話說甄府家人回明了甄母的話，見榮府寶玉正在上房，便向?qū)氂翊蛄艘粋€(gè)千道：“恭喜二爺，快請(qǐng)換了冠帶預(yù)備接旨。”

寶玉茫然不知來由，道：“為的什么事要我接旨？”甄家的人道：“說起話長(zhǎng)，請(qǐng)到書房講給二爺聽?！闭缒傅溃骸昂伪卣?qǐng)哥兒到書房去，就在這里講了，也叫大家聽聽?！蹦羌胰讼蛘缒富氐溃骸霸奂腋鐑哼M(jìn)京，老爺知道榮府哥兒這件事，告訴北靜王。北靜王面奏當(dāng)今，因念賈娘娘已故，這位哥兒就是娘娘的胞弟。當(dāng)今推念戚舊，調(diào)哥兒中式的文章，瞧了大喜，道好的了不得。又因林府小姐的父親就是做過鹽政的林如海老爺，當(dāng)今念他清官無后，上年已有賞賜。他家這位姐兒自幼寄住舅家，那一年娘娘回府省親見過林府姐兒，極口夸他的才學(xué)，鳳藻宮已曾鐫選詩章，合該與榮府銜玉而生這一位哥兒訂配良緣。就傳諭旨，命北靜王為媒，欽天監(jiān)選定吉日。聽說就在殿試這一天完婚，所以差老公公下來召哥兒進(jìn)京，定有什么恩典。老公公先到這里，還要到揚(yáng)州林老爺家去呢。奴才見碼頭上已有許多官員在那里候接，這會(huì)兒差使約好到快，奴才出去叫他們預(yù)備?！闭f著連忙退出。

這里甄母便叫把自家寶玉的大衣服取出，給榮府哥兒更換。

管家媳婦忙應(yīng)道：“上年這位哥兒來的時(shí)候，老太太說叫送一副衣帽出去，因哥兒不曾更換，還擱著呢?！闭缒更c(diǎn)頭，就叫去取來。一時(shí)取到，鳳姐此時(shí)才得放心，趕忙出來給寶玉更換。

另取一頂網(wǎng)巾扎好了，添上假發(fā)再戴金冠，叫聲：“寶兄弟，如今可信了。現(xiàn)有旨諭下來，北靜王為媒，也是哄你不成？”

旁邊管家媳婦也笑道：“哥兒是要有了旨諭才還俗的。聽說跟哥兒的小廝為他主兒也把頭發(fā)鉸了，倒是難得的，如今也該改裝了。”鳳姐忙問寶玉道：“我正不明白這個(gè)人是誰？”寶玉便把焙茗出家，路上遇見收留的緣故略敘了幾句。鳳姐道：“原來就是焙茗，怪道他去了多時(shí)，連音信都沒有了?！闭f著，聽見外面嚷說：“旨諭到了，快請(qǐng)榮府哥兒接旨?！?

寶玉已經(jīng)冠帶，趨步至大廳上，甄府家人早將香案排好。

寶玉行三跪九叩禮，聽內(nèi)監(jiān)宣讀詔書，寶玉三呼謝恩畢，然后與內(nèi)侍相見，就是常到榮府走動(dòng)的夏秉忠太監(jiān)，素與寶玉熟識(shí)。

略敘浮文，夏太監(jiān)極口稱誦主子隆恩，無非垂念椒房之戚的意思。夏太監(jiān)起身告辭，說：“要到令姑丈林老爺府上去走一趟，主子還有恩典?！睂氂袼椭灵T外，候夏太監(jiān)上馬而回。

寶玉因欽限緊急，不能同鳳姐行走，定于次日先后起程。

甄府忙亂備席餞行，鳳姐因?qū)氂裨诖藬嚁_多時(shí)，命周瑞家的端整銀兩，內(nèi)外仆婦、丫頭、小廝及廚房人等，斟酌輕重，各有賞賜。當(dāng)夜吩咐周瑞仍留在南邊辦他的事，不必同回家里。寶玉憶及柳湘蓮臨別之言，取出鴛鴦劍交與包勇，命他自到揚(yáng)州，等候護(hù)送新親，并珍重鴛鴦劍的話。包勇唯唯聽命，又將脫換下來的僧衣、僧履交付焙茗收藏，不可撩棄。此是寶玉切己之事，非鳳姐所得而知，一一自己經(jīng)心，其余任憑鳳姐主裁。鳳姐因帶來的家人周瑞、包勇與寶玉分路行走，不夠使用，有甄老爺京里差來的人就要回京，鳳姐便叫一個(gè)家人，同了甄家的人，與焙茗跟了寶玉同行。甄母先已送了寶玉兩套新制的便服。

次早起身，鳳姐引了寶玉同到甄母處叩謝，自己又與甄府眾姊妹辭別，叫寶玉先走，叮囑他路上小心，又笑道：“我可是瞎操心，如今你是不比先前，什么大荒山、小荒山，一個(gè)人能跑來跑去的跑了，還怕什么呢？”寶玉笑著自走了。鳳姐然后告辭，甄母將待下階相送，鳳姐阻止再三，甄母才道：“恕我年邁無禮，叫孫女兒們代送罷?！北婃⒚寐?lián)袂上前，送鳳姐至穿堂上轎。鳳姐出了甄府，自與寶玉分路進(jìn)京不提。

且說夏太監(jiān)來到揚(yáng)州，地方官辦差一般忙碌。林府得知信息，早邀內(nèi)親在家款陪欽差。因有賞賜黛玉物件，林老太太穿了二品命服，引領(lǐng)黛玉謝恩畢，黛玉回避。夏太監(jiān)又與林老太太道喜，道：“主子時(shí)常和咱們提起這里如海公居官清正，一任鹽使，兩袖清風(fēng)。念他生前沒有哥兒，上年頒了許多恩典下來。前兒北靜王面奏主子，為的是榮國(guó)府那位銜玉而生的哥兒，和這里如海公的千金有一段未了姻緣，主子很惦記這件事，就命北靜王作媒，欽天監(jiān)選的吉日，叫這里趕緊把姐兒送進(jìn)京去完婚。北靜王那里，過幾天也就有人來。如今娘娘賞的內(nèi)造妝蟒四端，珠冠一頂，玉帶一圍，還有赤金嵌寶鎮(zhèn)衣一盤，上面鐫的字樣，聽見北靜王奏的，榮國(guó)公曾孫寶玉這塊玉上幾個(gè)最吉慶的字，就叫照著樣兒鐫在鎖上，取個(gè)夫唱婦隨的意思。當(dāng)今圣天子百靈呵護(hù)，造福錫嘏，也配得過哥兒這塊玉了。”說著，哈哈大笑。一面設(shè)宴，自有人陪侍夏太監(jiān)。入席一坐即行起身，別無耽擱，徑自回京覆旨。

這里林府遠(yuǎn)近親族都來賀喜，冠蓋絡(luò)繹。林老太太命將欽賜之物送進(jìn)黛玉房中。紫鵑先在那邊正廳屏風(fēng)后，聽夏太監(jiān)講的金鎖一節(jié)，便去告訴了黛玉。此時(shí)送進(jìn)妝蟒等物，逐一請(qǐng)黛玉過目，然后與雪雁收拾櫥柜出來安放。黛玉看到金鎖上面字樣，果與通靈寶玉相同，暗想當(dāng)今體貼人情無微不至。雖九重寵錫，毫無補(bǔ)于恨海情天，但外觀顯赫，亦足為勢(shì)利人吐氣揚(yáng)眉。若不遭蹭蹬，早早完就姻緣，焉得有此榮顯？正是俗語道的：不是一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香！可見人謀究不足以勝天，自是滿心歡喜。

林老太太屈指吉期已近，趕緊置辦妝奩。因銀錢便易，人手眾多，揚(yáng)州繁華之地，那一件不可咄嗟而辦！因是皇上賜婚，一切俱要分外體面，不惜花費(fèi)銀兩。先命家人帶了幾萬銀子進(jìn)京置買房產(chǎn)，為送親住歇公館。包勇自南京回?fù)P州，先到林府稟明留此隨同送親的話，林府自然喚進(jìn)里邊。眾家人連日奔忙，所辦妝奩極其豐厚，余外奩田一千畝，幾張契紙，俱挑附近榮府南邊莊子一帶膏腴，又準(zhǔn)備奩銀十萬裝鞘運(yùn)送。諸事完備，專等北靜王處同榮府家人到來起程。

講到榮府已先見了旨諭，賈母、王夫人歡喜，也要趕辦迎親禮物。諸事匆忙，鳳姐又不在家，如何料理得開？平兒回了王夫人，要請(qǐng)東府珍大奶奶過來，同大奶奶幫辦，王夫人應(yīng)允。

于是尤氏同李紈便常在王夫人處幫理。因銀錢不能寬裕，諸事掣肘。鴛鴦看出光景，知道鳳姐有些積蓄已運(yùn)送老爺任上墊了虧空，璉二爺外邊饑荒又大，如今添出這件事怎樣張羅得開呢？白請(qǐng)珍大奶奶過來，便八只手叫他也沒法兒。主意已定，便趁賈母歡喜的時(shí)候，說：“林姑娘到底有福氣，寶玉做和尚倒做出好來了。北靜王作媒，聽說娘娘還賞了林姑娘好些東西。今番寶玉做親，可不比先前娶寶姑娘，自然要像個(gè)局面才襯得起來呢?！辟Z母道：“頭里娶寶丫頭，因?yàn)閲?guó)孝、家孝兩層，諸事潦草，連鼓樂也不用，原不成一件事，到底不吉利。如今鳳丫頭偏偏走開，不知多早晚才回來，叫珍兒媳婦過來幫珠兒媳婦辦這件事，怕他們都是生手費(fèi)力呢?！兵x鴦笑道：“倒不怕生手，橫豎有平兒在那里，素日跟著他奶奶經(jīng)由的事也不少，珠大奶奶本來細(xì)心，東府里大奶奶也是見過陣仗的，就是巧媳婦做不出無米飯，是頭一件難事?！辟Z母道：“虧你提醒我這句話，先前叫璉兒寫過賞單，有人找得寶玉回來，賞他們一萬銀子。如今省了這一宗，且叫他們拿去使了，也算花的是歡喜錢，差不多夠了?！兵x鴦道：“老祖宗愿意墊補(bǔ)在里頭盡仔好?！?

賈母道：“我也是八十多歲的人了，留的銀子總是他們的，先前錯(cuò)了主意，鬧的顛顛倒倒。趁著這會(huì)兒我眼還沒閉，看他們完聚了。孫子媳婦就是我的外孫女兒，頭里又在一堆兒，疼了他這幾年我很樂呢。你就去找出銀柜上的鑰匙來，告訴太太，叫他們來搬了一萬銀子去?！碑?dāng)下鴛鴦便到王夫人處，告訴了賈母的話。王夫人等賈璉回來，叫平兒領(lǐng)了幾個(gè)老婆子，徑找鴛鴦搬運(yùn)銀子，發(fā)到庫上。

榮府正在內(nèi)外忙亂，門上報(bào)道：“寶二爺回來了?！痹瓉韺氂衿鹕砗螅娉腾s進(jìn)京來。才到寧榮兩府街前，先是焙茗一馬沖前進(jìn)府來。門上因從前錯(cuò)認(rèn)寶玉一事，上前仔細(xì)認(rèn)明。見有焙茗在內(nèi)，料不致再錯(cuò)，都打千道喜，垂手讓寶玉過去。從二門口，一疊連聲傳話到賈母、王夫人處。李紈、尤氏都在賈母屋里議論趕辦寶玉喜事的話，王夫人說起：“老太太真疼愛寶玉，連家里帶來的老替己，昨兒都挪出來墊在里頭了?！闭f道，聽見外邊丫頭們哄傳寶玉回來。

一語未了，寶玉早已走進(jìn)，先向賈母磕頭。賈母便把寶玉抱在懷里，只是“好孩子，好寶貝”的亂叫，不知從那句話問起才好，便推寶玉去見王夫人，說：“寶玉這會(huì)兒才到，別說他什么。”王夫人拉了寶玉的手，見他照常冠帶，竟似忘了他上年削發(fā)一事，并不瞧他頭上，只是呆呆的看了一回，也沒一句話。尤氏開口笑道：“寶兄弟出去跑了一趟，虧你把失去的玉找了回來，如今重重喜事，咱們喝不了你的喜酒呢。”賈母道：“正是，珍大嫂子天天過來幫著你太太、大嫂子辦事，快先過去謝謝。”寶玉然后與尤氏、李紈見過了禮，賈母又叫寶玉道：“你鳳姊姊路上好喲？為什么不同著回來？”寶玉說明分路行走的話，接著探春、惜春、邢岫煙進(jìn)來，各各相見已畢，大家坐定。

邢岫煙說起“上年四妹妹詳解妙師父扶的乩，真是過后好詳，四妹妹獨(dú)有先見之明，可是要佩服他。寶兄弟才走的時(shí)候，比月之方墮，花之初謝，畢竟墮后可望東升，謝了逢春又發(fā)。去年冬寒雪凍之時(shí)，不必尋訪，不是今年才交立春，就有甄寶玉來報(bào)信嗎？”探春道：“果然詳?shù)牟诲e(cuò)，不但這一回準(zhǔn)，我想先前失玉，妙師父也扶過乩。二哥哥你這塊玉是什么所在尋回來的？”寶玉道：“這個(gè)地場(chǎng)可是人跡不能到的，在大荒山青埂峰底下。”探春道：“何如？你們可記得有‘青埂峰下倚孤松，入我門來一笑逢’這兩句嗎？”寶玉聽了，拍手笑道：“可不是，那青埂峰前還有一株大松樹呢。就是‘入我門來’這一句，也寓真詮，不入他的門，焉能得我的玉？可見我此番和尚做的有功?！?

說著，滿屋子里一瞧，道：“為什么寶姊姊不見？”王夫人聽問到寶釵，一陣心酸，止不住淚珠直滾，便向?qū)氂竦溃骸澳氵€要提寶姊姊，鳳姊姊沒有和你講嗎？”寶玉道：“鳳姊姊沒有和我講什么呢?！蓖醴蛉藝@了一聲道：“都是為了你，寶丫頭已經(jīng)苦死了?！睂氂穹怕曇豢?，登時(shí)暈去，急得王夫人、李紈等手足無措。賈母只是念佛，抱怨王夫人不該就告訴他這話。惜春在旁勸道：“老祖宗別著急，二哥哥是這樣的，停一會(huì)就醒過來喲。”尤氏、李紈不住的叫“寶兄弟”，王夫人亦自悔話講的太急，“我料他心上只有一個(gè)林姑娘，那知他聽了寶丫頭不在的話，一般也是那么樣傷心！”便含著一包眼淚，連叫“寶玉”。不多時(shí)，寶玉醒轉(zhuǎn)，哭道：“寶姊姊，我害了你了。不是我害你，還是人家害了你。也別怪人家來害你，歸根兒你自己看不透，錯(cuò)了一點(diǎn)主意，自己害了自己了?！北銌枺骸霸O(shè)靈在于何處？”李紈等恐寶玉見了傷心，勸他且在賈母屋里歇息，寶玉那里肯聽？賈母知道拗他不過，只好由他過去一拜，以盡夫婦情分，也是禮上應(yīng)該。惟囑咐尤氏、李紈們陪他過去，從旁勸慰。

一時(shí)麝月、秋紋都趕了過來，隨著李紈們同寶玉至寶釵設(shè)靈處所，上香禮拜。問明棺樞已停鐵檻寺，遺衣掛壁，穗帳凄涼，又哭了一場(chǎng)，被眾人勸祝只聽得賈璉在院內(nèi)一路笑聲進(jìn)來，叫道：“寶兄弟回來了嗎？”寶玉迎出相見，回進(jìn)里邊坐了。尤氏、李紈各自散出，仍到賈母處，回明：“寶兄弟同他璉二哥哥說話呢?！?

這里賈璉道：“寶兄弟在南京見過夏公公了？走的真快，倒趕上場(chǎng)期了。早上部里已奉旨諭：‘賈寶玉到了，不必去謝恩，先命禮部備卷送場(chǎng)，等揭曉后另旨召見。’場(chǎng)期近了，該靜養(yǎng)幾天?！睂氂窀嬖V了和鳳姐分路行走的話，賈璉道：“剛才聽同來甄家的人說起，都知道的了。甄老爺那里，寶兄弟該去走一趟?！睂氂竦溃骸斑@兩天也顧不上，只好等場(chǎng)后再去罷。”

賈璉因事忙，不及久坐，說了幾句話就走了。

一時(shí)老婆子們搬進(jìn)寶玉鋪蓋衣包，麝月、秋紋上前檢點(diǎn)，便問：“今晚在那里住歇？”寶玉道：“你們安頓我在那里就住，問我什么呢？”麝月道：“頭里這些事都是襲人經(jīng)由慣的，怕我們干不了，白問二爺一句?！睂氂竦溃骸罢?，襲人為什么不見呢？”麝月道：“二爺問襲人嗎？”麝月說了這句話又縮住了口。寶玉道：“襲人怎么樣？為什么又不言語了？”秋紋道：“奶奶不在了，二爺已經(jīng)知道。襲人的事瞞得到底嗎？”

寶玉吃驚道：“莫非襲人也死了？”秋紋道：“果然死了也罷?！睂氂竦溃骸安凰谰褪遣≈??！摈暝碌溃骸罢f起這件事，也不是出于襲人情愿，二爺聽了別生氣。襲人去嫁了蔣琪官了?！?

寶玉笑道：“一個(gè)人死了，沒法兒到棺材里去拉他起來。他嫁了人有什么要緊？要他回來也不難。”麝月、秋紋聽了寶玉的話，都好笑起來，也不說明襲人已經(jīng)退回在家的話。

過了幾日，寶玉振刷精神入常。

鳳姐在路上緊趕趨回家，先到王夫人屋里，見玉釧、彩云這幾個(gè)人都忙亂的辦寶玉娶親的零星事件。鳳姐便與王夫人見過，說明定聘一事。那塊通靈玉當(dāng)面交給林妹妹的嬸娘，自然林妹妹過門的時(shí)候帶來。一面在脖子上除下金鎖遞與王夫人道：“這是他家回來的東西，因?yàn)榱置妹眯膼壑铮脕砼鋵毿值苓@塊玉的?！蓖醴蛉饲屏艘磺频溃骸跋騺頉]見林姑娘掛這個(gè)，倒像寶丫頭掛的也有那么一盤?！蓖醴蛉瞬耪f出口，想起林姑娘此時(shí)回聘的東西要取個(gè)吉利，寶丫頭已不壽而亡，這會(huì)兒不該提起這話來，便默默無語。鳳姐錯(cuò)會(huì)王夫人睹物傷心，不敢回明寶釵病兇時(shí)失脫金鎖一事，更不便將林姑娘家應(yīng)兆得鎖一節(jié)敘述，只得含糊支飾過去。王夫人便把金鎖交玉釧收好，向鳳姐笑道：“寶玉這件事真拖累你了，等他們圓了房，好好給你陪禮酬勞呢?！兵P姐道：“罷喲！任憑他們惱我也好，不惱我也好，盡了的心就是了。不敢在太太跟前指山賣磨，這一趟要算走有功，這里沒有人去和林妹妹說明，猛一下子有了什么諭，憑你北靜王、南靜王作媒，林妹妹這性子，保不定倒要鬧出事來呢?！闭f著，又回了林嬸娘家怎樣款待，還到南京甄家的話，便站起身來道：“還沒見老太太?！碑?dāng)下便到賈母屋里來，一進(jìn)院門，見琥珀同小丫頭們?cè)谠鹤永锓棚L(fēng)箏，鳳姐笑道：“你們好樂喲?！辩暌娏锁P姐，把風(fēng)箏遞給小丫頭，跟著鳳姐進(jìn)屋道：“二奶奶回來了?！?

賈母正歪在炕上閉著眼，兩個(gè)小丫頭跪在炕沿上捶腿，聽見說鳳姐回來，便睜眼一看，道：“估量著這幾天里頭你該回來。”鳳姐忙上前請(qǐng)安道：“在路上天天耳熱，知道老祖宗在家里盼望說我呢。林妹妹給老祖宗請(qǐng)安?！辟Z母道：“林丫頭好，你瞧他果然不像先前這樣瘦弱了。”鳳姐道：“比老婆子回來講的樣兒越發(fā)長(zhǎng)的富泰了。咱們同林妹妹家里都托老祖宗的福，姑爹、姑媽的墳?zāi)蛊鹪斓墓煮w面，上年秋里諭祭、諭葬，林妹妹回去這一趟可巧兒趕上。如今又得了恩典，夏公公也到林妹妹家去，不知賞些什么東西？林妹妹家里也很有勢(shì)派，他嬸娘做人寬厚，同咱們的太太差不多脾氣，待他侄女兒是再?zèng)]的說了?！兵P姐這番話滿想賈母聽的歡喜，那知賈母因聽到祭葬一事，思女心傷，未免掉下幾點(diǎn)淚來。鳳姐揣度賈母之意，又講了寶玉蒙召賜婚的興頭話，才轉(zhuǎn)悲為喜。鳳姐又說甄家的光景，道：“甄老太太同老祖宗一般康健，甄老爺復(fù)官后，門第照舊?！庇职褋砣ヂ飞巷L(fēng)景講了一會(huì)，賈母命去歇息，“瞧你姐兒去罷”。

鳳姐回到自己院里，平兒早引著巧姐迎了出來請(qǐng)安。鳳姐問姐兒這幾時(shí)淘氣沒有，平兒道：“倒還好，夜里總不要他奶媽，就跟著我歇呢?！兵P姐一面聽平兒說話，見家人媳婦、丫頭、老婆子都候著請(qǐng)安。鳳姐走進(jìn)屋里，見行李都已安放停當(dāng)，自有平兒查明，不必再問，坐下便道：“寶玉如今做親，比先前娶寶姑娘的費(fèi)用要加幾倍，我可再?zèng)]有什么賠墊下去，不知二爺打什么主意？”平兒道：“剛才太太沒有和奶奶說嗎？”

鳳姐道：“太太說什么？我在太太屋里也坐的不久，就去見了老太太來的?！逼絻旱溃骸袄咸渤鲆蝗f銀子，已經(jīng)發(fā)在庫上，估量辦這件事添補(bǔ)有限的了?！兵P姐道：“有了一萬銀子也差不多了，怕又是二爺去搗鬼出來的?！逼絻旱溃骸岸?shù)箾]開口，前兒聽鴛鴦的口氣，像是他瞧出咱們手頭光景，不知在老太太跟前說了些什么話，老太太高興，就叫搬出這宗銀子來的。東府里珍大奶奶也天天過來幫著大奶奶辦事呢。今兒珍大爺不知請(qǐng)什么客，珍大奶奶沒過來。大奶奶才回園子里去了?！?

鳳姐道：“我先過東府里去走一趟，回來看看大奶奶、姑娘們，算了結(jié)這篇帳了?！币幻嫫絻核瓦^茶來，鳳姐喝了，隨便用些點(diǎn)心。小紅已打了水來，鳳姐洗了臉，對(duì)鏡理妝。一會(huì)出去坐上車，跟著老婆子、丫頭們先往東府里見了尤氏，仍舊請(qǐng)他過來辦事。坐不多時(shí)，便出來到邢夫人處請(qǐng)過安，約略回了些南邊的話。邢夫人因鳳姐路上受乏，命他且去歇息。鳳姐告辭回來，又到園子里往李紈眾姊妹處走了走，然后到自己屋里。

平兒道：“太太等著奶奶有話商量呢。”鳳姐便往王夫人處，不知有何商量，再看下回分解。