中華職業(yè)教育社主要是由教育界、經(jīng)濟界、科技界人士組成的群眾團體，是黨和政府團結(jié)、聯(lián)系國內(nèi)外職業(yè)教育界人士的橋梁和紐帶。

中華職業(yè)教育社現(xiàn)歸中共中央書記處領(lǐng)導，由中央統(tǒng)戰(zhàn)部代管。

中華職業(yè)教育社于1917年5月6日，由著名愛國民主人士黃炎培先生聯(lián)合蔡元培、梁啟超、張謇、宋漢章等48位教育界、實業(yè)界知名人士在上海創(chuàng)立。成立伊始，既有蔡元培等學界泰斗參與，也有鄒韜奮等業(yè)界才子加盟，還有陳嘉庚等華僑領(lǐng)袖的贊助和聶云臺等新興商界巨子的支持。在這樣一批社會賢達的支持下，中華職業(yè)教育社創(chuàng)立的符合中國社會實際的職業(yè)教育理論體系，以及由此開展的職業(yè)教育實踐，開創(chuàng)了我國近現(xiàn)代職業(yè)教育的先河。

中華職業(yè)教育社以倡導、研究和推行職業(yè)教育，改革脫離生產(chǎn)勞動、脫離社會生活的傳統(tǒng)教育為職志，以“謀個性之發(fā)展，為個人謀生之準備，為個人服務(wù)社會之準備，為國家及世界增進生產(chǎn)力之準備”為目的，追求“使無業(yè)者有業(yè)，使有業(yè)者樂業(yè)”的理想，倡導“雙手萬能，手腦并用”、“敬業(yè)樂群”的教育理念，有力地推動了中國近現(xiàn)代職業(yè)教育事業(yè)的發(fā)展。

中華職業(yè)教育社立社之初創(chuàng)辦的《教育與職業(yè)》雜志已成為我國職業(yè)教育界迄今歷史最長、影響較大的期刊。1918年創(chuàng)辦的中華職業(yè)學校，相繼培養(yǎng)了華羅庚、徐伯昕、顧準、秦怡等一大批杰出人才，成為當時國內(nèi)外頗有影響的“最富有實驗性的學校”。 1921年發(fā)起成立的全國職業(yè)學校聯(lián)合會(后改稱全國職業(yè)教育討論會)提出了《職業(yè)教育設(shè)施綱領(lǐng)》，成為當時社會公認的實施職業(yè)教育的指導性大綱。1926年，中華職業(yè)教育社聯(lián)合中華教育改進社、中華教育平民促進會和東南大學，在江蘇徐公橋試辦農(nóng)村改進試驗區(qū)等鄉(xiāng)村事業(yè)三十多項，在促進農(nóng)村發(fā)展方面進行了有益的探索。自1927年起，相繼在上海、南京等地成立職業(yè)指導所，面向社會免費開展職業(yè)指導服務(wù)，努力“使求人者得人，求事者得事”。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中華職業(yè)教育社積極投身抗日救亡運動和中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的和平民主運動，擁護中國共產(chǎn)黨的正確主張，反對獨裁，堅持抗戰(zhàn)，抵制日貨，救濟難民，積極參加新政協(xié)，先后參與發(fā)起組建中國民主政團同盟(后改稱中國民主同盟)和中國民主建國會，成為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線和愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線的重要力量。

新中國成立后，中華職業(yè)教育社作為具有統(tǒng)一戰(zhàn)線性質(zhì)的職業(yè)教育團體，認真貫徹黨和國家關(guān)于發(fā)展文教事業(yè)的方針政策，創(chuàng)辦中華函授學校，滿足群眾業(yè)余學習的需求，為社會主義建設(shè)事業(yè)培養(yǎng)了大批有用人才。

黨的十一屆三中全會以來，中華職業(yè)教育社緊緊圍繞黨和國家中心工作，著力提高勞動者的思想道德水平、科學文化素質(zhì)和生產(chǎn)勞動技能，深入探索我國職業(yè)教育的發(fā)展規(guī)律，倡導和推動教育改革，開展對外聯(lián)誼和交流活動，努力培養(yǎng)大批高素質(zhì)的專業(yè)技能人才，為發(fā)展我國的教育事業(yè)，特別是職業(yè)教育事業(yè)，為鞏固和發(fā)展愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線繼續(xù)發(fā)揮著獨特的作用。

在中華職業(yè)教育社九十多年發(fā)展歷程中形成的愛國奉獻、服務(wù)民眾的傳統(tǒng)，雙手萬能、手腦并用的理念，敬業(yè)樂群、兼容并蓄的品格和與時俱進、爭創(chuàng)一流的作風，不僅折射出我國職業(yè)教育的曲折發(fā)展進程，“也可以看出中國知識分子的歷史道路”。

進入21世紀，中華職業(yè)教育社緊緊圍繞黨和國家全面建設(shè)小康社會及構(gòu)建社會主義和諧社會的奮斗目標，深入貫徹落實科學發(fā)展觀，從改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)大局出發(fā)，運用長期從事職業(yè)教育所積累的豐富經(jīng)驗，認真開展職業(yè)教育研究，積極建言獻策，加強辦學實踐，注重在民辦職業(yè)教育領(lǐng)域發(fā)揮作用，倡導并實施溫暖工程，廣泛聯(lián)系港、澳、臺和海外職業(yè)教育界人士，為推進我國職業(yè)教育的健康發(fā)展做出了應(yīng)有的貢獻，成為推進實施科教興國和人才強國戰(zhàn)略以及祖國和平統(tǒng)一大業(yè)的積極力量。

2004年，中華職業(yè)教育社獲準成為聯(lián)合國公共信息部聯(lián)系的非政府組織成員。2010年，又獲準成為聯(lián)合國經(jīng)社理事會聯(lián)系的具有咨商地位的非政府組織成員，在國際舞臺上確定了自己應(yīng)有的地位，成為維護世界和平、推進人類進步事業(yè)的積極力量。

2009年中華職業(yè)教育社召開的第十次全國代表大會確定了中華職業(yè)教育社現(xiàn)階段的主要任務(wù)是充分發(fā)揮統(tǒng)戰(zhàn)性、教育性、民間性的特色和優(yōu)勢，以社會化、市場化為導向，以開展服務(wù)為紐帶，團結(jié)聯(lián)系有關(guān)社會力量開展職業(yè)教育的調(diào)研與實踐，積極建言獻策，開展職業(yè)教育研究和黃炎培教育思想研究，強化服務(wù)職能，體現(xiàn)建社宗旨，動員海內(nèi)外熱心人士參與溫暖工程等公益活動，關(guān)心支持民辦職業(yè)教育事業(yè)的發(fā)展，加強與港、澳、臺、海外僑胞及國外有關(guān)教育團體和人士的聯(lián)系與交流，促進友好交流與合作。

截至2012年3月，中華職業(yè)教育社在全國建有省級社22個、副省級市社5個、地縣鄉(xiāng)級社208個，已有個人社員33萬人、團體社員2201個。據(jù)不完全統(tǒng)計，社員中有各級人大代表、政協(xié)委員1082人，其中全國人大代表29人，全國政協(xié)委員52人。

中華職業(yè)教育社歷任理事長有黃炎培、胡厥文、孫起孟、成思?！，F(xiàn)任理事長為全國政協(xié)副主席張榕明。