四、丁母憂尋找出路

俗話說：“天有不測風云，人有旦夕禍福?！彼蚊鞯塾烂髟辏瑒③氖司艢q，正是“弱冠之年”。劉勰遇到大災(zāi)難了。

那年冬天，冷象似乎來得特別早。從長江江面刮來的寒風，颼颼地吹過北固山。山上的樹木開始掉葉子了，空氣顯得異常干冷。

正在生病的劉齊氏咳嗽得越來越厲害了。這些年來，劉齊氏由于喪夫之痛，從沮喪到失望，得了難治的癆病，一到天氣變冷或勞累過度，咳嗽就加重。近年來，她又多了一個“心病”。自己唯一的兒子劉勰已經(jīng)十八九歲了，還沒有婚娶。當時京口一帶的風俗，男兒到了十八九歲就要婚娶了，到了二十歲還娶不上媳婦就會被人笑話。當時講究門當戶對，而劉家已家道衰落，自然不會有富豪家把女子送上門來的。劉齊氏看到兒子已是“弱冠之年”還沒有婚娶，非常著急。有了這個難解的心結(jié)，病情就越來越重了。

劉勰是個孝子。母子倆相依為命，渡過了十年難關(guān)，如今母親病了，他對母親服侍得更加周到，每天做飯燒水，送茶送藥，從不懈怠。有一天早上，劉勰來到母親的房里，看到母親身子斜靠在床上，氣喘吁吁，呼吸顯得特別困難。劉勰走到母親的床前問安：“姆媽，身體可有些好轉(zhuǎn)？”

劉齊氏答道：“近日感覺有些不好，喘不過氣來?！?/p>

劉勰伸手去摸母親的手，感到滿手冰涼，心里十分難過。但母親還是安慰道：“現(xiàn)在快到冬天了，天氣涼，熬過這個冬天，病也許會好起來的?！?/p>

劉勰知道母親是在安慰自己。他沒有說什么，淚水簌簌地往下流。

劉齊氏平靜地躺在床上，氣息微弱，斷斷續(xù)續(xù)地對劉勰說：“勰兒，你不要難過……”

劉勰緊緊地拉著母親的手，眼睛一直看著身體非常虛弱的母親，把耳朵附在母親嘴邊，極力想聽清母親的每句話。這時，母親突然大咳起來，隨后吐出一大口血來。

劉勰趕緊去找盆子接血。劉勰拿著盆子還未返回床前，母親就雙手攤開不再動彈了。這位飽經(jīng)苦難的江南女子就這樣撒手離開了人世。劉勰真正成為了一個“孤兒”，那時他十九歲。

頓時，劉勰撲在母親身上號啕大哭，哭得死去活來?？捱^之后，精神有些恍惚。劉勰怔怔地望著慈祥善良的母親的遺容，回憶起和母親度過的那些苦難歲月。

母親一生含辛茹苦飽經(jīng)苦難把自己養(yǎng)大成人；

母親寧愿自己忍饑挨餓也要讓兒子吃飽；

母親嚴于要求要他苦讀成才……

一樁樁往事使劉勰痛不欲生。

劉勰眼看著母親過世，自己怎么辦？他按照當時南朝習(xí)俗，披麻戴孝到句容縣向母親的娘家舅舅報了喪。在舅舅和京口的親友鄰居們的幫助下，劉勰按當?shù)氐娘L俗安葬了母親。

劉勰在母親靈前立下誓言：要為母親守喪三年。他怎么辦？三年的“丁母憂”怎么度過，著實是一個難關(guān)啊！

劉勰在安葬了母親后，家里的日子急轉(zhuǎn)直下。家中立即遇到兩個難題：一是朝廷給劉家的撫恤金停發(fā)了。按朝廷規(guī)定，撫恤金是發(fā)給遺孀的。二是按照朝廷的規(guī)定，沒有官祿的人家要和其他平民一樣納稅。當時南朝的稅賦很重，他怎么納得起這些稅呢？

這些都是困擾在劉勰心中的難題。他只好繼續(xù)為人抄書度日，有時也把家中一些擺設(shè)、家具典當出去。

劉勰在京口老家丁母之憂苦苦地挨過了三年。在服滿了母喪之后，他想到了自己的未來。

劉勰冥思苦想后，腦子突然閃過一個念頭：去投靠建康定林寺的僧祐！七八年前，他和僧祐在甘露寺曾有一面之緣。聽說如今僧祐在建康定林寺成了佛界大人物了。何不去投靠僧祐呢！