國事蜩螗矣。近年來、燕云萬變，楚歌四起。鋒鏑余腥無避地，況值瘡痍未已。問誰是中流柱砥？大好男兒身命賤，照青萍、剩得頭顱幾？興祖國、在此舉。著書慚悔翻情史。說甚么、滴粉搓硃，鴛儔鳒侶。愿撥銅琵驚噩夢，怕有血痕滿紙。一字字、金戈鐵甲，一聲聲哀箏怨笛，定有人、腸斷秋風(fēng)里。編實錄，重開始。

這一首小詞，是作者自悔近十余年來，碌碌與筆墨為緣，本無南董之才，不諱東施之丑。世人不諒，偏生要加他一個“小說家”的虛銜。作者自從拜領(lǐng)這虛銜以后，兀自暗暗好笑，沒事時候，少不得便將從前所著作的文字，重行翻閱一過，仿佛小學(xué)生溫理舊書一般。及至細(xì)細(xì)看去，實在沒有甚么有益社會的地方。不是為那些癡男怨女撰一篇列傳，便是為那些蛇神牛鬼編一部世家。不到幾十年光陰，怕我這個虛銜不獨不能“世襲罔替”，簡直要加我一個“辜恩溺職”的罪名，褫奪勛章，永不敘用了。況從鏡子里面再看看自家年貌，蕭疏白發(fā)，已非張緒當(dāng)年；寂寞紅顏，詎冀玉簫再世。閑情都謝，綺語齊刪，這是一層。再者，“道不高而毀來，名未修而謗至”。閑情逸致，我原無造釁之心；風(fēng)聽臚言，人多作含沙之想。疑指桑而罵槐，遂僵桃而代李。因此悟人間之苦趣，嘗世上之酸咸。落葉打包，清流洗腳，人畜無非平等，爾我俱是冤親。暫戢剌剌之喉，永卷嘵嘵之舌。

作者正在那里懊惱一番，又將適才那些話顛倒價敘述一番。正自說得高興，猛不防側(cè)首里走過一個平時最熟識、又長于口才的朋友，笑吟吟的駁著說道：“照先生這樣講起來，似乎從今以后，既不替人家撰列傳、編世家，便該削筆成錐，焚紙成灰，搗墨成泥，裂硯成瓦。何以今日還一般的在此東涂西抹，豈非言不由衷么？”這幾句話，說得很是促狹，轉(zhuǎn)將作者引得笑起來，笑了一會，復(fù)又正色說道：“足下的話差了，‘人非圣賢，孰能無過？過而不改，是謂過矣?！谙仑M但要改過，且想補(bǔ)過。茶溫飯飽，燈灺酒闌，偶一興到，想起這世界上也還有幾個磊磊落落的丈夫，做出幾件烈烈轟轟的大事，斷不能因為我懶于執(zhí)筆，便將他白白埋沒了。桃花曲扇，柳敬亭別有傷心；槐葉深宮，王摩詰正多感觸。只要讀我書的，見豪杰知道崇拜，遇宵小知道勸懲；增男兒愛國之心，翻昔代從軍之苦，只也算是文人天職，醒世婆心。若照先生適才勸我的那一篇議論，豈非又近于厭世過深，絕人太甚么！”

于是在下便慨然說道：“這一部小說，卻不記得出于何代、何時、何年、何月。只記得我有一天，剛剛在上海做那個寂無聊賴的寓公，因為翻譯著一部外國偵探稿子，業(yè)已告竣，是日又是春雨綿綿，道途濘滑，不便向馬路上閑逛，一個人獨自睡在一張汽皮椅子上面，兀自朦朦的思量，去同睡魔結(jié)個良伴。便在這個當(dāng)兒，棧房里一個侍者，匆匆的從外間拿著一封信送進(jìn)來。那個睡魔看見侍者影子，他已經(jīng)逃遁，我也就將那信接到手里。拆開來一看，原來是報館里一個朋友寄給我的。信上說的：他因為本館有件要事，要向福建省去勾當(dāng)一番，知道我閑居上海，也沒有事做，想邀我做個同伴，一路上好破破岑寂。并說如若承我允許，今晚航海的輪船準(zhǔn)于十一句鐘開行，便在這輪船上接洽。信尾上并附一行小字，說是：“君如不往，請趕在午后用電話見覆?！蔽易屑?xì)一想，我如果肯往，自然便不消覆他電話了。心里十分高興。與其蟄居在這旅館里，何妨航海一作壯游。立時將信擱在皮包里，便忙著去料理一切什物。忙了好半晌，眼見得諸事妥帖，只單單剩有床上的被褥尚不曾打疊。侍者見我這光景，知道我要出門，遂上前問我動身的時候。我隨即將適才信上的話一一告訴他，并托他結(jié)束帳目，打聽幾時可以開船，回寓告我，不可誤事。侍者一一答應(yīng)。果然當(dāng)晚約莫有夜飯光景，侍者回來替我將被褥一古攏兒結(jié)束嚴(yán)密，所有行篋及什物等件，雇了一個人挑往船上。我一經(jīng)抵了輪船，那船已在江岸邊嗚嗚放起那催客汽笛。旅人來往如螞蟻一般。我跟著那個侍者，押著行李徑向官艙里走進(jìn)去，早看見那位朋友高踞在中間炕上，見了我歡喜得甚么似的，倉卒之中也不及閑話，一直等到鐵輪鼓動，船上人聲方才寧靜。一霎時出了外海，回頭再看看那一座上海地方，已剩得電燈萬點，眨眨眼又不見了。

經(jīng)了三晝夜，船已入口。那個朋友遂同我一齊進(jìn)省，揀了一座高大旅館安置下來。休息了一日，第二天，那個朋友便出門勾當(dāng)他的公事。我倒又獨坐旅館，同坐在上海那個旅館的寂寞一般無二，我暗暗好笑。旅館的侍者瞧出我的心事，笑著說道：“先生悶坐在這里，毫無興趣，何妨破點工夫向街上逛逛？我們這里不久便要出賽夏老爺會了，連日那些會中的執(zhí)事，忙著操演，大家都在那里興高采烈。我們城里有幾句俗語說得好：‘要得河水干，夏老爺安如山；要得河不旱，會中朋友忙出汗?！徊m你先生說，我們這地落有條城河，每逢旱年，河道上可以走得行人，說是只要夏老爺出來賽會，會里的人忙得滿頭滿身的汗，一把一把的向河里灑去，立刻便就成了一條大水。你先生仔細(xì)就這俗語想想，可知道這會熱鬧不熱鬧。”那個侍者正指手劃腳的說得高興，忽的隔壁一個房間里喊人泡茶，那個侍者連連答應(yīng)著就跑了。我聽他說話很覺得好笑，再要詳細(xì)去問問他已是來不及了。好在平素常聽見人說，福建這夏老爺會真?zhèn)€名震一時，難得我來的時候又巧，碰著這機(jī)會，倒不可不前去領(lǐng)略領(lǐng)略。主意已定，遂鎖好了房間，徑自踱出了旅館大門，信著腳步走去。

所喜這建設(shè)旅館的地方是個通衢大道，來來往往的行人很是不少，竟有好幾處街道業(yè)已搭設(shè)彩柵，鋪張揚(yáng)厲。夾道旁邊一家一家的香鋪都是臨時設(shè)置的。走了好半日，卻也不曾遇見一班操演的會。正自沒興，又轉(zhuǎn)了一條街，忽的從眼面前涌現(xiàn)出一座高大門閭，一例水磨磚砌成的門樓。大門底下，深深懸掛著一條碧綠珠簾。正自奇怪，暗想這個人家如何會將簾子掛在外邊來，這是甚么緣故哩？猛一轉(zhuǎn)念，方才恍然失笑道：不錯不錯，我們家鄉(xiāng)每逢地方上有迎神賽會的事，那些仕宦人家，有些少奶奶、小姐，又不便拋頭露面出來看會，失了官僚體統(tǒng)，不是都用著這勞什子懸掛門首。他們在里邊看得見人，人在外邊看不見他們的意思。目下這里正鬧著賽會，這個人家自然也少不得如此辦法了。但是這人家畢竟是誰呢？再一抬頭，原來墻外邊還高高貼著一道大紅官銜條兒，是“省議員林第”五個極大的大字，心中很是覺得稀罕。剛在徘徊，一街上的人忽然嘩噪起來說：“會來了！”“會來了！”便從這嘩噪聲音里遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得“嗚嗚嗚”“喳喳喳”，仿佛奏著軍樂模樣。頃刻之間，沿街的店鋪都擠擠的擁著許多人伸直了頭向東首瞧看。便是走路的也都停著腳步，揀人家屋檐底下立著等待。那個對面一家大門里早聽見一陣笑語之聲，跑出許多少婦嬌女，寶光珠氣，鬢影衣香，隱隱約約，十分好看。這時候，那軍樂聲音越走越近了，兩旁看的人驀又大笑起來，說道：“呸，我們還只當(dāng)是出夏老爺會，哪里知道并不是出會，是本城陸軍學(xué)校里學(xué)生在城外試操回校經(jīng)過此地。這有甚么趣味呢！”說著大家腳底下便都有些活動，想要走開去，不似先前靜肅。

這個當(dāng)兒，便聽見對門飛過一種嬌滴滴的喉嚨，喊著：“既說不是賽會，你們把這簾子打起來罷！”立刻就走過幾名家人，笑道：“弟兄們聽見么？賽姑分付打起簾子呢！”簾子剛剛打起，卻好學(xué)生前隊已到。第一個走的身段很高，挺胸凸肚，手里高高擎著一面紅緣白地湖縐繡旗，隨著風(fēng)卷得瑟瑟的，旗上繡的字樣便看不清楚。旗子后面一班軍樂，其余便都身著陸軍服，肩上一例的背著明晃晃五子鋼的新式快槍，滴嗒滴嗒，按著步法，真?zhèn)€走得一絲不亂。說也奇怪，分明不曾聽見教師喊著口令，誰知大家走到林第門首，不約而同的一齊都“向右看”起來，比較平時聽見口令還來得齊整。前走的剛剛過去，后面一隊一隊的都是如此。末了押隊的是個少年體操教師，結(jié)束得十分華麗，腰間拖著一柄指揮刀，金索紅絳，鮮艷奪目。也不知道他是有意無意，走到此處，忽的拿出一個銀哨子，滴溜溜的吹得價響，于是全隊都立定了。畢竟是個教師身分不似學(xué)生們舉動，公然直“向右看”，不過將一對眼睛深深的沉下來，將兩個黑眼珠兒向右邊直斜過去，左角上全剩了些些白膜，形狀十分難看。停了一晌，方才有氣無力的喊了聲“開步……走！”隨又聽見“滴嗒”“滴嗒”迤邐向西而去。

原來這林家門首自從將那珠簾高高卷起，少不得里面的內(nèi)眷一個個都將全身色相顯露出來。內(nèi)中尤以一位十四五齡女郎，名字喚做賽姑的更為艷絕。只見他高高站在一張金漆椅子上面，顧盼飛揚(yáng)，嬉笑無度。身上穿著一件芙蓉羅的夾衫，外罩玄色蟬翼半臂，胸口一順排著光瑩奪目水鉆鈕扣，額上齊齊覆著碧清的頭發(fā)，兩旁便一直壓到耳朵底下，越襯出修眉妙目，粉鼻朱唇。至于足下雙鉤，卻被別人身子攔著，不能容人細(xì)細(xì)賞鑒。這個時候，學(xué)生隊業(yè)已過去，夏老爺賽會卻又未來，一霎時間，街上行人紛紛走散。林家門首那扇簾子依然重行放下，攔得一個文風(fēng)不動，只剩得我這呆子還只管癡癡的立在對過一家檐下，在那里凝神貫想呢。

諸君，諸君，我在先不是說過的，我已近中年，久銷綺思，難不成今日忽的看見這個小小賽姑，會為他勾起甚么邪念不成？諸君如果這般猜測我，那就將我冤枉死了！我在此時不過觸著一個念頭，覺得這“議員”兩字，看去卻似個榮耀頭銜，然而論他這責(zé)任很是重要：下佐國民，上監(jiān)政府，是都人士將他選舉出來的，并不是官中封贈出來的，與“欽加”“欽命”那些字樣卻迥乎不同。何以這一位林老先生不尷不尬，竟從大門外邊將這幾個字高高張貼起來，夸耀別人耳目？我怕他這官癖很淺呢。正在沉吟之間，猛的覺得身邊有個人將我肩上使勁一拍，嚇了我大大一跳，忙抬起頭來一看，原來那個拍我的人就是同我一齊到福建的那位至友。他輕輕向我笑著說道：“老哥在這里出甚么神呢？”他說話時候，也就將個頭掉轉(zhuǎn)去，向林家門首望得一望，重又說道：“哦，我知道你又少見多怪了！難道這福建省里著名的‘黑虎林家’你還不曉得？”我當(dāng)時驟然聽見這四個字，很是新穎，不禁也笑起來，便說道：“小弟是初到閩省，不比先生在這地僑居過的，所以各事都還一一明白。譬如這‘黑虎林家’，小弟不但目中不曾見過，便耳朵里也不曾聽人講過。這字樣已經(jīng)新穎不過，可想內(nèi)中歷史必定很有趣味，先生何妨就此見教呢？”那個朋友聽我這話，兀的將舌頭一伸，重新笑著說道：“這段歷史卻是人家祖上一種笑話兒，說出來也不甚雅馴，就是你要聽，也須等到寓里細(xì)細(xì)告訴你，如何可以當(dāng)著人家門首高談闊論的講起這話。給人家聽見，怕不要給我們耳光子吃！你看這時候天氣驟熱，東南角上漫著云氣，雨意沉沉的，此處也不宜流連了，還是快些回寓罷?！蔽译S即將天色望了一望，果不其然，那雨勢好像頃刻就要到了。趕忙拎著長衫，匆匆的偕著我那朋友向寓里飛跑。只見街道上的青石滑得像油一般。及至趕到寓所，已是走得氣喘噓噓。彼此進(jìn)了房間，早有侍者替我們將長衫接得去掛在壁上。其時玻璃窗欞因為氣候太熱，卻好全行開放。剛坐得下來，呷了小半杯茶，驀覺得一陣東風(fēng)吹得那窗上幔子瑟瑟價響，很是爽快。這時候，侍者早又忙著進(jìn)房替我們將窗子又一扇一扇的關(guān)閉起來。我笑著說道：“這風(fēng)吹得煞是有趣，很不用你殷勤忙著關(guān)格子做甚么？難道想將我們悶死在這屋里不成?！蹦莻€侍者笑道：“先生還不知外面已經(jīng)落雨了，這一回又是順著東風(fēng)，疏疏斜斜的都向這里飄灑，若不關(guān)上窗子，怕這案頭的什物都要透濕了?！蔽衣犓@話，才留心向窗外望去，原來那雨并不很大，急切間卻聽不見雨聲；再看那案上書籍，果然都薄薄潤澤了一層。也只得一笑，聽他去料理。休息了一會，電燈業(yè)已通明，窗外雨聲比較先前來得兇猛，疏檐余溜，滴瀝不已，料想今晚并不能出寓到酒館里去用膳，便分付侍者在棧里預(yù)備晚飯，同我那個朋友在房間里吃了。

入夜，彼此都閑著無聊，正是我好追問林家那段故事的機(jī)會了。我那朋友也猜到我這意思，好在兩人的臥榻相去都不甚遠(yuǎn)，大家披了寢衣坐在床上閑話，倒很是有趣。那個朋友便向我笑說道：“這福建省城，老哥是不輕易到的，這也難怪這里風(fēng)俗人情老哥都不甚明白。至于我呢，雖是祖籍浙江，卻自幼兒隨著父母僑居此地，所以像姓林的這份人家目前的局面，以及先世的盛衰，倒常常聽見此地父老講說過的。但是第一件，我卻先要請問老哥，今天在他家門首可曾看見些奇異的人物？你先告訴我，我就從這一個人身上先行講起，才有眉目呢?！蔽译S即想了一想，說道：“今天雖然在這林家門首看見好些內(nèi)眷，因為出來瞧會的，一時間也辨認(rèn)不能清楚。至于奇異的人物，卻沒有甚么奇異的。只一個女郎名字叫做賽姑，生得很是不俗，在他們內(nèi)眷之中倒要算得一個‘翹楚’。一個女孩兒家長得眉目艷麗些，也是有的，卻算不得甚么奇異?！蔽艺f到這里，又將那些陸軍學(xué)生當(dāng)時的神情一一演說出來，以博我那朋友一笑。

我那朋友聽到此處，便哈哈大笑起來，說：“不錯不錯，我的意思，就是指的此人而言。你老哥真當(dāng)他是個女郎么？你卻稱不起一個‘老眼無花’了。他分明是個男孩子呢！”我驚詫道：“哎呀，這賽姑原來是個男孩子，怎么他那神氣之間便活脫是一個絕妙女郎！目下外邊時行風(fēng)氣，女孩子男裝的也多，卻不曾見過這賽姑，好好男孩子不去做，要裝出這模樣做甚？這就無怪你說他是個奇異的人物了。但是這林家也有些胡鬧，好端端的易雄為雌，畢竟是何用意呢？”那個朋友又笑道：“說起來這話很長，賽姑的祖老太爺本不姓林，又不是福建原籍，這‘黑虎’的笑話兒就是這位祖老太爺?shù)脑谙纫欢喂适?。老哥你是知道的，自來談中國形勢者，莫不?qiáng)西北而弱東南。以為要求剛健之夫，必趨燕趙；若啟文明之漸，又在粵閩。這種議論，我們卻也不敢拿話去駁他。卻好賽姑這個人的種族流傳卻兼這兩種美質(zhì)。我為甚么說這話呢？原來他這位祖老太爺，本是山東濟(jì)南府的人氏，他本來復(fù)姓東方，單單諱一個杰字，自幼兒從風(fēng)沙泱漭之鄉(xiāng)煉就成一副銅筋鐵骨。他起先家世后人也記不甚明白，只因為那時候紅巾創(chuàng)亂，接著徐海一帶又被捻匪蹂躪得不成模樣，他祖遺的幾座田地房產(chǎn)，當(dāng)這兵燹之際，蕩毀無存，只剩得他孑然一身，窮苦萬狀。后來雖大局漸漸平定，他平時既不事生業(yè)，到此地步，便幾幾乎要與乞丐為伍。既無伯叔，又鮮兄弟，再想想自家年紀(jì)已是三十歲開外，還不曾娶過妻子。說也好笑，這一年忽然轉(zhuǎn)了一個念頭，想著老遠(yuǎn)在北邊一帶苦混，斷然沒有出頭日子。東南諸省素稱富庶，雖當(dāng)大兵以后，元氣一時未能平復(fù)，然而比較起我這故鄉(xiāng)，總有天淵之隔。我不若籌劃幾個本錢，向沿海一帶去做些買賣，或者可以有發(fā)跡的日子。主意已定，于是便嘻皮癩臉苦苦向那些親友們乞貸得一二千文，就拿這一二千文在濟(jì)南縣里買了許多雨傘，高高的堆滿了一小車。心想，久聞人說‘上有天堂，下有蘇杭’，不如先往杭州去碰碰機(jī)會。

“誰知一路風(fēng)塵辛苦，到得杭州恰值天時大旱，雨滴俱無，那里還用得著雨傘。眼見得東方杰的生意是無人過問的了，可憐東方杰真急得沒法。后來又聽見別人傳說，江浙一帶雖然大旱，福建省里數(shù)月以來卻是連綿不斷的大雨，若是將這輛車子的雨傘推到那里發(fā)賣，包管是利市三倍。東方杰聽著，心里一動，便連夜的又從杭州轉(zhuǎn)向福建進(jìn)發(fā)。倒運的人說來真是發(fā)笑，及至這東方杰巴巴的到了福建，那個福建早已云消霧散，烈日當(dāng)空。當(dāng)這夏末秋初，所有道涂上有些泥濘俱已曬得干干凈凈。

東方杰看這光景，不禁暗暗到抽了一口冷氣，沒精打采，也不想進(jìn)城去了，只在城外鄉(xiāng)間奔走，打量尋覓些主顧?？蓱z這一晚腹中又饑，走得又沒甚勁兒，眼花繚亂，東磕西撞，只顧向前行去。其時約莫有初更時分，荒田草露不辨行蹤。先前他本是順著大道而行，不知后來怎生信著腳步忽的走向斜刺里去了。平蕪軟淺，沙土輕松，簡直那個車輪子一點聲息都沒有。他走得順溜，黑魆魆的向前馳去。走了有一箭多路，那個車子猛的推不前進(jìn)，他一時興起，也不仔細(xì)瞧看瞧看，使出他渾身蠻力便將車頭直撞過來。耳邊只聽見‘嘩喇’一聲，好似天崩地塌，他那身上早已磚石交下，泥土飛揚(yáng)，原來將人家一座短墻從轉(zhuǎn)角處竟自被他撞倒了有一丈多遠(yuǎn)。他方才知道自己闖下這天大的禍，料想逃避也來不及，嚇得渾身發(fā)冷，又是餓了半日的人，那里禁受得起，一口氣堵塞喉嚨，竟自推金山倒玉柱景厥在車子旁邊?！?

我聽到此處，不由笑得打跌，嘴里罵道：“渾蛋，渾蛋，怎么這般糊涂！這不是自討苦吃么！幸虧他是推車子，僅僅拉倒了人家一座短墻，若是叫他騎馬，還不要將人家樓屋拆散了么！大約這一頓臭打是不能免的了?！?

那個朋友笑著搖頭道：“老哥且緩奚落他，他這一生奇遇便從此發(fā)軔，少不得聽我慢慢表來。東方杰暈厥之后，不知過了多少時候才悠悠醒轉(zhuǎn)。他明明記得是睡在人家墻側(cè)的，及至展眼一看，真把他糊涂死了，此時卻睡在室里一張竹榻上面，燈火通明，許多仆從圍繞在自己身邊，像個殷勤伺候的光景。再偷眼向上邊炕座上一瞧，分明一位蒼顏皓發(fā)的老翁在那里沉吟不語。屏風(fēng)之后，隱隱約約還有好些婦女躲在一旁竊竊私議。東方杰真?zhèn)€摸不著頭腦?？蓱z他心里一總還記掛著他寶貝似的雨傘車子，微微開口向身邊一個仆人問了一句，又聽見炕上那位老者提著銅鐘喉嚨笑道：‘你們大家聽聽，他這元神不是入舍了么！且不用盡灌他姜湯，你們好生的將我吃的那個參術(shù)膏調(diào)一盞來接一接他的胃氣?！@時候便聽見屏風(fēng)后面嚶嚀答應(yīng)了一聲，不多一會就有一個仆人用磁勺一口一口的喂著自己。也不知道里面是甚么，只覺得甜津津的很有味兒，好在自己已餓得久了，便老實都吃入肚里。那位老者方才輕輕走下炕來，一面望著他吃那參術(shù)膏，一面捻著自己短須，堆著滿面笑容，只顧向東方杰臉上瞧看。覺得他臉上一副紫膛色面皮，雖然被那日色曬得黑巍巍的，卻是光彩內(nèi)蘊(yùn)，寶氣外涵，越襯出粗目濃眉，五官端正。老者越看越愛，口中不住的低低念著道：‘果然端的是一位黑虎臨凡，我家媚兒今夜所見，決非無故?！f過這兩句話，重新命仆役將這人先行扶入外間一座書房里安置，等待他將息好了，明天再詢問他名姓不遲。”

我聽到此際，方才恍然大悟，覺得這“黑虎林家”的故典，原來就出在此處，不免重又追問了一句，說：“我不相信這東方杰闖下這樣大禍，那老者還如此厚待他，其中定有蹊蹺！”那個朋友又笑道：“甚么蹊蹺不蹊蹺呢，這總是當(dāng)初一般老先生迷信太深才造化了這山東侉子。我先將那位老者家世告訴了你，你可就明白這其中原委。你道那位老者是誰？他便是今天你所見的那個林議員家里的嫡派祖宗了。這福建省里本要算姓林的是個大族，這老者名字便叫做林春熹，在道光朝點了翰林，后來做了一任淮安府知府。那個缺分雖不甚腴美，他本本分分的倒也蓄積了有十多萬銀子。因為書生習(xí)氣太重，不善逢迎上司，到了五十多歲，遂告了一個因病休養(yǎng)，在本省里娛樂晚年。夫人姓劉，也曾生過幾個兒子，只是活到三五歲便死了。其時膝下只有一個愛女，名字叫做媚珠，那年已長成十九歲了。春熹有時候也想娶一房姬妾，無如他那劉氏夫人閫威利害，不容他作此妄想，此論也就作罷。發(fā)匪亂時，省城一夕數(shù)驚，春熹夫婦早已挈著女兒避居在鄉(xiāng)間。同治初年，國事大定，依劉氏夫人意思，盡想入城居住。不料春熹老先生因愛著鄉(xiāng)村風(fēng)景，又因為在這別墅里住了好幾年，一時轉(zhuǎn)不肯舍此他去。好在他那住室，外邊雖是黃土短墻，內(nèi)里卻一例的疏簾畫棟，沒事時候，除得賞玩賞玩山水，便親自教兒女習(xí)字讀書。那媚珠小姐雖及不得今日那個賽姑美麗，畢竟是個大家閨女，品貌故自不見。因為父母擇婿甚苛，雖年已及笄，尚在閨中待字。

“有一晚正是七月天氣，殘暑未凈，夜涼乍生，媚珠小姐趁著父母業(yè)已入寢，他便悄悄的偕著兩個侍婢向院子后面一座草亭上納涼。亭子面前掛著幾盞紗燈，媚珠便斜在一張湘妃竹榻子上面。身后立著一個婢女，拿著紈扇替她輕輕搧著。魚更初躍，媚珠小姐兀自睡眼惺忪，那個婢女便催著他進(jìn)房安歇，媚珠小姐方才懶洋洋的立起嬌軀想下亭子。耳邊忽聽見一片山崩地裂的聲音，嚇得芳魂出竅。凝睛向外看去，陡然驚叫起來，說：‘短墻外邊分明撲進(jìn)一只黑虎，那黑虎眼中光芒四射，因為勢力用得太猛，頓時將那短墻扯倒，再看那黑虎已不知去向了?！俳?jīng)那兩個侍婢十分裝點，更說得活靈活現(xiàn)，霎時之間，將家中上下人等全行驚起。春熹老夫婦在夢中也聞此聲息，問著媚珠小姐，媚珠小姐同侍婢又一口咬定是如此如此。老人心下大凝，便提起他當(dāng)初閱看舊小說的心理，覺得世間往往真有此事。這短墻倒的緣故，雖然不見得真為甚么黑虎，或者外間竟是貴人下降也未可知。

“那老先生自從心里存了這種思想，至于一片短墻扯倒了，倒略不介意，一心轉(zhuǎn)想出來尋覓貴人。立刻傳齊了仆役，大家點起燈籠火把，復(fù)行開了大門，兜轉(zhuǎn)到后園外面，哪里有甚么黑虎影子。早看見一輛雨傘小車歪在灰土里，車子旁邊睡著一個大漢，鼾呼不醒。仆役們無不哈哈大笑，有的便嚷著快將這漢子打醒了，叫他賠我們這墻。正紛紛鬧著，那位老先生不慌不忙，提起一柄燈籠向那漢子臉上照得一照，頓時正顏厲色的吆喝著仆役們：‘不許啰唣！你們快替我將這漢子好好抬入我們屋里，等他元神入舍，讓我好生問他。你們這些蠢材，哪里知道甚么高低！你們以為看不見那個黑虎，就這樣大驚小怪起來？哼哼，等待我告訴你們明白，你們才知道這種道理呢。大凡一個有根器的人，都有一座本命星宿，像古時候那些真命帝主呢，他的星宿便是個龍；次一等便是王侯將相了，王侯將相的星宿便是個虎。小姐分明看見一座黑虎沖墻而入，此時黑虎已經(jīng)沒有了，只剩得這一個漢子，那黑虎不是這漢子的星宿是甚么呢？’那些仆役們聽了，大家將信將疑，只得依著老主人說話，一面將這東方杰抬入室中，一面將那雨傘車子便由墻缺處也推向園內(nèi)。好在其時已值承平，夜間卻沒有甚么盜賊，這座破墻只好等待天明再行補(bǔ)葺?！?

我又笑道：“這事真是奇聞，我不相信這位老先生頑固迷信到這步田地。若在目前文明開通的時候，斷然沒有人肯說這話?！蹦莻€朋友也笑道：“誰還不是這樣說呢！只是在這個當(dāng)兒，他先生既發(fā)出這種議論，誰也不敢拿話去駁他。其實那位媚珠小姐，當(dāng)時又何曾真?zhèn)€看見甚么虎影子。因為在那夜色朦朧之中，那輛雨傘車子黑巍巍的又高又大，她又說虎眼睛里射出光芒來，后來經(jīng)人揣測，這光芒便全是雨傘頂上那些銅帽子映著亭子上面的燈光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去不甚明白，自然疑惑它是虎眼睛里的光芒了。總是東方杰這廝的造化，既然有那媚珠小姐誤認(rèn)黑虎推墻，又有那位老先生斷定星君轉(zhuǎn)世。到了次日，林春熹果然殷殷勤勤的詢問他名氏族里，東方杰少不得一一說了。春熹成竹在胸，立時向后室里同他那位劉氏夫人商議，意欲將他膝前那位愛女便行招贅東方杰為婿。劉氏夫人起先決意不肯，說是我家這媚珠，經(jīng)許多宦族求他為媳，我們總是揀長揀短，不肯輕易將他嫁給人家。如今忽然招贅著這一個無家無室精窮的匹夫，被別人聽見了豈不要將牙齒笑掉！這時候少不得要累春熹先生引經(jīng)據(jù)典，拿著許多故事比喻給劉氏聽了。后來又漸漸說到這東方杰將來定是不見，封侯拜相，一定是穩(wěn)穩(wěn)的事情。若是錯過這種姻緣，怕將來提著燈籠還沒處尋覓這樣好女婿呢！好容易說了許多話才將劉氏夫人的心說活動了。好在那時候兒女婚事全是父母作主，只要父母允許了，也沒有去同女兒勘酌的道理。那媚珠小姐聽見這個消息，心里雖不甚愿意，也因為自己是個女孩兒家，羞人答答的，不能說出別樣話來。到三個月的工夫，問名行聘，納采迎娶，全是林家一手經(jīng)理，東方杰落得現(xiàn)現(xiàn)成成的做了五馬黃堂太守家的嬌婿。你想這東方杰其時心里歡喜到甚么分兒呢！”

我越聽越是好笑，只顧撲手打掌，喊著“奇聞”，“奇聞”！說：“若不是你原原本本說得有憑有據(jù)，告訴誰也不肯相信。便是我兄弟在上海編小說也不能編出這些話來叫人駁我。便依你說，這東方杰不過做了林家的女婿，并不曾給林家做兒子，如何你又說是賽姑的祖太爺呢，這不是老大破綻？”那個朋友又笑道：“你且聽我再往下說罷。東方杰既已娶了媚珠小姐，料想他那輛雨傘車子已經(jīng)置之高閣，不再出門去賣那雨傘了。其時在鄉(xiāng)間又住了半年，他便同他岳翁發(fā)出議論，要想在社會做些事業(yè)，不能老困守在這荒僻所在。林春熹暗想這話也甚有理，他們少年男子不比我這老朽，理應(yīng)享這田園之樂，若是要想他們成家立業(yè)，還須搬向城里去居住。好在城里本來置有許多高大房屋，從第二年春間，依然搬回自家住宅，便是老哥今天看見那所高大閥閱了。進(jìn)城之后，春熹老先生又發(fā)出許多私蓄給東方杰開設(shè)莊號。偏生東方杰時運發(fā)達(dá)，凡有貿(mào)易，無不利市三倍，歷年很聚積了些財產(chǎn)。媚珠小姐先后又生了兩個兒子。卻好這一年劉氏夫人身故，族中還有好些子侄，無不覬覦他家當(dāng)厚，爭著要繼給春熹為后。開了一篇應(yīng)繼名單，倒好有二十余人之多，你不讓我，我不容你，鬧得一塌糊涂。將林春熹氣極了，便發(fā)誓一個不許承繼，情愿將自家女兒所生的外孫為后。說也奇怪，那些子侄，自家人只不肯輸這一口氣給自家人，聽見他老人家要立外孫為后，倒反心悅誠服，不敢前去爭執(zhí)。所以東方杰那兩個兒子轉(zhuǎn)安安穩(wěn)穩(wěn)都姓林了。”欲知后事，且聽下文。