一八九八年（戊戌 光緒二十四年）

六歲（此是按中國傳統(tǒng)記齡方式，即以虛歲計(jì)算年齡，下同?！幷撸?/p>

開始讀書。是由一位孟老師在家里教底。那時(shí)的兒童，入手多是《三字經(jīng)》、《百家姓》，接著就是四書五經(jīng)了。先生在讀了《三字經(jīng)》之后，即讀《地球韻言》，而沒有讀四書五經(jīng)。《地球韻言》一書，內(nèi)容多是一些歐羅巴洲、亞細(xì)亞、太平洋、大西洋之類。不讀四書五經(jīng)，而讀《地球韻言》，是出自父親的意思。他不主張兒童讀四書五經(jīng)，這在當(dāng)時(shí)自是一破例底事。先生說：

“考其所以然，大約由于父親平素關(guān)心國家大局，而中國當(dāng)那些年間恰是外侮日逼。例如：

清咸豐十年（一八六○年）英法聯(lián)軍陷天津，清帝避走熱河。

清光緒十年（一八八四年）中法之戰(zhàn)，安南被法國占去。

又光緒十二年（一八八六年）緬甸被英國侵占。

又光緒二十年（一八九四年）中日之戰(zhàn)，朝鮮被日本占去。

又光緒二十一年（一八九五年）臺(tái)灣割讓日本。

又光緒二十三年（一八九七年）德國占膠州灣（青島）。

又光緒二十四年（一八九八年）俄國強(qiáng)索旅順、大連。

在這一串事實(shí)之下，父親心里激動(dòng)很大，他很早傾向維新。在日記中有這樣一段話：“卻有一種為清流所鄙、正人所斥，洋務(wù)西學(xué)，新出各書，斷不可以不看。蓋天下無久而不變之局，我只力求實(shí)事，不能避人譏訕也?！?sup >注4

“到光緒二十四年，就是我讀書這一年，正好趕上光緒帝變法維新。?？婆e，廢八股，皆是他所極端贊成，不必讀四書，似基于此?！兜厍蝽嵮浴芬嗍潜阌趦和峡诔烧b，四字一句底韻文，其中略說世界大勢，就認(rèn)為很合用了。”^注5