趙四與李應(yīng)是老街坊；李應(yīng)在他叔父未窮的時候，也是住在城里的。……

李應(yīng)在家里住了三天，也算過了新年。先到姑母家，然后到龍樹古家，都說了些吉祥話。最后轉(zhuǎn)到教會去找趙四。見了趙四，不好意思不說一句“新喜”！不是自己喜歡說，也不是趙四一定要他說，只是他覺的不說到底欠著一些什么似的。

“有什么可喜？兄弟！”趙四張著大嘴笑的把舌根喉孔都被看見，拉著李應(yīng)的手問李老人身體怎樣。他不懂得什么排場規(guī)矩，然而他有一片真心。

這時候會里沒有多少人，趙四把他屋里的小火爐添滿了煤；放上一把水壺，兩個人開始閑談。

趙四管比他年長的叫哥哥，小的叫兄弟。因為他既無子侄，又永遠(yuǎn)不肯受他人的尊稱，所以他也不稱呼別人作叔，伯，或祖父。他記得西城溝沿住的馬六，在四十二歲的時候，認(rèn)了一個四十歲的義父，那位先生后來娶了馬六的第二個女兒作妾，于是馬六由義子而升為老泰山。趙四每想起來，就替他們?yōu)殡y：設(shè)若馬六的女兒生下個小孩子，應(yīng)當(dāng)算馬六的孫呢，還是兄弟？若馬六是個外國人，倒好辦；不幸馬六是中國人而必定把家庭輩數(shù)尊長弄的清清楚楚，欲清楚而不得，則家庭綱紀(jì)弛矣！故趙四堅持“無輩數(shù)主義”，一律以兄弟相稱，并非僅免去稱呼之繁歧，實有益于行為如馬六者焉！

“兄弟！”這是趙四叫李應(yīng)?！盀槭裁闯蠲疾徽沟?？”

“哼！”李應(yīng)很酸苦的笑了一笑。

“有心事？”

“四哥！你明白這個世界上沒有可樂的事！”

“好兄弟，別和四哥耍文理，四哥不懂！我知道大餅十個銅元一斤，你要沒吃的，我分給你半斤，我也吃半斤，這叫愛人。順心的一塊說笑；看著從心里不愛的呢，少理他；看著所不像人的呢，打，殺，這叫愛惡人；因為把惡人殺了，省得他多作些惡事，也叫愛人！有什么心事，告訴我，我也許有用！”

“四哥！我告訴你，你可別對外人說呀！”

“我和誰去說？對總統(tǒng)去說？人家管咱們拉洋車的臭事嗎！”

屋中的火燒的紅紅的，趙四把小棉袍脫下來，赤著背，露著鐵鑄的臂膀；穿著一條一條的青筋。

“四哥！穿上衣服，萬一受了寒！”

“受寒？屋里光著，比雪地里飛跑把汗凍在背上舒服的多！說你的事！”趙四說完，兩只大手拍著胸膛；又把右臂一掄，從腋下擠出“瓜”的一聲。

“我有兩件事：一件是為自己，一件是為我姐姐！”李應(yīng)慢慢的說。

“我知道小靜兒，哼，不見她有幾年了！”趙四腋下又“瓜”的響了一聲。

“先說我自己的事！”李應(yīng)臉紅了！“四哥！你知道鳳姑娘？”

“我怎么不知道，天天見?！?

“年前龍軍官對我說，要把她許給我?！?

“自然你愛她！”趙四立起來。

“是！”

趙四跳起來，好似非洲土人的跳舞。腋下又?jǐn)D的“瓜”的一聲響，恰巧門外放了一個大爆竹，趙四直往腋下看，他以為腋下藏著一個炸彈。然后蹲在地上，笑的說不出話。

“四哥你怎么了？”李應(yīng)有些起疑。

“好小子愛好姑娘，還不樂！”

“先別樂！我身上就這一件棉袍。手中分文沒有，叫我還敢往結(jié)婚上想！我一面不敢過拂龍軍官的好意，一面又不敢冒險去作，我想了幾天也不敢和叔父說。”李應(yīng)看著爐中的火苗，跳跳鉆鉆的像一群赤著身的小紅鬼。

“定下婚，過幾年再娶！”

“四哥，你還不明白這件事的內(nèi)容?！?

“本來你不說，我怎能明白！”

“龍軍官欠城外老張的錢，現(xiàn)在老張迫著他把鳳姑娘給城外孫八作妾，所以龍軍官急于叫我們結(jié)婚，他好單獨對付老張。說到老張，就與我的姐姐有關(guān)系了：他要娶我姐姐折我叔父欠他的債。我第一不能結(jié)婚，因為又年青又窮；第二我不能只管自己而把我叔父和姐姐放在一旁不管……”

“兄弟！你要這么告訴我，我一輩子也明白不了！老張是誰？孫八是怎么個東西？”趙四把眼睛瞪的像兩個肉包子，心中又著了火。

李應(yīng)也笑了，從新把一切的關(guān)系說了一遍。

“是殺老張去，還是用別的法子救她？”李應(yīng)問。

“等等！咱想一想！”趙四把短棉襖又穿上，臉朝著墻想。

“兄弟！你回家去！四哥有辦法！”

“有什么辦法？”

“現(xiàn)在不能說，一說出來就不靈驗了！”

李應(yīng)又坐了一會兒，趙四一句話也沒說。李應(yīng)迷迷糊糊的走出教會，趙四還坐在那里像位得道的活神仙。