王應(yīng)奎字東溆，江蘇常熟人，諸生。生于清代康熙二十二年(1683，一說(shuō)生于康熙二十三年)，約卒于乾隆二十五年(1760)以后。年少時(shí)以詩(shī)名，后人稱其“古文博綜，典贍中有修潔之致；詩(shī)品更高，不拾人牙慧”。他八次應(yīng)試均名落孫山，于是斷了功名念頭，退隱于距縣治四十里外的李墓塘之濱，一心著述。家中積書(shū)甚富，平日書(shū)案邊以四幾相繞，埋頭其中，堆書(shū)及肩，如處書(shū)城之中。沈德潛取王右丞詩(shī)句意，為其草堂題名曰“柳南”。王應(yīng)奎博識(shí)多聞，涉獵甚廣，著作有《柳南詩(shī)文鈔》、《海虞詩(shī)苑》和《柳南隨筆》、《柳南續(xù)筆》。

《柳南隨筆》六卷、《柳南續(xù)筆》四卷，為仿宋代洪邁《容齋隨筆》而作的筆記作品，近于語(yǔ)林、詩(shī)話。兩書(shū)逾十萬(wàn)言，共五百多則條目，雖篇幅不長(zhǎng)，文字洗練，而內(nèi)容百象紛呈，舉凡親歷見(jiàn)識(shí)、舊聞逸事、經(jīng)史考證、詩(shī)文評(píng)論、音韻辨誤、詞曲繪畫(huà)等等均有所涉及。此書(shū)的價(jià)值在于：一、可補(bǔ)史乘之不足。書(shū)中對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)習(xí)俗和風(fēng)土人情，對(duì)同時(shí)代一些名家如王士禛、趙執(zhí)信、錢(qián)謙益、馮班等人的趣聞?shì)W事，以及關(guān)于復(fù)社、同聲社、應(yīng)社、東林黨等社團(tuán)的事跡等，多有生動(dòng)載述評(píng)議，這就為研究彼時(shí)歷史及人物，提供了較為可信的資料和線索。二、可正流傳之謬誤。有些史事或因史書(shū)記載不詳，或因口耳誤傳而面目全非，王應(yīng)奎則為當(dāng)時(shí)人記當(dāng)時(shí)事，所記較為接近事物本來(lái)面貌。三、為文史研究提供了獨(dú)具個(gè)性的視點(diǎn)。書(shū)中有許多是作者日有所悟、月有所得的讀書(shū)札記，經(jīng)史子集、詩(shī)詞曲畫(huà)、文字音韻無(wú)不涉獵，雖為一家心解，卻頗具啟迪參考價(jià)值。四、可廣讀者見(jiàn)聞。王應(yīng)奎對(duì)“考詩(shī)筆之源流，究名物之根柢”饒有興趣，書(shū)中此類內(nèi)容占了相當(dāng)比例，不僅可豐富讀者的知識(shí)面，也增強(qiáng)了此書(shū)的可讀性。

《柳南隨筆》初刊于乾隆五年，《柳南續(xù)筆》初刊于乾隆二十二年，《續(xù)筆》對(duì)《隨筆》的一些謬載誤書(shū)作了修正，故兩者略有重復(fù)。嘉慶時(shí)張海鵬將《隨筆》《續(xù)筆》合刻，收入《借月山房匯鈔》。其后又有道光年間陳璜的《澤古齋重鈔》本、光緒年間《申報(bào)館叢書(shū)》本、民國(guó)年間《叢書(shū)集成》本等，均以《借月山房匯鈔》為祖本。又有民國(guó)掃葉山房石印本，無(wú)《續(xù)筆》。本次點(diǎn)校以借月山房本為底本，校以清乾隆五年刊本、掃葉山房本，遇有異文，擇善而從。凡底本外增入的條目，于該條下注明所據(jù)版本?！独m(xù)筆》原無(wú)目錄，整理時(shí)據(jù)正文編制并置于書(shū)前。