一、《牡丹亭》的藝術(shù)特色

沈德符《顧曲雜言》說：“《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價?！薄赌档ねぁ烦擞猩羁痰乃枷雰?nèi)涵外，其藝術(shù)成就也是非常卓越的。

（一）人物形象——“奇麗”女子

杜麗娘是劇中塑造得最為出色的人物形象，她敢于表露自己的真實情感和內(nèi)心向往，敢于追求“夢中之愛”。或許，在當時社會有不少女子都有相似的內(nèi)心情感萌動以及對幸福人生的憧憬，然而她們都不敢沖破封建禮教的牢籠?？啥披惸?，不僅敢想，還敢于付之行動，經(jīng)過無數(shù)艱難曲折，最終戰(zhàn)勝腐朽的舊禮教。這在禮教思想盛行的封建社會，早已視之為“奇”。作者刻畫杜麗娘與柳夢海這種“叛逆愛情”，不僅僅是為了反對“父母之命、媒妁之言”，更是為了提倡思想解放、個性解放，而且它與當時社會正統(tǒng)思想矛盾沖突，注定了這段追求自由、真摯愛情的旅程的艱難和曲折，同時也襯托出這份愛情的堅貞偉大，難能可貴。成書后，很多婦女深受該劇感動，因為女主人公杜麗娘唱出了她們的心聲，反映了她們內(nèi)心的掙扎。此外，夢中“共歡云雨”，尋找“夢中之愛”，自行描畫芳容，囑咐死后葬畫，這一系列的舉動同樣表現(xiàn)著杜麗娘行為之奇特，向人們展示杜麗娘是一個“奇麗”的女子。

（二）場景設(shè)置——充滿奇幻

杜麗娘與柳夢梅在夢中的第一次相遇，湯顯祖選擇了在春色盎然的花園里，在象征著“青春與愛情”的神靈在“花神”的掩護之下，二人“把領(lǐng)扣拉，衣帶寬，袖梢兒著牙兒苫也”，接著“緊相偎，慢斯連，恨不得肉兒般團成片也，逗的個日下胭脂雨上鮮”，然后“忍耐溫存一晌眠”?！盎ㄉ瘛钡某霈F(xiàn)預示著杜麗娘青春之情的綻放，愛情之夢的起航。作者運用浪漫主義手法描寫夢中之愛的熱烈纏綿。而夢中持“柳”枝的英俊書生竟就是日后相遇的柳夢梅，夢中人與現(xiàn)實中的“真命天子”原來早就有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。而杜麗娘思病后讓春香把自畫像埋在梅樹下，也為后來柳夢梅“拾畫”“叫畫”，以及重遇杜麗娘埋下伏筆。作者這樣的奇妙構(gòu)思讓讀者茅塞頓開，拍案叫絕。

（三）故事情節(jié)——曲折離奇

柳夢梅拾得杜麗娘的自畫像，這竟引出了杜、柳的再次相遇。柳夢梅表達對畫中人的傾慕，使得杜麗娘的魂魄夜間來與其幽會，十分離奇。杜麗娘為情入死出生，愛到死去還不夠，還愛到活了過來，這般驚天地、泣鬼神的愛情故事，更是神奇。二人的愛戀超越生死，穿越時空，終成佳偶，更是奇跡。

超越了一般的“才子佳人成佳偶”的故事，避免了淪為一堆形式上的華章美句，經(jīng)久不衰之作《牡丹亭》，最吸引人之處在一個“奇”字。奇特魅力的形象，詩情畫意的場景，離奇變幻的情節(jié)，浪漫熱烈的情感，虛實相生，情景交融，《牡丹亭》承載著姹紫嫣紅的青春之夢，記載著穿越時空的生死之戀，顯示著它獨一無二的魅力。