第一部

渡鴉之影，滌蕩我心，

淚如奔流，凍如霜冰。

——瑟奧達(dá)詩(shī)歌，佚名

佛尼爾斯的記述

他有很多稱號(hào)。雖然還不足而立，他的歷練已得到歲月的認(rèn)同，積攢下數(shù)不清的頭銜：派他來(lái)戕害我們的瘋子國(guó)王稱他為疆國(guó)之劍，與他一同歷經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)沉浮的追隨者稱他是雛鷹，和他為敵的庫(kù)姆布萊人叫他黑刃，還有——我很久之后才知道——北大森里謎一般的部落民稱他為伯納爾·沙克·烏爾——渡鴉之影。

但在我和國(guó)人的眼里，他只有一個(gè)稱號(hào)，正是那個(gè)稱號(hào)，在那個(gè)早晨，當(dāng)他被帶上船舷時(shí)，不斷在我腦海中回響：希望殺手。你的死期將至，我會(huì)見(jiàn)證。希望殺手。

令我意外的是，與我聽(tīng)過(guò)的傳聞相反，他并不十分魁梧——雖然還是比大部分人要高；五官挺拔，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不得俊俏。他的肌肉相當(dāng)發(fā)達(dá)，卻也不像說(shuō)書人繪聲繪色形容的那么夸張。唯一和傳說(shuō)相符的外貌特征是眼睛：黑如玉、銳如鷹。據(jù)說(shuō)，他的眼睛能讓人的靈魂無(wú)所遁形，只要和他四目相對(duì)，你就不可能守住任何秘密。這種話我向來(lái)不信，但見(jiàn)了他之后，我明白了別人相信的原因。

一整隊(duì)帝國(guó)騎衛(wèi)排成密集隊(duì)形押送這名囚犯，長(zhǎng)槍在手，冷峻的視線在人群中梭巡，預(yù)防騷動(dòng)的苗頭。但周圍安靜得很，根本無(wú)需操心。人們停在兩旁，直勾勾地盯著他，直到馬兒馱著他經(jīng)過(guò)。沒(méi)有叫嚷、沒(méi)有唾罵，也沒(méi)有石塊和雞蛋。我想起來(lái)了，他們認(rèn)識(shí)他。他曾短暫地統(tǒng)治這座城市，率領(lǐng)一支異族的軍隊(duì)在城內(nèi)駐扎，可我在他們臉上看不到恨意，看不到復(fù)仇的渴望。大部分人顯示出的是好奇。為什么他會(huì)出現(xiàn)在這里？為什么他還活著？

隊(duì)伍在碼頭止步，犯人被喝令下馬，準(zhǔn)備登上押送的船只。我已在碼頭等候多時(shí)，見(jiàn)他們出現(xiàn)，趕緊放下記事本，從一口裝香料的桶上站起身來(lái)，向隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)頭致意：“愿榮譽(yù)與你相伴。”

隊(duì)長(zhǎng)是一名老資格的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)官，一條淡淡的傷疤劃過(guò)下頜，皮膚黑如烏木，是南方帝國(guó)特有的膚色。他點(diǎn)頭回禮，動(dòng)作熟稔而標(biāo)準(zhǔn)：“佛尼爾斯大人?！?/p>

“這一程還算安泰？”

隊(duì)長(zhǎng)聳聳肩膀：“碰上幾次麻煩。在耶瑟里亞，我們不得不敲碎幾顆腦袋，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝讼氚选Ｍ麣⑹帧醯缴駨R的尖頂上暴尸?！?/p>

這等忤逆行徑令我怒從中來(lái)。在犯人途經(jīng)的城鎮(zhèn)都宣讀過(guò)陛下的敕令，公文里說(shuō)得清清楚楚：不得碰“希望殺手”一根寒毛?！拔視?huì)向陛下稟告此事?！蔽艺f(shuō)。

“當(dāng)然，不過(guò)這是小事?！彼D(zhuǎn)身面對(duì)犯人，“佛尼爾斯大人，我向您轉(zhuǎn)交御下重囚一名，囚犯姓名：維林·艾爾·索納?！?/p>

我向這名高大的男子鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，這是一個(gè)始終縈繞在我腦海中的名字。希望殺手、希望殺手……“愿榮譽(yù)與你相伴。”我強(qiáng)迫自己向他致禮。

他那黑色的眼眸與我對(duì)視了一秒，刺痛我、拷問(wèn)我。那一瞬間，我簡(jiǎn)直要相信那些荒誕不經(jīng)的故事，懷疑這蠻族的凝視中當(dāng)真蘊(yùn)藏著某種魔法。他真能剝開(kāi)人的靈魂么？開(kāi)戰(zhàn)至今，到處充斥著關(guān)于他的傳聞，訴說(shuō)他神秘的力量：他能通獸語(yǔ)，能對(duì)無(wú)名者發(fā)號(hào)施令，還能隨心所欲地操縱天候。他的鋼刃用劍下亡魂的血淬火，在戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)堅(jiān)不摧。最可怕的是，他和他的族人崇拜死亡，與先祖通靈，召喚出千奇百怪的妖靈邪異。我對(duì)這種蠢話嗤之以鼻，如果這些北方人的魔法如此強(qiáng)大，又怎會(huì)在我們手中承受如此慘烈的失敗？

“閣下?！本S林嗓音沙啞，帶著濃重的口音。他的阿爾比蘭語(yǔ)是在地牢里學(xué)的，嘶啞的嗓音來(lái)自經(jīng)年的吶喊——為了蓋過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的金鐵交鳴和慘叫、贏下上百場(chǎng)勝利。而其中的一場(chǎng)，令我失去了最親密的友人，也讓這個(gè)帝國(guó)痛失未來(lái)。

我轉(zhuǎn)向隊(duì)長(zhǎng)：“為什么給他戴鐐銬？皇帝陛下有令，不得對(duì)他無(wú)禮?！?/p>

“沒(méi)人喜歡看著他自由自在地騎馬?！标?duì)長(zhǎng)解釋道，“犯人要求戴上鐐銬，以免麻煩?！彼叩桨瑺枴に骷{身邊，解開(kāi)鐐銬。這名高大的男子用滿是疤痕的手揉揉手腕。

“大人！”人群中傳來(lái)一聲呼喊。我一轉(zhuǎn)身，見(jiàn)一名矮胖的白袍男子快步走來(lái)，臉上汗水涔涔，想是不擅如此勞頓?！罢?qǐng)留步！”

隊(duì)長(zhǎng)的手伸向佩刀，但艾爾·索納渾不在意，還朝那胖子露出笑容：“阿茹安總督?！?/p>

胖子停下腳步，掏出一塊蕾絲手巾抹抹臉上的汗。他的左手提著一柄長(zhǎng)物，裹在布里。他朝隊(duì)長(zhǎng)和我點(diǎn)點(diǎn)頭，但開(kāi)口的對(duì)象是犯人：“閣下，沒(méi)想到還能見(jiàn)面。您還好嗎？”

“我很好，總督閣下。您怎么樣？”

胖男子攤開(kāi)右手，蕾絲巾從拇指邊垂下，露出一手的指環(huán)：“再也不是什么總督了，只是個(gè)蹩腳的商人。生意沒(méi)以前景氣，但總算熬過(guò)來(lái)了?！?/p>

“佛尼爾斯大人，”維林·艾爾·索納對(duì)我說(shuō)道，“這位是霍盧斯·內(nèi)斯特·阿茹安，尼萊什城前總督?！?/p>

“幸會(huì)?！卑⑷惆猜砸磺飞恚蛭抑戮?。

“幸會(huì)?！蔽亦嵵鼗囟Y。希望殺手就是從他手里奪走了這座城市。守城失敗后，阿茹安沒(méi)有自盡，這種不名譽(yù)的做法在戰(zhàn)后飽受指摘。但皇帝陛下（諸神佑護(hù)陛下的睿智和仁慈）考慮到城市被希望殺手所占，情況特殊，便網(wǎng)開(kāi)一面。不過(guò)仁慈不代表他可以繼續(xù)擔(dān)任總督。

阿茹安轉(zhuǎn)向維林：“看來(lái)您氣色不錯(cuò)，我很高興。我已修書一封，乞求陛下開(kāi)恩?！?/p>

“我知道，受審時(shí)，他們念了你的信。”

我從庭審記錄中得知，阿茹安冒著生命危險(xiǎn)所寫的信函成了一份證據(jù)，連同若干其他證據(jù)一起，表明“希望殺手”在戰(zhàn)爭(zhēng)期間有過(guò)耐人尋味，也不合其本性的寬憫之行。此函蒙皇帝陛下圣聽(tīng)，隨后，陛下如此定奪：治其罪，不問(wèn)其德。

“您女兒可好？”犯人問(wèn)阿茹安。

“她很好，今年夏天剛成婚。對(duì)方是船工的兒子，不靠譜，但我這不中用的爹又能奈何？托您的福，至少她還有這條命來(lái)傷我的心。”

“我為你們高興。是為婚事，不是您的苦惱。向你們致以最美好的祝愿，我給不了別的?！?/p>

“閣下，我倒是帶了一件禮物來(lái)?！?/p>

阿茹安用雙手托起那柄裹布的長(zhǎng)物，遞到希望殺手跟前，面色凝重得古怪：“聽(tīng)說(shuō)您很快就用得上此物。”

這個(gè)北方的蠻族明顯露出遲疑的神色，接過(guò)物件，用傷痕累累的手解開(kāi)扎繩。布?jí)K抖落，亮出一把式樣罕見(jiàn)的長(zhǎng)劍，劍身含在鞘內(nèi)，長(zhǎng)約一碼，鍛得筆直，不像阿爾比蘭士兵愛(ài)用的彎刀。劍柄周圍有一塊弧形的護(hù)手，頂端的一顆質(zhì)樸的鋼球是這把兵器唯一的裝飾。劍柄和劍鞘滿是刻痕、劃痕，訴說(shuō)著此劍經(jīng)年的滄桑。這不是什么禮儀性的裝飾品，我突然明白了，心頭一陣翻江倒海：這是他的劍。他帶著這把劍踏上我們的海岸。他憑著這把劍成為希望殺手。

“你一直留著？”我又驚又怒，沖阿茹安大喊。

胖商人轉(zhuǎn)向我，表情變得冰冷：“榮譽(yù)心使然，大人?！?/p>

“多謝?！蔽疫€沒(méi)來(lái)得及繼續(xù)發(fā)作，艾爾·索納便接口說(shuō)道。他掂了掂劍的分量，拔出寸許刀身，用拇指試了試刀鋒。此時(shí)，我看到衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)身軀一震。“鋒銳如昔?！?/p>

“一直都用心打理著。定期上油、砥磨。我還帶來(lái)一件小小的紀(jì)念品?！卑⑷惆采斐鍪?，掌心躺著一顆紅寶石，中等大小，切割精良，無(wú)疑是他家族收藏中的上品。我知道，阿茹安的慷慨是有原因的，可如此明目張膽地抬高一個(gè)蠻族，再加上這把血腥的劍，還是讓我很不愉快。

艾爾·索納有些不知所措，不停搖頭：“總督，我不能……”

我湊上前，輕聲道：“北方人，這是你的榮幸，你配不上的榮幸。不要拒絕，否則就是對(duì)他的侮辱，也會(huì)令你更不名譽(yù)?！?/p>

他沖我眨眨黑色的雙眸，旋即對(duì)阿茹安笑道：“我無(wú)法拒絕如此好意?！闭f(shuō)罷接過(guò)寶石，“我會(huì)一直留著它?！?/p>

“但愿您別留著，”阿茹安笑答，“只有不用賣掉珠寶的人才會(huì)把珠寶留在身邊?！?/p>

“說(shuō)你們呢！”不遠(yuǎn)處，一艘靠港的船上傳來(lái)一聲呼喊，那是一艘梅迪尼安大帆船，船槳的數(shù)量和船身的寬度表明它是貨船，而非傳說(shuō)中的梅迪尼安戰(zhàn)艦。一名個(gè)子不高的黑胡子壯漢在船頭招手，從頭上所系的紅頭巾可知他便是船長(zhǎng)?！澳銈冞@些阿爾比蘭狗，把希望殺手帶上船來(lái)！”他用典型的梅迪尼安社交辭令大喊，“別磨磨蹭蹭的，我們要錯(cuò)過(guò)潮汐了！”

“這艘船會(huì)帶我們?nèi)u上，正等我們上船。”我招呼犯人，開(kāi)始收拾東西，“還是別惹船長(zhǎng)生氣為好?！?/p>

“看來(lái)那是真的?！卑⑷惆舱f(shuō)，“你要到群島去，為那位女夫人而戰(zhàn)？”我不喜歡這句話的語(yǔ)調(diào)，滿是讓人起雞皮疙瘩的敬畏之情。

“是的。”犯人握了握阿茹安的手，向隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后對(duì)我說(shuō)：“大人，可以走了嗎？”

“在給你們皇帝舔腳丫子的人里頭，你大概算排得上號(hào)的，抄書人?！贝L(zhǎng)一邊用指頭戳我的胸口，一邊說(shuō)，“但這艘船是我的地盤。你們就睡這兒，要不就把你們綁桅桿上?！?/p>

他領(lǐng)我們看了落腳處——在船首的貨艙里，用簾子隔出的一塊地方。貨艙里臭氣熏天，艙底的陳年污水帶著咸味，各種貨物的氣味混雜在一起，還有水果、魚(yú)干和數(shù)不清的香料——這是帝國(guó)有名的特產(chǎn)，混合出令人作嘔的怪味。能不吐出來(lái)已經(jīng)是我的極限了。

“我是堂堂的佛尼爾斯·阿利希·蘇梅倫，御前史官、第一學(xué)士、皇帝陛下光榮的仆人?！蔽椅嬷旎卮?，捂嘴的手帕多少模糊了我的言辭，“我是護(hù)送御下重囚的特使，可差遣各地船主。海賊，對(duì)我放尊重點(diǎn)，否則我叫二十個(gè)衛(wèi)兵登船，把你在全體船員面前吊起來(lái)抽鞭子?！?/p>

船長(zhǎng)湊得更近了，難以置信的是，他的吐出的氣息比貨艙的味道更可怕：“試試看。出港后，我就有二十一具用來(lái)喂殺人鯨的尸體了，抄書人?！?/p>

艾爾·索納伸腳探探艙板的一個(gè)鋪位，略作環(huán)顧：“能住。我們需要食物和水。”

我怒不可遏：“你真想住這種老鼠窩？太惡心了?！?/p>

“你應(yīng)該嘗嘗地牢的滋味，那里也有很多老鼠。”他轉(zhuǎn)向船長(zhǎng)，“水桶是在前甲板嗎？”

船長(zhǎng)用又短又粗的手指捋捋蓬亂的胡須，打量起眼前的高個(gè)子。他大概是在尋思，這些話是不是對(duì)他的嘲弄；又或者在估量，必要時(shí)能不能把這個(gè)男人殺掉。阿爾比蘭沿海一帶有一句俗語(yǔ)：寧可背對(duì)眼鏡蛇，也不要背對(duì)梅迪尼安人?！耙秃６芏穭Φ娜司褪悄悖吭谝翣桏炖?，你的賠率是二十比一。我是不是應(yīng)該投個(gè)銅板在你身上？海盾是那座島上最厲害的刀手，可以把空中的蒼蠅一刀兩斷。”

“他配得上這樣的盛名?！本S林·艾爾·索納笑道，“水桶究竟在哪兒？”

“是在前甲板。每天一瓢，不準(zhǔn)過(guò)量。我不會(huì)讓船員因?yàn)槟銈冞@兩個(gè)家伙缺水。食物可以到廚房取，和我們吃一樣的垃圾，你們不介意吧？”

“我當(dāng)然吃過(guò)更差的。如果你需要?jiǎng)潣郑译S時(shí)聽(tīng)候差遣?！?/p>

“以前干過(guò)？”

“一次。”

船長(zhǎng)咕噥道：“會(huì)安排的。”他轉(zhuǎn)身離去，同時(shí)頭也不回地說(shuō)：“一個(gè)小時(shí)內(nèi)起帆，別跑出來(lái)妨礙我們清理甲板?！?/p>

“野蠻的島民！”我怒氣沖沖地打開(kāi)行囊，擺好鵝毛筆和墨水，確認(rèn)床鋪下沒(méi)有潛伏的老鼠，然后坐下給皇帝陛下撰函。我希望陛下了解這場(chǎng)無(wú)禮鬧劇的全部細(xì)節(jié)?！八院髣e想在阿爾比蘭任何港口靠岸，我保證?！?/p>

維林·艾爾·索納背靠船殼坐下?！澳愣业恼Z(yǔ)言？”他換成北方語(yǔ)問(wèn)道。

“我研究的就是語(yǔ)言，”我同樣以北方語(yǔ)回答，“我可以流利使用帝國(guó)的七種主要通用語(yǔ)，還能用另外五種進(jìn)行交流?！?/p>

“了不起。你會(huì)瑟奧達(dá)語(yǔ)嗎？”

我把視線從羊皮紙上挪開(kāi)，抬起頭：“瑟奧達(dá)？”

“北大森的瑟奧達(dá)部落?？稍?tīng)說(shuō)？”

“我對(duì)北方蠻族所知甚少，也想不到需要補(bǔ)足的理由?！?/p>

“作為一名學(xué)者，你對(duì)自己的無(wú)知還挺受用的?！?/p>

“我可以代表整個(gè)帝國(guó)表態(tài)，我們所有人都希望對(duì)你們一無(wú)所知?！?/p>

他歪歪頭，打量著我：“你的語(yǔ)氣帶著恨意?！?/p>

我不理他，鵝毛筆在羊皮紙上飛舞，擬出呈給皇帝的信函應(yīng)有的標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)場(chǎng)白。

“你認(rèn)識(shí)他，對(duì)嗎？”維林·艾爾·索納接著說(shuō)。

我的筆停住了。我不敢看他的眼睛。

“你認(rèn)識(shí)‘希望’?！?/p>

我把鵝毛筆一擱，站起身來(lái)。貨艙的臭味、與這個(gè)蠻族近在咫尺的現(xiàn)實(shí)，突然變得令我無(wú)法忍受?！皩?duì)，我認(rèn)識(shí)他?！蔽页姓J(rèn)，“我知道他是最杰出的人。我知道他將成為這片大陸有史以來(lái)最偉大的皇帝。但我的恨不是因?yàn)檫@個(gè)，北方人。我恨你，因?yàn)椤Ｍ俏业呐笥?，而你殺了他?！?/p>

我挺起胸膛大步離去，登上艙梯，來(lái)到主甲板。有生以來(lái)第一次，我希望自己是個(gè)戰(zhàn)士，希望有粗壯的胳膊、發(fā)達(dá)的肌肉、堅(jiān)如磐石的心，可以手起刀落，來(lái)一場(chǎng)血腥的復(fù)仇。但這一切與我無(wú)緣：我的體形還算標(biāo)準(zhǔn)，但不強(qiáng)壯；我的頭腦雖然敏銳，但不殘忍；我不是戰(zhàn)士。所以不會(huì)有我個(gè)人的復(fù)仇。我能為朋友做的，就是見(jiàn)證兇手的死期，為他的故事寫下正式的結(jié)局，以悅圣心，以明史撰。

我在甲板上待了幾個(gè)小時(shí)，憑欄眺望。伴著甲板長(zhǎng)敲出的鼓聲，看著阿爾比蘭北岸的碧水漸變成艾瑞尼安內(nèi)海的藍(lán)波，我們的旅程開(kāi)始了。離岸后，船長(zhǎng)下令展開(kāi)主帆。船開(kāi)始加速，銳利的船頭劈波斬浪。船首像是梅迪尼安傳說(shuō)中的騰蛇，也是他們無(wú)數(shù)海神中的一位，有很多長(zhǎng)著尖牙的蛇頭。滿嘴利齒的蛇頭隨著船身起伏，被一片細(xì)浪騰起的薄霧籠罩。連續(xù)劃了兩個(gè)小時(shí)后，甲板長(zhǎng)下令休息。劃槳手們收起槳，結(jié)隊(duì)前去用餐。當(dāng)班的水手留在甲板上，操縱器械，干那些船上討生活的人永遠(yuǎn)也干不完的雜務(wù)。有幾個(gè)水手瞟了我?guī)籽?，但沒(méi)人上來(lái)搭話，真是謝天謝地。

距港口還有幾里格時(shí)，它們出現(xiàn)了。黑鰭如刀，劃破海面，引來(lái)水手們歡快的呼喚：“殺人鯨！”

我沒(méi)法數(shù)清數(shù)量，它們游得飛快，在海里極為自如，不時(shí)躍上海面，噴出一柱水汽，復(fù)又下潛。靠得更近一點(diǎn)后，我才看清它們的個(gè)頭有多大——全長(zhǎng)超過(guò)二十英尺。我在南部海域見(jiàn)過(guò)海豚，那些銀色生靈性情活潑，能學(xué)會(huì)一些小把戲。而殺人鯨不一樣，這些在水下穿梭的巨大黑影令我不安，就像自然界的冷漠和殘酷的化身。船員的感受顯然不太一樣，他們擠在船舷邊歡呼雀躍，仿佛在招呼老朋友，連船長(zhǎng)慣常的陰沉臉色似乎也緩和了不少。

一條殺人鯨躍出水面，泛起一大片水沫，在半空扭了扭腰后轟然入水，船身為之撼動(dòng)。那些梅迪尼安人一陣喝彩。噢，塞利森，我心想，看到這種景象，你應(yīng)該會(huì)詩(shī)興大發(fā)吧。

“在他們眼里，殺人鯨是神圣的。”我轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)希望殺手來(lái)到身旁，“他們相信，當(dāng)梅迪尼安人死在海上，殺人鯨會(huì)馱著他們的靈魂游向世界盡頭之外的無(wú)盡大洋?！?/p>

“怪力亂神?！蔽亦椭员?。

“你們也有信奉的神吧？”

“我的同胞信，我不信。神是虛構(gòu)的，用來(lái)哄孩子的?！?/p>

“我故鄉(xiāng)的人愛(ài)聽(tīng)你這種話?！?/p>

“這里不是你的故鄉(xiāng)，北方人。我也永遠(yuǎn)不想去那個(gè)地方?！?/p>

又一條殺人鯨躍出海面，騰空足有十英尺，然后扎進(jìn)水里?！捌婀?，”艾爾·索納若有所思，“當(dāng)我們的船經(jīng)過(guò)這片海域時(shí)，殺人鯨并不理會(huì)，它們只為梅迪尼安人現(xiàn)身。也許它們和梅迪尼安人有共同的信仰?！?/p>

“也許吧，”我說(shuō)，“又或許是因?yàn)樗鼈兿矚g免費(fèi)的午餐。”我朝一邊努努嘴。船長(zhǎng)正往海里拋鮭魚(yú)，殺人鯨蜂擁而至，快得我的眼神都跟不上。

“為什么是你，佛尼爾斯閣下？”艾爾·索納問(wèn)，“為什么皇帝派你來(lái)？看管囚犯并不是你的職責(zé)。”

“是我要求來(lái)親眼見(jiàn)證你將面臨的決斗，皇帝陛下體恤臣心，同意了我的請(qǐng)求。當(dāng)然，我還要護(hù)送艾梅倫夫人回去。”

“你是來(lái)看我死的?！?/p>

“我是來(lái)為皇室卷宗撰史的。我的身份是御前史官，別忘了?！?/p>

“我聽(tīng)說(shuō)了。我的看守叫格里希，他非常欽佩你為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)所著的史書，認(rèn)為那是阿爾比蘭文學(xué)的無(wú)上瑰寶。作為一個(gè)在地牢里度過(guò)一生的人，他懂得很多。他會(huì)坐在牢房外，為我讀上幾個(gè)小時(shí)的書，一頁(yè)接著一頁(yè)，尤其是戰(zhàn)役部分，他喜歡那些內(nèi)容。”

“準(zhǔn)確的研究是治史的關(guān)鍵?！?/p>

“那很遺憾，因?yàn)槟潜緯镉刑嗟腻e(cuò)誤。”

我再一次渴望擁有戰(zhàn)士的力量：“錯(cuò)誤？”

“很嚴(yán)重?！?/p>

“很好。也許你可以用你那野蠻人的頭腦思考一下，告訴我哪些地方錯(cuò)得很嚴(yán)重?！?/p>

“哦，在小細(xì)節(jié)上，你的記述基本是對(duì)的。但你說(shuō)我指揮的是一支狼軍團(tuán)，這就錯(cuò)了。那其實(shí)是第三十五步兵團(tuán)，被疆國(guó)禁衛(wèi)軍稱為奔狼?！?/p>

“我一定會(huì)在返回都城的途中趕出一份修訂稿?！蔽易I言道。

他閉上眼，開(kāi)始回憶：“‘雅努斯王對(duì)北海岸的侵略只是第一步，他有更大的野心，那就是吞并整個(gè)帝國(guó)?！?/p>

背得一字不差。他的記憶力令我嘆服，但這種話實(shí)在說(shuō)不出口?！澳鞘菃渭兊氖聦?shí)。你們是來(lái)竊取帝國(guó)的。竟然以為這種計(jì)劃能夠得逞，雅努斯是個(gè)瘋子?！?/p>

艾爾·索納搖搖頭：“我們?yōu)楸焙０兜母劭诙鴣?lái)。雅努斯想要的是艾瑞尼安海上的貿(mào)易航線。他不是瘋子。他老了，走投無(wú)路，但不瘋?！?/p>

他話語(yǔ)中流露出的同情令我吃驚。雅努斯是個(gè)大叛賊，這是希望殺手的傳奇中不可缺少的一部分?！澳阌衷趺磿?huì)知道他的想法？”

“他告訴我的。”

“告訴你？”我笑了，“我寫了上千封信去詢問(wèn)，給我能想到的每一個(gè)使節(jié)和疆國(guó)官吏都發(fā)了函。愿意回函的人不多，但所有的回信都認(rèn)同一點(diǎn)：雅努斯從不向任何人透露他的計(jì)劃，哪怕是家人?！?/p>

“可你卻斷言他打算征服你們的整個(gè)帝國(guó)?！?/p>

“根據(jù)現(xiàn)有的證據(jù)，這是合理的推斷?！?/p>

“合理？也許，但錯(cuò)了。雅努斯擁有一顆王者之心，必要時(shí)，可以堅(jiān)強(qiáng)而冷酷。但他并不貪婪，也不做不切實(shí)際的夢(mèng)。他知道疆國(guó)永遠(yuǎn)不可能征服這個(gè)帝國(guó)，我們無(wú)法聚集所需的人力和財(cái)力。我們?yōu)楦劭诙鴣?lái)。他說(shuō)，這是我們保障未來(lái)的唯一辦法?！?/p>

“他為什么把這些機(jī)密透露給你？”

“我們……有一個(gè)約定。他把很多不能言說(shuō)的事告訴了我。有一些命令，需要他的解釋才能執(zhí)行。但有時(shí)，我想他只是想找人傾訴。每個(gè)王者都會(huì)孤獨(dú)?！?/p>

我感到一種難以言說(shuō)的誘惑：這北方人知道一些我所渴求的信息，也能告訴我。我對(duì)他有了更多的敬意，以及更多的厭惡。他在利用我，他有一些必須講述的故事，想讓我記述下來(lái)。至于理由，我猜不到。但我知道這和雅努斯有關(guān)，和他將在島上進(jìn)行的決斗有關(guān)。也許他需要釋放自己，在最后時(shí)刻來(lái)臨前，為后世留下一份真相，讓歷史銘記他作為希望殺手之外的另一面。這是最后的嘗試——為了救贖他的靈魂，也救贖他死去的國(guó)王的靈魂。

我盯著殺人鯨，任憑沉默蔓延，直到它們吃夠送到嘴邊的鮮魚(yú)，向東方遠(yuǎn)去。最后，當(dāng)太陽(yáng)沉向海底，暗影漸漸拉長(zhǎng)，我開(kāi)口道：“那好，說(shuō)吧?！?/p>