話說(shuō)同治皇帝駕崩時(shí)候，正在深夜，宮監(jiān)們奏知兩宮太后和皇后。慈安太后聽(tīng)得消息，哭得兩眼都腫，對(duì)著慈禧太后說(shuō)道：“我們的家里，從此多事了！”原來(lái)慈安太后因?yàn)橥位实鬯赖煤鼙瘧K，所以說(shuō)出這種忿懣的話。那皇后遇見(jiàn)這般情形，更是哭得死去活來(lái)。慈禧太后卻恬淡似的說(shuō)道：“現(xiàn)在報(bào)喪和立嗣最為重要，哭也是沒(méi)用的?！贝劝蔡蠛突屎髠z只得隨了慈禧太后，同到干清宮來(lái)，少不得把尸體抬往正殿安置。卻見(jiàn)枕底包著一大扎小冊(cè)子。慈禧太后眼快，只見(jiàn)都是些淫像春畫(huà)，因?yàn)樯厦鎸?xiě)的“臣王慶祺敬呈”字樣，纔知道王慶祺乃是導(dǎo)帝邪淫之人，便下了一道密旨，先把王慶祺的官職革掉。那小王接旨，卻很疑訝，以為同治皇帝乃是同逛的密友，怎的忽然破起面來(lái)？直到后來(lái)，纔知同治皇帝已經(jīng)死掉，這旨乃是太后下的，便不敢再住京城，同了花兒，隱居他鄉(xiāng)。表過(guò)不提。

且說(shuō)當(dāng)時(shí)同治皇帝的尸身，安置在養(yǎng)和殿中，布置完畢。

慈禧太后道：“事既如此，應(yīng)召恭親王來(lái)此，議立嗣君為是?！?

說(shuō)道：“命宮監(jiān)出宮喚召?；屎舐?tīng)著，心想李鴻藻已有遺詔，卻又不便說(shuō)出口來(lái)?！鄙贂r(shí)，恭王領(lǐng)旨進(jìn)宮，來(lái)到養(yǎng)和殿，見(jiàn)了情形，不覺(jué)大驚。慈安太后道：“大事到了這般地步，便當(dāng)怎樣？”恭王伏在地上，磕著腦袋道：“為今之計(jì)，應(yīng)立嗣君，為大行皇帝之后?！贝褥髷v言道：“那個(gè)辦法，似乎不很妥當(dāng)，現(xiàn)在因?yàn)槟戏竭€沒(méi)十分平靖，倘有幼輩，怎能安人心、奠國(guó)基呢？”慈安太后道：“那也不妨的，大行皇帝雖是早年不祿，也怎忍使他無(wú)后哩？”恭王又磕頭道：“東宮老佛爺所言極是。據(jù)臣意，也是立溥字輩的為大行皇帝后嗣纔是?！贝劝蔡舐?tīng)著道：“論親論理，應(yīng)該把溥倫立為嗣君?！贝褥舐?tīng)了，卻又?jǐn)v言道：“溥倫那小子，不是載淇的兒子嗎？不好，不好！為今之計(jì)，論親論理，都不是要緊的事情，總應(yīng)該把大局為重哩。老實(shí)說(shuō)起來(lái)，大行皇帝原是我親生的兒子，論到私情，我怎忍把親生兒子絕了后嗣，不過(guò)照大局方面看來(lái)，溥字輩的萬(wàn)不可立，不如立一載字輩的，為文宗顯皇帝的后嗣纔是?！闭f(shuō)著，卻又對(duì)恭王說(shuō)道：“照我看來(lái)，恭親王的兒子載源，卻可嗣立哩。”恭親王聽(tīng)著明知這是慈禧太后刺己的話，忙的把腦袋磕了百數(shù)十個(gè)，汗流浹背的說(shuō)道：“不敢！”卻又接續(xù)的連說(shuō)了幾十個(gè)不敢。慈安太后這時(shí)卻是無(wú)話可說(shuō)，皇后更是有話不敢說(shuō)了。慈禧太后卻又說(shuō)道：“既是恭王說(shuō)著不敢，我的意思，醉慶王的兒子載湉，應(yīng)該入繼文宗為后?！贝劝蔡舐?tīng)著，心中很不樂(lè)意，但卻默默無(wú)語(yǔ)。那恭王本也不主張如此辦法，只恐自己出言反對(duì)，慈禧太后勢(shì)必要疑著自己存了私心，為載源著想，所以只得礙頭皮的說(shuō)道：“西宮老佛爺圣裁既是如此，臣等決無(wú)反對(duì)之理?！贝褥舐?tīng)著，說(shuō)：“如此便好了。你趕快擁載湉進(jìn)來(lái)，不可延誤！”慈安太后這時(shí)也覺(jué)得并無(wú)別法可想，便道：“事到如今，只得如此擺布了。”

恭王領(lǐng)旨，果然把載湉擁進(jìn)宮來(lái)。

那載□這時(shí)年方七歲，一路進(jìn)宮，在轎中卻還睡著哩！當(dāng)晚諸事辦妥，到了次日，纔下了哀詔，說(shuō)同治皇帝是因痘疹而崩的，載□便嗣立受賀，改元光緒。兩宮皇太后，便仍垂簾聽(tīng)政起來(lái)。宮中又忙著布置大喪典禮。話休煩絮，略而不談。且說(shuō)這種擁立載□的辦法，對(duì)于同治皇帝很不利的，卻惱了那皇后。不過(guò)慈禧太后的不愿給同治皇帝立嗣，乃是一片私心，因?yàn)樘冉o同治皇帝立了后嗣，自己便是太皇太后，皇后卻成了皇太后，按照舊例，皇太后纔能垂簾聽(tīng)政，那么大權(quán)豈非給同治皇后獨(dú)有？對(duì)于自身，豈不危險(xiǎn)？有了這種情由，纔生出這種刻薄的辦法來(lái)。