明清之際，琉球與中國(guó)有著500多年的邦交(宗藩)關(guān)系，歷任琉球王為明清皇室冊(cè)封方具合法性，明清兩朝冊(cè)封使率團(tuán)前往琉球或諭祭已故琉球王，或?yàn)樾碌腔牧鹎蛲跖e行冊(cè)封儀式，抑或琉球朝貢使前往中國(guó)，是兩國(guó)人民極為珍視的外交事件，數(shù)百年間從未間斷。歷代中國(guó)冊(cè)封使，留下了以冊(cè)封使錄為主的大量珍貴文獻(xiàn)，其中不乏精彩的文學(xué)描述，成為明清之際中國(guó)文壇海洋書寫中精彩而集中的一道風(fēng)景。相應(yīng)地媽祖神跡成為中國(guó)涉琉文學(xué)的重要意象，而釣魚島題材詩(shī)歌為明清中國(guó)與琉球海上邊界的表述，提供了有力的證據(jù)(詳見補(bǔ)編)。

明清有大量以琉球?yàn)槲膶W(xué)題材和意象的作品，明清涉琉文學(xué)作品的中方部分(詳見上編與中編)，最為集中地出現(xiàn)在歷代《使琉球錄》(明代有陳侃、郭汝霖、蕭崇業(yè)、夏子陽(yáng)4種，清代有張學(xué)禮、徐葆光、李鼎元3種，另有周煌、齊鯤、趙新《琉球志略》3種)中?！笆逛洝彪m是史體，卻不乏文學(xué)性的描述，而且收錄了很多由冊(cè)封使所撰的可讀性很強(qiáng)的游記、碑記和文賦；有的附有使臣們行程中的唱和(如明萬(wàn)歷正副冊(cè)使蕭崇業(yè)與謝杰的《皇華唱和詩(shī)》)，還有很多使琉作品并未出現(xiàn)在“使錄”中，而是出現(xiàn)在個(gè)人的“別集”中(如汪楫《海東吟稿》、徐葆光《海舶集》、趙文楷《槎上存稿》等)。隨同冊(cè)封使前往琉球的一些文人、從客也留下了相當(dāng)多的文學(xué)作品(如明崇禎冊(cè)使杜三策從客胡靖的《琉球記》及附他本人的《中山詩(shī)集》，清乾隆冊(cè)使全魁從客王文治的《夢(mèng)樓詩(shī)集》)；一些與冊(cè)封使有著友好交往的文壇朋友，在冊(cè)封使行前歸后就朋友使琉之事彼此進(jìn)行詩(shī)文唱和也流傳下來(lái)。

由于交往密切，中國(guó)文化大量東漸琉球，琉球文人習(xí)得漢語(yǔ)，運(yùn)用漢語(yǔ)寫作詩(shī)文成為琉球文化界備受推崇的事情。琉球國(guó)尤以久米村(今久米町)的文人在琉球漢語(yǔ)文學(xué)史上最為出色，留有程順則的《雪堂燕游草》、蔡文溥的《四本堂詩(shī)文集》、周新命的《翠云樓詩(shī)箋》、蔡大鼎的《北燕游草》等別集。琉球文人的作品還被明清使琉官員收錄在他們的使錄文獻(xiàn)里(如清汪楫的《中山沿革志》所附“中山詩(shī)文”、清徐葆光的《中山傳信錄》所附“中山贈(zèng)送詩(shī)文”)，琉球留學(xué)中國(guó)官生和勤學(xué)生在中國(guó)學(xué)習(xí)了漢語(yǔ)詩(shī)文的寫作(官生作品集有孫衣言輯《琉球詩(shī)錄》、徐干輯《琉球詩(shī)課》和《琉球詩(shī)錄》三種)，他們?cè)谌A期間以及回國(guó)之后留下了大量的漢語(yǔ)詩(shī)文。(詳見下編)