話說黛玉在蘅蕪苑要與寶釵講話，原因聽了雪雁告訴上一夜在襲人屋門外聽見寶玉在里頭說的話，并他們前日兩個在雪雁屋里的事，知道寶玉向來脾氣是這樣的，叮囑雪雁不許多嘴。

不但不嗔怪襲人，反動了個垂憐之意。來到寶釵處，見探春、湘云同在屋里，未曾提及，等他們走了，便向寶釵道：“襲人進來有兩三個月了，萎萎蕤蕤的縮在我屋子里，連話也沒有一句，瞧他的光景也怪可憐。先前服事他二爺這幾年也還實心，可惜錯走了一步，橫豎這一個不理論這些，不如依舊到怡紅院去，同晴雯、紫鵑一樣的伺候，姊姊以為何如？”

那襲人出嫁這件事，是寶釵恨氣勸過他的，后來寶釵回生，知道襲人嫁到蔣家又退了回來，甚悔先前，不該勸他趕緊走這條路，如今進來住在瀟湘館當差，連這里也不見他常來走動。

想到他許多說不出的苦處，甚難為情，惟暗地里打聽他的光景，亦無可如何。難得黛玉發(fā)心說出這句話來，倒替襲人感激，便道：“我也有此意，妹妹既然疼顧他，是極好的了?！摈煊竦溃骸斑€有一句話，我瞧你的鶯兒頗有忠心，人也穩(wěn)重，何不一同收了他？”寶釵笑道：“林姑娘樛木之恩，怕他屋里的人太多了呢？”黛玉道：“我有樛木之恩，莫非你無江沱之悔嗎？”

寶釵道：“可惡鶯兒這東西，先前在園子里頭，見了這一個一般說笑不避，如今反是冷冷兒的臉，輕易不肯上前，我也猜不透他是什么緣故。”黛玉道：“你不解這緣故，我倒和你說了罷，這是他的余怒未消。”寶釵道：“他怒什么？”黛玉道：“你不知道，他為的是……”黛玉說到這里，又一笑住了口，便道：“咱們講正經，鶯兒這件事須得要去回太太一聲。襲人等他病好了，叫過怡紅院去，只當沒這件事，誰還來理論這些？只算咱們兩個人瞞官法度干了這節(jié)事?！睂氣O笑道：“按律治罪，你是個起意的，我該為從減等?！摈煊褡艘粫宰吡?。

講到鶯兒竊聽剛才的話，心上雖感黛玉為人公平，只因寶玉這一走，待姑娘如此薄情，卻不愿做他屋里人，又想捐軀守義，原要同姑娘死活在一處，如今不允這件事，少不得有走散的日子；況且，寶玉待女孩兒們再沒得說的了，難道比這里還有好的地方？心上盤算了一會，也愿意了。

再講寶玉，出了蘅蕪苑，性急要聽王夫人認的干女兒是那一個，在路上再三根問探春，探春早知細情的底細，便和寶玉說明。一路閑話，到蓼風軒，老婆子回報：“妙師父打發(fā)人來請姑娘說話去了?！睂氂竦溃骸八拿妹玫搅嗣顜煾改抢?，未必就回來，咱們瞧邢大姊姊去。”說著，便往紫菱洲來。湘云道：“我從小兒到如今，再沒有像今年和邢大姊姊住的久了。來喝了林姊姊的喜酒，接連下去，竟沒空兒回家，瞧這園子里頭，比先前熱鬧了許多，該是興旺氣象，就沒這些敗興的事蹦出來了?！碧酱旱溃骸暗侥瓴贿^兩個來月，這兩個月里頭熱鬧的事正不少呢，你過年也別回家了?！毕嬖频溃骸熬团挛覌鹉锎虬l(fā)人來叫。”探春道：“那怕什么，只說老太太留你在這里，你嬸娘家里也不是一定少了你這個人?！睂氂衤牭酶吲d道：“我就想咱們這幾個人在這園子里玩一輩子，史大妹妹再別回家?！?

湘云截然無語，探春瞅了寶玉一眼，寶玉自知說話有病，也便默默。

一時到了紫菱洲，見岫煙一個人在屋里做針黹，連忙站起身來讓坐，敘了幾句閑話。湘云道：“三姊姊久不與邢大姊姊下棋了，今兒何不手談一局？”說著擺開棋枰。探春、岫煙對奕，寶玉與湘云坐在旁邊靜看，座中寂然，只聞枰間落子之聲。

院外一陣風來，吹得檐馬叮當作響，寶玉心中想道，好了，起這個風信該作冷了。探春道：“二哥哥，你先回去穿衣服罷，我們這一局也快完了?！?

寶玉因探春催他，便起身出了紫菱洲，路上遇見四兒，手里拿了一件大毛衣服，急急走來。寶玉問道：“你那里去？”

四兒道：“奶奶到老太太屋里去了回來，瀟湘館奶奶留住吃晚飯，天氣忽然冷了，叫我去拿大毛馬褂換呢?！睂氂裢怂膬阂宦沸凶撸娝膬哼€穿著小毛羊皮坎肩，因向四兒問道：“你替奶奶拿了衣服，自己為什么不換一件穿上?！彼膬旱溃骸拔也焕??！睂氂裼謫査膬旱溃骸澳棠檀阍趺礃樱俊彼膬旱溃骸岸敶覀儗捄?，自然奶奶也疼顧我們的?！睂氂竦溃骸拔医心愕脚f時住的地場去可好不好？”四兒一扭頭，斜眼脧著寶玉，臉上一紅才說道：“我是要在蘅蕪苑服事奶奶的，鶯兒姐姐又要出去了?！睂氂衩柕溃骸苞L兒到那里去？”四兒道：“二爺假裝不知嗎？”寶玉道：“我真?zhèn)€不明白。”四兒笑了一笑道：“二爺自去問他。”寶玉見四兒這一笑，心里倒有些疑惑起來，還要向四兒根問，不覺已到了瀟湘館門前，二人便進里邊。

寶玉先去看了襲人的病，然后到黛玉屋里，笑道：“太太認的人，你們都不肯和我講，我問三妹妹，已經知道的了?！?

寶釵道：“誰來瞞你呢？你也在同年里頭留心，招一個好姊夫，叫老太太歡喜歡喜是正經?！睂氂竦溃骸皽惽捎幸粋€人在我肚子里，只等太太那里認下了，我就通一句話過去，他那里自然央媒來說親。”黛玉道：“太太那里后兒就要擺酒唱戲，還請媽媽過來喝喜酒呢。且講出你肚子里的人來，年紀可配得上？相貌可看得過？”寶玉道：“又是同年，又是世交，年紀也在二十以內。論相貌，卻不算出眾。”寶釵道：“別十分丑陋，叫鴛鴦姊姊抱怨?！睂氂竦溃骸熬秃臀乙粋€樣兒，先要請問二位奶奶，可抱怨不抱怨？”寶釵、黛玉都笑道：“別聽他胡謅，沒有這個人的?！睂氂竦溃骸澳銈冋f沒有這個人，我老實告訴了你們罷，扳了咱們的親，討老太太的歡喜，不用說，連我也補他的情了。我說的不是別人，就是甄寶玉?！睂氣O問道：“你為什么要補他的情？”寶玉笑道：“不是張家姑娘同林妹妹兩個人，甄寶玉都去求過親的？兩回都被我奪了來，可不該補他的情嗎？”寶釵道：“才說你胡謅，可不是真的！他們扳親，難道不細細察聽？況且，甄太太也到咱家里來過，他們的老婆子也常來走動，說是太太的干女兒是使女出身，甄家就愿意嗎？”寶玉道：“你們不知道，里頭有個緣故，因為甄寶玉親事屢說不成，前兒把他年庚叫張鐵嘴排了一排，說定親到不要人家親生女兒，須得如芝草無根，醴泉無源的，來歷、出身貧苦的姑娘，螟蛉到這一家的，才是姻緣，可許和諧到老。甄家最聽信張鐵嘴的話，這里有了一點口風，甄家就來求親?！摈煊竦溃骸澳汶m是那么講，再別先在老太太跟前說話，倘事不諧，倒叫他老人家心里不舒服。”寶釵道：“妹妹說的話很是，我就不信甄家當真沒處去定出一頭親事來了。”

黛玉笑道：“姊姊，我問你一句話，你未曾還陽之前，倘張家姑娘已受了甄寶玉的聘，張家定要把你送到甄家去，你到底去也不去？”寶釵道：“我也要問你，雨村先生來說媒，你嬸娘作主允了，你還從也不從？”黛玉道：“我是不相干，已經跳出三界外的人了，怕什么？”寶釵哼了一聲道：“你跳出三界外的人，為什么又跳進這園子里來，想是你愿修行是甄，不愿修行是賈的嗎”黛玉便笑著站起身來和寶釵廝鬧，道：“什么真的假的，倒要問問你這位張家小姐?！?

寶玉忙把兩個人拉開道：“別再鬧真的假的了，留寶姊姊在這里，端整什么好東西請他？”黛玉道：“沒有好東西呢，就是照常的菜，叫廚房里添了兩樣，不知弄些什么來?！碑斚滤蜕媳纾齻€人一同坐下，點景用了幾杯。酒飯畢，敘談一會，寶玉便問寶釵道：“你的鶯兒到那里去？”寶釵還不理會這句話，道：“左不過在園子里頭，他到那里去呢？”黛玉道：“好快的耳報神？”寶玉聽出話中有因，便涎臉挨近黛玉身旁，叫聲“好妹妹，你知道的，告訴了我?！摈煊衲樕弦患t，把寶玉推開，便借話取笑他道：“鶯兒是要送他到太太那里認干女兒去了?！睂氂竦溃骸澳銈兊挂粯诱f的藏頭露尾的話?！?

正說著，見鶯兒提了燈來接寶釵回去。寶玉瞧了鶯兒一眼，便笑問鶯兒道：“你不在姑娘屋里伺候，要到那里去呢？”鶯兒只當沒有聽見，并不理著寶玉。寶釵、黛玉忍不住，大家一笑。寶釵出了屋門，又回頭向寶玉道：“你在這里，晚上細細問林妹妹罷?！睂氂裾酒鹕韥淼溃骸澳銈儾豢厦靼赘嬖V我，我問晴雯、紫鵑去。”說著，連忙趕上寶釵同走。寶釵在臺階上站住了，叫丫頭“掌燈，送二爺到怡紅院去”。里面黛玉笑應道：“在這里點呢?！碑斚挛鍍禾崃艘槐K紅紗燈，趕上寶玉，一同出了瀟湘館，分路各自走了。黛玉等五兒回來，問了幾句話，也就安歇。次日無事，書中少敘。

到了后天，薛姨媽早就同了寶琴、香菱過來，因是園內便門，先到了瀟湘館。才坐下，釵、黛二人已從賈母、王夫人處請安回來。黛玉道：“我才與姊姊說，媽媽同妹妹們就該來了，老太太早在那里吩咐?！毖σ虌尩溃骸拔覀円膊蛔??！闭f著，一同起身，出了瀟湘館。正走間，聽得后面有人叫道：“姨媽、姊姊們等一等，咱們廝跟著走?！毖σ虌尰仡^，見是湘云同他丫頭翠縷，只聽笑語之聲，急急趕來。薛姨媽道：“慢些走，我們在這里等呢?！痹捨赐?，湘云已到跟前。一路敘話，出了園門，來到賈母處。見邢、王二夫人、尤氏婆媳、李紈、鳳姐、探春、喜鸞、四姐兒一眾人先已到了，便向賈母、王夫人道了喜，然后彼此相見讓坐。賈母便問：“親家太太為什么不來？”

薛姨媽道謝。

只見鴛鴦已妝扮得珠圍翠繞，居然繡閣千金，叫林之孝家的挑了兩個小丫頭進來給鴛鴦使喚。早上在王夫人屋里供了南極、西池，與王夫人行禮，又在賈母前磕了頭。此時卻與邢夫人、薛姨媽見禮，不免推讓一會。各人的賀禮覿儀早已備送，以次姑嫂姊姊俱系平輩相見。寶玉一早出門拜客回來，忙到賈母處叩頭道喜，然后在王夫人跟前照樣行了禮，便恭恭敬敬向鴛鴦叫了一聲“姊姊”，作了四個揖。賈母笑道：“底下也像你玉釧妹妹，替他招一個好姊夫，我也歡喜呢?！辟Z母一句話，說得鴛鴦臉泛桃花，只得把頭垂了下去。一面薛姨媽道：“老太太調教的人，出來果然比眾不同。我瞧鴛姑娘滿臉的福氣，將來自然有一位好姑爺配他呢?！辟Z母道：“姨太太知我的心。我有什么調教，就為我老的越發(fā)記性不好了，全靠他在跟前提醒我一點。瞧這孩子，人還本分，心地也明白。想我已是八十以外的人了，將來我故世后，就不把他配一個小子，也沒有對頭好親事，可惜糟蹋了這孩子。我要把他認在身邊，礙著寶玉姊妹們倒壓下一輩子去了，又使不得；不如拜在你姊姊身邊，做個干女兒，送他飛上高枝兒去，算替我成全了這個人。一時我還離不開他，等把琥珀、翡翠這幾個人領了起來，能接手他的事情了，才放他出去呢。這會兒不過應個名，托你姊姊的福，定下一頭親事，再不怕有人起什么壞心了?！?

說著，又向王夫人問道：“鴛鴦家里還有他娘老子沒有？”

鳳姐忙答道：“他老子金彩，在南京看房子，兩口老子都死過的了。有他哥子金文翔兩口子，現在里頭當差?！辟Z母道：“你們多給金文翔幾兩銀子，將來不許他們去走動，別教他妹子丟臉。”王夫人和鳳姐都應了一聲“是”。

鴛鴦聽了賈母的話，想起先前鉸下頭發(fā)，立定主意等老太太天年后自尋一個了結，不想這樣抬舉他起來。人想衣裳花想容，世間那有有福不愿享的人？轉想到主人豢養(yǎng)如此操心，直同恩撫兒女一般，不但不覺歡喜，禁不住心上一酸，兩行珠淚直滾下來，怕人瞧見，忙把臉兒背轉，用手帕拭干。

獨有邢夫人觸起前情，自覺慚愧。等賈母眾人用過早膳，起身推病告辭，自回去了。賈母滿屋子里瞧了一瞧，向李紈道：“迎丫頭偏碰著他家里有事，要后天才來呢。你兩個妹妹是愛熱鬧的，為什么今兒不來呢？”李紈道：“因為嬸娘身子不爽快，他們走不脫身，過一天就要來呀?！辟Z母又道：“四丫頭早上在這里，為什么就走了？”

正說著，只見惜春同了妙玉、蓮貞進來。妙玉先向賈母稽首，然后見了王夫人，挨次辭行。賈母并不留心到妙玉臉上，王夫人因早知這件事，向妙玉仔細瞧了一瞧，帶笑說了惜春幾句，也不究問根由。又向蓮貞問道：“這位小師父倒像有些面熟，幾時進來的？”蓮貞便向王夫人行了個全禮。鳳姐笑道：“太太不認得他了？他就是芳官，先前住在水月庵，如今到妙師父那里沒有幾時了。”王夫人聽了鳳姐的話，便叫丫頭去拿了兩匹綢子來給芳官。

蓮貞當著王夫人，不好推卻，勉強受納。當下蕊官、藕官拿了戲目上來，見了蓮貞，彼此一笑，并不搭話。蓮貞想，他們舞衣歌扇，老此齷齪場中。幸我回頭，不為馮婦。

乃妙玉見戲班里上來點戲，起身告辭道：“奶奶、姑娘們都在這里，我也不到各處去了?！闭f著，同了蓮貞回去。惜春送他們出了園門，轉身進內，陪賈母、王夫人聽戲。蓮貞帶了兩匹綢子，心想先前太太成全了我，今日行此一禮，乃因報德?lián)敢?，非為乞恩屈膝。受此倘來者何用？行至沁芳橋上，便要將綢匹撩入河中。又轉念道：毀壞綾羅，也是罪孽，只得帶回庵內，留著送給柳家的了。

這里賈母處席終戲散，王夫人約定尤氏婆媳明日早來。寶釵因時候還早，拉了尤氏到他屋里去坐坐，蓉哥媳婦先自回家。

黛玉留下薛姨媽同寶琴、香菱要回瀟湘館去。寶釵拉住黛玉道：“媽媽先要睡覺，琴妹妹和香菱同了媽媽去，你同三妹妹、史大妹妹陪珍大嫂子到我那里說說話。”黛玉只得隨著他們到了蘅蕪苑，才坐下讓茶，寶玉也趕來道：“你們不言語一聲兒，悄悄的都在這里，叫我找個難?！闭f著，便向尤氏道：“后兒妙師父進院，大嫂子可去送不送？”尤氏道：“我和他沒有什么交接?！?

寶釵接口道：“正是有句話要問大嫂子，四妹妹要去住櫳翠庵，你可知道？”尤氏道：“我是怕沾污了他的清白身子，如今不敢去親近他。他也沒有和我提起這句話，就是他的丫頭入畫的娘，昨兒進來纏住了我，說他女兒也是改志的了。自從里頭出去，給他說婆家不愿意，死活賴在家里，幾回要把頭發(fā)鉸下去當姑子。如今聽說四姑娘要進櫳翠庵，他還要去伺候，沒法兒求我和四姑娘說一聲。倘不許他進來，只有尋死一條路。你們都知道，頭里攆入畫，有多少人勸他不聽，我也不犯著再去碰這個釘子?！摈煊竦溃骸皳铱雌饋恚缃裾宜墓媚镏v去，這個人情倒一定準的。”尤氏道：“那么著很好，就求二奶奶去行個方便。”寶玉道：“我明兒和四妹妹說去。”尤氏坐了一會，起身道：“我要走了，明兒再來鬧你們。”于是眾人各散。次日仍在賈母處，又唱了一天戲。寶玉切記入畫之事，就在席上告訴了惜春，果然許他進來。

過了一天，黛玉便叫人去傳了柳家的來，吩咐他在太虛宮備六席素面。林之孝家的伺候出門，叫外面去套齊車輛，妙玉的行李及一切動用器具，已陸續(xù)運去。飯后約在庵中會集，一眾奶奶、姑娘們，還有各人隨身的丫環(huán)、老婆子，都到了櫳翠庵，一同起身送至太虛宮。看妙玉、蓮貞拈香拜了警幻仙子，然后拜謝眾人。又同到各處瞻仰一會，看至妙玉塑像，已非舊時面目，查問起來，知是妙玉自己涂壞。惜春笑道：“本來無一物，何處著塵埃？妙師父還是天花著身者?！泵钣衤犃?，自愧參悟不及惜春。黛玉一眾人都在殿上，五兒、四兒拉蓮貞到房里去瞧了一瞧，怕外邊叫喚，不敢停留，便同蓮貞出來。

不多時，用了午齋，各人起身作別。妙玉、蓮貞送至門外，黛玉們上了車自回榮府。妙玉住在太虛宮，因里邊院宇寬大，又叫林之孝家的回明里頭，把園里玉皇廟、建摩庵散出去的小尼姑、道姑揀了十幾個，招進去同居，共修正果，書不細表。

再講黛玉與寶釵商議，擇定吉日送鶯兒、襲人進怡紅院去。

那一天就在怡紅院擺酒，喚了清音，邀集園中諸姊妹，又邀了鴛鴦、玉釧、平兒。眾人陸續(xù)來到，湘云先開口道：“晴雯姑娘同紫鵑姑娘的好日子，聽了一天清音，今兒又是清音。清音班倒成了姑娘們的老主顧了，不知底下還要唱幾回清音呢?！?

黛玉道：“就是你嘴快，知道了，一個人放在肚子里，嚷的什么？”

話未完，鴛鴦、玉釧也到了，大家讓坐，敘談一番，卻去瞧了瞧屋子。鴛鴦道：“先前這個所在，老太太使我走動的回數不少，如今好久沒來，倒像屋子也改了樣子了?！庇疋A道：“我還記得太太叫我送荷葉湯來走了一會，后來好像沒有來過?！?

又笑道：“二哥哥如今再不像頭里那么淘氣了呢。”寶釵道：“也難說，趁他的高興?！毕嬖茊柕溃骸盀槭裁床灰姸绺纾抢锶チ?？”鴛鴦道：“早上在老太太屋里，說要到襄陽侯府里拜壽，想被他們拉扯住了。”黛玉瞧著鴛鴦微笑道：“他倒不專為去拜壽，怕還有正經事，又到一個地方去了。”寶釵也是一笑，眾人卻不理會。

當下清音開了場，黛玉見鶯兒來了，單不見襲人，便叫五兒去同了他來。一面對湘云道：“史大妹妹，你這張嘴是沒關攔的。襲人到了，再別和他取笑?！毕嬖泣c首。一時襲人進來，見了眾人，自有一種羞澀之態(tài)，局促難安。眾人亦恐說話間有不留神之處，未免傷觸了他，不過淡淡的兜搭了兩句。紫鵑過來把襲人拉到自己屋里坐下。

接著，寶玉同了平兒一路說笑進來，大家讓坐，問道：“為什么這會兒才來？你們兩個人在那里碰著了同來的？”平兒道：“珍大爺送了一本子修葺祠堂的工料帳來，還有外邊送進來的太虛宮、四局里頭支銷帳，我?guī)椭棠滩閷α艘粫?，寶二爺就進來，等著我同來的。”黛玉道：“你們奶奶倒肯放你嗎？”平兒笑道：“我們奶奶還叫我來問奶奶，為什么不去請他？停會兒來闖席呢?！闭f著又向慶齡、遐齡道：“你們?yōu)槭裁纯偛坏轿覀兡沁吶ス涔?？師父也太管的嚴了?！?

話不多時，老婆子們已上來調排桌椅，里邊擺了兩席，又叫他們在翻軒底下靠欄桿東面擺兩席。湘云道：“酒燙熱了就端上來，咱們喝酒聽唱，白坐在這里干什么”李紈笑道：“就是他性急，再沒聽見客人先催酒的！”湘云道：“正是，你們別裝憨。大嫂子的蓮花落酒，也該還還席。”眾人都笑道：“底下別再想大嫂子作東，饒是白擾了他，還送他這個美名?！?

當下各人就坐，并無推讓。湘云道：“再沒有像這樣爽快的了。我就怕陪老太太同席，拘拘謹謹。前兒這兩天戲看得我好不舒服?！摈煊竦溃骸案易欣咸辉诟?，趁你的高興兒，愛怎么就怎么！”一時里面坐定，外邊平兒、晴雯、紫鵑、鶯兒、襲人、麝月、秋紋、素云、侍書、彩屏，當下晴雯又拉了翠縷、小螺。黛玉往外一瞧，便去拉了平兒進來道：“外面人多了，你來同咱們坐?！?

接著清音班上來點曲，便把戲目放下，先執(zhí)壺與各人斟酒。

斟到外邊桌上，叫了一聲“干媽”。湘云聽見，忙向外一瞧，慶齡正站在晴雯面前斟酒。湘云笑道：“恭喜晴姑娘，早就做了媽了。”晴雯笑臉微紅，向慶齡腮邊輕輕的擰了一把道：“都是你們胡鬧，惹出史大姑娘的話來了。”又向湘云道：“姑娘剛和我們取笑算什么呢！”黛玉接口道：“再沒有云丫頭這張嘴討人厭。”湘云道：“你是聽了老太太的話，要圖舒服，怕做媽呢?！毕虾迦灰恍?。黛玉道：“等明年咱們都到他家鬧去，少不得有翻冤的日子。”

一面講話，聽唱了《訪素》、《踏月》兩套。湘云道：“剛是哼哼咀咀的聲音，不耐煩聽他。慶齡去叫他們開一套闊口?！?

慶齡道：“唱大凈的嗓子疼，不能唱曲。”寶玉道：“那么叫戲班里的人來，他們是走得轉的?！北憬欣掀抛尤?，不多時大凈葵官進來，各人面前請了安，就站在湘云跟前。湘云道：“葵官，好好的唱兩套曲子給咱們聽，走了板眼是要捶的?！?

葵官忙去入座，開口唱了一套《山門》，又接唱一套《掃殿》。

一面湘云又要行令射覆，黛玉道：“你才聽了兩套大凈曲子，好比大碗的酒，大塊的肉解過你的饞了，這會兒閑情逸致，令興又發(fā)。勸你蠲了這條子罷，怪慪人的，誰去弄這個！”湘云道：“不行令便搳拳，三拳后，勝贏家過拳，輸家唱一支昆曲。他們的笛笙鼓板現成，不會唱曲的叫他們代唱，會唱的不準代?！北娙寺犃硕颊f，這倒公道。便推湘云出手，湘云一伸手就找鴛鴦。鴛鴦道：“史大姑娘，怎么先找起我來？”湘云道：“你還叫我史大姑娘，先罰一杯?！北憬写淇|與鴛鴦姑娘斟酒。當下?lián)娏巳?，偏偏湘云輸了。眾人都道，盼他輸了拳，咱們好聽昆曲。湘云不等人家催他，叫遐齡吹笛，接了鼓板過來，開口唱了一支“蝴蝶呵”。慶齡道：“闊口最難，史大姑娘好嗓子，我們班里唱凈的那里趕得他上來?！睂氂竦溃骸笆反竺妹脨鄢髢羟?，先前偏就把葵官分給他，再沒那么巧的。”

一面鴛鴦向岫煙對手，鴛鴦輸了后拳，叫他們代唱。岫煙又找了玉釧，以次而及黛玉、寶釵，輸了因無外人，都自己隨便唱了一支。席上鶯聲燕語，翠舞紅飛，呼姊喚妹之聲，與叫二猜三之韻，徹于怡紅院外。

獨有襲人，心想自己此時仍得與晴、鵑等并住怡紅院，人逢喜事精神爽，合當開懷，奈思前算后，似有一團郁結在胸，難以消化之處。和他們坐在席上，意興索然，只得推病向眾人道：“我身子疲倦，要歇歇去呢?！鼻琏┲臇|西還在瀟湘館里沒有拿過來，便道：“你到我炕上去躺躺罷?！币u人起身走上臺階，晴雯笑道：“睡便去睡，別像在雪雁屋里?！柄L兒問道：“在雪雁姊姊屋里怎么樣？”紫鵑知道這件事，便瞧了睛雯一眼，道：“鶯姊姊，你別聽他的話?！柄L兒還向晴雯根問，晴雯忍不住要笑，道：“他在雪雁屋里，就像你今天晚上在你自己屋里一個樣兒的。”鶯兒還怔怔的想了一回，道：“我不明白你的話?！北娙硕疾焕頃?，惟麝月已聽出話來，瞅著鶯兒只是笑。半晌說道：“你盡管慢慢想去，到了明兒，包管你就明白了?！?

話未完，只聽里邊探春道：“外面姑娘們?yōu)槭裁春鹊哪苎澎o？”晴雯接口笑道：“他們裝新的裝新，作客的作客，不像奶奶、姑娘們那么高興呢?！庇谑乔琏┕钠鹋d來，各人也拇戰(zhàn)了一會，天已晚了，各席上并翻軒下掛的燈，一齊點起蠟來。

湘云嚷熱，叫翠縷去拿小毛衣服換上。李紈道：“這天氣太暖了，怕要蒸下雪來?！睂氂竦溃骸鞍胂砷w前的紅梅都開了。我天天在這里盼下雪，老天老天，快快下一場雪就好?！睂氣O道：“諸葛孔明在東吳借得東風，大破曹兵百萬。風可借，雪也借得，可惜如今請不來一位孔明先生?！贬稛煹溃骸八拿妹镁退愕靡粋€女諸葛，何不求他去一借?！毕Т涸谛淅镎剂艘徽n，算準長至前三日有一場瑞雪，便道：“二哥哥，你們盼雪我就借一場下來?！睂氂駟枺骸皫讜r可有？”惜春道：“遲了日子不算為奇，要借便借在冬節(jié)前?！睂氂竦溃骸澳敲凑埨咸桨胂砷w去賞梅，咱們大家樂一天?！毕嬖频溃骸八拿妹霉挥羞@樣神通，賞梅酒席之費，攏共算我的。”惜春道：“正是這樣，冬至前沒下雪，我便作東賞梅何如？”探春道：“咱們是腳踏兩頭船，不用掏腰總有吃喝。”寶釵道：“誰的東都沒要緊，倒要瞧瞧四妹妹的本領?！摈煊袂南驅氣O道：“你不信，這東道云丫頭要輸呢?！?

一時清音班里鬧起絲弦鑼鼓來，各席上洗盞更酌，又暢飲了一會。湘云站起身來，叫翠縷掌燈，道：“少陪你們了，留些量在這里做‘消寒會’?！北娙丝此铰撵バ?，舌音（舌延）（舌單），今兒又喝得大醉了。黛玉便叫門外伺候的老媽子掌了燈，同翠縷送史大姑娘回去。湘云步下臺階，眾人送他也不理會，還唱的“醉熏熏眼花，被旁人笑咱。行過了碧峰尖，早來到山門下”。連清音女孩子都笑道：“史大姑娘醉了?！崩罴w道：“咱們也該散了，別盡仔鬧下去。”當下用飯盥漱已畢，各自起身回去。

這里晴雯、紫鵑都說：“鬧了這一天，我們都乏了。聽鐘上的點子，也該歇的時候了。不知二爺到那一位姑娘屋里去歇？”晴雯又笑道：“二爺還該先進襲姑娘屋里，今夜可再沒人來打你們的岔了?！蹦侵u人已經閉門安歇，晴雯道：“如今鶯姑娘可不能把二爺推到怡紅院外頭去了。”說著，便同紫鵑送寶玉到鶯兒屋里，又來拉了鶯兒進去。晴雯、紫鵑轉身出來，拽上屋門，一路嘻笑，各自回去。

鶯兒屋里早炷上安息甜香，湯壺茗具一切安備停妥。鶯兒背著燈遠遠站在錦子旁邊。寶玉拉他坐下，道：“怎么常見面的人重新生分起來？你可記得在這屋子里給我打梅花絡子的時候？”鶯兒道：“如今倒記得的?！睂氂竦溃骸奥犇愕脑?，莫非頭里竟忘了？為什么到如今又記得呢？”鶯兒臉上一紅道：“見了這屋子自然記起來了?！睂氂竦溃骸澳阏f你姑娘有幾件好處，果然不錯?？上蚁惹皼]有細細領略。如今第一樣，他身上這般甜靜可愛的香味兒就沒了。”鶯兒道：“這是張家姑娘不服冷香丸的緣故?！睂氂竦溃骸澳銥槭裁床环湎阃?？”

鶯兒“撲嗤”的一笑，道：“這是姑娘醫(yī)病的，我服他怎么呢？”寶玉道：“你服了這個，一般像你姑娘有這樣好處了?！?

鶯兒聽了寶玉這句話，羞臉微紅，把頭低了下去。一時松扣寬衣，少不得如晴雯輩共試橫陳之樂。

次日起身，鶯兒到賈母、王夫人處磕了頭，又往各處去走了一走。襲人只在瀟湘、蘅蕪兩處與黛玉、寶釵磕頭。黛玉叫他坐了，才說道：“我有幾句話和你講?！币u人聽了，料黛玉此時定有一番嚴飭，心上怔怔的，忙站了起來。黛玉笑道：“不為別的，就因二爺如今伺候他的人多，有時候倒沒人伺候了。一時要穿起那一件衣服來，不知那件衣服撩在什么地方，找也沒處找。你同晴雯是向來經由慣的，鶯兒、紫鵑是生手。我派你同鶯兒管二爺夏、秋衣服，晴雯、紫鵑管春、冬衣服。比如出門要穿什么，二爺在我這里，這里打發(fā)人去告訴你們，就拿了出門衣服到這里換上，回來又在蘅蕪苑奶奶那里，自有蘅蕪苑的人去告訴了，把出門的衣服換下，拿去收拾。我叫人把二爺的四季衣服箱子都抬了過去。講到吃飯，他玩高興了，連飯也可以不吃的。這里估量他在那邊吃了，那邊又道他在這里，歸根兒一處也沒有著落。如今叫廚房里替另備了二爺的一桌飯，二爺在那里，就叫那里的人去傳飯，也責成你們四個人留心，到擺飯時候，打發(fā)人到廚房里去問一聲，二爺的飯發(fā)到那里去。倘廚房里回報沒人去傳過飯，即刻到園子里各處去查問了，再傳你們的飯。這樣定了一個章程，你們伺候的便有個頭緒。至于別的事情，也要你們留一點子神，別叫他放縱了。自然，你們各人也都知道，不用我囑咐這些話。晴雯、紫鵑幾個人，我也要告訴他們?！?

話未完，門外老婆子們報：“蘅蕪苑奶奶來了?！痹缬行⊙绢^打起簾子，寶釵進來。黛玉見他已換上衣服，一面讓坐，便問：“姊姊那里去？”寶釵道：“我們都不知道，四妹妹就是送妙師父那一天，他回來已悄悄的挪到櫳翠庵去住了。昨兒他在我們跟前說起，今兒早上知道，來邀你同去走一趟?！摈煊竦溃骸版㈡⒕驮谶@里吃了飯，邀云大妹妹同去?！睂氣O道：“我是飯吃過了，這時候為什么這里還不見擺飯？”黛玉道：“因是剛才和襲姑娘多說了幾句話，所以遲了些?！庇谑?，黛玉便把吩咐襲人的話，和寶釵講了。寶釵道：“原該這樣的，是你想的周到?！摈煊窕剡^臉來，見襲人還站著，便道：“你也該回去吃飯了?！比缓笠u人轉身走出，自回怡紅院去。

這里雪雁端茶送了寶釵，春纖、五兒兩個伺候黛玉用飯已畢，換了衣服，四兒、五兒跟著寶釵、黛玉，徑往紫菱洲來。

岫煙、湘云也正要到櫳翠庵去。寶釵笑問湘云道：“夜兒回來，半山亭可打塌了沒有？”岫煙道：“我回來的時候，他早已酣入醉鄉(xiāng)的了?！闭f著，出了紫菱洲，又去邀了探春。不知眾人到櫳翠庵見了惜春怎樣光景，且看下回分解。