第二章　從舂陵起兵到昆陽(yáng)大戰(zhàn)

第一節(jié)　起兵初始的勝利、失敗與再勝利

一、實(shí)現(xiàn)同農(nóng)民義軍的聯(lián)合

上章講到劉秀與李通以圖讖定謀之后，便分頭行動(dòng)，積極籌備武裝起義。這里我們先從劉秀、李軼回到舂陵后的情況說(shuō)起。

舂陵位于今湖北棗陽(yáng)南，是劉秀的家鄉(xiāng)。讀者自然會(huì)問(wèn)，前引《后漢書(shū)·光武帝紀(jì)》稱(chēng)劉秀是“南陽(yáng)蔡陽(yáng)人”，怎么舂陵又成了劉秀的家鄉(xiāng)呢？這里有一個(gè)較為復(fù)雜的變化過(guò)程。大家一定還記得，前文介紹的劉秀先祖有一位“舂陵節(jié)侯買(mǎi)”。史載：“節(jié)侯買(mǎi)，以長(zhǎng)沙定王子封于零道（即零陵郡冷道）之舂陵鄉(xiāng)，為舂陵侯。買(mǎi)卒，子戴侯熊渠嗣。熊渠卒，子考侯仁嗣。仁以舂陵地勢(shì)下濕，山林毒氣，上書(shū)求減邑內(nèi)徙。元帝初元四年（前45年），徙封南陽(yáng)之白水鄉(xiāng)，猶以舂陵為國(guó)名，遂與從弟鉅鹿都尉回及宗族往家焉?！边@里所說(shuō)的“從弟鉅鹿都尉回”即劉秀的祖父。原來(lái)劉秀這支劉姓，是由舂陵節(jié)侯劉買(mǎi)的“少子”傳下來(lái)的：“節(jié)侯少子外為郁林太守，外生鉅鹿都尉回，回生南頓令欽”，“欽生光武”。當(dāng)時(shí)，人們的宗族觀念還非常強(qiáng)烈，所以劉秀家族并沒(méi)有脫離整個(gè)劉氏宗族，他們均以舂陵為聚居之地。據(jù)《漢書(shū)·地理志》，南陽(yáng)郡轄有舂陵，并解釋說(shuō)：“侯國(guó)，故蔡陽(yáng)白水鄉(xiāng)?！睋?jù)此知舂陵所在的白水鄉(xiāng)，本系蔡陽(yáng)管轄，劉仁徙封之后，方改稱(chēng)舂陵，分離為一侯國(guó)?！逗鬂h書(shū)·光武紀(jì)》“南陽(yáng)蔡陽(yáng)人”之說(shuō)，當(dāng)是從大的地理范圍講的，也是沿用了舊說(shuō)。

當(dāng)我們了解了舂陵這種特殊的歷史背景之后，也就不難理解劉秀為什么要到此地來(lái)組織、發(fā)動(dòng)武裝反莽的斗爭(zhēng)了。事實(shí)上，在王莽統(tǒng)治期間，盡管有一些劉姓皇族成員追隨王莽，但總的來(lái)看，劉姓宗室是受打擊、受排斥的。就拿舂陵侯這支而言，舂陵康侯劉敞及其子劉祉的遭遇便很具有典型性。劉敞是舂陵考侯劉仁之子，“謙儉好義，盡推父時(shí)金寶財(cái)產(chǎn)與昆弟”，地方官把他的“義行”上報(bào)朝廷，遂被授予廬江都尉的官職?？墒莾H僅過(guò)了一年多，他就因?yàn)樽逍职脖姾顒⒊缙鸨疵е率艿綘窟B，被免職遣還封國(guó)。說(shuō)起來(lái)劉敞與劉崇也還真有那么一點(diǎn)瓜葛。原來(lái)漢平帝時(shí)，一次劉敞和劉崇俱朝京師，助祭明堂。劉崇眼看著王莽的所作所為將危及漢室，便私下里對(duì)劉敞說(shuō)道：“安漢公擅國(guó)權(quán)，群臣莫不回從，社稷傾覆至矣。太后春秋高，天子幼弱，高皇帝所以分封子弟，蓋為此也?！眲⒊ㄐ睦锿耆澩@一看法，不過(guò)他卻沒(méi)有劉崇那樣的膽量，把自己的看法直率地表達(dá)出來(lái)。等到劉崇武裝反莽失敗后，劉敞感到很害怕，打算結(jié)援樹(shù)黨，于是特地迎娶名臣翟方進(jìn)之子高陵侯翟宣的女兒，給兒子劉祉做媳婦。不料成親才二十多天，翟宣的弟弟翟義便起兵反莽，南陽(yáng)郡遂將翟宣的女兒捕殺，同時(shí)把劉祉也投進(jìn)了監(jiān)獄。面對(duì)突然發(fā)生的這一切，劉敞趕忙上書(shū)謝罪，表示“愿率子弟宗族為士卒先”。適逢此時(shí)王莽剛剛居攝，為了穩(wěn)定形勢(shì)，打算慰安宗室，所以也就沒(méi)有加罪于他們。及至真當(dāng)上了新朝皇帝，王莽便開(kāi)始全面削弱劉氏宗室的勢(shì)力。其規(guī)定劉氏為侯者皆降稱(chēng)子，食孤卿祿；后來(lái)干脆“皆?shī)Z爵”。當(dāng)劉敞死后，劉祉“遂特見(jiàn)廢，又不得官為吏”。通過(guò)上述，不難看出舂陵劉氏同新莽政權(quán)之間的新仇舊恨。唯此，那位“性剛毅、慷慨有大節(jié)”的劉秀長(zhǎng)兄劉，“自王莽篡漢，常憤憤，懷復(fù)社稷之慮，不事家人居業(yè)，傾身破產(chǎn)，交結(jié)天下雄俊”，時(shí)刻準(zhǔn)備著推翻王莽，匡復(fù)漢室劉姓的天下。而劉秀看到哥哥“素結(jié)輕客”，亦想到有朝一日“必舉大事”，所以當(dāng)李通以圖讖游說(shuō)時(shí)，“遂與定謀”，“乃市兵弩”。

此次劉秀回到舂陵，并帶來(lái)一位“素好事”的李軼，這對(duì)劉來(lái)說(shuō)無(wú)異于如虎添翼。于是他出面召集當(dāng)?shù)氐暮澜苋宋铮?jì)議說(shuō)：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱連年，兵革并起。此亦天亡之時(shí)，復(fù)高祖之業(yè)，定萬(wàn)世之秋也！” [16]眾豪杰聽(tīng)罷，都表示贊同。這樣劉遂分遣親客于諸縣起兵，而他本人則組織了七八千舂陵子弟，“自稱(chēng)柱天都部”，舉起了武裝反莽的旗幟，時(shí)在地皇三年（公元22年）十月。本來(lái)，按照劉秀和李通的謀議，舂陵起兵是要與宛城的武裝起義相呼應(yīng)的。然而不幸的是，宛城方面卻出了問(wèn)題。事情的經(jīng)過(guò)是這樣的——

原來(lái)，李通派往長(zhǎng)安給父親李守報(bào)信的李季在半路上得病去世，幸虧李守消息靈通，暗中已經(jīng)知道了這一情況，于是打算逃之夭夭。李守一向與同鄉(xiāng)黃顯相好，當(dāng)時(shí)黃顯官居中郎將。黃聞知此事后，對(duì)李守說(shuō)：“今關(guān)門(mén)禁嚴(yán)，君狀貌非凡，將以此安之？不如詣闕自歸。事既未然，脫可免禍?！崩钍芈?tīng)從了黃顯的勸告，立即上書(shū)請(qǐng)求自免官職，歸死故鄉(xiāng)。不想奏章未及上報(bào)之際，李通等事情暴露，王莽遂將李守關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。這時(shí)黃顯出來(lái)為李守說(shuō)情道：“守聞子無(wú)狀，不敢逃亡，守義自信，歸命宮闕。臣顯愿質(zhì)守俱東，曉說(shuō)其子。如遂悖逆，令守北向刎首，以謝大恩。”王莽聽(tīng)了這番話(huà)，心里感到還比較舒服，于是照準(zhǔn)黃的請(qǐng)求。然而正在此時(shí)，前隊(duì)（即南陽(yáng)郡）又送來(lái)了關(guān)于李通起兵謀反的詳細(xì)報(bào)告，王莽聞知，勃然大怒，立即就要?dú)⒌衾钍?。黃顯再次站出來(lái)為李守力爭(zhēng)，結(jié)果被王莽一并殺死。而李守家在長(zhǎng)安者亦被盡數(shù)殺之。在宛城方面，李通雖說(shuō)早就逃脫，但其兄弟、門(mén)宗64人皆遭殺害。這樣一來(lái)，宛城起義的計(jì)劃便未能實(shí)現(xiàn)。

由于宛城的變故，舂陵劉氏兄弟就成為了無(wú)援的孤軍，形勢(shì)非常不利。特別是當(dāng)時(shí)舂陵劉氏宗族內(nèi)部，人心不齊。他們雖與新莽朝廷存在著尖銳的矛盾，但真要他們起來(lái)造反，卻也不是那么輕而易舉的事。劉起事之初，“諸家子弟恐懼，皆亡逃自匿”，并紛紛揚(yáng)言說(shuō)：“伯升殺我！”意謂劉起兵造反，是置我等于死地。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)不僅“子弟”如此，就是在一些劉氏長(zhǎng)者和親屬里面，似也同樣存在著某種對(duì)起兵的不理解和不穩(wěn)定情緒。當(dāng)劉秀把起兵反莽之事告訴叔父劉良后，良大怒道：“汝與伯升志操不同，今家欲危亡，而反共謀如是！”再如劉氏兄弟起事后，鄧晨家族的人便曾發(fā)出“家自富足，何故隨婦家人入湯鑊中”的怨言，等等。為了穩(wěn)定人心，劉秀身著“絳衣”（一種紅色的將軍戰(zhàn)袍），頭戴“大冠”（一種將軍使用的武冠），有意在人群里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，讓大家看見(jiàn)。眾人見(jiàn)劉秀這一身戎裝打扮，都吃驚地說(shuō)：“謹(jǐn)厚者亦復(fù)為之！”意思是說(shuō)，連平時(shí)處事穩(wěn)健、溫文爾雅的劉秀也起來(lái)造反了，我們還怕什么？！于是“乃稍自安”。這類(lèi)剛剛發(fā)生的“往事”，在劉氏兄弟心里應(yīng)該說(shuō)都留下了不可磨滅的印象。他們覺(jué)得率領(lǐng)這樣一支人心欠穩(wěn)、孤立無(wú)援的隊(duì)伍起兵造反，后果將是不可想象的。在此情況下，為了盡快擺脫孤立無(wú)援的處境，為了把反對(duì)王莽的武裝斗爭(zhēng)繼續(xù)下去，他們很自然地——或者說(shuō)是本能地要力求與活躍在南陽(yáng)地區(qū)的新市、平林兩支農(nóng)民義軍實(shí)行聯(lián)合，以共同推翻新莽統(tǒng)治。于是劉派族人劉嘉——即曾在長(zhǎng)安太學(xué)學(xué)習(xí)的劉秀的族兄，前往新市、平林軍駐處，同其首領(lǐng)王鳳、陳牧具體商議聯(lián)合作戰(zhàn)事宜。

應(yīng)該承認(rèn)，劉氏兄弟聯(lián)合農(nóng)民義軍的這一步棋，走得相當(dāng)高明。實(shí)際上，在當(dāng)時(shí)這也是最佳的選擇。而對(duì)農(nóng)民軍來(lái)說(shuō)，這種聯(lián)合也同樣是他們非常需要的。大家知道，地皇三年夏季的“大疾疫”，使綠林農(nóng)民軍“死者且半”；在此不得已的情況下，義軍“乃各分散引去”。其中由王匡、王鳳、馬武等率領(lǐng)的一支義軍，“北入南陽(yáng)，號(hào)新市兵”，“自稱(chēng)將軍”。這年七月，新市兵進(jìn)攻隨縣（今屬湖北），未能取勝。正值此時(shí)，“平林人陳牧、廖湛復(fù)聚眾千余人，號(hào)平林兵，以應(yīng)之”。這之后，新市、平林義軍的具體戰(zhàn)果如何？史無(wú)明文，不好妄加揣測(cè)。但有一點(diǎn)似乎可以確定，即這兩支義軍就活動(dòng)在南陽(yáng)郡的南部離舂陵不遠(yuǎn)的地區(qū)，而且沒(méi)有什么特別的發(fā)展。他們也同樣面臨著一個(gè)尋求友軍，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量的問(wèn)題。這之中，十月起兵反莽的舂陵劉氏，無(wú)疑成為他們可選擇的主要對(duì)象之一。惟此，當(dāng)劉氏兄弟的使者劉嘉到來(lái)之后，雙方很快就達(dá)成了“合軍而進(jìn)”的協(xié)議。

對(duì)于上述舂陵軍與新市、平林軍實(shí)現(xiàn)聯(lián)合的經(jīng)過(guò)，舊史家的描述是極其荒謬的。如《后漢書(shū)·光武帝紀(jì)》這樣寫(xiě)道：“伯升于是招新市、平林兵”?！逗鬂h書(shū)·宗室四王三侯傳》則描寫(xiě)說(shuō)：“（伯升）使宗室劉嘉往誘新市、平林兵王匡、陳牧等”。一個(gè)“招”字，一個(gè)“誘”字，把舊史家以劉氏王朝為正統(tǒng)的立場(chǎng)、觀點(diǎn)暴露無(wú)遺。在他們看來(lái)，劉氏兄弟是“帝”是“王”，是高踞于普通人之上的“治人”者，所以對(duì)新市、平林的聯(lián)合，就成了“招”或“誘”（當(dāng)然，如果把“誘”理解為“誘騙”倒是合適的）?！顿Y治通鑒》的提法似乎略有不同，其寫(xiě)道：“（劉）使族人（劉）嘉招說(shuō)新市、平林兵”。這里的“招”字，自然仍是司馬光等古代史家立場(chǎng)的反映，不過(guò)“說(shuō)”字，似乎倒是與真實(shí)情況接近了一大步?！罢f(shuō)”者，游說(shuō)也。講劉嘉去游說(shuō)新市、平林兵，確實(shí)還較為符合實(shí)際。與以上舊史家的描述明顯不同的是，一些受極“左”思想影響的論者，他們的看法與此大相徑庭。他們把古代的農(nóng)民義軍現(xiàn)代化，將其革命性無(wú)限拔高。在這些論者看來(lái)，唯有農(nóng)民義軍才是最革命的，而舂陵兵則代表了一種反動(dòng)勢(shì)力，其加入農(nóng)民軍后，既無(wú)戰(zhàn)斗力可言，又極大地破壞了義軍的革命原則，可謂是十惡不赦。這種觀點(diǎn)，乍看起來(lái)好像是堅(jiān)持了馬克思主義的階級(jí)論，但實(shí)際上卻是一種地道的唯成分論的形而上學(xué)。它與舊史家的看法，貌似水火不相容，冰炭難同器，其實(shí)二者是殊途而同歸，即都是反科學(xué)的。

二、兩次勝利與一次慘敗

舂陵劉氏兄弟與新市、平林農(nóng)民軍聯(lián)合后的首次協(xié)同作戰(zhàn)，是向西進(jìn)擊一個(gè)名叫長(zhǎng)聚的地方。這里雖然是比鄉(xiāng)的建制還要小的政區(qū)，但卻是一個(gè)較為重要的軍事?lián)c(diǎn)，由新野縣（今屬河南）縣尉親自坐鎮(zhèn)指揮。當(dāng)時(shí)舂陵兵裝備很差，尤其缺少戰(zhàn)馬，所以劉秀只好騎了一頭牛參加戰(zhàn)斗，可謂之騎牛將軍。不過(guò)由于舂陵兵與新市、平林軍實(shí)現(xiàn)了聯(lián)合，力量大大增強(qiáng)，加之雙方首領(lǐng)重視，配合得當(dāng)，故而首戰(zhàn)告捷。聯(lián)軍殺死了對(duì)方的指揮官新野尉，奪獲其戰(zhàn)馬，劉秀這才得以把所乘坐的牛換掉。

首次聯(lián)合作戰(zhàn)的勝利，給了大家很大的鼓舞，于是聯(lián)軍乘勝又進(jìn)攻唐子鄉(xiāng)（今湖北棗陽(yáng)北）。這里屬湖陽(yáng)縣（今河南唐河南，靠近湖北；其所屬唐子鄉(xiāng)即在今湖北境內(nèi)），是莽軍存放輜重的地方，由湖陽(yáng)尉親自率兵防守。戰(zhàn)斗的結(jié)果，聯(lián)軍同樣大獲全勝，莽軍的指揮官湖陽(yáng)尉也被殺死。聯(lián)軍連勝兩仗，士氣大為高漲，但在新的形勢(shì)下亦出現(xiàn)了新的問(wèn)題，即“軍中分財(cái)物不均”。也就是說(shuō)，聯(lián)軍內(nèi)部因分配戰(zhàn)利品不均而出現(xiàn)了矛盾。當(dāng)時(shí)氣氛相當(dāng)緊張，新市、平林軍認(rèn)為舂陵兵所分“財(cái)物”太多，“眾恚恨，欲反攻諸劉”。面對(duì)這種情況，應(yīng)該怎么辦？當(dāng)時(shí)，舂陵兵有兩種選擇。一是堅(jiān)持已經(jīng)拿到手的“財(cái)物”不放，與農(nóng)民軍為爭(zhēng)奪“財(cái)物”而拼個(gè)你死我活，然后雙方分道揚(yáng)鑣，宣布聯(lián)合破產(chǎn)；二是以聯(lián)合反莽的大局為重，不計(jì)較所分戰(zhàn)利品的多少，甚至放棄已經(jīng)到手的“財(cái)物”，從而確保聯(lián)軍的團(tuán)結(jié)一致，以爭(zhēng)取更大的勝利。值得高興的是，舂陵兵非常理智地選擇了第二種做法。在這個(gè)過(guò)程之中，劉秀個(gè)人起了決定性的作用。史載：

劉秀斂宗人所得物，悉以與之。

這里，雖然只有短短的十二個(gè)字的記述，但其所涵蓋的實(shí)踐過(guò)程要復(fù)雜得多，遠(yuǎn)非文字描述的那么簡(jiǎn)單。不難想象，“諸劉”當(dāng)中那種目光短淺只顧眼前利益的人，肯定為數(shù)不少。而且將這種蠅頭小利進(jìn)行煽動(dòng)，每每也最容易奏效。在一個(gè)很短的時(shí)間里，說(shuō)服這些人放棄既得利益而服從大局，確非易事。然而劉秀卻做到了這一點(diǎn)。由此可以看出，他所具有的高度的政治智慧和處理復(fù)雜局勢(shì)的超凡能力。因?yàn)閯⑿愕倪@一舉措，使原來(lái)異常緊張的形勢(shì)立刻得以緩和，史稱(chēng)“眾乃悅”。這就是說(shuō)，農(nóng)民軍與舂陵兵的團(tuán)結(jié)重新得到了鞏固。在此基礎(chǔ)上，聯(lián)軍又打了一次大勝仗——“進(jìn)拔棘陽(yáng)”。

“棘陽(yáng)”，古之謝國(guó)，是當(dāng)時(shí)南陽(yáng)郡郡治宛城南邊的一個(gè)縣，故城位于今河南南陽(yáng)南，因在棘水之陽(yáng)而得名。由于這里距離南陽(yáng)郡治所在地不遠(yuǎn)，所以聯(lián)軍攻占此地以后，引起了很大的震動(dòng)。如果把目光拓展開(kāi)來(lái)，從更大的范圍來(lái)看，當(dāng)時(shí)的形勢(shì)似乎確實(shí)有點(diǎn)令人振奮。為了說(shuō)清楚這一情況，在此還需要把話(huà)頭稍微扯遠(yuǎn)一點(diǎn)。大家一定記得，前一章曾專(zhuān)門(mén)介紹了新莽末年的綠林、赤眉起義。這兩支農(nóng)民義軍的勝利發(fā)展，沉重地打擊了新莽政權(quán)。為了撲滅勢(shì)如燎原的農(nóng)民革命烈火，王莽于地皇三年四月先派太師王匡（與綠林軍首領(lǐng)之一王匡同名）、更始將軍廉丹向東鎮(zhèn)壓赤眉，不久又派納言大將軍嚴(yán)尤、秩宗大將軍陳茂南向鎮(zhèn)壓綠林。然而就在莽軍南下之際，綠林軍卻遭受到“疾疫”的襲擊，將士死亡近半。萬(wàn)般無(wú)奈的情況之下，義軍被迫分為兩支離開(kāi)了綠林山。其中由王匡、王鳳、馬武等率領(lǐng)的“新市兵”，北入南陽(yáng)后，先有“平林兵”的響應(yīng)，不久又實(shí)現(xiàn)了與“舂陵兵”的聯(lián)合，并接連打了三個(gè)大勝仗。對(duì)此，前文已做敘述。離開(kāi)綠林山的另一支由王常、成丹等率領(lǐng)的“下江兵”，則西進(jìn)南郡的藍(lán)口聚（今湖北荊門(mén)東北）。由于下江兵始終未能擺脫嚴(yán)尤、陳茂率領(lǐng)的新莽軍的追捕，不久即被擊敗。其余部遂撤入南陽(yáng)郡隨縣東部婁奚一帶，流動(dòng)于石龍山和三鐘山之間。經(jīng)過(guò)一番休整，下江兵很快便“眾復(fù)振”。他們?cè)隰┝昱c隨縣之間的上唐鄉(xiāng)（今湖北棗陽(yáng)東南）同新莽荊州牧展開(kāi)激戰(zhàn)，“大破之”。如此一來(lái)，在南陽(yáng)郡的中部和南部，便形成了義軍連連獲勝而莽軍不斷失敗的局面。特別是當(dāng)舂陵、新市、平林聯(lián)軍攻占棘陽(yáng)之后，李通、鄧晨等也都率領(lǐng)自家的“賓客”（實(shí)即私人武裝）前來(lái)會(huì)合 [17]，使聯(lián)軍力量大為加強(qiáng)。

面對(duì)上述的大好形勢(shì)，舂陵軍的劉有點(diǎn)昏昏然了。他以為新莽軍隊(duì)已經(jīng)不堪一擊，急進(jìn)盲動(dòng)情緒在他頭腦里迅速占據(jù)了主導(dǎo)地位，所以決定要從棘陽(yáng)北進(jìn)，向南陽(yáng)郡的首府宛城進(jìn)軍。歷史的經(jīng)驗(yàn)告訴人們，驕兵必?cái)?。果然，?dāng)劉率軍自棘陽(yáng)出發(fā)，行進(jìn)到小長(zhǎng)安時(shí)，便遇到新莽前隊(duì)大夫（即南陽(yáng)郡守）甄阜、屬正（即郡尉）梁丘賜率領(lǐng)的官軍的攔擊。舂陵兵缺乏必要的心理準(zhǔn)備，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，加之當(dāng)時(shí)漫天迷霧，能見(jiàn)度極差，遂被殺得大敗，幾乎全軍覆沒(méi)。亂軍中劉秀單槍匹馬逃了出來(lái)，未走多遠(yuǎn)便遇見(jiàn)妹妹劉伯姬。劉秀急忙扶其上馬，兄妹二人“共騎而奔”。不料前行未久，又遇著二姐劉元和她的三個(gè)女兒。本書(shū)第一章曾做交代，劉元嫁給新野鄧晨為妻，而劉秀常去新野，與二姐一家關(guān)系甚為密切。當(dāng)舂陵軍攻占棘陽(yáng)后，鄧晨攜全家老小及賓客前來(lái)投奔，沒(méi)想到在小長(zhǎng)安卻落得這般境地。劉秀飛身下馬，催促二姐及三個(gè)孩子趕快上馬。劉元在危難中見(jiàn)到親人，自然喜出望外；然而眼前的現(xiàn)實(shí)卻又讓她很快冷靜下來(lái)：在追兵臨近的情況下，一匹馬如何能馱六個(gè)人逃命？！這時(shí)做姐姐的尊嚴(yán)感和自我犧牲精神使她毅然揮手向弟弟大聲喊道：“行矣，不能相救，無(wú)為兩沒(méi)也！”其意是說(shuō)：你和伯姬趕快逃走吧，目前已經(jīng)不能相救了，千萬(wàn)不可干那種“兩沒(méi)”即誰(shuí)也逃不掉的傻事！劉元的話(huà)音剛落，新莽追兵已經(jīng)來(lái)到眼前，無(wú)奈之中，劉秀只好催馬逃走，而劉元和她的三個(gè)女兒全部遇難。這一仗，劉秀的二哥劉仲也被殺害，另有本宗族的數(shù)十人亦命喪黃泉。

三、深結(jié)下江兵，大捷沘水濱

小長(zhǎng)安一仗，舂陵兵損失慘重，元?dú)獯髠?。劉收拾殘兵敗將，退保棘?yáng)。而新莽前隊(duì)大夫甄阜及屬正梁丘賜則頗為得意，覺(jué)得義軍沒(méi)有什么了不起，企圖乘勝一鼓作氣，把南陽(yáng)境內(nèi)的義軍全部消滅掉。這時(shí)，甄、梁二人又重蹈了當(dāng)初劉的覆轍，犯了勝利后驕傲的毛病。

前文曾指出，棘陽(yáng)位于宛城的南部。棘陽(yáng)的東邊有沘陽(yáng)縣（今河南泌陽(yáng)）。黃淳水從沘陽(yáng)西南流抵棘陽(yáng)境時(shí)，是為棘水。在沘陽(yáng)南面有一條沘水自東向西流去?；\罩在驕傲情緒下，飄飄然的甄阜和梁丘賜，為了早日建成大功，決定將輜重留在黃淳水以北沘陽(yáng)縣的藍(lán)鄉(xiāng)，而率領(lǐng)輕裝精兵十萬(wàn)，“南渡黃淳水，臨沘水，阻兩川間為營(yíng)”。他們效法當(dāng)年項(xiàng)羽破釜沉舟的故事，“絕后橋，示無(wú)還心”。面對(duì)著義軍的新敗和氣勢(shì)洶洶的敵人，新市、平林、舂陵聯(lián)軍內(nèi)部出現(xiàn)了動(dòng)搖，“各欲解去”。反莽聯(lián)合再次面臨嚴(yán)峻的考驗(yàn)。當(dāng)時(shí)劉心急如焚，可就是想不出解救危機(jī)的好辦法。正在此緊急關(guān)頭，下江兵五千余人來(lái)到宜秋聚（今河南唐河西），從而給反莽力量帶來(lái)了轉(zhuǎn)危為安的新契機(jī)。

話(huà)說(shuō)劉得知下江兵進(jìn)駐宜秋的消息后，便同劉秀、李通趕往下江兵的駐地，聲稱(chēng)：“愿見(jiàn)下江一賢將，議大事”。當(dāng)時(shí)下江兵首領(lǐng)成丹、張卬 [18]等共同推舉王常出面與舂陵兵代表進(jìn)行會(huì)晤。這位王常，字顏卿，潁川舞陽(yáng)（今河南舞陽(yáng)西）人。新莽末，為弟報(bào)仇，亡命江夏（郡治西陵，今湖北新洲）。后來(lái)，他與王鳳、王匡等組織農(nóng)民起義，建立綠林軍。當(dāng)綠林軍遭“疾疫”不得不分散后，他同成丹、張卬進(jìn)入南郡藍(lán)口聚，是為下江兵。對(duì)此，前文已有交代。王常雖為農(nóng)民軍的一位首領(lǐng)，但頭腦中皇權(quán)主義思想比較濃厚，總盼能夠輔佐所謂的“真主”，成就一番事業(yè)。舂陵劉氏兄弟及李通與王常相見(jiàn)之后，遂向其展開(kāi)游說(shuō)，“說(shuō)以合從（縱）之利”，即大講雙方實(shí)現(xiàn)聯(lián)合的好處。誰(shuí)知這一席“游說(shuō)”的話(huà)，不僅沒(méi)有引起王常的反感，相反倒使他得以大徹大悟。他頗為感慨地說(shuō)道：“王莽篡弒，殘虐天下，百姓思漢，故豪杰并起。今劉氏復(fù)興，即真主也。誠(chéng)思出身為用，輔成大功?！眲⒙?tīng)了這話(huà)，心里暗自高興，于是向王常表示：“如事成，豈敢獨(dú)饗之哉！”意思是說(shuō)，將來(lái)取得江山，要與打天下的各位英雄豪杰共享榮華富貴。這樣，雙方談得十分融洽，劉氏兄弟與王?！吧钕嘟Y(jié)而去”。

當(dāng)王常把他同舂陵兵會(huì)談的結(jié)果向成丹、張卬等下江兵首領(lǐng)匯報(bào)后，不料卻遭到他們的反對(duì)，“丹、卬負(fù)其眾，皆曰：‘大丈夫既起，當(dāng)各自為主，何故受人制乎？’”顯而易見(jiàn)，在與舂陵兵合作的問(wèn)題上，下江兵內(nèi)部出現(xiàn)了兩種不同的主張。不過(guò)，由于王常在下江兵中享有較高的威望，所以當(dāng)他把自己的那一套理由向“將帥”們廣泛宣傳之后，果真還起了作用。據(jù)《后漢書(shū)·王常傳》記載，其經(jīng)過(guò)是這樣的：

（王常）乃稍曉說(shuō)其將帥曰：“往者成、哀衰微無(wú)嗣，故王莽得承間篡位。既有天下，而政令苛酷，積失百姓之心。民之謳吟思漢，非一日也，故使吾屬因此得起。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。舉大事，必當(dāng)下順民心，上合天意，功乃可成。若負(fù)強(qiáng)恃勇，觸情恣欲，雖得天下，必復(fù)失之。以秦、項(xiàng)之勢(shì)，尚至夷覆，況今布衣相聚草澤？以此行之，滅亡之道也。今南陽(yáng)諸劉舉宗起兵，觀其來(lái)議事者，皆有深計(jì)大慮，王公之才，與之并合，必成大功，此天所以佑吾屬也?！毕陆T將雖屈強(qiáng)少識(shí)，然素敬常，乃皆謝曰：“無(wú)王將軍，吾屬幾陷于不義。愿敬受教?！奔匆c漢軍及新市、平林合。 [19]

我之所以引用了大段史書(shū)的原文，主要是因?yàn)檫@段文字較為淺顯，而且反映的農(nóng)民軍的皇權(quán)主義思想十分典型，而此問(wèn)題又比較重要，需要讓讀者對(duì)其原貌有所了解。下面，讓我們就上述引文所反映的問(wèn)題做進(jìn)一步的分析——

大家知道，皇權(quán)主義是農(nóng)民中普遍存在的一種保守思想。馬克思在1852年完成的《路易·波拿巴的霧月十八日》（舊譯名《拿破侖第三政變記》）中，對(duì)此做過(guò)經(jīng)典性的論述。他寫(xiě)道：“小農(nóng)人數(shù)眾多，他們的生活條件相同，但是彼此間并沒(méi)有發(fā)生多式多樣的關(guān)系。他們的生產(chǎn)方式不是使他們互相交往，而是使他們互相隔離。”“他們進(jìn)行生產(chǎn)的地盤(pán)，即小塊土地，不容許在耕作時(shí)進(jìn)行任何分工，應(yīng)用任何科學(xué)，因而也就沒(méi)有任何多種多樣的發(fā)展，沒(méi)有任何不同的才能，沒(méi)有任何豐富的社會(huì)關(guān)系。每一個(gè)農(nóng)戶(hù)差不多都是自給自足的，都是直接生產(chǎn)自己的大部分消費(fèi)品，因而他們?nèi)〉蒙钯Y料，多半是靠與自然交換，而不是靠與社會(huì)交往。一小塊土地，一個(gè)農(nóng)民和一個(gè)家庭；旁邊是另一小塊土地，另一個(gè)農(nóng)民和另一個(gè)家庭?！@樣，法國(guó)國(guó)民的廣大群眾（即農(nóng)民——引者），便是由一些同名數(shù)相加形成的，好像一袋馬鈴薯是由袋中的一個(gè)個(gè)馬鈴薯所集成的那樣。既然數(shù)百萬(wàn)家庭的經(jīng)濟(jì)條件使他們的生活方式、利益和教育程度與其他階級(jí)的生活方式、利益和教育程度各不相同并互相敵對(duì)，所以他們就形成一個(gè)階級(jí)。由于各個(gè)小農(nóng)彼此間只存在有地域的聯(lián)系，由于他們利益的同一性并不使他們彼此間形成任何的共同關(guān)系，形成任何的全國(guó)性的聯(lián)系，形成任何一種政治組織，所以他們就沒(méi)有形成一個(gè)階級(jí)。因此，他們不能以自己的名義來(lái)保護(hù)自己的階級(jí)利益。”“他們不能代表自己，一定要?jiǎng)e人來(lái)代表他們。他們的代表一定要同時(shí)是他們的主宰，是高高站在他們上面的權(quán)威，是不受限制的政府權(quán)力，這種權(quán)力保護(hù)他們不受其他階級(jí)侵犯，并從上面賜給他們雨水和陽(yáng)光?！边@里，馬克思把農(nóng)民皇權(quán)主義思想生成的原因及其表現(xiàn)，做了全面、系統(tǒng)與令人信服的論述。盡管馬克思的這些話(huà)是針對(duì)法國(guó)保守的農(nóng)民說(shuō)的，但其所述之現(xiàn)象卻具有相當(dāng)?shù)钠毡樾?。他的分析極其精辟，對(duì)于中國(guó)古代的農(nóng)民也同樣適用。

如果用馬克思上述的觀點(diǎn)來(lái)解讀下江兵首領(lǐng)王常與舂陵軍劉氏兄弟會(huì)晤時(shí)的言行和前引的大段史書(shū)記載，那么，其中的真正含義便很清楚了。不管是王常所講的“真主”也好，抑或是下江兵“將帥”聽(tīng)了他們一向敬重的“王將軍”的“曉說(shuō)”后幡然醒悟“愿敬受教”也好，實(shí)際上都反映了農(nóng)民大眾“不能以自己的名義來(lái)保護(hù)自己的階級(jí)利益”，反映了“他們不能代表自己，一定要?jiǎng)e人來(lái)代表他們”的事實(shí)。他們之所以同意與“南陽(yáng)諸劉”“并合”，奉之為“真主”，無(wú)非是因?yàn)椤爸T劉”是“宗室”，是“皇族”，“是他們的主宰”，“是高高站在他們上面的權(quán)威”。他們深信，與“有深計(jì)大慮王公之才”“諸劉”并合以后，必獲天佑，“必成大功”；這些“主宰”和“權(quán)威”，必定會(huì)“從上面賜給他們雨水和陽(yáng)光”。應(yīng)該說(shuō)，這些就是前文引用大段史書(shū)原文所轉(zhuǎn)達(dá)出的本質(zhì)性信息。

當(dāng)然，事物總有其不平衡性。在下江兵中，各人所具有的皇權(quán)主義思想的程度不是完全相同的。像王常，正如前文已經(jīng)指出的那樣，其皇權(quán)主義思想比較濃厚。像成丹和張卬，他們的皇權(quán)主義思想則相對(duì)薄弱，而奉行一種“當(dāng)各自為主”的觀念。不過(guò)，從總體上看，由個(gè)體小農(nóng)為主組成的下江兵普遍具有皇權(quán)主義思想，這一點(diǎn)應(yīng)該是可以肯定的。否則，王常一席“曉說(shuō)”便使他們“愿敬受教”，也就不可能實(shí)現(xiàn)。而且成丹、張卬，亦不是一點(diǎn)皇權(quán)主義思想都沒(méi)有，這從日后他們擁立劉姓宗室為帝，就能看出來(lái)。對(duì)此，后文將詳細(xì)論述。過(guò)去，論者受“左”的思想影響，總覺(jué)得像王常那樣皇權(quán)主義思想濃厚的人是農(nóng)民革命的阻力，而只有像成丹、張卬那樣主張“當(dāng)各自為主”的人才是最革命的。其實(shí)，這種對(duì)歷史的認(rèn)識(shí)，猶如小孩子看戲一定要區(qū)分好人和壞蛋一樣，是十分膚淺的。殊不知社會(huì)現(xiàn)象錯(cuò)綜復(fù)雜，好壞之間亦有交叉，那種絕對(duì)主義的純而又純的東西在世界上是根本不存在的。在許多情況下，被人們認(rèn)作革命的東西，對(duì)事物的發(fā)展不一定能起到革命的推進(jìn)作用；相反，倒是那些被視為不革命，甚至偏于保守的東西，每每會(huì)產(chǎn)生積極的影響。具體到舂陵兵與下江兵聯(lián)合這件事，如果成丹、張卬“當(dāng)各自為主”的所謂“革命”主張占了上風(fēng)，那么，雙方的聯(lián)合肯定無(wú)法實(shí)現(xiàn)，反莽的事業(yè)亦必將蒙受損失。所幸者是王常的皇權(quán)主義思想占據(jù)了主導(dǎo)地位，結(jié)果有力地促成了下江兵與舂陵、新市、平林軍的順利聯(lián)合，從而大大推進(jìn)了反新莽武裝斗爭(zhēng)的發(fā)展。須知，在當(dāng)時(shí)，推翻新莽，乃是歷史前進(jìn)的主流。

史載，當(dāng)舂陵、新市、平林軍與下江兵勝利實(shí)現(xiàn)聯(lián)合之后，“諸部齊心同力，銳氣益壯”，用今天常說(shuō)的一句話(huà)講，叫作“革命形勢(shì)大好”。于是劉“大饗軍士，設(shè)盟約”，并進(jìn)而對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行整頓，“休卒三日，分為六部”。面對(duì)強(qiáng)敵，聯(lián)軍冷靜地全面分析了形勢(shì)，認(rèn)為莽軍在黃淳水和沘水之間安營(yíng)扎寨，而把全軍的輜重留在黃淳水以北的藍(lán)鄉(xiāng)，擺出一副一舉吃掉反莽義軍的架勢(shì)，實(shí)在是愚蠢的舉措，這反而給聯(lián)軍提供了一個(gè)偷襲破敵的大好機(jī)會(huì)。聯(lián)軍首領(lǐng)決定：“潛師夜起，襲取藍(lán)鄉(xiāng)”。即派出一支部隊(duì)，乘著黑夜偷襲藍(lán)鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)已是十二月的最后一天，馬上就要過(guò)年了。駐藍(lán)鄉(xiāng)的莽軍做夢(mèng)也沒(méi)有想到義軍會(huì)在除夕夜從天而降，稀里糊涂地在剎那間便成了俘虜，他們守護(hù)的輜重亦為義軍“盡獲”。

第二天是大年初一（正月甲子朔），一大早聯(lián)軍就向“阻兩川間為營(yíng)”的莽軍發(fā)起了總攻 [20]?！皾h軍（即舂陵軍）自西南攻甄阜，下江兵自東南攻梁丘賜；至食時(shí)，賜陳（陣）潰，阜軍望見(jiàn)散走，漢兵急追之，卻迫黃淳水，斬首溺死者二萬(wàn)余人，遂斬阜、賜?！边@就是歷史上著名的沘水大捷。由此可以清楚地看到，此戰(zhàn)獲勝的基礎(chǔ)在于反莽武裝力量的大聯(lián)合。如果沒(méi)有下江兵與舂陵、新市、平林軍的聯(lián)合，也就不可能有沘水之戰(zhàn)的勝利，那樣的話(huà)，整個(gè)反莽斗爭(zhēng)可能都步履維艱。需要指出的是，在這次戰(zhàn)斗中，農(nóng)民軍與舂陵兵的表現(xiàn)、相互間的配合，都是比較出色的。那種有意抬高舂陵兵壓低農(nóng)民軍，或抬高農(nóng)民軍壓低舂陵兵的做法，都是不符合唯物史觀的。

沘水大捷在整個(gè)反莽斗爭(zhēng)的進(jìn)程中，是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折。從此，反莽義軍取得了戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。

第二節(jié)　以弱勝?gòu)?qiáng)的昆陽(yáng)之戰(zhàn)

一、大戰(zhàn)前的形勢(shì)

新莽派往南方鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的納言將軍嚴(yán)尤、秩宗將軍陳茂得知沘水大敗的消息后，吃驚不小。他倆萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到甄阜、梁丘賜會(huì)敗得那么慘，于是乎再不敢輕敵，急率大軍向南陽(yáng)郡的首府宛城進(jìn)軍，一則是要保衛(wèi)這座因郡守、郡尉雙雙命喪黃泉而告急的空城，再則也是打算“據(jù)宛”以與反莽聯(lián)軍進(jìn)行決戰(zhàn)。劉聞?dòng)嵑?，乘沘水大捷后高昂的士氣，“乃陳兵誓眾，焚積聚，破釜甑，鼓行而前”，主動(dòng)迎敵。雙方在淯陽(yáng)（今河南新野北）相遇，展開(kāi)一場(chǎng)惡戰(zhàn)。結(jié)果反莽聯(lián)軍大獲全勝，“斬首三千余級(jí)”，嚴(yán)尤、陳茂棄軍而逃。此后，劉遂揮師北進(jìn)，包圍了宛城，并自號(hào)“柱天大將軍”。很顯然，沘水大捷后的淯陽(yáng)大捷，再次打出了反莽義軍的威風(fēng)！

最初，反新莽農(nóng)民義軍起事的時(shí)候，雖然發(fā)展十分迅猛，在極短的時(shí)間里便擁眾數(shù)十萬(wàn)人，但因“訖無(wú)文書(shū)、號(hào)令、旌旗、部曲”，這樣的武裝斗爭(zhēng)尚處在一種較原始的階段，所以新莽最高當(dāng)局并沒(méi)有怎么把這支義軍放在心上。自舂陵諸劉起兵后，特別是其與農(nóng)民軍聯(lián)合之后，“皆稱(chēng)將軍，攻城略地，移書(shū)稱(chēng)說(shuō)”，使反莽的武裝斗爭(zhēng)迅速升級(jí)到一個(gè)較高的層次。至此，新朝皇帝王莽才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。尤其對(duì)于“自號(hào)柱天大將軍”的劉，“王莽素聞其名，大震懼”，于是以“邑五萬(wàn)戶(hù)，黃金十萬(wàn)斤，位上公”的高額懸賞來(lái)求購(gòu)他的人頭。另外，王莽還下令，“使長(zhǎng)安中官署及天下鄉(xiāng)亭皆畫(huà)伯升像于塾（門(mén)側(cè)堂也），旦起射之”，試圖用這種迷信的詛咒法來(lái)“厭勝”對(duì)方。王莽自認(rèn)為這一做法十分高明，誰(shuí)知反而替劉伯升做了義務(wù)宣傳，使之名聲大噪，老百姓紛紛投奔于他，有時(shí)一天多達(dá)十余萬(wàn)人。面對(duì)反莽義軍的迅猛發(fā)展，各路義軍首領(lǐng)深感“兵多而無(wú)所統(tǒng)一”，需要公推一個(gè)最高首領(lǐng)，以協(xié)調(diào)各方力量，建立領(lǐng)導(dǎo)體系。由于受當(dāng)時(shí)社會(huì)上流行的厭莽思漢觀念的影響，加之義軍中普遍存在的皇權(quán)主義思想，故而大家一致認(rèn)為要從劉氏宗室中推舉出一個(gè)“好皇帝”來(lái)，“以從人望”。但對(duì)于要推舉的具體人選，卻存在著很大的分歧。

聯(lián)軍中舂陵兵的首領(lǐng)們，也就是所謂的“南陽(yáng)豪杰”，以及農(nóng)民軍首領(lǐng)王常等主張立劉；而新市、平林等農(nóng)民軍的將帥則堅(jiān)決要擁立一個(gè)叫劉玄的人做皇帝。關(guān)于劉，前文敘述已經(jīng)很多。倒是這個(gè)劉玄，是位新出場(chǎng)的人物，需要把他的來(lái)歷略微做些介紹。劉玄字圣公，也是舂陵劉姓宗室。原來(lái)舂陵戴侯劉熊渠（詳見(jiàn)本章第一節(jié)），除了繼承其侯爵的兒子仁之外，還有一個(gè)兒子叫利，官拜蒼梧太守。他和劉秀的祖父鉅鹿都尉回為族昆弟。“利生子張，納平林何氏女，生更始（即劉玄）”。所以論起關(guān)系來(lái)，劉玄還是劉秀的族兄呢！劉玄的弟弟為人所殺，玄“結(jié)客”準(zhǔn)備報(bào)仇。一次，劉玄與賓客聚會(huì)，也邀請(qǐng)地方上的游徼同來(lái)飲酒。賓客酒醉后狂歌，高唱道：“朝烹兩都尉，游徼后來(lái)，用調(diào)羹味?！庇吾杪?tīng)罷大怒，反被“縛捶數(shù)百”。這樣，賓客“犯法”，劉玄不得不“避吏于平林”。于是官府便把劉玄的父親子張抓起來(lái)。劉玄聞知此事，遂心生一計(jì)——“詐死”，并煞有介事地“使人持喪歸舂陵”。官府果然信以為真，便把子張釋放了。但劉玄畢竟作假心虛，“因自逃匿”。后來(lái)，他索性參加了陳牧、廖湛領(lǐng)導(dǎo)的平林農(nóng)民義軍，“為其軍安集掾”。沘水大捷后，劉玄的地位有所提高，號(hào)為“更始將軍”。那么，新市、平林諸將帥為什么一定要擁立劉玄呢？這倒是一個(gè)頗值得深入研討的問(wèn)題。

按照史書(shū)的記載，謂“新市、平林將帥樂(lè)放縱，憚伯升威名而貪圣公懦弱”。對(duì)這一原因，論者經(jīng)常引用，但卻賦予了新的解釋。其最常見(jiàn)的看法是說(shuō)劉玄只身投奔農(nóng)民軍，官小勢(shì)微，易于控制；而劉實(shí)力強(qiáng)大，難于駕馭，所以新市、平林將帥寧立一個(gè)窩囊廢劉玄，而不愿讓能力、實(shí)力都較強(qiáng)的伯升上臺(tái)。應(yīng)該承認(rèn)，上述的理解不是沒(méi)有道理。當(dāng)然，如果由此出發(fā)，再做進(jìn)一步的引申，乃至上升到“革命”的高度去分析，那是言論自由的權(quán)利，不過(guò)這種說(shuō)法與史實(shí)原貌的距離，恐怕只會(huì)加大，不會(huì)縮小。其實(shí)，就史書(shū)的記載而論，所述還是較為平直的。無(wú)可否認(rèn)，古代史家對(duì)于農(nóng)民起義有著極大的階級(jí)偏見(jiàn)。在他們的筆下，農(nóng)民義軍被描寫(xiě)成燒殺搶掠的“強(qiáng)盜”，這當(dāng)然不符合事實(shí)，是必須批判的。今天，即便是從古代史著中，亦可找出不少資料，足以證明農(nóng)民軍并非全然喪失理性的暴虐狂。如《后漢書(shū)·樊宏傳》記載：“時(shí)赤眉賊掠唐子鄉(xiāng)，多所殘殺，欲前攻（樊）宏?duì)I，宏遣人持牛酒米谷，勞遺赤眉。赤眉長(zhǎng)老先聞宏仁厚，皆稱(chēng)曰：‘樊君素善，且今見(jiàn)待如此，何心攻之？’引兵而去。”再如《后漢書(shū)·列女傳》記載：“赤眉散賊經(jīng)（姜）詩(shī)里，弛兵而過(guò)，曰：‘驚大孝必觸鬼神’。時(shí)歲荒，賊乃遺詩(shī)米肉，受而埋之，比落蒙其安全?！边@兩例雖然講的是赤眉軍禮待善者、孝者的事實(shí)，但由此不難推知綠林軍亦當(dāng)如是。不過(guò)，我們?cè)诳隙ㄞr(nóng)民義軍上述積極方面的同時(shí)，也需要看到古代的農(nóng)民軍畢竟不是具有三大紀(jì)律八項(xiàng)注意的現(xiàn)代紅軍，他們確有“樂(lè)放縱”的另一面。因此，他們對(duì)于約束部下嚴(yán)格的劉不感興趣，而喜歡懦弱的劉玄，以便繼續(xù)“放縱”，應(yīng)屬情理中事。這里，如果人為地對(duì)其拔高，反倒有悖常理。惟此，新市、平林等農(nóng)民軍中的以張卬為代表的將帥們，來(lái)了個(gè)先下手為強(qiáng)，把他們挑出的人選，“共定策立之”，“然后使騎召伯升，示其議”。

在聯(lián)軍眾首領(lǐng)面前，張卬等突然向劉攤牌，使之確乎有點(diǎn)措手不及。但劉伯升畢竟是位較為老練的人物，他幾乎未多思索，便順勢(shì)講出了一番道理：“諸將軍幸欲尊立宗室，其德甚厚，然愚鄙之見(jiàn)，竊有未同。今赤眉起青、徐，眾數(shù)十萬(wàn)，聞南陽(yáng)立宗室，恐赤眉復(fù)有所立，如此，必將內(nèi)爭(zhēng)。今王莽未滅，而宗室相攻，是疑天下而自損權(quán)，非所以破莽也。且首兵唱號(hào)，鮮有能遂，陳勝、項(xiàng)籍，即其事也。舂陵去宛三百里耳，未足為功。遽自尊立，為天下準(zhǔn)的，使后人得承吾敝，非計(jì)之善者也。今且稱(chēng)王以號(hào)令。若赤眉所立者賢，相率而往從之；若無(wú)所立，破莽降赤眉，然后舉尊號(hào)，亦未晚也。愿各詳思之。”其意是說(shuō)，各位首領(lǐng)打算尊立劉氏宗室，德澤深厚，但我卻有不同的意見(jiàn)。現(xiàn)今赤眉軍起事青州、徐州一帶，擁眾數(shù)十萬(wàn)，聽(tīng)說(shuō)南陽(yáng)方面尊立宗室，恐怕他們也必然復(fù)有所立，如此一來(lái)，反莽義軍內(nèi)部肯定要發(fā)生爭(zhēng)斗。今王莽未被消滅，義軍所立宗室間卻相互攻戰(zhàn)，實(shí)是令天下疑惑而自損權(quán)威的事情，對(duì)于反莽的大業(yè)非常不利。況且就歷史來(lái)看，那些首先起義而尊立名號(hào)的，很少能夠成功，陳勝、項(xiàng)羽便是例子。我們從舂陵發(fā)展到宛城，不過(guò)三百來(lái)里的地盤(pán)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不了什么了不起的功業(yè)。倉(cāng)促間便自尊立，必然會(huì)成為天下攻擊的目標(biāo)，令人有機(jī)可乘，實(shí)在不是上等的計(jì)謀。今日不如暫且稱(chēng)王，用以號(hào)令各軍。如果將來(lái)赤眉所尊立的領(lǐng)袖賢明，我們就相率而往，服從他的領(lǐng)導(dǎo)；如果始終無(wú)所尊立，待我們攻破王莽收降赤眉之后，再舉定尊號(hào)，也不算遲。希望各位仔細(xì)考慮。聯(lián)軍諸將領(lǐng)聽(tīng)罷劉的這番話(huà)后，多數(shù)人表示認(rèn)同。張卬見(jiàn)狀，立刻拔劍擊地，大聲喝斷道：“疑事無(wú)功。今日之議，不得有二！”就這樣，立劉玄為皇帝的事，便被確定下來(lái)。

從以上立劉玄為帝的經(jīng)過(guò)，可以清楚地看到，反莽聯(lián)軍內(nèi)部存在著一定的分歧；不過(guò)農(nóng)民軍首領(lǐng)說(shuō)話(huà)，還是算數(shù)的，所以最后“眾皆從之”。至于劉的那一番話(huà)，究竟是其真實(shí)的想法，還是他為了自己當(dāng)皇帝而耍的緩兵之計(jì)，論者站在不同的角度，自可有其不同的理解，但平心而論，這番話(huà)還不能說(shuō)是全無(wú)道理。這里，最值得注意的是劉的態(tài)度。他并沒(méi)有因?yàn)閺垍n拔劍擊地否定了自己的意見(jiàn)而拉桿子另起爐灶，而是仍舊留在聯(lián)軍之中。盡管論者對(duì)此舉的原因，可以提出這樣或那樣的說(shuō)法，但就客觀效果而言，其保障了反莽聯(lián)軍的統(tǒng)一，似無(wú)可置疑。地皇四年（公元23年）二月初一（辛巳朔），聯(lián)軍“設(shè)壇場(chǎng)于淯水上沙中，陳兵大會(huì)”，劉玄“即帝位，南面立，朝群臣”，“于是大赦天下，建元曰更始元年”。此即歷史上所謂的更始帝。緊接著便是拜官封賞：“以族父（劉）良為國(guó)三老，王匡為定國(guó)上公，王鳳成國(guó)上公，朱鮪大司馬，（劉）伯升大司徒，陳牧大司空，余皆九卿、將軍”。舊史稱(chēng)劉玄“素懦弱”，所以在舉行登基大典時(shí)“羞愧流汗，舉手不能言”。不過(guò)，從前文所述劉玄結(jié)客為弟報(bào)仇以及以“詐死”欺騙官府等行為來(lái)看，此人還不至膽小如是，唐人劉知幾認(rèn)為這是“作者曲筆阿時(shí)，獨(dú)成光武之美”，信然！