第九回　忍奇辱紅顏薄命　刺民賊俠劍無情

話說華賤丟刀來刺男德以后，就飛也似地一直奔出叢林去了。按下不表。

且說當(dāng)時男德身體十分疲倦，也就一事不知地一直睡到次日早晨日上三竿的時節(jié)，才爬起身來。忽然看見離身旁只三四寸遠(yuǎn)，有一件東西，大大地吃了一驚。你道看見了一件什么呢？就是他的那一把明閃閃刀子，插進(jìn)草地里有三寸多深。四面一看，又不見了華賤。

這時候，男德心里也就明白了，說道：“險(xiǎn)哉！險(xiǎn)哉！不錯，不錯，我昨晚說還有錢在外套袋里，他就破顏一笑?！闭f著，又長嘆一聲道，“哎！臭銅錢，世界上哪一件慘事，不是你驅(qū)使出來的！”

說到這里，便探頭一看，四面均是叢林大樹。低下頭來沉思了一會，又道：“這樁事，也沒有什么奇怪，在這種慘世界上，哪一個人不和華賤一般？我想是非用狠辣的手段，破壞了這腐敗的舊世界，另造一種公道的新世界，是難救這場大劫了?！闭f罷，便把那快刀拔將起來，說道：“我一生仁義道德，都仗著你才能夠去做，怎好不小心收藏起來？”說著，就把刀又收在袋里。

這時，男德身上一錢沒有。你看男德為著世界上不平的事，去舍身救人，倒弄得這樣下場，怎不令人灰心短氣？哪曉得那男德是一個天生的剛強(qiáng)男子。不像尚海那班自稱什么志士的，平日說的是不怕艱難，不愁貧困，一遇了小小的挫折，就突自灰心短氣起來；再到了荷包空的時候，更免不得冤張怪李，無事生端，做出些無理的事情，也顧不得大家恥笑，這就到了“小人窮斯濫矣”的地步。那男德雖然這樣失敗，這樣困窮，沒有一點(diǎn)兒悔恨的意思，還是一團(tuán)心安理得、上不愧天、下不愧人的氣象。那一種救世憐人的慈悲心事，到底終身一絲不減，只是和顏悅色地手靠著背，向叢林外面走去，口里還高聲唱道：

一天風(fēng)雪壓巴黎，世界凄涼無了期。

游俠心酸人去也，眾生懵懵有誰知？

唱罷，自己說道：“這不是我離家的時候，寫在那小花園墻上的詩嗎？咳！如今還是不能達(dá)我的志愿?！?

說罷，又向前走，不知不覺地已經(jīng)出了那叢林。只見前面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有許多人家煙戶，心里想道：“那必定是一座村莊，但不知道這個村莊叫什么名兒？待我到那村莊里叫化叫化罷了。”想著，就放步一直向那村莊走去。不多一會，就走進(jìn)村里。剛走了十多步，劈面看見一座高樓大廈，正在路旁。男德就將身來到那大屋的廚房門口，呆呆地立了多時。只見一位年輕貌美的婦人，手里拿著一個破碟子，走進(jìn)廚房，一見男德，便開口問道：“你來做什么事體呢？”

男德答道：“大娘，沒有什么，不過來討一塊面包吃?！?

那婦人道：“我看你神色，倒不像個叫化子，為什么要來討面包吃呢？你現(xiàn)在向我討面包吃，你還不知道我的苦處，我不久也就要做叫化子了?！闭f著，流下幾點(diǎn)傷心香淚來。

這時男德即忙問道；“大娘，你不是這大屋的主人嗎？”

那婦人道：“是的?！?

男德道：“你既是這大屋的主人，怎么好說出這樣凄慘的話來？請你把這凄慘的情由，說給我聽聽?！?

那婦人道：“不必說了，說著也無用的。世界上都是這般狼心狗肺的事，也就沒奈何?！?

這時男德聽說，越發(fā)著急，就忙說道：“既是像這樣可惡的事情，更要請你細(xì)細(xì)說。我聽了，或者我可以替你出了這口氣，也未可知。”

那婦人尋思道：“你這個小小的孩子，有什么力量來救我？”也只好說道：“也罷，就講給你聽聽，也好叫人知道我的冤情。”

這時，男德便抖起精神，站在門旁，豎起耳朵，來聽那婦人的說話。

只見那婦人說道：“前兩年，我的丈夫出了外洋去做生意，辛苦了兩年，一直到今年二月，才帶些銀子回到家里，買了這座住屋。還沒有多少時候，就哄傳到這村的官府耳朵里。那官府……”

男德剛聽到這里，就癲狂似地咬緊著牙根，用力把腳一頓。

那婦人驚問道：“你發(fā)了什么毛病？”

男德忙答道：“我沒發(fā)什么毛病。請你快些說吧，那官府怎么樣呢？”

那婦人又接著道：“他姓滿，名兒叫做周茍。他見我家有了點(diǎn)錢財(cái)，就紅了眼睛，天天到我家來拜訪，外面看起來，倒很親熱。那時我就有些放心不下，時常勸我丈夫，不要攀扯這班做官的，恐怕得不著什么好處。我丈夫哪里肯聽我的話？還罵我不知道人情世故，多半闊氣的官府，肯和我們這樣兒的人家交接，這就是一條好路，趁著巴結(jié)巴結(jié)他，后來或者可以提拔我們也未可知。我也就不便和他再講。到了三月底，那官府……”

男德聽到這里，又把腳一頓。

那婦人見男德這樣情形，轉(zhuǎn)身就走，嘴里還埋怨道：“你這發(fā)癲的小孩子，我也沒什么和你說的了?！?

男德連忙拉著那婦人的衣服，說道：“大娘，我并不發(fā)癲，不過聽了‘官府’兩個字，就不由我火上心來。請你休要見怪。”

那婦人聽他這樣說法，也就回轉(zhuǎn)過身來，正對著男德面前說道：“你真能替我出這口氣不成？”

男德道：“果然有了這樁事體，就是我的責(zé)任了，豈有袖手旁觀的道理？”

那婦人又道：“你這說大話的小孩子，真真可笑了。你現(xiàn)在還找不著一塊面包吃，好講什么責(zé)任的話嗎？”

男德道：“你倒不要問這些長短，請你把這事體快快地說給我聽吧?！?

那婦人說道：“滿周茍有一天來到我家，口稱：‘現(xiàn)在政府里財(cái)政告乏，國庫空虛，要設(shè)法接濟(jì)接濟(jì)。因此就下了一令，要從新頒發(fā)鈔票三百二十萬金鎊，當(dāng)作現(xiàn)錢使用。從前的舊鈔票，一齊注銷。不久又發(fā)出一千萬元的鈔票。所以銀票就漸漸跌價(jià)，我們官場里也就因此大大地吃虧。我現(xiàn)在正有緊急的用項(xiàng)，要向你借一千元，快快地拿給我吧。”那時我丈夫就答道：‘舍下一時實(shí)在拿不出這樣巨款?！枪俑犝f拿不出，就立刻變了臉，厲聲罵道：‘你這大逆不道的東西！我是朝廷堂堂的一位命官。難道你都不怕嗎？也罷，我知道你是有錢難舍。限你十天，倘然過了這十天，還是沒有，就要按著不敬官長的律例，辦你的罪名，你可要當(dāng)心著些?！f罷，就兇狠狠地去了。我丈夫見他這樣兇惡，也就算官令難違，只得東挪西借，方才湊齊，交給于他。從此以后，他也就一步不到我家來了。這時我丈夫已是后悔無及，只好忍氣吞聲，再到外洋去做生意，剩下我母女二人在家度日。我丈夫已經(jīng)去了一個多月，也沒有一文錢寄回家來。我現(xiàn)在‘穿吃’二字，天天要用。倘若再過一月不寄錢來，我母女二人只得餓死在這屋里了?！?

男德聽到這里，不由得眼圈兒一陣發(fā)紅，忍著眼淚說道：“大娘，我男德定要替你出了這口惡氣，才得過去?！?

那婦人看見男德這樣替他不平，心里又感激，又悲酸，也不免落下幾行珠淚，呆呆地看著男德，口里說不出話來。過了好一會，才開口問道：“你為著什么事體，從什么地方來到這里呢？”

男德道：“你不要問我這些閑事吧。我現(xiàn)在肚子里餓得很，請你去看看有什么東西，給一點(diǎn)我吃吃吧?！?

這時，那婦人現(xiàn)出那一種又憐又愛的樣子說道：“不是你提起，我倒忘懷了?！?

說著，即忙抽身走進(jìn)客廳。不多一會，就帶了他的四五歲一個女孩兒，急忙忙地走出來。左邊手里拿著一大塊新鮮面包，交給男德；又伸出右手來，說道：“你拿了這一塊銀錢去吧。”

男德道：“我不要，還是你留下自己用吧?！?

那婦人道：“我看你這樣的小孩子，實(shí)在可憐，不忍叫你空空地回去。我雖是貧窮，但是現(xiàn)在也不重在這一點(diǎn)，你快些拿去吧?！?

這時，男德尋思道：“我看這財(cái)帛原來是世界上大家公有的東西?，F(xiàn)在我行囊空空，就領(lǐng)了他這番厚意，也不甚打緊；況且我男德從來受人的錢財(cái)，卻和那食人之惠不思報(bào)答的人不同?！奔幢銓y錢接在手里，道聲：“多謝大娘！我男德一定要替你打個抱不平，大娘你且放心?！?

那婦人道：“你且去吧，還在這里說什么大話，吹什么牛皮呢？”

男德也就不和他辯論，躬身向他母女二人各施一禮，抽身就走。一面走，一面自言自語道：“燕雀那知鴻鵠志？”說著，忽見一座古寺，來在面前，便將身進(jìn)去，拿出那塊面包，飽餐一頓。吃罷，又走出去，一路看山玩水，只見一片秋末黃花，正是荒村風(fēng)景，惱煞愁人。男德舉目四顧，只見那一輪紅日西傾，幾行歸鳥悲鳴。這時，他凄慘慘地獨(dú)自去到一所客店，算過了賬，用過些酒飯。一宿無話。

到了次日早晨起來，就問那客店主人道：“這個村莊名兒叫做什么？”

那客店主人道：“這里叫做非弱士?！?

男德又問道：“你可知道這村官滿周茍的家是在哪里？”

那店主人道：“哼！這個惡人嗎？住在這村里的人，沒有一個不知道他的。你找他做甚？”

男德道：“沒有什么，不過想見一見他。”

那店主人道：“這也容易。他就住在這村外，相隔不過兩里多路?！?

男德就細(xì)細(xì)地打聽了一番。又向他要一張新聞紙看看。

店主人道：“有一個叫做《難興乃爾（即國民之意）報(bào)》，才送來的。”說著，就走過去，拿了一張來。

男德接在手里，看了一看，忽然看到那一條地方新聞，猛然吃了一驚。那條新聞上面寫道：

前晚八下半鐘，盜犯金華賤為一年輕的男子所救，逃出獄外。昨日下午四下鐘，才在叢樹林旁拿獲。該犯身穿一件半新不舊的外套，袋里還有幾塊銀錢。那救出該犯的男子，現(xiàn)已杳無蹤跡云。

男德看罷，也不做聲，就交還那店主人，說道：“我就要動身了?！?

那店主人就滿臉堆著笑容說道：“你就要走了嗎？那我就把你的賬算來吧?！?

男德聞?wù)f，急忙問道：“昨日晚上我剛到這里，就問你是幾多店錢。你說是五角錢，那時候我就如數(shù)交給了你。你現(xiàn)在就忘記了嗎？”

那店主人聞?wù)f，就兇狠狠地圓睜著眼睛，緊捏著拳頭，說道：“你這生來的客人，怎樣就敢騙起老夫來？快把五角錢拿來。如若不然，我就把你拿住，當(dāng)作騙子，送到衙門里辦罪?！?

這時，男德心里想道：“這也是慘世界上人的本色，我也犯不著和你這班無知無識的東西爭個長短?！本驮诖锬贸鲎蛲硭疫€的那五角錢，交給了他，便一直出門去了。

這時，男德身邊銀錢一元，都被那店主人詐去，目下兩手空空，便開口嘆道：“呀，呀，呀！這好慘的世界，好慘的世界！我男德若不快快設(shè)法拯救同胞，再過幾年，我們法國的人心，不知腐敗到何等地步?！币虼怂膽z人救世的熱心，越發(fā)抑壓不住了。

一路不言不語地走到太陽落山的時候，就決意去到那路邊的叢林里歇宿一夜，明日再作道理。不多一會，他就走進(jìn)叢林里面。這叢林又高又密。男德就在林下草地上，默默無言地坐了多時。忽然覺得那樹林陰風(fēng)颯颯，有些鬼氣，這時男德心里倒是著了驚慌的樣子，探頭東瞻西望，朦朧間，忽然瞥見左邊有一條白閃閃的東西。男德定睛看時，才知道是條一尺闊的小路，兩旁松柏參天。那小路的右邊，似乎有一面大鏡子。男德心里也就知道，這個地方一定是緊傍著海邊了。忽然又瞥眼看見離這小路七八丈遠(yuǎn)，隱隱有個好像豆大的一粒燈光。男德尋思道：“那里莫非有個農(nóng)戶人家？”

說著，就站起身來，一直順著那條小路前去。走了不多一會，只見乃是一座泥磚做的茅草屋，還有個小樓。男德就停住腳在門外靜聽了一會。只聽得里面有一個老婆子的聲音嘮嘮叨叨地罵道：“你這不懂事的丫頭，我的話你也敢不聽嗎？自從你父母死后，就把你托在我家照料，那時候你還是一個手抱著的小孩子?，F(xiàn)在養(yǎng)到你十七歲了，就想忘恩負(fù)義嗎？況且我乃是你的姑母。”

這時，男德正呆呆地站在門外。忽然又聽得里面有一年輕女子哽哽咽咽地啼哭，和那藤鞭子打的響聲。這時，男德聽不出頭腦來，心里正在那里懷疑。

忽然又聽得那女子的聲音說道：“我的姑母呀，我從此再不敢違抗你的意思了?！?

只聽得那老婆子就笑哈哈地說道：“我心愛的美麗呀，你看世上的人，哪一個不是棄少貪多呢？你現(xiàn)在天天在那村外制造局做工，每天也不過是一元錢，還要辛苦格夠。怎么就會不情愿做這快活的生意？你可以享些清閑福，我也就有了搖錢樹，這該多般好！”

男德聽到這里，那俠心又忍耐不住，就伸手將柴門敲了幾下。立刻就有一個五六十歲的老婆子前來開門，臉上還帶有怒容。男德就脫下帽子，對她施了一禮。即便在衣衫的袋里摸出一個大古老的黃銅表，看一看，對著老婆子說道：“現(xiàn)在已經(jīng)七點(diǎn)鐘，時候不早，我不能趕回家里去了。求你借一間屋給我住宿一夜，明天早晨就走。不知尊意如何？”

那老婆子即忙笑呵呵地答道：“這有何妨呢？請進(jìn)來吧?！?

男德即便跟他進(jìn)去。走到客廳，老婆子便道聲：“請坐。待我到廚房里弄些東西你吃吧，我看你的神色是很累的了?！?

男德便道一聲：“多謝?！崩掀抛泳妥哌M(jìn)廚房去了。

不多時，只見老婆子手里拿著一大塊面包和牛油、牛肉出來，說道：“我是貧窮人家，這就薄待了，還求貴客見諒?！?

男德忙說道：“哪里話來？我來的時候，真真還夢想不到有這樣快樂的光景?！?

說罷，就用手接過來，放些牛油在這大塊面包上面，胡亂吃了一頓。老婆子見他吃完，就收好盤子。又在袋里拿了一條鎖匙，去將柴門鎖好。轉(zhuǎn)身來說道：“客人，請你今晚在樓下睡吧。我們睡在樓上。目下此地太平無事，請你放心睡覺，不用害怕?！?

說罷，就上樓去了。不多一會，又拿了一個大竹簍子和一張舊紅氈下來，對男德說道：“客人，你今晚就用這張舊紅氈蓋著睡吧?！?

這時，男德就對老婆子說了一聲：“晚安?！崩掀抛右矞販睾秃偷卮鹆艘宦暎疵ι蠘侨チ?。男德就吹滅了那支蠟燭，把紅氈子鋪在地上睡去。立刻忽又醒來。這時夜靜更深，只聽得樓上的自鳴鐘丁丁冬冬地響了十一下。男德尋思道：“這個老婆子真真奇了?！焙鋈挥致牭脴翘萆厦婧孟裼衅ば幼咧穆曇?。男德心里正在那里胡思不定，不多一會，就瞥眼看見一個妙齡少女，手里拿著一枝白蠟燭，一直向著男德面前走來。男德即忙問道：“你是鬼，還是狐呢？”

這時，那個妙齡女子就將白蠟燭放在木桌子上面，放著一口嬌滴滴的聲音說道：“我的朋友呀，我是一個人，你休要吃驚。我且問你，身邊是有一個大金表嗎？”

男德見她說得離奇，不由得發(fā)怒，撲翻身起來，大聲罵道：“你來做什么？我沒有什么金表，只有一個是銅的。你快快離開此地，不要胡思亂想?！?

那女子聽說，就立刻低下頭來，滿面通紅，呆呆地立在一旁，一動也不動。男德一見，更覺怒氣沖天，連聲說道：“快走，快走，快走！我不是尋常的男子。”說著，還圓睜著兩只大眼睛不住地看著他。

那女子就低聲說道：“妾也不是尋常的女子?？腿诵菀?，我實(shí)在是來救你性命的。”

男德聞?wù)f，便忙問道：“這是什么緣故？請你快快把細(xì)情說給我聽?！?

那少女就含著眼淚說道：“現(xiàn)在時候不多了。我略略告訴你幾句吧。今晚，我的姑母因?yàn)榭匆娔阌袀€金表，就頓起貪心……”

男德接口道：“她打算怎么樣？”

那女子就放著悲聲道：“要將你殺死在此?！?

男德聽到這里，雖然吃了一驚，心里還是半信半疑，就問道：“這有什么憑據(jù)呢？”

那女子答道：“客人呀，你跟我上樓去，就自然明白了。”

男德道：“這個使不得。請你把他要?dú)⑽业膽{據(jù)，一一告訴與我就是了?！?

那女子也不愿多說，立刻拿起蠟燭來，說道：“我沒有什么說的了，你跟我上樓來吧?！?

男德就細(xì)想了一番，說道：“也罷，就跟她去看看到底是什么怪事?！?

說著，就跟著那女子一步一步地一直來到樓上。那女子剛開了左邊那衣柜的兩扇門，男德就猛然看見兩大把光閃閃殺人的鋼刀，放在那柜里面。男德對著那女子說道：“我也知道你是一個好女子，我今晚在門口也聽得了你的苦情。現(xiàn)在你的姑母往哪里去了？”

那女子道：“她去到張三、李九的家里，叫他們來幫著動手。她出去的時候，就吩咐我坐在這里靜候著她，不要將你驚醒。她說十二點(diǎn)多鐘就要回來。那時我也曾百般勸她，不好做這樣謀財(cái)害命的慘事。她反罵我是呆子，不知圖利。我又說將來一定有后禍的話。她道：‘我現(xiàn)在去央來幾個幫手，就將他分為幾段，裝在那大竹簍里面。待到來日天明，偷偷地丟下對面大海，隨著波濤流去，那時就人不知鬼不覺了。你只要靜悄悄地在家里待我回來就是了?！f罷，就急忙出去?，F(xiàn)在時候不早了，恐怕她就快回來。你快想一個避難的法兒才好，倘待著張三、李九到來，那就不好了?！?

男德道：“張三、李九是什么人呢？”

女子道：“他們都是一班幫閑兒的混帳王八蛋，和我姑母時常來往。我從前也曾苦苦地勸我姑母，不要和他們做那些勾當(dāng)。她不但不肯聽我的話，而且將我天天打罵不休；還說我不聽她的教訓(xùn)，就是大大的不孝。我也只怨得自己命薄，父母雙亡，無人憐愛于我，只好飲恨吞聲，任她凌辱罷了。”

這時，男德尋思道：“我當(dāng)初還不知道她是怎地。不料這女子說出這些話來，倒是句句可靠，字字可憐?？?！世界上竟有這樣老實(shí)、這樣孤苦的女孩兒，怎不教我男德見憐？”這時那女子也看見男德生得英雄模樣，心里又是佩服，又是憐愛，也就相對無語，淚滿香腮。還走近男德身邊，在自己衣衫袋里拿出一條雪白的手帕兒，眼淚汪汪地看著男德說道：“我的朋友呀！你用這手帕兒抹干你的眼淚，好逃到別個地方去吧。不然，他們到來，那時候我怎么對得住你呢？”

男德接著手帕，將眼淚抹干，又交還于他，說道：“我現(xiàn)在并不是怕他們害我的性命。不過見你這樣苦的運(yùn)命，落在這班奸人手里，不免令我傷心起來?！闭f罷，就低下頭來，細(xì)細(xì)思想一番道，“古人說得好：‘可以死，可以不死。’我想救這人間苦難的責(zé)任，都在我一人身上。倘若白白送一條命在這班小人之手，于世界上也沒甚益處，我男德豈肯這樣輕身嗎？”既而又尋思道，“只是丟下這可憐的女子，見死不救，我自去逃命，也不是道理?！本托纳挥?jì)，向那女子道：“你既肯按照大義，來救我的性命；我不忍獨(dú)自逃生，想設(shè)個法兒，救你出了這層地獄，才放心得過。但不知你可肯和我一齊逃走？這才算兩全其美?！?

那女子聞?wù)f，便就低頭想了一會。

男德又說道：“我想你的姑母既是這樣不知天理的畜生，你倘若在他手里，將來必定沒有好結(jié)果?！?

那女子接口道：“客人，你既然有這般好意，肯帶我逃出，這就從命了。”

男德道：“時候到了，事不宜遲，就此動身吧。”

說著，那女子就急忙緊緊地握著男德的手，一齊跑下樓來，向后門逃出，飛似地順著門口的小路，一直跑了七八步。那女子道一聲：“不好了！他們回來了，你且聽吧?！?

男德忙答道：“我們快躲在那邊大樹后面去吧?！?

不多一會，只聽得男女三個人的聲音，一路走，一路說道：“我看他那個金表，一定值得一千金?！币蝗说溃骸罢瘴铱磥?，那樣大的，一定還不止千金?！币蝗说溃骸拔铱此砩弦欢ㄟ€有許多銀子?！闭f著，他們?nèi)硕颊龔倪@樹邊走過。

那女子嚇得一身冷汗，就拿出手帕兒抹干了。男德說道：“不要多耽擱了，我們快跑吧?！闭f著，兩人就拼命地向一叢樹林子里跑去。忽然聽見后面有一陣喊聲追來，男德回頭看時，只見一人前來拼命揪住他的衣衫，厲聲罵道：“這樣大膽的東西，要想往哪里走？”

這時，男德見事不妙，探頭四面一望，也不見那女子往哪里去了。當(dāng)時男德忽然心生一計(jì)，急忙在衣衫袋里拿出一把刀來，向那人的手刺過去。那人連忙撒了手，大叫一聲：“不好了，你們趕快來救我！”

這時，男德抽出刀子，轉(zhuǎn)身拼命地跑出那樹林，還不敢立住腳，足足地跑了一點(diǎn)鐘之久。忽然迎面看見一座高屋，乃是一所敗落寺院。男德忙跑進(jìn)去，躲在大門旁邊，心里恍恍惚惚，想睡不睡的。正在那里納悶，朦朧間，忽然看見有兩個大漢進(jìn)來，只聽一人道：“李九，你快把繩子將他的狗腳捆住。”又一人道：“張三，你還不快些動手？”這時，男德雖然看見他們這樣光景，心里卻想和他抵抗。怎奈四肢無力，連一動也不能夠，只好任他怎么殘害罷了。忽然又見一個大漢雙手舉起一根大鐵棍，叫聲李九道：“你看我送他歸天?！闭f著，就用力正對著男德當(dāng)頭劈下。男德大吃一驚醒來，才知道是南柯一夢，渾身出了許多冷汗。心里還七上八下地想道：“哎呀！有什么法兒才能將那女子救出來呢？咳！只好待到明天，去找一個安身的地方，再作道理。”

正在愁緒滿懷，不覺東方已白，男德就撲翻身爬起來。正想出門，忽然劈面看見一個明眸皓齒、金發(fā)朱唇的女子，臉上還帶著幾條淚痕，一直向這寺院跑來。見了男德，就滿臉發(fā)癡，目瞪口呆地立了好一會。忽然大聲說道：“我的愛友呀！你在這里嗎？”

這時，男德才知道正是他心里所惦記的美人，急忙親親熱熱地用手一把摟住那美人的細(xì)腰，連親了幾個嘴（這是西俗，看官別要見疑），哽著喉嚨說道：“我的愛卿呀，我怎么想得到還能和你在此相會呀！”這時候，他二人那一種又傷心又歡喜的模樣，真是有言難表了。

男德又開口道：“現(xiàn)在白日青天，我想那賊必不敢追來。你且坐下，把我二人分散的時候你的情形說給我聽吧?！?

那女子道：“昨晚那賊追來的時候，我見事不好，就抽身跑到一叢小樹里面藏躲。幸虧那賊未曾知道，今天才能夠到此與你相見。那時我也知道你被他們拿住，我就想出來和他們拼個死命。隨后我又想到，倘若我也被他們拿著，將來恐怕沒有人知道，來替你伸冤，因此我也就忍著不動。但不知你是怎么樣才能逃到這里？”

男德就將他逃走的情形：如何拔刀刺賊，如何跑到這寺院，如何得了惡夢，細(xì)細(xì)地說了一遍。

那女子聽罷，又傷心起來，放著悲聲道：“哎呀！倘若你昨晚有個好歹，我也不能和你同死，那教我怎么對得住你？”

男德道：“你不要這樣呆氣。天下事禍福無門，悲歡莫定。人生的苦處，全在這喜、怒、哀、怨四個字的圈兒里頭拌來拌去，好不可憐。況且我們經(jīng)了這點(diǎn)小小風(fēng)波，哪值得傷心不了？”

這時，那女子聽了他這番勸解，就拿著雪白的手帕兒，抹干了香淚，低聲說道：“照你這樣說起來，倒是沒有什么傷心的事體。俗界悲歡，莫非妄念？還是定了心，快在此地拜謝上帝的恩吧?！?

男德忙道：“你還是這樣愚蠢。我平生不知道什么叫做‘上帝’?！?

那女子忽然呆看著男德，不懂什么緣故他說出這樣奇怪的話來。

男德又道：“我們?nèi)サ缴颀惷媲?，好將這道理細(xì)細(xì)地講給你聽吧。”

那女子就拉著男德的手，走了十多步，來到神龕面前，雙雙坐下。

男德便開口說道：“這世上的人，天天說什么‘上帝’。你以為真有什么上帝嗎？不過因?yàn)樯瞎乓靶U時代，人人無知無識，無論什么惡事都要去做，所以有些明白的人，就不得已胡亂撿個他們所最敬重的東西，說些善惡的果報(bào)，來治理他們，免得肆行無忌，哪里真有個上帝的道理呢？我從前幼年的時候，有一禮拜日，跟我的父親去做禮拜，只聽得那主教說道：‘凡人倘若時常敬重上帝，有錢的時時拿些錢來，放在寺院鐵箱子里面，將來他父母死后的靈魂，就會上升天堂?！瘜λ@種荒唐的話，那時我就有些不信。”

那女子道：“我看來，你這種見解恐怕有些不對。你看世上的人，有哪一個敢不尊敬上帝的嗎？”

男德聽到這里，心里十分可憐世人迷信宗教的苦處。又道：“你還不信嗎？待我再講把你聽，就明白了。這上帝到底是有是無，我也沒有憑據(jù)，我定說沒有，料你心里還是不信。我現(xiàn)在只好把不可迷信上帝的道理，說把你聽吧。即或就是有一個全知全能的上帝，管理人間的萬般事體，我也不必天天去對他燒香磕頭。譬如地方上有一位明白正直的君子，我也是一個明白正直的人，但是我不送些錢財(cái)禮物把他，又不天天去巴結(jié)他，難道那明白正直的君子就說我是惡人不成嗎？世界上那班無惡不作的東西，倒天天去拜上帝，一出禮拜堂，便提刀殺人。難道上帝受了他的恭維，就恕過他的罪惡嗎？我想哪里有這種卑鄙無恥的上帝呢？”

那女子道：“不信上帝，人生在世，就該信仰什么呢？”

男德道：“照我看來，為人在世，總要常時問著良心就是了。不要去理會什么上帝，什么天地，什么神佛，什么禮義，什么道德，什么名譽(yù)，什么圣人，什么古訓(xùn)。這般道理，一定要心里明白真理、脫除世上種種俗見的人，方才懂的。”

這時，那女子道：“我從來沒聽過這番議論，所以也就隨著俗人之見，人云亦云，好像呆子、瞎子、聾子、啞子一般，不會用自己的知識去想想真正的道理?，F(xiàn)在我才算是大夢初覺了。”

這時，男德心里暗想道：“這個女子，倒是十分聰明?！?

那女子又道：“哎，我從前也曾聽人講過，東方亞洲有個地方，叫做支那的。那支那的風(fēng)俗，極其野蠻，人人花費(fèi)許多銀錢，焚化許多香紙，去崇拜那些泥塑木雕的菩薩。更有可笑的事，他們女子將那天生的一雙好腳，用白布包裹起來，尖 的好像那豬蹄子一樣，連路都不能走了。你說可笑不可笑呢？”

男德答道：“你不要去笑他們吧。你看我們歐洲的人，哪一個不迷信上帝？花費(fèi)無數(shù)的銀錢，不去救濟(jì)貧民，單單地造些這無用的寺院。無論什么混帳王八蛋，也想著巴結(jié)巴結(jié)上帝，就好超升天堂。說起這班婦女，把好好的腰兒，捆得這般細(xì)，好像黃蜂一般；還要把許多花草、鵝毛、首飾，頂在頭上，你只曉得那支那人敬神、包腳的丑風(fēng)俗，倘若世界上有了不信上帝、不捆細(xì)腰的一種人，也就要恥笑我們歐洲人了?！?

這時，那女子聽說，一句也不能回答，呆呆地不做聲。

男德就問道：“你曾讀過幾年書呢？”

那女子答道：“我十二歲的時候，曾在本村里公立的高等女學(xué)校卒了業(yè)。那時候我還想讀書，怎奈我姑母不肯，她道：‘像你這樣標(biāo)致的女孩兒，何愁弄錢，還怕沒有金屋住嗎？’我就說要讀書學(xué)習(xí)些學(xué)問才好。她就大怒起來，用‘女子無才便是德’的話來罵我?！?

男德聽到這里，心里越發(fā)起敬，說道：“我還不知道姑娘的高姓大名?！?

那女子答道：“我姓孔，名美麗。請問官人的姓名來歷?！?

男德想了一會，答道：“我姓明，名男德，家住巴黎城，只因出外游歷，來到此地?！?

那女子道：“官人遠(yuǎn)客他鄉(xiāng)，就不思念雙親嗎？”

男德心里也知道他是女子的性情，只好答道：“大丈夫四海為家，俗言道‘人間到處有青山’，還怕沒葬身之所嗎？我們也不必講閑話了，早些商量將來的一切事體吧?！?

二人唧唧咕咕地商量了好一會，就拉著手走出去了。不言不語地走了幾點(diǎn)鐘，轉(zhuǎn)彎抹角，不覺經(jīng)過六七座村莊。后來走到奇烈客地方，乃是一個通商鎮(zhèn)市。男德就和美麗走到一家雜貨店。剛進(jìn)門，就碰見一個六七十歲的老者。男德連忙上前施了一禮，說道：“先生！小生有一件事，前來奉求，不知道先生肯嗎？”

那老者道：“客人但講無妨?！?

男德道：“小生巴黎人氏，姓項(xiàng)，名仁杰。這是我的妹子，名兒叫做春英。本來父子三人，到此游歷。一日，我的父親獨(dú)自一人出去，說到野外游山玩水，不知什么緣故，我兩人在鄉(xiāng)村的客棧里等了多時，都不見他回來?，F(xiàn)在我兄妹二人身上一文沒有，所以來到寶號，想暫且借住幾天，找些工做，順便慢慢打聽父親的消息。不知道先生意下如何？”

那老者尋思道；“現(xiàn)在鄉(xiāng)下正是盜賊縱橫，他二人的父親，恐怕有些不妥?！庇忠娔械率且粋€魁梧的男子，那美麗也是一個美貌的女流，就動了憐愛的心腸，即忙答道，“可以的，請坐，不要客氣?！闭f罷，就對傭人說道，“快些去整備飯菜給客人吃吧?！?

不多一會，那傭人拿了一些飯菜進(jìn)來，每人一碟子咸牛肉，一碟子鮑魚湯，一大塊面包，牛油，另外還有一大杯葡萄美酒。主客三人，就放量飽餐一頓。

吃罷，那老者對男德道：“你今晚就在這店里住下，不用客氣。令妹就和我一同到我家里住吧?！?

二人聽說，喜出望外，就同說一聲：“多謝了?！?

男德就對美麗說道：“你跟這位先生到他家里去吧?！?，說罷，就先和那老者握手為禮，隨后又和美麗握了手，說道，“再會?！蹦抢险吆兔利愐捕颊f一聲：“就此少陪。”轉(zhuǎn)身去了。

男德就跟著一個傭人，來到一間柴房里面，和傭人閑話了一會。那傭人出去，男德就將房門閂好，即忙在衣衫袋里摸出他的小刀子，看了一眼，又收起來。就四面一望，忽然看見光閃閃的一把砍柴的大刀，急忙在床上拿一條絨氈，將那把柴刀包裹起來，夾在脅下。推開窗戶門，來到院子里探頭一看，就爬在一棵榕樹上，縱身一躍，就飛似地跳出了這店里的院墻，一直去了。

到了次日早晨，那老者忽然看見男德幽閑自在地拿著一把砍柴刀，走回店來，就忙問道：“你往哪里去了？怎么這刀上就有了些血痕呢？”

男德忙施一禮，答道：“我今早去到山上砍柴。忽然遇著一頭惡狗前來咬我，我就一刀將他分為兩段。”

那老者見他這般勇敢，心中十分歡喜，說道：“你就常住在我這店里，每天去砍些柴來。令妹就住在我家，打掃房屋。不知尊意如何？”

男德就忙答道：“既承先生這般厚意，哪有不從命的道理？”

那老者見男德這般有情有理，也就格外滿心樂意。

次日早晨，那老者正到店里，只見他的孩子，約莫十二三歲，名兒叫做克德，笑呵呵地手里拿著一張報(bào)紙，說道：“阿爹呀，你看今天的《難興乃爾報(bào)》里面，有一張好畫兒，實(shí)在是怕人?！?

那老者接過來看時，乃是一張刺客圖。又將圖畫旁邊的那條新聞著實(shí)細(xì)看了三四遍，便喜氣洋洋地好像一文錢買得一只金牛一般，口里還自言自語道：“不料你這混帳王八蛋也有今日！”說罷，就將那報(bào)紙放在衣衫袋里，便攜著他的孩子一同回家去了。

卻說男德自從這天上午在店里吃完了飯，就提著一把柴刀，和店里的傭人一同去到村外砍柴。只見一人急忙走來，和那傭人施了一禮。那傭人道：“你這樣忙著哪里去？”

那人道：“昨天非弱士衙門出了賞格一條，倘若有人拿住刺殺村官滿周茍的兇手，就賞銀五萬兩。我現(xiàn)在正要找這樁財(cái)喜去?！闭f著，急忙抽身去了。男德聞?wù)f，也不放在意中，只管砍柴。一直到日落西山，萬家燈火的時候，才將柴捆好，挑回店里。正要將柴放下，只見那老者笑呵呵地迎出來，急忙將柴接下來，說道：“請你快些同到我家，有點(diǎn)事體相商?！?

這時，男德心里也猜不出是什么事體，只得跟他同去。心里尋思道：“大丈夫做事，當(dāng)磊磊落落，自己發(fā)愿，自己受用；即使他把我送到衙門，害我一命，這也原來是我甘心情愿了，沒有怨恨他人的道理?！币幻嫦?，一面走，不覺已經(jīng)來到門前。走進(jìn)門去，只見客廳里擺了一桌酒席。男德心里越發(fā)見疑，想道：“他一定是弄醉了我，就要動手的了?！?

那老者說道：“請坐?！蹦械虏换挪幻Φ氐缆暎骸岸嘀x。”就坐下了。不多時，忽見一位婦人出來，看來足有四十多歲，卻還是一個風(fēng)韻猶存的老美人。男德就知道一定是那老者的家主婆了，即忙站起來，和她握手為禮。一會兒，又見美麗笑容可掬地走出來，那秋波一轉(zhuǎn)，直看著男德。男德也歡歡喜喜地上前和他握手為禮。說話之間，主客五人，依席坐下，各人都十分歡喜。男德雖然心里有些意外的事情，但是他乃一個磊落丈夫，這點(diǎn)小事也就不掛在臉上。這時，美麗的心里是怎么樣，也沒有一個人能知道的了。各人正在酒酣耳熱的時候，美麗忽然對著男德說道：“哎，我不知何時方可以報(bào)答你的恩呢！”

男德就用腳輕輕地踢了美麗的腳一下，笑著說道：“我們兄妹之間，講什么報(bào)恩呢？你不要多吃酒吧。”

同席各人聽得他兄妹二人這一番話，也都摸不著頭腦。男德即忙扯著閑事，說了一會，遮蓋過去。

大家散席之后，那老者就對男德說道：“請你去到我的房里，有些事情和你商量?！?

男德答一聲：“從命?！绷⒖叹驼酒鹕韥?，跟他走進(jìn)房里。只見那老者緊緊地將門閂好，把兩只手一齊伸在衣衫袋里去摸一件東西。這時男德就將身立正，恭恭敬敬對那老者拱著手說道：

“小生來的時候，也知先生的用意。先生相待厚恩，小生還一絲未曾報(bào)答。但是我這可憐的妹子，孤身無靠，還求先生發(fā)點(diǎn)慈悲心腸，好好地看待他，小生這就放心了?！?

那老者聞?wù)f，就微微地一笑，說道：“請你莫要多疑，我豈是那謀財(cái)害命的一流人物嗎？”說著，就在袋里摸出一張《難興乃爾報(bào)》來，用手指著一條地方新聞，笑呵呵地說道：“請你自己看吧。”

男德接在手里看時，只見上面寫道：

村官被刺

前晚十二點(diǎn)五十分鐘，非弱士村村官滿周茍從親戚處回家，剛走到花園里面后門旁邊，就被一兇漢扭住，大喊了一聲。家人聽見，即忙開門一看，只見村官尸身已分作兩段，系用大刀從左肩一直劈到右邊腰下。那家人剛開門的時候，還瞥見一個青年男子，提了一把砍柴的大刀，飛奔去了?，F(xiàn)在該處衙門已出示，曉諭各處，密拿該兇手，按律嚴(yán)辦。并懸有賞格：如有查知該犯蹤跡來報(bào)者，賞銀百元；生擒到來者，賞銀五萬元。目下各處鄉(xiāng)民聞此警報(bào)，莫不思尋獲該犯，以得此項(xiàng)巨賞云。

男德看罷，心里尋思道：“這老者明明知道是我弄的事了。這倒奇怪，怎樣他就會知道了呢？”

要知道這老者是什么意思，且待下回分解。