蒙塔古和凱普萊特兩家是維羅納的兩大名門，因累世積怨彼此結(jié)下深深仇恨。蒙塔古的兒子、年輕的羅密歐戴假面與班福里奧和另一個好友茂丘西奧三人一起去參加凱普萊特家的化裝舞會時，見到了凱普萊特的獨生女兒朱麗葉。在不知道對方身份的情況下，羅密歐和朱麗葉一見鐘情。年輕的帕里斯伯爵也在應(yīng)邀出席晚宴之列，他也希望贏得朱麗葉的愛情。

當羅密歐和朱麗葉得知對方正是來自昔日宿怨的仇敵之家，彼此深感震驚。羅密歐為了確認朱麗葉是否和自己一樣不愿放棄，避開班福里奧和茂丘西奧，翻墻跳入凱普萊特家的花園。

朱麗葉正在陽臺，獨自傾吐對羅密歐的愛慕之情，兩人互訴衷腸，立下婚誓。黎明時分，分手在即，羅密歐答應(yīng)去懇請勞倫斯修道士為他們主婚，并會與朱麗葉派的人聯(lián)系。

勞倫斯修士希望這樁純潔、幸福的美好姻緣，能使兩家的世仇積怨煙消云散，便答應(yīng)了羅密歐的懇求。朱麗葉按照羅密歐的交代，以懺悔為由來到修道院，在勞倫斯修士的修道室與羅密歐秘密結(jié)婚。

提伯爾特在街上遇到班福里奧和茂丘西奧，與茂丘西奧發(fā)生口角，要求決斗。羅密歐沒能勸服兩人，最終茂丘西奧被刺傷致死。好友之死激起羅密歐的憤怒，見本已走掉的提伯爾特重又回來，拔劍與他決斗，將其刺死，然后逃走。埃斯克勒斯親王在聽了班福里奧對整個事件的陳述以后，宣布將羅密歐流放。

表兄提伯爾特的死令朱麗葉深感悲痛，當?shù)弥_密歐正是殺死提伯爾特的兇手，便要與他訣別。躲藏在勞倫斯修道室的羅密歐悲痛欲絕，覺得“放逐”與死刑無異，要拔劍自殺。勞倫斯修士加以制止，讓他趕緊去與愛人話別，等到了曼圖亞以后，他再找合適的機會宣布他們兩人的婚事，并懇求親王特赦。

羅密歐來到朱麗葉的身邊，與愛人共同度過美好的一夜。之后羅密歐動身前往曼圖亞。

凱普萊特以為朱麗葉的悲傷僅僅因為提伯爾特的死，為替女兒排解憂傷，他相中了帕里斯伯爵，嚴令朱麗葉必須在兩天后的周四跟他結(jié)婚。朱麗葉無法反抗父親，情急之下，朱麗葉只有到修道院找勞倫斯修士求助，卻與帕里斯不期而遇，帕里斯是來請勞倫斯修士為他主持與朱麗葉的婚禮的。待帕里斯離開后，朱麗葉懇求勞倫斯修士為她想一個補救的辦法，否則情愿一死。

勞倫斯修士見朱麗葉如此堅決，便說出一個讓朱麗葉以假死逃避第二次婚姻的辦法：回到家，高興地答應(yīng)父母讓她與帕里斯結(jié)婚的安排，然后在結(jié)婚前夜獨自一個人睡，睡前喝下一小瓶安眠的魔藥，進入一種假死狀態(tài)，四十二個小時之后會在自己的墓穴自然蘇醒。同時，他派人去曼圖亞給羅密歐送信，將此計劃告知，讓他速速前來，并與勞倫斯修士一起進入墓穴，等她醒來，夫妻二人一起去曼圖亞。

朱麗葉將安眠藥一飲而盡。周四一大早，奶媽進屋叫朱麗葉起床，發(fā)現(xiàn)她已死。羅密歐的仆人趕到曼圖亞，告訴他朱麗葉已死。悲痛欲絕的羅密歐當即決心要與愛人同穴而眠。他說服一個窮困潦倒的賣藥人不必顧忌法律的禁令，從他手里高價買了一服迅速致命的特效毒藥，然后趕往維羅納凱普萊特家族墓地，并吩咐仆人務(wù)必次日一早把一封信交給他父親。

在此之前，替勞倫斯修士給羅密歐送信的約翰修士，出門后因被懷疑感染瘟疫，被封閉隔離，而無法將信送出。

提前來到凱普萊特家墓地為朱麗葉撒花致哀的帕里斯發(fā)現(xiàn)羅密歐打開墓穴，以為他要褻瀆死者，便要將他逮捕。帕里斯在格斗中被羅密歐刺死。進入墓穴，羅密歐對朱麗葉做了最后一次擁抱，喝下毒藥，在一吻中死去。

勞倫斯修士來到墓地，發(fā)現(xiàn)了羅密歐和帕里斯兩具尸體。當朱麗葉醒來時，他告訴朱麗葉，羅密歐已死，帕里斯也死了。他試圖說服朱麗葉趕緊離開，并把她安排到一個女修道院。聽到人聲漸近，心生恐懼的勞倫斯修士獨自逃開。

朱麗葉見羅密歐手里緊緊握著一個杯子，知道他是服毒而亡。她發(fā)現(xiàn)羅密歐佩帶的短劍，拔劍刺入胸口，倒在羅密歐的身上死去。

接到帕里斯侍童報信聞訊趕到墓地的巡夜人，見此慘景，立刻派人請親王前來斷案，并把凱普萊特和蒙塔古家的人叫來。勞倫斯修士講述了事情的全部經(jīng)過，親王由羅密歐寫給他父親的那封信判斷勞倫斯修士所講屬實。此時，目睹兒女慘死的蒙塔古和凱普萊特意識到，是他們兩家的世仇積怨釀成了這一對情人的愛情悲劇，同時也毀了兩家的幸福。怨恨化為和解，蒙塔古和凱普萊特許諾互為朱麗葉和羅密歐鑄造一座純金的雕像，以紀念他們清純、忠貞的愛情。