4.樂極生悲

19時，空戰(zhàn)結束。當時天空既沒有月亮，也沒有星星。

返航的漫長旅程對美飛行員來說猶如噩夢一般，飛行員一個接一個地報告燃料即將用完。

20時15分，美機在暗夜之中總算返回了自己的“家”?？蔀榱朔乐谷諜C和日潛艇的襲擊，美特混艦隊實行嚴格的燈火管制，“家”中一片漆黑。正如米切爾所預料的，當這些美機飛回的時候天已全黑，只有少數(shù)技術嫻熟的飛行員在黑暗的甲板上順利降落。此時，在航空母艦上的人可以清楚地聽到飛機在頭頂上盤旋；可大多數(shù)飛行員只能辨認出軍艦的航跡，根本認不出哪一艘是航空母艦。有的飛機打開了紅色和綠色識別燈，發(fā)動機喘著粗氣，發(fā)出燃油耗盡時的那種僻僻啪啪的響聲。

派這些飛行員出擊本來就是一個冒險的大膽決定，此時，米切爾又作出了另一個大膽的決定：他命令所有航空母艦全部開燈。

剎那間，所有的航空母艦都打開了紅色桅桿燈，飛行甲板上燈火輝煌，探照燈光柱刺破了夜空，將這片海區(qū)裝點得猶如美國的狂歡節(jié)，從空中觀看又像神話中的世界。一位飛行員說：這種場面猶如“好萊塢的彩排、中國的春節(jié)和美國獨立紀念日趕到一起了”。

然而，更確切地說，這真是一場狂歡中的悲?。哼@些天之驕子們在燈光的指引下，本可以在任何一艘它們發(fā)現(xiàn)的航空母艦上降落。但由于大多數(shù)飛機的燃油已經耗盡，飛行員急于降落，一發(fā)現(xiàn)他們盼望已久的美妙燈光，就蜂擁著朝甲板飛來。結果發(fā)生了一連串的沖撞爆炸事故，不少飛機一架接一架地掉到海里。有一架飛機在降落時撞在前面已降落的飛機上，還有一架飛機甚至把一艘驅逐艦的桅桿燈當成了引導信號，干凈利落地降落在驅逐艦旁邊的海面上……

至22時，全部美機完成降落，這一災難性的夜間返航，使美機損失了77架飛機，是剛結束的空戰(zhàn)中損失的4倍，但落水的飛行員大部被救。

就在美國人忙于搭救落水飛行員時，小澤艦隊也很快撤出了戰(zhàn)斗。至此，馬里亞納海空戰(zhàn)宣告結束。

在此次海戰(zhàn)中，美軍僅有2艘航母、2艘戰(zhàn)列艦和1艘巡洋艦受輕傷，無一艘軍艦沉沒，艦載機損失117架。日軍被擊沉航母3艘、油船2艘；被擊傷航母3艘；戰(zhàn)列艦、巡洋艦和油船各1艘，艦載機損失404架，占全部艦載機的92％；岸基飛機損失247架，幾乎全軍覆沒；此外，日軍出動的36艘潛艇也被擊沉20艘。

這場海戰(zhàn)，日軍投入了聯(lián)合艦隊的全部主力艦只和大部分岸基航空兵，原想一舉扭轉戰(zhàn)局，不料又以慘敗而告終。特別是艦載航空兵損失高達92％，這對于日軍而言是致命的。沒有一年半載的時間，根本無法恢復成一支現(xiàn)代化的艦隊。尤其是飛行員的損失更是難以彌補。在短時期里，日軍的航母部隊不能成為有戰(zhàn)斗力的部隊，從而使中太平洋上的制空權、制海權徹底落入美軍之手，美軍繼而取得了戰(zhàn)略進攻更有利的條件。

俗話說“兵不厭詐”。美軍的“雙管齊下”戰(zhàn)略使日軍大本營以為美軍的戰(zhàn)略主攻方向是新幾內亞—棉蘭老島，特別是當5月27日麥克阿瑟指揮的西南太平洋戰(zhàn)區(qū)的部隊在比阿島登陸后，日軍更是認為美軍太平洋艦隊將到達新幾內亞以北海域，立即迅速向該方向調集兵力，并準備在帛琉海域與敵決戰(zhàn)。同時，將潛艇部隊配置于加羅林群島以南，以盡早發(fā)現(xiàn)美軍艦隊，甚至當美軍6月11日開始對馬里亞納群島實施炮火準備，日軍仍然認為是美軍的牽制性行動，對此不以為然。直到6月15日美軍的大批登陸艦艇到達塞班島海域，并開始換乘，這才意識到美軍的主攻方向是在馬里亞納，但為時已晚。

小澤本來計劃借助部署在馬里亞納群島的500余架岸基飛機，來與艦載航空兵協(xié)同對美軍實施兩面夾擊。但由于日軍對美軍戰(zhàn)略進攻方向判斷失誤，將馬里亞納群島的岸基航空兵大部調往新幾內亞，待判明美軍攻擊方向后再往回調，已經來不及了。

現(xiàn)代?？諔?zhàn)的決定性力量是航母及其艦載機。盡管日本聯(lián)合艦隊根據(jù)形勢的發(fā)展進行了改組，將戰(zhàn)列艦為核心改為以航母為核心的第一機動艦隊，并為航母配置了基本滿額的艦載機。然而，日軍戰(zhàn)爭初期那些訓練有素的飛行員幾乎都已在戰(zhàn)爭中消耗殆盡，補充的飛行員缺乏必要的訓練，技戰(zhàn)術水平非常有限。靠這些沒有經過正規(guī)訓練的“菜鳥”飛行員，哪里能抵擋住美軍強大航母編隊的進攻呢？小澤出于揚長避短的考慮，決定在美軍作戰(zhàn)半徑之外發(fā)動攻擊，然后在馬里亞納群島機場上降落加油掛彈，再從陸地機場起飛攻擊美軍，形成“穿梭攻擊”之勢，從字面上看，好像很不錯，既可有效打擊美軍，又能避免美軍的攻擊。但他忽視了其飛行員的戰(zhàn)術技術水平有限這一重要因素，實施“超距攻擊”必須在極限航程起飛，飛行員在飛行過程中，要盡量節(jié)約燃料，要考慮氣象條件的影響，要隨時警惕周圍敵情……連技術熟練的飛行員都不容易做到，何況日軍飛行員大都是新手，經歷如此漫長的航程后還沒投入戰(zhàn)斗就已經精疲力竭了，哪里還有足夠的精力應付美機的攔截？

馬里亞納海戰(zhàn)的結局告訴人們，戰(zhàn)場上的勝利不僅來自于正確的戰(zhàn)略判斷和戰(zhàn)役上的正確指揮，而且需要戰(zhàn)斗員憑借精湛的戰(zhàn)術和技術去實現(xiàn)指揮員的戰(zhàn)役目標，沒有一系列具體的戰(zhàn)術上成功和勝利，那種所謂正確的戰(zhàn)略意圖最終只能是“紙上談兵”。