1946年的自述（片段）

今年我67歲了，來(lái)日無(wú)多，現(xiàn)在坐在這里打算寫(xiě)點(diǎn)東西，就權(quán)當(dāng)自己的訃告了。之所以要做這件事，除了希爾普博士的說(shuō)服外，更重要的是我自己也覺(jué)得這么做很有意義。我想，給那些奮斗中的人們講一講自己的人生體驗(yàn)必是一件好事，這些體驗(yàn)包括了一個(gè)人如何看待他當(dāng)年努力和探索過(guò)的事情。不過(guò)，我在稍作考慮以后必須事先承認(rèn)，不要對(duì)這種嘗試的結(jié)果抱有什么十全十美的期望與幻想，它肯定不會(huì)是完美無(wú)缺的。因?yàn)橐岩簧兄档弥v的東西講清楚確實(shí)不是簡(jiǎn)單事，不論我工作的一生是怎樣的短暫和有限，且不論其間經(jīng)歷的歧途是怎樣的占優(yōu)勢(shì)，畢竟現(xiàn)在的我已完全不同于50歲、30歲或者20歲的時(shí)候了。由于任何回憶都會(huì)多少染上眼前的色彩，所以有些地方是能完全相信依靠的。諸如此類(lèi)的考慮可能會(huì)使我產(chǎn)生畏難而退的想法，不過(guò)基于心中的一個(gè)信念，我覺(jué)得我值得一試。這個(gè)信念就是，一個(gè)人完全將自己的經(jīng)驗(yàn)里的一些東西提取出來(lái)講給別人聽(tīng)。

大多數(shù)人花畢生的時(shí)間去追逐一些毫無(wú)價(jià)值的希望和努力，這是一個(gè)我在少年時(shí)期就已深切意識(shí)到的道理。不久，我發(fā)現(xiàn)這種追逐并不輕松，甚至有些殘酷。不過(guò)，這在當(dāng)年，甚至今天，很多被精心地用偽善和漂亮的字句偽裝起來(lái)。參與這種追逐只是因?yàn)槊總€(gè)人都有個(gè)胃，這基本上是注定的。通常情況下，這種追逐很可能使他的胃得到滿(mǎn)足。當(dāng)然，有思想、有感情的人例外。在這種情況下，選擇宗教便成了第一條出路，每一個(gè)兒童正是通過(guò)傳統(tǒng)的教育機(jī)構(gòu)得到第一手宗教理論的。因此，我是一對(duì)完全沒(méi)有宗教信仰的（猶太人）夫婦的兒子，但十二歲以前，我仍然深深地信仰著宗教。之所以十二歲那年我突然中止了這種信仰，是因?yàn)橥ㄋ椎目茖W(xué)書(shū)籍引導(dǎo)了我。通過(guò)閱讀這些書(shū)籍，我開(kāi)始質(zhì)疑《圣經(jīng)》里故事的真實(shí)性。其結(jié)果就是染上了一種狂熱的自由思想，并且交織著這樣一種令人瞠目結(jié)舌的疑問(wèn)：國(guó)家用謊言將年輕人欺騙了。這種經(jīng)驗(yàn)給我?guī)?lái)延及終生的影響，那就是懷疑態(tài)度。我會(huì)對(duì)所有權(quán)威產(chǎn)生懷疑，敢于對(duì)任何社會(huì)環(huán)境里既存的信念完全持一種懷疑態(tài)度。后來(lái)，由于要更清楚地弄明白因果關(guān)系，我的懷疑精神失去了原有的鋒利性，不過(guò)它從未離開(kāi)過(guò)我。

有一點(diǎn)我很清楚，少年時(shí)代的宗教天堂就這樣一去不復(fù)返了，這是我對(duì)“僅僅作為個(gè)人”這樣桎梏的首次反抗，這是最原始的感情、愿望和希望支配的結(jié)果，將實(shí)現(xiàn)自我救贖的一個(gè)嘗試。有一個(gè)不可知的世界在我們之外存在著，它的存在并不取決于我們?nèi)祟?lèi)的主觀(guān)意愿。盡管它是一個(gè)高深而永恒的謎，但值得慶幸的是，我們?nèi)祟?lèi)至少可以部分地用觀(guān)察和思維觸及到它。這個(gè)世界深具魅力，有如爭(zhēng)求自由、得到解放一樣，吸引我們的凝視深思。而且我不久就注意到，在專(zhuān)心從事這項(xiàng)事業(yè)中，許多我所尊敬和欽佩的人找到了內(nèi)心的自由和安詳。我總是會(huì)有意無(wú)意地浮現(xiàn)一個(gè)最高目標(biāo)，那就是借助一切既有力量與條件，在向我們提供的一切可能的范圍里，我們從思想上掌握這個(gè)外部世界。我不乏這樣志同道合的朋友，他們囊括了古往今來(lái)的各個(gè)行業(yè)與國(guó)度，他們是一群充滿(mǎn)真知灼見(jiàn)的人士。通向宗教天堂的道路是非常平坦和誘人的，而指向這個(gè)天堂的道路卻不然。不過(guò)，我從來(lái)也沒(méi)有為選擇了這條道路而后悔過(guò)，因?yàn)樗炎C明是可以信賴(lài)的。

需要補(bǔ)充的是，我的這些說(shuō)法僅僅在一定意義上是正確的，就好比是對(duì)于一個(gè)細(xì)節(jié)混亂的復(fù)雜對(duì)象，我只不過(guò)是作了一幅簡(jiǎn)單勾勒了幾筆的畫(huà)，所能反映的只能是很有限的意義。對(duì)一個(gè)思想很有條理的人來(lái)說(shuō)，在付出了其他方面的代價(jià)下，他的這一本性會(huì)愈來(lái)愈突出，并進(jìn)而明顯地決定著他的精神狀況。故此，盡管他的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)確實(shí)在很多個(gè)變化的單個(gè)情況中發(fā)生的，但在這種情況下，這樣的人在回顧中所看到的，很可能只是一種一成不變的規(guī)律的發(fā)展。每一個(gè)人生活的一種原子化現(xiàn)象之所以會(huì)出現(xiàn)，就在于外界情況是千變?nèi)f化和多種多樣的，相對(duì)來(lái)說(shuō)，意識(shí)的瞬息變化則比較狹窄。就我而言，在我的主要興趣方面，逐漸遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)[脫了短暫的和僅僅作為個(gè)人的方面，開(kāi)始轉(zhuǎn)向力求從思想上去理解和掌握事物，這就是我人生發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這樣看來(lái)，盡可能多的真理已經(jīng)被包含在上述評(píng)述里，盡管它們是以一種簡(jiǎn)要的綱要式的方式表現(xiàn)出來(lái)的。

如果要對(duì)“思維”作一個(gè)準(zhǔn)確的界定，那是什么？“思維”并非接受感覺(jué)印象時(shí)出現(xiàn)記憶形象，也不是當(dāng)這樣一些形象形成一個(gè)系列時(shí)，其中一個(gè)形象引起另一個(gè)形象。不過(guò)，在許多這樣的系列中某一形象若反復(fù)出現(xiàn)，基于這種再現(xiàn)，它聯(lián)結(jié)起了那些本身沒(méi)有聯(lián)系的系列，也就成為了這種系列的支配因素。換言之，這種元素是一種工具或一個(gè)概念。我認(rèn)為，區(qū)別自由想象或者“做夢(mèng)”和思維之間的不同，可以從“概念”在其中所起的支配作用的比例來(lái)決定。雖然不是說(shuō)概念一定要同通過(guò)感覺(jué)和可以再現(xiàn)的符號(hào)聯(lián)系起來(lái)，但沒(méi)有這樣的聯(lián)系，思維也無(wú)法交流。

大家不禁會(huì)問(wèn)，在這樣一個(gè)領(lǐng)域里，這個(gè)人為什么可以如此輕率地運(yùn)用觀(guān)念，而不作點(diǎn)證明呢？我所給出的答復(fù)是：我們的一切思維都是概念化的一種自由選擇，而它的合理性取決于我們概括經(jīng)驗(yàn)所能達(dá)到的程度。所以“真理”這個(gè)概念還不能在這樣的結(jié)構(gòu)應(yīng)用，因?yàn)橹挥性谶@種元素和規(guī)則已經(jīng)被一致認(rèn)可的時(shí)候，才談得上“真理”概念。很多時(shí)候，我們的思維不需要符號(hào)也能進(jìn)行，但很多時(shí)候是無(wú)意識(shí)的，這一點(diǎn)對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么疑問(wèn)。否則，就不會(huì)出現(xiàn)我們有時(shí)候不自覺(jué)對(duì)某一經(jīng)驗(yàn)感到“吃驚”了。當(dāng)經(jīng)驗(yàn)與我們已經(jīng)建立的概念世界發(fā)生沖突時(shí)，這種“吃驚”才會(huì)發(fā)生。每當(dāng)我們感覺(jué)這種沖突很激烈并且不可調(diào)和時(shí)，它就會(huì)以一種決定性的方式對(duì)我們的思維進(jìn)行反作用。在某種意義上，思維的結(jié)果就是不斷擺脫“吃驚”。

我記憶中第一次經(jīng)歷這種“吃驚”還是在四五歲的時(shí)候：父親給我一個(gè)羅盤(pán)，它的指南針準(zhǔn)確行動(dòng)方式奇特，令我感到震驚，因?yàn)樵谖壹扔械念^腦里，也即我無(wú)意識(shí)的概念世界中，它是第一個(gè)根本無(wú)法找到其相應(yīng)位置的事物。這次經(jīng)驗(yàn)給我的印象是如此的深刻而持久，以至于現(xiàn)在仍盤(pán)桓于我的腦際。我想，當(dāng)時(shí)我就開(kāi)始思考：一定有什么東西深深地隱藏在它的后面。人們對(duì)物體下落、刮風(fēng)、下雨、月亮或者月亮不會(huì)掉下來(lái)，以及生物和非生物之間的區(qū)別等都不感到驚奇，因?yàn)檫@些事物司空見(jiàn)慣，人們也就見(jiàn)怪不怪了。

另一種性質(zhì)完全不同的驚奇發(fā)生在我12歲的時(shí)候，它是由一本關(guān)于歐幾里得平面幾何的小書(shū)所引發(fā)的。我在一個(gè)學(xué)年開(kāi)始時(shí)得到了這本書(shū)，書(shū)里許多具有明晰而可靠的斷言給我了極深的印象，有些命題本身雖然并不明顯，但都被切實(shí)地證明了，不能使人產(chǎn)生任何懷疑。比如三角形的三個(gè)高交于一點(diǎn)。我并沒(méi)有因?yàn)樗遣挥米C明就得承認(rèn)的公理就產(chǎn)生懷疑。在我看來(lái)是真實(shí)的命題，依據(jù)有效性就可以證明，這令我完全心滿(mǎn)意足。比如，印象中在我拿到這本幾何學(xué)小書(shū)之前，我就已經(jīng)知道畢達(dá)哥拉斯定理了，那是一位叔叔曾經(jīng)告訴我的。我付出了一番艱巨的努力，從三角形的相似性這個(gè)角度出發(fā)，成功地“證明了”這條定理。當(dāng)時(shí)我就認(rèn)為，直角三角形各個(gè)邊的關(guān)系完全決定于它的一個(gè)銳角，這是顯而易見(jiàn)的，自然無(wú)須證明；只有在類(lèi)似方式中表現(xiàn)不“顯然”的東西，才需要去證明。而且，那些擺在明處，“能看得到和摸得到的”東西，在我看來(lái)，與幾何學(xué)研究的對(duì)象一樣，都屬于同一類(lèi)型的東西。之所以存在這種原始觀(guān)念，我想根源恰恰在于不自覺(jué)產(chǎn)生幾何概念與直接經(jīng)驗(yàn)對(duì)象的聯(lián)系的想法?？档绿岢隽恕跋闰?yàn)綜合判斷”可能性問(wèn)題的觀(guān)念，很可能就是以這種原始觀(guān)念作為根據(jù)的。

想得到經(jīng)驗(yàn)對(duì)象的可靠知識(shí)，用純粹思維是不可能辦到的，否則這種“驚奇”就是以錯(cuò)誤為依據(jù)了。希臘人在幾何學(xué)中第一次告訴我們，對(duì)于第一次見(jiàn)到它的人來(lái)說(shuō)，純粹思維竟能達(dá)到如此可靠而又精確程度是足夠令人吃驚的。

說(shuō)了這么多，已經(jīng)和剛開(kāi)始有關(guān)訃告的問(wèn)題不搭界了，不過(guò)既然說(shuō)到這兒了，我將毫不猶豫地用幾句話(huà)來(lái)概括我的認(rèn)識(shí)論觀(guān)點(diǎn)，雖然有些話(huà)已經(jīng)在前面談過(guò)了。這個(gè)觀(guān)點(diǎn)與我年輕時(shí)候所持的觀(guān)點(diǎn)有出入，實(shí)際上是在很久以后才慢慢地發(fā)展和總結(jié)起來(lái)的。我會(huì)同時(shí)注意到感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)的總和與書(shū)中記載的概念和命題的總和。概念和命題之間存在邏輯關(guān)聯(lián)性，而概念和命題之間的相互關(guān)系需要一些既定的規(guī)則來(lái)完成，這是邏輯學(xué)的研究對(duì)象。概念和命題要想獲得其“意義”和“內(nèi)容”，必須通過(guò)與感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)來(lái)完成。這兩者之間并不存在邏輯關(guān)聯(lián)性，而是純粹的直覺(jué)聯(lián)系。這種聯(lián)系是區(qū)別科學(xué)真理與憑空幻想的標(biāo)準(zhǔn)，即這種直覺(jué)能得到保證，而非其他。雖然邏輯概念體系本身是完全自由的，可是它們遵循這樣一個(gè)目標(biāo)，即要盡可能對(duì)應(yīng)感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)的總和，又要可靠和完備；其次，它們應(yīng)當(dāng)是諸如不下定義的概念和推導(dǎo)不出的命題等，它們都是邏輯獨(dú)立元素（像基本概念和公理），不能多了。

按照某一邏輯體系，公認(rèn)的邏輯規(guī)則推導(dǎo)出來(lái)的命題是正確的。而體系同經(jīng)驗(yàn)總和的對(duì)應(yīng)，以及可靠和完備程度，決定了體系真理的內(nèi)容。正確命題所屬的體系通過(guò)其中的真理內(nèi)容賦予了該命題的共“真理性”。

在休謨看來(lái)，諸如因果性概念這樣的概念，是不能從經(jīng)驗(yàn)材料中根據(jù)邏輯方法來(lái)推導(dǎo)的。而康德又完全確信某些概念是必備的，他認(rèn)為這些被挑選出來(lái)的概念為任何思維準(zhǔn)備了必要的前提，并且它們不同于那些來(lái)自經(jīng)驗(yàn)的概念。但我相信，它沒(méi)有按自然的方式來(lái)正確對(duì)待問(wèn)題，所以這種區(qū)分是不正確的……

言歸正傳，現(xiàn)在我們?cè)倩氐接嚫嫔蟻?lái)。在我12到16歲的時(shí)候，我熟悉了包括微積分原理在內(nèi)的基礎(chǔ)數(shù)學(xué)。這時(shí)，我有幸接觸到了一些這方面的書(shū)，它們的基本思想簡(jiǎn)單、明了，內(nèi)容突出，盡管它們有些邏輯上的瑕疵，但還是給了我許多啟發(fā)?？偟恼f(shuō)來(lái)，那次學(xué)習(xí)確實(shí)讓我著迷，在我印象中，它絲毫不比初等幾何差，甚至于好幾次達(dá)到了頂峰。我當(dāng)時(shí)聚精會(huì)神地閱讀了很多著作，包括《伯恩斯坦的自然科學(xué)通俗讀本》在內(nèi)，這個(gè)有五六卷的著作是一部卓越的通俗讀物，它幾乎只局限于定性敘述而不拓展。我幸運(yùn)地從中知道了整個(gè)自然科學(xué)領(lǐng)域里的主要成果和方法。17歲那年，我以數(shù)學(xué)和物理學(xué)的學(xué)生身份進(jìn)入蘇黎世工業(yè)大學(xué)，其時(shí)我已經(jīng)具備了一些理論物理學(xué)的知識(shí)了。

在蘇黎世工業(yè)大學(xué)，我遇到了像胡爾維茲、明可夫斯茨等幾位卓越的老師，照這樣發(fā)展下去，我應(yīng)該在數(shù)學(xué)方有所造詣。事實(shí)并非如此，我大部分時(shí)間都是在物理實(shí)驗(yàn)室里度過(guò)的，因?yàn)槲覍?duì)直接接觸太癡迷了。其他時(shí)間，我主要用于在家里閱讀基爾霍夫、亥姆霍茲、赫茲等人的著作。為什么我會(huì)在一定程度上不在乎數(shù)學(xué)呢？我想原因一方面在于我對(duì)自然科學(xué)的興趣遠(yuǎn)比對(duì)數(shù)學(xué)的興趣濃厚，其次還由于一次奇遇：在我看來(lái)，數(shù)學(xué)分許多專(zhuān)門(mén)的領(lǐng)域，而每一個(gè)領(lǐng)域都會(huì)耗去我們畢生的精力。因此，我覺(jué)得自己很難選擇，為此煩惱不已。數(shù)學(xué)當(dāng)然有很多最重要的東西，而且是最根本性的東西，然而由于我在數(shù)學(xué)領(lǐng)域沒(méi)有天賦，以致沒(méi)有把它們學(xué)好。此外，我對(duì)自然知識(shí)興趣更濃，作為一個(gè)學(xué)生，我也不清楚物理學(xué)需要最精密的數(shù)學(xué)方法，這樣才能通向更深入的知識(shí)道路。這一點(diǎn)等我逐漸地明白的時(shí)候，已經(jīng)是獨(dú)立科學(xué)研究幾年后了。

誠(chéng)然，與數(shù)學(xué)相同，物理學(xué)也分成了各個(gè)領(lǐng)域，其中每一個(gè)領(lǐng)域也會(huì)耗盡研究者短暫的一生，而且還可能達(dá)不到令自己滿(mǎn)意的領(lǐng)域。況且，已經(jīng)存在但未建立充分聯(lián)系的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)還有很多。與數(shù)學(xué)不同的是，我在這個(gè)領(lǐng)域里很快就學(xué)會(huì)了怎樣挑選識(shí)別東西，將那種有用的知識(shí)挑出來(lái)，撇下其他多余的東西，尤其是那些只會(huì)充塞大腦、并引領(lǐng)我偏離主要目標(biāo)的東西。當(dāng)然，還存在考試問(wèn)題。為了應(yīng)付考試，即使不愿意，也得把所有這些廢物記住。在通過(guò)最后的考試以后，有整整一年的時(shí)間，我對(duì)科學(xué)問(wèn)題失去了興趣，這都是因?yàn)楸粡?qiáng)迫學(xué)習(xí)的結(jié)果。不過(guò)，說(shuō)句公道話(huà)，和其他許多地方相比，我們?cè)谌鹗康膶W(xué)習(xí)好得多，這種令人窒息的強(qiáng)制少多了。在瑞士，人們只要愿意，就可以做自己想做的任何事情，但有兩次考試?yán)?。這讓人們有了選擇的自由，可以選擇自己喜歡的科目，直到考試前幾個(gè)月。我的情況就是這樣，甚至比他們還過(guò)些。我有個(gè)朋友，他是上課方面的好學(xué)生，每次去聽(tīng)課，都很認(rèn)真地整理講課內(nèi)容。我享受這種好處，并認(rèn)為這只不過(guò)是微不足道的小毛病，只是偶爾會(huì)有些內(nèi)疚。正是這樣，研究問(wèn)題的神圣好奇心才得以保留了下來(lái)。因?yàn)楝F(xiàn)代的教學(xué)方法就像一株脆弱不堪的幼苗，除了鼓勵(lì)，更需要自由；只有自由才能挽救它，使它不至于過(guò)早地夭折。我認(rèn)為，使用強(qiáng)制手段，或給人灌輸責(zé)任感，讓學(xué)生增進(jìn)觀(guān)察和探索的樂(lè)趣，確實(shí)是犯了嚴(yán)重的錯(cuò)誤。在一頭猛獸不餓的時(shí)候，用鞭子強(qiáng)迫它不斷地進(jìn)食，特別是人們提供的食物還是經(jīng)過(guò)千挑萬(wàn)選的，它肯定會(huì)逐漸開(kāi)始厭食的。兩者道理相同。

當(dāng)時(shí)物理學(xué)的情況有必要介紹一下。當(dāng)時(shí)，物理學(xué)已經(jīng)取得了一些細(xì)節(jié)上的豐碩成果，但教條式的頑固不化，在物理學(xué)的原則問(wèn)題上仍占統(tǒng)治地位。這個(gè)教條就是：上帝創(chuàng)造了牛頓運(yùn)動(dòng)定律的同時(shí)，還創(chuàng)造了必需的質(zhì)量和力。這個(gè)思想統(tǒng)治著一切，其他的所有東西都可以用數(shù)學(xué)的演繹法推導(dǎo)出來(lái)。在這個(gè)基礎(chǔ)上，特別是由于偏微分方程在很多方面取得的成績(jī)，使得很多人對(duì)十九世紀(jì)所取得的成就贊嘆不已。牛頓也許是第一個(gè)揭示了偏微分方程的功效的人，而且是通過(guò)他的聲傳播理論大力宣揚(yáng)微分方程。其時(shí)，流體動(dòng)力學(xué)的基礎(chǔ)已經(jīng)被歐勒所創(chuàng)立了。但人們?nèi)匀徽J(rèn)為十九世紀(jì)的成就只有作為整個(gè)物理學(xué)基礎(chǔ)的質(zhì)點(diǎn)力學(xué)。我當(dāng)時(shí)還是一個(gè)大學(xué)生，對(duì)力學(xué)在那些表面上同力學(xué)無(wú)關(guān)的領(lǐng)域中表現(xiàn)出來(lái)的成就很關(guān)注，而對(duì)非力學(xué)的專(zhuān)門(mén)結(jié)構(gòu)或者它所解決的復(fù)雜問(wèn)題不在意?！?/p>

在上一世紀(jì)所有的物理學(xué)家眼中，經(jīng)典力學(xué)是全部物理學(xué)，甚至全部自然科學(xué)最牢固的基礎(chǔ)。我們對(duì)此也不必驚奇。當(dāng)時(shí)，麥克斯韋電磁理論已逐漸取得了全面勝利，很多物理學(xué)家還孜孜不倦工作著，想把它也歸為力學(xué)方面。甚至包括麥克斯韋和H·揚(yáng)茲本人，他們都在不自覺(jué)地維護(hù)著他們認(rèn)為的物理學(xué)基礎(chǔ)——經(jīng)典力學(xué)。現(xiàn)在，我們公道地說(shuō)，其實(shí)他們正是動(dòng)搖“力學(xué)作為一切物理學(xué)的基礎(chǔ)”的人。恩斯特·馬赫寫(xiě)了一本《力學(xué)史》，他對(duì)這種教條式的信念提出了反對(duì)意見(jiàn)，作為—個(gè)學(xué)生，我被他的內(nèi)容吸引了。我認(rèn)為，正是馬赫?qǐng)?jiān)不可摧的懷疑態(tài)度和獨(dú)立性才鑄就了他的偉大。然而，馬赫沒(méi)有將一些思想正確闡明，特別是關(guān)于科學(xué)思想中本質(zhì)上是構(gòu)造和思辨的問(wèn)題。他反而指責(zé)理論，比如指責(zé)原子運(yùn)動(dòng)論就犯了這樣的錯(cuò)誤。

下面我想先談一般的物理理論觀(guān)點(diǎn)，因?yàn)槿藗兛梢岳眠@些觀(guān)點(diǎn)去批判各種物理理論。理論應(yīng)當(dāng)與經(jīng)驗(yàn)事實(shí)相符合，這是第一。事實(shí)上，做到這點(diǎn)非常難，盡管它初看起來(lái)很明顯。為了堅(jiān)持一種普遍接受的理論基礎(chǔ)，人們總是想辦法加進(jìn)一些補(bǔ)充或假設(shè)，從而使理論與事實(shí)相符合。但不管怎樣，用現(xiàn)有的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)來(lái)證實(shí)理論基礎(chǔ)是第一個(gè)觀(guān)點(diǎn)所涉及的內(nèi)容。

除此之外，還要注意理論本身的前提問(wèn)題，這是第二。它涉及的“自然性”或者“邏輯簡(jiǎn)單性”，人們通?？梢院?jiǎn)單而含糊地認(rèn)為是前提（基本概念及其基礎(chǔ)之間的關(guān)系）。在挑選和評(píng)價(jià)各種理論時(shí)，這個(gè)觀(guān)點(diǎn)的作用很大，但具體怎樣表達(dá)，確實(shí)存在難度。與其說(shuō)要尋找一種邏輯上獨(dú)立的前提問(wèn)題，不如說(shuō)是一種權(quán)衡兩種不能比較的問(wèn)題。其次，那種最嚴(yán)格限制理論體系的理論是比較優(yōu)越的理論。在這里，我只談這些理論，把它們的對(duì)象歸為一切物理現(xiàn)象的總和，所以理論的“范圍”，我就不再說(shuō)了……

我上面講的也許讓人有點(diǎn)不明白，不過(guò)我也不想請(qǐng)求原諒。在這里，我還必須承認(rèn)，我還沒(méi)有找到更合適的定義來(lái)表達(dá)上面的意思，也許我根本就缺乏這個(gè)能力。我也明白，如果非要尋找更明確的闡述方法，這還是有可能的。不管怎樣，在判斷理論的“內(nèi)在的完備”時(shí)，“預(yù)言家”們之間住住存在一致意見(jiàn)。

（略去批判作為物理學(xué)基礎(chǔ)的經(jīng)典力學(xué)）

夠了，夠了。請(qǐng)?jiān)徫野?，牛頓。我們會(huì)永遠(yuǎn)記住您所發(fā)現(xiàn)的道路，在您那個(gè)時(shí)代，您確實(shí)是一位具有最高思維能力和創(chuàng)造力的人。您所創(chuàng)造的概念，不管什么時(shí)候仍然對(duì)我們研究物理學(xué)起著很重要的指導(dǎo)作用。然而現(xiàn)在，我們必須用另外一些與直接經(jīng)驗(yàn)相去甚遠(yuǎn)的概念取代您的這些概念，因?yàn)椴贿@樣，物理學(xué)就沒(méi)辦法繼續(xù)進(jìn)步。

“這難道算是訃告嗎？”因?yàn)檫@樣的文章令讀者驚奇，很容易產(chǎn)生這樣的疑問(wèn)。

我的答案：本質(zhì)上，是的。

因?yàn)?，?duì)我這種人，他所想的是什么和他是怎樣想的才是一生中主要的東西，而那些他所做的或者經(jīng)受的事情，是他不關(guān)心的。因此，這些我認(rèn)為在我的一生中起重要作用的思想構(gòu)成了這個(gè)訃告的主要內(nèi)容。一種越簡(jiǎn)單的理論前提，越能囊括更大的應(yīng)用范圍，也越能涉及更多的事物種類(lèi)，而越這樣，給人的印象越深。古典熱力學(xué)給了我深刻的印象。我敢保證，這個(gè)理論是唯一具有普遍內(nèi)容的物理理論，在它的基本概念所涉及的范圍內(nèi)是絕不會(huì)被推翻的，這一點(diǎn)請(qǐng)喜歡懷疑的人特別注意。

在我的學(xué)生時(shí)代，麥克斯韋理論是最使我著迷的課題。這個(gè)理論之所以能夠成為革命的理論，就在于它從超距作用力過(guò)渡到以場(chǎng)作為基本變量。將光學(xué)歸到電磁理論范圍內(nèi)，連同光速與絕對(duì)電磁單位制的關(guān)系，以及折射率與介電常數(shù)的關(guān)系，反射系數(shù)與金屬體的傳導(dǎo)率之間的定性關(guān)系，都是一種啟示。在這里，除了轉(zhuǎn)變?yōu)閳?chǎng)論（他用微分方程來(lái)表示基本定律）外，麥克斯韋只用了唯一一個(gè)假設(shè)性的步驟：在真空和電介質(zhì)中引進(jìn)了位移電流及其磁效應(yīng)，這完全是一種革新，由微分方程的形式性質(zhì)規(guī)定其內(nèi)容。同伽利略—牛頓一樣，法拉第和麥克斯韋，也是前者靠直覺(jué)抓住了事物的聯(lián)系，后者用公式嚴(yán)格地將這些聯(lián)系準(zhǔn)確地表述了出來(lái)，并將它們定量地應(yīng)用了。在這里，我還要說(shuō)的是，我們應(yīng)該特別注意這兩對(duì)之間的內(nèi)在相似性。

……

1. 這篇《自述》收錄于希爾普的論文集《哲學(xué)家-科學(xué)家：阿爾伯特·愛(ài)因斯坦》。希爾普為紀(jì)念?lèi)?ài)因斯坦70歲生日，寫(xiě)了這本論文集。