編者序

《新民說》寫于1902—1906年（清光緒二十八至三十二年），是梁啟超在戊戌變法失敗流亡日本后，首先在自己所創(chuàng)辦的《新民叢報(bào)》上，以“中國之新民”為筆名，以二十篇政論的形式分期發(fā)表的。后匯編成冊(cè)，取名為《新民說》。作品于1936年收入中華書局出版的《飲冰室合集》，同年出版單行本。

《新民說》的大部分篇章寫于梁啟超思想最進(jìn)步的時(shí)期，在當(dāng)時(shí)較有代表性且影響廣泛。梁啟超強(qiáng)調(diào)“新民為今日中國第一急務(wù)”，激勵(lì)人民擺脫封建奴性，樹立獨(dú)立、自由和愛國家、愛民族的思想，具有“自尊”“進(jìn)步”“利群”“進(jìn)取冒險(xiǎn)”等積極奮發(fā)的精神，全面探討了國民性改造的問題，并形成了系統(tǒng)的“新民學(xué)說”，對(duì)國內(nèi)知識(shí)界，特別是廣大學(xué)生產(chǎn)生了巨大的影響。

關(guān)于“新民”一詞，作者在《新民叢報(bào)》創(chuàng)刊號(hào)的《本報(bào)告白》中有這樣的解釋：

本報(bào)取《大學(xué)》“新民”之意，以為欲維新吾國，當(dāng)先維新吾民。中國之所以不振，由于國民公德缺乏，智慧不開。故本報(bào)專對(duì)此病開藥治之。務(wù)采合中西道德以為德育之方針，廣羅政學(xué)理論以為智育之原本?！?/p>

“新民”一詞并非由梁啟超首創(chuàng)，但其影響之大，則是自《新民說》而起。1918年，毛澤東、蔡和森等人在湖南長沙發(fā)起了一個(gè)新文化進(jìn)步團(tuán)體，名叫“新民學(xué)會(huì)”，也是受此影響。