第二章　秦趙之爭

戰(zhàn)國七雄中，撇開偏安一隅而茍安的燕國和四面受敵、國土日蹙的韓國不談，其余五國各有優(yōu)長。經(jīng)濟實力最強的是齊國，國土縱深最廣的是楚國，變法圖強最早的是魏國，而軍事實力最強、騎兵和名將最多的則是秦國和趙國。

秦、趙本為同祖同源，是商朝末年的名臣飛廉（又作蜚廉）之后。飛廉長子惡來為秦的先祖，次子季勝為趙的先祖。有學者認為秦、趙二國都是嬴姓趙氏，他們的分族發(fā)展在商周之際。秦的建國，始于周平王東遷，距飛廉大約有三百年；趙的建國源自三家分晉，距離秦、趙分族發(fā)展約有六百多年。

趙氏家族在三晉之中具有特殊的歷史地位。當年趙衰（？—前622）追隨重耳流亡十九年，回國后輔佐晉文公稱霸。其子孫趙盾（前655—前601）、趙朔（前637—前595）相繼執(zhí)掌晉國政柄。由于貴族間的內斗以及家族內部的糾葛等引起的下宮之難，趙家勢力幾乎遭受滅頂之災，留下了遺孤趙武（？—前541），即所謂“趙氏孤兒”。及至趙武長大成人，在晉景公（前599—前581在位）時獲得家族封邑，重新振興了家族勢力；到了孫子趙鞅即趙簡子（？—前476）時期，趙家勢力得到進一步的發(fā)展。趙簡子推行郡縣制等改革，公元前513年著名的“鑄刑鼎”事件，讓貴族的行為規(guī)范也受到公布的法律文書約束，就是在他的主持下完成的。接下來其子趙襄子發(fā)揚了父親的事業(yè)，完成了三家分晉。父子二人功業(yè)卓著，被稱為“簡襄之烈”。

趙肅侯、趙武靈王父子執(zhí)政的五十多年，是趙國長足發(fā)展的時期。燕昭王、秦昭襄王這兩位戰(zhàn)國時期著名的國君，都因得到趙武靈王的支持而回國即位。趙武靈王胡服騎射，消滅中山國，開辟北方三郡，更是將趙國的國勢帶入了頂峰。遺憾的是，由于親情泛濫以及凡心未泯，趙武靈王在禪位之后又萌動了抓權的心思，這差點葬送了他的國家，結果雖然國家無恙，但最終丟了自己的性命。

趙惠文王時期（前298—前266在位），趙國已經(jīng)在走向平庸。這個時期也不是沒有人才，廉頗、藺相如、平原君趙勝、馬服君趙奢都大名鼎鼎。將相和更是千古佳話。趙國的平庸到底出在什么地方呢？分析起來還是國家戰(zhàn)略模糊不清的問題。

趙國不斷地與燕國、齊國甚至韓國開仗，卻并不知道國家發(fā)展的方向在哪里。這個問題在趙肅侯時期就是如此，肅侯甚至跟各國開戰(zhàn)，趙武靈王只是想多割一些地盤，趙惠文王更是爭面子勝過里子。

就以澠池之會為例。秦昭襄王是想緩和秦、趙關系，為全力進攻楚國做外交工作，可是藺相如卻在鼓瑟、擊筑問題上爭短長。趙王固然在會盟中沒有失去面子，甚或占了上風，但是在外交上則是丟分的。本來秦昭襄王有求于趙國，在秦、楚之爭中，希望趙國持綏靖態(tài)度。從這點出發(fā)，趙國應該有自己的要價或者提出條件，甚至可以考慮與楚國結盟以拒之?，F(xiàn)在秦國在外交禮儀場合，以無禮居高臨下，然后以放下身段而給了趙國面子，秦國并沒有損失任何東西，趙國就以為自己贏了面子，甚至有些滿足，卻放棄了自己的戰(zhàn)略籌碼。也許趙國尚且心有余悸，但是，弱國與強國相交，當對之以智。趙國贏得了面子，秦國達到了外交目的。

沒有戰(zhàn)略目標，爭一時一事之短長，這是趙國成為失敗國家的最大原因。反觀秦國，從魏冉——特別是范雎入秦以來，一直遵行著“遠交近攻”的策略，步步推進，逐步為吞并六國創(chuàng)造條件。

趙孝成王時期（前265—前245在位），更是政事不臧，長平之戰(zhàn)之后，趙國國力一蹶不振。末代趙王不知振興，唯求茍安，大將廉頗、李牧或出亡或被殺，趙國的滅亡已經(jīng)是篤定的了。

趙國的興衰史及其內外原因可以看作是六國衰亡的一個樣本。

胡服騎射

三家分晉之初，魏國通過改革獲得發(fā)展，是戰(zhàn)國初期的強國，至魏惠王（前400—前319）是一個轉折點。一方面魏惠王狂妄至極，“徐州相王”；另一方面，由于人才流失、戰(zhàn)爭失利，魏國逐漸走向了衰落。《孟子·梁惠王上》記載了魏惠王向孟子訴說自己東敗于齊、南辱于楚、西喪七百余里土地于秦的情況。魏國衰落的時候，趙國在趙肅侯和趙武靈王領導下代之而起。

趙肅侯（？—前326）是趙國建國后的第五代國君，執(zhí)政二十四年。肅侯曾經(jīng)聘用蘇秦行連橫政策，儼然東方六國的領頭羊。世子趙武靈王（前340—前295）繼任時，年方十五歲，面對復雜的國際形勢，也穩(wěn)住了政權。

趙國的對手是經(jīng)過商鞅變法之后的秦國。秦國的國力發(fā)展迅速，南向兼并巴蜀，東向緊逼三晉。

趙國不僅受到秦國擴張的威脅，北部邊陲也有壓力，游牧民族政權林胡、樓煩的騎兵不時南侵；中山國插在趙國中間部位，名副其實的國中之國，這阻礙了趙國內部的南北交通。

強兵是趙武靈王的第一個選擇。在大臣肥義的輔佐下，趙國轟轟烈烈地進行了一次軍事變革，模仿胡人的軍事裝備，師夷長技以制夷，穿胡服，選擇精銳弩弓騎兵加以高強度的訓練。

公子成等老派人物紛紛站出來反對。面對反對的聲音，趙武靈王說：“愚蠢的人會嘲笑我，但聰明的人能理解我。即使天下的人都嘲笑我，我也要這樣做，一定要把北方胡人的領地和中山國都奪過來！”于是帶頭改穿胡服，并且親自去公子成家里做工作，獲得支持。趙國很快地就在六國中率先組建起了強大的騎兵部隊。在公元前307年至公元前296年的十二年間，趙國西破林胡、樓煩，北滅中山，拓地千余里。建立云中、雁門、代郡等北部三郡，還修建了長城。

在外交領域，趙武靈王很活躍。為遏制齊國的擴張，他扶持在韓國為人質的燕太子即位，是為燕昭王（前335—前279）；扶持秦國公子嬴稷回國即位，是為秦昭襄王（前324—前251），試圖干預秦國事務，只是由于宣太后垂簾聽政，趙國難以得逞。雖然這些外交舉動未必能給趙國帶來多大利益，但至少顯示了趙國在國際社會中的活躍程度。

像歷史上的許多英雄一樣，趙武靈王在對外戰(zhàn)爭與外交事務中取得了非凡的成就，卻在內政修明這門功課上不及格，甚至交了白卷，結果就栽了跟頭。

沙丘之亂

趙武靈王十九歲時迎娶韓國宗室之女，次年生下長子趙章（約前320—前295），立為太子。十年后又得夢中美女吳娃，生下次子趙何（約前309—前266）。史家形容趙武靈王沉湎于吳娃的美色，說他為之不出宮者累日。感情的轉移也影響到對兩個兒子的態(tài)度。不幸的是，幾年后吳娃病逝，臨終前要求讓自己的兒子繼承君位，趙武靈王被感情所牽引，竟在病榻前答應了吳娃的非分請求。公元前299年，趙武靈王廢黜太子章，傳位給兒子趙何（即趙惠文王），自稱為“主父”。這一年，趙武靈王四十一歲，趙何年僅十歲。趙武靈王指派相國肥義輔佐幼君，同時擔任趙何的導師。

從主觀上說，趙武靈王提前交班，并不是想賦閑享樂。他有雙重考慮，一是兌現(xiàn)對吳娃的承諾，二是培養(yǎng)幼君。趙何年僅十歲，如何能治國，還不是自己說了算。但是，讓他歷練一下，由重臣肥義輔導，自己正好擺脫內政事務（總有一些行禮如儀的工作）的羈絆，除了一鼓作氣拿下中山國之外，還要經(jīng)略西北，他甚至設想從北邊攻取秦國的要塞。

春秋戰(zhàn)國政治史上，國君不立長子而立次子為嗣，并不鮮見，也不一定會引發(fā)內亂。若有內亂，通常也是國君駕崩后新君不能控制局面所致。但是，趙武靈王卻為此付出了生命的代價，活活餓死在沙丘宮。

當初武靈王廢趙章而立趙何，趙章并沒有太多的怨言，依然跟隨父親征戰(zhàn)，出入左右。公元前296年，武靈王率領軍隊與齊、燕聯(lián)合滅亡中山國。從公元前305年開始，武靈王就發(fā)起對中山國的進攻，當時公子章年僅十五歲，擔任中軍統(tǒng)帥，取得了勝利。此后十年間，趙章在歷次戰(zhàn)爭中都追隨在父親左右，建功立業(yè)，如今消滅了中山，舉國大慶?！摆w主父封其長子章于代，號曰安陽君?！弊谑伊⒐Ψ值貌梢兀@在當時倒也算通例。但是，趙武靈王的想法并不止于此，他還要立趙章為代王，與趙王并列，遭到了趙何君臣的激烈反對。

趙何的輔佐大臣肥義忠誠有謀略，在趙何即位次年又引平原君趙勝為相，公子成也被他動員起來，青年軍官李兌也是他一手培養(yǎng)提拔起來的。趙肅侯時的宗室重臣趙豹為人忠勇，不為武靈王所用，但與肥義為莫逆之交。在另外一方面，公元前296年武靈王安排田不禮輔佐代邑的安陽君趙章。田不禮三年前來到邯鄲，對趙國毫無感情，有的是樂禍冒險的欲望。在田不禮的慫恿下，趙章心底掩藏的對弟弟趙何取代自己的不滿情緒被激發(fā)起來，意欲奪取王位。

可以想見，趙章與趙何的王位之爭，同時也是雙方執(zhí)政團隊的身家性命之爭。武靈王要封趙章為代王，遭到拒絕后，并不死心。他暗中希望兩個兒子都下去，主父本人凌駕其上，重新回到主導國政的位置上，這一隱藏的動機，在武靈王心中愈益清晰。

公元前295年，趙武靈王以查看墓地為由，邀請兩個兒子一同前往沙丘行宮。安陽君趙章想利用這次機會除掉趙何，發(fā)動了政變；趙何與國相肥義等早有防備，李兌、公子成也做好了軍隊的接應安排。結果是，趙章雖然殺了肥義，但自己也被王家軍隊所殺。趙武靈王被幽禁沙丘宮，活活餓死。

外交角力

趙惠文王執(zhí)政三十三年，內政尚算清明。在對外關系上，最大的事件是樂毅率領五國軍隊擊破齊國。在軍事上與秦國的沖突，大多沒有占到便宜，相反丟城失地。趙秦之間的幾次外交較量，趙國也未必有勝，卻成就了藺相如的一世名聲。兩件最有名的事件是完璧歸趙、澠池之會。

公元前283年，趙王得到和氏璧，秦王想要用十五座城池來交換。這么不對等的交換，一看就不是真心做交易。雖說我們常用價值連城來形容珍寶之貴重，但是，真正用十五座城池換取一枚玉璧，還是有些匪夷所思的。這讓趙惠文王為難了：不答應吧，害怕秦國強大；答應吧，擔心受騙，對方拿了玉璧卻不給城池。趙王把自己的擔心告訴了藺相如。藺相如回答說：

秦以城求璧而王不許，曲在我矣；我與之璧而秦不與我城，則曲在秦。均之二策，寧許以負秦。臣愿奉璧而往，使秦城不入，臣請完璧而歸之。

藺相如的意思是：這么優(yōu)厚的交易，趙國不答應是不識抬舉，顯得不友好；如果答應了對方不履行承諾，則是秦國失信于國際社會。比較起來，我們應該把這個球踢回去，看他們怎么辦。不得秦人城池，我保證完璧歸趙，不辱使命。

藺相如奉璧出使，見到了秦王。秦王拿到玉璧，與妃嬪們傳看，卻沒有交付城池的意思。藺相如謊稱，如此珍貴玉璧，需要有交接的儀式，更要求秦王齋戒以受璧。藺相如持玉璧在手，秦王擔心有失，就答應了他的要求。其實，藺相如不過借此拖延時間，當晚派人將玉璧送回趙國。次日，秦王恭敬地舉行典禮，請趙使奉上玉璧。藺相如不慌不忙地說，昨天夜里他已經(jīng)讓隨從奉玉璧還趙，只要秦國劃撥十五城，趙國一定會給玉璧。否則，請秦王殺他謝罪。秦王覺得藺相如頗有國士之風，放了他一馬?；氐胶?，趙王封藺相如為上大夫。

幾年之后，公元前279年，秦昭襄王邀請趙惠文王舉行澠池峰會。秦國主動要求舉行峰會的目的是，秦要集中力量攻打楚國，想舒緩與趙國的關系。上一年的秦趙戰(zhàn)爭，趙國丟失二城，被斬首三萬級。趙王心有余悸，是藺相如與廉頗鼓勵并做出各種安排后，趙王才在藺相如的陪同下赴會。按理說是秦有求于趙，趙國應該有所得。秦昭襄王請趙王鼓瑟，藺相如覺得吃虧了，讓秦王擊缶。秦王不肯，藺相如以死相要挾。秦王只得擊缶。最后秦王沒有占到便宜，趙王也沒有失去面子。

仔細分析起來，趙王固然在會盟中沒有失去面子，甚至略占上風，但是在外交上則是丟分的。本來秦昭襄王有求于趙國，在秦楚之爭中，希望趙國持綏靖態(tài)度。從這一點出發(fā)，趙國應該有自己的要價或者提出條件，甚至可以考慮與楚國結盟以拒之。現(xiàn)在秦國在外交禮儀場合，雖起初無禮，居高臨下，但后來放下身段而給了趙國面子，秦國并沒有損失任何東西，趙國就以為自己贏了面子，甚至有些滿足，實際是放棄了自己的戰(zhàn)略籌碼。也許趙國尚且心有余悸，但是，弱國與強國相交，當對之以智，而不是只顧及面子，甚或時時以妥協(xié)處之。趙國代表團回到邯鄲后，趙王立即提拔藺相如為上卿，位在大將廉頗之上。這個動作一定讓秦人竊笑。

在接下來的時間里，趙國不停地與周邊國家發(fā)生戰(zhàn)爭，對于秦國幾乎沒有多少勝利的機會。僅僅在公元前269年，秦韓戰(zhàn)爭中，趙奢率軍抗秦援韓，取得了一次大勝。趙奢因功被封為馬服君。

長平之戰(zhàn)

公元前265年，秦軍又一次征伐韓國，這一次的目標是獲取上黨郡。上黨郡在今天山西境內。韓國的主要領土則在河南，國都是新鄭。秦王采納了范雎之策，出兵野王（今河南野王縣），切斷上黨郡與都城新鄭的聯(lián)系。上黨孤立無援，形同孤島。韓國被迫將上黨獻給秦國以求和。然而上黨郡守馮亭卻派人到邯鄲，表示寧愿歸附趙國也不愿意歸秦。

馮亭到底是要拉趙國下水，還是真的不喜歡秦國，這個姑且不論。問題是上黨以一個弧形的邊界緊鄰趙國領土，得到上黨，趙國領土將連成一片。剛即位不久的趙孝成王頭天晚上做了一個夢，夢見天上掉下黃金，結果第二天就收到了馮亭歸服的消息。在得到國相平原君趙勝的支持后，趙孝成王決定要收下這份飛來的大禮。他派大將廉頗去接管上黨及其民眾。

秦昭襄王得知，大怒。這也為秦國攻打趙國找到了一個絕佳的理由。秦派大將王龁攻打趙國，老將廉頗駐守長平（今山西高平）堅守抵抗。秦軍攻勢凌厲，趙軍損失了一位裨將、四個尉官。但趙軍深溝高壘，秦軍無法推進，形成僵局。

邯鄲城內，趙國君臣商量對策。經(jīng)驗豐富、處事老辣的趙威后已經(jīng)在幾年前去世，年輕的趙孝成王與大夫樓昌、虞卿議事。樓昌提議發(fā)重使到秦國求和。虞卿提出異議：今決定媾和者在秦不在趙，秦的目的是擊敗趙國，我們求和，秦不會答應。不如派使節(jié)攜以重寶結交楚、魏，楚、魏接受趙國的重使與重寶，秦國就會擔心諸侯聯(lián)合抗秦，“疑天下之合從”，這樣趙國求和才有可能成功。

虞卿的建議頗有道理。兩國交戰(zhàn)，受到侵略的一方主動講和，等于是投降，因為不答應對方的條件，對方就不會停止進攻。要敵方停止進攻，除非你手中有牌可打。外交上聯(lián)絡楚國、魏國，就等于是手上握了一張牌。當然，在今天看來，如果趙國的外交戰(zhàn)略只是出于臨時性的戰(zhàn)術目的，而沒有天下一盤棋的整體思考，沒有從趙國長遠利益出發(fā)的戰(zhàn)略性思維，依然不會成功。

虞卿是一個有個性也有見識的人。《史記·虞卿列傳》說他當初見趙孝成王時，踏著草鞋，戴著斗笠（成語“躡蹻檐簦”出于此），一副名士派頭，趙王很是欣賞他。一見而賜黃金百鎰（二千多兩）、白璧一雙，再見即命為上卿。

但是，這一次，趙王不聽虞卿的建議，派重臣鄭朱使秦。秦國表面上隆重地接待了趙國和議使節(jié)，實際上只是給國際社會做做樣子，目的是用秦趙議和的假象，讓楚、魏等國放棄救趙的念頭。

與此同時，秦國的進攻絲毫沒有放松。趙王焦躁不安，一再責怪廉頗損兵折將，怯懦不敢出戰(zhàn)。于是，秦國的反間計派上了用場。

秦相范雎“使人行千金于趙為反間”，趙王耳朵里聽到這些話：“秦之所畏，獨畏馬服君之子趙括為將耳！廉頗易與，且降矣！”意思是說，秦國最怕的是馬服君趙奢的兒子趙括呀！廉頗這個老頭不行啊，很容易對付，大概也快投降了吧。趙王中計，以趙括取代廉頗指揮前線的戰(zhàn)事。藺相如反對說：“趙括年輕氣盛，名聲在外，未必能實戰(zhàn)。雖然把他父親留下的兵書讀得滾瓜爛熟，但是沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，不懂得用兵的奧秘在通權達變?！碧A相如了解廉頗，更了解趙括，他給趙王提的反對意見是基于事實。趙王被趙括的虛名所迷惑，聽不進藺相如的勸諫。我猜測，更受趙王信任的平原君大約也是支持趙括出征的。

秦國方面得知趙將廉頗被撤換，馬上召回王龁，派戰(zhàn)國第一名將白起出任秦軍統(tǒng)帥。與廉頗以逸待勞堅守不出的策略不同，趙括完全改變了先前的部署，撤換了軍官，親率主力主動出擊，秦將白起佯敗，誘敵深入，趙括中計，被秦軍事先安排的兵馬切斷歸路，團團圍住，趙軍束手待斃。

秦昭襄王親自出馬，征用河內郡十五歲以上男丁為兵，支援長平。趙軍被圍困了四十六天后，傷病員日益增多，糧草不繼，人馬相食。趙括被迫突圍，中箭被殺，趙軍投降，秦軍也付出了傷亡過半的代價。

經(jīng)此一仗，趙國元氣大傷，從此再也無力與秦爭長短。長平之戰(zhàn)是戰(zhàn)國形勢的轉折點，也是秦國統(tǒng)一六國的重要里程碑。

紙上談兵

長平之戰(zhàn)，趙國失敗的原因究竟是什么？《資治通鑒》根據(jù)《史記》等歷史資料，記載這件故事的同時，抖出了一個紙上談兵的包袱。這涉及趙括及其父親趙奢。

趙括的父親趙奢，曾經(jīng)在趙惠文王時擔任趙國的田部吏（主管征收田賦的基層官吏），工作盡職盡責，不徇私情，不阿權貴。平原君趙勝為宗室貴族，身任國相，可是其家臣拒絕繳納田租，趙奢依法嚴懲，處死了平原君家的當事者九人。平原君大怒，以為是輕視自己，揚言要殺死趙奢。趙奢找到平原君說：“君為趙國之貴公子，現(xiàn)在縱容家臣不奉公守法，破壞制度。國法不立則國家被削弱，國家被削弱則諸侯加兵。諸侯加兵，是無趙也，君安得有此富乎？以君之貴，奉公守法則上下平，上下平則國強，國強則趙國政權鞏固，而君為國家貴戚，豈輕于天下邪？”

平原君被趙奢此番大義凜然的話所感動，認為趙奢賢明，遂奏明趙王。趙王提拔趙奢任管理全國賦稅的要職，國賦大平，民富而府庫充實。

趙奢后來帶兵，曾取得擊敗秦軍的戰(zhàn)績。因此，他還是一名著名的將軍。他兒子趙括自少年時學習軍事，成績優(yōu)異，有時與父親辯論起來，趙奢也占不了上風?！顿Y治通鑒》卷五記云：

初，趙括自少時學兵法，以天下莫能當；嘗與其父奢言兵事，奢不能難，然不謂善。括母問其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使趙不將括則已，若必將之，破趙軍者必括也?！?/p>

趙奢認為帶兵打戰(zhàn)是生死攸關的危險事業(yè)，必須十二萬分的小心，必須謹慎從事?？墒莾鹤于w括談起戰(zhàn)事，口若懸河，侃侃而談，視之為兒戲，缺乏敬畏之心。真的抱著這種態(tài)度上戰(zhàn)場的話，一定會吃敗仗。

當趙王起用趙括代替廉頗擔任前線總指揮時，其母上書反對，趙王質問為什么，趙母有如下回答：

始妾事其父，時為將，身所奉飯而進食者以十數(shù)，所友者以百數(shù)，王及宗室所賞賜者，盡以與軍吏士大夫；受命之日，不問家事。今括一旦為將，東鄉(xiāng)而朝，軍吏無敢仰視之者；王所賜金帛，歸藏于家，而日視便利田宅可買者買之。王以為如其父，父子異心，愿王勿遣！

趙母沒有強調趙括軍事經(jīng)驗不足，理論知識大于實際指揮能力，她只是觀察到兒子與丈夫對待工作的不同態(tài)度。其間的差別表現(xiàn)在兩個方面。一個差別是，丈夫趙奢很懂得團結、籠絡將士，親自“奉飯而進食者”（即餐敘議事的心腹將領）數(shù)十人，平日以朋友相交往的軍官數(shù)以百計，與他們打成一片；兒子趙括則不然，升帳議事，高高在上，威風凜凜，軍吏們不敢仰視。另一個差別是，趙奢把出任統(tǒng)帥時所得的賞賜，全部分給部將，受命之日不問家事，一心撲在工作上；趙括卻把賞賜所得，悉數(shù)獨吞，歸藏于家，整日打聽哪里有合適的田宅可以購買。根據(jù)這兩點觀察，趙母反對讓兒子掛帥，說，真的讓兒子出征，吃了敗仗，您不要讓老身連坐。

如果說趙奢不看好兒子的理由是兒子對戰(zhàn)爭的態(tài)度過于輕佻，會由于麻痹大意吃敗仗，那么趙母的觀察其實更深一層，這涉及前線領兵將帥的領導力問題。那個時代成功的將軍，從司馬穰苴到吳起，包括《六韜》《孫子兵法》，無不要求統(tǒng)帥須籠絡將士，要與將士打成一片，只有贏得將士的愛戴，才能在戰(zhàn)場上要其死力，克敵取勝。趙括的做法完全相反，必然招致失敗。

趙王沒有理會趙母的意見。趙括到了前線之后，“悉更約束，易置軍吏”，完全改變了廉頗的各項做法，而且撤換了各級軍官，立即出兵擊秦師，最后進入了白起事先布置好的口袋。白起預先安排的一支二萬五千人的奇兵切斷了趙軍的歸路，另外五千騎兵將趙軍隔斷為二，絕了趙軍的糧道。

陷入困境的趙軍，既沒有糧食補給，又沒有軍隊增援，于是白起反復出動輕騎車弩兵攻打趙軍，秦昭襄王立即親赴河內郡發(fā)兵，民年十五以上男丁全數(shù)征發(fā)到長平前線，增援白起，趙國的救兵及糧食完全被斷絕了。

這年（前260）九月，在斷絕糧一個半月之后，趙括被迫孤注一擲，他把趙軍分為四隊，分頭突圍。由于秦兵嚴陣以待，趙軍作了四五次努力，都無法沖出包圍圈。趙括親自率領特種兵死命奮擊，也無濟于事，最后被亂箭射死，趙軍投降，史稱有四十余萬人被白起坑殺?，F(xiàn)代學者推測，其時趙國的總人口約在一百七十萬至二百三十萬之間，無法為一場戰(zhàn)爭抽調四十萬男丁出征。實際出征兵力大約在二十萬，號稱四十萬而已。除了戰(zhàn)爭死傷，最后俘虜十萬人左右。戰(zhàn)爭的影響對于戰(zhàn)國的歷史進程的推動無疑是十分巨大的。十年之后，異人（后名子楚）、嬴政父子在呂不韋、李斯的輔佐下，開展了秦國的統(tǒng)一大業(yè)，就是以這場戰(zhàn)爭為轉折點的。

如今，長平之戰(zhàn)過去了整整二千二百八十年。為什么趙國會失?。口w括“紙上談兵”，趙王用人不當，這是毋庸置疑的。趙國相對弱小，秦國綜合國力強大，這也不難理解。趙孝成王指揮失誤，外交失策，史家也毫不隱諱。但是，趙奢夫婦對于兒子的評論，還是值得重視，那就是趙括的問題不僅僅是缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗的紙上談兵，更是重任在肩缺乏敬畏之心，大權在握不能團結將士，不能與部下分享成果，結果在沖鋒的時候，竟然要他這個統(tǒng)帥打頭陣，最終死在秦人的亂箭之下。

名將之亡

長平之戰(zhàn)之后，秦國并沒有束手，而是一路猛進，包圍了趙國首都邯鄲。平原君趙勝到楚國求救，楚王不敢應允，平原君的食客毛遂仗義執(zhí)言，曉之以厲害，威之以劍刃（以死相拼），楚王終于答應出兵救援。但是，關鍵還是在魏國。魏國與趙國互為唇齒，魏國還是趙國的姻親盟國。魏安釐王同父異母的妹妹是趙相平原君之妻，于魏國上將信陵君則是同父同母的姐姐。

平原君向魏國求援，魏王不得已派晉鄙率十萬軍隊駐扎邊境，但持觀望態(tài)度，根本不敢出兵救援邯鄲。平原君趙勝急得像熱鍋上的螞蟻，派人責怪信陵君說：“勝所以自附于婚姻者，以公子之高義，能急人之困也。今邯鄲旦暮降秦而魏救不至，縱公子輕勝棄之，獨不憐公子姊邪？”如果您覺得我趙勝不值得救，難道您連自己姐姐的生死也不顧嗎？一下子把一向有俠義之名的魏無忌逼到了墻角。

于是，信陵君在門客侯嬴的啟發(fā)下，串通魏王寵妃如姬，盜出用以調動軍隊的虎符，到軍營假傳王命，并以刺客朱亥錘殺晉鄙，奪得軍權。然后與前來救援的楚軍聯(lián)合作戰(zhàn)，打敗秦軍，解了邯鄲之危。趙國遂得以保存。

這個時候，趙國尚有兩位名將廉頗、李牧。他們與秦國的白起、王翦，號稱四大名將。當年澠池之會結束后，廉頗曾對藺相如晉升為上卿，表示不服，揚言要羞辱他。后來知道藺相如大度避讓，乃是從國家利益出發(fā)，遂深深折服，“負荊請罪”“將相和”成為千古佳話。

公元前252年，平原君趙勝死，趙孝成王于次年重新起用長平之戰(zhàn)后被棄用的廉頗為相國，封信平君，使之將兵。在連年對燕國的戰(zhàn)事中，廉頗都有所成就。公元前245年，趙孝成王死，子悼襄王（前244—前236在位）立，立即解除了廉頗的職務。遭到排擠的廉頗，被迫逃亡魏國。

趙國最后一位名將李牧就是在廉頗出逃前后從邊郡調到邯鄲任職的。這個時候秦國連年伐趙，李牧堅守抵抗。悼襄王執(zhí)政不及十年，國事江河日下。他的王后出身邯鄲娼妓，史稱趙悼倡后。丈夫死后，在她的情夫春平君及奸臣郭開等的禍害下，她與自己的兒子幽繆王趙遷一起不斷糟蹋著自己的國家。秦人用離間計和收買政策相結合的手段，使趙國解除了李牧的兵權，李牧后被無辜殺害。次年，趙亡于秦，時在公元前228年。

（參見《資治通鑒》卷一至卷六）