這個(gè)時(shí)候，圍繞著這休息室的侍從們，全嚇得心驚肉跳，面無人色，大家面面相覷，不能呼出一口氣來。等到主子坐到沙發(fā)椅子上去了，背靠了椅子背，伸長(zhǎng)著兩腿，頭枕在椅子靠上，面孔向了天花板，兀自喘著氣。其中一個(gè)階級(jí)比較高，而又相當(dāng)親信的田副官，先屏息了氣，然后像生怕踩死螞蟻的樣子，輕輕地，慢慢地，跨著大步子，走到沙發(fā)面前，而且還鞠了個(gè)躬，低聲道：“黃茂清，他罪有應(yīng)得。應(yīng)當(dāng)重重責(zé)罰。可是他這種人，怎值得完長(zhǎng)親自動(dòng)手責(zé)罵他？請(qǐng)完長(zhǎng)息怒，交給衛(wèi)士室里去辦他就是了?！狈较壬€是仰在沙發(fā)椅子上生氣，半閉著眼睛，不肯答話。這位田副官，看著主子的顏色，還不曾遷怒到他身上，這就靜靜站了一會(huì)，然后低聲下氣地道：“請(qǐng)示完長(zhǎng)，怎樣辦理？”方先生將椅子邊上的手杖撈過來，重重地在樓板上頓了幾下。因瞪了眼望著他道：“怎么辦理？我們家還關(guān)著三個(gè)人呢，這能夠還耽誤嗎？清平世界，朗朗乾坤。把人老關(guān)在屋子里，這算怎么回事？”田副官低聲下氣地又道：“報(bào)告完長(zhǎng)，他們似乎不肯隨便就走出來?！狈较壬职咽终仍跇前迳项D了兩下，因道：“難道我都像你們這樣糊涂？人家憑什么讓你隨便抓來，又隨便放走？你把他們帶來見我?！碧锔惫賳柕溃骸罢?qǐng)到小客廳里？”方先生道：“為什么小客廳里？我們這里處罰人的情形，還不能讓他們看到嗎？”田副官答應(yīng)著“是”走開。方先生又叫道：“回來，要對(duì)人說請(qǐng)，不許說帶來?！?

田副官走到門口，復(fù)又轉(zhuǎn)身回來，向主人鞠躬答道：“是的，完長(zhǎng)還有什么吩咐的嗎？”方完長(zhǎng)將手向他揮了兩下，并沒有作聲。田副官去了，方完長(zhǎng)繼續(xù)向著老黃喝罵。約莫是十來分鐘，田副官大著步子，輕輕走進(jìn)來，站定了輕聲報(bào)告著道：“三位先生來了?！狈酵觊L(zhǎng)向外看時(shí)，兩個(gè)穿中山服的訓(xùn)導(dǎo)員，引著一個(gè)穿青色制服的學(xué)生走了進(jìn)來。他們同時(shí)看到黃副官跪在門外的過道一邊，也平服了一半的氣，便都站在門口，向方先生鞠了個(gè)躬。方完長(zhǎng)自知道是人家受了大屈，便半起著身，向他三人點(diǎn)了個(gè)頭道：“三位受屈了，這事雖不怪我，我卻不能不負(fù)責(zé)任，現(xiàn)在情虧禮補(bǔ)，我讓黃茂清送你們回校去。同時(shí)，也讓他向你們學(xué)校里先生們道歉。你三位還有什么意見嗎？”這其中的兩位訓(xùn)導(dǎo)員，只是點(diǎn)了頭行禮，不敢說什么。陳鯉門是個(gè)學(xué)生，他不感到會(huì)受什么政治壓力，便挺了一挺腰桿子，正著臉色道：“完長(zhǎng)，我們不敢有什么要求，不過請(qǐng)公館里向地方上的治安機(jī)關(guān)通知一聲，我們這三人，決沒有漢奸嫌疑。”方完長(zhǎng)不由得笑了，搖搖頭道：“大用不著，漢奸這個(gè)帽子，豈是可以隨便給人戴上的？哦！想起來了，這里還來了一位地方紳士姓林的，也可以護(hù)送你們回去。”田副官聽了這話，才向前一步，走到沙發(fā)旁邊，低聲問道：“可以讓那位林老頭子來見完長(zhǎng)嗎？”他手摸著胖下巴，沉吟了一會(huì)，便點(diǎn)點(diǎn)頭。　　那位林老先生上得山來，忽然和黃副官失去了聯(lián)絡(luò)，正不知道怎樣是好，呆呆站在樓下走廊上，看到完長(zhǎng)坐了滑竿，在一群護(hù)從中擁上了山來，自己既不能自我介紹，又沒有個(gè)介紹人，對(duì)了這里的高貴主人翁，很是有點(diǎn)著慌。眼看到那滑竿一步一步抬近了面前，只覺手腳無措，情不自禁地倒退了十幾步，退到房子的轉(zhuǎn)角地方去。后來聽到完長(zhǎng)喝罵聲，見事不妙，就夾了長(zhǎng)衫、帽子，要趕快跑。剛是下了幾層臺(tái)階，田副官由后面追了來，伸手抓了他的手臂道：“哪里去？”林老先生嚇得周身一抖顫，衣服、帽子，全都落在地上。立刻捧了帽子，向他拱著手道：“我……我……我是黃副官叫我來作調(diào)人的，沒得我啥子事?！碧锔惫倏此苌矶额澲樕l(fā)白，便笑道：“林老先生，你誤會(huì)了。你不認(rèn)得我，我認(rèn)得你，你是這地方上的紳糧，我也知道你是黃副官請(qǐng)你來的?！绷窒壬怂溃骸澳蔷蜎]得我啥子事了。我可以走開嗎？”說著，彎腰下去撿衣服。田副官笑道：“當(dāng)然沒有你的什么事。你既來了，就請(qǐng)你稍微等一下，調(diào)人還是要請(qǐng)你作的。”林先生道：“完長(zhǎng)來了，還要我這種人作調(diào)人嗎？硬是笑人！撇脫一點(diǎn)。我還是走罷?！闭f著，向田副官連連作了幾個(gè)揖。田副官嘻嘻笑道：“不要害怕，沒你什么事，你不是老早想見見完長(zhǎng)嗎？這是一個(gè)機(jī)會(huì)呀。”

林先生皺了兩皺眉毛，接著笑道：“怕我不愿意見完長(zhǎng)？不過完長(zhǎng)在氣頭上喀，我不會(huì)冒犯他？我硬是不行，你要照顧我喀。”田副官笑道：“老先生你既怯官，又要見官，叫人真沒法子，你到衛(wèi)士室里去坐著罷。我給你向完長(zhǎng)報(bào)告一下?！闭f著，他也不再問人家是否愿意，把這老頭兒引到第二衛(wèi)生室去。這隔壁就是關(guān)著陳鯉門三人的屋子，門是倒鎖著的，還有一個(gè)手扶了步槍的衛(wèi)士，站在走廊上。老頭兒被引到屋里，心里先是一陣跳?？纯撮T外的衛(wèi)士，全是全副武裝，板著一副正經(jīng)面孔，來往不斷。他坐在人家的床上，連呼吸都不敢讓他隨便，只是瞪了兩只老眼，向門外望著，就在這時(shí)黃副官已在樓上開始挨打。喝罵聲和黃副官的叫喊呼痛聲，讓人聽到心驚肉跳。林先生雖是穿著單衣服的，兩只手心里，全是汗水淋漓的。若是出門去，卻又怕讓衛(wèi)士們攔阻著。在這里坐著罷，又怕會(huì)出什么亂子，呆著臉子，那顆心只是撲撲亂跳。正自坐立不安，田副官就走進(jìn)來了，向他點(diǎn)著頭笑道：“林先生，完長(zhǎng)請(qǐng)你去?！绷掷项^兒站起來，瞪了眼望著道：“完長(zhǎng)請(qǐng)，不，叫我去？我朗個(gè)做？我還是不要去罷。”說著，手扶了墻壁站起來，身子兀自抖顫著。田副官笑道：“我的怯翁，你怎么這個(gè)樣子？要是怎樣，你真是不見的好?！绷掷项^道：“要得要得，請(qǐng)你對(duì)完長(zhǎng)說，我是親自來請(qǐng)安喀?！碧锔惫傩Φ溃骸安恍?，你還得去；你不去，我交不了卷。”

說著話時(shí)，田副官牽了牽林老先生的小褂袖子。他道：“我這個(gè)樣子，朗個(gè)去見完長(zhǎng)？你讓我把長(zhǎng)衫子穿起來嘛?！闭f著，先把戴在頭上的草帽，端正了一下，然后將搭在手臂上的長(zhǎng)衫穿著，垂著兩只長(zhǎng)袖子，跟了田副官走去。他是本地人，當(dāng)然對(duì)于爬坡，絲毫不足介意。可是到了此時(shí)，對(duì)著這鋪得又寬又平的石板坡子，竟是兩腿如棉，走得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。到了樓下，那顆心就情不自禁地只管“咚咚”亂跳。田副官走幾步就回頭看他一下。直走到完長(zhǎng)休息室門口，他看到黃副官兀自跪在夾道里，哭喪著臉，淚痕模糊了一片。嚇得身子一顫，向后退了兩步。田副官走在前面，只管向他點(diǎn)著頭。林老先生硬著頭皮，走到休息室那門口，看到一位穿西服的中年漢子，由里面走出來，他立刻捧著兩只長(zhǎng)袖子，彎下腰去，深深地作了一個(gè)揖，連連口稱“完長(zhǎng)”。田副官站在旁邊笑道：“這是我們楊秘書，完長(zhǎng)坐在里面呢?！俏粭蠲貢娝嗄_穿長(zhǎng)衫，頭上戴了草帽子，深深地作著長(zhǎng)揖，也就抿嘴忍著笑走了開去。田副官怕他再露怯，索性微微牽了他的長(zhǎng)衣袖子，牽到房門口，輕輕對(duì)他道：“坐著的是我們完長(zhǎng)?！绷掷项^聽說，站定了腳，接著就要行禮。田副官低聲道：“脫下帽子，脫下帽子?！边@算他明白了，兩只手高舉，同時(shí)把帽子摘了下來，兩手捧了帽子沿，像是捧了一只飯缽似的，深深地鞠著一個(gè)大躬，隨了這一個(gè)大躬。作上一個(gè)大揖，這一揖起來，帽子平了額頂。

方完長(zhǎng)看到這樣子，也忍不住笑，只得向他點(diǎn)了個(gè)頭。林老先生第一個(gè)揖，覺得是有點(diǎn)手腳失措，第二個(gè)揖，便有點(diǎn)習(xí)慣了，比較從容與熟練，算是把帽子拿得松一點(diǎn)。但高舉起來，還是齊平了額頂。直把三個(gè)揖作完，然后把帽子捧齊在胸口，微彎了腰，像教友作禱告似的，沉靜、嚴(yán)肅、而又恐怖地站著。方完長(zhǎng)看了他這樣子，自也忍不住笑，點(diǎn)了兩點(diǎn)頭笑道：“我們的事，有勞你了，還希望你護(hù)送他們?nèi)嘶貙W(xué)校去。這三個(gè)人就在樓下客廳里?！绷掷项^道：“就是嘛！完長(zhǎng)。你有啥子命令，吩咐下來就是了！完長(zhǎng)。在這里社會(huì)上，我有點(diǎn)面子喀。啥子小事，我總可以代表唦。你有啥子命令，吩咐就是，我沒得推辭喀！”他說是說了，卻還是那樣沉靜嚴(yán)肅而又恐怖地站著。田副官看他那樣子，實(shí)在不像話，便忍著笑道：“林先生，你下樓去罷。”林先生回頭看了看跪著的黃副官，因道：“就是就是，我說，完長(zhǎng)，我可以求個(gè)情嗎？”說著，連連地咳嗽了兩聲。又道：“黃副官受了罰，放他起來罷，放他起來罷?！闭f著，回頭看了三四次，作了三四個(gè)揖，鞠著躬道：“就是嘛，完長(zhǎng)命令我，我就去嘛！”方先生一肚子怒火，看到這位老先生手足慌亂，言語(yǔ)顛倒的樣子，就不由得腦子里不輕松一下，同時(shí)，臉上泛出了笑容。便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好罷，看在地方上人大面上，把他饒恕了?！北阒钢S副官道：“起來，給我謝謝這位林先生。”黃副官應(yīng)聲站起來，先向完長(zhǎng)一鞠躬，再向林先生一鞠躬。

林老先生點(diǎn)著頭笑道：“黃副官，就是嘛！我們下樓去！”說著，向方完長(zhǎng)作了一個(gè)長(zhǎng)揖，牽著黃副官的手，把他引下樓來。陳鯉門和兩位訓(xùn)導(dǎo)員，深知方完長(zhǎng)已大大發(fā)了脾氣，黃副官也受著極大的侮辱與責(zé)罰，尤其是當(dāng)面看到他跪在夾道里，算是扳回了面子，現(xiàn)在可不能再給人家難堪。林、黃二人一進(jìn)門，他們也就都站起來了，林先生兩手捧了帽子，先和三人作了一個(gè)總揖，然后伸出右手來，和大家分別握手，他笑道：“我叫林茂然，本來不配管這些事。因?yàn)橥觊L(zhǎng)很看得起我，叫我來和兩方面斡旋一番?！彼@個(gè)“斡”字，并沒有念正音，念成了“趕”。陳鯉門三人只相視著微笑一笑，并沒有說什么。林老頭道：“大家都是面子上人嘛，完長(zhǎng)忠心黨國(guó)，好忙呵。了不起喲！這些小事，我們不能麻煩他咯！我不大會(huì)說話，撇脫說罷，完長(zhǎng)是偉人嘛，他剛才見了我，含了笑容對(duì)我說，叫我調(diào)停調(diào)停。我是啥子人，受得住完長(zhǎng)這樣拜托嗎？三位，你們就轉(zhuǎn)去吧！我負(fù)了責(zé)任，我得完成這個(gè)事，沒得話說。二天你到街上來，我請(qǐng)你們吃酒?！彼f了一大串，也就前前后后作了四五個(gè)揖。這三位受屈的先生，看了他草鞋長(zhǎng)衫的打扮，說話又是那樣噦噦唆唆，大家都忍住不笑，只是微笑。林老先生道：“完長(zhǎng)真不愧是宰相肚里好撐船，他對(duì)我們老百姓真是客氣喀。他看到我進(jìn)門，硬是站起身來，和我點(diǎn)頭，難得難得?！?

黃副官本不想說什么話，可是到了林老先生都實(shí)行作調(diào)人的時(shí)候，這三位被拘留的嘉賓，依然沒有離開的表示，這讓他的責(zé)任，依然不能中止。反正跪也罰了，打也挨了，面子是丟盡了，還有什么體面可顧的？于是把一口氣吞著，臉上放出笑容來，對(duì)那三位先生點(diǎn)了個(gè)頭，微彎著腰道：“三位先生，什么話不用說，算我錯(cuò)了，我向三位道歉?！庇谑巧钌畹叵蛉灰痪瞎?。這三人之中，算陳鯉門的委屈最深，而也算他的怨恨最大。本來看到黃副官，就要伸出手去，打他兩個(gè)耳光。這時(shí)，因他這樣客氣，卻無法隨著再生氣，這就也給他點(diǎn)了個(gè)頭，因道：“不過，我們可以完結(jié)，我們學(xué)校是不是可以完結(jié)，這卻難說，那得煩你勞步一趟，送我們回學(xué)校去。學(xué)校不說什么話了，算是你的責(zé)任已了。如其不然，我們自行回去，恐怕學(xué)校里對(duì)我們?nèi)浩鸲?，我們?huì)走不進(jìn)大門?！秉S副官道：“這個(gè)不用三位費(fèi)心，完長(zhǎng)已吩咐了我送三位回學(xué)校。不過現(xiàn)在我是失敗了，我若跟三位去到學(xué)校，就是一個(gè)人，還請(qǐng)三位莫記前仇，保護(hù)一二?！闭f著，他又是一個(gè)揖，他臉上的淚痕，本來就沒有干。再加上一分為難的樣子，那臉子就太難看了。那位比較老實(shí)的訓(xùn)導(dǎo)員，是個(gè)五十將近的人，鼻子下有些胡樁子，他微笑道：“這就對(duì)了，什么話不用說，我們一塊兒走罷，我們都是讀書的人，不會(huì)給你太難堪的，你放心罷?！?

林老先生道：“要得要得，這位先生說的話要得，我們一路去就是。”說著，捧著長(zhǎng)袖子，向大家連連拱揖。到了這時(shí)，研究部的師生三人，已是面子十足，就不必再和人家為難了。陳鯉門站起來笑道：“那就走罷?！贝蠹译S了這句話，一齊走下山來。黃副官跟在人群后面，只是低了頭走著，到了研究部，正值下課以后，學(xué)生們紛紛來往，看到他們回來了，一群蜂似的圍擁了上來。黃副官漲紫了面孔，低著頭一語(yǔ)不發(fā)。林老先生是向來沒有經(jīng)過這么大的斯文場(chǎng)面，他所接觸的人物，是社會(huì)上另一個(gè)階層，那一套言語(yǔ)，自不適用于這個(gè)部門，站在人叢里面，也是呆了。還是陳鯉門舉起雙手來，向大家連招了幾下，然后臉上放了微笑道：“過去的事，大家想已知道了。今天早上，方完長(zhǎng)親自回來，和我解釋了許多誤會(huì)，表示了歉意。并請(qǐng)這位林先生引了這位黃副官親自到研究部來道歉。我本人無所謂，只要各位老同學(xué)和各位師長(zhǎng)認(rèn)為并沒有問題了，這事就過去了。”這時(shí)，也不知人叢中哪個(gè)人叫了一聲“打”，四面八方的人，就都叫著“打”。黃副官根本就是膽戰(zhàn)心驚的，聽到這多“打”聲，臉色就變成蒼白了，伸著頭由人縫當(dāng)里一鉆，就鉆了出來?？纯慈藚驳耐鈬镜娜吮容^稀落，也不問是否事情已經(jīng)了結(jié)，向回方公館的大路，飛跑了去。林老先生被丟在人叢中包圍著，越是手足無所措。將兩只長(zhǎng)衫袖了抱著，只管向各方拱著，微笑著自言自語(yǔ)地道：“朗個(gè)的，逃了？要不得！”

師生們并沒有真正和黃副官為難的意思，倒是看到林老先生這種狀態(tài)，都忍不住哈哈大笑。他這就更沒有章法了，左手拿了帽子，右手搔搔頭發(fā)，笑道：“真的，逃了不是辦法嘛！我還有啥子辦法嘛！我應(yīng)當(dāng)朗個(gè)做？”倒是兩位訓(xùn)導(dǎo)員，看他十分為難，就請(qǐng)他回去。林老先生向大家拱拱手道：“那就恕我不恭哩喀，再見了?！彼幻婀爸?，一面走著擠出了人群。他坐的那乘滑竿，正歇在山谷路邊等他。一個(gè)滑竿夫迎著他問道：“老太爺，沒得事了？”林老先生頭上頂著帽，身上飄蕩著那件藍(lán)綢長(zhǎng)衫，站定了腳，手摸了胡子，一擺頭道：“那不是吹。在社會(huì)上我們總有個(gè)面子，無論到啥子地方去，人家也得看我三分金面嘛。我先到方公館，看到完長(zhǎng)，完長(zhǎng)硬是客氣喀，走向前來和我握手。左一聲老兄，右一聲老先生，一定要我出來調(diào)停。我無論朗個(gè)忙，我也要和人家了這件事。到了學(xué)校里，曉得是啥子職位的先生啊，大概總是教務(wù)長(zhǎng)、總務(wù)長(zhǎng)這一路角色，聽說我是完長(zhǎng)請(qǐng)來的調(diào)人，硬是遠(yuǎn)接遠(yuǎn)送，沒得話說，我說朗個(gè)辦就朗個(gè)辦。那黃副官一點(diǎn)虧沒有吃，就轉(zhuǎn)去了。人家有知識(shí)有地位的人，曉得我是啥子來頭，還用我多說嗎？”他說著話，臉上是得意之至，跨上了滑竿坐著。這兩名滑竿夫覺得自己的主人，今天這風(fēng)頭出得不小，周身帶勁，一口氣就把滑竿抬到市集的茶館門口。　　這時(shí)，在茶館里坐著的那群人，還沒有走開，林老先生跳下滑竿來，一面脫身上的綢大褂，一面走進(jìn)屋子來，大聲笑道：“沒得事了，沒得事了。我到了完長(zhǎng)公館，就遇到了完長(zhǎng)。他走向前來和我握著手，連說著‘諸事拜托’。我和他告辭，他把我送到樓梯口。別個(gè)身為完長(zhǎng)的人，有這樣的身份，還是這樣的客氣，我還有啥子話說，我就奉勸留在方公館的三個(gè)人，還是回學(xué)校去罷。他們看到我是完長(zhǎng)請(qǐng)出來的調(diào)人，硬是一個(gè)不字都沒有說，立刻就讓我送回學(xué)校去了?！蹦莿⒏惫贋榱颂颖茇?zé)罰，始終是在這茶館里招待客人，并沒有走開。這時(shí)見林老先生滿面風(fēng)光地走了來，雖不相信他的話，是這樣容易解決的，可是那三位師生已經(jīng)回了學(xué)校，那大概是事實(shí)，便上前兩步，向他拱拱手道：“諸事都有勞了，坐下來喝碗茶?！彼幸欢亲釉捯f也來不及理會(huì)劉副官的招待，看到李南泉先生坐在角落上茶桌邊，斜銜了一支煙卷，帶著微笑，他便拱拱手笑道：“李先生，你栽培我的好差事，幾乎讓我脫不到手。完長(zhǎng)把全部責(zé)任都交把了我，幸是為了完長(zhǎng)這分看得起，大家也都跟著看得起我，我一說啥子，都答應(yīng)了?！闭f著，回過頭來向劉副官道：“完長(zhǎng)的身體，現(xiàn)在越發(fā)是發(fā)福了。從前在路上遇到他，我閃在一邊，不大看得清楚。今天他和我握了兩次手，我把他的面容看清楚了。這在相書上說得有的，乃是天官之相，這樣的好相全中國(guó)找得出幾個(gè)？難怪他要作完長(zhǎng)了。這回算我長(zhǎng)了見識(shí)，宰相的相，就是這樣的。”

李南泉看了這番做作，又好笑，又好氣。便笑道：“林先生真是官星高照。這一下子，在完長(zhǎng)面前有功，找一分差事，那是不成問題的了?！绷掷项^一摸胡子笑道：“好說好說，就怕資格不夠喀。說到完長(zhǎng)，那硬是看得起我。”說著，坐到方桌邊去，大叫一聲，拿茶來，同時(shí)，把一只腳拿起來，踏在凳子上，將頭搖了幾下，將手不住地摸著胡子。那一分得意，就不用提了，其余幾位地方上的紳士沒有一個(gè)不羨慕林先生的幸遇的，全坐到他那茶座上圍著他說話。李南泉一看到這情形，頗感到有些不順眼，便起身向劉副官拱拱手道：“大事現(xiàn)已告定，我可以告辭了?！眲⒏惫侔阉s來，原以為他是孟秘書的好友，萬一孟秘書也來了，還可以托他說說人情?，F(xiàn)在孟秘書既沒有來，留著李南泉在這里也是沒用，便向前和他握著手道：“實(shí)在是麻煩你了，不過這件事還不能算完全解決。將來還有點(diǎn)什么問題的話，恐怕還得請(qǐng)李先生幫我說幾句話?！闭f著，苦笑了一笑，又搖了兩搖頭道：“我頭上還頂著一個(gè)雷呢?！彼f著話時(shí)，握了他的手，送到茶館子門外來，向前后看了兩次，然后悄悄地對(duì)他道：“老兄念在我們平日的交情上，可不可以給我寫一封信給秘書，托他在完長(zhǎng)面前疏通疏通?！崩钅先Φ溃骸澳菦]有問題，我回去就寫信付郵?！眲⒏惫俚溃骸坝貌恢?，用不著，你把信寫好，我到府上去拿；拿了我就派專人送到城里去，以便立刻取得回信。”說著，深深地向他鞠了一躬。

劉副官素日旁若無人，這時(shí)突然行這個(gè)敬禮，卻讓李南泉有些愕然。便道：“大家都是朋友，只要是我辦得到的事，我無不從命。你不必顧慮。我是個(gè)書生，無用雖然無用，卻最同情弱者。”劉副官抱了拳頭道：“一切都請(qǐng)關(guān)照。什么時(shí)候我到府上去拿信？”李南泉道：“我回家之后，立刻就和你寫信，你隨后就派人來罷。”說著，正待轉(zhuǎn)身要走，就看到楊艷華攜著胡玉花的手，由街那頭慢慢地走了過來。她們都穿的是黑拷綢長(zhǎng)衫，穿了白皮鞋，下面光著腿，上面又光著半臂，各人還在黑發(fā)之下，各插了一小排茉莉花，走到面前，笑嘻嘻地點(diǎn)著頭叫人。李南泉笑道：“二位小姐，今天打扮得全身黑白分明，而且是同樣的裝束，有什么約會(huì)？”楊艷華道：“現(xiàn)在晚上沒有月亮了，我們應(yīng)該開始唱戲。不然，這整個(gè)月的開銷不得了。同時(shí)，我們也打算遷地為良，到?jīng)]有轟炸的內(nèi)地去鬼混些時(shí)，等霧季過去，我們?cè)倩氐街貞c來?，F(xiàn)在唱幾個(gè)盤纏錢?！彼f著話，向劉副官看去，見他今日的情形，大異往常。往日相見，他就是個(gè)見血的蒼蠅，不問何時(shí)何地，立刻追到人身邊來，有說有笑。今天卻是板著個(gè)面孔，全找不出一條帶笑意的痕跡。便笑道：“劉先生，今天這么一大早，就陪了大批的朋友下茶館？”劉副官嘆了口氣道：“咳！我惹下一個(gè)很大的漏子了?！睏钇G華道：“黃副官?zèng)]有在這里？”李南泉以為她是有意問的，只管替她使著眼色。

楊艷華一看這情形就明白了?？墒牵窕ㄟ€記著黃副官那一點(diǎn)仇恨，便故意地問道：“怎么著，劉副官會(huì)惹下了漏子？這地方有那樣不知高低的人？會(huì)惹你們黃副官？怎么樣，他也惹下漏子嗎？我想不會(huì)都有漏子吧？”劉副官冷笑道：“胡小姐，別說俏皮話罷。天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。今天吃飯睡覺，太太平平過去，知道明天是不是還能夠吃飯睡覺呢？小姐，你們?cè)谏鐣?huì)上的經(jīng)驗(yàn)還差著哩！”楊艷華扯著她的手道：“人家有事，別打攪了，走罷！”于是兩人帶了微笑走去。李南泉覺得胡玉花這幾句話是多余的，因向劉副官道：“她們和你們開慣了玩笑，所以見面就說笑話。她還不知道你們?cè)趺椿厥?，也不必和她說了。我這就回去寫信?！眲⒏惫俦硎局酶?，走向前兩步，搶著和他握了手，緊緊地?fù)u撼了兩下，因道：“我也不知道說什么是好，只有說句余情后感罷?！崩钅先职参苛怂麅删?，然后走回家去。到家以后，立刻展開文具，伏在案上寫信。李太太見他一早出去，回來了又這樣忙，頗覺有點(diǎn)奇怪?？墒且娝袂榫o張，又不便過問，只是送煙送茶，偶然走到桌子邊，向他寫信紙上瞟上一眼，見那上款，寫的是孟秘書的名字，就回想到楊艷華曾托他和孟秘書說項(xiàng)，料著還是那一套，閃到一邊就未加過問。恰是李先生鄭重其事，怕這封信給別人看到了，寫好之后，就翻過來蓋在桌上面。李太太坐在一邊竹椅上作針線，低低頭笑道：“什么秘密文件，這樣地做作，我想你也沒什么了不起的事吧？”

李南泉看太太低頭在縫著針線，可是眼皮再三地嘹著，分明是注意著這封信成功之后的動(dòng)作。便笑道：“我和朋友來往的信，你可以不過問吧？”李太太依然是低著頭，隨便地答道：“誰(shuí)管你？”剛說到這句，遙遠(yuǎn)有人叫了一聲“李太太”。她伸著頭看時(shí)，正是楊、胡兩位坤伶，在山坡上，便點(diǎn)頭道：“二位小姐，請(qǐng)下來坐坐罷?！睏詈送熘直郏拖蚱伦由献呦聛?。楊艷華老遠(yuǎn)地笑嘻嘻道：“李先生，已經(jīng)回來了嗎？”李南泉道：“我老早回來了。二位小姐，久違了?！焙窕]有懂得他這是一句俏皮話，站在窗戶外面，手扶了窗欄桿，向里面張望了道：“前二十分鐘，我們就在街上見面的，還算久嗎？”李南泉正想解釋著他由反面說話，她們已經(jīng)走進(jìn)來了。李太太對(duì)兩位小姐周身上下看了一看，抿嘴笑道：“二位小姐真是淡妝濃抹總相宜。雪白的皮膚，穿著這烏亮的拷綢長(zhǎng)衫……喲！這黑發(fā)下還壓著這一排白茉莉花呢！藝術(shù)家是真會(huì)修飾自己?！闭f著，起身相迎，一只手挽住一位小姐。楊艷華笑道：“師母何必取笑我們。我們光腿子，并不是摩登。為了省掉那跳舞襪子。現(xiàn)在一雙絲襪子，多少錢呀！”胡玉花道：“我一天的戲份子，也買不到一雙。”李太太道：“還是別省那個(gè)錢吧！這山窩里出的那種小墨蚊，眼睛也看不見，可是叮人一口，又癢又痛，大片地起泡。你們也當(dāng)自己愛惜羽毛。南泉，你說我這種建議，對(duì)是不對(duì)？”說著，望了李先生微笑。李先生這可在主客之間不好答話，也只是一笑。

楊艷華已是有點(diǎn)明白李師母的意思了。很不愿意她真有所誤會(huì)，因道：“剛才遇到老師，有劉副官當(dāng)面，有話不好說，特意追來說明?！崩钐Φ溃骸奥劻T，我們都愿意幫忙。二位有什么要緊的事嗎？怎么不坐著？”楊艷華道：“也沒什么要緊，因?yàn)閺慕裉焱砩掀穑覀円謴?fù)唱戲了。”李太太道：“那不成問題，我們一定去捧場(chǎng)?！睏钇G華笑著一搖頭道：“非也。我唱戲到今天，也沒有賣過紅票，我自己并沒有什么事?！闭f著，伸手拍了兩拍胡玉花的肩膀笑道：“還是她的事。那個(gè)姓黃的，現(xiàn)在還是老盯著她。他說，她有丈夫不要緊。他可以出筆款子，幫助小胡離婚。小胡有孩子，他也可以撫養(yǎng)。”李太太道：“胡小姐出閣了嗎？”胡玉花笑道：“這都是瞎扯的，不是這樣，抵制不了那個(gè)姓黃的?？墒沁@樣說也抵制不了他呢！”說到這里，她才是把臉色沉了下去，坐到旁邊椅子上，嘆了口氣道：“這是哪里說起，簡(jiǎn)直是我命里的劫星。我對(duì)姓黃的，慢說是愛情，就是普通的友誼也沒有。他那意思，我沒結(jié)婚，固然應(yīng)當(dāng)嫁他，結(jié)了婚也應(yīng)當(dāng)嫁他，我是一百二十個(gè)要嫁他。”楊艷華挨著她坐下，掏了她一下鬢發(fā)，笑道：“這孩子瘋了，滿口是粗線條。”胡玉花偏過頭向她瞟了一眼道：“我才不瘋呢。唱戲的女孩子，在戲臺(tái)上，什么話不說，這就連嫁人兩個(gè)字都怕提了？那個(gè)姓黃的，真是不講理。我若是一位小姐，你就迫我嫁你，這只強(qiáng)迫我一個(gè)人。若根據(jù)他的話，我若有丈夫，不問我和丈夫是否有感情，都得丟了人家去嫁他。這為什么，就為了他有手槍嗎？”

李太太道：“胡小姐真結(jié)了婚了？”她笑道：“我不告訴過你是瞎扯嗎？這撒謊的原因，李先生知道?！崩钐妥诶钕壬鷮懽值囊巫由希钕壬?，卻是站在桌子角邊。她就仰了臉子，向他望著微笑。那意思好像說，她們的事，你竟是完全知道。李先生很了解她的意思，便笑道：“這就是在劉副官家里那天晚會(huì)的事，其實(shí)，胡小姐是太多心了。我告訴你一個(gè)好消息，老黃他完了，他要離開這里了，就是方公館還容留他，他也不好意思在這碼頭上停留了?！币虬腰S副官這兩天的公案說了一遍。楊艷華拍了手笑道：“這才是天理昭彰呢。這一群人里面，就是黃、劉二人最為搗亂。把他兩個(gè)人拘束住了，我們戲館子里輕松多了?！崩钅先溃骸安坏S、劉二人不能搗亂，恐怕這一群人，都不敢再搗亂了?！焙窕ㄍ怂Φ溃骸袄钕壬皇悄迷掤_我們的？”李南泉道：“我要撒謊，也不能撒得這樣圓轉(zhuǎn)自如，而且我還是最同情弱者?！崩钐c(diǎn)了點(diǎn)頭笑道：“對(duì)的，他最是同情弱者?！崩钅先捶蛉四樕?，有那種微妙的笑容，便想立刻加以解釋。就在這個(gè)時(shí)候，胡玉花現(xiàn)出吃驚的樣子，將嘴向窗外一努嘴道：“來了來了！”大家向外面看時(shí)，正是劉副官帶著一種沉重的腳步，由那下山溪的石坡子上，一步一頓，很緩地走了來。楊、胡兩人不約而同地站起，就有要走的樣子。李先生道：“沒有關(guān)系，他不是為兩位來的?！蹦莿⒏惫倮线h(yuǎn)地已是叫了聲“李先生”。李南泉迎著他道：“信我已經(jīng)寫好了，請(qǐng)下來罷?！?

劉副官走進(jìn)門，看到了兩位坤伶，笑著點(diǎn)了個(gè)頭道：“哦，二位小姐也在這里，久違久違！”李南泉笑道：“又一個(gè)久違?！睏钇G華笑道：“這也許是因?yàn)槔钕壬司壧?，所以大家愛上你這兒來?！焙窕ㄐ蓖藙⒏惫俚溃骸拔覀儎偛旁诮稚弦娒?，怎么算是久違？你現(xiàn)在還有心思說俏皮話？”劉副官站著怔了一怔，不免臉色沉了一下，淡笑著道：“兩位也知道這件事了？”楊艷華道：“誰(shuí)不知道這件事？這事可鬧大發(fā)了。我們倒是很惦記著的，現(xiàn)有沒有事了吧？”劉副官點(diǎn)著頭笑道：“謝謝！大概沒有事了?！闭f時(shí)，他向桌子上瞟了一眼。見有一封信覆蓋在那里，便走近一步，正待輕輕地問上一聲，李南泉可不愿二位小姐太知道這件事，免得她們又把話去損人，便點(diǎn)著頭笑道：“我并沒有封口，你拿去先看了再發(fā)罷。假如你覺得還不大滿意，我可以給你重寫?！眲⒏惫僬彩遣辉付恍〗阒溃又啪拖蛞麓锎Я诉M(jìn)去。李太太雖是坐在一旁椅子上，可是她對(duì)于這封信十分感興趣。她的眼光，隨了這封信轉(zhuǎn)動(dòng)，偏是授受方。都作得這樣鬼鬼祟祟的，越發(fā)引起了興趣，便向劉副官道：“劉先生，我們這里有什么重要文件，還得你自己來?。俊眲⒏惫俪了剂艘粫?huì)，笑道：“在我個(gè)人，是相當(dāng)重要的，可是把這文件扔在地上，那就沒有人撿。”他說著，下意識(shí)地，又把那封信拿了出來看上一看，依然很快地收到懷里去。

他這樣地做作，李太太更是注意，隨了他這動(dòng)作，只管向劉副官身上打量著。劉副官更誤會(huì)了，以為自己狼狽的行為，很可以讓人注意。勉強(qiáng)放出了笑容，向大家點(diǎn)個(gè)頭就走了。李先生看到他今天到處求人，已把他往日自大的態(tài)度，完全忘卻，還隨在后面，直把他送過門口的溪橋。站在橋頭，又交談了幾分鐘。等到李先生回來，楊、胡二位小姐，已證明這些副官們正在難中，現(xiàn)在登臺(tái)唱戲，不須像以往那樣應(yīng)酬他們，放寬了心，就不向李南泉請(qǐng)什么指示了，隨心談了幾句話，也走了。李先生已看到太太的臉色，不大正常，對(duì)二位小姐，就不敢多客氣，只送到門口，并不遠(yuǎn)行，而且兩只腳都站在門檻里，但究因?yàn)槿思沂莾晌恍〗?，好像是不便過于冷淡，雖然站在門檻里，也來了個(gè)目送，直看到人家走上小溪對(duì)岸的山坡，這才轉(zhuǎn)回身來。這時(shí)，李太太還坐在那面窗的竹椅子上，她正和目送飛鴻的李先生一樣，也可以看到走去的兩位小姐的。李先生掉過頭來了，她也就掉過頭來了。她在那不正常的臉色下，卻微微地一笑。那笑容并不曾解開那臉腮上的肌肉下沉，分明這笑容，是高興的反面。李先生只當(dāng)不知道，因笑道：“我今天一大早就讓劉副官找了去，實(shí)在非出于本愿?！崩钐珜⒆郎戏诺呐f報(bào)紙，隨手拿過一張來翻了一翻，望著報(bào)紙道：“誰(shuí)管你，誰(shuí)又問你？”李先生聽了，心里十分不自在，覺得越怕事，事情是越逼著來，只是默默著微笑了一笑。

李太太望了他道：“你為什么不說話？肚子里在罵我？”李南泉禁不住笑起來，向他拱手作了兩個(gè)揖，因道：“我的太太，你這樣一說，我就無法辦理了，我口里并不說話，你也知道我肚子里會(huì)罵人，那真是欲加之罪，何患無詞了?！崩钐蝗徽玖似饋?，兩手把桌上的報(bào)紙一推，沉著臉道：“你以為我是小孩子了，什么都不知道。你們當(dāng)著我的面弄手法，我這兩只眼是干什么的呢？”李南泉“哦”了一聲道：“你說的是那封信，我是和你鬧著玩的，其實(shí)并無什么秘密，不過是劉副官怕前兩天蟾宮折掛的案子，會(huì)連累到他，托我預(yù)先寫封信給孟秘書，以便在他主人面前美言幾句。我若知道……”李太太立刻攔著道：“不用說了，事情就有那樣的巧。你寫好了信，兩位小姐就來了。子，不總得許多人來捧嗎？”她一面說著，一面走著，就走向里面屋子里去了。李先生對(duì)于這件事情，實(shí)在感到煩惱，也是自己無聊，和太太開什么玩笑。現(xiàn)在要解釋，她也未必是相信的。坐在竹椅子上，呆定了四五分鐘，卻聽到太太在后面屋子里教訓(xùn)孩子。她道：“小孩子要天真一點(diǎn)，做事為什么鬼鬼祟祟的，你那鬼鬼祟祟的行為，可以欺騙別人，還欺騙得了我嗎？我最恨那貌似忠厚，內(nèi)藏奸詐的人?！崩钕壬宦?，心想，好哇，指桑罵槐，句句罵的是我。“內(nèi)藏奸詐”這四個(gè)字，實(shí)在讓人不能忍受。

他想到這里，臉色也就紅了。臉望著里面的屋子，本來想問兩句話，轉(zhuǎn)念一想，太太正在氣頭上，若是這個(gè)時(shí)候加以質(zhì)問，一定會(huì)沖突起來的。便在抽屜里拿了些零錢，戴著草帽，扶著手杖，悄悄地溜了出來。當(dāng)自己還在木橋上走著的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還聽到太太在屋子里罵孩子。而罵孩子的話，還是聲東擊西的手法。自己苦笑了一笑，又搖了兩搖頭。但這也讓他下了決心，不用躊躇，徑直地就順著大路，走向街上來了。到是到了街上，可是同時(shí)發(fā)生了困難：到朋友家里去閑談吧，這是上午，到人家家里去，有趕午飯的嫌疑?，F(xiàn)在的朋友，誰(shuí)是承擔(dān)得起一餐客飯的？坐小茶館吧，沒有帶上書，枯坐著也是無聊。游山玩水吧，太陽(yáng)慢慢當(dāng)頂，越走越熱。想到這里，步子也就越走越慢。這街的外圍，有一道小河，被兩面大山夾著流去，終年是儲(chǔ)著丈來深的水。沿河的樹木，入夏正長(zhǎng)得綠葉油油，將石板面的人行道，都蓋在濃蔭下面。為了步行安適，還是取道于此的好。他臨時(shí)想著這個(gè)路徑，立刻就轉(zhuǎn)身向河邊走去。這石板面的人行路，比河水高不到二尺，非常平坦，在松柏陰森的高山腳下，蜿蜒著順?biāo)?，約莫有五華里長(zhǎng)，直通到大學(xué)的校本部。李南泉走到人行路上，依然沒有目的地，就順了這河岸走。這河里正有兩艘木船，各載了七八位客人，由船夫搖著催艄櫓，緩緩地前進(jìn)。這山里的木船，全是平底鞋似的，平常是毫無遮攔，在這盛夏的時(shí)候，坐船的人，個(gè)個(gè)撐起一把紙傘，隨便地坐在船艙的浮板上。

船走得非常之慢，坐在船上的人總是用談話來消磨時(shí)間。這條山河，雖是有五六華里長(zhǎng)，可是他的寬度，卻不到四丈。因之船在河面上，也就等于在馬路上走一樣，李南泉在路上走，那船在水面上劃著，倒是彼此言語(yǔ)相通，船上人低聲說話，在岸上走的人可以聽得清清楚楚。而且船的速度，遠(yuǎn)不如人，所以李南泉緩緩走著，船并沒有追過他前面去。約莫是水陸共同走了小半里路，忽聽到船上，有了驚訝的聲音，問道：“這話是真？”有個(gè)人答道：“怎么不真？我們交朋友一場(chǎng)，我還去看了一看，他的尸首，直挺挺地躺在床板上頭，臉上蓋一條手巾。聽說是手槍對(duì)著腦門上打的?？龋∵@人真是想不開。受這么一點(diǎn)折磨，何至于自殺，活著總比死了強(qiáng)得多吧？”這兩個(gè)說話的人，都扛了一把紙傘在肩上，遮住了全身。問道：“老徐，你說的是哪一個(gè)？”老徐將紙傘一歪，露出全部身子，臉上掛著喪氣的樣子，搖搖頭道：“這話是哪里說起？黃副官自殺了！咳！”李南泉道：“他自殺了？何必何必！可是，那也太可能?！彼f著話，搖搖頭，接著又點(diǎn)點(diǎn)頭道：“人生的喜劇，也就是人生的悲劇。老徐，你看到劉副官?zèng)]有？”老徐道：“他不是由你那里回去的嗎？我在路上遇到他，把消息告訴他，他都嚇癡了。我這就是為著他的事忙。大學(xué)校本部的文化村里，住著黃副官的一位遠(yuǎn)親，我得去報(bào)個(gè)信。”李南泉道：“他的身后自然有方公館給他辦理善后，可是也得有幾位親友出面，方公館才會(huì)辦理得風(fēng)光些?！薄＠钅先謬@口氣道：“人都死了，那臭皮囊有什么風(fēng)光不風(fēng)光？我們這也可以得一個(gè)教訓(xùn)，凡事可以罷手，就落得罷手。過分的行為，對(duì)人是不利，對(duì)自己也未必是利。這人和我沒有交情可言，可是……”他只管站著和老徐說話，不想那艘木船，并不停住，人家也就走遠(yuǎn)了。李南泉抬頭一看，自己也就微微一笑。他默然地站了一會(huì)，還是回轉(zhuǎn)身來，向街上走著。但他想到太太早上那番誤會(huì)，未必已經(jīng)鏟除，自己還是不回去為妙。正好城里的公共汽車，已經(jīng)在公路上飛跑了來。他想到這里，有了解悶的良方，趕快奔上汽車站。果然，兩個(gè)報(bào)販子夾著當(dāng)日的報(bào)，在路上吆?jiǎn)局?，“?dāng)日的報(bào)，看鄂西戰(zhàn)事消息！”他迎上前買了兩份報(bào)紙，順腳踏進(jìn)車站附近的茶館，找了一副臨街的座頭。泡了一蓋碗沱茶，就展開報(bào)紙來看。約莫是半小時(shí)，肩頭上讓人輕輕拍了一下?；仡^看時(shí)，正是早上作調(diào)人的那位林老先生。因笑道：“怎么著，直到現(xiàn)在，林老先生還沒有回去嗎？”他拖著凳子，抬腿跨著坐了下來，兩手按了桌沿，把頭伸了過來，瞪了眼睛低聲道：“這事硬是幺不倒臺(tái)，那位黃副官拿手槍自殺了。”李南泉道：“我聽到說這件事的，想不到這位仁兄，受不住刺激，竟是為了這件事輕生。”林先生伸手一拍下巴頦，臉子一正，表示他那分得意的樣子，因道：“方完長(zhǎng)要我作調(diào)人，我總要把事情辦得平平妥妥，才好交待。別個(gè)完長(zhǎng)，那樣大的人物和我握手，又把我送到客廳門口，總算看得起我嘛！”

李南泉聽了他的這種話，首先就感到一陣頭疼，可是彼此交情太淺，無法禁止人家說什么話，便將面前的報(bào)紙，分了一張送到他面前，因笑道：“看報(bào)，今天報(bào)上的消息不壞，我們?cè)诙跷鞔蛄藗€(gè)小小的勝仗，報(bào)紙上還作了社論呢，說是積小勝為大勝，我們能常常打個(gè)小勝仗，那也不錯(cuò)得很。”林老先生點(diǎn)了頭道：“說的是，打勝仗這個(gè)消息，昨天我就知道了，方完長(zhǎng)見面的時(shí)候，為了他家里的人扯皮，雖然很生氣，但是一提到時(shí)局，他就滿面春風(fēng)喀。他對(duì)我說，你們老百姓，應(yīng)該高興了，現(xiàn)在我們國(guó)家軍隊(duì)打了個(gè)勝仗?！绷掷舷壬f到這里，而且把身子端正起來，模仿了方完長(zhǎng)那個(gè)姿勢(shì)，同時(shí)，也用國(guó)語(yǔ)說那兩句話。不過他說的是國(guó)語(yǔ)字，而完全還是土音，難聽之極。李南泉想笑，又不好意思笑，只得高了聲叫幺師泡茶來。就在這時(shí)林老先生也站了起來，他高抬了一只手，向街上連連招了幾招，呼道：“大家都來，我有要緊的問題，要宣一個(gè)布?！彪S著他這一招手，街上有四位過路的鄉(xiāng)先生，還帶了幾名隨從，一齊走了過來，在屋檐下站住。林老先生笑道：“從今以后，你們硬是要看得起我林大爺了。今天，我奉方完長(zhǎng)之命，到他公館里采訪。方完長(zhǎng)坐了汽車到場(chǎng)，換了轎子上山，水都沒有喝一口，立刻就和我見面，你說這是啥子面子嘛？”

李南泉見他特地把走路的人叫住，以為有什么了不起的大事要宣布，或者就替國(guó)家宣傳打了勝仗，沒想到他說的還是這得意之筆。為了湊趣起見，就從旁邊插上一句話道：“的確是這樣，方完長(zhǎng)對(duì)林老先生是非?？吹闷鸬摹磉@地方上有什么大小問題發(fā)生，只要叫林老先生向方完長(zhǎng)去說一句，那就很容易解決了。”林老先生倒并沒有看著說話的人是什么顏色，為了要搖晃胡子，以表示他的得意，隨便也就搖晃著他的腦袋，將眼角下的魚尾紋，完全地輻射了出來，笑道：“你們看嘛！李先生都說方完長(zhǎng)看得起我，你想這事情還有啥子不真？我想，我們這地方上抽壯丁啦，派款啦，有啥子要緊的事，讓我去跟方完長(zhǎng)說一聲，一定給我三分面子喀。我就是報(bào)告大家一個(gè)信，沒得啥話說，請(qǐng)便。”說著，他拱手點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是演說完畢，自回到茶座上去，跨了板凳坐下。他剛才那樣大聲說話，滿茶館的人都已聽到，幺師自不例外，覺得這林大爺是見過完長(zhǎng)的，這與普通紳糧有別，挑了一只干凈的蓋碗，泡了一碗好沱茶送到他面前放著。還是前三天，有茶客遺落了一個(gè)紙煙盒子在茶座上，里面還有三支煙，他沒有舍得吸，保留著放在茶碗柜上。這時(shí)也就拿來，放在茶碗邊，又怕林老先生沒有帶火柴，把一根點(diǎn)著了的佛香，也放在桌沿上。

林老先生話說得高興了，回轉(zhuǎn)身來，就在凳子上坐下，兩手隨便也就向桌沿上扶了去。不想是不上不下，正扶在香火頭子上，痛得他“哎喲”一聲，猛可地站了起來，那支佛香，也就跌落在地。他立刻在衣袋里抽出手絹，在手心里亂擦。幺師看到他坐下來了，本來是老遠(yuǎn)地走來就要向他茶壺里去兌開水。同時(shí)，也好恭維他兩句?，F(xiàn)在看到他把手燙了，知道是自己惹的禍?zhǔn)拢⒖烫崃碎_水壺回去，跑到賬房里去，拿了一盒萬金油來，送到他面前，向他笑道：“大爺，沒有燒著吧？我來給你擦上點(diǎn)萬金油，要不要得？”他左手托著油盒子，右手伸個(gè)食指，挑了一些油在手指上，走近前來，大有向林老先生手心擦油的趨勢(shì)。林老先生右手撫摸著左手，還在痛定思痛呢，這就兩手同時(shí)向下一放，身子也向回一縮，望了他道：“你拿啥子家私我擦？我告訴你，我這只手，同完長(zhǎng)都握過手的，你怕是種田作工的人，做粗活路的手，可以亂整一氣？我稍歇一下，要到醫(yī)院里去看看?！辩蹘熛霕O力討好，倒不想碰了一鼻子灰，臉上透著難為情的樣子，只好向后縮了轉(zhuǎn)去。李南泉笑道：“林先生坐下喝茶罷，茶都涼了。副官們?nèi)橇诉@個(gè)亂子，大家都弄得不大好，只有你老先生是子產(chǎn)之魚，得其所哉。”林先生倒是坐下來了，他一擺手笑道：“我們一個(gè)作紳糧的，同完長(zhǎng)交了朋友，那還有啥子話說？你看，就說重慶市上，百多萬有幾個(gè)人能夠和完長(zhǎng)握手，并坐說話？”

說著話，他端起茶碗來要喝。提到這句話，他又放下碗來，挺著腰桿子，在臉上表現(xiàn)出得意的樣子來。李南泉笑道：“將來競(jìng)選什么參議員、民眾代表之類，保險(xiǎn)你沒有問題?！彼麑⒁恢粵]有受傷的手，摸了幾下胡子，又一晃著腦袋道：“那還用說？不用說方完長(zhǎng)是我的朋友，就說是方完長(zhǎng)公館里那些先生們和我有交情罷，我的面子，也很不小，無論投啥子票，也應(yīng)該投我一張?！彼f的這些話，都是聲音十分高朗的，這就很引起了茶座上四周人的注意。這時(shí)，過來一位中年漢子，禿起光頭，瘦削著臉，又長(zhǎng)了許多短胡楂子，顯著面容憔悴。身上穿的黑拷綢褂子，都大部分變得焦黃的顏色了。他兩個(gè)被紙煙熏黃了的指頭，夾著半支煙卷，慢條斯理，走了過來，就向林老先生點(diǎn)了個(gè)頭?？茨菢幼?，原是想鞠躬的，但因?yàn)椴桊^里人多，鞠躬不大方便，這就改為了深深_點(diǎn)頭了。林老先生受了人家的禮，倒不能不站起來，向他望著道：“你貴姓？我們面生喀。”那人操著不大純熟的川語(yǔ)道：“林大爺不認(rèn)識(shí)，我倒是認(rèn)識(shí)林大爺?！绷掷舷壬直硎局靡饬耍c(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“在地方上出面的人，不認(rèn)識(shí)我的人，那硬是少喀。這塊地方，我常來常往，怕不下二三十年。要不然的話，完長(zhǎng)朗個(gè)肯見我，還和我握手？你有啥子事要說？”那人道：“我是這里戲館子后臺(tái)管事，前幾天鬧空襲，我們好久沒有唱戲，大家的生活不得了。今天晚上，我們要開鑼了，想請(qǐng)林大爺多捧場(chǎng)?！?

林老先生是不大進(jìn)戲館子的人，還不大懂他這話的意思，瞪了眼望著。那管事的向他笑道：“林老先生，我們并沒有別的大事請(qǐng)求，今天晚上開鑼，也不知道能賣多少?gòu)埰?。第一天晚上，我們總得風(fēng)光些，以后我們就有勇氣了，倘若第一天不上座，我們那幾個(gè)名角兒大為掃興，第二天恐怕就不肯登臺(tái)。所以我今天睜開眼睛，就到處去張羅紅票，現(xiàn)在，遇到林老先生，算是我們的運(yùn)氣，可不可以請(qǐng)你老先生替我們代銷幾張票？”林老先生躊躇了道：“就是嘛！看戲，我是沒得空咯！三等票，好多錢？你拿一張票子來，我好拿去送人?！蹦枪苁略诳骄I短褂子里，掏出幾張綠色土紙印的戲票來，雙手捧著，笑嘻嘻地，送到林老先生面前。林老頭看那票子，只有二寸寬，兩寸來長(zhǎng)，薄得兩張粘住分不開來。票子上印的字跡，一概不大清楚，價(jià)目日期，全只有點(diǎn)影子。林老先生料著按當(dāng)時(shí)的價(jià)錢，總得兩元一張。這票子粘住一疊，約莫有十張上下，這票價(jià)就可觀了。茶館里的桌子，總是水淋淋的，他當(dāng)然不敢放下。就以手上而論，汗出得像水洗過，拿著戲票在手，就印上兩個(gè)水漬印子。他心里非常明白，犧牲一張票頭，就得損失兩元。他趕緊將兩個(gè)指頭，捏住那整疊戲票，只管搖撼著，因道：“偌個(gè)多？要不得！我個(gè)人沒得工夫看戲，把這樣多票子去送哪一個(gè)？”管事依然半鞠著躬，陪了笑道：“請(qǐng)林老先生隨意留下就是。”林老先生不待同意，將票子塞在管事的衣袋里。

這么一來，未免讓管事的大為失望，他將頭偏著，靠了肩膀，微笑道：“老先生一張都不肯銷我們的？”李南泉看到這老朽的情形，頗有點(diǎn)不服，有意刺激他一下，在身上掏出那疊零鈔票來。拿出了四張，立刻向桌子角上一扔，因笑道：“得！我們這窮書生幫你一個(gè)忙罷，劉老板給我兩張票。”劉管事倒沒有料到寶出冷門，便向他點(diǎn)了個(gè)頭，連聲道謝。這位林老先生看到之后，實(shí)在感覺到有點(diǎn)難為情，這就在他的衣袋內(nèi)掏出幾張角票，沉著臉色道：“你就給我一張三等票罷。”這位劉管事，雖然心里十分不高興，可是這位林大爺是地面上的有名人物，也不愿得罪他，便向他點(diǎn)了頭笑道：“老先生，對(duì)不住，我身上沒有帶得三等票，到了晚上，請(qǐng)你到戲院子票房里去買罷?！闭f完了，他自離開。林老先生見他不交出三等票來，倒反是紅了臉，惱羞成怒，便道：“沒得票還說啥子嘛？那不是空話？”說畢，氣鼓鼓地，把幾根短須撅起來。李南泉看他這情形，分明有些下不了臺(tái)，這倒怪難為情的，代付了茶錢，悄悄就走了。他決定了暫不回家，避免太太的刺激，就接連走訪了幾位朋友。午、晚兩頓飯，全是叨擾了朋友，也就邀了請(qǐng)吃晚飯的主人，一同到戲院來看戲。當(dāng)他走進(jìn)戲座的時(shí)候，第一件事讓他感到不同的，就是有兩個(gè)警察站在戲館子門口把守，只管在收票員身后，拿眼睛盯著人。他們老遠(yuǎn)掏出戲票來，伸手交給收票員，挨門而進(jìn)。原來每天橫著眼睛，歪著膀子向里走的人，已經(jīng)沒有了。

走到了戲座上，向前后四周一看，劉副官這類朋友，都不在座。聽?wèi)虻娜?，全是些疏散下鄉(xiāng)來的公務(wù)人員和眷屬，平常本是“嗡隆嗡隆”說話聲音不斷，這時(shí)除了一部分小孩子、擠到臺(tái)腳下去站著而外，一切都很合規(guī)矩，戲臺(tái)上場(chǎng)門的門簾子，不時(shí)挑出一條縫，由門簾縫里露出半張粉臉，雖然是半張粉臉，也可以遙遠(yuǎn)地看出那臉上的笑容。李南泉認(rèn)得出來，先兩回向外張望的是胡玉花，后兩回是楊艷華。同時(shí)，也能了解她們的用意，頭兩回是看到戲館子里上了滿座，后兩回是偵察出來了，這批方公館的優(yōu)待客人全部都沒到。他們沒有來還可以賣滿座，那就是掙錢的買賣。為了如此，戲臺(tái)下的喊好聲，這晚特別減少，全晚統(tǒng)計(jì)起來，不滿十次。偏是戲臺(tái)上的戲，卻唱得特別賣力。今天又是楊艷華全本《玉堂春》?！杜鸾狻芬怀觯珊窕ń恿?。當(dāng)蘇三唱著出臺(tái)的時(shí)候，解差崇公道向她道：“蘇三，你大喜哪?！碧K三道：“喜從何來呀？”崇公道笑道：“你那塊蘑菇今天死了，命里的魔星沒有了，你出了頭下，豈不是一喜嗎？”他抓的這個(gè)哏雖然知道的人不大普遍，可是方公館最近鬧的這件事，公教人員也有一部分耳有所聞，因之，經(jīng)他一說，反是證明了消息的確實(shí)性，前前后后，就很有些人哄然笑著，鼓了一陣掌，李南泉倒是為這個(gè)小丑擔(dān)上了心：他還不夠這資格打死老虎，恐怕他要種下仇恨了?？墒窃谂_(tái)上的蘇三，卻是真正地感到大喜，禁不住嫣然一笑。

這晚上的戲，臺(tái)上下的人，都十分安適地過去。散戲之時(shí)，李南泉為了避免出口的擁擠，故意和那位朋友，在戲座上多坐了幾分鐘，然后取出紙煙兩支，彼此分取了吸著。滿戲座的人都散空了，他才悠閑地起身，在座位中迂回了出去。這個(gè)戲館子的后臺(tái)，是沒有后門的，伶人卸妝后也是和看戲的人一樣，由前臺(tái)走出去。楊艷華今晚跪在臺(tái)口上唱玉堂春大審的時(shí)候，就很清楚地看到李老師坐在第三排上。戲完了正洗臉，胡玉花悄悄地走了過來，向她低聲笑道：“快點(diǎn)收拾罷，李先生還沒有走呢，大概等著你有什么話說吧？”楊艷華兩手托了那條濕手巾，很快跑到門簾子底下張望了一眼，果然李先生和一個(gè)人在第三排坐著抽紙煙。滿戲座的人全已起身向外，尤其是前幾排的人，都已退向后面，這里只有李先生和那朋友是坐著的。她笑著說：“一定有好消息告訴我們，我們快走罷?！彼f時(shí)，將手巾連連地擦著臉，也不再照鏡子，將披在身上的拷綢長(zhǎng)衫，扣著紐袢，就向戲座上走了來。她們走來，李南泉是剛剛離開座位，楊艷華就在他身后輕輕地叫了一聲。李南泉回頭看時(shí)，見她臉上的胭脂，還沒有洗干凈。尤其是嘴唇上的脂膏，化妝的時(shí)候，涂得太濃，這時(shí)并沒有洗去。她一笑，在紅嘴唇里，露出兩排雪白牙齒，嫵媚極了，李南泉便笑道：“楊小姐今晚的戲，自自在在地唱過，得意之至呀?！?

她笑道：“今晚上各位自自在在地把戲聽完，也得意之至吧？”李南泉道：“不但是聽?wèi)?，?dāng)我走進(jìn)這戲院之后，我就立刻覺得這戲場(chǎng)上的空氣，比尋常平定得多。天下事就是這么樣，往往以一件芝麻小事，可以牽涉到軒然大波，往往也以一個(gè)毫無地位的人可以影響到成千成萬的人。去了這么一個(gè)人，在社會(huì)上好像是少了一粒芝麻，與成片的社會(huì)，并不生關(guān)系，可是今晚上我們就像各得其所似的，說著話，慢慢兒地走出了戲館子?！边@是夏季，街上乘涼的人還沿街列著睡椅涼床。賣零食的擔(dān)子，掛著油燈在扁擔(dān)上，連串地歇在街邊。飲食店，也依然敞著鋪門，燈火輝煌的，照耀內(nèi)外。楊艷華抬頭看了看天色，笑道：“老師，你聽了戲回去，晚上應(yīng)該沒有什么事吧？”他笑道：“有件大事，到床上去死過幾小時(shí)，明天早上再活過來?！睏钇G華道：“那就好辦了。我們到小面館子去，吃兩碗面，好不好？也許還可以到家里去找點(diǎn)好小菜來。”李南泉今天在朋友家吃的兩頓飯，除去全是稗子的黃色平價(jià)米而外，小菜全是些帶澀味的菜油炒的，勉強(qiáng)向肚子里塞上一兩碗，并未吃飽。這時(shí)看了三小時(shí)以上的戲，根本就想進(jìn)點(diǎn)飲食。人家一提吃面，眼前不遠(yuǎn)，就是一家江蘇面館，店堂里垂吊四五盞三個(gè)燈焰的菜油燈，照著座頭下人影搖搖。門口鍋灶上，燒得水蒸氣上騰，一陣肉湯味，在退了暑氣的空間送過來。夜靜了，食欲隨著清明的神智向上升。便笑道：“那也好，我來請(qǐng)客罷？”

胡玉花笑道：“你師徒二人哪個(gè)請(qǐng)客，我也不反對(duì)。反正我是白吃定了。”說著話，笑嘻嘻地走進(jìn)了面館。與李南泉同來的那位朋友，回家里去鄉(xiāng)場(chǎng)太遠(yuǎn)，沒有參加，先行走了。李南泉很安適地吃完了這頓消夜，在街上買個(gè)紙燈籠，方才回家。他心里想著，太太必已安歇，今晚上可毋須去聽她的俏皮話。無論如何，這十幾小時(shí)內(nèi)，總算向太太爭(zhēng)得一個(gè)小勝利。提著燈籠，高高興興地向回家的路上走。經(jīng)過街外的小公園，在樹林下的人行路上，還有不少的人在乘涼。這公園外邊，就是那道小山河。他忽然想到早間和老徐水陸共話的情形，就感到人生是太渺茫了。那位黃副官前兩三天還那樣氣焰逼人，再過兩三天，他的肌肉就腐爛了。在這樣的熱天，少不得是喂上一大片蛆蟲。何苦何苦！心里這樣地想，口里就不免嘆上兩口氣，就在這時(shí)，身后有人叫了聲“爸爸”，回頭看去，提起燈籠一照，正是太太牽著小玲兒一同隨來，便笑道：“你們也下山聽?wèi)騺砹?？”小玲兒道：“爸爸看戲，都不帶我，吃面也不帶我?！崩钅先南陆兄霸懔恕保约旱男袆?dòng)，太太是完全知道，小孩子這樣說了，很不好作答復(fù)，便牽著她的手道：“我給你買些花紅吃罷。”李太太用很低緩的聲音答道：“我已給她買了吃的了?！甭犓脑捯?，非常之不自然，正是極力抑壓住胸中那分憤怒，故作從容說的。便笑道：“我實(shí)在無心聽?wèi)颍峭跸壬?qǐng)的?！崩钐湫Φ溃骸肮芩l(shuí)請(qǐng)誰(shuí)，反正聽的得意就行了。”

李南泉道：“你跟我身后一路出戲園子的？”李太太道：“對(duì)的，你們說的話我全聽到了。你們今晚上這一頓小館子，就算表示慶祝之意嗎？以后你師徒二人，可以像今天晚上這樣，老走一條道路了?！崩钅先崃藷艋\默默地走著。李太太冷笑道：“你覺得我早上說你貌似忠厚，內(nèi)藏奸詐，言語(yǔ)太重了點(diǎn)？”李南泉道：“你完全誤會(huì)，我不愿多辯。”說完了這兩句話，他依然是緘默地走著，并不作聲。李太太道：“你別太自負(fù)。貌似忠厚，內(nèi)藏奸詐，那是劉玄德這一類梟雄的姿態(tài)，你還差得遠(yuǎn)得很呢！”李南泉不由得哈哈笑了，因道：“解鈴還是系鈴人，你這樣說就成了?！崩钐溃骸翱墒俏业谜f你是糊涂蟲，當(dāng)家里窮得整個(gè)星期沒錢割肉吃的時(shí)候，你既會(huì)請(qǐng)客，聽?wèi)?，又吃消夜，有這種閑錢，我們家可以過三五天平安日子，你今天一天，過得是得其所哉，舒服極了，你知道我們家里今天吃的是什么飯？中晌吃頓莧菜煮面疙瘩。晚上吃的是稀飯?！崩钅先剡^頭來，高攀著燈籠，向她深深地點(diǎn)了個(gè)頭道：“那我很抱歉，可是你不會(huì)是聽白戲吧？”李太太道：“我也想破了，為什么讓你一個(gè)人高興呢？樂一天是一天，我也就帶了孩子下山聽?wèi)騺砹?，難道就許你一個(gè)人聽?wèi)颍棵魈煺胰私桢X去，買幾斤肉打回牙祭，讓孩子們解饞。”李先生以為出來十幾小時(shí)，自己得著一個(gè)小小的勝利，太太見了面，還是繼續(xù)攻擊，本來今天晚上這個(gè)巧遇，也是無法解釋的，只有提了燈籠默然地在前走著。

將近家門，夜深了，李太太不愿將言語(yǔ)驚動(dòng)鄰人，悄悄地隨在燈籠后面走著。李先生自是知趣，什么話也不說，到了家以后，吹熄了燈籠，說聲“屋子里還是這樣熱”，他就開著門又走出去了。那意思自然是乘涼，但其實(shí)他身上很涼爽，在汗衫外面還加著一件短褂子。他端了把竹椅子，放在廊沿下，坐著打了一小時(shí)瞌睡。聽聽屋子里，并沒有什些響聲，然后進(jìn)臥室去休息。次日早上，他卻為對(duì)岸山路上，一陣陣的吆喝聲所驚醒。四川鄉(xiāng)間的習(xí)慣，抬棺材的人，總是“呀呀呵，呀呀呵”，群起群落地叫著。李南泉看看大床上的太太，帶了小孩子睡得還是很酣。聽到抬棺材的吆喝聲，未免心里一動(dòng)。因?yàn)橛蛇@對(duì)門口的一條山路進(jìn)去，有一帶無形的公墓。場(chǎng)上人有死亡，總是由這里抬了過去埋葬，他想到黃副官死了以后，還沒有抬出埋葬，可能就是他的吧？他這樣想著，立刻開了屋門走出來。正好，那具白木棺材，十幾人抬著，就在對(duì)面山路上一塊較小的坦地上停住。棺材前面有一個(gè)穿制服的人，手里挽著一只竹籃子，帶走帶撒紙錢。此外跟幾個(gè)穿西服和穿制服的，都隨著喪氣地走路?？茨切螤?，就是方公館里的人。心里便自想著，這算猜個(gè)正對(duì)。就在這時(shí)，只見劉副官，下穿著短褲衩，上穿夏威夷衫，光著頭，手里提了個(gè)籃子，中盛紙錢香燭，放開大步向前跑著。李南泉并沒有作聲，他倒是叫了句“李先生”。

這樣，他就不能裝麻糊了，因問道：“抬的是黃副官嗎？”劉副官站住了腳，因向這里點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的。唉！有什么話說？”李南泉道：“你送他上山嗎？”劉副官道：“上次在我家里吃飯，還是眼前的事。也就是自那晚起，還沒有經(jīng)過我的門口，不想第二次經(jīng)過我的門口，就是他躺在棺材里了。交朋友一場(chǎng)，我也沒有什么可以安慰他的，趕回家去，在院壩上給他來個(gè)路祭罷?！崩钅先溃骸澳悄?，我倒有些歉然，我沒有想到他的靈柩馬上由這里經(jīng)過，要不然，我也得買幾張紙錢在門口焚化一下?！闭f著，那抬棺材的人又吆喝著起來。劉副官將手舉著，打了個(gè)招呼，立刻走開了。李南泉呆呆地站在屋檐下，只見那白木棺材，被十來個(gè)粗工抬著，吆喝了幾陣，搶著抬了過去。棺材看不見了，那吆喝的聲音，還陣陣不斷，由半空里傳來。這聲音給人一個(gè)極不好的感覺。因?yàn)檎l(shuí)都知道這聲音是干什么的。他呆站了總有十來分鐘之久，不免嘆著氣搖了幾搖頭。吳春圃教授左手提著一捆韭菜，右手提了幾個(gè)紙包兒，拖不動(dòng)步子的樣子，由山路上緩緩地走了來，老遠(yuǎn)便道：“站在這里發(fā)呆干什么？是不是看到剛才黃副官那具棺材過去了，很有感慨。不過人生最后的歸宿，都是如此。人一躺到棺材里去，也就任何事情可以不問，譬如這時(shí)候拉了空襲警報(bào)，就是不打算躲避，誰(shuí)也得心里動(dòng)上一動(dòng)?？墒翘稍诠撞睦锏睦宵S，他是得其所哉的了?！闭f畢，哈哈大笑一陣。

吳先生看了他那樣子，緩緩地走到木橋頭上，垂下了他手上提著的那樣?xùn)|西，對(duì)他望著道：“老兄，你多感慨系之罷？”李南泉搖搖頭笑道：“見了棺材，應(yīng)當(dāng)下淚，這就叫哭者人情，笑者不可測(cè)也?！眳谴浩孕Φ溃骸袄闲职堰@樣的自況，那是自比奸雄和梟雄呀！你又何至于此？”李南泉笑道：“你說我不宜自比奸雄，可是把我當(dāng)著奸雄的，大有人在呢！”他說著話，聽到屋子里桌上，有東西重重放了一下響?；仡^看時(shí)，太太已經(jīng)起來了。李先生回到屋子里，向太太賠著笑道：“你今日起得這樣早，昨天晚上睡得那樣晚，今天早上，應(yīng)該多休息一下?！崩钐弥谟?，自向屋子外走。李先生道：“太太，我這是好話呀；太太！”李太太走出門去，這才低聲回答道：“你少溫存我一點(diǎn)罷，只要不向我加上精神上的壓迫，我就很高興了?！崩钕壬X得這話是越說越嚴(yán)重，只好不作聲了。坐到桌子邊，抬起頭來，看看窗子對(duì)面的夏山，長(zhǎng)著一片深深的青草。那零落的大樹，不是松，不是柏，在淡綠色的深草上，撐出一團(tuán)團(tuán)的墨綠影子，東起的陽(yáng)光，帶了一些金黃的顏色，灑在樹上，顏色非常的調(diào)和。正好那蔚藍(lán)色的天空，飛著一片片白云，在山頭上慢慢飄蕩過去，不覺心里蕩漾著一番詩(shī)意。于是拿出抽屜里的土紙攤在面前，將手按了一下，好像把那詩(shī)意由心里直按到紙上去。心里就情不自禁地嘆了口氣，吟出詩(shī)來道：“白云悠然飛，人生此飄忽?！?

念完了，就抽出筆來，向白紙上寫著。但這十個(gè)字，不能成為一首詩(shī)。就是在他的情感上說，也是一個(gè)概念的剛剛開始。于是手提了筆在墨盒子里蘸墨，微昂頭向窗子外望著，不斷地沉吟下去。約莫十來分鐘，他的意思來了，就提起筆來向下寫著道：“亦有虎而冠，怒馬輕卷蹄，揚(yáng)鞭過長(zhǎng)街，目中如無物。兒童看馬來，趨避道路缺；婦女看馬來，相顧無顏色；士人看馬來，目視低聲說。只是關(guān)門奴，乃此興高烈。遙想主人翁，何等聲威嚇！早起辟柴門，青山探白日。忽有悲慘呼，陣陣作吆喝。巴人埋葬俗，此聲送死客。怦然予心動(dòng)，徘徊涸溪側(cè)。群舁一棺來，長(zhǎng)長(zhǎng)五尺白。三五垂首人，相隨貌凄惻。詢之但搖頭，欲語(yǔ)先嗚咽。道是馬上豪，飲彈自戕賊。棺首有人家，粉墻列整潔。其中有華堂，開筵唱夜月。只是前夕事，此君坐上席。高呼把酒來，旁有歌姬列。今日過門前，路有殘果核。當(dāng)時(shí)席上人，于今棺中骨?！彼豢跉鈱懙竭@里，一首五古風(fēng)的最高潮，已經(jīng)寫完了，便不由得從頭到尾，朗誦一番。窗子外忽有人笑道：“好興致！作詩(shī)！”抬頭看時(shí)，乃是奚太太。她穿了一件其薄如紙的舊長(zhǎng)衣，顏色的印花，和原來綢子的杏黃色，已是混成一片了。這樣薄薄的衣服，穿在她那又白而又瘦的身體上，在這清晨還不十分熱的時(shí)候，頗覺得衣服和人脫了節(jié)，兩不相連，而且也太單薄了。

奚太太露著長(zhǎng)馬牙，笑道：“我要罰你。”李南泉很驚愕地道：“不許作詩(shī)嗎？作詩(shī)妨礙鄰家嗎？”奚太太說出下江話了，她道：“啥體假癡假呆？你一雙眼睛，隔仔個(gè)窗戶，只管看我，老了，有啥好看？”李南泉笑道：“老鄰居，你當(dāng)然相信我是個(gè)戴方頭巾的人，尤其是鄰居太太，我當(dāng)予以尊重，我看你是一番好意，覺得清晨這樣涼爽，你穿的是這樣子單薄，我看你有招涼的可能，所以我就未免多多注意你一下?！鞭商菞椬有偷哪樕?，泛出一陣紅光，那向下彎著眼角的眼睛，也閃動(dòng)著看了人笑。李南泉道：“請(qǐng)進(jìn)來坐罷?！鞭商珒墒?，扶了窗戶上的直格子，將臉子伸到窗戶里來，對(duì)了桌上那張白紙望著，笑道：“你倒關(guān)切我？我若進(jìn)來，不會(huì)打斷你的詩(shī)興嗎？”李南泉站起來笑道：“我作什么詩(shī)！不過是有點(diǎn)感慨，寫出幾個(gè)字來，自己消遣一下?！鞭商溃骸凹热蝗绱耍揖瓦M(jìn)來，看看大作罷?！彼S話走了進(jìn)來，將那張?jiān)姼鍍墒峙踔?，用南方的腔調(diào)向下念著。念完了，點(diǎn)著頭道：“作得不壞。這像《木蘭辭》一樣，五個(gè)字一句。不過我想批評(píng)一下，站在朋友的立場(chǎng)，可以嗎？”李南泉笑著，一點(diǎn)頭，說了三個(gè)字：“謹(jǐn)受教。”奚太太捧了稿子，又看了一遍，因笑道：“你開頭這四句，我有點(diǎn)批評(píng)，好像學(xué)那‘孔雀東南飛，五里一徘徊’。這個(gè)比喻就夠了，為什么下面又來個(gè)‘亦有虎而冠’？老虎追著馬吃，這是什么意思呢？”李南泉笑道：“‘虎而冠’不是比喻。作詩(shī)自然最好不用典，可是要含蓄一點(diǎn)，有時(shí)又非用典不可?！?

奚太太向來是個(gè)心服口不服的人，望了他道：“這是典？出在什么書上？”李南泉笑道：“很熟的書，《史記?酷吏傳》?！鞭商溃骸吧舷掠衷趺茨罘兀俊崩钅先蛩髁艘粋€(gè)揖，笑道：“算我輸了，我肚子里一點(diǎn)線裝書，還是二十年前的東西，就只記得那么一點(diǎn)影子。你把我當(dāng)（（辭?！?，每句話交待來去清白，那個(gè)可不行。再說作文用典的人，不一定就是把腦子里陳貨掏出來。無非看到別人文章上常常引用，只要明白那意思，自己也就不覺地引用出來?！鞭商α?，因點(diǎn)著頭道：“我批評(píng)人，決不能信口開河的，總有一點(diǎn)原因?！妒酚洝肥撬臅褰?jīng)，誰(shuí)沒念過？這村子里沒有可以和我擺龍門陣的人，只有你老夫子，我覺得還算說得上?！彼f到“說得上”，仿佛這友誼立刻加深了一層，就坐在李先生椅子上，架起腿來，放下了那詩(shī)稿。把桌上的書，隨便掏起_本來翻著。李南泉站在屋子中間，向她大腿瞟了一眼，見她光著雙腳，拖著一雙黑皮拖鞋，兩條腿直光到衣岔上去，雖是其瘦如柴棍，倒是雪白的。因笑問道：“奚太太，你會(huì)不會(huì)游泳？”她望了書本子道：“你何以突然問我這句話？”李南泉笑道：“我想起了《水滸傳》上一個(gè)綽號(hào)‘浪里白條’。假如你去游泳，那是不愧這個(gè)名稱的?！?

奚太太笑道：“說起這話來，真是讓我感慨萬分，我原來是學(xué)體育的。十來、二十歲的時(shí)候，真是合乎時(shí)代的健美小姐，多少男子拜倒在石榴裙下。大凡練習(xí)體育的人，身體是長(zhǎng)得結(jié)實(shí)了，皮膚未免曬得漆黑。只有我天生的白皮膚，白得真白種人一樣?！闭f著，放下了書本，那垂角眼對(duì)了李先生一瞟，笑道：“詩(shī)人，你有這個(gè)感想，給我寫一首詩(shī)，好不好？”李南泉道：“當(dāng)然可以，不過，這事件似乎要先征得奚先生的同意吧？”奚太太嘴一撇道：“我是奚家的家庭大學(xué)校長(zhǎng)，我叫人家拿詩(shī)來贊美我，他是一名學(xué)生，他也有光榮呀，他還能反對(duì)嗎？”李南泉聽說，不免心里一陣奇癢，實(shí)在忍不住要笑出來。因道：“難道奚先生到現(xiàn)在還沒有畢業(yè)？”奚太太搖著頭道：“沒有！至少他還得我訓(xùn)練他三年。你看，他就沒有我這孩子成績(jī)好。不信，我們當(dāng)面試驗(yàn)?！闭f著，她手向門口一指，她一個(gè)六歲的男孩子，正在走廊上玩，她招招手道：“小聰兒，來！我考考你?！毙÷攦鹤哌M(jìn)來，他上穿翻領(lǐng)白襯衫，下邊藍(lán)布短工人褲，倒還整潔。他聽了“考考你”三個(gè)字，似乎很有訓(xùn)練，挺直站在屋子中間。奚太太問道：“我來問你，美國(guó)總統(tǒng)是誰(shuí)？”小聰兒答：“羅斯?！薄枺骸坝?guó)首相呢？”答：“丘吉爾。”問：“德國(guó)元首呢？”答：“希特勒”。問：“意大利首相呢？”答：“墨索里尼。”奚太太笑著一拍手高聲道：“如何如何？詩(shī)人，他是六歲的孩子呀！這種問題，恐怕許多中學(xué)生都答復(fù)不出來吧？能說我的家庭教育不好嗎？”