再版前言

這是三十多年前我初學明史時做的一個題目，后來寫成了一篇碩士學位論文，最終又寫成了這本人物傳記。當時是想通過對朱棣這個人物的研究，能夠對明朝的各種制度、明初的政治形勢、社會經濟狀況有一個比較全面的了解，為其后的明史研究打下一點基礎。

先師剛主（謝國楨）教授是晚明史研究的大家，但是對我選明初題目，他仍然十分支持，并且指導我去關注元末明初的學風變化問題，可惜我當時未能完全理解先師教誨。光陰荏苒，轉眼已經三十年過去，我也已垂垂老矣，卻學業(yè)未進，深感有愧先師。

近十余年來，自己又嘗試追隨先師治學的道路，去做一點晚明歷史的問題，迄今未有所成，只是當作治學的旨趣，樂在其中。

中央電視臺《百家講壇》是我十分景仰的節(jié)目，從未想到自己也會走上這個講壇，居然講了永樂皇帝這個舊題，自知講得是極其糟糕的。多年來，治學旨趣已變，雖于讀書間亦或偶有所得，聊補當年的無知，其實并無更大的進步。

感謝長春出版社愿重印此書，深感誠惶誠恐，茲將原書中錯訛略加校訂，個別篇章順序稍加調整，再奉獻于讀者，敬望得到指正。

2010年初夏于北京