一

從三山街蔡益所書坊回家，阮大鋮滿心高興，闊步跨進(jìn)他的圖書凌亂的書齋，把矮而胖的身子，自己堆放在一張?zhí)珟熞紊?，深深吐了一口氣，用手理了理濃而長的大胡子，仿佛辦妥了一件極重要的大事似的，滿臉是得意之色。

隨手拿了一本宋本的《李義山集》來看，看不了幾行，又隨手拋在書桌上了，心底還留著些興奮的情緒，未曾散盡。

積年的怨氣和仇恨，總算一旦消釋凈盡了。陳定生，那個(gè)瘦長個(gè)兒的書生，帶著蒼白的臉，顫抖的聲音，一手攀著他的轎轅，氣呼呼的叫道：“為什么……為什么……要捉我們？”

吳次尾，那個(gè)胖胖的滿臉紅光的人，卻急得半句話都說不出，張口結(jié)舌的站在那里。而華貴的公子哥兒，侯朝宗，也把一手擋著轎夫的前進(jìn)，張大了雙眼，激動地叫道：

“這是怎么說的？我剛來訪友……為什么牽到我身上來？”

用手理理他那濃而長的大胡子，他裝做嚴(yán)冷的樣子，理也不理他們，只吩咐蔡益所和坊長道：“這幾個(gè)人交給你們看管著，一會兒校尉便來的。跑掉一個(gè)，向你們要人！”一面揮著手命令轎夫快走。四個(gè)壯健的漢子，腳下用一用勁，便擺脫了書生們的攔阻，直闖前去，把顫抖而驚駭?shù)牧R聲留在后面，轉(zhuǎn)一個(gè)彎，就連這些聲音也聽不見了。

大鋮心里在匿笑，臉上卻還是冰冷冷的，一絲笑容都沒有——要回家笑個(gè)痛快——他坐在轎里，幾次要回頭望望，那幾個(gè)書呆子究竟怎么個(gè)驚嚇的樣子，卻礙于大員的體統(tǒng)，不好向轎后看。

“這些小子們也有今日！”他痛快得象咒詛又象歡呼的默語道。

他感到自己的偉大和有權(quán)力；第一次把陳年積月的自卑的黑塵掃除開去。

他曾經(jīng)那樣卑屈的求交于那班人，卻都被冷峻的拒絕了。門戶之見，竟這樣的顚撲不破！而不料一朝權(quán)在手，他們卻都在他的掌握之中了。書生到底值得幾文錢！只會說大話，開空口，妄自尊大。臨到利害關(guān)頭，卻也一般的驚惶失色，無可奈何！

為了他們的不中用，更顯得自己的有權(quán)力，偉大，和手段的潑辣?！昂谜f是不中用的?？偟媒o他們些手段看看，”而權(quán)力是那末可愛的東西啊。怪不得人家把握住它，總不肯放手！

丁祭時(shí)候的受辱，借戲時(shí)候的挨罵，求交于侯方域時(shí)的狼狽，想起來便似一塊重鉛的錘子壓在心頭。

咬緊了牙齒，想來尚有余恨！那些小子們，自命為名士，清流，好不氣焰逼人。直把人逼到無縫可鉆入的窘狀里去?！耙灿薪袢眨　彼匝宰哉Z，把拳頭狠狠的擊了一下書桌，用力太重了，不覚得把自己的拳頭打痛。

“無毒不丈夫，”他把心一橫，也顧不得什么輿論，什么良知了。誰叫他們那些小子們從前那樣的不給人留余地，今天他也不必給他們留什么余地了。

“還是這樣辦好！一不做，二不休，”他坐在那里沉吟，自語道?！鞍阉麄兯愕街荑s、雷演祚黨羽里去！”

他明白馬士英是怎樣的害怕周、雷，皇上是怎樣的痛恨周、雷。一加上周、雷的黨羽之名便是一個(gè)死。

他站了起來，矮胖的身軀在書齋里很拙鈍的挪動著。

窗外的桃花正在盛開，一片的紅，映得雪亮的書齋都有些紅光在浮泛著。他的黃澄澄的圓胖的多油的臉上，也泛上來一層紅的喜色。

他親手培植的幾盆小盆松，栽在古甕缽里，是那樣的頑健蒼翠，有若主人般的得時(shí)發(fā)跡。

二

“您家大人在家么？”一陣急促的烏靴聲在天井旁游廊里踏響著。

“在書齋里呢，楊大人！”書童抱琴說道。

大鋮從自足的得意的迷惘里醒了轉(zhuǎn)來。

“哈，哈，哈，我正說著龍友今天怎么還不來，你便應(yīng)聲而來；巧極，巧極，請進(jìn)，請進(jìn)。我告訴你一件有趣的事……”隨時(shí)準(zhǔn)備好了的笑聲，宏亮的脫口而出。

但一看楊文驄的氣急敗壞的神色，卻把他的高興當(dāng)頭打回去，象一陣雹雨把滿樹的蓓蕾都打折了一般。

“時(shí)局有點(diǎn)不妙！您聽見什么風(fēng)聲么，圓老？”文驄張皇失措的說道。

大鋮的心臟象從腔膛里跳出，跑進(jìn)了冰水里一樣，一陣的涼麻。

“出了什么事，龍友？出了什么事？我一點(diǎn)還不知道呢?！彼悬c(diǎn)氣促的說。

文驄坐了下來，鎮(zhèn)定了他自己。太陽光帶進(jìn)了的桃花的紅影，正射在他金絲繡圓鶴的白緞袍上。

“時(shí)局是糟透了！”他嘆息道，“我輩眞不知死所！難道再要演一次被發(fā)左衽的慘劇么？我是打定了主意的。圓老，您有什么救國的方略？——”

大鋮著急道：“到底是什么事呢，龍友？時(shí)局呢，果然是糟透了，但我想……”

底下是要說“小朝廷的大臣恐怕是拿得穩(wěn)做下去的吧”的話，為了新參預(yù)了朝廷大計(jì)，不象前月那末可以自由閑評的了，不得不自己矜持著，放出大臣的體態(tài)來，這句放肆的無忌憚的話，已到了口邊，便又縮了回去。

“恐怕這小朝廷有些不穩(wěn)呢，”龍友啞聲的說道。

“難道兵部方面得到什么特別危急的情報(bào)么？”

龍友點(diǎn)點(diǎn)頭。

大鋮的心肺似大鼓般的重重的被擊了一記。

“大事不可為矣！我們也該拿出點(diǎn)主張來?！?

“到底是什么事呢？快說出來吧。等會兒再商量?！贝箐呌悬c(diǎn)不能忍耐。

“十萬火急的軍報(bào)說，——我剛才在兵部接到的，已經(jīng)差人飛報(bào)馬公了——中原方面要有個(gè)大變，大變！唉，唉，”龍友有點(diǎn)激昂起來，清癯的臉龐，顯得更瘦削了，“將軍們實(shí)在太不可靠了，他們平日高官厚祿，養(yǎng)尊處優(yōu)，一旦有了事，就一個(gè)也不可靠，都只顧自家利益，辜負(fù)朝廷，耽誤國事。唉，唉，武將如此，我輩文臣眞是不知死所了！”

“難道高杰又出了什么花樣么？他是史可法信任的人，難道竟獻(xiàn)河給北廷了么？”大鋮有點(diǎn)驚惶，但也似在意料之中，神色還鎮(zhèn)定。

“不，高杰死了！一世梟雄，落得這般的下場！”

“是怎樣死的呢？”大鋮定了心，反覚得有點(diǎn)舒暢，象拔去一堆礙道的荊棘。高杰是黨于史可法的，南都的主事者們對于他都有三分的忌憚。

“是被許定國殺的，”龍友道?！案呓芤坏搅碎_、洛，自負(fù)是宿將，就目中無人起來，要想把許定國的軍隊(duì)奪過去，給他自己帶，定國卻暗地里和北兵勾結(jié)好，表面上對高杰恭順無比，卻把他騙到一個(gè)宴會里，下手將他和幾個(gè)重要將官都?xì)⒘?。高杰的部下，散去的一半，歸降許定國的一半。如今聽說定國已拜表北廷，請兵渡河，不久就要南下了！圓老，您想這局面怎么補(bǔ)救呢？這時(shí)候還有誰能夠阻擋？先帝信任的宿將，只存左良玉和黃得功了。得功部下貪戀揚(yáng)州的繁華，怎肯北上御敵？良玉是擁眾數(shù)十萬，當(dāng)武、漢四戰(zhàn)之區(qū)，獨(dú)力防闖，又怎能東向開、洛出發(fā)？”

大鋮慢條斯理的撫弄著他頷下的大把濃胡，沉吟未語，心里已大為安定，沒有剛才那末惶惶然了。

“我看的大勢還不至全然無望。許定國和北廷那邊，都可以設(shè)法疏解。我們正遣左懋第到北廷去修好，還可以用緩兵之計(jì)。先安內(nèi)患，將來再和強(qiáng)鄰算賬，也不為遲。至于對許定國，只可加以撫慰，萬不可操切從事。該極力懷柔他，不使他為北廷所用。這我有個(gè)成算在……”

書童抱琴闖了進(jìn)來，說道：“爺，馬府的許大爺要見，現(xiàn)在門外等?！?

龍友就站了起來，說：“小弟告辭，先走一步?！?

大鋮送了他出去。一陣風(fēng)來，吹落無數(shù)桃花瓣，點(diǎn)綴得遍地艷紅。襯著碧綠的蒼苔砌草，越顯得凄楚可憐。詩人的龍友，向來是最關(guān)懷花開花落的，今天卻熟視無睹的走過去了。

三

“究竟這事怎么辦法呢？殺了防河的大將，罪名不小。如果不重重懲治，怎么好整飭軍紀(jì)？”馬士英打著官腔道。

馬府的大客廳里，地上鋪著美麗奪目的厚氈，向南的窗戶都打開了，讓太陽光曬進(jìn)來。幾個(gè)幕客和阮大鋮坐在那里，身子都半浸在朝陽的金光里。

“這事必得嚴(yán)辦，而且也得雪一雪高將軍的沉冤。”一個(gè)幕客道。

“實(shí)在，將官們在外面鬧得太不成體統(tǒng)了；中央的軍令竟有些行不動。必得趁這回大加整飭一番。”

“我也是這個(gè)意思，”士英道，“不過操之過急，許定國也許便要叛變。聽說他已經(jīng)和北廷有些聯(lián)絡(luò)了?！?

大家面面相覷，說不出一句話來。

沉默了好久。圖案似的窗外樹影，很清晰的射在厚地氈上，地氈上原有的花紋都被攪亂。

“如果出兵去討伐他呢，有誰可以派遣？有了妥人，也就可使他兼負(fù)防河的大責(zé)?！笔坑⒌?。

“這責(zé)任太大了，非老先生自行不可。但老先生現(xiàn)負(fù)著拱衛(wèi)南都的大任，又怎能輕身北上呢？必得一個(gè)有威望的大臣宿將去才好?！币粋€(gè)幕客道。

“史閣部怎樣呢？”士英道。

“他現(xiàn)駐在揚(yáng)州，總督兩淮諸將，論理是可以請他北上的。但去年六月間，高杰和黃得功、劉良佐諸將爭奪揚(yáng)州，演出怪劇，他身為主帥，竟一籌莫展，現(xiàn)在又怎能當(dāng)此大任呢？況且，黃、劉輩也未必肯舍棄安樂的揚(yáng)州，向貧苦的北地，”大鋮侃侃而談起來。

“那末左良玉呢，可否請他移師東向？”一位新來的不知南都政局的幕客說。

大鋮和士英交換了一個(gè)疑懼的眼色。原來左良玉這個(gè)名字，在他們心上是個(gè)很大的威脅。紛紛借借的傳言，說是王之明就是故太子，現(xiàn)被馬、阮所囚，左良玉有舉兵向江南肅清君側(cè)之說。這半個(gè)月來，他們兩人正在苦思焦慮，要設(shè)法消弭這西部的大患，如今這話正觸動他們的心病。

但立刻，大鋮便幾乎帶著呵責(zé)口氣，大聲說道，“這更不可能！左良玉狼子野心，舉止不可測度。他擁眾至五十萬，流賊歸降的居其多教，中央軍令，他往往置之不理。外邊的謠言，不正在說他要就食江南么？這一個(gè)調(diào)遣令，卻正給他一個(gè)移師東向的口實(shí)！”

“著呀！”士英點(diǎn)頭道，“左良玉是萬不可遣動的。何況闖逆猶熾，張獻(xiàn)忠雖蟄伏四川，亦眷眷不忘中土，這一支重兵，是決然不能從武漢移調(diào)開去的?！?

沉默的空氣又彌漫了全廳。

這問題是意外的嚴(yán)重。

“圓海，你必定有十全之策，何妨說出來呢？”士英隔了一會，向大鋮提示說。

大鋮低了頭，在看地氈上樹影的擺動，外面正吹過一陣不小的春風(fēng)。

理了理頷下的大濃胡，他徐徐說道：“論理呢？這事必得秉公嚴(yán)辦一下，方可使悍將驕兵知有朝廷法度。但時(shí)勢如此，雖有圣人，也決不能一下挽回這積重難返的結(jié)習(xí)。而況急則生變，徒然使北廷有所借口。我們現(xiàn)在第一件事，是抓住許定國，不放他北走。必須用種種方法羈縻住他，使他安心，不生猜忌。所以必得趕快派人北上去疏解，去撫慰他，一面趕快下詔安撫他的軍心，遲了必然生變！目前正是用人之際，也顧不得什么威信，什么綱紀(jì)了?！?

“但他仇殺高杰的事怎么辯解呢？”士英道。

“那也不難。高杰驕悍不法，為眾所知。他久已孤立無援，決不會有人為他報(bào)復(fù)的。我們只消小施詭計(jì)，便可面面俱到了，就說高杰克扣軍餉，士卒嘩變，他不幸為部下所殺，還虧得許定國撫輯其眾，未生大變。就不妨借此獎賞他一番，一面虛張聲勢，說要出重賞以求刺殺高某的賊人，借此掩飾外人耳目。這樣，定國必定感激恩帥，為我所用了?！?

“此計(jì)大妙！此計(jì)大妙！”士英微笑點(diǎn)頭稱贊道，仿佛一天的愁云便從此消散凈盡一般。“究竟圓海是成竹在胸，眞不愧智囊之目！”說著一只肥胖紅潤的大手，連連撫拍大鋮的肩膀。

大鋮覚得有些忸怩，但立刻便又坦然了，當(dāng)即呵呵大笑道，“事如有成，還是托恩帥的鴻福！”

四

但許定國并不曾受南朝的籠絡(luò)。他早已向北廷通款迎降，將黃河險(xiǎn)要雙手捧到清國攝政王的面前了，關(guān)外的十萬精悍鉄騎，早已浩浩蕩蕩，渡河而過，正在等待時(shí)機(jī)，要南向兩淮進(jìn)發(fā)。

“眞想不到許定國竟會投北呢！”士英蹙額皺眉的說，“總怪我們走差了一著。當(dāng)初不教高杰去防河，此事便不會有；高、許不爭帥，此事也不會有?！?

“不是我說句下井投石的話，這事全壞在高杰之手！高杰不北上防河，許定國是決不會激叛的。”大鋮苦著臉說，長胡子的尖端，被拉得更是起勁。本來還想說，也該歸咎于史可法的舉薦失人，但一轉(zhuǎn)念之間，終于把這話倒咽下去。

彼此都皺著眉頭坐在那里，相對無言。樹影在地氈上移動，大宣爐里一爐好香的煙氣，裊裊不斷的上升。東面的壁衣浴在太陽光里，上面附著的金碧錦繡，反射出耀目的光彩。中堂掛著的一幅陳所翁的墨龍，張牙舞爪的象要飛舞下來。西壁是一幅馬和之的山水，那種細(xì)軟柔和的筆觸，直欲凸出絹面來，令人忘記了是坐在京市的宅院里。

但一切都不會使坐在那里的人們發(fā)生興趣。切身的焦慮攫住了他們的心，不斷地在嚙，在咬，在啃。

這滿族的南侵，破壞了他們的優(yōu)游華貴的生活，是無疑的。許定國的獻(xiàn)河，至少會熾起北廷乘機(jī)解決南都的欲望，定國對于南都的兵力和一切弱點(diǎn)是了若指掌的。他知道怎樣為自己的地位打算，怎樣可以保全自己的實(shí)力和地盤。馬士英他們呢，當(dāng)然也是身家之念更重于國家的興亡。但他們的一切享受，究竟是依傍南朝而有的。南朝一旦傾復(fù)，他們還不要象失群的雁或失水的魚一般感著狼狽么？

于是，將怎樣保全這個(gè)小朝廷，也就是將怎樣保全他們自己的身家的念頭，橫梗在他們心上。

“圓海，那條計(jì)既行不通，你還有何策呢？”

大鋮在硬木大椅上，挪動了一下圓胖的身體，遲疑的答道：“那，那，待下官仔細(xì)想一想……除了用緩兵之計(jì)，穩(wěn)住了北廷的兵馬之外，是別無他策的了。只要北兵不渡淮，無論答應(yīng)他們什么條件都可以。從前石晉拿燕云之地給契丹，宋朝歲奉巨幣賂遼金，都無非不欲因小而失大，情愿忍痛一時(shí)，保全實(shí)力，徐圖后舉的。”這迂闊之論，只算得他的無話可答的回答，連他自己也不知在說什么。

“但是北廷的兵馬，怎么就肯中止開、洛不再南下呢？我們再能給他們什么利益呢？現(xiàn)在是北京中原都已失去的了！”士英道。

大鋮沉吟不語，只不住的撫摸濃胡，摸得一根根油光烏黑。

只有一個(gè)最后的希望：北廷能夠知足而止，能夠以理折服。左懋第的口才，能夠感動北軍中大將，也未可知。但這卻要看天意，非人力所能為了。此時(shí)這種希望的影子，還象金色綠色紫色的琉璃宮瓦在太陽光中閃爍搖曳那樣的，捉摸不定。

“也只有盡人事以聽天命的了！”大鋮嘆息道。

濃濃的陰影爬在每個(gè)人的心上，飄搖的不知自己置身何所，更不知明天要變成怎樣一個(gè)局面。只有極微渺的一星星希望，象天色將明時(shí)油燈里的殘燼似的一眨一眨地跳動。

突然的，一陣沉重的足步聲急促的從外而來，一個(gè)門役報(bào)告道：“史閣部大人在門口了，說有機(jī)密大事立刻要見恩帥！”

廳中的空氣立刻感得壓迫嚴(yán)重起來。

“圓海，你到我書齋里先坐一會兒吧。我們還有事要細(xì)談。也許今夜便在這里作竟夜談，不必走了?！笔坑⒎愿赖?。

大鋮連連的答應(yīng)退入廳后去。

五

“糟了！糟了！”士英一進(jìn)了書齋，便跌足的叫道，臉色灰敗的如死人的一般。

大鋮不敢問他什么，但知道史閣部帶來的必是極嚴(yán)重的消息。眼前一陣烏黑，顯見得是兇多吉少，胸膛里空洞洞的，霎時(shí)間富貴榮華，親仇恩怨，都似雪獅子見了火一般，化作了一灘清水。

“圓海，”士英坐了下來叫道：“什么都完結(jié)了！北兵是旦暮之間就要南下的！許定國做了先鋒！這罪該萬死的逆賊！還有誰擋得住他呢？史可法自告奮勇，要去防守兩淮。但黃得功和二劉的兵馬怎么可靠？怎么敵得住北兵正盛的聲勢？我們都要完了吧！”

象空虛了一切似的暗然的頹喪。

沉重而窒塞的沉默和空虛！銅壺里的滴漏聲都可以聽得見。階下有兩個(gè)書童在那里聽候使喚。他們也沉靜得象一對泥人，但呼吸和心臟的搏動聲規(guī)律地從碧窗紗里送進(jìn)來。

太陽光的金影還在西墻頭，未曾爬過去。但一只早出的蝙蝠已經(jīng)燕子一般輕快的在階前拍翼了。

“我們的能力已經(jīng)用盡了，還有什么辦法可想呢？”大鋮凄然的嘆道，那黃胖的圓臉，劃上一道道苦痕，活象一個(gè)被斬下來裝在小木籠里的首級?！耙牢艺f，除了緩兵或干脆迎降之外，實(shí)在沒有第三條路可以走的！”

“迎降”這兩個(gè)大字很響亮的從大鋮的口中發(fā)出，他自己也奇怪，素來是謹(jǐn)慎小心的自己，怎么竟會把這可怕的兩個(gè)字，脫口而出！

“說來呢，小朝廷也實(shí)在無可依戀了，”士英也披肝瀝膽的說道，“我們的敵人是那末多。就使南朝站得住，我們的富貴也豈能永保？史可法、黃得功、左良玉，他們有實(shí)力的人，個(gè)個(gè)是反對我們的。我只仗著那支京師拱衛(wèi)軍，你是知道的，那些小將官如何中得用？十個(gè)兵的餉額，倒被吞去了七個(gè)。干脆是沒有辦法的！”他低了聲，“圓海，你我說句肺腑話吧，只要身家財(cái)產(chǎn)能夠保得住，便歸了北也沒有什么。那勞什子的什么官，我也不想做下去了?！?

大鋮心里一陣的明亮，漸漸的又有了生氣。“可不是么，恩帥？敵是敵不過的，枉送了許多人的性命，好不作孽！‘識時(shí)務(wù)者為俊杰’。我聽見史可程說過——他剛從北邊來，你老見過他么？——”

士英搖搖頭道：“不曾。但聽說，史可法當(dāng)他是漢奸，上了本，說什么‘大義滅親’，自行舉發(fā)，要辦他個(gè)重重的罪呢。但皇上總礙著可法的面子，不好認(rèn)真辦他，只把他拘禁在家。用一個(gè)養(yǎng)母終老的名義，前事一字不提了?！?

“可還不是那末一套，不過可程倒是個(gè)可親近的人，沒有他哥的那股傻八輪東的勁兒。他和我說起過，老闖進(jìn)了京師，鬧得雞犬不寧，要不是他老太爺從前一個(gè)奴才做了老闖的親信，他也幾乎不?。有錢的國戚大僚，沒有一個(gè)不被搜括干凈的，還受了百般的難堪的刑罰，什么都給抬了去。但說北兵卻厚道，有紀(jì)律，進(jìn)了城，首先便禁止擄掠。殺了好多乘風(fēng)打劫的土棍。有洪老在那邊呢，凡事都做得主。過幾天，就要改葬先帝，恢復(fù)舊官的產(chǎn)業(yè)，發(fā)還府第了。人家是王者之師，可說是市井不驚，秋毫無擾，那里象老闖們那么暴亂的？我當(dāng)初不大信他的話，但有一個(gè)舍親，在京做部曹的，也南來了，同他說的絲毫無二。還說是南北來往可以無阻，并不查禁京官回籍的?！狈诺土寺曇?，“確是王者之師呢。周府被老闖奪去了的財(cái)物，查明了，也都發(fā)還了。難道天意眞是屬于北廷了！”說至此聲音更低，兩個(gè)頭也幾乎碰在一處?！奥犝f北方有種種吉祥的征兆呢。洪老師那邊，小弟有熟人；他對小弟也甚有恩意。倒不妨先去聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)?！?

士英嘆了一口氣道：“論理呢，這小朝廷是我們手創(chuàng)的，那有不與共存亡之理？但時(shí)勢至此，也顧不得了，‘孺子可保則保之?！翘煲獠豁樀脑?，也只好出于那一途了。”又放低了聲音，附著大鋮的耳邊，說道：“洪老那邊，倒要仗吾兄為弟關(guān)照一下。”

大鋮點(diǎn)點(diǎn)頭，不說什么。他向來對士英是卑躬屈節(jié)慣了的，不知怎樣，他今天的地位卻有些特別。在馬府里，雖是心腹，也向來都以幕僚看待，今天他卻象成了士英的同列人了。

“要能如此，弟固不失為富家翁，兄也穩(wěn)穩(wěn)還在文學(xué)侍從之列，”士英呵呵大笑的拿這預(yù)言做結(jié)束。

桌邊，滿是書箱，楠木打成的。箱里的古書，大鋮是很熟悉的，無不是珍秘的鈔本，宋元的刻本。他最愛那宋刻的唐人小集，那么雋美的筆劃，恰好和那清逸的詩篇相配稱，一翻開來便值得心醉。士英也怪喜愛它。還有世彩堂廖刻的幾部書，字是銀鉤鉄畫，紙是那么潔白無纖塵。地上放著一個(gè)小方箱，是士英近幾天才得到的一部《淮海詩詞集》。箱頂上的一列小箱，是宋拓的古帖。兩個(gè)大立柜，放在地上，占了書齋的三分之一的地盤。那里面是許多唐宋名家的字畫。地上的一個(gè)哥窯的大口圓瓶，隨意插放著幾軸小幅的山水花卉。隨手取一卷來打開，卻是倪云林畫的拳石古松。

窗外是蓬蓬郁郁的奇花異木，以及玲瓏剔透的怪石奇峰。月亮從東邊剛上來，還帶著些未清醒的黃暈。一支白梨花，正橫在窗前，那花影被月光帶映在栗色的大花梨木書桌上，怪有豐致的。

大鋮他自己家里，也正充斥著這一切不忍舍棄的圖書珍玩。他總得設(shè)法保全它們。這是先民的精靈所系呢！要是一旦由它們失之，那罪孽還能贖嗎？單為了這保全文化的責(zé)任，他們也得籌個(gè)萬全之策。

那一夜，他們倆密談到雞鳴；書童們在廊下瞌睡，被喚醒添香換茶，不止兩三次。

六

“恩帥，聽見外邊的謠言了么？風(fēng)聲不大好呢，還是針對著我們兩個(gè)發(fā)的！但北廷方面倒反而象沒有什么警報(bào)了?！贝箐厒}倉皇皇的闖了進(jìn)來，就不轉(zhuǎn)氣的連說了這一大套。

士英臉色焦黃，象已嚇破了膽，一點(diǎn)主意也沒有。他顫抖抖的說道：“不是謠言，是實(shí)在的事。但怎么辦呢，圓海？這可厲害呢。不比北兵！北兵過了河，就停頓在那里了，一時(shí)不至于南下。我見到那人的檄文呢，上面的話可厲害?！?

隨手從栗色花梨木大書桌上的亂紙堆里檢出一份檄文遞給大鋮。

大鋮隨讀隨變了色。“這是從那里說起？國勢危急到這地步，還要自己火并嗎！”

“不是火并，圓海，他說的是清君側(cè)呢?！狈诺土寺曇??！氨M有人同情他呢。你知道，我的兵是沒法和他抵抗的。他這一來，是浩浩蕩蕩的沿江而下，奔向東南。怎樣辦呢？聽說有十幾萬人馬呢。圓海，你得想一個(gè)法子，否則，我們都是沒命的了！共富貴的盡有人，共患難的可難說了！”士英大有感慨的嘆道。

大鋮臉上也現(xiàn)著從未曾有的憂郁，黃胖的臉，更是焦黃得可怕，坐在那里，老撫摸自己的胡子，一聲不響。

他眼望著壁上的畫軸，卻實(shí)在空茫茫的一無所見。他想前想后，一肚子的悶氣，覚得誤會他的人實(shí)在太多了！他又何曾作過什么大逆不道的罪孽！為什么有這許多人站在那里反對他？至于馬士英，他是當(dāng)朝掌著生殺大權(quán)的，他自己為什么也被打入他的一行列里去？心里有點(diǎn)后悔，但更甚的是懊喪。馬、阮這兩個(gè)姓聯(lián)在一處，便成了咒詛的目的。這怨尤是因何招來的呢？他自己也不大明白！……心里只覚得刺痛，仿佛立在絕壁之下，斷斷不能退縮。還是橫一橫心吧！……他是不能任人宰割的！……不，不，只要他還有一口氣在，他總得反抗！什么國家，什么民族，他都可犧牲，都不顧恤！但他不得不保護(hù)自己，決不能讓仇人們占了上風(fēng)……不，不能的！他阮胡子也不是好惹的呀！他也還有幾分急智干才可以用。他總得自救，他斷不退縮！

只在那一剎那間，他便打定了主意：絕對不能退，退一步，便退入陷阱里去。干，不退卻，他狠狠的摸著自己的胡子，仿佛那胡子被拉得急了，便會替他想出什么卻敵的妙計(jì)來似的。

室中沉寂得連自己心肺的搏動也清晰可聞。士英知道他在深謀默策，便不去打擾他，只把眼光盯在窗外。一陣陣的幽香從窗口噴射進(jìn)來。新近有人從福建送了十幾盆絕品的素心蘭給他，栽在綠地白花的古窯的方盆里。他很喜愛它們，有十幾箭枝葉生得直堪入畫，正請了幾個(gè)門下的畫師在布稿，預(yù)備刊一部蘭譜。墻角的幾株高到檐際的芭蕉，把濃綠直送入窗邊。滿滿的一樹珍珠梅，似雪點(diǎn)般的細(xì)密的白花正在盛放。太陽光是那么可愛的遍地照射著。幾只大鳳蝶，帶著新妍斑斕的一雙大粉翼，在那里自由自在的飛著。一口漢代的大銅瓶里，插著幾朵紫紅色牡丹花，朵朵大如果盆，正放在書桌上。古玩架上，一個(gè)柴窯的磁碗里，正養(yǎng)著一只綠毛小龜，那背上的綠毛，細(xì)長纖直，鮮翠可愛，一點(diǎn)沒有曲折，也沒有一點(diǎn)污穢的雜物夾雜在里面。白色的唐磁小缽里，栽著一株小盆松，高僅及三寸，而蟠悍之勢，卻似沖天的大木。一個(gè)胭脂色的玉碗，說是太眞的遺物，擺設(shè)在一只大白玉瓶旁邊，那瓶里插的是幾枝朱紅耀眼的大珊瑚。

老盯在這些清玩的器物上，士英的眼光有些酸熘熘的。在這樣的好天氣，好春景里，難道竟要和這一切的珍品一旦告別么？辛苦了一世的收藏，竟將一旦屬于他人么？萬端的愁緒，萬種的依回；而前月新娶的侍姬阿嬌，又那么的婉轉(zhuǎn)依人，嬌媚可喜，……難道也將從她身旁眼睜睜看她被人奪去么？

他有些不服氣，決計(jì)要和這不幸的運(yùn)命抗?fàn)幍降?。但有什么反抗的力量呢？他是明白他自己和他的軍?duì)的。他知道這一年來，當(dāng)朝執(zhí)政的結(jié)果是結(jié)下了許許多多的死活冤家。左良玉的軍隊(duì)一到南京，他就決然無幸，比鉄券書上的文字還要確定的。左軍向江南移動的目的，一面說是就食，一面卻是鏟除他和大鋮。他想不出絲毫抵抗的辦法。他心里充滿著頹喪、顧惜、依戀、恐怖的情緒?！t之又久，他竟想到向北逃亡……

“這一著可對了！”大鋮叫了起來，把士英從迷惘里驚醒。

“有了什么妙計(jì)么？”士英懶懶的問。

“這一著棋下得絕妙，若不中，我不姓阮！”大鋮面有得色的說道。

士英隨著寬了幾分心，問道：“怎樣呢，圓海？如有什么破費(fèi)，我們斷不吝惜！”

“倒是要用幾文的，但不必多?！彪S即放低了聲音說道，“這是可謂一箭雙雕，我們設(shè)法勸誘黃得功撤了淮防的兵，叫他向西去抵抗左師。如今得功正以勤王報(bào)國自命，我們一面發(fā)他一份重餉，一面用御旨命令，他決沒有不去的。他決不敢抗命！兩虎相斗，必有一傷。但我們卻可保全了一時(shí)。此計(jì)不怕不妥！若得功阻擋不住，那我還有一計(jì)，那得用到詩人楊龍友了。”

“就派人去請龍友來！”

七

楊龍友為了侯朝宗的被捕，心里很不高興。蘇昆生到過他寓所好幾趟了，只是懇切的求救于他。他知道這事非阮大鋮不能了，也曾跑到大鋮那里去，卻撲了一個(gè)空。

這兩天，西師的風(fēng)聲很緊，他也知道。只得暫時(shí)放下了這條營救人的心腸，呆呆的坐在家里發(fā)悶。要拿起筆來畫些什么，但茫然若失的情緒卻使他的筆觸成為亂抹胡涂的情形，沒有一筆是自己滿意的。他一賭氣，擲了筆不畫了，躺在炕床上，枕著妃色的軟墊，拿著一本蘇長公小品讀讀，卻也讀不進(jìn)什么去。

他沒有什么牽掛。他的愛妾，已經(jīng)慷慨的和他說過，要有什么不測，她是打算侍候他一同報(bào)國的。所不能忘情的，只有小小一批藏書和字畫。他雖然不能和阮、馬爭購什么，在那里面，卻著實(shí)有些精品，都是他費(fèi)了好些心血搜求來的。但那也是身外物，……說拋卻，便也不難拋卻。

但終不能忘情……，心里只是慌慌的，空洞洞的，不知道在亂些什么。

西師的趨向江南，他雖不怎樣重視，卻未免為國家擔(dān)憂。在這危急關(guān)頭，他誠心的不愿看見自己兄弟的火并，而為了和阮、馬的不淺的交誼，也有些不忍坐視他們一旦倒下去。

馬府請他的人來，這才打斷他的茫然的幻想，但還是迷迷胡胡的，象完全沒有睡醒。

“哈，哈，龍友，不請，你竟絕跡不來呢！”士英笑著說?！坝幸乱心阋晦k?！?

“這事非龍友不辦，只好全權(quán)奉托！”大鋮向他作了一個(gè)揖說。

龍友有點(diǎn)迷惘，一時(shí)說不出什么來。

“你和侯朝宗不是很熟悉么？”大鋮接著道。

龍友被觸動了心事，道：“不錯(cuò)，侯朝宗，為了他的事，我正要來托圓老。昨天到府上去……”

大鋮打斷了他的話，說道：“我都知道，那話可不必再提。已經(jīng)吩咐他們立刻釋放他出來了。現(xiàn)在求你的是，托你向侯生一說，要他寫一信阻止左師的東向。他父親是左良玉的恩主。左某一生最信服他，敬重他的。侯生不妨冒托他父親的名義，作信給左某，指陳天下大勢以及國家危急之狀，叫他不要倡亂害國。這封信必要寫得暢達(dá)痛切，非侯生不辦?！?

“朝宗肯寫這信么？”龍友沉吟道。

“責(zé)以大義，沒有不肯寫的?！贝箐叺馈！澳憧筛嬖V他，如今正是國家危急存亡之際，再也談不到什么恩怨親仇了。北廷頓兵于開、洛，其意莫測，老闖余眾尚盛，豈宜自己鬩墻？朝廷決不咎左良玉既往之事，只要他肯退兵。侯生是有血性之人，一定肯寫這封信的?！?

“為了國家，”龍友凄然的說道，“我不顧老臉去勸他，死活叫他寫了這信就是?！?

“著呵，”士英道，“龍友眞不愧為我們的患難交！”

“但全是為國家計(jì)。國事危急至此，我們內(nèi)部無論如何，是不能再自動干戈的！在這一點(diǎn)上，我想，朝宗一定會和我們同意?！?

“如果左師非來不可，我們也只得拱手奉讓，決不和他以兵戎相見，”大鋮虛偽的敷衍道。

士英道：“著呵。我們的國家是斷乎不宜再有內(nèi)戰(zhàn)的了。我什么都可以退讓，只要他們有辦法提出。我不是戀棧的人。我隨時(shí)都可以走，只要有了替代人?！?

“可不是，”大鋮道，“茍有利于國，我們是不惜犧牲一切的。但中樞不宜輕動。這是必要的！任他人有什么批評，馬公是要盡心力維持到底的！”

龍友不說什么，立了起來，道：“事不宜遲，我便到朝宗那邊去。”

八

侯朝宗冒他父親之名的信發(fā)出了，但同時(shí)，黃得功的那支兵馬也被調(diào)到江防?；捶劳耆仗摿恕Ｊ房煞ó惓Ｖ?，再沒有得力的軍隊(duì)可以填補(bǔ)，深怕清兵得了這個(gè)消息，乘虛撲了來。

而這時(shí)，西兵已經(jīng)很快的便瓦解了。左良玉中途病死，部下四散，南都的西顧之憂，已是不成問題。

馬、阮們心上落下了一大塊石頭。南都里幾位盼著朝政有改革清明的一線希望的人，又都灰了心。

秦淮河邊的人們，仍是歌舞沉酣，大家享受著，娛樂著。馬、阮心上好不痛快。便又故態(tài)復(fù)萌，橫征暴斂，報(bào)復(fù)冤仇，享受著這小朝廷的大臣們的最高權(quán)威。過一天，算一天。一點(diǎn)不擔(dān)心什么。

但，象黃河決了口似的，沒等到黃得功的回防，清廷的鉄騎，已經(jīng)澎湃奔騰，疾馳南下。史可法和黃得功只好草草的在揚(yáng)州附近布了防。

經(jīng)不起略重的一擊，黃得功第一戰(zhàn)便死于陣上，揚(yáng)州被攻破，史可法投江自殺。

這噩耗傳到了南京，立刻起了一陣極大的騒亂。城內(nèi)，每天家家戶戶都在紛紛攘攘，搬東移西，象一桶的泥鰍似的在絞亂著。已經(jīng)有不逞的無賴子們在動亂，聲言要抄劫奸臣惡官們的家產(chǎn)，燒毀他們的住屋。

阮府、馬府的門上，不時(shí)，深夜有人去投石，在照墻上貼沒頭揭帖，說是定于某日來燒房，或是說，某日要來搶掠。

終日有兵隊(duì)在那里防守，但兵士們的本身便是動亂分子里的一部分。紀(jì)律和秩序，漸漸的維持不住。

一夕數(shù)驚，說是清兵已經(jīng)水陸并進(jìn)，沿江而來。官府貼了安民的大布告，禁止遷居。但搬走的，逃到鄉(xiāng)下去的，仍舊一天天的多起來，連城門口都被堵塞。

什么樣的謠言都有，幾乎一天之內(nèi)，總有十幾種不同的說法，可驚的又可喜的，時(shí)而恐慌，時(shí)而暫為寬懷。有的說，某處勤王兵已經(jīng)到了。有的說，許定國原是詐降的，現(xiàn)在已經(jīng)反正，并殺得清兵鼠竄北逃了。有的說，因了神兵助陣，某某義軍大破北兵于某處?！⒖?，這一切喜訊便都被證明為偽造。北兵是一天天的走近了來，無人可抵擋。竟不設(shè)防，也竟無可調(diào)去設(shè)防的兵馬。他們?nèi)缛霟o人之地。勸降的檄文，雪片似的飛來，人心更為之搖動。

“看這情形，在北軍沒到之前，城內(nèi)會有一場大劫呢。潑皮們是那樣的騒動?！贝箐厯?dān)心的說。

士英苦著臉，悄悄的道，“剛從宮里出來，皇上有遷都之意，可還說不定向那里遷?！?

“可不是，向那里遷呢？”

“總以逃出這座危城為第一著，他們都在料理行裝?！?

大鋮還不想搬動。北兵入了城，他總以為自己是沒有什么危險(xiǎn)的。

“我們怎么辦呢？隨駕？留守？”士英向大鋮眨眨眼。他是想借口隨駕而熘回家鄉(xiāng)去的。

“留守為上。我們還有不少兵，聽說，江南的義軍，風(fēng)起云涌似的出來了，也盡夠堅(jiān)守一時(shí)?！贝箐吅孟蟛幻靼姿囊馑妓频恼f道。

士英走向他身旁，悄悄的道：“你，不知道么？我的兵是根本靠不住的。這兩天，他們已經(jīng)混入潑皮隊(duì)里去了。逃難人的箱籠被劫的已經(jīng)不少。還有公然白晝?nèi)朊穹看蚪俚?。誰都不敢過問。我不能維持這都城的治安?！北€不來……就在這幾天，我們得小心……剛才當(dāng)差的來說，有人在貼揭帖，說要聚眾燒我們的宅子。南京住不下去了，還以早走為是?！?

“難道幾天工夫都沒法維特么？”

“沒有辦法?？蓱]的是，潑皮們竟勾結(jié)了隊(duì)伍要大干?！?

大鋮也有點(diǎn)驚慌起來，想不到局面已糟到如此。留居的計(jì)劃根本上動搖起來。

九

大鋮回了家，抱琴哭喪著臉，給他一張揭帖。

“遍街貼著呢，我們的照壁上也有一張。說不定那一天會出事。您老人家得想想法子?！?

“坊卒管什么事的！讓這些潑皮們這樣胡鬧！”大鋮裝著威風(fēng)，厲聲道。

“沒用，勸阻不了他們。五爺去阻止了他們一會，吃了一下老大的拳頭，嚇得連忙逃回家?！?

“不會撕下的么，沒用的東西！”

“撕不凈，遍街都是。早上剛從照壁撕下一張。鬼知道什么時(shí)候又有一張貼上去了?！?

大鋮心頭有點(diǎn)冷；胸膛里有點(diǎn)發(fā)空。他只在書齋里低頭的走，很艱難的挪動他那矮短的胖腿。

“您老人家得打打主意，”門上的老當(dāng)差，阮伍，所謂五爺?shù)?，氣呼呼的走進(jìn)來叫道，“皇上的鑾駕已經(jīng)出城門去了！”

“什么！”大鋮吃驚的抬頭。“他們走了？”

“是的，馬府那邊也搬得一空了。小的剛才碰見他們那邊的馬升，他押著好幾十車行李說，馬爺騎著馬，在前面走呢?！?

他走前幾步，低聲的說：“稟老爺，得早早打主意。城里已經(jīng)沒了主。剛才在大街上碰見一班不三不四的小潑皮，有我們的仇人王福在里面，仿佛是會齊商量什么似的，我只聽見‘褲襠子阮’的一句。王福見了我，向他們眨眨眼，便都不聲不響了。有點(diǎn)不妙，老爺。難道眞應(yīng)了揭帖上的話？”

大鋮不說什么，只揮一揮手。阮伍退了出來。剛走到門口。

“站住，有話告訴你。”

阮伍連忙垂手站住了。

“叫他們后邊準(zhǔn)備車輛。多預(yù)備些車輛?！?

阮伍諾諾連聲的走去。

大鋮是一心的忙亂，叫道：“抱琴，”他正站在自己的身旁，“你看這書齋里有什么該收十收十的？”

“書呢？古玩呢？”

“都要！”

“怕一時(shí)歸著不好。”

“快些動手，叫攜書他們來幫你?！?

“嗻！但是沒有箱子好放呢，您老人家?！?

書齋里實(shí)在太亂了，可帶走的東西太多，不知怎樣的揀選才好。

一大批他所愛的曲本，只好先拋棄下，那不是什么難得的。但宋版書和精鈔的本子是都要隨身帶走的。還有他自己的寫作，未刻成的，那幾箱子的宋元的字畫，那些宋窯，漢玉，周鼎，古鏡，沒有一樣是舍棄得下的。他費(fèi)了多少年的心力，培植得百十盆小盆景，沒有一盆肯放下。但怎么能帶著走呢？箱子備了不到五十只，都已裝滿書了。

“有的東西，不會用氈子布匹來包裝么？蠢才！”

但實(shí)在一時(shí)收十不了；什么都是丟不下的，但能夠隨身攜帶的實(shí)在太少了。收了這件，舍不下那件，選得這物，舍棄不掉那物。忙亂了半天，還是一團(tuán)糟。從前搜括的時(shí)候，只嫌其少，現(xiàn)在卻又嫌其太多了。

“北兵得什么時(shí)候到呢？”他忘形的問道。

“聽說，沿途搜殺黃軍，還得三五天才能進(jìn)城，但安民告示已經(jīng)有了?！北俚溃骸澳巧厦孢€牽連爺，您老人家的事呢?！彼麩o心的說。

“什么！”大鋮的身子冷了半截。“怎么說的？”圓睜了雙眼，狼狽得象被綁出去處刑似的。

“說是什么罪，小的不大清楚。只聽人說北兵是來打倒奸賊，解民倒懸的。倒有人想著要迎接他們哩！”

大鋮軟癱在一張?zhí)珟熞紊洗诡^不語。他明白，自己是成了政爭的犧牲品了。眾矢之的，萬惡所歸。沒法辯解，不能剖釋。最后的一條路，也被塞絕。

逃，匿姓隱名的逃到深山窮谷，只有這條路可走了。還須快。一遲疑，便要脫不得身。

掙扎起身子，精神奮發(fā)得多，匆匆向內(nèi)宅跑去。

十

說是輕裝，不帶什么，卻也有十來車的行李。大鋮他自己更換了破舊的衣服，戴著涼帽，騎著一匹快走的毛驢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開車輛十幾步路，裝作平常逃難人似的走著。生怕有人注意，涼帽的檐幾乎遮到眉頭。

滿街上都是人，哄哄亂亂的在跑，在竄，在搬運(yùn)，象沒有頭的蒼蠅似的，亂成一團(tuán)，擠成一堆。幾個(gè)不三不四的惡少年，站在街上，暗暗的探望。

“南門出了劫案呢，不能走了！”一堆人由南直往北奔，嘈雜雜的大嚷。

“搶的是誰？”

“馬士英那家伙。有百十輛大車呢，滿是金銀珍寶，全給土匪搶光了，只逃走了他?！?

“痛快！天有眼睛！”途人禱告似的這樣說。

嚇得大鋮的車輛再不敢往南奔。掉頭來，向西走。車輛人馬擠塞住了。好容易才拐過彎來。

一陣火光，沖天而上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有吶喊聲。

“哈，哈，”一個(gè)人帶笑的奔過，“馬士英家著火了！”

大鋮感到一陣的暈眩，頭殼里嗡嗡作響，身子是麻木冰冷的。

他必定要同馬士英同運(yùn)，這，在他是明了得象太陽光一般的前途。

火光更大，有黑灰滿街上飛。

“這是燒掉的綢緞布匹呢，那黑灰還帶著些彩紋，不曾燒盡。”

又是一陣的更細(xì)的黑灰，飄飄拂拂的飛揚(yáng)在天空。一張大的灰，還未化盡，在那里蝴蝶似的慢慢的向下翻飛。大鋮在驢上一眼望過去，仿佛象是一條大龍的身段。他明白，那必是懸掛在中堂的那幅陳所翁的墨龍?jiān)獾浇龠\(yùn)了。

一陣心痛。有種說不出的凄涼意味。

吶喊的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來。怕事的都躲在人家屋檐下，或走入冷巷里去，商鋪都上了板門。大鋮也把毛驢帶入巷口。

無數(shù)的少年們在奔，在喊，象千軍萬馬的疾馳過去。有的鉄板似的臉，有的還在笑，在罵，在打鬧，但都足不停步的奔跑著。

“到褲襠子阮家去??！”

宏大的不斷的聲音這么喊著，那群眾的隊(duì)伍直向褲襠子那條巷奔去。

大鋮又感到一陣涼麻，知道自己的家是喪失定了。他的書齋里，那一大批的詞曲，有不少秘本，原稿本，龍友屢次向他借鈔，而他吝嗇不給的，如今是都將失去了。半生辛苦所培植的小盆景，……眞堪痛心！乃竟將被他們一朝毀壞！唐宋古磁，還有那一大批的宋元人的文集，以及國朝人的許多詩文集，也竟將全部失去！可怕的毀滅！他但愿被搶去，被劫走，還可以保存在人間，……但不該放一把火燒掉呵！

“啊，不好，”他想起了：客廳里掛的那幾幅趙孟頫的馬，倪云林的小景，文與可的竹，蘇東坡的墨跡，都來不及收下。該死，他竟忘記了它們！如今也在劫數(shù)之中！還有，還有，……一切的珍品，都逐一的在他腦里顯現(xiàn)出來，仿佛都在那里爭訴自己的不幸，在那里責(zé)罵他這收藏者，辜負(fù)所托！

“但愿被搶，不可放火！”他呢喃的祈禱似的低念著萬一的希望！

又是隱約的一陣吶喊聲，隨風(fēng)送了過來。

“阿彌陀佛，”一個(gè)路人念著佛，“褲襠子阮家也燒了！”

大鋮嚇得一跳，抬起頭來，可不是，又是一支黑煙夾著火光，沖天而去。

眼前一陣烏黑，幾乎墮下驢來。

“可惜給那小子走了！”巷口走過一個(gè)人說道。

“但他的行李車也給截留了。光光的一個(gè)身子逃走也沒用。一生搜括，原只為別人看管一時(shí)。做奸臣的那有好下場！”

大鋮這時(shí)才注意到，他的行李車輛，并不曾跟他同來。不知在什么時(shí)候竟相失了。

一身的空虛，一心的空虛，象生了一場大病似的，他軟癱癱的伏在驢上，慢慢的走到水西門，不知走向什么地方去的好。