推薦序　這個世界需要特斯拉

今天很多人知道“特斯拉”這個詞是作為一個公司或者該公司所生產(chǎn)的電動汽車的品牌，但這個品牌卻來自于一個人——尼古拉·特斯拉，19世紀(jì)末期出生于奧匈帝國的美國發(fā)明家。

特斯拉揚名靠三件事情，首先是他發(fā)明了交流輸電的方法，并且和西屋一起在美國實現(xiàn)了交流輸電。與此同時，著名發(fā)明家愛迪生采用的是直流輸電。交流輸電的好處在于它很容易實現(xiàn)高壓輸電，從而使得電能在傳輸時的損失可以小到忽略不計的程度；而直流輸電在當(dāng)時是很難實現(xiàn)高壓輸電的，以至于發(fā)電量的很大一部分都在傳輸中損失掉了，因此無法做到長距離輸電。靠著輸電效率的優(yōu)勢，交流輸電最終勝出其實沒有多大的懸念。1893年在紀(jì)念哥倫布到達美國四百周年的芝加哥萬國博覽會上，采用特斯拉的交流供電技術(shù)的主會場萬盞電燈將夜晚照得如同白晝一般，也就是在這一年，特斯拉達到了他人生的頂點。除了交流輸電，特斯拉一生在電氣工程上還有很多發(fā)明創(chuàng)造，這使他獲得了崇高的聲譽，并且成為了當(dāng)時美國電氣工程師學(xué)會（AIEE）的負(fù)責(zé)人。

特斯拉廣為人知的第二件事是他有許多非常超前甚至荒誕的思想，他的很多論文和發(fā)明在當(dāng)時沒有多少人能夠看得懂。特斯拉因為交流輸電的專利獲得了巨大的財富，他完全可以靠那些錢后半生過一個非常富足的生活，但他將那些錢都用于了研制新的技術(shù)和實現(xiàn)各種看似不著調(diào)的發(fā)明。特斯拉也利用他的影響力吸引了包括J．P．摩根在內(nèi)的投資人對他那些超前時代的項目進行投資，其中最有名的是從美國向歐洲遠程無線輸電的項目。特斯拉的想法是在美國大西洋海岸邊上建一個高塔（沃登克里弗塔），通過無線電波向歐洲輸電。這個想法今天看來既不現(xiàn)實，也沒有意義，但卻體現(xiàn)出特斯拉超前時代的思維方式和通過技術(shù)改變世界的情懷。特斯拉利用他的影響力說服了J．P．摩根投資這個項目，當(dāng)然其結(jié)果也是可想而知的，他從此被J．P．摩根當(dāng)作了不靠譜的人而被拋棄。不過這件事讓特斯拉在后世留下了夢想家或者理想主義者的名聲。

特斯拉常被人提起的第三件事是他頗為悲慘的晚年生活，這一點就不多說了，在《特斯拉：電氣時代的開創(chuàng)者》一書中有很詳細(xì)的介紹，總之特斯拉因此被人們作為了同情的對象。對他不是很了解的人甚至把他的令人嘆息的命運歸結(jié)于當(dāng)時資本家強勢的社會、他的對頭愛迪生，以及冷酷無情的J．P．摩根等人。但特斯拉有自己的缺陷，這些缺陷導(dǎo)致了他凄慘的命運。

《特斯拉：電氣時代的開創(chuàng)者》一書非常詳盡且客觀地描寫了這位天才發(fā)明家的傳奇一生。但在特斯拉跌宕起伏的人生經(jīng)歷中，我最感興趣的是開始的幾章，介紹特斯拉幼年和少年時是怎樣度過的以及他的父母怎樣在無形中培養(yǎng)了他作為發(fā)明家的特質(zhì)。具體的內(nèi)容大家可以讀這本書，不過我體會特斯拉在幼年時培養(yǎng)出來的想象力、理性和意志力是他日后成為大發(fā)明家的關(guān)鍵。

《特斯拉：電氣時代的開創(chuàng)者》一書另一個吸引我的地方就是它詳述了這位夢想家為了實現(xiàn)自己科技夢所體現(xiàn)出來的那種百折不撓的精神。特斯拉一輩子除了像瘋子一樣一頭扎進發(fā)明中，還不得不花很多時間和精力去找投資——不是為了發(fā)財，而是為了實現(xiàn)他那些改變?nèi)祟惖膲粝?。事實上特斯拉的一生籌集到了很多資金，當(dāng)然，由于他的想法過于超前，并且很多從理論上講并不可行，這些投資最后都沒有見到結(jié)果。最終所有的投資人都退卻了，只剩下他一個人依然帶著情懷和幻想，走完了87歲高齡的人生。

很難講特斯拉的一生是成功還是失敗，雖然他發(fā)明了交流輸電和很多其他改變我們生活的東西，但他卻沒有像同時代的另一位發(fā)明家愛迪生那樣名利雙收。Google的創(chuàng)始人拉里·佩奇青年時在讀完特斯拉和愛迪生的故事后，決定今后要做愛迪生而不是特斯拉，因為在他看來，沒有財富是無法支持夢想的，這代表了今天很多有情懷的企業(yè)家的想法。然而，我們這個世界在需要愛迪生的同時，也需要特斯拉這樣的人。我有時把硅谷的成功里面關(guān)于人的因素歸結(jié)為同時具有了三種人——夢想家、工程師，以及連接他們的企業(yè)家和投資人。硅谷的成功首先需要有夢想家，因為人沒有想到的事情是不可能做到的。在硅谷，伊隆·馬斯克和謝爾蓋·布林就屬于這種人。當(dāng)然，最后實現(xiàn)夢想家們的設(shè)想，一定需要很多腳踏實地的工程師長期不懈的努力。而企業(yè)家和投資人，則起到了調(diào)度和組織社會資源，將夢想家的想法賦予工程師們來實現(xiàn)這個橋梁的作用。這三種人完美的結(jié)合，創(chuàng)造出了硅谷的奇跡。今天，在中國幾乎人人都想成為第二種人，即企業(yè)家和投資人。雖然不缺乏第三種工程師，但那些人大多做得不情不愿，更多想的是如何進入第二種人的行列。不過，相比之下，最缺乏的還是有情懷、有理想的夢想家，中國創(chuàng)造力真正的希望，寄托在這樣一些人身上。

特斯拉的時代已經(jīng)遠離我們而去，但他的理想和情懷鼓舞著一代代年輕人利用自己的知識來改善人類的生活，為后世傳遞文明之光。

吳軍

2015年11月于硅谷

我頭腦中有一些東西，也可能是興高采烈的年輕人所常有的幻象。不過如果我有幸得以實現(xiàn)其中一些理念的話，這個成就將屬于全人類。

——尼古拉·特斯拉，1892