華傲霜小姐在交際場中，近十年來，一向是失敗的。自然為了她的個性很難教一個同等年齡的男子親近她。有時，也為了她看人家不起，她也拒絕著一部分人親近。今天所遇到的這位夏山青老先生，倒是人和學(xué)問都無可非議的一個人。他不像別的留學(xué)生，一開口就是當(dāng)我在歐洲的時候。若不是經(jīng)旁人提起來，就不會知道他到過歐美兩洲。她心里有了這樣一個看法，也就陸續(xù)的想念著，不知道章瑞蘭是什么意思。要介紹彼此見面，可能是陸太太借重了自己這個教授身分，以便讓人看得起她所辦的合作社。其實就這位夏先生為人而論，他不是那種論身分幫助人的，但無論怎樣，章陸是絕對有意介紹彼此相見的。為什么有此一舉？這次不說，下次見面一定會說出來的。雖然自己是未曾考慮，就答應(yīng)了章小姐準(zhǔn)赴下次那個約會?？墒且堰@個啞謎打破，下次也是要去的了。她心里有了這么一個有趣味的問題，一路思索著，在單身行路的旅程上，也就不感到什么寂寞。

可是到了家里，立刻遇到一個意外的打擊，她還不曾進(jìn)去，在大門外就遇到了楊小姐。她斜靠了大門框站著，微抬起了頭，望著天上。只看她臉色呆呆的，臉上沒有一點笑意，就知道她有心事。只叫了聲楊小姐，她就回答了個極不自然的笑意。點著頭道：“果然出了亂子了！”華傲霜站住了腳，問她道：“那個出了亂子？”她將手指了鼻子尖道：“我出了亂子，還有誰呢？”華傲霜道：“為你請假的事，主任先生怪下來了嗎？”楊小姐又淡笑著道：“僅僅是怪下來了，那還有什么話說。把我停職了，那也好，把這臘肉骨頭的職務(wù)丟了，騰出我這條身子，我就可以去走第二條路了。人不到黃河心不死，有這個職務(wù)，我始終不會走開的?！比A傲霜道：“話自然是如此，我們慢慢再說罷。”說著提了旅行袋走進(jìn)屋子，剛剛休息了一會，楊小姐也悄悄的走進(jìn)屋來了。笑道：“憑良心說，人家就把我停職，那也是應(yīng)該的，我請假請得太多了?！闭f著，她挨了桌子在那張舊竹椅子上坐下，看到桌上的書，隨手翻了一翻?？茨乔樾?，卻是相當(dāng)?shù)臒o聊。華傲霜笑道：“認(rèn)真的說起來，這件事我是應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)任的。假如不是我邀約了你進(jìn)城，這次你也就不會先斬后奏的請假?！睏钚〗愕溃骸澳鞘鞘掠袦惽闪T了。往常我也這樣請過假的，寫一封信給主任，自己盡管走去，并不要征得主任的同意。往常都行了，怎么這次就不行呢？不行，就不行罷，這倒解除了我畏首畏尾的念頭，以后我可以拚命的去找條出路?！比A傲霜笑道：“你究是一種聊以自慰的話。事已至此，不自慰又怎么樣？大家來想辦法罷?！睏钚〗愕溃骸拔壹热煌Ｂ毩耍?dāng)然不能在這寄宿舍里住下去，就是可以住下去，我也不好意思住。我打算在這兩三天之內(nèi)，到江津去一趟，那里有我一個姑母。若是姑母家里可以停留的話，我就在那里停留下來，散散兒的也許托我姑父可以找一條出路?！比A傲霜道：“你姑父也是個公務(wù)員嗎？”楊小姐道：“若是公務(wù)員，我就不到他家去了，這種日子誰的家里可以隨便添一個人吃飯。我的姑父是個商人。他老早就寫信給我不必在外面作事了，可是住到他家里去，只是我嫌他思想腐舊，在一處，對他的言語聽不慣，對他的行為，也看不慣。不過他一個月倒有二十天在外面跑，要忍也忍耐得下去的。”華傲霜道：“我知道你是位個性堅強的小姐，你怎肯在人家家里吃閑飯？而且果然如此，你就和你姐夫相隔得太遠(yuǎn)了?！睏钚〗懵犃诉@話，就不由得低了頭微微的一笑，瞅了她一眼道：“人家正正經(jīng)經(jīng)的談心，你倒和我開玩笑！”華傲霜道：“我并非開玩笑，你想，若不是為了他的原故，你會受到停職的處分嗎？最低的限度，你應(yīng)該讓他知道，就是為著請假太多了受了這種處分?！睏钚〗闶掷锓郎系臅?，低頭默然了一會。華傲霜道：“你若不讓他知道，你就未免受了莫大冤枉了?！睏钚〗氵@才輕輕的答道：“我寫信告訴了他，我要到江津去?！比A傲霜跌著腳道：“小姐，你真是個老實人。你光是告訴他到江津去，那有什么用？他也許反發(fā)生了一點誤會，以為你是和他鬧蹩扭一怒而走呢?！睏钚〗阈Φ溃骸拔乙膊荒菢由担瑸榱怂⒆觽兪茏?，我怎能不讓他知道？”華傲霜笑道：“這我就明白了，你所以還沒有到江津去，大概就為著等他的回信，就人情言，他似乎不能不安慰你幾句。你等著他的信，那是對的。”楊小姐道：“我也不能完全為了等他的信，你是我老師，這樣重要的事，我不能不等你回來指教?！比A傲霜笑道：“要說多念兩句書，我當(dāng)你的老師，我也當(dāng)仁不讓。若說你指的這種重要的事，應(yīng)該你當(dāng)我的老師，怎么說我當(dāng)你的老師呢？”楊小姐突然站起身來，將手一擺道：“你和我開玩笑，我不和你說了。”說畢，人就向外走了去了。

華傲霜也覺得自己話也有一個很大的漏洞，便隨著她走去，沒有叫回她來。這日下午，是有一堂英文課的，自己就把要教的課預(yù)備了一下。在看書的時候，楊小姐又來了一趟。她見人家在預(yù)備功課，一句話沒說就走了。華傲霜也沒有去理會她。吃過午飯，她匆匆的就去上課?？墒蔷驮谶@要走的一剎那間，天氣竟是突然的變了，西北風(fēng)里夾著雨絲，向地面作個席卷的姿態(tài)，風(fēng)吹到地面，又向上升起。那雨腳也就斜伸過來，是斜刺而不是直落。她撐著一把雨傘出門，像古戰(zhàn)士拿著盾牌一般，兩手橫握了傘柄，將傘面擋住側(cè)面。走到學(xué)校教授休息室里來，長袍下面已打濕了小半截，那雨雖不大，風(fēng)可來得緊，刮得木格窗戶上的破紙片，像小孩兒玩的風(fēng)車，呼呼作響。風(fēng)由破窗戶里鉆進(jìn)來，人身上也是涼絲絲的。這休息室里，空列著幾把藤椅，卻沒有一個同志，這里是空洞而寂寞。最奇怪的，是在這里工作的工友，也不見了。放下傘，坐了一會，頗感到無聊。拿起那茶桌上大茶壺，搖撼了幾下，雖然覺得里面空空的，還有一點啷啷的響聲，便在桌子下面橫格上，掏出一只陶器杯子來，斟了半杯開水。不想這是開水底子，里面倒沉淀了不少的黑灰屑子，而且將那杯子捧到手上，一點暖氣也沒有。她喝也沒有喝。就在這個時候，外面已是吹起了上課號，她放下了杯子，緩緩的走到課堂上去。

這時，風(fēng)雨還是很大，教室里的窗戶紙，比那休息室里的紙，吹得還要響些，而窗戶上的玻璃，根本就是點綴品。糊紙一齊被吹成了大小窟窿，或者是整個木格子空框。教室里不但有風(fēng)，而且也有許多雨箭，直射到課堂旁邊的桌子上來。七個學(xué)生都擁擠到教室中間來坐著。華先生走到講臺上，把講義放在桌上，望了學(xué)生七個人當(dāng)中，倒有四個女生，似乎因女老師來了，前來捧場的。其余三個男生，都也是向來有名的用功學(xué)生。便笑道：“大風(fēng)大雨，上課的人都少了。我本來想不來上課的，可是我真不來的話，豈不把你們七個人的功課耽誤了。假如這一堂課換個名目，請一位名人來演講，我想大風(fēng)大雨，就攔阻不住?！闭f著微微的一笑。她說到這里，自己攔住自己的話把子，接著道：“話說到此為止，你們不是冒風(fēng)雨來聊天的，談書罷?！庇谑前阎v義講述起來。說著說著，那大風(fēng)來得更猛，這個木架子教室，吹得搖搖欲動。華傲霜停了一停，向大家望了道：“還有一堂課呢，你們大概不會再來上課了？”一個女生笑道：“先生來，我們也就來?！比A傲霜道：“你這話，倒是給了我莫大的一個安慰。我告訴你們，還有一件自慰的事。南岸中學(xué)學(xué)生，挽留我把書教下去，曾對著我流淚呢。”另一個女生問道：“那末，先生也打算改行了嗎？”華傲霜想了一想，笑道：“說下去，就把話拖長了，講書罷?！彼掷^續(xù)的講書。

一點鐘講完了，聽到外面的下課號。華傲霜道：“還有一點鐘，我當(dāng)然教下去。假如各位不愿聽，可以自便下堂。不走的，外面風(fēng)雨大，就在課堂里休息十分鐘，干脆，十分鐘也不必休息，我繼續(xù)的向下講。”三個男學(xué)生彼此看了一眼，有一個道：“華先生這樣熱心，我們就是偷懶，也不好意思下堂。華先生請下來坐一會子，休息一會再講?！比A傲霜倒也不拘執(zhí)，走下講臺來，也坐在學(xué)生席上，笑道：“也許是我身體差了。于今大不比一年前，站著連講兩點鐘書，我竟是有點吃不消。相傳有這樣一個故事，當(dāng)年譚鑫培唱戲，最紅的日子，有一天下大雨，起大風(fēng)，戲館子里只有二三十個人。他沒有唱戲之前，跑到臺上來對臺下人拱拱手，說：‘今天來聽?wèi)虻闹T位，那才是真真捧我小叫天的。我今天要特別賣力，唱兩出戲答謝各位的盛意?！译m然教書沒有教到小叫天那個位分，可是我也不能算是飯桶。今天七位到這里來，總算是捧場。我今天也應(yīng)當(dāng)賣賣力氣，講一點拿手的戲才好罷?！睂W(xué)生們聽著，都笑了。有一個男生，正是個戲迷，笑道：“華先生也是愛好京戲的？”她笑道：“正相反，我是百分之百的外行。不過我最近看過兩次京戲，覺得這種象征派的藝術(shù)，很有點趣味。話歸本題，這一點鐘，我當(dāng)學(xué)生，你們七位當(dāng)先生，盡管發(fā)問，若有什么英文上的難題，還沒有解決的，可以提出來大家討論。我們相處兩三年了，我于英文擅長哪一門，大家也知道，望你們挑我擅長的問我。”說著她又走上了講臺，并沒有等著風(fēng)送來上課號。大家聽了這話，覺得華先生的話，今天是非常的誠懇，以往大多數(shù)的同學(xué)，都說這個老處女的學(xué)問倒是打一個及格分?jǐn)?shù)六十分的，只是她的性情十分孤僻，卻有點讓人討厭。現(xiàn)在看起來，她倒不是傳說中那樣冥頑不靈的人物。大家立刻起了良好的反映，真的也就順著華先生所擅長的隨便的問。華先生真是賣力，把她所得的學(xué)問，傾筐倒匣完全說了出來，每一個小問題，都引出一大篇的議論。因之直到吹下課號，她還在滔滔的講。她講完了一個段落，笑著點了兩點頭道：“今天這兩堂，我很滿意，是我意外的收獲。這樣，我得著一個證明，就是當(dāng)今的大學(xué)生，也有和中學(xué)生那一樣天真的?！闭f著帶了笑容走出教室。

四川是很少一小時以上的大風(fēng)的。當(dāng)她走出教室門時，風(fēng)住了，雨也住了，而且當(dāng)頂還露出一塊蔚藍(lán)色的晴天。她覺得比來時的那分郁塞的心胸，開闊了許多。在休息室里拿著傘，很高興的踏著泥滑的路走回寄宿舍。楊小姐又是那老姿勢，斜靠了門框站定，眼望了天空。這就老遠(yuǎn)的叫道：“楊小姐，又……”她把名字喊出來之后，已覺得這句話不可說出來；但說出來之后，也不能忍了回去，便改口道：“又是你一個人在家里嗎？”她笑著迎上前道：“倒是有點無聊。這樣大風(fēng)大雨，你還去上課，哪個學(xué)生那樣用功？”華傲霜道：“天下事倒說不定，用功的還是有。我今天相當(dāng)高興，證明了我自己還不是念講義混鐘點的飯桶。進(jìn)來罷，發(fā)什么呆？”說著挽住了她一只手，二人一同走進(jìn)屋子里來。華傲霜輕輕的問道：“你姐夫來了信嗎？”她道：“他來信了。”說著嘆了一口氣。華傲霜道：“來了信，你為什么還嘆氣。”楊小姐并沒有多言，卻在衣袋里掏出一封信交給了華傲霜。她接過信來，抽出信箋看時，上寫著：

曼青：你的信收到了。這雖然是你一種打擊，可也未嘗不是你另謀出路一個機會。你不常說現(xiàn)在作的事，是猴子搬姜，吃不得，又不忍丟下嗎？于今把這塊姜丟了，實在也沒有什么可惜。你說到江津小住些時的話，我也贊成。我們大家來慢慢的想辦法罷。即況近好，姻兄潘百城上。

一張格子信箋，字又寫得小，上面還有許多空白。華傲霜道：“呀！這口氣好冷淡呵。沒有提到讓你到他那里去住，好像往常就沒有請你去帶過孩子的。那還罷了，你這事是分明為他而起，他竟是裝馬糊不知道?！睏钚〗阋蛔植荒艽饛?fù)，兩行眼淚由臉腮上直流下來。她也覺得這分眼淚未免表示了自己的怯懦，立刻在衣袋里掏出手絹來揉擦著自己的眼睛。但是眼睛并不聽手指揮，盡管手絹在不住的擦，而眼淚還在不住的流。華傲霜看她這個樣子，知道她是委曲到了萬分，一時倒想不出一句什么話來安慰她，也只有呆呆的望了她，說不出一個什么字。楊小姐坐在椅子上流淚一會，靜默了五分鐘，到底是把眼淚止住了。然后將手絹抹干了眼淚，向華傲霜強笑道：“我這人真是無用，這有什么可哭的呢？人家欺騙了我們，我們應(yīng)當(dāng)對他予以報復(fù)。他姓潘的不必太高興，我總有一天會看出他的結(jié)果的。華先生這事請你不必對人說，我明天就到江津去，好在這幾個錢川資，我還可以拿出來。”華傲霜道：“你說他有報復(fù)，那是誠然，我在電影院，就看到程小秋和一個西裝少年同坐。你姐夫?qū)嵲趯Σ黄鹉恪２贿^你這顆誠心很可以對得住你已死去的姐姐，精神上是得著安慰的?！睏钚〗愕溃骸澳呛芎?，我得往下看?！闭f著，挺了一挺胸。華小姐沉吟了一會因道：“你還可以多住幾天嗎？”楊小姐道：“我多住幾天干什么呢？我們同住在屋子里的幾個人，自然是相處得很好?？v然不會依依不舍，我住在這里，也毫不討厭?？墒亲寗e的同事知道了，倒嫌著我無路投奔?！比A傲霜道：“也許別人有這種看法?？墒俏伊裟阕≈?，也只有幾天?！闭f到這里，她微微的一笑，又道：“我倒不是什么依依不舍，我想那南岸中學(xué)里，由校長到學(xué)生，對我的印象都不壞。假使他們還需要職員的話，我一介紹，決無問題。我下個星期上課，和你順便打聽。假使有辦法，那豈不是好。”楊小姐道：“當(dāng)然是好。”說著她低頭想了一想，接著又微微的笑了。華傲霜道：“你笑什么？怕我騙你嗎？”楊小姐笑道：“華先生騙我作什么呢，我想我們實在也是沒有辦法。離開了一個學(xué)校，還是另想到一個學(xué)校里去，簡直找不出第二條路?！比A傲霜倒是沒有想到這個問題，被她一反問，一時找不出一句話來答復(fù)，低頭沉吟了一會子，想找句適當(dāng)?shù)脑拋碚f。楊小姐站起來向她走近一步，用很和緩的語氣道：“華先生，你可別誤會。我是有這點感想，覺得念書的人，完全沒有辦法?？墒钦J(rèn)真的說起來，我們除了在學(xué)校里兜圈子，還有什么路可走？就是擺個香煙攤子，我們也拿不出本錢來呀。就是這樣說罷，我在這里住幾天，不過要等一個星期之久，在這里未免悶得很?！比A傲霜看她站在面前，很親熱的樣子，因道：“這倒沒有什么問題。我大概大后天進(jìn)城，你可以和我一路去。你明天可以去看看章瑞蘭到學(xué)校來了沒有？她若是見著你，不用你說，她也會留你在她家住些時候的。”楊小姐對于她這個說法，雖不能同意，可是表面上也不便反對，只好點著頭答應(yīng)了個是。當(dāng)天同住的小姐全回來了，也沒有繼續(xù)討論這個問題。

次日上午，章小姐卻到這寄宿舍來了。這時，華先生又已去上課，她和楊小姐見著面，知道她被停職的事，果然如華傲霜所料，表示著十分同情，并且約她到城里公館里去住幾天。說時握住了她的手，那態(tài)度是相當(dāng)懇切的。臨走她在手皮包里摸出一個精致的請客帖子，交給楊小姐道：“我這趟郵差，跑的可遠(yuǎn)，請你代交給華先生，我這點誠意是要請她賞光的?！睏钚〗阋詾槭钦滦〗阋埧?，也就順手接了過來，連連點頭說一定轉(zhuǎn)到。章小姐走了，她才將請柬拿來看。見上面恭楷寫著：

敬請代交華先生臺啟，夏恭托。

她想著這人倒是很客氣，不過這請柬是封了口，不知是什么人這大面子，可以讓這位華貴的章小姐當(dāng)郵差。華傲霜下課回來了，便告訴她章瑞蘭來了，順便將請柬遞過去，卻不談?wù)摰竭@件事。華傲霜倒不怎么介意，當(dāng)面就把封套撕開了，抽出里面的帖子來，上面寫著：“星期五正午潔樽恭候，席設(shè)章公館，夏山青謹(jǐn)訂。”另有兩行小字：“未約外客，勿卻是幸?！北阆驐钚〗愕溃骸斑@位夏先生，我只和他在章公館見過一次，他就請起客來。還沒有約外客呢，我和他共同認(rèn)識的，只有陸太太和章小姐，這里有什么內(nèi)客與外客？”楊小姐道：“那樣說是人家請客出于誠意，怕華先生不到。要不然，他也不會請章小姐專程來下帖子了?！比A傲霜對于這個說法，自以為然，也就沒有再加研究。

可是在這日下午，卻又接到了夏山青一封快信。她原來接信在手的時候，以為是南岸中學(xué)有什么問題催促。除此之外，不想到有什么人來快信。及至看到信封下款寫明了大華公司夏山青緘，這倒不得不引為希奇，他有什么必要的事寫快信給我，拆開信來是兩張宣紙，精拓鐘鼎文的信箋，漆黑的墨寫著飛舞的行書，上寫：

傲霜先生雅鑒：

泰斗令仰，展謁末由，心向往之，非一日矣。昨接清芬，俗念頓除。愉快回來，羹墻尚見。此可見古稱如入芝蘭之室，良有以也。竊不自量，擬常請教，以求匡正，庶幾市儈胸襟，得所洗伐。茲定星期五日借章府名廚，謹(jǐn)備小酌，恭候光臨。除陸太太章小姐外，未約他人，敬肅短柬，已請章小姐代呈?？治磋b微意，因再達(dá)此函，藉以速駕。仆雖不才，固未敢以平常應(yīng)酬相擾也。即頌文祺！

夏山青拜啟

她看了兩遍，自言自語的笑道：“這樣文縐縐的寫這么一封信，大概是賣弄他還有這一手。不過倒也沒有什么不通，好像有意學(xué)《秋水軒尺牘》那路筆墨，多少有點兒酸氣?！边@樣說著，把那封信扔到書桌抽屜去，坐在桌邊椅子上，靜靜的想了一想。覺得朋友之間，冰熱真是大有不同。那姓潘的和楊曼青關(guān)系那樣深，信上的措詞說得那樣淡漠。這位夏先生，一面之交，信上說得這樣客氣，連什么見堯于墻，見堯于羹的腐典，都用上了?？墒腔叵肽翘K伴云又如何呢？想到了這里，不覺把那封信又取出來看上了一遍。