第一章　天才初成

家族的冒險與創(chuàng)新基因

人們很難想象一個世界上最富有的人的家族是什么樣的，或者顯赫或者平凡。也許一個人的成功與他的家族會有些淵源，但重要的是他自己健康的成長和努力奮斗。比爾·蓋茨的家族到底是什么樣的？這個問題隨著比爾·蓋茨成為世界上最有錢的人而引起許多人的關(guān)注。

1955年10月28日晚上剛過9點(diǎn)，隨著一聲響亮的啼哭，一個男嬰降生在美國西北角臨太平洋的西雅圖市的瑞典人醫(yī)院里。這個小男孩就是日后的全球首富比爾·蓋茨。

比爾·蓋茨的全名叫威廉·亨利·蓋茨第三。這是和父親相同的一個名字。他父母給了他一個“老三”的愛稱。長大些以后，蓋茨也稱“小比爾”，后來他主要用“比爾·蓋茨”。比爾·蓋茨從小就歡快活潑，是個快樂的孩子，鄰居們都很喜歡他。比爾·蓋茨是小威廉·亨利·蓋茨和瑪麗·馬克斯韋爾唯一的一個兒子，在三個孩子中排行第二。

比爾·蓋茨的父親是律師，母親是教師。雖然父母親都是受人尊敬的知識分子，但絕不能說具有天才級的智商。所以，那種認(rèn)為天才代代相傳的血統(tǒng)論論調(diào)，在蓋茨家族中是站不住腳的。

比爾·蓋茨雙親的祖先可以追溯到19世紀(jì)末期，那時的開拓狂潮把流浪漢和追求財富者送到充滿希望的西海岸。

比爾·蓋茨的曾祖父老威廉·亨利·蓋茨是賓夕法尼亞人。他在19世紀(jì)80年代來到西雅圖地區(qū)，當(dāng)時這個年輕的港口城市正在興建。在1889年西雅圖大火中，年輕的老蓋茨曾趕著一輛載貨馬車把心慌意亂的受難者送到安全地帶。9年后阿拉斯加發(fā)現(xiàn)金子時，老蓋茨帶著妻子和三個孩子搬到阿拉斯加州西部的諾姆。三個孩子中包括比爾·蓋茨的祖父威爾·蓋茨。在這里，老蓋茨做起了家具生意。他的方式是以分享探得的礦藏為條件，向探礦者提供家具。他那富有創(chuàng)業(yè)精神的兒子威爾·蓋茨8歲時賣報給移居美國本土的人。

這是一個不容置疑的勤奮的家族，雖然天才的智商無法在這個家族中遺傳，但勤奮的血液卻在每個家族成員的身上川流不息。

第一次世界大戰(zhàn)開始時，蓋茨一家搬到迅速發(fā)展的布雷默頓。老蓋茨與一個合伙人成立了一家二手家具公司——美國家具公司，最后發(fā)展為銷售新貨的家具公司。他們逐漸在布雷默頓站住了腳。

后來，年輕的威爾·蓋茨——比爾·蓋茨的祖父接過了生意。他是個高個子，好交際，很得人心，幾乎加入過當(dāng)?shù)孛恳粋€民間組織和社交俱樂部。

1925年，他的兒子威廉·亨利·蓋茨第三出世，他就是比爾·蓋茨的父親。威廉·亨利·蓋茨第三的綽號叫“比爾”，他早年就顯示出蓋茨家族的企業(yè)家天賦，他和鄰居家孩子聯(lián)合辦了一份報紙。因其分類廣告和體育欄目精確無誤，而受到當(dāng)?shù)厝说闹匾暋?/p>

后來他參了軍，并把名字改為小威廉·亨利·蓋茨。“二戰(zhàn)”后，他上了華盛頓大學(xué)，繼續(xù)在那里學(xué)法律，后來成了布雷默頓的助理律師，并與在大學(xué)里結(jié)識的一位年輕教師瑪麗·馬克斯韋爾結(jié)婚。

瑪麗·馬克斯韋爾是個很活躍的姑娘，社交能力也強(qiáng)，曾任華盛頓大學(xué)聯(lián)合學(xué)生會秘書和女生聯(lián)誼會會長，是婦女名譽(yù)學(xué)會會員，并在1950年校內(nèi)女子滑雪比賽中獲最佳成績。

瑪麗·馬克斯韋爾的家族充滿活力。當(dāng)蓋茨的祖先在阿拉斯加建立家具店時，瑪麗的爺爺詹姆斯·威拉德·馬克斯韋爾正在西南部的華盛頓奔波于他的金融生涯。

瑪麗·馬克斯韋爾的祖父，也就是比爾·蓋茨的曾外祖父，于1864年生于愛荷華州。他是個物理學(xué)家的兒子，是從阿拉斯加州來西部冒險的，當(dāng)時已有10年銀行從業(yè)經(jīng)歷。

馬克斯韋爾從一般聽差做到助理出納，后與一些名人做朋友，踏入了上流社會。

1892年，他與妻子定居在華盛頓港，創(chuàng)辦了美國交易銀行，然后又與一個合伙人將它合建成私立銀行，叫馬克斯韋爾史密斯公司。在19世紀(jì)結(jié)束前，馬克斯韋爾已經(jīng)擔(dān)任了兩屆南本德市市長、一屆州立法委員會議員，并開創(chuàng)了各種各樣的生意。

1906年，馬克斯韋爾全家遷往西雅圖，在西雅圖創(chuàng)建了美國城市銀行，并且在金融界贏得了極高的聲望。此時的馬克斯韋爾幾乎已成為一個全國性的知名人物。

馬克斯韋爾的兒子詹姆斯·威拉德·馬克斯韋爾從華盛頓大學(xué)畢業(yè)后，作為他父親銀行的一名信差，開始了他自己的銀行生涯。還在讀大學(xué)的時候.他就結(jié)識了他未來的妻子阿黛爾·湯普林——一個來自埃納姆克洛的機(jī)靈、活潑和愛好體育運(yùn)動的姑娘，并且是班上非常有名的學(xué)生。

年輕的馬克斯韋爾一家成了西雅圖當(dāng)?shù)刈钣猩鐣绊懙募彝ブ?，在許多社團(tuán)組織中表現(xiàn)得非常活躍，比如積極參加鄰居友善聯(lián)誼會和其他組織的活動。威拉德·馬克斯韋爾在西雅圖既喜歡財富，又喜歡權(quán)力。事實(shí)上，他成了太平洋國民銀行的副總裁，這家銀行后來成為第一洲際銀行，是美國第九大銀行。幾十年后，他們給孫子留下了100萬美元的信托基金。

比爾·蓋茨的父母系家族都不屬于那種墨守成規(guī)的類型，這對比爾·蓋茨有一定的影響。

瑪麗·馬克斯韋爾與小威廉·亨利于1951年結(jié)婚。在布雷默頓中學(xué)教了一年初中后，瑪麗轉(zhuǎn)到北西雅圖教書。在這個時期，小威廉·亨利參加了西雅圖律師事務(wù)所。

瑪麗和小威廉·亨利都是高個子，氣度不凡。他們熱情和藹，更有南部上層社會那種文雅的風(fēng)度，而少有太平洋西北地區(qū)冷淡的禮貌。

他們在社交和政治集會上引人注目，并開始在西雅圖市聞名。他們沒有典型的西雅圖上層社會的那種炫耀習(xí)慣，而是對任何人和事情都很謙遜。在十足中產(chǎn)階級的韋奇伍德地區(qū)暫住后，他們搬到西雅圖雖然宜人但卻很難說是高級住宅區(qū)的里奇景，住進(jìn)一個不大的、純粹是戰(zhàn)后修建的那種平房。

可以看出，比爾·蓋茨家族，無論是父系方面還是母系方面，雖然沒有大富大貴之人，但他們都有一種相同的東西——那就是冒險精神和創(chuàng)新精神。也許，正是因為這兩種精神，才造就了比爾·蓋茨后來的微軟帝國。