懈督o了他——一位才能卓越、勇氣非凡和技術(shù)出眾的船長。

你們大家都會愉快地承認(rèn)：擺在桌上的這些紀(jì)念品的價值不在于它們本身，而在于贈送者想要借此表達(dá)的情感；它們等于在告訴世人——不知有多少個漫漫長夜，我們的船長為堅(jiān)持瞭望而拼盡了全力，為尋找對付風(fēng)暴的良策而殫精竭慮，結(jié)果每一次都及時而有效地完成了常人很少擔(dān)當(dāng)?shù)钠D巨任務(wù)。簡而言之，我們只是對船長先生那不同尋常的貢獻(xiàn)作了一次平常的回報，但是我們希望大家意識到這些禮品所包含的深情厚誼，并從這一角度來看待它們的價值——蒼天作證，這一價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了禮品本身的價值和美麗程度。

希威特船長（轉(zhuǎn)向后者），我愉快而自豪地接受了全船乘客的委托，特向您轉(zhuǎn)達(dá)他們由衷的感謝，并懇求您接受這一微薄的禮物。我發(fā)現(xiàn)，生產(chǎn)銀制品的天才藝術(shù)家們并不總是按時交貨，即使在波士頓也是如此。我很遺憾今天這里只有一個酒杯，而不是按計(jì)劃那樣有兩個。不過，這一缺憾很快會得到彌補(bǔ)。等到另一個酒杯也送到船長的手里，我們的心愿就可暫告了結(jié)。

希威特船長，您是一位地地道道的水手。一旦女士們——上帝保佑她們——對一位水手贊美不已，他就贏得了最高的榮譽(yù)。我確信今天眾多女士的出席本身就是對您的贊譽(yù)，這一事實(shí)已經(jīng)不用我多說了。根據(jù)我對您的判斷，我敢肯定在今后很長一段時間里，只要回想起她們美麗的面孔，您就不會在獨(dú)自值勤于茫茫大海上時感到孤獨(dú)了。

我希望，在今后所有的日子里，在所有的航行中，您都會想到那些希望借助這些小小的禮物而活在您的記憶中的人。今后，他們在壁爐邊享受天倫之樂時會經(jīng)常聯(lián)想到您，因?yàn)闆]有您，他們很可能永遠(yuǎn)無法重回那美滿的家庭。同樣，他們相信您在享受節(jié)假日的愉快時光時會常常聯(lián)想到他們。當(dāng)您喝著這一杯杯美酒時，您會感到是朋友們把這酒送到了您的唇邊。這些朋友送上的是最美好的祝福。不管您今后從事什么工作，他們都真心祝愿您成功、幸福和事業(yè)繁榮。

希威特船長致了簡短的答謝詞。狄更斯出自內(nèi)心地尊敬他，并且在《美國雜記》第一章中充滿深情地把他描述為“一個身體健康、結(jié)實(shí)、做事干凈利落的小個子，臉色紅潤……一雙誠實(shí)的藍(lán)眼睛清澈如水，旁人能從中看到自己那閃爍的影像，因而感到愜意”。