京劇之有濟公，最早見于晚清太后宮中排演的《馬家湖》《趙家樓》《五鬼盜陰瓶》《八魔煉濟顛》，濟公由老生飾演，并不丑化。劇本傳至民間，梆子班尚有翻而演者，京劇中僅存《趙家樓·鳳凰嶺》一劇，主角華云龍，濟公則席于丑扮末位。20世紀初，上海夏月恒、夏月珊、夏月潤、夏月華昆仲，兩次興建九畝地大舞臺，首創(chuàng)燈光布景，開連臺本戲風氣之先。月珊晚年創(chuàng)排《濟公活佛》連演多本，廣受歡迎，傳為本戲中之保留節(jié)目。

20世紀40年代，趙如泉主演于共舞臺，蟬聯(lián)演出《楊香武與歐陽德》、《龍?zhí)鄂U駱》、《三大亨》(即《飛龍傳》中之趙匡胤、柴榮、鄭子明)、《濟公活佛》等，仍以濟公最享盛名。博得“兩代上海濟公”之譽，意指第一代為夏月珊，第二代即趙如泉也。其化裝雖濃于月珊，稍嫌丑化，然唱、念、做、表，仍規(guī)范于老生風格，不瘟不火，風趣幽默。每本故事，不外乎扶危濟困，見義勇為，既寓人情冷暖，亦有神魔幻化。例如“背佛捉妖”一節(jié)，就很富機趣。老農(nóng)兒婦¹，為妖所祟，叩求濟公除妖，濟公背著靈隱寺的韋馱，搖扇而來。韋馱高僅一米，彩塑莊嚴。先背著走個過場，再上則安置于老農(nóng)的幾案上。老農(nóng)翁媼，面對泥胎偶像，不信其能驅(qū)妖，濟公即以禪語機鋒開導他們，對白煩瑣，語意雙關，幽默中深含哲理。趙如泉娓娓念來，如話家常。為了顯示彩頭，邊念邊撥動案上的韋馱，韋馱整身轉動，臺下視之，確是一尊泥塑佛像。倏地燈光一暗，場面以鑼鼓聲模肖風聲，翁媼驚駭妖來，匍匐藏于案下。趙如泉則笑容可掬地頻搖破扇，靜候妖魔出現(xiàn)。妖上直撲濟公，趙如泉以卓越的武功，一躍登桌，用破扇三擊韋馱之頂，韋馱立即轉動眼睛，抬起手腳，左手戟指妖魔，右手揮舞降魔寶杵，跳下桌來，與妖開打，直追妖下。觀者至此，既驚其何以動作如生，更驚其何以背在濟公身上，輕如蟬翼。殊不知前一個背在身上走過場的原是紙扎彩畫；此場背上來的，換了個三尺幼童，扎扮如前。觀者難辨前后。如此幻化，雖屬噱頭，而趙如泉之念白、做、表以及武功，卻已展現(xiàn)于噱頭之內(nèi)。

趙如泉原工老生及武生，更擅演花臉、武丑及小生，能戲之博，與周信芳、林樹森、蓋叫天并稱為上海四大金剛。在他演本戲期間，每星期日加演日場，每場必演三出不同行當?shù)墓亲永蠎颉Ｎ以娝谝粓鲋?，先演《七擒孟獲》之馬岱(武生)，中軸演《高平關》(又名《借人頭》)之高行周(花臉)，大軸演《紅梅閣》之裴生(小生，純是梆子路數(shù))。又一場先演《別窯》之薛平貴(武老生)，中軸演《鐵籠山》之姜維(武生)，大軸演《寶蓮燈·打堂》之秦燦(花臉)。又一場先演《九件衣》之知縣(老生，梆子路數(shù))，中軸演《戰(zhàn)宛城》之曹操(花臉，唱昆曲)，大軸在全部《風波亭》后演《瘋僧掃秦》之瘋僧(老生，昆曲路數(shù))。在義務戲中，凡頭路武丑人物，如《大名府》之時遷、《溪皇莊》之花驢賈亮等，均由如泉擔任，內(nèi)外行尊之為趙老開。唯有時為了適合上海觀眾胃口，常摻滬語于念白中，以博一笑。演《龍?zhí)鄂U駱》鮑自安，會見徐松朋時，徐念“俺姓徐”，鮑問“哪個徐？”“徐家匯(上海地名)的徐！”鮑即上口，高念：“哦！徐家(滬語念“嘎”)匯的徐！”觀眾雖以本地風光，報以彩聲，終屬游離戲外了。

趙如泉飾演的歐陽德