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趙子曰和武端坐著說話，他說：“歐陽上哪兒啦？”武端冷淡的回答：“管他呢。”

趙子曰和歐陽天風(fēng)坐著閑談，他問：“老武呢？”歐陽天風(fēng)小嘴一裂：“誰知道呢?！?

趙子曰見著武端，武端在他耳根下說：“我告訴你，你猜怎么著？歐陽要和王女士沒有暗昧的事，我把腦袋輸給你！”

趙子曰見著歐陽天風(fēng)，歐陽拉著他的手親熱而微含恫嚇的說：“你要是再和魏丫頭來往，別說我可拿刀子拼命！”

趕巧三個(gè)人遇在一塊兒，其中必有一個(gè)——不是趙子曰——托詞有事往外走的。弄得趙子曰心中迷離迷糊的只是難過，不知怎么辦才好。想給他們往一處捏合吧，他們面上永遠(yuǎn)是彼此看著笑，并沒有一點(diǎn)不和的破綻。不給他們說和吧，他們臉上的笑容好似兩把小鋼刀，不定哪一時(shí)湊巧了機(jī)會(huì)就刀刃上見點(diǎn)血。他立在兩把刀的中間，是比誰也難過而且說不出道不出。

“老趙！”武端，乘著歐陽天風(fēng)沒在公寓里，跑過第三號(hào)來說：“走！請(qǐng)你吃飯！”

“——”趙子曰說了半截又咽回去了?！昂?！上哪兒？”

“隨你挑！朋友的交情是一來一往的，咱姓武的不能永遠(yuǎn)吃別人不還席，哈哈！”

趙子曰知道那個(gè)專吃別人不還席的是誰，心中比自己是白吃猴還難過，可是他勉強(qiáng)笑著說：

“東安樓吧！”

“好！東安樓！我說，我打算約上老李，李景純，你想怎樣？”武端臉上顯出只許叫趙子曰答應(yīng)，不準(zhǔn)駁回的樣子。

“好哇！老沒見老李，怪想他的呢！”趙子曰心中一百多萬不喜歡見李景純，可是看著武端的樣子，要不答應(yīng)這個(gè)要求，武端許從衣袋中掏炸彈。“再說，反正你請(qǐng)客，客隨主人約，是不是？”

武端跑到柜房打電話約李景純，李景純推辭不開，答應(yīng)了在東安樓見面。

已是學(xué)校里放暑假的天氣，太陽像添足了煤的大火爐把街上的塵土都燒得像火山噴出來的灰砂。路旁賣冰吉凌的，酸梅湯的，叮叮的敲著冰鏟兒，叫人們聽著越發(fā)覺得干燥口渴。小野狗們都躺在天棚底下，一動(dòng)也不動(dòng)的伸著舌頭只管喘，可是拉洋車的和清道夫還在馬路上活動(dòng)，或者人們還不如小狗兒們的造化？清道夫們自自然然的一瓢一瓢往街心上灑水，灑得那么又細(xì)又勻；灑完就干，干了再灑，好像以半部《論語》治天下的人們念那半部《論語》似的那么百讀不厭。

武、趙二人到了東安樓，李景純已經(jīng)在那里等了半天。

李景純穿著一身河南綢的學(xué)生服，腳上一雙白番布皮底鞋，叫趙、武二人心中一跳，好像看見諸葛亮穿洋服一樣新異。

“咳嘍！老李！真怪想你的了！”趙子曰和李景純握了握手。

“好嗎？老趙！我們還是在女權(quán)會(huì)見著的，又差不多三個(gè)月了！”李景純說。

“可不是！”趙子曰聽見“女權(quán)會(huì)”三個(gè)字，想起魏家父女，胃中直冒酸水。

“老武！”李景純對(duì)武端說：“謝謝你！我可有些日子沒吃飯館了！”

“好！今天請(qǐng)你開齋！”武端說著不錯(cuò)眼珠的看著李景純的白鞋和河南綢的學(xué)生服，看了半天，到底板不住問出來：“老李，你怎么也往維新里學(xué)呀？居然白鞋而河南綢其衣褲，這未免看著太洋氣呀！”

“老武！”李景純微微一笑：“你又想錯(cuò)了！你以為穿上洋服就是明白了西洋文化，穿著大襖便是保存國粹嗎？大概不然吧！我以為衣食住既是生活的要素，就不能不想一想那樣是合適的，那樣是經(jīng)濟(jì)的。中國衣服不好，為什么？想！想完了而且真發(fā)現(xiàn)中服的缺點(diǎn)了，為什么不設(shè)法改良而一定非整本大套的穿西服不可！西服好，為什么？想！想完了而且真發(fā)現(xiàn)西服的好處了，為什么不先設(shè)法自己制作西服的材料而一定去買外國貨！這不是文化不文化的問題，而是求身體安適與經(jīng)濟(jì)的問題！老武！別嫌我嘴碎，凡事，哪怕是一個(gè)尖針那么小，全要思想一番啊——”

“我說老武，咱們要菜吧！”趙子曰皺著眉懇求武端。

“好！老李，你吃什么？”武端問。

“不拘，你要菜，我就吃，我是不會(huì)要！可是千萬別多要！”

“得！聽我的！老趙！”武端向趙子曰說：“今天只準(zhǔn)吃半斤酒，吃完飯我要和你明明白白的談一談?！?

趙子曰因有李景純?cè)谙虿黄鹁窈臀涠苏f笑，一聲沒言語。武端點(diǎn)了幾樣菜，真的只要了半斤酒。

酒喝完了，吃飯。飯吃完了，武端說了話：

“老趙！今天我特意把老李請(qǐng)來，叫他告訴告訴你歐陽的行為！大概你不至于不信任老李吧？”

“怎么啦？老武！”李景純很驚異的問。

“不用問，老李！說說歐陽在公寓怎樣欺侮你來著！”武端急切的說。

“過去的事提它干什么呢！”李景純說。

“老李，我求你說！”武端的眼珠拏出來一大塊似的：“不然，老趙總看歐陽是他的好朋友，咱們不是！”

“我看誰都是好朋友！”趙子曰反抗著說。

“老武，你聽著！”李景純已猜透幾分武端的心事，慢慢的說：“交朋友不必一定像比目魚似的非成天黏在一塊兒不可呀！情義相投呢，多見幾面；意見不合呢，少往一處湊。親熱的時(shí)候呢，也別忘了互相規(guī)正；冷淡的時(shí)候呢，也不必彼此怨謗。歐陽那個(gè)人，據(jù)我看，是個(gè)年少無知的流氓，我不愿與他交朋友，我不屑與他惹氣，我可也不愿意播揚(yáng)他的劣跡。他欺侮我，沒關(guān)系，我不理他就完了；他要真是作大惡事，我也許一聲不言語殺了他，不是為私仇，是為社會(huì)除個(gè)害蟲！我前者警告過老趙，他不信，現(xiàn)在——”

“是這么一回事！”武端不大滿意李景純的話，忙著插嘴說：“我和老趙托魏女士向她父親給我們介紹，謀個(gè)差事。老李你知道，我和老趙并不指著作官發(fā)財(cái)，是想有個(gè)事作比閑著強(qiáng)。有一天老趙見著魏老者，歐陽吃了醋，他硬說我有心破壞他與老趙的交情。后來我問他到底與王女士的關(guān)系，你猜怎么著，他倒打一耙問我：‘你想老趙能順著你的心意和魏女士結(jié)婚不能？’老李你看，這小子要得要不得！而且最叫我懷疑的是他與王女士的關(guān)系，其中必有秘密，”武端說完看著李景純，李景純不住的點(diǎn)頭。趙子曰一聲不發(fā)，只連三并四的嗑瓜子。

“老武！”李景純鎮(zhèn)靜了半天才說：“當(dāng)你信任歐陽的時(shí)候，我要說他一句‘不好’，你能打我一頓；現(xiàn)在你看出他的劣點(diǎn)來了，我要說他‘好’，你能打我一頓！這一點(diǎn)，你與老趙同病。你們應(yīng)當(dāng)改，應(yīng)當(dāng)細(xì)想一想！老武你叫我說歐陽的壞處，我反說了你的欠缺，原諒我，我以為朋友到一處彼此規(guī)勸比講究別人的短處強(qiáng)！我知道你必不滿意我，可是我天性如此，不能改！——不能改！至于歐陽與王女士有什么關(guān)系，我真不知道！我只以為我們有許多比娶老婆要緊的事應(yīng)當(dāng)先去作。我不反對(duì)男女交際，我不反對(duì)提倡戀愛自由，可是我看國家衰弱到這步天地，設(shè)若國已不國，就是有情人成了眷屬，也不過是一對(duì)會(huì)戀愛的亡國奴；難道因?yàn)槲覀兠靼讘賽?，外國人，軍閥們，就高抬貴手不殘害我們了嗎？老趙！老武！打起精神干些正經(jīng)的，先別把這些小事故放在心里！老武，謝謝你！我走啦！”

李景純拿起草帽和武、趙二人握了握手，輕快的走出去。

武端深深喘了一口氣，趙子曰把胡琴從墻上摘下來，笑吟吟的吱妞著。

“先別拉胡琴！”武端劈手把胡琴搶過來扔在桌上?！袄侠钸@家伙真他媽的別扭！”

“有不別扭的！你又不愛！沒事請(qǐng)喪門神吃飯，自己找病嗎！”

2

“老趙！”歐陽天風(fēng)乘著武端出去了，把趙子曰困在屋里審問：“你告訴我句痛快話，你到底有心娶王女士沒有？你這個(gè)人哪，我真不好意思說，真哪，不懂香臭！那么丑的個(gè)魏丫頭你也蜜餑餑似的親著——”

“誰愛她，魏女士，誰是個(gè)孫子！”趙子曰急扯白臉的分辯：“我要利用她！現(xiàn)在呢我們又吹了燈，你沒聽見我說要槍斃那個(gè)魏老頭子嗎！我告訴你，你個(gè)小——不用和老大哥敲著撩著耍嘴皮子！說真的！”

“這像自己朋友的話啦！”歐陽天風(fēng)似乎非被人叫作什么小——才歡喜，臉上又紅撲撲的笑出一朵花兒來?！拔腋嬖V你，你打算利用魏丫頭，叫作白費(fèi)蠟！誰是你們的介紹人？老武！老武要是看出那條路順當(dāng)好走，他為什么不去，而叫你去？他要是明知道魏老頭子不好斗而安心叫你去碰釘子，那怎算知己的朋友？！好，我不多說，反正現(xiàn)在你不信任我，我知道你愛老武——”

“你要是瞎說，我可捶你一頓！”趙子曰笑得一雙狗眼擠成兩道細(xì)縫，輕輕的打了歐陽天風(fēng)的肉肉嘟嘟的小脊梁蓋兒一下。

“得了老大哥！不說了！”歐陽天風(fēng)笑著說：“說正經(jīng)的！你到底對(duì)王女士怎么樣？告訴我！你要知道：現(xiàn)在張教授是大發(fā)財(cái)源，我聽說他那部新著作，一下子就賣了三千塊！這是一。還有李瘦猴兒天天鰾著她，一步不肯放松；瘦猴兒近來居然穿上白鞋，綢子學(xué)生服，也頗往漂亮里打扮，這是二。有這么兩塊臭膠黏著她，你要是不早下手，等別人把稠的撈了去，你可是白瞪眼！”

“我現(xiàn)在一心謀差事呢！”趙子曰說：“差事到手，再娶媳婦，不是更威風(fēng)嗎？”

“我也盼著你作官哪！”歐陽天風(fēng)鼓著小蜜桃兒的嘴說：“你作了官，我不是也就跟著抖起來了嗎！可是有一樣，娶媳婦比作官更要緊！你看：當(dāng)咱們?cè)趯W(xué)校的時(shí)候，你說你念不下去書。為什么？短個(gè)知心的女友！男女之際，大欲存焉，這是上帝造人的一點(diǎn)秘密！不信，你今天娶了她，不幾天的工夫就能找到事情作；因?yàn)樾闹幸煌纯欤说孟彩戮袼?，你才能鼓起精神去作事。照你現(xiàn)在這樣無精少采的，半死不活的，而想去謀事，那叫老和尚看嫁妝，下輩子見吧！比如你去見政客偉人，一陣心血來潮，想起貴府上哪位小粽子式腳兒的尊夫人；人家問東，你要不答西才怪！你能謀上差事才怪！我說的對(duì)不對(duì)？老趙！”

趙子曰閉上眼睛細(xì)細(xì)的回想：乍結(jié)婚時(shí)候的快樂，和這幾年的抑郁牢騷，兩相比較，千真萬確正和歐陽天風(fēng)的話一個(gè)樣。歐陽的一片話恰好是他自己心中那部痛史的短峭精到的一篇引言。幾年來所欲灑而未灑的眼淚，都被歐陽這幾句點(diǎn)破，好像鋒快的小刀切在熟透的西瓜上，紅穰黑子的迎刃而裂。官事的不成，學(xué)業(yè)的不就，煙酒的沉溺，金錢的糜費(fèi)，全有了可以自恕的地方。心中不真樂，怎會(huì)不荒唐！心中不痛快，怎能念書，作官！他從前只以為瘋著心要再婚是一種獸欲上的需要；現(xiàn)在他才明白，再婚是在獸欲而上的一種要求；如能把這一點(diǎn)要求滿足了，成圣成賢，立銅像，豎硬蓋大王八馱著的石碑，胥在斯矣！子曰：——趙子曰！曰——“婚而時(shí)結(jié)之，不亦樂乎！”

歐陽天風(fēng)看著趙子曰深思默想，呆呆的不敢攪亂他。趙子曰一會(huì)兒點(diǎn)點(diǎn)頭，一會(huì)兒張張嘴，比孫大圣過火焰山還奇幻。忽然他把手一拍，說：

“是這么著！歐陽你去辦！老大哥決定了：先娶妻后作官！”

“老趙你真算聰明就完了，我佩服你！”歐陽天風(fēng)笑著說：“三天之內(nèi)，準(zhǔn)保叫你見她一面！老趙！先給我十塊錢，這回不說‘借’了！方便不方便？”

“拿去！老大哥有錢！”