吾人生于兩儀之間，果何為乎？兄常冥冥以思，而苦未能得解。然人生決不當隨俗浮沉，生無益于當時，死無聞于后世，可斷言者也。唯然，吾人當求所以自立，勉為眾人所不敢為、不能為之事，上以報國，下以振家，庶不負此昂藏七尺之軀。夫今日最要之圖，首在有所養(yǎng)。蒙莊有言：水之積焉不厚，則其負大舟焉無力。養(yǎng)者，即積之謂也。積之道如何，亦唯勤敏悅學而已。舉凡切合于政治民生之學，窮原竟委，專心研貫，一事畢，更治一事，如是，則他日出而用世，庶不致折足覆餗之誚，而愚妄之譏自可免。兩弟閱之以為何如？愿各自勉。

道光十三年五月十九日

◎白話譯文

我們生在天地之間，究竟能做些什么呢？兄長我常常對這個問題冥思苦想，但是對一直不能找到答案感到非常痛苦。但是人這一生決不應該隨波逐流、甘為俗事，活著的時候對當時的社會沒有貢獻，死后你的名聲在后世不能被流傳，可以確定地說這樣是不行的。只能這樣做，我們應該去追求自強自立，勉勵自己去做大多數(shù)人不敢做、不能做的事情，對上報效國家，對下振興家族，但愿沒有辜負了我這堂堂七尺的身軀。現(xiàn)在最需要做的事，首先就是要有休養(yǎng)生息的能力。莊子曾經(jīng)說過：“水之積焉不厚，則其負大舟焉無力。”所謂休養(yǎng)生息，就是莊子所說的水要深(才能承載大船)。積累的方法是什么呢？也就只有勤奮敏捷喜愛學習罷了。大概凡是貼近合乎國家政治百姓生活的學問，都要追本溯源、用心鉆研透徹，做完一件事，再去做另一件事，像這樣做，那么以后走入社會應對處理事情的話，或許不會遭致因自己的能力不能勝任而導致辦不成事情的嘲笑，而那些愚昧狂妄的譏諷之言自然就能免除了。兩位弟弟，讀完信后你們認為我說的怎么樣呢？希望你倆都能勉勵自己。

莊子塑像