建筑師塑造我們的生活空間，在我們的生活中起了重要的作用。偉大的建筑作品可以改善我們的生活，使我們精神振作，而拙劣的作品則會使我們感到寂寞痛苦。

路德維希·密斯·凡·德羅(Ludwig Mies van der Rohe)曾經(jīng)說過“建筑始于你把兩塊磚小心地疊在一起的時候”。然而兩塊磚疊在一起的形式是多種多樣的。只有極少數(shù)富有創(chuàng)造力的建筑師能夠顯著改變屬于我們的建筑環(huán)境，包括教堂、畫廊、辦公樓和社會住宅。本書精選了具有上述特質(zhì)的一些重要建筑師，他們的成就包括質(zhì)疑設(shè)計流程和材料選用、創(chuàng)造新穎建筑結(jié)構(gòu)，一直到推動激進理論發(fā)展，仿效和重新詮釋以往的建筑風格。

當我們試著去理解建筑師對于我們周圍建筑環(huán)境的影響時，學習和理解一些重要建筑師的思想和創(chuàng)意，可以改變我們在任何城鎮(zhèn)上漫步的觀感。這些先鋒建筑師常常(而且繼續(xù))懷有強烈的自我意識，這也驅(qū)使他們在周圍環(huán)境中銘刻下新的現(xiàn)實構(gòu)想，并把他們的想法變成實實在在的東西，而不是僅限于圖紙上的涂涂畫畫。

這些建筑師設(shè)計的創(chuàng)新結(jié)構(gòu)深深地影響了建筑的發(fā)展。建筑師在現(xiàn)在和過去的同行們工作的基礎(chǔ)上，秉承傳統(tǒng)或者突破傳統(tǒng)的束縛進行創(chuàng)作。這些影響促進了建筑史上兩大重要流派的出現(xiàn)。

所謂建筑其實就是一個容身之處，而偉大的建筑是通過設(shè)計，使空間能夠包容、接納、擢升并激勵身在其中的人。

菲利浦·約翰遜

第一個流派就是古典主義建筑，即古希臘和古羅馬建筑。從意大利文藝復(fù)興和帕拉第奧時期到18、19世紀的新古典主義時期，再到更近一些的納粹德國和法西斯意大利極權(quán)統(tǒng)治時期，以及20世紀后期的后現(xiàn)代主義的幾個世紀里，他們一再成為西方建筑靈感的源泉。

第二個流派就是現(xiàn)代主義建筑，這是一種興起于20世紀初，打破傳統(tǒng)而又激進的建筑新概念。勒·柯布西耶(Le Corbusier)等人的理念徹底改變了我們的世界，而時至今日，我們還在努力理解他們對于后世復(fù)雜深遠的影響。

正是因為帝國大廈、悉尼歌劇院和畢爾巴鄂的古根海姆博物館等杰作使得建筑受到越來越多的關(guān)注，所以建造具有標志意義、雄偉壯觀的建筑成為一種潮流，而這些建筑通常也是旅游勝地。優(yōu)良的建筑可以，也必然豐富我們?nèi)粘Ｉ钪械慕ㄖY(jié)構(gòu)，除非我們決定回歸洞穴生活。