王掌柜本來(lái)不喜歡洋人、洋東西，自從十成不辭而別，他也厭惡洋教與二毛子了。他在北京住了幾十年，又是個(gè)買賣地的人，一向?qū)φl(shuí)都是一團(tuán)和氣，就是遇見永遠(yuǎn)不會(huì)照顧他的和尚，他也恭敬地叫聲大師傅。現(xiàn)在，他越不放心十成，就越注意打聽四面八方怎么鬧教案，也就決定不便對(duì)信洋教的客客氣氣。每逢他路過(guò)教堂，他便站住，多看一會(huì)兒；越看，心里越別扭。那些教堂既不象佛廟，又不象道觀？而且跟兩旁的建筑是那么不諧調(diào)，叫他覺(jué)得它們里邊必有洋槍洋炮，和什么洋秘密，洋怪物。趕上禮拜天，他更要多站一會(huì)兒，看看都是誰(shuí)去作禮拜。他認(rèn)識(shí)不少去作禮拜的人，其中有的是很好的好人，也有他平素不大看得起的人。這叫他心里更弄不清楚了：為什么那些好人要信洋教呢？為什么教堂收容那些不三不四的人呢？他想不明白。更叫他想不通的是：教徒里有不少旗人！他知道旗人有自己的宗教（他可是說(shuō)不上來(lái)那是什么教），而且又信佛教、道教，和孔教。據(jù)他想，這也就很夠了，為什么還得去信洋教呢？越想，他心里越繞得慌！

他決定問(wèn)問(wèn)多二爺。多二爺常到便宜坊來(lái)買東西，非常守規(guī)矩，是王掌柜所敬重的一個(gè)人。他的服裝還是二三十年前的料子與式樣，寬衣博帶，古色古香。王掌柜因?yàn)橛憛捘菄W嘩亂響的竹布，就特別喜愛多二爺?shù)囊路?，每逢遇上他，二人就以此為題，談?wù)摵么蟀胩?。多二爺在旗下衙門里當(dāng)個(gè)小差事，收入不多。這也就是他的衣冠古樸的原因，他作不起新的。他沒(méi)想到，這會(huì)得到王掌柜的夸贊，于是遇到有人說(shuō)他的衣帽過(guò)了時(shí)，管他叫“老古董”，他便笑著說(shuō)：“哼！老王掌柜還夸我的這份兒老行頭呢！”因此，他和王掌柜的關(guān)系就越來(lái)越親密。但是，他并不因此而賒賬。每逢王掌柜說(shuō)：“先拿去吃吧，記上賬！”多二爺總是笑著搖搖頭：“不，老掌柜！我一輩子不拉虧空！”是，他的確是個(gè)安分守己的人。他的衣服雖然陳舊，可是老刷洗得干干凈凈，容易磨破的地方都事先打好補(bǔ)釘。

他的臉很長(zhǎng)，眉很重，不茍言茍笑?？墒牵龅剿湃蔚娜?，他也愛拉不斷扯不斷地閑談，并且怪有風(fēng)趣。

他和哥哥分居另過(guò)。多大爺不大要強(qiáng)，雖然沒(méi)作過(guò)、也不敢作什么很大的傷天害理的事，可是又饞又懶，好貪小便宜。無(wú)論去作什么事，他的劈面三刀總是非常漂亮，叫人相信他是最勤懇，沒(méi)事兒會(huì)找事作的人。吃過(guò)了幾天飽飯之后，他一點(diǎn)也不再勤懇，睡覺(jué)的時(shí)候連燈都懶得吹滅，并且聲明：“沒(méi)有燈亮兒，我睡不著！”

他入了基督教。全家人都反對(duì)他入教，他可是非常堅(jiān)決。他的理由是：“你看，財(cái)神爺，灶王爺，都不保佑我，我干嗎不試試洋神仙呢？這年頭兒，什么都是洋的好，睜開眼睛看看吧！”

反對(duì)他入教最力的是多二爺。多老二也并摸不清基督教的信仰是什么，信它有什么好處或什么壞處。他的最重要的理由是：“哥哥，難道你就不要祖先了嗎？入了教不準(zhǔn)上墳燒紙！”

“那，”多大爺?shù)哪槻幌蟮艿艿哪敲撮L(zhǎng)，而且一急或一笑，總把眉眼口鼻都擠到一塊兒去，象個(gè)多褶兒的燒賣。此時(shí)，他的臉又皺得象個(gè)燒賣。“那，我不去上墳，你去，不是兩面都不得罪嗎？告訴你，老二，是天使給我托了夢(mèng)！前些日子，我一點(diǎn)轍也沒(méi)有?？墒牵覊?mèng)見了天使，告訴我：‘城外有生機(jī)’。我就出了城，順著護(hù)城河慢慢地走。忽然，我聽見了蛙叫，咕呱，咕呱！我一想，莫非那個(gè)夢(mèng)就應(yīng)驗(yàn)在田雞身上嗎？連釣帶捉，我就捉到二十多只田雞。你猜，我遇見了誰(shuí)？”他停住口，等弟弟猜測(cè)。

多老二把臉拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，沒(méi)出聲。

多老大接著說(shuō)：“在法國(guó)府……”

多老二反倒在這里插了話：“什么法國(guó)府？”

“法國(guó)使館嘛！”

“使館不就結(jié)了，干嗎說(shuō)法國(guó)府？”

“老二，你呀發(fā)不了財(cái)！你不懂洋務(wù)！”

“洋務(wù)？李鴻章懂洋務(wù)，可是大伙兒管他叫漢奸！”“老二！”多老大的眉眼口鼻全擠到一塊兒，半天沒(méi)有放松?！袄隙∧愀艺f(shuō)李中堂是……！算了，算了，我不跟你扳死杠！還說(shuō)田雞那回事兒吧！”

“大哥，說(shuō)點(diǎn)正經(jīng)的！”

“我說(shuō)的正是最正經(jīng)的！我呀，拿著二十多只肥胖的田雞，進(jìn)了城。心里想：看看那個(gè)夢(mèng)靈不靈！正這么想呢，迎頭來(lái)了法國(guó)府的大師傅，春山，也是咱們旗人，鑲黃旗的。你應(yīng)該認(rèn)識(shí)他！他哥哥春海，在天津也當(dāng)洋廚子?！薄安徽J(rèn)識(shí)！”

“哼，洋面上的人你都不認(rèn)識(shí)！春山一見那些田雞，就一把抓住了我，說(shuō)：‘多老大，把田雞賣給我吧！’我一看他的神氣，知道其中有事，就沉住了氣。我說(shuō)：‘我找這些田雞，是為配藥用的，不賣！’我這么一說(shuō)，他更要買了。敢情啊，老二，法國(guó)人哪，吃田雞！你看，老二，那個(gè)夢(mèng)靈不靈！我越不賣，他越非買不可，一直到我看他拿出兩吊錢來(lái)，我才把田雞讓給他！城外有生機(jī)，應(yīng)驗(yàn)了！從那個(gè)好日子以后，我隔不了幾天，就給他送些田雞去?？墒?，到了冬天，田雞都藏起來(lái)，我又沒(méi)了辦法。我還沒(méi)忘了天使，天使也沒(méi)忘了我，又給我托了個(gè)夢(mèng)：‘老牛有生機(jī)’。這可不大好辦！你看，田雞可以白捉，?？刹荒茈S便拉走啊！有一天，下著小雪，我在街上走來(lái)走去，一點(diǎn)轍也沒(méi)有。走著走著，一看，前面有個(gè)洋人。反正我也沒(méi)事兒作，就加快了腳步，跟著他吧。你知道，洋人腿長(zhǎng)，走得快。一邊走，我一邊念道：‘老牛有生機(jī)’。那個(gè)洋人忽然回過(guò)頭來(lái)，嚇了我一跳。他用咱們的話問(wèn)我：‘你叫我，不叫我？’唉，他的聲音，他的說(shuō)法，可真別致，另有個(gè)味兒！我還沒(méi)想起怎么回答，他可又說(shuō)啦：‘我叫牛又生?！憔驼f(shuō)，天使有多么靈！牛有生，牛又生，差不多嘛！他敢情是牛又生，牛大牧師，真正的美國(guó)人！一聽說(shuō)他是牧師，我趕緊說(shuō)：‘牛大牧師，我有罪呀！’這是點(diǎn)真學(xué)問(wèn)！你記住，牧師專收有罪的人，正好象買破爛的專收碎銅爛鐵。牛牧師高興極了，親親熱熱地把我拉進(jìn)教堂去，管我叫迷失了的羊。我想：他是牛，我是羊，可以算差不多。他為我禱告，我也學(xué)著禱告。他叫我入查經(jīng)班，白送給我一本《圣經(jīng)》，還給了我兩吊錢！”

“大哥！你忘了咱們是大清國(guó)的人嗎？餓死，我不能去巴結(jié)洋鬼子！”多老二斬釘截鐵地說(shuō)。

“大清國(guó)？哈哈！”多老大冷笑著：“連咱們的皇上也怕洋人！”

“說(shuō)的好！”多老二真急了?！澳阋钦娓倚叛蠼?，大哥，別怪我不準(zhǔn)你再進(jìn)我的門！”

“你敢！我是你哥哥，親哥哥！我高興幾時(shí)來(lái)就幾時(shí)來(lái)！”多老大氣哼哼地走出去。

一個(gè)比別的民族都高著一等的旗人若是失去自信，象多老大這樣，他便對(duì)一切都失去信心。他覺(jué)得自己是天底下最可憐的人，因而他干什么都應(yīng)當(dāng)邀得原諒。他入洋教根本不是為信仰什么，而是對(duì)社會(huì)的一種挑戰(zhàn)。他仿佛是說(shuō)：誰(shuí)都不管我呀，我去信洋教，給你們個(gè)蒼蠅吃。他也沒(méi)有把信洋教看成長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)；多咱洋教不靈了，他會(huì)退出來(lái)，改信白蓮教，假若白蓮教能夠給他兩頓飯吃。思索了兩天，他去告訴牛牧師，決定領(lǐng)洗入教，改邪歸正。

教堂里還有位中國(guó)牧師，很不高興收多大爺這樣的人作教徒。可是，他不便說(shuō)什么，因?yàn)樗卤慌Ｄ翈焼?wèn)倒：教會(huì)不救有罪的人，可救誰(shuí)呢？況且，教會(huì)是洋人辦的，經(jīng)費(fèi)是由外國(guó)來(lái)的，他何必主張什么呢？自從他當(dāng)上牧師那天起，他就決定毫無(wú)保留地把真話都稟明上帝，而把假話告訴牛牧師。不管牛牧師說(shuō)什么，他總點(diǎn)頭，心里可是說(shuō)：“你犯錯(cuò)誤，你入地獄！上帝看得清楚！”

牛牧師在國(guó)內(nèi)就傳過(guò)道，因?yàn)楦蓜e的都不行。他聽說(shuō)地球上有個(gè)中國(guó)，可是與他毫無(wú)關(guān)聯(lián)，因而也就不在話下。自從他的舅舅從中國(guó)回來(lái)，他開始對(duì)中國(guó)發(fā)生了興趣。他的舅舅在年輕的時(shí)候偷過(guò)人家的牲口，被人家削去了一只耳朵，所以逃到中國(guó)去，賣賣鴉片什么的，發(fā)了不小的財(cái)。發(fā)財(cái)還鄉(xiāng)之后，親友們，就是原來(lái)管他叫流氓的親友們，不約而同地稱他為中國(guó)通。在他的面前，他們一致地避免說(shuō)“耳朵”這個(gè)詞兒，并且都得到了啟發(fā)——混到山窮水盡，便上中國(guó)去發(fā)財(cái)，不必考慮有一只、還是兩只耳朵。牛牧師也非例外。他的生活相當(dāng)困難，到圣誕節(jié)都不一定能夠吃上一頓烤火雞。舅舅指給他一條明路：“該到中國(guó)去！在這兒，你連在圣誕節(jié)都吃不上烤火雞；到那兒，你天天可以吃肥母雞，大雞蛋！在這兒，你永遠(yuǎn)雇不起仆人；到那兒，你可以起碼用一男一女，兩個(gè)仆人！去吧！”

于是，牛牧師就決定到中國(guó)來(lái)。作了應(yīng)有的準(zhǔn)備，一來(lái)二去，他就來(lái)到了北京。舅舅果然說(shuō)對(duì)了：他有了自己獨(dú)住的小房子，用上一男一女兩個(gè)仆人；雞和雞蛋是那么便宜，他差不多每三天就過(guò)一次圣誕節(jié)。他開始發(fā)胖。

對(duì)于工作，他不大熱心，可又不敢太不熱心。他想發(fā)財(cái)，而傳教畢竟與販賣鴉片有所不同。他沒(méi)法兒全心全意地去工作?？墒?，他又準(zhǔn)知道，若是一點(diǎn)成績(jī)作不出來(lái)，他就會(huì)失去剛剛長(zhǎng)出來(lái)的那一身肉。因此，在工作上，他總是忽冷忽熱，有冬有夏。在多老大遇見他的那一天，他的心情恰好是夏天的，想把北京所有的罪人都領(lǐng)到上帝面前來(lái)，作出成績(jī)。在這種時(shí)候，他羨慕天主教的神甫們。天主教的條件好，勢(shì)力厚，神甫們可以用錢收買教徒，用勢(shì)力庇護(hù)教徒，甚至修建堡壘，藏有槍炮。神甫們幾乎全象些小皇帝。他，一個(gè)基督教的牧師，沒(méi)有那么大的威風(fēng)。想到這里，他不由地也想起舅舅的話來(lái)：“對(duì)中國(guó)人，別給他一點(diǎn)好顏色！你越厲害，他們?cè)铰犜?！”好，他雖然不是天主教的神甫，可到底是牧師，代表著上帝！于是，在他講道的時(shí)候，他就用他的一口似是而非的北京話，在講壇上大喊大叫：地獄，魔鬼，世界末日……震得小教堂的頂棚上往下掉塵土。這樣發(fā)泄一陣，他覺(jué)得痛快了一些，沒(méi)有發(fā)了財(cái)，可是發(fā)了威，也是一種勝利。

對(duì)那些借著教會(huì)的力量，混上洋事，家業(yè)逐漸興旺起來(lái)的教友，他有些反感。他們一得到好處，就不大熱心作禮拜來(lái)了。可是，他也不便得罪他們，因?yàn)樵谑フQ節(jié)給他送來(lái)值錢的禮物的正是他們。有些教友呢，家道不怎么強(qiáng)，而人品很好。他們到時(shí)候就來(lái)禮拜，而不巴結(jié)牧師。牛牧師以為這種人，按照他舅舅對(duì)中國(guó)人的看法，不大合乎標(biāo)準(zhǔn)，所以在喊地獄的時(shí)候，他總看著他們——你們這些自高自大的人，下地獄！下地獄！他最喜愛的是多老大這類的人。他們合乎標(biāo)準(zhǔn)：窮，沒(méi)有一點(diǎn)架子，見了他便牧師長(zhǎng)，牧師短，叫得震心。跟他們?cè)谝坏?，他覺(jué)得自己多少象個(gè)小皇帝了。他的身量本來(lái)不算很矮，可是因?yàn)榻鼇?lái)吃得好，睡得香，全身越發(fā)展越圓，也就顯著矮了一些。他的黃頭發(fā)不多，黃眼珠很?。灰虼?，他很高興：生活在中國(guó)，黃顏色多了，對(duì)他不利。他的笑法很突出：咔、咔地往外擠，好象嗓子上扎著一根魚刺。每逢遇到教友們，他必先咔咔幾下，象大人見著個(gè)小孩，本不想笑，又不好不逗一逗那樣。

不論是在講壇上，還是在日常生活中，他都說(shuō)不出什么大道理來(lái)。他沒(méi)有什么學(xué)問(wèn)，也不需要學(xué)問(wèn)。他覺(jué)得只憑自己來(lái)自美國(guó)，就理當(dāng)受到尊敬。他是天生的應(yīng)受尊敬的人，連上帝都得怕他三分。因此，他最討厭那些正派的教友。當(dāng)他們告訴他，或在神氣上表示出：中國(guó)是有古老文化的國(guó)家，在古代就把最好的磁器、絲綢，和紙、茶等等送給全人類，他便趕緊提出輪船、火車，把磁器什么的都打碎，而后勝利地咔咔幾聲。及至他們表示中國(guó)也有過(guò)岳飛和文天祥等英雄人物，他最初只眨眨眼，因?yàn)楦静粫缘盟麄兪钦l(shuí)。后來(lái)，他打聽明白了他們是誰(shuí)，他便自動(dòng)地，嚴(yán)肅地，提起他們來(lái)：你們的岳飛和文天祥有什么用呢？你們都是罪人，只是上帝能拯救你們！說(shuō)這些話的時(shí)候，他的臉便紅起來(lái)，手心里出了汗。他不曉得自己為什么那樣激動(dòng)，只覺(jué)得這樣臉紅脖子粗的才舒服，才對(duì)得起真理。

人家多老大就永遠(yuǎn)不提岳飛和文天祥。人家多老大冬夏長(zhǎng)青地用一塊破藍(lán)布包看《圣經(jīng)》，夾在腋下，而且巧妙地叫牛牧師看見。而后，他進(jìn)一步，退兩步地在牧師前面擺動(dòng)，直到牧師咔咔了兩聲，他才畢恭畢敬地打開《圣經(jīng)》，雙手捧著，前去請(qǐng)教。這樣一來(lái)，明知自己沒(méi)有學(xué)問(wèn)的牛牧師，忽然變成有學(xué)問(wèn)的人了。

“牧師！”多老大恭敬而親熱地叫：“牧師！牛牧師，咱們敢情都是土作的呀？”

“對(duì)！對(duì)！‘創(chuàng)世記’上說(shuō)得明明白白：上帝用土造人，將生氣吹在他鼻內(nèi)，人就成了生靈?！迸Ｄ翈熤钢妒ソ?jīng)》說(shuō)?！澳翈煟∨Ｄ翈?！那么，土怎么變成了肉呢？”多大爺裝傻充愣地問(wèn)。

“不是上帝將生氣吹在鼻子里了嗎？”

“對(duì)！牧師！對(duì)！我也是這么想，可是又怕想錯(cuò)了！”多大爺把《舊約》的“歷代”翻開，交給牧師，而后背誦：“亞當(dāng)生塞特，塞特生以挪士，以挪士生該南，該南生瑪勒列……”

“行啦！行啦！”牧師高興地勸阻。“你是真用了功！一個(gè)中國(guó)人記這些名字，不容易呀！”

“真不容易！第一得記性好，第二還得舌頭靈！牧師，我還有個(gè)弄不清楚的事兒，可以問(wèn)嗎？”

“當(dāng)然可以！我是牧師！”多老大翻開“啟示錄”。“牧師，我不懂，為什么‘寶座中，和寶座四圍有四個(gè)活物，前后遍體都長(zhǎng)滿了眼睛’？這是什么活物呢？”

“下面不是說(shuō)：第一個(gè)活物象獅子，第二個(gè)活物象牛犢，第三個(gè)活物有臉象人，第四個(gè)活物象飛鷹嗎？”

“是呀！是呀！可為什么遍體長(zhǎng)滿了眼睛呢？”“那，”牛牧師抓了抓稀疏的黃頭發(fā)?！澳?，‘啟示錄’是最難懂的。在我們國(guó)內(nèi)，光說(shuō)解釋‘啟示錄’的書就有幾大車，不，幾十大車！你呀，先念‘四福音書’吧，等到功夫深了再看‘啟示錄’！”牛牧師虛晃了一刀，可是晃得非常得體。

“對(duì)！對(duì)！”多老大連連點(diǎn)頭。在點(diǎn)頭之際，他又福至心靈地想出警句：“牧師，我可識(shí)字不多，您得幫助我！”他的確沒(méi)有讀過(guò)多少書，可是無(wú)論怎么說(shuō)，他也比牛牧師多認(rèn)識(shí)幾個(gè)漢字。他佩服了自己：一到諂媚人的時(shí)候，他的腦子就會(huì)那么快，嘴會(huì)那么甜！他覺(jué)得自己是一朵剛吐蕊的鮮花，沒(méi)法兒不越開越大、越香！

“一定！一定！”牛牧師沒(méi)法子不拿出四吊錢來(lái)了。他馬上看出來(lái)：即使自己發(fā)不了大財(cái)，可也不必愁吃愁穿了——是呀，將來(lái)回國(guó)，他可以去作教授！好嘛，連多老大都求他幫助念《圣經(jīng)》，漢語(yǔ)的《圣經(jīng)》，他不是個(gè)漢學(xué)家，還是什么呢？舅舅，曾經(jīng)是偷牲口的流氓，現(xiàn)在不是被稱為中國(guó)通么？接過(guò)四吊錢來(lái)，多老大拐彎抹角地說(shuō)出：他不僅是個(gè)旗人，而且祖輩作過(guò)大官，戴過(guò)紅頂子。

“嘔！有沒(méi)有王爺呢？”牛牧師極嚴(yán)肅地問(wèn)。王爺、皇帝，甚至于一個(gè)子爵，對(duì)牛牧師來(lái)說(shuō)，總有那么不小的吸引力。他切盼教友中有那么一兩位王爺或子爵的后裔，以便向國(guó)內(nèi)打報(bào)告的時(shí)候，可以大書特書：兩位小王爺或子爵在我的手里受了洗禮！

“不記得有王爺。我可是的確記得，有兩位侯爺！”多老大運(yùn)用想象，創(chuàng)造了新的家譜。是的，就連他也不肯因伸手接那四吊錢而降低了身分。他若是侯爺?shù)暮蟠兀屈c(diǎn)錢便差不多是洋人向他獻(xiàn)禮的了。

“侯爺就夠大的了，不是嗎？”牛牧師更看重了多老大，而且咔咔地笑著，又給他添了五百錢。

多老大包好《圣經(jīng)》，揣好四吊多錢，到離教堂至少有十里地的地方，找了個(gè)大酒缸。一進(jìn)去，多老大把天堂完全忘掉了。多么香的酒味呀！假若人真是土作的，多老大希望，和泥的不是水，而是二鍋頭！坐在一個(gè)酒缸的旁邊，他幾乎要暈過(guò)去，屋中的酒味使他全身的血管都在喊叫：拿二鍋頭來(lái)！鎮(zhèn)定了一下，他要了一小碟炒麻豆腐，幾個(gè)腌小螃蟹，半斤白干。

喝到他的血管全舒暢了一些，他笑了出來(lái)：遍身都是眼睛，嘻嘻嘻！他飄飄然走出來(lái)，在門外精選了一塊豬頭肉，一對(duì)熏雞蛋，幾個(gè)白面火燒，自由自在地，連吃帶喝地，享受了一頓。用那塊破藍(lán)布擦了擦嘴，他向酒缸主人告別。

吃出點(diǎn)甜頭來(lái)以后，多老大的野心更大了些。首先他想到：要是象旗人關(guān)錢糧似的，每月由教會(huì)發(fā)給他幾兩銀子，夠多么好呢！他打聽了一下，這在基督教教會(huì)不易作到。這使他有點(diǎn)傷心，幾乎要責(zé)備自己，為什么那樣冒失，不打聽明白了行市就受洗入了教。

他可是并不灰心。不！既來(lái)之則安之，他必須多動(dòng)腦子，給自己打出一條活路來(lái)。是呀，能不能借著牛牧師的力量，到“美國(guó)府”去找點(diǎn)差事呢？剛剛想到這里，他自己趕緊打了退堂鼓：不行，規(guī)規(guī)矩矩地去當(dāng)差，他受不了！他愿意在閑散之中，得到好吃好喝，象一位告老還鄉(xiāng)的宰相似的。是的，在他的身上，歷史仿佛也不是怎么走錯(cuò)了路。在他的血液里，似乎已經(jīng)沒(méi)有一點(diǎn)什么可以燃燒起來(lái)的東西。他的最高的理想是天上掉下餡餅來(lái)，而且恰好掉在他的嘴里。

他知道，教會(huì)里有好幾家子，借著洋氣兒開了大鋪?zhàn)?，販賣洋貨，發(fā)了不小的財(cái)。他去拜訪他們，希望憑教友的情誼，得點(diǎn)好處?？墒?，他們的愛心并不象他所想象的那么深厚，都對(duì)他非常冷淡。他們之中，有好幾位會(huì)說(shuō)洋話。他本來(lái)以為“亞當(dāng)生塞特……”就是洋話；敢情并不是。他摹仿著牛牧師的官話腔調(diào)把“亞當(dāng)生塞特”說(shuō)成“牙當(dāng)生鰓特”，人家還是搖頭。他問(wèn)人家那些活物為什么滿身是眼睛，以便引起學(xué)術(shù)研究的興趣，人家干脆說(shuō)“不知道”！人家連一杯茶都沒(méi)給他喝！多么奇怪！

多老大苦悶。他去問(wèn)那些純正的教友，他們說(shuō)信教是為追求真理，不為發(fā)財(cái)?？墒牵胬碇刀嗌馘X一斤呢？

他只好去聯(lián)合吃教的苦哥兒們，想造成一種勢(shì)力。他們各有各的手法與作風(fēng)，不愿跟他合作。他們之中，有的借著點(diǎn)洋氣兒，給親友們調(diào)停官司，或介紹買房子賣地，從中取得好處；也有的買點(diǎn)別人不敢摸的贓貨，如小古玩之類，送到外國(guó)府去；或者奉洋人之命，去到古廟里偷個(gè)小銅佛什么的，得些報(bào)酬。他們各有門道，都不傳授給別人，特別是多老大。他們都看不上他的背誦“亞當(dāng)生塞特”和討論“遍身是眼睛”，并且對(duì)他得到幾吊錢的賞賜也有那么點(diǎn)忌妒。他是新入教的，不該后來(lái)居上，壓下他們?nèi)?。一?lái)二去，他們管他叫作“眼睛多”，并且有機(jī)會(huì)便在牛牧師的耳旁說(shuō)他的壞話。牛牧師有“分而治之”的策略在胸，對(duì)他并沒(méi)有表示冷淡，不過(guò)趕到再討論“啟示錄”的時(shí)候，他只能得到一吊錢了，盡管他暗示：他的小褂也象那些活物，遍身都是眼睛！怎么辦呢？

唉，不論怎么說(shuō)，非得點(diǎn)好處不可！不能白入教！

先從小事兒作起吧。在他入教以前，他便常到老便宜坊賒點(diǎn)東西吃，可是也跟別的旗人一樣，一月倒一月，錢糧下來(lái)就還上賬。現(xiàn)在，他決定只賒不還，看便宜坊怎么辦。以前，他每回不過(guò)是賒二百錢的生肉，或一百六一包的盒子菜什么的；現(xiàn)在，他敢賒整只的醬雞了。

王掌柜從多二爺那里得到了底細(xì)。他不再懷疑十成所說(shuō)的了。他想：眼睛多是在北京，假若是在鄉(xiāng)下，該怎樣橫行霸道呢？怪不得十成那么恨他們。

“王掌柜！”多二爺含羞帶愧地叫：“王掌柜！他欠下幾個(gè)月的了？”

“三個(gè)多月了，沒(méi)還一個(gè)小錢！”

“王掌柜！我，我慢慢地替他還吧！不管怎么說(shuō)，他總是我的哥哥！”多二爺含著淚說(shuō)。

“怎能那么辦呢？你們分居另過(guò)，你手里又不寬綽！”“分居另過(guò)……他的祖宗也是我的祖宗！”多二爺狠狠地咽了口唾沫。

“你，你甭管！我跟他好好地講講理！”

“王掌柜！老大敢作那么不體面的事，是因?yàn)橛醒笕私o他撐腰；咱們斗不過(guò)洋人！王掌柜，那點(diǎn)債，我還！我還！不管我怎么為難，我還！”

王掌柜考慮了半天，決定暫且不催多老大還賬，省得多老大真把洋人搬出來(lái)。他也想到：洋人也許不會(huì)管這樣的小事吧？可是，誰(shuí)準(zhǔn)知道呢？“還是穩(wěn)當(dāng)點(diǎn)好！”他這么告訴自己。

這時(shí)候，多老大也告訴自己：“行！行！這一手兒不壞，吃得開！看，我既不知道鬧出事兒來(lái)，牛牧師到底幫不幫我的忙，也還沒(méi)搬出他來(lái)嚇唬王掌柜，王掌柜可是已經(jīng)不言不語(yǔ)地把醬雞送到我手里，仿佛兒子孝順爸爸似的，行，行，有點(diǎn)意思兒！”

他要求自己更進(jìn)一步：“是呀，趕上了風(fēng)，還不拉起帆來(lái)嗎？”可是，到底牛牧師支持他不呢？他心里沒(méi)底。好吧，喝兩盅兒壯壯膽子吧。喝了四兩，燒賣臉上紅撲撲的，他進(jìn)了便宜坊。這回，他不但要賒一對(duì)肘子，而且向王掌柜借四吊錢。

王掌柜冒了火。已經(jīng)忍了好久，他不能再忍。雖然作了一輩子買賣，他可究竟是個(gè)山東人，心直氣壯。他對(duì)準(zhǔn)了多老大的眼睛，看了兩分鐘。他以為多老大應(yīng)當(dāng)明白這是什么意思，希望他知難而退?？墒牵嗬洗鬀](méi)有動(dòng)，而且冷笑了兩聲。這逼得王掌柜出了聲：“多大爺！肘子不賒！四吊錢不借！舊賬未還，免開尊口！你先還賬！”

多老大沒(méi)法兒不搬出牛牧師來(lái)了。要不然，他找不著臺(tái)階兒走出去?！昂茫⊥跽乒?！我可有洋朋友，你咂摸咂摸這個(gè)滋味兒吧！你要是懂得好歹的話，頂好把肘子、錢都給我送上門去，我恭候大駕！”他走了出去。

為索債而和窮旗人們吵鬧，應(yīng)當(dāng)算是王掌柜的工作。他會(huì)喊叫、爭(zhēng)論，可是不便真動(dòng)氣。是呀，他和人家在除夕鬧得天翻地覆，趕到大年初一見面，彼此就都趕上前去，深施一禮，連祝發(fā)財(cái)，倒好象從來(lái)都沒(méi)紅過(guò)臉?biāo)频?。這回，他可動(dòng)了真氣。多老大要用洋人的勢(shì)力敲詐他，他不能受！他又想起十成，并且覺(jué)得有這么個(gè)兒子實(shí)在值得自豪！

可是，萬(wàn)一多老大真搬來(lái)洋人，怎么辦呢？他和別人一樣，不大知道到底洋人有多大力量，而越摸不著底就越可怕。他趕緊去找多老二。

多老二好大半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，恐怕是因?yàn)榧群苌鷼?，又要控制住怒氣，以便想出好主意?lái)?！巴跽乒?，你回去吧。我找他去！”多老二想出主意來(lái)，并且決定馬上行動(dòng)。“你……”

“走吧！我找他去！請(qǐng)?jiān)阡佔(zhàn)永锏任野?！”多老二是老?shí)人，可是一旦動(dòng)了氣，也有個(gè)硬勁。

他找到了老大。

“喲！老二！什么風(fēng)兒把你吹來(lái)了？”老大故意耍俏，心里說(shuō)：你不高興我入教，睜眼看看吧，我混得比從前強(qiáng)了好多：炒麻豆腐、腌小螃蟹、豬頭肉、二鍋頭、乃至于醬雞，對(duì)不起，全先偏過(guò)了！看看我，是不是長(zhǎng)了點(diǎn)肉？“大哥！聽著！”老二是那么急切、嚴(yán)肅，把老大的笑容都一下子趕跑?！奥犞?！你該便宜坊的錢，我還！我去給便宜坊寫個(gè)字據(jù)，一個(gè)小錢不差，慢慢地都還清！你，從此不許再到那兒賒東西去！”

眼睛多心里癢了一下。他沒(méi)想到王掌柜會(huì)這么快就告訴了老二，可見王掌柜是發(fā)了慌，害了怕。他不知道牛牧師愿意幫助他不愿意，可是王掌柜既這么發(fā)慌，那就非請(qǐng)出牛牧師來(lái)不可了！怎么知道牛牧師不愿幫助他呢？假若牛牧師肯出頭，哎呀，多老大呀，多老大，前途光明的沒(méi)法兒說(shuō)呀！“老二，謝謝你的好意，我謝謝你！可是，你頂好別管我的事，你不懂洋務(wù)啊！”

“老大！”完全出于憤怒，老二跪下了，給哥哥磕了個(gè)響頭?！袄洗?！給咱們的祖宗留點(diǎn)臉吧，哪怕是一釘點(diǎn)兒呢！別再拿洋人嚇唬人，那無(wú)恥！無(wú)恥！”老二的臉上一點(diǎn)血色也沒(méi)有了，雙手不住地發(fā)顫，想走出去，可又邁不開步。

老大愣了一會(huì)兒，噗哧一笑：“老二！老二！”

“怎樣？”老二希望哥哥回心轉(zhuǎn)意?！霸鯓?？”“怎樣？”老大又笑了一下，而后冷不防地：“你滾出去！滾！”

老二極鎮(zhèn)定地、狠狠地看了哥哥一眼，慢慢地走了出來(lái)。出了門，他已不知道東西南北。他一向是走路不愿踩死個(gè)螞蟻，說(shuō)話不得罪一條野狗的人。對(duì)于兄長(zhǎng)，他總是能原諒就原諒，不敢招他生氣。可是，誰(shuí)想到哥哥竟自作出那么沒(méi)骨頭的事來(lái)——狗著洋人，欺負(fù)自己人！他越想越氣，出著聲兒叨嘮：怎么呢？怎么這種事叫我碰上了呢？怎么呢？堂堂的旗人會(huì)，會(huì)變成這么下賤呢？難道是二百多年前南征北戰(zhàn)的祖宗們?cè)煜碌哪?，叫后代都變成豬狗去贖罪嗎？不知道怎樣走的，他走回了家。一頭扎在炕上，他哭起來(lái)。多老大也為了難。到底該為這件事去找牛牧師不該呢？去吧，萬(wàn)一碰了釘子呢？不去吧，又怎么露出自己的鋒芒呢？嗯——去！去！萬(wàn)一碰了釘子，他就退教，叫牛牧師沒(méi)臉再見上帝！對(duì)！就這么辦！“牛牧師！”他叫得親切、纏綿，使他的嗓子、舌頭都那么舒服，以至沒(méi)法兒不再叫一聲：“牛牧師！”“有事快說(shuō)，我正忙著呢！”牛牧師一忙就忘了撫摸迷失了的羊羔，而想打它兩棍子。

“那，您就先忙著吧，我改天再來(lái)！”口中這么說(shuō)，多老大的臉上和身上可都露出進(jìn)退兩難的樣子，叫牧師看出他有些要緊的事兒急待報(bào)告。

“說(shuō)說(shuō)吧！說(shuō)說(shuō)吧！”牧師賞了臉。

大起大落，多老大首先提出他聽到的一些有關(guān)教會(huì)的消息——有好多地方鬧了教案。“我呀，可真不放心那些位神甫、牧師！真不放心！”

“到底是教友啊，你有良心！”牛牧師點(diǎn)頭夸贊?！笆茄?，我不敢說(shuō)我比別人好，也不敢說(shuō)比別人壞，我可是多少有點(diǎn)良心！”多老大非常滿意自己這句話，不卑不亢，恰到好處。然后，他由全國(guó)性的問(wèn)題，扯到北京：“北京怎么樣呢？”

牛牧師當(dāng)然早已聽說(shuō)，并且非常注意，各地方怎么鬧亂子。雖然各處教會(huì)都得到勝利，他心里可還不大安靜。教會(huì)勝利固然可喜，可是把自己的腦袋耍掉了，恐怕也不大上算。他給舅舅寫了信，請(qǐng)求指示。舅舅是中國(guó)通，比上帝都更了解中國(guó)人。在信里，他暗示：雖然母雞的確肥美，可是丟掉性命也怪別扭。舅舅的回信簡(jiǎn)而明：“很奇怪，居然有怕老鼠的貓——我說(shuō)的是你！亂子鬧大了，我們會(huì)出兵，你怕什么呢？在一個(gè)野蠻國(guó)家里，越鬧亂子，對(duì)我們?cè)接欣?wèn)問(wèn)你的上帝，是這樣不是？告訴你句最有用的話：沒(méi)有亂子，你也該制造一個(gè)兩個(gè)的！你要躲開那兒?jiǎn)幔磕闼惆涯翈煹臍庑雇噶?！祝你不平安！祝天下不太平！?

接到舅舅的信，牛牧師看到了真理。不管怎么說(shuō)，舅舅發(fā)了財(cái)是真的。那么，舅舅的意見也必是真理！他堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。一方面，他推測(cè)中國(guó)人一定不敢造反；另一方面，他向使館建議，早些調(diào)兵，有備無(wú)患。

“北京怎樣？告訴你，連人帶地方，都又臟又臭！咔，咔，咔！”

聽了這樣隨便、親切，叫他完全能明白的話，多老大從心靈的最深處掏出點(diǎn)最地道的笑意，擺在臉上。牛牧師成為他的知己，肯對(duì)他說(shuō)這么爽直，毫不客氣的話。乘熱打鐵，他點(diǎn)到了題：便宜坊的王掌柜是奸商，欺詐教友，誹謗教會(huì)?！昂?，告他去！告他！”牛牧師不能再叫舅舅罵他是怕老鼠的貓！再說(shuō)，各處的教案多數(shù)是天主教制造的，他自己該為基督教爭(zhēng)口氣。再說(shuō)，教案差不多都發(fā)生在鄉(xiāng)間，他要是能叫北京震動(dòng)那么一下，豈不名揚(yáng)天下，名利雙收！再說(shuō)，使館在北京，在使館的眼皮子下面鬧點(diǎn)事，調(diào)兵大概就不成問(wèn)題了。再說(shuō)……。越想越對(duì)，不管怎么說(shuō)，王掌柜必須是個(gè)奸商！

多老大反倒有點(diǎn)發(fā)慌。他拿什么憑據(jù)去控告王掌柜呢？自己的弟弟會(huì)去作證人，可是證明自己理虧！怎么辦？他請(qǐng)求牛牧師叫王掌柜擺一桌酒席，公開道歉；要是王掌柜不肯，再去打官司。

牛牧師也一時(shí)決定不了怎么作才好，愣了一會(huì)兒，想起主意：“咱們禱告吧！”他低下頭、閉上了眼。

多老大也趕緊低頭閉眼，盤算著：是叫王掌柜在前門外的山東館子擺酒呢，還是到大茶館去吃白肉呢？各有所長(zhǎng)，很難馬上作出決定，他始終沒(méi)想起對(duì)上帝說(shuō)什么。牛牧師說(shuō)了聲“阿們”，睜開了眼。

多老大把眼閉得更嚴(yán)了些，心里空空的，可挺虔誠(chéng)。“好吧，先叫他道歉吧！”牛牧師也覺(jué)得先去吃一頓更實(shí)惠一些。