余少好子集之學，長有述作之志。諸子百家，則作“探源”以辨正偽，作“集注”以明訓詁，作“傳論”以考行實，作“學案”以闡義理。歷代文學，則先錄“文學家傳記集”，再作“文學家列傳”，以述文人生平；先作各類“文學史”，再作“文學史類編”，以疏文學源流；先輯“文學批評論集”，再作“文學批評史”，以探批評奧蘊。資賦駑鈍，人事俶擾，年至不惑，學無一成?！疤皆础薄皞髡摗?，成書不全(“傳論”止成《孟子》一種，商務(wù)印書館出版；“探源”較多，單印者有中華書局出版之《管子探源》，余則收入開明書店出版之《古史辨》第四、六兩冊)；“集注”“學案”，汗青無期；“文學家傳記集”則舊錄已佚，新錄未終；各類“文學史”，則《樂府》悔其少作(北平文化學社出版)，他亦不欲問世；“批評論集”則充溢篋笥，徒自賞玩；“批評史”亦止此五代以上五篇，差敢寫付梓人耳。

蓋莊周論道，蘄察“古人之全”；荀卿勸學，必解“一曲”之蔽，況乎史之為書，職司載述，不該不遍，不足語于實錄；予取予奪，何得稱為直筆？至《春秋》立褒貶之義，《史記》成一家之言，斯則以孔子憫道不行，筆削以垂訓，馬遷受辱發(fā)憤，纂著以自明。后人無孔子之圣，馬遷之賢，而妄以支離卑痹之說，謬附筆削一家之言，未有不如王通《續(xù)經(jīng)》，見詆通人者也。故今茲所作，不敢以一家言自詭；搜覽務(wù)全，銓敘務(wù)公，祛陰陽偏私之見，存歷史事實之真，庶不致厚蔑古人，貽誤來者。

一九二七年秋，負笈清華大學研究院。越明年，至開封，任河南大學教授。又明年，移保定河北大學。一九三一年春，即返故都。從此迄一九三七年盧溝事變，惟一九三四年秋，至一九三五年夏，赴安慶，任教安徽大學，余皆寄居北京，前后七年有半。故都多公私藏書，余亦量力購求，止詩話一類，已積得四五百種，手稿秘笈，絡(luò)繹縹緗，閑窗籀讀，以為快樂。最珍貴者，有明刊本宋人蔡傳《吟窗雜錄》，明人胡文煥《詩法統(tǒng)宗》。二書皆詩學叢書，收有晚唐、五代以至宋初詩格詩句圖甚多，得以分述于五篇二、三、四各章，由是五代前后之文學批評，頓然炳蔚。其有公私珍藏，不能割讓，或割讓而索價太昂，則傭人繕寫，亦積得數(shù)十冊。聞傅沅叔先生藏有《永樂大典》本詩話數(shù)種，未及借鈔，變起倉皇，至今猶于邑于懷也。又以詩話盛于宋，而宋人詩話，泰半亡佚，與內(nèi)子曼漪，從《苕溪漁隱叢話》《詩話總龜》《詩林廣記》及諸家筆記中，輯出數(shù)十種，顏曰《兩宋詩話輯校》。事變后，浮海南來，道出徐、濟，南至京師，北返開封，然后西走長安，又隨西北聯(lián)合大學，播遷漢上，雖續(xù)有所得，而博考無從。聞中央大學自京移渝，載書頗富，遂于一九四〇年一月，由陜?nèi)氪?，重理叢殘，際千載復興之運，述先哲不朽之言，曾曾小子，誠不勝歡忭鼓舞矣!

竊嘗以謂古昔賢俊，學貴博綜，運思含毫，吐納萬象，舉凡天地之大，蟲魚之微，幽明之情狀，古今之嬗變，以至六府三事，眾技百家，莫不隨意陳辭，即事為篇。摛金振玉者，最為文集；布實達旨者，匯為筆記；文集筆記者，儒先績業(yè)之總萃，而文學批評亦寓藏其中。此外則群經(jīng)子史，總集詩集，品藻之言，亦往往間出。余性魯愨，不敢自信記誦，不得不一一繹。清顧炎武謂著書譬猶鑄幣，宜開采山銅，不宜充鑄舊錢。文學批評史之山銅為詩話文論，而文集筆記則為沙金；因彼開卷已得，此必排簡始見也。

日月遄邁，呆拙濡滯，肇造迄今，忽將十稔。始以講授清華大學，策蹇疾書，草成一至三篇；秋間增刪復講，翌年筆削付印(北平人文書店出版，事變后書店停業(yè)，印出之書，付之一炬)。而四、五兩篇，又在師范大學，講習編著，亦陸續(xù)脫稿。六篇以下，屬寫未竟，抗戰(zhàn)軍興，故都淪為異域，已梓三篇，亦全數(shù)焚毀，故裒集董理，重托剞劂。陳鐘凡、郭紹虞兩先生《中國文學批評史》，方宗岳先生《中國文學批評》，日人鈴木虎雄《中國古代文藝論史》，皆曾參閱；朱自清、朱東潤、伍叔儻、汪辟疆、李翊灼、李長之、胡小石、吳世昌、樓光來、黎錦熙、劉盼遂、劉汝霖、儲皖峰諸先生，皆曾商正；匡啟之誼，所不敢忘。漢班彪論司馬遷《史記》，“采獲今古，貫穿經(jīng)傳，一人之力，文重思煩，故刊落不盡，多不齊一”。矧余不材，寧免疵累？世有君子，可覽教焉。一九四二年雙十節(jié)自序于中央大學。

付印時，以篇辭繁重，分為《周秦兩漢文學批評史》《魏晉六朝文學批評史》《隋唐文學批評史》《晚唐五代文學批評史》四冊，宋以后亦陸續(xù)刊布焉。

一九四三年一月二十六日，根澤又記