王安福年紀(jì)大了，不能跟著大家在野地里跑，就躲到二十多里外一個(gè)山莊上的親戚家里。這山莊叫“嶺后”，敵人還沒有去過，汽車路附近抗日的人們被敵人搜得太緊了，也好到這里躲一半天。一天，鐵鎖冷元們來了，王安福問起村里的情形，冷元說：“不要提了！村里又成了人家李如珍和小毛的世界了！有些自衛(wèi)隊(duì)員們，家里已經(jīng)出了維持款，他們的老人們把他們叫回家里去住，只有咱犧盟會(huì)有十幾個(gè)硬骨頭死不維持，背著自衛(wèi)隊(duì)的七條槍滿天飛。如今是谷雨時(shí)候，這里的秋苗都種上了，咱們那里除了幾塊麥地，剩下還是滿地玉茭茬——敵人三天兩頭來，牲口叫敵人殺吃完了，不只我們不能種地，出過維持款的，也是三天兩頭給敵人當(dāng)民夫送東西，哪里還輪得著干自己的活？……”

王安福聽他這樣一說，覺著很灰心。他想這種局面到幾時(shí)才能算了呢？他雖聽小常和王區(qū)長(zhǎng)都說過要慢慢熬，可是只看見敵人猖狂，看不見自己有什么動(dòng)作，能熬出個(gè)什么頭尾來呢？他問鐵鎖近來小常和王區(qū)長(zhǎng)來過沒有，鐵鎖說：“王區(qū)長(zhǎng)來過一次，他說咱們過去的動(dòng)員工作沒有做好，現(xiàn)在勢(shì)力單薄，能保住這幾條槍這幾個(gè)人，慢慢跟敵人漢奸斗爭(zhēng)著，就從這斗爭(zhēng)中間慢慢發(fā)展自己的力量?！?

他們走了以后，王安福獨(dú)自尋思了一夜。他不論怎么想，總以為沒有什么發(fā)展的希望，總以為這種局面將來得不到什么好結(jié)局。他是急性子人，想起什么來就放不下，第二天早晨起來，他便決定去找小常。

小常和他們犧盟縣分會(huì)的幾個(gè)同志們，跟縣政府住在一個(gè)村子里，離嶺后還有四五十里。王安福一來路很生，二來究竟是六十歲的老漢了，四五十里路直走了一天。太陽快落了，他走到一個(gè)小山莊上，看見前邊幾個(gè)村子都冒著很大的煙，看來好像是燒著了房子，問了問莊上的人，說是來了隊(duì)伍，是隊(duì)伍燒火做飯，他們莊上人才去送柴回來。問他們是什么隊(duì)伍，他們也不知道，只說是很多，好幾村都駐滿了，縣政府叫附近的山莊上都去送柴。王安福問了一會(huì)也問不清楚，他想既是縣政府叫送柴，一定是中國(guó)兵，又問了一下縣政府住的村子，經(jīng)莊上人指給他，他就往前去了。

走到村里，天就黑了，只見各家各院都有住的兵，好容易才找著犧盟會(huì)住的院子，找見了小常。這時(shí)小常正和幾個(gè)隊(duì)伍上的人談民夫擔(dān)架問題，黑影里也沒有看見他是誰。他也不便打斷小常跟人家的談話，就坐在院里等著。一會(huì)小常把那些人都送出去了，回頭來看見院里還有個(gè)人，向他走來，走近了看見胡須眼鏡和手杖，才發(fā)現(xiàn)是他，不由得很驚奇地握住他的手道：“呀！老同志！你怎么也能走到這里來？”才說了一句話，又有隊(duì)伍上的人來找，他便叫別的同志招呼王安福到房子里洗臉吃飯，自己又和這新來的人談起別的事來。這些人沒有打發(fā)走，縣政府又請(qǐng)他去開會(huì)，別的同志又都各忙各的工作。王安福吃過飯以后，只好躺在床上等小常。差不多快半夜了小常才回來。王安福聽見他一開門，就從床上坐起來道：“回來了？真忙呀！”小常道：“你還沒有睡，老同志？不累嗎？”王安福一邊答應(yīng)著，便從床上下來坐在桌邊。小常把燈撥亮了，也坐下來問道：“找我有事嗎？村里近來怎么樣？”王安福道：“就是為這事情：村里成了維持會(huì)的世界了，李如珍的會(huì)長(zhǎng)，小毛是狗腿……”小常道：“這個(gè)我知道，下邊有報(bào)告。新近還有什么變化嗎？”王安福道：“變化倒沒有什么變化，可是就這個(gè)，村里就難過呀！眼看就是四月天了，地里連一顆籽也沒有下……”小常道：“不要愁，老同志！我告你一個(gè)好消息：敵人的第一百零八師團(tuán)九路圍攻晉東南想徹底消滅我們抗日力量，被八路軍打得落花流水。今天來的這些八路軍，就是來收復(fù)咱們這地方來了，現(xiàn)在已經(jīng)有一路要到你們那地方去打仗，你們那一帶馬上就要收復(fù)……”王安福聽到這里忽然大聲問道：“真的？”小常道：“可不是真的嘛！明天一早我也要去，去幫他們動(dòng)員民夫抬擔(dān)架?！蓖醢哺５溃骸澳牵磕俏乙哺阆喔卮謇镎泻羧?！”小常道：“老同志，你不要急！你老了，跑一天路，明天不用回去，等一兩天那里打罷了仗，把敵人打走了你再回去。村里的事，有鐵鎖他們?cè)诩铱梢哉泻袅??！眲窳怂粫?huì)，他仍堅(jiān)決要回去，小常也只好由他。

這天晚上，小常睡得倒很好，王安福高興得睡不著。他想把日本一打跑了，第二步一定是捉漢奸——城里一定要捉小喜、春喜，村里也一定要捉李如珍和小毛。他想到得意處，連連暗道：“李如珍！我看你叔侄們還威風(fēng)不威風(fēng)？看你們結(jié)個(gè)什么繭？”越想越睡不著，越睡不著越想得細(xì)——想到戰(zhàn)場(chǎng)上怎樣打、日本人怎樣跑、李如珍被捉住以后是個(gè)什么可憐相、小毛怎樣磕頭禱告、村里人怎樣罵他們……想了一遍又一遍，直到雞叫才睡著了。當(dāng)他睡著了的時(shí)候，正是軍隊(duì)吃飯的時(shí)候。小常就在這時(shí)，起來吃過飯，天不明就隨軍隊(duì)出發(fā)了。王安福起來，太陽就快出來了，別的同志跟他說小常同志隨軍出發(fā)了，叫他住一兩天再回去。他心里急得很，暗暗埋怨小常不叫他，馬上就要隨后趕去。別的同志告他說趕不上了，就是要走也得吃過飯，路上沒有吃飯的地方。說話間已經(jīng)是吃早飯的時(shí)候了，他胡亂吃了點(diǎn)飯，仍是非趕回去不行，就辭了會(huì)里的同志們，也不再往嶺后去，一直往回家的路上趕來。六七十里山路，年輕人也得走一天，這老漢總算有點(diǎn)強(qiáng)勁兒，走到晌午就趕上了部隊(duì)，不過部隊(duì)的行列太長(zhǎng)了，再往前趕還是，再往前趕還是，也沒有找見小常在哪里?？斓郊伊耍綀A三五里幾個(gè)村莊都住下兵；摸了十幾里黑趕到了家，廟里也是兵，更坊也是兵，自己的房子被敵人燒得只剩一座，老婆、孩子、兒媳、孫孫全家都擠在里間，外間里也住的是兵。他先不找自己的去處，先到鐵鎖那里去。這一下找對(duì)了，鐵鎖的三間喂過牲口的房子，也沒有被敵人燒了，也沒有住的兵，地下還鋪著草，小常住在里邊，王區(qū)長(zhǎng)也來了，也住在里邊。小常見他回來了，很佩服他的熱情，就先讓他在鋪上休息。他問敵情，鐵鎖告他說：“聽說城里敵人退出來了，今天晚上前邊汽車路上的兩三個(gè)村子也住滿了，恐怕天不明就會(huì)有戰(zhàn)事，村里的擔(dān)架也準(zhǔn)備好了?！蓖醢哺５溃骸皵橙瞬恢涝鄣能婈?duì)來了嗎？”鐵鎖道：“不知道！大隊(duì)還沒有到的時(shí)候，半后晌就有幾十個(gè)人先來把前邊的路封了，不論什么人都不準(zhǔn)走過去。”談了一會(huì)，王安福的兒子就來叫王安福吃飯，王安福道：“你把飯端來吧！我還想問詢問詢別的事！”飯端來了，鐵鎖說：“要不你就叫老掌柜在這里睡吧，你家也住得滿滿的了！”王安福的兒子說：“也可以！”回去又送來一條被子。

大家忙亂了一會(huì)，正說要睡，聽見外邊跑來幾個(gè)人，有個(gè)人問道：“村長(zhǎng)在這里嗎？”鐵鎖道：“在！”那人道：“你來看這是不是個(gè)好人，半夜三更繞著路往前邊跑！”鐵鎖出去一看是小毛，便向那個(gè)兵道：“漢奸！漢奸！維持會(huì)的狗腿！”那個(gè)兵道：“那就送旅部吧！”小毛急著哀求道：“鐵鎖鐵鎖！我我我是躲出去的！我……”那個(gè)兵說：“走吧走吧！”就拉著他走了。王安福聽見是小毛說話，正要出來看，聽見已經(jīng)送走了，就自言自語道：“小毛！你跑得歡呀？我看你還跑不跑了！”小常、王區(qū)長(zhǎng)也都已經(jīng)知道這小毛是什么人，都知道不是冤枉他，也就不問這事，都去睡了。王安福見把小毛捉住了，順便想起李如珍來，問了問鐵鎖，說是已經(jīng)看守起來了，也就放心睡去。

王安福一連跑了兩天路，一連兩夜又都沒有睡好，這天晚上，他連衣服也沒有脫，一躺下去便呼呼地睡著了，直到第二天五更打第一顆炮彈才把他驚醒。他醒來，天還不明，屋里早已點(diǎn)著燈。小常、王區(qū)長(zhǎng)、鐵鎖都不知幾時(shí)就走了；才過谷雨，五更頭還覺涼一點(diǎn)，他們把草鋪上不知誰的被子又給他蓋了一條。二妞不知什么時(shí)候就起來了，坐在床上。小胖孩睡在他邊前也被炮彈驚醒了。二妞向王安福道：“睡不著了，王掌柜？你聽！炮已經(jīng)響開了，他們打去了?！毙∨趾柕溃骸澳?！你說誰？打什么？”二妞道：“就是說晚上住的那些兵，到汽車路上打日本鬼子去了！”接著又聽見兩聲炮，王安福站起來道：“到外邊聽聽去！”說著就走出去了。小胖孩向二妞道：“娘，咱們也到外邊聽聽！”說著便穿起衣裳，跟二妞走出來。青壯年抬擔(dān)架的抬擔(dān)架，引路的引路，早就和軍隊(duì)相跟著走了。街上雖有些婦女兒童老漢們出來聽炮聲，可也還安靜。炮聲越來越密，王安福和幾個(gè)好事的人跑到村外的山頭上去看，因?yàn)楦糁?，看不見發(fā)火的地方，只能看見天空一亮一亮的，機(jī)槍步槍的聲音也能聽見。起先只聽見在南邊一個(gè)地方響，后來好像越響地面越寬，從正南展到西南。天明的時(shí)候，越響越熱鬧了，槍聲炮聲連成一片。不大一會(huì)，正西也響開了，和西南正南的響聲都連起來，差不多有二三十里長(zhǎng)。這時(shí)候天已大明，村里的人，凡是沒有跟隊(duì)伍到前邊去的，都到村邊的各個(gè)山頭上去聽，直到快吃早飯的時(shí)候響聲才慢慢停下來。這時(shí)候，有的回去做飯，有的仍留在山頭上胡猜測(cè)。忽然西南的山溝里進(jìn)來一股兵，也弄不清是敵人還是自己人，大家一時(shí)慌了，各找各的藏身地方?；厝プ鲲埖娜寺犃诉@消息又都跑出來了，旅部留守的同志們告他們說是自己的隊(duì)伍回來了，才把大家都叫回去。

隊(duì)伍、民夫、自衛(wèi)隊(duì)都陸續(xù)回來了。敵人全退了，打死好幾百，還打壞四個(gè)汽車。勝利品很多：洋馬、鋼盔、槍械、軍服、汽車上的輪子、鐵柱子……彩號(hào)沒有下?lián)?，吃過飯就轉(zhuǎn)送到別處去，其余的隊(duì)伍就住在這一帶各村休息。

旅部把李如珍和小毛交給王區(qū)長(zhǎng)處理，村里人一致要求槍斃，嚇得他倆的家屬磕頭如搗蒜。后來大家又主張不殺也可以，要叫他們把全村維持?jǐn)橙说膿p失一同包賠起來。他們兩個(gè)的意見是只要不槍斃，掃地出門都可以。政府方面的意見是除賠償損失以外，還得徹底反省，保證以后永遠(yuǎn)不再當(dāng)漢奸，大家一致?lián)碜o(hù)。這樣決定了以后，仍由王區(qū)長(zhǎng)派人送到縣政府處理。

縣城收復(fù)了，縣政府又回了城。把李如珍和小毛解到縣政府以后，小毛因?yàn)榕滤溃词〉煤軓氐?，把他十幾年來在村里和李如珍、小喜、春喜一類人鬼鬼搗搗做的那些虧心事，揀大的都說出來了。

可惜敵人從城里退出來的時(shí)候，小喜春喜兩個(gè)人跟著衛(wèi)胖子一伙人從城里跑出來就躲到田支隊(duì)去。縣政府派人去要，田支隊(duì)不放人，回了個(gè)公函庇護(hù)他們說這些人是他們派到城里維持會(huì)里作內(nèi)線工作的?？h政府這邊，早有小毛把小喜領(lǐng)著土匪回村刨窯洞，又領(lǐng)著敵人到村燒房子、捉人、組織維持會(huì)，把春喜叫到城里當(dāng)漢奸……根根底底說得明明白白的了，可是田支隊(duì)死不放，交涉了幾次都空回來了。田支隊(duì)?wèi){著槍桿不讓步，縣政府憑著真憑實(shí)據(jù)不讓步。后來各做各的——田支隊(duì)包庇了這些人，縣政府沒收了他們的家產(chǎn)。

李如珍和小毛在縣里反省了兩個(gè)月，承認(rèn)了賠償群眾損失，縣政府派了個(gè)科長(zhǎng)同王區(qū)長(zhǎng)把他兩人押解回村同群眾清算。按李如珍在縣里算的，共給敵人送過四口豬、十頭牛，不足一千斤白面，只要跟小毛兩家折變一些活物就夠了，還不至于大變產(chǎn)業(yè)，可是一回來情形就變了?？h府派來的科長(zhǎng)同王區(qū)長(zhǎng)，叫他兩個(gè)人照著在縣里反省的記錄再在群眾大會(huì)上向群眾反省一遍。小毛就仍從十幾年前說起，把他們從前打伙訛人的事一同都說出來了：內(nèi)中像春喜訛鐵鎖一樣，因?yàn)橐稽c(diǎn)小事弄得人家傾家敗產(chǎn)的事就有十幾件，借著村長(zhǎng)的招牌多收多派的空頭錢更不知用過多少。一提起這些舊事，更引起群眾的火來，大家握著拳頭瞪著眼睛非跟李如珍算老賬不行。李如珍怕打，也只好應(yīng)承。結(jié)果算得李如珍掃地出門還不夠，還是科長(zhǎng)替他向群眾求情，才給他留了一座房子。小毛平常只是跟著他們吃吃喝喝，沒有使過多少錢，并且反省得也很徹底，大家議決罰他幾石小米叫自衛(wèi)隊(duì)受訓(xùn)吃。小喜春喜的家產(chǎn)一律查封，等要回原人來再處理。