話說(shuō)黛玉聽見薛姨媽到了，同了平兒徑往賈母處來(lái)。見王夫人、鳳姐、李紈、寶琴都在那邊，便上前欲與薛姨媽行禮。

薛姨媽再三阻止，并道謝黛玉兩次送的禮物。黛玉站住開口便叫“媽媽”，道：“早要到媽媽那里請(qǐng)安，因是媽媽不叫過(guò)去，到了如今。今兒媽媽又不叫行禮，做女孩兒的有幾句話總要媽媽賞臉。先前這幾年，媽媽疼愛著我比眾不同，也不過(guò)看我是沒有親媽的人，早有這句話要認(rèn)在媽媽跟前做個(gè)干女兒，媽媽也應(yīng)承過(guò)的，就沒有與媽媽磕頭，今兒定要媽媽受了禮，算還了舊日的心愿?！毖σ虌屟廴σ患t，半晌說(shuō)道：“先前原有這句話，也出于我的本心，因恐人家議論，沒有當(dāng)一件事辦成就撩開了。如今可越發(fā)使不得?！摈煊竦溃骸皨寢屨f(shuō)的什么話！那是我自己愿意，媽媽今番認(rèn)了我這個(gè)女孩兒，越顯得先前疼愛我的心腸是千真萬(wàn)確的了。我是可憐沒有親媽的，媽媽認(rèn)了我就是我的親媽，也算是親女兒了。”黛玉講到這里，雖沒有提及寶釵一個(gè)字，薛姨媽心中已轉(zhuǎn)到寶釵身上，并賈母聽了黛玉說(shuō)到?jīng)]有親媽的話，各人暗自傷感，連王夫人、鳳姐都掉下淚來(lái)。當(dāng)下丫頭們已把繡毯鋪上，黛玉跪下去，薛姨媽要拉也拉不住，身不由主只好由黛玉自去行禮，磕了頭，然后起來(lái)與眾人讓坐。賈母歡喜道：“原該是這樣的，姨太太再別多心，瞧咱們?cè)鹤永锎钇鹋_(tái)子，請(qǐng)姨太太過(guò)來(lái)瞧戲，就算是會(huì)親喜酒。明兒叫林丫頭再孝敬干媽一天戲，姨太太嫌煩，林丫頭家里帶了一班清音女孩子來(lái)，咱們陪姨太太再聽一天清音，還叫林丫頭備席?！兵x鴦笑道：“老祖宗如今該改口了，還像頭里這樣叫?！辟Z母道：“那是我向來(lái)叫順了口，就是我底下抱了重孫子，還是這樣叫呢?！闭f(shuō)得眾人都笑起來(lái)，黛玉登時(shí)紅了臉。因是賈母講的話不敢頂嘴，反悄向鴛鴦抱怨道：“但憑老太太去叫就是了，要你多什么嘴，惹出老太太這些話來(lái)?！?

鴛鴦道：“大家評(píng)評(píng)這個(gè)理，我可說(shuō)錯(cuò)了什么？寶二奶奶倒不依我呢?！?

鳳姐接口道：“咱們且講正經(jīng)，老太太同太太都留姨媽不叫挪屋子，姨媽不聽，如今只看干女兒的臉了?！摈煊竦溃骸拔乙膊贿^(guò)順著老太太、太太的意來(lái)留姨媽，媽媽要挪屋子，我猜著沒有別的意思，不過(guò)為娶邢大姊姊過(guò)門，嫌這屋子不寬敞?，F(xiàn)今還沒定下日子，到那時(shí)候再挪也不遲。我聽見媽媽尋的新屋子在外城，離的太遠(yuǎn)，就要挪開去，一時(shí)在這左近地方找不出來(lái)，咱們那一所公館翻新修理過(guò)的，可以住得。如今白閑空著，請(qǐng)媽媽挪進(jìn)去住豈不近便些。”鳳姐道：“正是，這所房子是林妹妹家里買著預(yù)備送親來(lái)住的，我進(jìn)去見過(guò)，又齊整又寬大，別說(shuō)要娶一房媳婦，姨媽將來(lái)要娶十房孫子媳婦也住不了，勸姨媽竟聽了林妹妹的話，再別三心兩意了?！庇谑茄σ虌屗记跋牒螅婘煊襁@番情分，懊悔從前不該存了一點(diǎn)私心。

兩情相感，由不得認(rèn)真疼愛黛玉起來(lái)，并不怨旁人錯(cuò)把姻緣撮合，以致葬送寶釵性命，也不怪寶玉忍心拋棄室家云游出外，只恨自己同女兒命苦，禁不住傷心落淚。王夫人又殷勤勸慰一番。接著史湘云、迎、探、惜、紋、綺一班姊妹進(jìn)來(lái)，都與薛姨媽道喜請(qǐng)安。

此時(shí)邢岫煙病已痊愈，因有薛姨媽在此，推病不來(lái)。薛姨媽見了眾人都是從前在園子里和寶釵親熱的一班姊妹，又不覺心上一酸，便勉強(qiáng)忍住，與眾人問了幾句話。因不見邢岫煙，便道：“你們姊妹為什么不拉了邢大姊姊同來(lái)？”湘云們笑笑。

薛姨媽道：“先前常見面的，有什么避忌呢?！兵P姐接口道：“邢大妹妹頭里這幾天身上不爽快，想來(lái)還不大好，并不是沒過(guò)門的丑媳婦怕見婆婆呢。”眾人聽了都笑起來(lái)。

當(dāng)下坐定，蕊官們上來(lái)點(diǎn)戲，賈母與薛姨媽推讓一會(huì)，鳳姐道：“老太太同姨太太也不用盡讓了，叫他們揀新排的好戲唱起來(lái)，唱的不好，告訴他們師父要捶的。”蕊官道：“《后雷峰塔》前兒已排出來(lái)了，又熱鬧又新鮮?！毖σ虌尩溃骸斑@本戲我們記得也瞧過(guò)，可是許仙的兒子中了狀元，祭塔團(tuán)圓的嗎？”蕊官道：“不是這樣的，那一本戲是許狀元已經(jīng)拜了相，黑魚精下凡做了靠海大王的軍師造反起來(lái)，許丞相掛帥出征，小青逃下七寶池來(lái)幫助許元帥成功，王母娘娘啟奏玉皇大帝，遣了天神天將打開雷峰塔，放出白娘娘，重又與許仙成為夫婦團(tuán)圓的?！毖σ虌屄犃讼蛸Z母道：“聽他講的關(guān)目很好，老太太愛聽就叫他們唱這一本罷。”賈母道：“我聽來(lái)也是好的，快叫他們妝扮起來(lái)。”一聲吩咐，戲房?jī)?nèi)早已伺候齊集。沖場(chǎng)便是王母娘娘赴了蟠桃會(huì)駕返瑤池，眾仙女舞云奏樂，腳色齊整，服采鮮明，果然好看。及至看到白素貞出了雷峰塔，許仙已在金山寺披剃五十年，仍是小生扮的，容顏如舊，重與白素貞夫婦團(tuán)圓。

薛姨媽看了又觸到寶玉出家一節(jié)。想起寶釵，死者不能復(fù)生，那得如白娘娘再有團(tuán)圓之日？情動(dòng)于中，止不住淚珠直滾?？吹秸緫蛲?，又點(diǎn)了幾出耍笑雜戲混了過(guò)去。然后擺開席面，照常坐定，重又點(diǎn)戲開常席還未散，寶玉回來(lái)與薛姨媽請(qǐng)了安坐下。薛姨媽見了寶玉，雖然傷心，只得耐住，只管看戲。這里史湘云向?qū)氂竦溃骸岸绺?，你不早回?lái)瞧新戲。《后雷峰塔》，許仙是藕官小生扮的，許仙的兒子許夢(mèng)蛟倒是艾官老外扮的，公然一位老丞相胡須已蒼白的了。這本戲妙在兩個(gè)腳色先翻新得奇。”寶玉道：“那也在舊本子里脫胎來(lái)的，你見《長(zhǎng)生祿》小生扮劉晨，入天臺(tái)遇了仙子回家，已閱數(shù)十年，劉晨的夫人已老的龍鐘了?！碧酱?jiǎn)柕溃骸岸绺?，今兒在外面瞧的什么好戲？也講給我們聽聽?！睂氂竦溃骸耙膊贿^(guò)常唱的這幾出熟戲，我就很不愿意瞧，沒法兒不應(yīng)酬人家多坐一會(huì)。”這里寶玉自與探春講話，黛玉一面向鳳姐道：“過(guò)幾天就是端午了，我上年回家正趕上了看龍船，多年不在南邊看，這一回覺得新鮮。咱們園子里蓼溆、紫菱洲一帶的河道也還寬展，吩咐他們趕忙置備起來(lái)龍船，外再用木排扎幾座水臺(tái)閣玩兒，咱們留姨媽在這里看了龍船回去?！睂氂衤犃烁痈吲d道：“咱們這幾年來(lái)從沒有弄過(guò)這玩意兒，老太太同太太一定歡喜看的，怕日子近了趕不上，鳳姊姊叫他們趕緊置造起來(lái)才好呢?！兵P姐道：“寶兄弟你聽不得一句話的，林妹妹才講出口來(lái)，這會(huì)兒就有龍船劃到你面前才稱你的意呢。老太太同太太未必定要瞧這個(gè)，第一個(gè)數(shù)你高興。”賈母便問：“你們講些什么？”鳳姐把黛玉的話對(duì)賈母說(shuō)了，賈母道：“我記得小時(shí)候看過(guò)，很有意思。咱們園子里玩耍應(yīng)個(gè)景兒也好。

鳳哥兒你就叫他們辦去?！睂氂衽氖值溃骸澳銈兟犂咸脑?，可是歡喜不歡喜。”當(dāng)下鳳姐就向林之孝家的說(shuō)了，立刻傳到巧手扎采匠，并各項(xiàng)匠人趕辦。這里席散后，黛玉便邀薛姨媽到瀟湘館住下，鶯兒上前伺候。黛玉免不得提起寶釵一番，薛姨媽又落了一會(huì)淚，各自安歇。寶玉自到怡紅院住了。次日起來(lái)，記起一件事，便寫了一封書子藏在袖里，先到賈母、王夫人處請(qǐng)了安，又回進(jìn)園中往邢岫煙處。見迎春、岫煙都起身梳洗已畢，寶玉進(jìn)去，大家讓坐。寶玉便問岫煙身體可大好了，又道：“史大妹妹還沒起來(lái)嗎？”一面取出書子送與岫煙道：“這一件事與姊姊商量，不知可用得嗎？”岫煙不知是何事，接書展開看道：昨訪蓬瀛，遙瞻仙范，不啻遠(yuǎn)隔洪濤萬(wàn)丈，弱水九重。

惟于墻外巡檐摸索，見紅梅幾樹，綠葉成陰，不禁憮然追往憶來(lái)。擬于左側(cè)隙地開玉照堂，仿鐵腳道人嚼雪沁香，誦《南華·秋水》，但恐百尺齊云，逼近閬風(fēng)之苑。望仙、迎仙引度天花貝葉耳。用肅蕪□（此處為缺字）奉商，如蒙俯允，庶便鳩工。怡紅濁主稽首上檻外上人蓮座。岫煙念畢笑道：“這也太周到了，本是極雅的事，妙師父斷沒有不樂從的。這封書可不用打發(fā)人送去，就留在這里，我好幾天沒有出門，明兒想到庵里去走走，我?guī)Я巳ソo他瞧一瞧就是了?！睂氂襁B忙作揖道：“姊姊帶去，還可借重美言，那是極妙的了?！睂氂裼趾陀赫f(shuō)了一會(huì)閑話，起身出來(lái)，徑到瀟湘館。秋紋道：“二爺又往那里去？璉二奶奶打發(fā)人來(lái)請(qǐng)呢。姨太太同奶奶都到老太太那里去了?！睂氂癖阃P姐處來(lái)。鳳姐問道：“寶兄弟，你多早晚兒布施清虛觀里三十六萬(wàn)銀子？要造什么太虛宮，還要設(shè)局濟(jì)眾，可是有的嗎？”寶玉道：“就是頭里在他觀里拜懺的時(shí)候，話是提過(guò)一句的，我也并沒回絕他。如今他們來(lái)領(lǐng)這項(xiàng)銀子嗎？”

鳳姐道：“既然有這句話，就該當(dāng)一件事辦起來(lái)。況且來(lái)的人也說(shuō)得明白，并不是要這許多銀子交給他們經(jīng)手，原請(qǐng)?jiān)蹅兣闪巳巳ソ?jīng)理，不過(guò)估計(jì)工程費(fèi)用須得這個(gè)數(shù)目。如今銀子現(xiàn)成，只要寶兄弟說(shuō)準(zhǔn)了好辦?！睂氂竦溃骸版㈡⒆匀柫置妹??！?

鳳姐道：“你們聽聽這是寶二爺自己說(shuō)出來(lái)的，總得要求奶奶，爺們可當(dāng)不得家呢。”寶玉被鳳姐說(shuō)得臉紅，回身就走。

鳳姐又把寶玉叫住道：“別臉上下不來(lái)，正經(jīng)還有話和你商量。你林妹妹跟前，我見他提一句就是了，諒來(lái)沒有什么作難的。這件事工程也不小，管工的自然有些沾光，我替你想起一個(gè)人來(lái)。

那焙茗出去找你很吃了一番苦，賞罰要公道，不如叫焙茗去管了這件事，明叫他沾個(gè)光兒?！睂氂竦溃骸皺纱溻滞膺呉簿鸵d工，我想叫焙茗去經(jīng)營(yíng)，那里另派人罷。”鳳姐道：“櫳翠庵又興什么工？我不知道?！睂氂竦溃骸澳鞘俏也牌鸬南腩^，姊姊如何得知呢！”于是寶玉就把緣由說(shuō)明，并托邢岫煙去與妙玉商量的話也講了。鳳姐道：“寶兄弟，你也太鬼祟了，這個(gè)地方起了閣子，上去玩的不過(guò)是咱們家里太太、奶奶、姑娘們，還有什么外四路不相干的人瞧見他庵子里什么東西嗎？既是焙茗有你的差使，林妹妹留住他的家里人，有一房看他公館，盡閑著。我去和林妹妹說(shuō)了，把起造太虛宮的工程交給他，拿了一個(gè)總。余外設(shè)局施舍的事，再另派人?！痹捨赐辏娰Z母處小丫頭來(lái)叫寶玉吃飯，寶玉便往賈母處，見薛姨媽同黛玉眾姊妹都在，寶玉隨他們吃了飯。是日，黛玉孝敬干媽一天戲。

次日是湘云、迎春、探春這一班姊妹的公東賀喜。薛姨媽順便與黛玉還席。黛玉向薛姨媽道：“大嫂子總沒來(lái)過(guò)，媽媽何不叫他過(guò)來(lái)，也瞧瞧戲，逛一逛咱們的園子，把他胸襟開展開展，省的悶在家里尋事生非。叫香菱也同了來(lái)?！蓖醴蛉私涌诘溃骸爱?dāng)真姨媽聽林姑娘的話，叫蟠哥兒媳婦過(guò)來(lái)散蕩兩天，或者他心里頭有什么說(shuō)不出的郁結(jié)悶氣，也可消釋消釋。還有一說(shuō)，他們這一班姑嫂，我不敢說(shuō)一定是大賢大德的，到底規(guī)矩體統(tǒng)都不錯(cuò)。俗語(yǔ)說(shuō)的‘近朱者赤’，叫來(lái)瞧瞧他們的樣兒，或者能把脾氣改過(guò)些也料不定的。香菱待他奶奶，自然知道有個(gè)盡讓，但蟠哥兒媳婦平日厭惡了他，總看不出這個(gè)人的好處，鎮(zhèn)天在家里，免不了雞爭(zhēng)鵝斗的?！闭f(shuō)著，叫老婆子“去請(qǐng)了姨太太家里大奶奶同香菱姑娘來(lái)”。薛姨媽忙止住道：“罷！姊姊不知道我這一個(gè)媳婦，是見不得人的，所以總沒叫他過(guò)來(lái)給老太太、姨媽請(qǐng)安。姨媽跟前不用說(shuō)了，也不怕老太太同姑娘們笑話，就被這里老婆子、丫頭們見了也不好看。

若講要他改改這種好樣兒，就請(qǐng)孟母來(lái)也教化不過(guò)來(lái)的。這是前世的冤孽，拚著我這條苦命，盡著和他熬一天算一天的事，看誰(shuí)熬過(guò)誰(shuí)。倒是我走了出來(lái)，怕香菱在家里越發(fā)難受，不如去叫了香菱來(lái)也好?！碑?dāng)下王夫人吩咐老婆子去，不多時(shí)同了香菱過(guò)來(lái)。這里戲文早開了場(chǎng)，無(wú)事可記，不必碎繁。晚上散了戲，次日照舊又相敘一天。黛玉款留薛姨媽賞玩龍舟，薛姨媽因黛玉懇摯纏綿，情不可卻，只得同香菱住下。這里寶玉便把清虛觀之事告訴了黛玉，黛玉聽說(shuō)“太虛”兩字，雖記得不十分清楚，恍惚死后游魂曾歷于此，并模糊與太虛宮仙子敘話一番，猶如夢(mèng)境。今聽寶玉說(shuō)到清虛觀云游道人要化布施，知有來(lái)歷，甚為合意。又道：“那設(shè)局濟(jì)世這幾件，本是應(yīng)該辦的。前兒在議事廳與大嫂子、鳳姊姊沒有議及，不過(guò)先親后疏，由近及遠(yuǎn)，留待日后再辦，不知在清虛觀已先有此議，這是極好的了?！?

寶玉又將造閣賞梅一事說(shuō)明，黛玉亦以為可。到了明日，便打發(fā)人去關(guān)照鳳姐說(shuō)：“清虛觀布施只管開工辦理。”鳳姐又將所派看公館的家人去承辦告知黛玉，即時(shí)擇定吉日破了土。管工家人領(lǐng)銀，趕緊督辦趕辦去了。這里寶玉回到怡紅院，紫鵑便道：“邢大姑娘來(lái)找二爺，說(shuō)妙師父見了書子很樂。完工之后，冬天下起雪來(lái)，妙師父還要請(qǐng)邢大姑娘同四姑娘到閣子上賞雪看梅花。妙師父沒有回書，叫邢大姑娘覆二爺呢?！睂氂衤犃?，連忙走出園來(lái)，叫傳焙茗。

二門上的小廝回道：“不用傳得，焙茗一早在這里候二爺呢。”話未完，焙茗過(guò)來(lái)請(qǐng)了安，見二門上小廝走了開去，便道：“有一件事來(lái)求二爺。”寶玉便問：“何事？”焙茗笑道：“二爺可記得萬(wàn)兒?jiǎn)?？”寶玉道：“我那里知道什么萬(wàn)兒千兒呢？”焙茗道：“怪不得，爺出去做了和尚，回來(lái)都停當(dāng)了，奴才也陪著爺出了一會(huì)家，回家就不看顧奴才一點(diǎn)子?！睂氂竦溃骸坝性捯f(shuō)個(gè)明白，知道你肚子里什么萬(wàn)兒呢？”焙茗便引寶玉到書廳內(nèi)講道：“這事說(shuō)起來(lái)年代原久了，那年新年頭，奴才跟了二爺?shù)綎|府里瞧戲，奴才偷空兒出來(lái)撞著珍大奶奶的丫頭，叫萬(wàn)兒，拉他到小書房間里按倒他正要上手，被二爺踢開了門進(jìn)來(lái)，趕散了這件事，爺可記得？”寶玉道：“我記起來(lái)了，可是萬(wàn)兒的娘夢(mèng)里頭得了一匹什么萬(wàn)字錦才生他的？”焙茗拍手道：“正是他。”寶玉又問：“萬(wàn)兒怎么樣？”焙茗道：“萬(wàn)兒是外頭買的人，如今珍大爺叫他娘老子領(lǐng)回許配，奴才央媒去說(shuō)親，萬(wàn)兒同他娘都愿意的了，誰(shuí)知他這個(gè)混帳老子賭極了，尋著慣放京債的老西兒，九扣三分吃利錢，兩個(gè)月一轉(zhuǎn)票，利上起利，如今滾到三百多兩銀子。那老西兒明知他有個(gè)女兒，所以安心放給他，就要把萬(wàn)兒準(zhǔn)折做兩頭大，因?yàn)槿f(wàn)兒不肯，在家里尋死覓活的鬧，人還沒有抬去。他娘轉(zhuǎn)托媒人來(lái)尋奴才，叫商量尋個(gè)辦法。”

寶玉道：“婚姻事先要問女孩兒愿意，老西兒就能霸占他嗎？”

焙茗道：“擱不住老西兒天天逼著他老子要銀子，怎樣得開交呢？”寶玉道：“這會(huì)兒有銀子還了他，老西兒可還要人不要呢?！北很溃骸坝秀y子清了，他就要人也由不得他了?！?

寶玉道：“那有什么難處，要多少銀子我給你，叫他們還了老西兒，你把萬(wàn)兒抬了過(guò)來(lái)就完了這件事了?！北很ε老驴念^道：“謝爺?shù)馁p?！睂氂裼謱⑵鹪扉w子要他監(jiān)工的話對(duì)焙茗說(shuō)了，焙茗道：“奴才的表兄就是個(gè)有名的工匠頭兒，內(nèi)里起造花園的工程就是他攬的。二爺要怎樣造法，怎樣的工料，奴才對(duì)他說(shuō)了，叫他遞上一張攬狀，講定多少銀子，限他幾時(shí)完工，奴才自然天天來(lái)照看，不費(fèi)二爺一點(diǎn)子心?！睂氂竦溃骸拔抑酪裁礃釉旆ǎ磕阒缓退f(shuō)閣子要起得高，材料要精細(xì)，完工要快速，該多少銀子隨他估價(jià)就是了。”焙茗答應(yīng)。寶玉叫焙茗先領(lǐng)了五百銀速去辦他的親事。焙茗知道庫(kù)上新定章程，先具領(lǐng)紙由帳房送驗(yàn)，再給對(duì)牌赴庫(kù)領(lǐng)銀。因是寶玉所賞，不比別項(xiàng)支銷，各處并無(wú)批駁。焙茗領(lǐng)了銀子，便去找著媒人，原來(lái)媒人就是冷子興，知焙茗有了銀子，不難玉成其事，立逼萬(wàn)兒的老子邀了老西兒來(lái)，本利算清，當(dāng)面抽還欠約。那老西兒知道榮府的來(lái)頭，又有冷子興說(shuō)話，現(xiàn)在借欠已清，并無(wú)挪借，只得死了心，垂頭喪氣的走了。

冷子興討了萬(wàn)兒的庚帖，送與焙茗之母葉媽，一面擇日完婚。焙茗自去與他表兄工匠頭兒說(shuō)了，當(dāng)下繪了圖紙來(lái)回寶玉，講定工料銀九萬(wàn)兩，都包在內(nèi)。先領(lǐng)銀一半，限四個(gè)月完工，再找銀兩。寶玉看見圖紙，又限的完工迅速，恰到寒梅開放的時(shí)候閣子蓋成，十分歡喜，便叫焙茗赴庫(kù)上支領(lǐng)銀兩。這宗銀子領(lǐng)出不用開去，公道加一扣頭，除庫(kù)上、門上花銷外，焙茗大大沾光，便興頭排場(chǎng)娶親，了卻數(shù)年前書房一敘之緣，也應(yīng)了其母夢(mèng)得富貴萬(wàn)字錦的吉兆。

再說(shuō)午節(jié)的龍舟、臺(tái)閣到初四日制備都已齊全，那時(shí)迎春、香菱俱被黛玉留住，賈母又叫打發(fā)人去請(qǐng)了喜鸞、四姐到來(lái)。第一寶玉高興，早已到蓼花汀一帶看駕娘們演習(xí)，因來(lái)說(shuō)與黛玉道：“果然好看。”黛玉想起每逢佳節(jié)良辰，游戲賞玩，總少見趙、周二姨娘，趙姨娘做人雖然器量窄狹，行為鄙陋，未免人家也太奚落了他，激之使然。我想天下無(wú)不可感化的人，何不甄陶他同歸于善？書上講的和氣致祥，俗語(yǔ)流傳一家和氣值千金。我先盡我的道理，明兒的龍舟定要去邀他們來(lái)瞧瞧。當(dāng)下便叫紫鵑“去請(qǐng)趙姨娘、周姨娘，明兒到園子里來(lái)看龍船”。

未知趙、周二姨娘來(lái)不來(lái)，明日的龍舟怎樣有興，且看下回分解。