3、天津求學

1922年秋天，由于父親陳寶楨到天津法院任職，陳省身全家舉家遷居天津，住在河北三馬路頤壽里90號。轉年，他進入離家最近的扶輪中學(今天津鐵路一中)。扶輪中學是交通部辦的學校，經(jīng)費充裕，師資力量十分強大，尤其是擁有諸多優(yōu)秀的數(shù)學教師，這自然為自幼就對數(shù)學“情有獨鐘”的陳省身提供了便利條件。1982年，陳省身在接受《天津日報》記者訪談時，依然難忘當時的情景，深情地說：“我最好的年華是在天津度過的?！?/p>

陳省身雖然在全班年紀最小，卻已經(jīng)顯示出了出眾的數(shù)學才華。當時的校長顧贊庭很看重數(shù)學，親自教幾何，“而且教得很兇”。因此，陳省身在自述中曾說：“我數(shù)學學得比較好，當時我是他一個很得意的學生。他很看得起我?！蹦菚r，陳省身的數(shù)學天才已經(jīng)嶄露頭角。他聰明，興趣廣泛，功課也好，卻并不受成績和名次的羈絆，讀書只求通達，數(shù)學但求巧思。陳省身不是那種規(guī)規(guī)矩矩、老老實實念書的學生，只要是有興趣的事，就高興去做，并不在乎分數(shù)的好壞。當然，他的數(shù)學總是很好，其他功課則一般。他并非考不好，只是懶得在分數(shù)上下功夫。

那時，他書看得很多，特別喜歡去圖書館看雜書，不管什么書拿來就看。他最喜歡看歷史、文學、掌故，亂七八糟的書都看。他時常跑到書庫里，一呆就是幾個鐘頭，這本看看，那本看看，一直到關門，才戀戀不舍地出來。當然，他數(shù)學書也看，但并不光看數(shù)學書，有些數(shù)學雜志，有些數(shù)學家，他都知道。陳省身看書有個習慣，就是自己主動地去看書，不是老師指定要看什么參考書就看什么書。這很有好處，他自己已經(jīng)對要看的書有個初步的了解，以后待真正需要看內(nèi)容時，就比較熟了。

陳省身始終沒有把自己陷入“成績”“名次”的旋渦里去。他的一生，也是數(shù)學之上主義，淡泊名利，從不去爭地位、名分，主張快樂學習，只求安心在數(shù)學天地里自由徜徉。

1926年4月，15歲的陳省身在扶輪中學的?？习l(fā)表了一首新詩——《不做紙鳶兒》。詩的內(nèi)容是這樣的：

紙鳶啊紙鳶！

我羨你高舉空中，

可是你為什么東吹西蕩地不自在？

莫非是上受微風的吹動，

下受麻線的牽扯，

所以不能平青云而直上，

向平陽而直下。

但是可憐的你！

為什么這樣的不自由呢？

原來你沒有自動的能力？

才落得這樣的苦惱。

小詩道出了這位少年胸懷大志，他渴望自主發(fā)展，愿為自由翱翔于天空中的雄鷹，而不愿做受人擺布的紙鳶。時至今日，這首詩仍舊具有感人的力量，也給我們的現(xiàn)代教育以深刻的啟迪。

此后，陳省身還在?？习l(fā)表了多篇文章和小詩。就在那時，他認識了同鄉(xiāng)南開大學數(shù)學系教授錢寶琮先生。錢寶琮也是嘉興人，曾留學英國學習工程，但酷愛數(shù)學和數(shù)學史研究。當時的錢寶琮在南開大學數(shù)學系短期任教。他與陳省身的父親陳寶楨是好朋友，經(jīng)常來往，一起談論時事。錢教授了解到陳省身數(shù)學特別好，勝過一般高中畢業(yè)生，他不僅在扶輪中學?？斗鲚啞返诎似谏习l(fā)表了新體詩《不做紙鳶兒》和《雪》，渴望自主發(fā)展，不做被別人牽著鼻子走的庸人；更難得的是，他還在《扶輪》第九期上發(fā)表了《構造式概論》和《弦切角定理的十六個證明》等。錢寶琮教授看到陳省身的文學和數(shù)學修養(yǎng)都大大超過了當時高中文化的優(yōu)秀程度，就與其父親陳寶楨講，要鼓勵陳省身提前報考南開大學。

1926年，扶輪中學理科班畢業(yè)生合影(前排左三為陳省身)

當時南開大學的入學考試仍按六年制的中學要求命題。以數(shù)學來說，解析幾何是主要科目，這對陳省身來說是個大難題，因為他根本就沒有學過。另外，在四年制扶輪中學里學的物理、化學的知識也明顯不夠。但陳省身暗下決心，一定要考入南開大學。

為了準備考試，他四處借書，自學了解析幾何。那年盛夏，天氣炎熱，恰值祖母逝世，家中大辦喪事，和尚念經(jīng)，親友吊唁，忙得團團轉。就在那樣的環(huán)境里，他自學了三周，便去參加考試了。結果，他在15歲(1926年9月)那年考取了南開大學理學院本科，而他的數(shù)學成績竟是全體考生中的第二名。陳省身也因此名噪一時，成為當時的奇才少年。