第三章

大多數(shù)植物對運動的需要，對空間的迫切需求，在花朵和果實兩者間都是顯而易見的。在果實方面很容易解釋，或者說，在任何情況下果實都會顯露出一點點不太復雜的經驗和先見之明。與動物界發(fā)生的情況相反，果實種子完全不能移動，所以最重要且致命的敵人就是母體植株。假設我們在這樣一個怪異的世界中：父母們不能移動，同時也知道他們這樣會讓自己的子女挨餓或者窒息而死。落在樹或者植物根部上的缺乏毅力的種子都會湮滅，或者注定要在災難中萌芽。因此，種子都要付出巨大努力掙脫枷鎖，爭取生活空間。因此，在森林里，在平原上，我們隨處可見植物那令人驚嘆的傳播、推進與飛行系統(tǒng)，現(xiàn)在只順便講述其中幾個最為奇特的例子：槭樹的空中螺旋槳及翼果，椴樹的苞片^[1]，大鰭薊^[2]、蒲公英和波羅門參^[3]的飛行器，大戟的爆炸彈簧，噴瓜^[4]的特殊噴射器，綿狀毛葉植物的吊鉤，以及其他成千上萬出人意料乃至令人稱奇的生物機制。我們可以說，單顆種子都創(chuàng)造了某種自己專用并且健全的裝備，來掙脫母體植株的陰影。

實際上，如果不在植物學方面做出點實踐工作，人們無法相信這些悅人眼目的綠色植物無不彰顯了卓越的想象力與天賦。請仔細想一些例子，海綠那迷人的“種子鍋”，鳳仙花的五片瓣膜，天竺葵爆炸的五顆蒴果。如果有機會，要記得去看看那些在中醫(yī)那里可找到的普通罌粟蒴果。這蒴果中藏著值得高度稱贊的謹慎態(tài)度與先見之明。我們知道，蒴果中也孕育著千萬個微笑的小黑種子。蒴果的目標就是散播這些種子，越快越好，越遠越好。如果孕育種子的蒴果開裂、掉落或者下部打開了，那么這些珍貴的小黑種子只能在母株莖底部變成無用之物。種子唯一的出口就是蒴果頂端的縫隙，一旦蒴果成熟就低垂在植物莖上，有微風掠過蒴果就像香爐一般擺動，以頗似播種者的姿態(tài)，將種子循規(guī)蹈矩地撒向空中。

接下來我們談談那些有待飛鳥傳播，為引誘飛鳥而潛伏在甜美果皮里的種子，其中有槲寄生、杜松、花椒的種子。我們在這里看到，植物也顯示出強大的推理能力，也表現(xiàn)出卓絕的對終極目標的理解力，我們也不敢將這個終極目標再多加強調，恐怕再犯像貝爾納登·圣彼埃爾那樣的錯誤。但是事實卻無法有其他的解釋。甜美的果皮對種子毫無用處，這就如同花蜜對花朵是沒有用的，卻可以吸引蜜蜂。果實味道甜美，所以飛鳥吃了果實，與此同時也吞掉了種子，種子卻不能被鳥消化。鳥飛走了，過了不久就排泄出了種子，種子完好無缺只是略撕破了種皮，這使種子遠離母體植株的威脅，準備發(fā)芽生長。

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[1] 苞片，指花莖底部的葉狀體。

[2] 大鰭薊，屬菊科植物。

[3] 波羅門參，屬菊科婆羅門參屬草本植物。

[4] 噴瓜，原產歐洲南部，果實像個大黃瓜。成熟后，生長著種子的多漿質組織變成黏性液體，擠滿果實內部，強烈地膨壓著果皮。這時果實如果受到觸動，就會“嘭”的一聲破裂。