天下事不可以理遣者，未嘗不可以情動(dòng)。在趙瑜當(dāng)日悔婚之舉，原是出于萬(wàn)不得已，無(wú)如芳心中所蘊(yùn)的秘密，一時(shí)又不可舉以告人，其委婉曲折之衷，業(yè)已輾轉(zhuǎn)憂(yōu)傷，萬(wàn)難自制。及至方鈞堅(jiān)持前約，憤不可遏，趙瑜亦遂惱羞成怒，加之阿兄不諒，亦復(fù)據(jù)理力爭(zhēng)。無(wú)怪其以死自誓，幾乎決裂。其實(shí)方鈞為人亦是少年中明白透亮的人物。在廣東時(shí)候，知賽姑為喬裝女子，他想到趙瑜當(dāng)日同他在一處耳鬢廝磨，即使沒(méi)有別的私情，然而兩小無(wú)猜，難保無(wú)婚姻之約。當(dāng)那時(shí)候，方鈞對(duì)于這件婚事，未免已有悔心；及至此番同他表姊秀珊晤談，秀珊又將趙瑜陳說(shuō)的苦衷背地里告訴他知道，他益發(fā)相信這段婚姻斷無(wú)指望?？v使堅(jiān)持到底，不免嘉耦翻成了怨耦，亦非將來(lái)身世之福。所以落得做個(gè)人情，慨然將趙瑜那枚戒指鏗然陳諸幾上，可算表示自家已經(jīng)取消前約了。

湛氏剛待出房酬謝他幾句，卻不料他那愛(ài)女瑜兒在房里一一聽(tīng)得清楚，其感激方鈞之心幾于聲淚交下。好在近來(lái)男女限制，不似當(dāng)年嚴(yán)密，不由出于至誠(chéng)，要想來(lái)安慰方鈞一番言語(yǔ)，方才可以對(duì)得住他。在方鈞卻斷斷想不到此，忽見(jiàn)趙瑜搴幃而立，含悲帶淚的先向方鈞行了一鞠躬禮，然后哽咽說(shuō)道：“這件事委實(shí)是我們有負(fù)方先生了，區(qū)區(qū)私衷，一言難盡，難得方先生體貼入微，不使我處于萬(wàn)難解決地步。則此后有生之日，皆出自先生所賜。誠(chéng)如先生所謂，今日沒(méi)有這種緣法，相報(bào)之處，永誓來(lái)生。先生若果不棄，雖不能附為婚姻，未嘗不可訂為兄妹。從今以后，請(qǐng)以家人相處，就請(qǐng)哥哥在上，受妹子一拜?！闭f(shuō)著便分花拂柳的折拜下去。轉(zhuǎn)嚇得方鈞不知所措，慌忙回拜，兩人重立起來(lái)。只喜得個(gè)湛氏打從后邊走出，笑說(shuō)道：“我的孩兒，知恩報(bào)德，理應(yīng)如此。只是老身對(duì)于先生，又未免僭居長(zhǎng)輩了！”方鈞當(dāng)初雖然也偷見(jiàn)過(guò)趙瑜，卻不似此番清楚，又見(jiàn)他玲瓏嬌小，說(shuō)出話(huà)來(lái)測(cè)測(cè)動(dòng)人，真是又憐又愛(ài)，轉(zhuǎn)弄得不知所措。此時(shí)秀珊已將那枚戒指替趙瑜輕輕套在指上，含笑說(shuō)道：“妹妹此番舉動(dòng)，真是爽快不過(guò)！表弟卻不可負(fù)他美意，還不快快的拜見(jiàn)伯母！”方鈞被秀珊一句話(huà)提醒，真?zhèn)€含羞帶笑，上前重行替湛氏行禮。湛氏大喜，忙命仆婦們出去請(qǐng)少爺進(jìn)來(lái)，好告訴他此事。那些仆婦們當(dāng)時(shí)看見(jiàn)這樣情形，無(wú)不眉飛色舞的在暗地里歡喜。聽(tīng)見(jiàn)湛氏分付，立刻走過(guò)一個(gè)仆婦，笑嘻嘻的出了二門(mén)來(lái)請(qǐng)趙玨。

趙玨正坐在書(shū)房里愁眉不展，知道劉小姐秀珊將方鈞請(qǐng)進(jìn)內(nèi)室相見(jiàn)，定然要同他提到妹子婚事，料想那個(gè)方鈞如何肯徑自消毀前議，少不得定有一番沖突。還不知此事將來(lái)畢竟作何結(jié)束。驀的看見(jiàn)那個(gè)仆婦匆匆走得進(jìn)來(lái)，向趙玨笑道：“太太請(qǐng)少爺趕快進(jìn)去，有要話(huà)同少爺面講呢！”趙玨沒(méi)好氣的答道：“你快去告訴太太，說(shuō)權(quán)且當(dāng)我死了，他們的事我再也沒(méi)有這顏面前去過(guò)問(wèn)！要你這樣蝎蝎螫螫的跑來(lái)請(qǐng)我則甚！”說(shuō)畢掉頭不去理會(huì)那個(gè)仆婦。那個(gè)仆婢被他這一頓搶白，轉(zhuǎn)自怔住了，也猜不出他是何用意，更不敢說(shuō)甚么，忙匆匆的依然跑入后面告訴湛氏這話(huà)。湛氏笑著罵道：“這是你們少爺不知道內(nèi)室里的細(xì)情，所以還在那里生氣。你們這些蠢材，該多嘴的地方又不肯多嘴了！你再去跑一趟，也不必說(shuō)別的，只說(shuō)我告訴少爺一句，小姐同方先生已經(jīng)拜了兄妹了，他自然會(huì)理會(huì)得。誰(shuí)叫你沒(méi)頭沒(méi)腦不向他說(shuō)出緣故呢！”那個(gè)仆婦方才省悟這意思，果然又走至?xí)?，將湛氏分付的?huà)一一向趙玨說(shuō)了。趙玨聽(tīng)了兀自納罕，暗想方鈞難道當(dāng)真就將婚約取消了么？心中還不甚相信，忙立起身來(lái)，隨著那仆婦一同進(jìn)入內(nèi)室。果然見(jiàn)他們花團(tuán)錦簇的，大家都站在一處。先由湛氏向他招手說(shuō)道：“玨兒快來(lái)，你妹妹已認(rèn)方先生做了哥子了，你以后不要將你這哥子居奇罷！”這一句話(huà)將滿(mǎn)堂的人都引得哄然大笑起來(lái)。趙瑜立在一旁，只含羞低首，一言不發(fā)。趙玨一時(shí)依舊摸不著頭腦，癡癡的望著他們發(fā)怔。湛氏便將適才事跡一一詳細(xì)告訴趙玨。趙玨將方鈞望了望，又將他妹子望了望，然后走至方鈞座側(cè)，不覺(jué)深深作揖下去，“難得大哥竟如此爽伉，不教小弟為難。小弟此時(shí)感激之私，匪言可喻，只好永銘心版的了。”方鈞又謙遜了幾句，便要告辭出外。湛氏哪里肯放，說(shuō)道：“如今可算都是一家人了，方少爺千萬(wàn)不用客氣，我還要備一杯薄酒，便在內(nèi)室里大家痛敘一番?！闭f(shuō)畢便招呼仆人去準(zhǔn)備酒宴。

少停開(kāi)席，湛氏坐在上面，左首命趙玨同方鈞并坐，右首便命趙瑜同秀珊小姐并坐。秀珊因?yàn)橼w玨在座，遲疑不肯答應(yīng)。趙瑜哪里肯放走他？湛氏又笑說(shuō)道：“這又算甚么呢？承小姐盛愛(ài)，將我看待像母親一般，玨兒同小姐便與兄妹無(wú)異，難得大家聚在一處，權(quán)當(dāng)這酒席做一個(gè)團(tuán) 家宴有何不可？”秀珊無(wú)奈，也只得坐了。這時(shí)候卻寫(xiě)不出他們各人心中樂(lè)處。方鈞一面飲酒，一面細(xì)細(xì)評(píng)較趙瑜同秀珊顏色，覺(jué)得各有各的風(fēng)致。秀珊小姐年紀(jì)稍長(zhǎng)，矜莊態(tài)度自是不同；趙瑜則秀韻天成，眉目如畫(huà)，也頻頻偷窺自己，蘊(yùn)著無(wú)限深情。方鈞想著這樣美人，自己竟無(wú)福消受，轉(zhuǎn)讓給那個(gè)林賽姑，心中委實(shí)有些不很甘心。既而一個(gè)轉(zhuǎn)念，世間珍物，當(dāng)其未得之先，不乏艷羨念頭，及至到手之后，也不過(guò)視若尋常。轉(zhuǎn)如我今日這番做作，能使芳心里感恩懷德，不惜聯(lián)為異姓骨肉，且坐在一處，容我仔細(xì)賞鑒，未始非意外之福。想到此際，也就心地渙然，有談?dòng)行?。這一席一直飲至日落時(shí)分，方才各各散坐。

趙玨便邀同方鈞到前廳去坐，方鈞又向湛氏告了擾，然后才隨同趙玨出外。秀珊小姐攜著趙瑜的手，轉(zhuǎn)入香閨，低低向趙瑜笑道：“妹妹這件事可要謝謝我替你出力，所幸不辱雅命，克奏膚功，他日同林少爺成了眷屬，不知可想及我這姐姐不想？”趙瑜向他笑了笑，重行說(shuō)道：“我還有句話(huà)要問(wèn)姐姐呢，我哥哥為人你應(yīng)該在適才時(shí)候瞧見(jiàn)他了，性情雖覺(jué)得激烈些，然而卻是少年英俊?！毙闵翰淮f(shuō)畢，不覺(jué)笑道：“呸，這時(shí)候要你講這話(huà)呢！令兄當(dāng)日同我們?cè)诤４希皇浅ο嘁?jiàn)，你還當(dāng)我同他是初見(jiàn)么？”趙瑜接著笑道：“這可更好了，我適才的話(huà)尚未說(shuō)完，我想姐姐此來(lái)既然自己做了個(gè)‘青鳥(niǎo)使’，諒來(lái)對(duì)于信中那句締婚的話(huà)一定是同意了。倘真不棄寒微，我倒想同母親商議，不如目前諸事現(xiàn)成，就聘姐姐來(lái)做我的嫂嫂罷?！毙闵郝?tīng)了，臉上不禁通紅起來(lái)，指著他笑罵說(shuō)：“好呀，人家替你出了這番心力，巴巴的趁了你的心愿，不曾得你甚么酬謝，轉(zhuǎn)落得你拿話(huà)來(lái)打趣我。你不用得意很了，萬(wàn)一惱了我，我有這本領(lǐng)立刻叫我那表弟進(jìn)來(lái)再同你索取那枚戒指，看你可還敢這樣搖唇鼓舌似的。有這時(shí)候的快樂(lè)，也不記得昨夜那種愁眉淚眼向我央告的情形了！”趙瑜笑道：“人家同你講的全是正經(jīng)話(huà)兒，何嘗敢來(lái)打趣姐姐？姐姐左要我酬謝，右要我酬謝，我替姐姐做了這媒，便是酬謝姐姐了哇！”引得秀珊將趙瑜雙手按在床上，撓他的癢骨，笑道：“你越說(shuō)越好了，看我可肯饒你！”兩人正在鬧著，猛不防湛氏笑吟吟的走得入房，問(wèn)他們：“怎生這樣快樂(lè)，不妨告訴給我聽(tīng)聽(tīng)？”秀珊見(jiàn)湛氏進(jìn)房，忙放下手來(lái)，站向一旁含笑。趙瑜盈盈立起，便將適才所說(shuō)的話(huà)，笑著告訴他母親。湛氏聽(tīng)了，兀自歡喜，沉吟了一會(huì)，說(shuō)道：“可惜劉府太太住得遠(yuǎn)了，我們便是兩家同意，又教誰(shuí)去同那邊求親呢？”此時(shí)秀珊已移步至妝臺(tái)旁邊，對(duì)著一面菱花大鏡，輕輕用手理那鬢腳上亂發(fā)，口里低低說(shuō)道：“都是瑜妹妹引出伯母這些話(huà)來(lái)，停會(huì)子看來(lái)撕你的小嘴?！壁w瑜又笑道：“母親真?zhèn)€糊涂了，放著媒人在這里，只要母親拜托他，這事包管一說(shuō)便成?！闭渴戏讲盼蜻^(guò)這話(huà)。

果然到了晚間，命一個(gè)仆婦到前面去請(qǐng)方少爺進(jìn)來(lái)，我有話(huà)同他面講。我們家少爺他若有事，就叫他在外間坐著不必同方少爺一齊見(jiàn)我。方鈞聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，更猜不出是何用意，只得又別了趙玨，立即到后面見(jiàn)了湛氏。湛氏當(dāng)時(shí)便將要求秀珊做媳婦，請(qǐng)他做媒的話(huà)告訴了他。方鈞滿(mǎn)口應(yīng)允，說(shuō)：“這事包在小侄身上，不久到了北京，定然向家姑母說(shuō)知。家姑母極愛(ài)趙大哥的為人，原有相攸之意，一定允洽。”湛氏大喜，又同方鈞談了許多家常的話(huà)，隨后又說(shuō)到趙瑜身上，慨然向方鈞說(shuō)道：“不料小女不能奉侍巾櫛，仔細(xì)思量起來(lái)，對(duì)著你很為抱歉。你們年紀(jì)還輕，各人婚姻也是前生注定的，不可勉強(qiáng)。少爺此后若是將我家趙玨兒這姻事說(shuō)成功了，我總覓一個(gè)好好女孩子聘給你為婦。你不知道我雖然嫁在福建，我的母家原是浙江人氏，我還有一個(gè)內(nèi)侄女兒，名字叫做湛鏡儀，今年約莫也有十七八歲了，還是前幾年我歸寧的時(shí)候曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他一面，生得非常美麗，同我家瑜兒站在一處宛似同胞的姊妹。方少爺你放心罷，好歹我不能消受你做女婿，做了我的內(nèi)侄女婿，想也是一般的。”幾句話(huà)轉(zhuǎn)將方鈞說(shuō)得不好意思起來(lái)。坐了一會(huì)依舊告辭出去。

趙玨見(jiàn)他出來(lái)，笑著向他問(wèn)道：“家母請(qǐng)你進(jìn)去做甚？我不料瑜妹妹認(rèn)你做了哥子，我母親同你親熱的分兒，連我都當(dāng)做外人看待了。同你講話(huà)，都不許我旁聽(tīng)，你替我想可不叫我氣悶？”方鈞笑道：“你這話(huà)又錯(cuò)怪伯母了，伯母同我講話(huà)，自然有不能許你旁聽(tīng)的緣由?！闭f(shuō)著便將湛氏要秀珊做媳婦的話(huà)告訴了趙玨。又笑著說(shuō)道：“你還在這里說(shuō)著氣悶哩，不知道我心里的氣悶比你要加得幾百倍！我的一個(gè)妻子，好端端的被你們白賴(lài)得去了，如今已沒(méi)有娶親的指望，轉(zhuǎn)巴巴叫我替你來(lái)做媒，這又是打哪里說(shuō)起?！壁w玨聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，忙放下臉色說(shuō)道：“天樂(lè)，你千萬(wàn)不要聽(tīng)他們的話(huà)，我是絕對(duì)不能贊成的。你也不用叫冤，便是你替我做了這媒，我不但不感激你，將來(lái)一定還要帶累你為難！我先前不是告訴過(guò)你的，我的婚姻，自經(jīng)這番打擊，久已灰心世事，不再作‘室家之想’。你通不見(jiàn)現(xiàn)在有好些文明男女抱守‘獨(dú)身主義’？你瞧著罷，我不久就要同他們?nèi)朦h去了。況且這劉家小姐，在先不曾到北京時(shí)候，他的父母久已有心給你為婦，是你說(shuō)他年紀(jì)比你長(zhǎng)了些，你就不愿意答應(yīng)。我的妹子既不能嫁給你，要嫁給你的人如今再被我?jiàn)Z了過(guò)來(lái)，天理人情上也講不過(guò)去。我還成了一個(gè)甚么人呢？母親他們不知道其中有這曲折，所以又來(lái)鬧這把戲，等我進(jìn)去將這話(huà)說(shuō)明白了，包管他們也要懊悔?！壁w玨且說(shuō)且向里走，方鈞不覺(jué)笑著拖住他的袍袖說(shuō)道：“你且站住，你這是甚么用意，我倒要請(qǐng)問(wèn)你呢。你既知道當(dāng)初我因?yàn)榧冶礞⒛昙o(jì)比我長(zhǎng)些，我不肯應(yīng)允這婚事，如今又過(guò)了多少時(shí)候，家表姊年紀(jì)自然越發(fā)比我長(zhǎng)了，不見(jiàn)得又會(huì)倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。論他的年紀(jì)，卻同大哥仿佛，表姊的為人，你又是親眼看見(jiàn)的，配大哥還配得過(guò)，不見(jiàn)得辱沒(méi)了你。我還記得你住在家姑母那里時(shí)候，姑母也曾提過(guò)這事，我知道你那時(shí)心心念念都在林小姐身上，也不便將這話(huà)告訴姑母，隨后也就擱過(guò)一邊了。難道伯母他們有這意思，不是一舉兩得，你還有甚么留難呢？若論目前那些文明男女，外面雖說(shuō)是抱守‘獨(dú)身主義’，其實(shí)他們總有不可告人的宗旨，不見(jiàn)得真有什么偉大思想；況且伯母只生了你一個(gè)男孩子，你不娶婦，難道便從此絕了宗嗣不成？至于承你盛情替我打算，我雖然經(jīng)令妹這番打擊，少不得也就灰了一半的心。然而因此就講到終身不娶，小弟雖愚，卻不敢作此欺人之語(yǔ)。不瞞你說(shuō)，伯母已經(jīng)替我計(jì)較，要將你那表妹嫁給我，我雖不曾一定承認(rèn)，然而若果人物不錯(cuò)，小弟也就委曲將就了?！?

趙玨聽(tīng)他這一番話(huà)，不禁笑起來(lái)說(shuō)道：“家母說(shuō)的哪個(gè)表妹要替你做媒？”方鈞笑道：“你難道有幾多表妹呢？我聽(tīng)見(jiàn)伯母告訴我，說(shuō)是叫做湛鏡儀的?！壁w玨聽(tīng)了，笑得連連搖手，說(shuō)道：“我母親告訴你，我這表妹人物如何？你試說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)看。”方鈞笑道：“伯母說(shuō)這湛小姐同令妹站在一處，簡(jiǎn)直像是姊妹，可想顏色是好的了?！壁w玨大笑道：“奇談奇談，你千萬(wàn)不用相信我母親的話(huà)，這湛小姐若是同舍妹比并起來(lái)，像舍妹兩個(gè)身段方才可以及得他一個(gè)。因?yàn)槲夷巧岜砻糜职峙?，大約將他的身子劈分了，庶幾可以同舍妹一樣；而且前年又新出的痘花，那副花容上卻添了許多圈點(diǎn)。你若是娶了他，一定坑死你一輩子呢！我聽(tīng)了也不甘服?！边@一番話(huà)說(shuō)得方鈞心里冰冷，只長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣說(shuō)，“既照你這樣說(shuō)去，也只好擱著再講罷。”兩人談笑了一會(huì)，各自安寢。

次日方鈞便要?jiǎng)由砘鼐?，命趙玨回上房去告訴這話(huà)。湛氏哪里肯答應(yīng)，又苦苦留他們盤(pán)桓了兩日，然后才放他們就道。動(dòng)身前一日，秀珊小姐同趙瑜商議，一定要湛氏這邊派一名女仆送他們北上。湛氏也防他們表姊弟在路間同走不大方便，遂派遣了一個(gè)老女仆伏侍秀珊小姐。方鈞也因?yàn)樾闵盒〗銓?lái)要嫁給趙玨，覺(jué)得這樣辦法很是周到，當(dāng)日便買(mǎi)好車(chē)票。湛氏母女親自送秀珊出門(mén)，隨后又命趙玨一直將他們護(hù)送到火車(chē)上，方才轉(zhuǎn)身回來(lái)。

方鈞一抵北京，因?yàn)樽约以诒避姞I(yíng)里有失機(jī)私逃的罪名，外間也有通緝的公事。雖說(shuō)那時(shí)候像方鈞這般人物政府里不大注意，耽擱下來(lái)，那通緝公事也成了一種虛文。然而卻不能不有所防備，只得悄悄的先同秀珊抵了他姑母那邊。他姑母方氏見(jiàn)他們姊弟回來(lái)，心里十分歡喜，又問(wèn)：“方鈞你那鏞表兄此時(shí)究竟安插在哪里？他輕易也不曾寄過(guò)家信，不過(guò)憑秀兒在福建寄信來(lái)時(shí)提過(guò)他幾句，我總放心不下?！狈解x便將劉鏞現(xiàn)已投了南軍的話(huà)詳細(xì)告訴他姑母。方氏也不曾說(shuō)甚么，方鈞趁勢(shì)又問(wèn)自己父親近來(lái)身體可好？方氏皺眉說(shuō)道：“你休再提你那父親身體了，簡(jiǎn)直一天頹敗一天，一總不曾有個(gè)硬朗起來(lái)的希望。如今同你那姨娘又過(guò)得生分了，幾乎沒(méi)有三五日不嚷鬧一次。先前你父親聽(tīng)見(jiàn)你在湖南失敗消息，急得甚么似的，恨不得要親自去訪你一趟。后來(lái)經(jīng)我苦苦攔著，又因?yàn)榻拥叫銉汉f(shuō)你已經(jīng)在逃，你父親方才罷休，只是日日盼你回家，不住的叫人求神問(wèn)卜。畢竟父子天性，當(dāng)初他雖然不合聽(tīng)信你那姨娘讒言，如今卻是懊悔不迭了。好孩子，你也休記你父親前事，還該前去看望看望他，好讓他放心?！狈解x聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，不禁淚如雨下，忙用手帕子拭著眼淚說(shuō)道：“姑母說(shuō)哪里話(huà)來(lái)？天下無(wú)不是的父母，況且父親當(dāng)日憐愛(ài)我的光景，卻是姑母?jìng)冎赖?，總是我做兒子的不好，在外東飄西泊，累他老人家替我擔(dān)心。就以姨娘而論，他也是個(gè)年輕女子，性情浮躁些也是有的，只要他能將我的父親侍奉得好好的，再能替我家支持只份門(mén)戶(hù)，雖有當(dāng)初不好的去處我也不去計(jì)較他。侄兒打算在今日入夜時(shí)分，偷著向家里一走，姑母此時(shí)且不用聲張叫外人知道?！狈绞宵c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“要這樣才好呢，足見(jiàn)你的孝心原是不錯(cuò)。你同秀兒巴巴的一路回來(lái)，不無(wú)辛苦，且休息一會(huì)，也不用急急趕得回去。”說(shuō)著又笑道：“這是打哪里說(shuō)起？秀兒又無(wú)故的打擾趙太太那邊好多日子，叫我如何過(guò)意得去！想起來(lái)不久還接著秀兒的信，說(shuō)他家少爺?shù)綇V東就婚，如今趙少爺可該將新媳婦帶得回來(lái)了？他們小兩口子想還恩愛(ài)？”

秀珊小姐這時(shí)候本坐在他母親身旁，聽(tīng)著他們說(shuō)話(huà)。及至聽(tīng)見(jiàn)母親問(wèn)到這一件事，不由噗哧一笑，又防著方鈞提起趙玨，不免要牽涉著自己，立時(shí)避入房間里面料理自家的行篋。此處方鈞笑說(shuō)道：“姑母休提這事罷，告訴誰(shuí)也不肯相信。趙大哥意中原是要向那林家小姐求親的，此番在湖南得了戰(zhàn)功，新近也授了官職，好不高興，匆匆的趕至廣東去完結(jié)此事。誰(shuí)知我們才抵著廣東時(shí)候，那林小姐早鬧出笑話(huà)兒來(lái)了，趙大哥不但親事沒(méi)娶成，還落得一肚皮的嘔氣。如今發(fā)恨連營(yíng)長(zhǎng)都不去做了，依然回轉(zhuǎn)他的福建。我同秀姐姐上火車(chē)的時(shí)候，不是還累他親自送我們的。”方氏甚是愕然，忙笑說(shuō)道：“敢是那林小姐做出不端的事跡，或是另嫁了別人了？”方鈞連連搖首說(shuō)道：“姑母猜的都不是，他哪里會(huì)嫁了人呢？他是想人家女孩子嫁他，所以鬧的動(dòng)刀動(dòng)槍?zhuān)瑤缀踹B性命不保。目下兀自躲在家里養(yǎng)病呢?！?

方鈞便將前后事跡一一告訴了方氏。方氏伸出舌頭，半晌縮不回來(lái)，驚問(wèn)道：“難道真有這樣奇事？世界上可想是天翻地覆了！怎么好端端的一位小姐會(huì)變做男孩子起來(lái)？古時(shí)小說(shuō)本上或者有這樣事跡，我們還疑惑那些著書(shū)的編著謊哄人頑的。就如這件事，要不是我親耳聽(tīng)見(jiàn)，又是你們親眼看見(jiàn)，萬(wàn)一遇著那些弄筆墨的人，把他再編出一部小說(shuō)出來(lái)，真真是你說(shuō)的無(wú)論告訴誰(shuí)也不肯相信呢。哎呀，這可也難怪趙少爺氣得發(fā)昏了?！狈解x重又湊近了一步，低低向方氏說(shuō)道：“便因?yàn)檫@岔枝兒，趙老伯母十分愛(ài)我這表姊，巴巴的請(qǐng)我進(jìn)去，托我向姑母這邊求親，要想我們表姊去做他家媳婦。小侄斗膽，在那邊便替姑母一口應(yīng)承了，所以特地告訴姑母一句，料想姑母不怪侄兒擅自專(zhuān)主?！狈绞下?tīng)了，非常快樂(lè)，強(qiáng)斂著笑容說(shuō)道：“好呀，你竟不由我做主，擅自將你表姊許給人家了！這卻也難怪你，我知道你現(xiàn)今做了他家愛(ài)婿，凡事少不得衛(wèi)護(hù)著你的岳母，可是不是？說(shuō)起來(lái)，我還不曾問(wèn)你，這婚娶的日期可曾定了沒(méi)有？”方鈞不覺(jué)哭喪著臉說(shuō)道：“姑母休提這件事罷，提起來(lái)委實(shí)叫人不自在。不瞞姑母說(shuō)，侄兒同那邊業(yè)已毀了婚約了?！狈绞洗篌@說(shuō)道：“怎的怎的，怎么你們又毀了婚了？趙少爺婚事不成，是因?yàn)榱中〗阕兞四泻⒆?，難道你的婚事不成，那趙小姐也變了男孩子么？我今天被你弄得一塌糊涂，倒簡(jiǎn)直摸不著頭緒了！”方鈞長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆道：“便因?yàn)槟橇中〗阕兞四泻⒆?，侄兒婚事所以就不成了?！狈绞蠈㈩^一扭笑道：“林小姐又與你們甚么相干，你又扯到他身上去？俗語(yǔ)說(shuō)的‘墻倒眾人推’，你同趙少爺娶不成妻子，都把來(lái)推到林小姐身上，我聽(tīng)著很有些替林小姐大不服氣?！狈解x笑道：“姑母你不知道，趙小姐不肯嫁我的緣故，就是因?yàn)楫?dāng)初他原同林小姐在一處的。別人不知林小姐是男孩子，他不見(jiàn)得不知林小姐是男孩子，所以他此時(shí)只有嫁給林小姐，可以解釋他當(dāng)初的私情。我也可憐他有這委屈，方才慨然允許便毀了婚了?！狈绞舷肓讼敕讲琶靼走^(guò)來(lái)，不由笑著說(shuō)道：“原來(lái)如此，這也算趙小姐難得抱定‘從一而終’主義，不像目前那些文明女孩兒，起先不妨嫁給這個(gè)人，過(guò)后又可以再嫁給那個(gè)人，那就更不成事體了。但是我替你想想，趙小姐既然要嫁林小姐，不肯嫁給你；你的表姊姊，你又跑出來(lái)做媒，將他嫁給趙少爺，林小姐同趙少爺都算是有了婚姻的指望，只是你呢，不倒轉(zhuǎn)落空了?！狈绞险f(shuō)到此處，也覺(jué)得底下的話(huà)有些礙口，便一笑不再往下說(shuō)。

當(dāng)晚少不得也備了一桌筵席，留方鈞在那里吃了晚飯。方氏又將送他們回來(lái)的那個(gè)仆婦喚至面前，著實(shí)道謝了幾句。方鈞辭了他姑母，徑自回家去看他父親。方氏母女兩人看著方鈞出門(mén)，然后回到房里又絮絮叨叨談了好多趙府上的話(huà)。方氏笑向秀珊說(shuō)道：“各人的婚姻，看起來(lái)實(shí)在是有一定的，在先我本意要將你嫁給你的表弟，后來(lái)蹉跎下來(lái)，也不曾提議這事。至于趙少爺當(dāng)初同我們搭船到北京時(shí)候，我又屬意那個(gè)趙少爺，想他做我的女婿，不知怎生又沒(méi)有成議。不料你此番向福建走一趟，轉(zhuǎn)又同趙少爺那邊結(jié)了親事了。我適才不是向你表弟說(shuō)的只是他的親事，一共還沒(méi)有著落，我轉(zhuǎn)有些替他著急。”秀珊聽(tīng)見(jiàn)他母親提著自己婚事，只是低著頭含笑不語(yǔ)，后來(lái)又因?yàn)樗赣H說(shuō)到方鈞身上，方才笑說(shuō)道：“母親不用替表弟擔(dān)心罷，那邊伯母已經(jīng)允許替他做媒，要將自家內(nèi)侄女兒嫁給他呢。”方氏笑道：“這也罷了，我說(shuō)的呢，那邊伯母既然托他替自己兒子出力，少不得也要有點(diǎn)酬謝他的地方?！毙闵河指嬖V方氏說(shuō)哥哥在南軍里辦事的話(huà)。方氏笑道：“怎么你哥哥也叫人好笑？先是幫著北軍去打南軍，后來(lái)又幫著南軍去打北軍，手扯順風(fēng)旗，腳踏兩面船，睡屋脊的滾來(lái)滾去，一例兒都給他做到了，這還成個(gè)甚么‘忠心報(bào)國(guó)’？”秀珊掩口笑道：“母親又來(lái)迂執(zhí)了，如今當(dāng)軍官的誰(shuí)不是像這樣？”方才算得個(gè)‘明哲保身’，又說(shuō)是‘見(jiàn)機(jī)而作’，‘有乳的便是親娘’，誰(shuí)給點(diǎn)好處給我，我就幫著誰(shuí)去出力。要都是像母親這樣固執(zhí)鮮通，那些人也不必想升官發(fā)財(cái)、榮宗耀祖了?！狈绞下?tīng)了，兀自點(diǎn)頭不迭。又笑道：“你這幾日在火車(chē)上也算是辛苦夠了，不如早點(diǎn)睡覺(jué)罷，明天有了閑功夫，我還待同你向你舅舅那邊走走。”于是母女二人各自回房休息不提。

且說(shuō)方鈞別了姑母，一直趕回家里。其時(shí)已入夜時(shí)分，星月漆黑，幸喜卻沒(méi)有人瞧見(jiàn)他，及至到了門(mén)首，那兩扇大門(mén)已是閉得緊緊的。方鈞使勁拍了幾下，良久方才走出一個(gè)仆婦前來(lái)開(kāi)門(mén)。見(jiàn)是少爺回來(lái)，很覺(jué)得出自意外，立即轉(zhuǎn)身進(jìn)去稟報(bào)。方鈞隨在后面，自己順手將門(mén)關(guān)好，打從廳上經(jīng)過(guò)。只見(jiàn)一張桌上安放了一盞半明不滅的油燈，雖有幾張桌椅條凳，都是七零八落，灰塵積得有一二分深淺，心中甚是納悶。走入后進(jìn)，已聽(tīng)見(jiàn)他父親痰喘聲音，提著勁在那里詢(xún)問(wèn)仆婦說(shuō)：“少爺回來(lái)在哪里呢？你還不快快叫他進(jìn)見(jiàn)我！”說(shuō)著又喘息了一會(huì)。方鈞其時(shí)已走入他父親住的一間房里，所有陳設(shè)也不十分整齊。那個(gè)仆婦站在床前，一手替他父親扯著帳子，他父親倚在床欄干上，用手揩拭雙眼，含悲帶恨的問(wèn)道：“鈞兒你今日回來(lái)了，我想你想得……想得好苦！”說(shuō)著又大喘起來(lái)。方鈞此時(shí)見(jiàn)這樣情景，止不住心酸淚落，搶上幾步，先用手去替他父親敲背，一面含淚說(shuō)道：“兒子多時(shí)不曾替父親請(qǐng)安，不料近來(lái)父親身體益覺(jué)衰憊了。兒子身子雖然在外，卻沒(méi)有一時(shí)不憶著父親。父親不用煩心別的事件，還該保重這身子，把多年的老病趕緊醫(yī)治醫(yī)治才好。姨娘呢，如何看不見(jiàn)他的影子？”方鈞還待再往下說(shuō)時(shí)，他父親喘息略定，伸出一只干枯手腕來(lái)，扯著方鈞的手，流著眼淚說(shuō)道：“好了，你回來(lái)了，我只求見(jiàn)得你一面，早晚便是死了也落得心安意穩(wěn)。你還提你姨……”說(shuō)到此，又四面望了望，那個(gè)仆婦知他的意思，忙說(shuō)道：“姨太太早就睡了?！狈戒皆烙謫?wèn)道：“今天那個(gè)人來(lái)也不曾？”那個(gè)仆婦又點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“還等這早晚呢，若是不曾來(lái)，姨太太此刻也不見(jiàn)得就去安睡。”方浣岳又流淚說(shuō)道：“你還提你姨娘則甚？我如今已是懊悔不迭，當(dāng)初不該鬧著娶他進(jìn)門(mén)，硬生生將你母親氣死了還不算，如今又臨到我頭上來(lái)了。我常時(shí)想起你的母親好處，有點(diǎn)對(duì)不住他。如今好了，可是我不久也要同他在九泉里相會(huì)，我只好慢慢的再去同他謝罪，叫他不用記著我當(dāng)初仇恨。上帝還許人悔罪呢，終不成你母親就不看夫妻情分，我死后他還不肯饒我！”說(shuō)畢又哭又喘，連那個(gè)仆婦站在旁邊都聽(tīng)得心酸起來(lái)，用手去擦眼淚。

方鈞一時(shí)摸不著內(nèi)中頭腦，只得勸著他父親說(shuō)道：“父親凡事總要看開(kāi)些，不要盡向這凄惶上落想。你有甚么委曲，盡管告訴兒子，有兒子替你做主?！狈戒皆烙謸u了搖頭，喘著說(shuō)道：“你做甚么主呢？我也很不愿意你再去同他結(jié)著仇恨。我如今已在病中，悟出世界上一切因果，天下事都是人自家尋出來(lái)的煩惱。我當(dāng)初不娶你這姨娘，造這樣的因，今日又何至受他氣惱，結(jié)這樣的果？我如今不但不去怨他，還盡著容納他，或者會(huì)有一天解釋了我們兩人的冤纏惡孽?！狈解x聽(tīng)到此處，已不禁雙眉倒剔，有些氣忿忿的，又不敢攔他父親的話(huà)，忍著再往下聽(tīng)。

他父親歇了歇，又向他說(shuō)道：“我自從賦閑以來(lái)，手頭漸漸不豐，這也是你知道的。難得你當(dāng)初在營(yíng)里時(shí)候，還一百八十的寄錢(qián)給我澆裹，我心里著實(shí)寬慰。然而在這京城地方支持一份門(mén)戶(hù)，委實(shí)不很容易，你那姨娘他只顧任性揮霍，我所有的一點(diǎn)積蓄，這些時(shí)都給他揮霍殆盡了。他嫁我的時(shí)候也有好些細(xì)軟首飾，他是把守得緊緊的，一共不肯破費(fèi)，這也罷了。我不合在先因?yàn)樨潙偎悬c(diǎn)錢(qián)帛，以為娶他進(jìn)門(mén)可以人財(cái)兩得；如今才知道這全是做男人的一番癡想。別人所有，依舊是別人的，幾曾見(jiàn)過(guò)當(dāng)妓女的將身子嫁了這人，又將他的錢(qián)財(cái)也肯交給這人？這是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有的事。日積月累，眼看得我這門(mén)戶(hù)是支持不住了，門(mén)房里的家人說(shuō)，我這窮官兒，沒(méi)有發(fā)跡日子，走的走了，都去別尋主顧。目前伏侍我的只有這個(gè)老王，他還算忠心報(bào)主，見(jiàn)我病成這個(gè)樣兒，不忍舍我而去。你姨娘身邊倒有兩個(gè)侍婢，終日聽(tīng)他使喚，也不管我死活。你在家的時(shí)候，他還有意無(wú)意的裝著照應(yīng)我的模樣；一自你到湖南，他益發(fā)沒(méi)有畏懼，成日價(jià)在外邊廝混。你是我的孩兒，我也不怕你笑話(huà)，他說(shuō)我病成這個(gè)模樣，不能遂他的私欲，他早就在外間七搭八搭，不知怎生同一個(gè)交通部里錄事勾搭起來(lái)。有人告訴我那廝叫做甚么‘彭璧人’，倒是一個(gè)年富力強(qiáng)的漢子，約莫有二十多歲光景，兩人打得十分火熱。先前還瞞著我在背地里出去住宿，目下益發(fā)壯著膽子，簡(jiǎn)直不怕人指摘，沒(méi)早沒(méi)晚，將那個(gè)姓彭的引得來(lái)家廝守著在一處。別人還譏誚我不會(huì)去捉拿他們，你想想我已病得像鬼一般，還有這氣力同他們廝拚？也只好睜一只眼閉一只眼，聽(tīng)他們胡干罷了。天可憐我叫你卸了職務(wù)回來(lái)，老實(shí)你一時(shí)也不必出去走動(dòng)罷。等我咽了這一口氣以后，你將我好好的打發(fā)下土，也不枉我只養(yǎng)了你這一個(gè)孩兒。至于你那姨娘，我既已死了，他也斷然不肯守在我這門(mén)里，任他嫁給誰(shuí)去，你也不必干預(yù)他。倒是你至今還不曾娶著妻房，是我最懸心的事。在先你不是同福建趙府上結(jié)了親的，論理還該將這件事早早完結(jié)，方才可以叫我心里快慰些。不知你的主意如何呢？”方鈞見(jiàn)他父親問(wèn)及此事，也不便將以上的事跡詳細(xì)去告訴他，只得權(quán)且含糊答應(yīng)。又見(jiàn)他父親覺(jué)得話(huà)說(shuō)得太多，兩片顴骨上漸漸紅暈起來(lái)，咳嗽得更是利害，心里又痛又急，忙拿話(huà)安慰了一番，依然伏侍他睡下，自己悄悄走出房外。

那個(gè)女仆端過(guò)一盞茶來(lái)，方鈞接在手里，兀自悶悶的，似有籌畫(huà)光景。怔了半晌，向那個(gè)仆婦問(wèn)道：“老爺適才提著的那個(gè)姓彭的，你可曾瞧見(jiàn)過(guò)他沒(méi)有？”女仆笑道：“有時(shí)候瞧得見(jiàn)他，也有時(shí)候瞧不著他。今天姨太太歸房很早，那姓彭的在此住歇亦未可知?！闭f(shuō)著他徑自走了。方鈞一肚皮惡氣，忍無(wú)可忍，在大衣里掏了掏，卻好平時(shí)帶的那支手槍還插在口袋里，也不計(jì)較利害，立刻蛇行鷺?lè)竭^(guò)左邊他姨娘住的臥室，隔著幾株芭蕉，見(jiàn)綠紗窗子里隱隱露著燈光。他輕著腳步走至窗下，從紗眼里向內(nèi)張望，只見(jiàn)他姨娘一個(gè)人坐在一張大理石桌子面前，桌上放著一盞煤油燈，支頤不語(yǔ)，像有甚么心事似的，連兩個(gè)丫頭影子都看不見(jiàn)，更沒(méi)有那個(gè)姓彭的在內(nèi)。自己跌了跌腳，暗念今日不巧，這廝卻不曾來(lái)，不然我此時(shí)便跨得進(jìn)房，用手槍結(jié)果了這廝，好替我父親伸這口怨氣。這不是白造化了他！

方鈞只顧在窗外頓腳，不防那聲音大了，將小賽金吃了一驚，用手將燈移了移，提著喉嚨問(wèn)：“誰(shuí)？”方鈞知不能隱藏，忙接著答應(yīng)了一聲：“是我”，一面說(shuō)，一面早掀起門(mén)簾進(jìn)來(lái)。小賽金住的這一重房屋，原與右邊一帶住宅隔別著，所以方鈞進(jìn)門(mén)之時(shí)，他一共不曾知道。如今陡然看見(jiàn)了方鈞，出自意外，忙放下一副笑容，說(shuō)道：“哎呀，大少爺是幾時(shí)到京的，怎么我們連一點(diǎn)影見(jiàn)都未曾曉得？此番冒冒失失的見(jiàn)了大少爺，倒叫我吃了一嚇。”方鈞卻也不同他多話(huà)，只是拿眼睛四面瞧望，像個(gè)尋覓甚么物件似的。小賽金非常靈慧，心中不由猜出他的用意，老大不很愿意他卻不露聲色，一疊連聲的喚著丫頭們過(guò)來(lái)倒茶。那兩個(gè)丫頭剛躲在套房里打盹，聽(tīng)見(jiàn)他姨太太呼喚，彼此都揉著眼睛忙忙的跑得過(guò)來(lái)。見(jiàn)了方鈞大家都有些覺(jué)得奇詫?zhuān)瑢⒉璧箒?lái)之后，方鈞也不去吃茶，只冷冷問(wèn)了一句說(shuō)：“我的父親病成那個(gè)樣兒，倒不看見(jiàn)姨娘在那里照應(yīng)著，這半年多的日子，不免累了姨娘辛苦?！毙≠惤鹈πΦ溃骸斑@是打哪里說(shuō)起？你父親的病，應(yīng)該是我照應(yīng)的，今天晚上，不是在那一邊好一會(huì)子，適才因?yàn)橛行├Ь?，所以才進(jìn)自家房里歇一歇腳。這些情形，我面前這兩個(gè)丫頭他們都是知道的，你父親病得久了，肝氣很旺，他說(shuō)的話(huà)，少爺卻不可一味去相信他。他要冤枉人到甚么田地就到甚么田地，平時(shí)我都忍著氣一句兒也不敢同他分辯，他若是能像少爺這般體貼下情，倒沒(méi)有話(huà)說(shuō)了。但是我聽(tīng)見(jiàn)少爺在南邊同人家打仗，說(shuō)是如今已辭去差使了。外面謠言卻鬧得利害呢，又編派著你說(shuō)是逃走了的，這句話(huà)我就不大理會(huì)。少爺這次回京，還打點(diǎn)甚么主意呢？”

方鈞先前進(jìn)來(lái)時(shí)候，本挾著一團(tuán)憤氣，及至不曾看見(jiàn)那個(gè)姓彭的影子，也就有些疑惑他父親的話(huà)，不免誤聽(tīng)了別人讒言也是有的；加著這小賽金甜言蜜語(yǔ)，說(shuō)得委婉可聽(tīng)，自己轉(zhuǎn)覺(jué)得不好意思起來(lái)，少不得又換了一副和悅面目，重行搭訕?lè)笱芰诵≠惤饚拙?。小賽金益發(fā)笑著說(shuō)道：“少爺是幾時(shí)抵京的？現(xiàn)在行李可到了家里不曾？如不曾到家，我立刻打發(fā)人替你取去?！狈解x搖頭說(shuō)道：“這個(gè)正不消姨娘費(fèi)心，我的行李已經(jīng)全發(fā)到姑母那里去了，我停一會(huì)子尚要趕去歇宿呢，怕姑母等候我。”小賽金笑道：“這個(gè)如何使得？少爺是家里的主子，如何轉(zhuǎn)住到親戚家去？少爺雖不計(jì)較這些，給別人聽(tīng)了，還要責(zé)備我的不是，今日已晚，不必談了，明天一早，少爺務(wù)必將行李發(fā)到家里來(lái)。也還有個(gè)照應(yīng)。”方鈞連連點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“橫豎我在京里一時(shí)還不出去，稍停幾日再將行李發(fā)到家里來(lái)也不為遲?！?

方鈞稍坐了一會(huì)，隨即辭了小賽金，依然出了自家的門(mén)，趕到方氏那里去住。一路上思量小賽金適才情形，也暗自納罕，想到當(dāng)初曾經(jīng)同他沖突過(guò)一番，此時(shí)倒不見(jiàn)他記著前番仇恨。畢竟是女人家面慈心軟，我們這些負(fù)氣少年，涉實(shí)有些度量不足。若果是父親冤枉著他，說(shuō)他舉止不端，這倒要我來(lái)解勸解勸呢。好笑方鈞雖然如此著想，其實(shí)那個(gè)小賽金的心事與他大不相同，他近來(lái)的舉動(dòng)，照方浣岳所說(shuō)的話(huà)，卻是一毫不錯(cuò)。原仗著方浣岳病勢(shì)懨懨，終日沒(méi)有下床的指望，他便任意妄為，有時(shí)候打扮起來(lái)向外間游蕩，甚至招納許多少年子弟偷期密約，出入無(wú)忌。內(nèi)中尤以方浣岳所說(shuō)的那個(gè)彭璧人同他最為密切。這一天晚上，彭璧人原約定了到小賽金這里來(lái)下榻，不料一直待至起更時(shí)分，那個(gè)彭璧人影子也不曾來(lái)，小賽金心里十分不樂(lè)，將兩個(gè)丫頭支使開(kāi)了，獨(dú)坐在銀燈背面，在那里長(zhǎng)吁短嘆，靜待情人。他哪里想到冒冒失失的忽然跳進(jìn)一個(gè)方鈞進(jìn)來(lái)。方鈞進(jìn)房的神情，他早就瞧科九分，知道他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他的父親，他的父親少不得要告訴他自己的劣跡。雖然在倉(cāng)卒之間用了幾句話(huà)將方鈞騙住，又聽(tīng)見(jiàn)方鈞一時(shí)并不出京，以后有這方鈞住在家里，不但自己的舉動(dòng)有許多不便，還怕他窺出動(dòng)靜。他又是個(gè)當(dāng)過(guò)軍官的，萬(wàn)一再尋根究底，被他看在眼里，我這性命保不住不十分危險(xiǎn)。因此越想越怕，越怕越恨，看看的斗轉(zhuǎn)星移，時(shí)將半夜，苦沒(méi)一個(gè)商量的人。

在這個(gè)當(dāng)兒，忽然外邊有輕輕敲門(mén)的聲音，小賽金止不住心頭跳了兩跳，知道是彭璧人來(lái)了，立即喚起一個(gè)丫頭，命他前去開(kāi)門(mén)，將彭璧人放得進(jìn)來(lái)。彭璧人才跨進(jìn)房，早一眼看見(jiàn)小賽金慵眉愁黛，楚楚可憐，猜是他埋怨自己來(lái)得遲了，不禁陪著笑臉向他安慰道：“真?zhèn)€晦氣，不早不晚，偏在打從津浦鐵路上來(lái)了一位車(chē)務(wù)總管，那個(gè)蠻子，別的不喜歡，又只喜歡幾張麻雀，死命的扯著陪他打了十二圈。打完了以后，大家忙著吃酒，我是假推著身子不快，連飯都不曾好生吃得，跨上車(chē)子就趕到你這里來(lái)了。你若是因?yàn)檫@個(gè)抱怨我，我的委曲真?zhèn)€就無(wú)從辯白呢?！毙≠惤鸩挥尚α诵Γ蛩Ａ艘谎?，說(shuō)：“別人家有別人家的心事，倒不在乎你來(lái)得遲早，你早來(lái)也好，遲來(lái)也好，以后便永永的不來(lái)也好。”彭璧人笑道：“你又來(lái)了，這不是分明怪我！我以后為甚要永永不來(lái)？便是死了，我的魂靈兒也一日要來(lái)一百遍呢！”小賽金笑道：“呸！誰(shuí)同你枉口赤舌的死呀活的亂說(shuō)！我告訴你罷，我家大少爺叫做方鈞的，他今日已打從南邊回家，適才不知聽(tīng)了誰(shuí)的報(bào)告，走到我房間里，那兩個(gè)鼠眼睛兒東張西望，連甚么地方他都瞧到了。幸喜你不在這里，被那個(gè)蠻子糾纏著，若是你早來(lái)一刻，怕不有岔子鬧出來(lái)。我雖然不見(jiàn)得怕他，但是鬧出來(lái)以后，我終究還擔(dān)著這虛名兒，在他家里，不見(jiàn)得他便不能干預(yù)我們的秘密。我聽(tīng)他的口氣，好像一時(shí)還不見(jiàn)得出去，像這樣終日坐在屋里，他又比不得那老不死的病在床上，萬(wàn)一看見(jiàn)你的影子，他是充當(dāng)過(guò)營(yíng)長(zhǎng)的，平時(shí)殺人不眨眼睛，你這文弱的身軀如何敵得他過(guò)？我適才所以坐在這里愁?lèi)?，不料你卻跑得來(lái)了?！迸龛等梭E然聽(tīng)了這話(huà)，不由嚇得臉上變了顏色，一時(shí)間沒(méi)有主意，只是望著小賽金發(fā)怔。

小賽金見(jiàn)他這模樣，不由噗哧一笑，向他肩上拍了一下，說(shuō)：“怎么你聽(tīng)了這話(huà)會(huì)不開(kāi)口了？天下事除得死法要想活法，難不成白讓他分開(kāi)我們的情愛(ài)。你不用害怕，我問(wèn)你一句，先前不是聽(tīng)說(shuō)京里傳說(shuō)，因?yàn)榉解x通了南軍，故意打了敗仗，潰散營(yíng)頭，他摜下來(lái)逃走了。陸軍部里不是恨得他牙癢癢的，要將他活捉住問(wèn)罪。如今倒好有多時(shí)不聽(tīng)說(shuō)這話(huà)了，橫豎你們?cè)诓坷?，像這樣消息總還會(huì)打聽(tīng)得出來(lái)。如若陸軍部里要這人時(shí)，你不會(huì)前去替他出首，保不定還要給你點(diǎn)好處。你瞧我這主意可使得？”彭璧人被他這句話(huà)提醒，不住的點(diǎn)頭晃腦，似乎稱(chēng)許他這主意很好。當(dāng)下又重想了一想，向著小賽金笑道：“你的見(jiàn)識(shí)，真?zhèn)€比我們做男人的還高得十倍，只是這條計(jì)策卻未免狠毒了些。我同他平日又無(wú)仇無(wú)怨，不能因?yàn)槲覀兌说拿孛芙簧?，轉(zhuǎn)去傷天害理，白白將人家性命送掉了。在我看，能夠有別的方法，叫他不敢干預(yù)我們的事最好，正不必跑去向陸軍部里報(bào)告，便是報(bào)告了，好處還是他們陸軍部里的人享受，不見(jiàn)得有甚么大利益，挨到我們交通部里，去同人家結(jié)下這樣冤孽，似乎也不值得?！?

小賽金見(jiàn)他不肯答應(yīng)，立刻放下臉色，冷笑道：“好好，你果然是個(gè)菩薩心腸，再慈悲不過(guò)。罷罷，你既不肯下此毒手，我也犯不著去勉強(qiáng)你，只是從今以后，你是你，我是我，你也再不用向我這里來(lái)顯魂。老實(shí)說(shuō)罷，同我要好的也不止你彭璧人一個(gè)，丟下了你，不見(jiàn)得我便尋覓不出一個(gè)知心貼意的漢子！哼哼，我倒不曾見(jiàn)過(guò)禍?zhǔn)乱言谂R頭，你還在這里談因果，講報(bào)應(yīng)呢！如今換了中華民國(guó)了，那些迷信的話(huà)一概都已取消，你便將他告發(fā)出來(lái)，政府里槍斃了他，也是情真罪當(dāng)，不見(jiàn)得那個(gè)方鈞當(dāng)真會(huì)在陰曹地府里告你一狀，叫你去償他性命。我倒不相信他們那些做總長(zhǎng)次長(zhǎng)的，動(dòng)不動(dòng)就去結(jié)果人的性命，其間也保不住沒(méi)有冤枉，也不曾見(jiàn)他們怕有冤魂來(lái)索命。你這豆瓣子大的錄事官兒，倒轉(zhuǎn)蝎蝎螫螫，裝著做起正經(jīng)人來(lái)，可不把我牙齒要笑掉了！膽小沒(méi)有高官做，我替你算定命了，你也只好一世做個(gè)錄事罷咧。若想巴結(jié)做總長(zhǎng)次長(zhǎng)等的位分兒，怕你這顆良心不去改換改換，做夢(mèng)也沒(méi)有你的指望！”小賽金越說(shuō)越氣，倏的立起身子，向案頭一個(gè)古銅香爐里添了一把蕓香，高著喉嚨向那兩個(gè)丫頭說(shuō)道：“你們快點(diǎn)提著燈便送彭老爺出去罷，我們這些惡人住的房屋，仔細(xì)不要將彭老爺熏染壞了?！?

小賽金說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，那兩個(gè)丫頭只嬉嬉的望著他們笑，卻站在旁邊不肯動(dòng)身。彭璧人笑著說(shuō)道：“嘖嘖嘖，你瞧你們這位姨太太氣性很大，人家不過(guò)同他商量著辦事，沒(méi)的倒引著他像決了口子似的滔滔不斷，說(shuō)了有兩大車(chē)子的廢話(huà)出來(lái)?！闭f(shuō)著便嬉皮癩臉挨坐在小賽金床沿上，悄沒(méi)聲的向他說(shuō)道：“我的意思也不是單單衛(wèi)護(hù)著那個(gè)方鈞，你想若是照你的那般辦法，少不得弄成一個(gè)北京里沒(méi)有一個(gè)人不知道是我彭璧人替他出首，大家推原其故，必定要議論到我彭璧人為甚要替他出首呢？尋根究底，不是轉(zhuǎn)將你我兩人的秘密，無(wú)辜的就要披露出來(lái)。你是不怕人的，我畢竟在交通部里混飯吃哩，萬(wàn)一名譽(yù)因此損失，再與我這職務(wù)上有點(diǎn)關(guān)系，被總長(zhǎng)他們知道，實(shí)行開(kāi)除起來(lái)，以后我靠哪里去謀生活？我家里的那位老母，年紀(jì)已經(jīng)就邁，我至今又不曾娶過(guò)妻子，這叫做‘損人不利己’。想你最是憐愛(ài)我的，道不得便忍心望著我身敗名裂。我適才坐在那里，默自想了一個(gè)好主意，包管告訴了你你也贊成?！?

小賽金此時(shí)依舊氣憤憤的撅著身子，冷笑道：“你說(shuō)你說(shuō)！”彭璧人便接著說(shuō)道：“我這計(jì)，叫做‘聲東擊西’的計(jì)。當(dāng)年諸葛亮軍師便用這計(jì)驚走了曹操的，是再穩(wěn)當(dāng)不過(guò)。因?yàn)槲矣幸粋€(gè)朋友，本來(lái)同我在過(guò)一家錢(qián)鋪?zhàn)永?，他也做伙?jì)，我也做伙計(jì)，后來(lái)我謀就了這部里錄事，他也混入北京，便在那個(gè)陸軍部里充當(dāng)一名偵探。平時(shí)我們會(huì)見(jiàn)，總算要好不過(guò)。我便在早晚去悄悄報(bào)告他，說(shuō)是如此如此，他得了這個(gè)消息，自然便要趕緊率領(lǐng)兵士前來(lái)捕捉。若是果然被他捕捉到手，這就未免太毒了。我想便將這好人給你去做，你在背地里給他一個(gè)信，他自家性命要緊，哪里還敢在這北京城里逗留，一定是溜之大吉，我們只要打發(fā)這冤家離了眼前，也不必一定要置他死地。至于我的朋友那方面，他們捉獲不到方鈞，應(yīng)該怪他們手段不靈，卻不能怪我報(bào)告的不確。這是兩全其美的法子，料想你聽(tīng)了也該以為然的?！毙≠惤鹦Φ溃骸澳氵@人真是慈善不過(guò)，菩薩不保佑你別的，定要保佑你生一個(gè)肥頭大臉的孩兒！”彭璧人笑道：“我又沒(méi)有妻子，這肥頭大臉的孩兒，少不得要累及你的大肚皮了！”小賽金望他一笑，又啐了啐，方才彼此解衣入寢。

再講到方鈞在他姑母那里住著，方氏連日便催著他寫(xiě)回信寄給福建，說(shuō)秀兒親事準(zhǔn)照這樣辦理，一經(jīng)那邊擇了好日子，或者請(qǐng)他家少爺?shù)骄┤胭?，或是我親自送秀兒到福建出嫁。一言為定，永無(wú)翻悔。方鈞卻因?yàn)榈志┲?，連日不無(wú)偷著出去會(huì)晤自己一班至好朋友，有些朋友便約他在外間吃酒，兀自忙得不得分身。又遷延了幾日，方才靜靜的坐在屋里，將寄福建的信函寫(xiě)好，用著雙掛號(hào)的郵票，親自到郵局里投遞。剛在出門(mén)，走不到兩條街，迎面遇見(jiàn)前日在一處吃酒的一個(gè)朋友，驀的見(jiàn)了方鈞，很露出驚訝意思，慌慌張張的四面望了望，失聲說(shuō)道：“哎呀，天樂(lè)你怎生還不曾知道，兀自這般從容不迫的在街上行走?！狈解x不知就里，笑道：“你問(wèn)我知道甚么？我在這街上行走，又有甚么妨礙？”那個(gè)朋友殺雞抹脖似的望他眨眨眼，引他到一條僻巷里行去。方鈞心里也十分疑惑，進(jìn)了那條僻巷，彼此站立下來(lái)，那個(gè)朋友冷笑道：“怎生你自家的關(guān)系都不吃緊？你可知道有人替你在陸軍部里報(bào)告，說(shuō)你潛逃入京，窺探政府舉動(dòng)，保不定這時(shí)候已有人去捕獲你了！”方鈞聽(tīng)了不免吃了一嚇，忙按了按心神，含笑問(wèn)道：“這話(huà)是打哪里說(shuō)起？我自問(wèn)生平，卻不曾同人有這偌大的仇隙，何至誣陷我這樣罪名？誰(shuí)不知道我已同南軍脫離干系，我做甚么又替他們出力，來(lái)窺探政府舉動(dòng)呢？”那個(gè)朋友急道：“如今世界上的事也說(shuō)不得個(gè)公理，只要有誣陷人罪的導(dǎo)線，他管你有仇隙沒(méi)有仇隙。好像這件事我打聽(tīng)得明白，便是你家那位姨娘同他的情人聯(lián)合起來(lái)告發(fā)你的。我同你畢竟是至好朋友，既知道這緣故，不忍無(wú)辜的坐視你入人圈套。你自己趕快去打算罷，事機(jī)重大，我也不便同你多談，改一天我們?cè)贂?huì)?！闭f(shuō)畢，又兩邊望了望，方才一溜煙跑得無(wú)蹤無(wú)影。

這一番話(huà)，轉(zhuǎn)將個(gè)方鈞弄得茫無(wú)所措，心中疑信參半，轉(zhuǎn)一步一步走得回來(lái)，將送信一件事倒忘記了。方氏見(jiàn)他臉上變了顏色，手里依舊拿著那封信函，不知就里，笑著問(wèn)他道：“怎么你去送信的人又巴巴跑轉(zhuǎn)家里，敢是忘記甚么言語(yǔ)不成？”方鈞搖頭說(shuō)道：“姑母這信正不必別勞周折，老實(shí)侄兒還向福建去走一趟罷?！狈绞闲Φ溃骸澳阃憬憬銊偞驈母＝ɑ貋?lái)，還不曾住得多少時(shí)候，如何又要向福建去走一趟？委實(shí)你們少年孩子不知道往返的辛苦。在我看，你到福建也沒(méi)有要事，不如還在這京城多住幾時(shí)的好。”方鈞將眉頭皺得一皺，跌腳說(shuō)道：“侄兒原想在這北京多住幾時(shí)，只是外間又鬧起風(fēng)潮來(lái)了，硬生生的逼著侄兒無(wú)容身之地，于是便將今日在路上遇見(jiàn)那個(gè)朋友所說(shuō)的話(huà)一一告訴了方氏。又說(shuō)道：“至于他們疑惑我家那姨娘在里面通同作弊，這話(huà)卻恐未必。那一天晚間在姨娘房里同他相見(jiàn)，覺(jué)得他待我也還十分殷勤，又叮嚀我叫我將行李移置家中暫住。侄兒雖不曾竟自答應(yīng)，然而未嘗不感激他。彼此要沒(méi)有深仇，何至便報(bào)告我，想置我于死地？”

方氏聽(tīng)他這番話(huà)，不由嚇得索索的抖個(gè)不住，急得說(shuō)道：“侄兒你倒不要這樣托大，你那姨娘口蜜腹刀，奸詐百出。譬如我有時(shí)候回去問(wèn)問(wèn)你父親的病，他對(duì)著我聽(tīng)是酣言蜜語(yǔ)，像是親熱似的，誰(shuí)知他在背后常常挑撥你的父親，議論我許多短處。他既有心要陷害你，有甚么干不出來(lái)呢？”方氏剛說(shuō)到此處，陡然門(mén)外有敲門(mén)的聲音，其聲甚急，不似尋常人來(lái)往神態(tài)。方氏益發(fā)嚇得要死，連連擺手叫方鈞躲向他房里去。方鈞此時(shí)也覺(jué)得茫無(wú)所措，真?zhèn)€便揭起門(mén)簾，跨得進(jìn)房。適才的話(huà)，秀珊已聽(tīng)得清楚，正代方鈞捏一把汗，見(jiàn)方鈞進(jìn)來(lái)，兀自起身迎接，自家轉(zhuǎn)立向房門(mén)外面，替他掩蓋著防人瞧見(jiàn)。方氏忙開(kāi)了大門(mén)，幸喜并不是甚么捕獲方鈞的軍隊(duì)，原來(lái)是方公館姨太太打發(fā)來(lái)的一個(gè)仆婦，口稱(chēng)“奉著姨太太分付，立等方少爺前去說(shuō)話(huà)，不可遲誤?！闭f(shuō)畢掉頭便走。方氏剛自回他說(shuō)方少爺不在這里，那個(gè)仆婦也不曾聽(tīng)見(jiàn)，方氏將門(mén)關(guān)好，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的轉(zhuǎn)入內(nèi)室，見(jiàn)方鈞正同秀珊站在一處，不由含著眼淚說(shuō)道：“這事委實(shí)不好，剛才是你家姨娘打發(fā)人叫你前去，你仔細(xì)想想，這不是他特地來(lái)誘你入他的陷阱？你試將主意拿定了，還是去見(jiàn)他不見(jiàn)？”秀珊忙接口說(shuō)道：“娘又來(lái)糊涂了，既然知道是姨娘那邊施的詭計(jì)，表弟如何還可以去得？”方氏點(diǎn)頭說(shuō)道：“秀兒所見(jiàn)，一點(diǎn)不差。照這樣看起來(lái)，這北京地方你萬(wàn)萬(wàn)再逗留不得了。你適才說(shuō)的要向福建去暫避一避，不如就此走罷?！狈解x此時(shí)已是茫無(wú)主見(jiàn)，趕忙跑入自家住的那個(gè)屋里，將要緊物件打疊在一個(gè)皮包之內(nèi)，隨即向方氏母女告辭。捱到黃昏時(shí)分，悄悄的上了火車(chē)，簡(jiǎn)直向南邊進(jìn)發(fā)。后來(lái)那個(gè)彭璧人打探得方鈞業(yè)已逃去，忙去告知小賽金，還笑著說(shuō)便宜了這廝。及至方浣岳病急時(shí)問(wèn)及方鈞行跡，小賽金支吾了幾句。是以他們父子自此以后遂終身不復(fù)相見(jiàn)。這是后事緩表。

且說(shuō)趙玨住在家里，百無(wú)聊賴(lài)，終日除得閉戶(hù)讀書(shū)，有時(shí)候便向外間同幾個(gè)知己朋友談笑排遣。這一天正坐在自家那所書(shū)房里閱看上海報(bào)紙，見(jiàn)南北兩方已有停戰(zhàn)命令，各派代表在上海租界上開(kāi)始和議，不覺(jué)浩然興嘆。只說(shuō)了一句：“同是中國(guó)的人民，在先本不應(yīng)啟此兵爭(zhēng)，今日又何消各持意見(jiàn)？眼見(jiàn)得這些代表，必然各人有各人的心理，怕這和議一時(shí)還不見(jiàn)得遂能成就。在我看起來(lái)，他們既分成兩派，這其間若有處于第三位的人出來(lái)替他們促進(jìn)和議成立，或者還有點(diǎn)指望，否則日日言和，還不知弄得末了作何結(jié)局呢！”想到此處，兀自懨懨不樂(lè)，撲的將那一搭報(bào)紙摜在一邊，支頤不語(yǔ)。這個(gè)當(dāng)兒，忽聽(tīng)得內(nèi)室里有談話(huà)聲音，好像是母親同妹子趙瑜在那里辯論甚么似的，遂不禁提起腳步，蹜蹜的向后邊踱去。湛氏一眼看見(jiàn)趙玨進(jìn)來(lái)，忙向他說(shuō)道：“玨兒你來(lái)替你妹妹斟酌看，他因?yàn)榱旨夷莻€(gè)少爺病著，他兀自不能放心，他同我要求，叫我放他獨(dú)自向廣東去走一趟。如今各地方雖然沒(méi)有甚么兵事，然而以你一個(gè)伶仃弱質(zhì)，又不曾行過(guò)遠(yuǎn)路，叫我如何放心得下？我在此阻攔他幾句，他便哭了?！壁w玨轉(zhuǎn)頭一看，果然見(jiàn)他妹子坐在靠窗口一張椅子上，愁眉淚眼，大有不勝之態(tài)。趙玨老大不甚愿意，不由冷笑著說(shuō)道：“母親說(shuō)妹妹未曾經(jīng)過(guò)遠(yuǎn)行，怕路途上不很方便，這話(huà)固然是不錯(cuò)的了，然而在我看起來(lái)，這還是第二件可慮的事，我倒要請(qǐng)問(wèn)妹妹，即使你到了廣東，走到林府上要同他家少爺相見(jiàn)，這相見(jiàn)的緣故究竟持何名義？若說(shuō)是幼年同學(xué)，他如今業(yè)已改了男裝，別人看著一定要橫生蜚議。就依妹妹決心要同林少爺聯(lián)成婚約，你們又不曾告知兩家的父母，妹妹此番到了那里，非鴉非鳳，叫人家怎生看待你為是？在我看不如將一條妄想劃除干凈，在這福建地方若遇著相當(dāng)?shù)娜瞬?，母親從速將妹妹的終身完結(jié)了罷，省得妹妹鎮(zhèn)日價(jià)將這件不要緊的事擱在心上?！?

趙瑜原因?yàn)樗赣H不順從他的意思，坐在這里生氣，不料趙玨進(jìn)來(lái)，益發(fā)說(shuō)出這樣不近情理的話(huà)，格外怨憤交集，更不同他辯駁，早摔手一躲向房里，和衣倒在床上去了。湛氏見(jiàn)此情形，好生沒(méi)法。趙玨也覺(jué)得十分無(wú)趣，冷笑了兩聲，依然向外間行來(lái)。時(shí)剛逾午，意思想出去尋訪朋友閑話(huà)，整頓了衣履，一步一步向街上踱去。驀的見(jiàn)道路上的人紛紛傳說(shuō)，大家嚷著有一班女學(xué)生們?cè)诠珗@里開(kāi)會(huì)，好生熱鬧，我們就不相信，如今世界上的事，新鮮花樣愈出愈奇了，國(guó)家打仗不打仗，是那些大人老爺們應(yīng)該干預(yù)的事，與我們做百姓的有甚么相干？與他們做女學(xué)生的益發(fā)沒(méi)有相干了！怎么他們也要趕在這里鬧得煙舞漲氣？還是我們老前輩說(shuō)的話(huà)一點(diǎn)不錯(cuò)，國(guó)家拿出白花花銀子開(kāi)設(shè)學(xué)校，沒(méi)有別的好處，只是轉(zhuǎn)同那些大人老爺們?nèi)プ鰧?duì)。不怪這學(xué)校是我們中國(guó)內(nèi)不應(yīng)該設(shè)立的了。趙玨一面走，一面聽(tīng)在耳朵里。暗想據(jù)他們的口氣，這分明是我適才說(shuō)的，在南北兩派以外，處于第三位的人好促進(jìn)和議的了。不料這樣事，我趙玨雖然想到，畢竟還不曾做到。如今做到的，轉(zhuǎn)在那一班英雌，真要叫我們須眉愧煞了！左右閑著沒(méi)事，不如就向公園里去瞧瞧他們議論，看是怎生一個(gè)辦法。于是也不去訪那個(gè)朋友了，一直折轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)向公園一路行去。

其時(shí)那條路上果然紛紛擁擠，行人委實(shí)不少。及至進(jìn)了公園大門(mén)，兩旁綠樹(shù)參天，青苔遍地。又穿過(guò)幾條甬道，落后到了一座廳上，是平時(shí)游人憩息之所。早見(jiàn)廳旁柱上，用一張白紙高高貼在上面，寫(xiě)著“促進(jìn)和平大會(huì)籌備處”。一條一條的長(zhǎng)凳擺設(shè)得齊齊整整，男女賓客各有席次，絲毫不亂。到會(huì)的人大家都列坐在那里了，談笑喧嘩。從紛雜之中，都還露著靜穆氣象。趙玨便在男賓席上揀了一個(gè)座頭端然坐下。約莫停了兩刻鐘光景，座中諸人不約而同的都伸著頭向外邊瞧看。原來(lái)那一班女學(xué)生已經(jīng)排列著隊(duì)伍，履聲橐橐走得進(jìn)來(lái)。前邊有一面繡旗隨風(fēng)招飐，白地黑字，分明繡著“女子師范學(xué)?！弊謽印４蠹s因?yàn)榻袢者@件事不比甚么慶賀的紀(jì)念，都含著哀感的意思，卻一例不曾奏著軍樂(lè)，越顯得非常沉靜。演說(shuō)臺(tái)旁，本來(lái)設(shè)著他們的坐位，坐定之后，有一個(gè)年紀(jì)三十多歲的婦人先行登臺(tái)，搖了一回鈴，侃侃的報(bào)告今日開(kāi)會(huì)宗旨。鈴聲甫作，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲的，不似先前嘈雜。隨后便由諸女學(xué)生繼續(xù)登臺(tái)演說(shuō)。

趙玨一一看去，卻沒(méi)有一個(gè)認(rèn)識(shí)的，暗想早知道今日有此盛會(huì)，應(yīng)該將妹子趙瑜約得來(lái)，他總該同一班女學(xué)生認(rèn)識(shí)。正演說(shuō)得熱鬧，外面已有好幾個(gè)警士裝束的人在那里探頭探腦的張望。原來(lái)當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官因恐人心浮動(dòng)，最忌他們這一班躁進(jìn)的人開(kāi)會(huì)演說(shuō)，雖不肯公然出來(lái)干預(yù)，已囑付警察廳長(zhǎng)派有許多警士在那里防范一切，若有激烈的舉動(dòng)，準(zhǔn)許他們上前解散，萬(wàn)一解散不聽(tīng)，那可就要借著維持治安的名目實(shí)行捕獲，懲一警百了。眾女學(xué)生哪里得知，先前不過(guò)譏誚政府里沒(méi)有議和的誠(chéng)意，后來(lái)又講到政府全不足恃，我輩若是真?zhèn)€希望和平，非得群策群力，由商學(xué)界里各立一個(gè)促進(jìn)和平的大會(huì)，做兩方議和代表的后盾。政府一日達(dá)不到議和目的，我們做百姓的理合不納租稅，不能將我們辛苦掙得來(lái)的金錢(qián)，供他們這一班野心家爭(zhēng)權(quán)攘利的用度。

剛說(shuō)到此處，那場(chǎng)中一片擊掌之聲如雷而起，竟有大家站起來(lái)喊贊成贊成的。這個(gè)當(dāng)兒，那會(huì)場(chǎng)秩序著實(shí)有些紊亂，好些男人家都猴在凳子上，將身子站得高高的，倒像看戲的人看到特別的好處，竟不知不覺(jué)要想出個(gè)風(fēng)頭起來(lái)。前面站起的人擋著后面坐的人眼光，那坐著的也許要站起來(lái)了。瞧這樣光景，依那些躲在外面的警士就想闖進(jìn)來(lái)熱鬧熱鬧。說(shuō)也奇怪，忽的從那一班女學(xué)生人叢里飛出一道寶光輕輕落在講臺(tái)上面，不獨(dú)將場(chǎng)里的人陡然噤了一噤，便連場(chǎng)外的人剛要闖進(jìn)來(lái)時(shí)候，早被那道寶光將他們嚇轉(zhuǎn)回去了。哈哈，著書(shū)的又來(lái)講笑話(huà)了，這寶光究竟是個(gè)甚么東西？如何竟能具此絕大魔力？諸君諸君，這種魔力委實(shí)大得很呢！不明白說(shuō)出來(lái)諸君也不得明白，原來(lái)這一道寶光閃過(guò)之后，便將一個(gè)絕標(biāo)致絕玲瓏的女郎色身發(fā)現(xiàn)。猜他年紀(jì)也不過(guò)十五六齡，至論他的姿顏，不但通福建省里尋不出第二個(gè)來(lái)，怕統(tǒng)中華一個(gè)全國(guó)，他也要算是數(shù)一數(shù)二的人物。別人要駁我這話(huà)如何說(shuō)得這樣把穩(wěn)，我便將適才諸位對(duì)這女郎的神態(tài)描寫(xiě)出來(lái)，就可以算是一個(gè)大大憑據(jù)。

起先他夾雜在眾多女學(xué)生之中，別人也不曾注意。這一會(huì)忽然鶴立雞群的翹然顯露，大家的眼光有個(gè)不全行注射在他身上的么？那女郎不慌不忙，從人聲鼎沸的時(shí)間，他也不搖鈴，也不講話(huà)，只輕輕的將他那兩片纖掌拍了幾下，好笑那些人不但不敢嘈雜，連鼻息兒老實(shí)都不肯呼吸，怕擾亂了這女郎掌聲。那女郎擊過(guò)手掌，方才提著那鶯燕般喉嚨，說(shuō)了一句：“諸君且請(qǐng)安然坐下，聽(tīng)我一言?！边@一句話(huà)不過(guò)才出櫻口，不知為甚么，大家好像前清官僚奉了大皇帝上諭一般，登時(shí)一個(gè)個(gè)矮挫下來(lái)。只聽(tīng)見(jiàn)四下里撲通撲通的坐得屁股價(jià)響，坐定了動(dòng)也不敢少動(dòng)，居然凝神壹志，側(cè)著耳朵在那里靜聽(tīng)。那女郎仿佛眼胞里還含著汪汪清淚，慨然說(shuō)道：“瞧諸君適才這一番慷慨激昂的神態(tài)，有甚么目的？照這樣子還有達(dá)不到目的道理？只是我們中國(guó)人的熱度，外人譏誚我們多則只有五分鐘的延長(zhǎng)。這句話(huà)，列強(qiáng)可以說(shuō)得，我們同胞卻萬(wàn)萬(wàn)承認(rèn)不得！這承認(rèn)不承認(rèn)，也不在乎口頭辯論，倒是要在最后一步上著想。諸君要曉得我們國(guó)家責(zé)任，當(dāng)初付托在君主手里，今日已完全付托在我們公民手里。君主不能愛(ài)國(guó)，罪在君主一人，畢竟還是少數(shù)；公民不能愛(ài)國(guó)，罪便在中國(guó)全體。一個(gè)人不知道愛(ài)國(guó)，還可以聲罪致討；若是中國(guó)全體都不知道愛(ài)國(guó)，這又有誰(shuí)來(lái)聲罪致討呢？不是簡(jiǎn)直要應(yīng)了外人的訕謗，說(shuō)我們中國(guó)非得亡國(guó)滅種不可了！據(jù)我個(gè)人的眼光看起來(lái)，一定要說(shuō)我們便該亡國(guó)滅種，這卻是沒(méi)有的事。我又何以見(jiàn)得呢？因?yàn)槲覀兺?，心腹里總還蘊(yùn)著一種自強(qiáng)獨(dú)立的抱負(fù)，不過(guò)沒(méi)有人提起我們，我們便就昏昏沉沉，各人仍去干各人的營(yíng)私罔利，不知不覺(jué)的就把國(guó)家撇在腦后。一經(jīng)有人忽然提起，我們良心上立時(shí)也就感發(fā)起來(lái)，恨不得立刻便將這國(guó)家造就到與列強(qiáng)平等的地位。譬如我們今天不過(guò)才對(duì)著這南北議和一事，略略發(fā)表點(diǎn)意思，承蒙諸君不以我們?yōu)檩p舉妄動(dòng)，登時(shí)興高采烈，喊著‘贊成’‘贊成’！鄙人不敢非薄諸君，鄙人所最懸心的，諸君此刻在公園里，沒(méi)有個(gè)不贊成的道理；但怕一經(jīng)出了這公園大門(mén)，不贊成的固然不去贊成，便是贊成的也就不贊成起來(lái)。照這等看起，轉(zhuǎn)不如仍將這議和重大事件交給南北兩方代表還爽快些，又何須搖旗吶喊，要我們這些沒(méi)有政權(quán)的人促進(jìn)他們做甚么呢？”

這女郎正在講臺(tái)上面高談闊論，單就他那一種熱心毅力而論，真是字字出自肺腑，比較社會(huì)上那一班英雌，每逢遇見(jiàn)演說(shuō)時(shí)機(jī)，他們必須跳上去出一出風(fēng)頭的不同。其時(shí)在座的男女兩席，雖然不曾嘩噪，然而那擊掌聲音已經(jīng)隱隱隆隆，仿佛那雷霆隱在云霧里一般，在勢(shì)要乘機(jī)而起。再一看到女郎說(shuō)到沉痛去處，驀的從衣襟底下掏出一方潔白手帕，約莫有一尺來(lái)長(zhǎng)，鋪在案上，霎時(shí)拳回纖指，湊近櫻口，下死勁的一咬，咬得那纖指鮮血淋漓。面不改色，低著粉頸，揮揮灑灑在那手帕上用血寫(xiě)出八個(gè)紅字，是“赤心愛(ài)國(guó)，永永不移！”寫(xiě)到第二個(gè)“永”字，指血已罄，他又在那創(chuàng)痕上重咬了一下，方才將字寫(xiě)完，高高舉起，給四面坐的人瞧看。這個(gè)當(dāng)兒，那一片震天震地價(jià)吆喝，真是萬(wàn)竅齊鳴，翻江擾海，人頭攢動(dòng)，不約而同的都喊著“小小女郎尚且如此熱心愛(ài)國(guó)，我們?nèi)粼僮暡焕恚蝗ド僦槐壑?，?jiǎn)直不是人類(lèi)！”內(nèi)中又有好些少年，站起來(lái)創(chuàng)議說(shuō)，我們進(jìn)行第一便上街做一番示威行動(dòng)，然后大家擁至軍民兩署，責(zé)問(wèn)這一班官吏，對(duì)于此番南北和議是否有所贊同？他們?nèi)缛粑ㄎǚ穹?，不給我們一個(gè)滿(mǎn)意辦法，我們立刻便鬧將起來(lái)，拚個(gè)以身殉國(guó)。與其將來(lái)做了亡國(guó)的奴隸，轉(zhuǎn)不如此刻烈烈轟轟將性命結(jié)識(shí)了他們罷。在場(chǎng)的人如若有一個(gè)不表同意的，我輩就奉敬他這件東西！且說(shuō)且將桌上的一個(gè)茶盞，豁瑯瑯的向地上一摔，從這一聲之中，登時(shí)沸反盈天，秩序大亂，便有人結(jié)合了大隊(duì)，勢(shì)頭洶洶的要向外間奔走。

趙玨見(jiàn)這個(gè)光景，也就雄心勃發(fā)，夾雜在里面隨聲附和的吆喝。這時(shí)候廳外的警士哪里還敢怠慢，立刻整齊隊(duì)伍，魚(yú)貫進(jìn)來(lái)，向他們攔阻。這一班人誰(shuí)也不肯服從，仗著人手眾多，劈手將先前進(jìn)來(lái)的那個(gè)警士一掌，眾人也就一齊上前，扯的扯，打的打，一時(shí)攪得大亂。警笛亂鳴，不多片刻功夫，已有許多兵隊(duì)上前捉人，個(gè)個(gè)背上都扛著鋒利無(wú)比的洋槍。那些在場(chǎng)的人畢竟都是意氣用事，見(jiàn)了這種勢(shì)派，知道事情不妙，早就見(jiàn)機(jī)而作：有打從屏風(fēng)后面逃走的；有來(lái)不及出門(mén)，跳著窗子向外飛越的。眾多女學(xué)生也就倉(cāng)皇無(wú)主，夾在人群之中躲避不迭。惟有趙玨很不放心那個(gè)演說(shuō)的女郎，見(jiàn)他依然站在講臺(tái)上，聲色不動(dòng)，手里還拿著那方血書(shū)手帕，臉上轉(zhuǎn)露出無(wú)限誠(chéng)毅顏色，心中著實(shí)欽佩不盡。至于那些虎狼兵警，早捕了許多男女，其時(shí)又躥上兩名警士，鷹拿燕雀的想來(lái)扯那女郎下來(lái)。那女郎不慌不忙，用手推了一推，那兩名警士，好像隨風(fēng)落葉都跌入臺(tái)下去了。那女郎然后才跳下臺(tái)，舉起那粉也似的兩條玉腕，橫沖直撞，從兵警中間打開(kāi)一條道路，已躥出大廳外面。叵耐這件事已傳入督軍署里，督軍異常震怒，又加派了許多兵隊(duì)到公園里來(lái)彈壓。那跌倒的兩名警士已經(jīng)爬起，趕在女郎背后，大聲呼喚說(shuō)：“這便是倡議搗亂，拒捕兵警的要犯！千萬(wàn)不能放他逃走！”先前進(jìn)來(lái)的兵士，以及督署里續(xù)派的兵士聽(tīng)了這話(huà)，放著眾人不去趕逐，都合攏過(guò)來(lái)圍著那女郎不放。此時(shí)尚因?yàn)楣珗@是游人眾多地方，不曾開(kāi)槍?zhuān)駝t那女郎焉能逃得性命？究竟那女郎雖是勇猛，區(qū)區(qū)弱質(zhì)，如何抵御得過(guò)？

趙玨焦急萬(wàn)狀，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的附合在那些膽大的游人隊(duì)里大聲吶喊，攔著那些兵警休得用武。那些兵警哪里去睬他們，將那女郎已逼到公園門(mén)首。天色漸漸黑暗，街市上的人已得了這種消息，早紛紛擁?yè)砼芟蚬珗@來(lái)瞧看熱鬧。人聲鼎沸，如臨大敵一般。那女郎身手伶俐，凡是有近著他的兵士，都被他打退，只是彼眾我寡，且戰(zhàn)且卻，依然出不了重圍。女郎面上雖然并不畏懼，然見(jiàn)這種勢(shì)頭不好，心下畢竟也有些張皇起來(lái)。剛要出園門(mén)時(shí)候，不防腳畔有一株古樹(shù)根兒，將那女郎纖足一絆，撲的跌落下來(lái)。眾兵士大喜，不由分說(shuō)，一窩風(fēng)擁得上前，用手來(lái)捺女郎。門(mén)外門(mén)里的閑人沒(méi)有一個(gè)不替他捏一把汗，以為今番這女郎必然被他們擒獲了。他們都一齊圍過(guò)來(lái)，伸著頭，墊著腳，看那女郎如何施展？

那女郎在這跌落當(dāng)兒知道要遭毒手，更顧不得青紅皂白，倏然飛起右腳，將第一個(gè)上前的兵士打退了有好幾尺遠(yuǎn)，意思便想就此站立起來(lái)。其余許多兵士哪里肯放松一些，齊打伙像餓虎似的都撲過(guò)來(lái)。危急之際，間不容發(fā)。不料在人叢里驀然躥出一個(gè)少年，打了一個(gè)鷂子翻身，將一眾兵士紛紛擊退。也顧不得道途漆黑，從萬(wàn)聲喧嚷之中扯著那女郎飛奔出了公園。好在一路上閑人甚多，他們幾個(gè)竄身，已經(jīng)不知去向。這一班兵士見(jiàn)那女郎已走，卻也不去追趕，但施展他們余威，又向園子里去亂行捕獲。趙玨先前看見(jiàn)女郎傾跌，不覺(jué)頓足長(zhǎng)嘆，說(shuō)：“罷了罷了！”恨不得上去助他一臂之力，又防無(wú)辜的闌入這漩渦里，要被母親他們埋怨。正自游移不決，不料居然出來(lái)了一個(gè)同志，將那女郎生生救出重圍。他這一快樂(lè)，幾于無(wú)可形容。還有一層奇怪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)救那女郎的人，分明與方天樂(lè)模樣一般無(wú)二，暗想天樂(lè)這時(shí)候尚在北京，他斷然不會(huì)飛到這里，無(wú)巧不巧的來(lái)救這女郎出險(xiǎn)。然而再一思索，那人的身段衣服簡(jiǎn)直便是天樂(lè)，真叫人無(wú)從索解。想到此際，更不遲緩，立即擠出人叢，隨著二人身后一路趕去。隱隱約約越過(guò)幾重街道，人煙漸漸稀少，那人同女郎的腳步也就緩得下來(lái)，趙玨趕緊跨上幾步，凝神向那人一望，不是天樂(lè)更是誰(shuí)呢！不由大笑說(shuō)道：“天樂(lè)天樂(lè)，你怎生來(lái)得這樣巧法，是幾時(shí)到了省城的？你同這位女士認(rèn)識(shí)沒(méi)有？”方天樂(lè)此時(shí)喘息略定，也不料到在這地方會(huì)遇見(jiàn)趙玨，驚喜交集。那女郎不消說(shuō)得，自然感激方天樂(lè)相救之惠，正待開(kāi)言道謝，趙玨望了望，見(jiàn)路途之間不免有行人往來(lái)，大家聚攏在一處很不方便，就先向女郎說(shuō)道：“敝居去此不遠(yuǎn)，女士如不見(jiàn)棄，可即移玉至舍間一談，省得在此招搖別人耳目。”那女郎慨然允許，三人先后行著，一齊到了趙玨家里。欲知后事，且閱下文。