第一節(jié)　明前期的經(jīng)濟(jì)政治措施

一　明初社會經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展

明初恢復(fù)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的措施 明朝初年，即洪武、建文、永樂、洪熙、宣德68年間（1368—1435年），社會生產(chǎn)有了顯著的恢復(fù)和發(fā)展，這與明太祖朱元璋建國后采取的一系列恢復(fù)發(fā)展社會經(jīng)濟(jì)的政策和措施有關(guān)。

經(jīng)過元末的長期戰(zhàn)亂，明初社會經(jīng)濟(jì)十分凋敝，在全國各地，特別是在北方出現(xiàn)了大量的拋荒土地：有的是元朝統(tǒng)治者的“官田”，有的是蒙古貴族的“莊田”，有的是“廢寺田”，有的是“畏吾兒田”。明初統(tǒng)治者認(rèn)識到要恢復(fù)發(fā)展經(jīng)濟(jì)，就要創(chuàng)造寬松的條件，調(diào)動農(nóng)民生產(chǎn)的積極性。朱元璋說過：“步急則躓，弦急則斷，民急則亂，居上之道，正當(dāng)用寬?！? 在他看來，明朝建立后的首要任務(wù)是復(fù)興農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，因?yàn)椤稗r(nóng)為國本，百需皆其所出” 。洪武元年（1368年），朱元璋下令農(nóng)民歸耕，承認(rèn)已被農(nóng)民耕墾或即將開墾的土地都?xì)w農(nóng)民自有，并分別免除3年徭役或賦稅。二年，又下令把北方各城市附近荒閑的土地分給無地的人耕種，人15畝，另給菜地2畝，“有余力者不限頃畝” 。洪武二十七年（1394年），明朝政府又發(fā)布了“額外墾荒，永不起科”的詔令，規(guī)定山東、河南、河北、陜西的農(nóng)民除納稅的土地外，如有余力繼續(xù)墾荒，墾地聽其自有，永不征稅。這種辦法前后施行七十余年，農(nóng)村出現(xiàn)了大量的自耕農(nóng)。這些自耕農(nóng)擁有一定數(shù)量的“無糧白地”（即不納稅的土地），生產(chǎn)積極性大大提高，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)和迅速發(fā)展起了積極的作用。

移民屯田是明政府發(fā)展農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的另一項(xiàng)重要措施。當(dāng)時全國各地在在興屯，特別是在北京、淮西及沿邊地區(qū)，屯田有組織地進(jìn)行。屯田有民屯、軍屯和商屯三種，民屯和軍屯的規(guī)模較大。洪武、永樂時，曾多次組織和調(diào)配無田的農(nóng)民，包括一部分降民和罪囚從狹鄉(xiāng)往寬鄉(xiāng)屯種。洪武三年（1370年），徙蘇、松、嘉、湖、杭農(nóng)民四千余戶住臨濠屯種，洪武四年（1371年），徙今內(nèi)蒙古和山西北部一帶的“沙漠遺民”三萬二千余戶往北平屯種，洪武十五年（1382年），徙廣東增城等地降民二萬四千余人往泗州屯種 。此外，還經(jīng)常徙山東登、萊農(nóng)民于東昌，徙山西澤、潞人民于北平，徙江西農(nóng)民于云南和湖廣。民屯與一般的墾荒不同，屯民所種的是官田，他們是官家的佃戶，“官給牛種者十稅五，自備牛種者十稅三” 。軍屯由衛(wèi)所軍戶耕種，規(guī)定每戶給田18畝至50畝，邊地駐軍三分戍守，七分屯種，內(nèi)地駐軍二分戍守，八分屯種，交納的谷物供作軍糧。商屯又稱“開中法”，是由鹽商在邊地募人屯墾，就地交糧，向政府換“鹽引”領(lǐng)鹽販賣。

為了使屯田制度順利推行，明朝政府還發(fā)給屯種的軍士和農(nóng)民大量的耕牛。洪武二十五年（1392年），在江西湖廣等地共買牛二萬二千余頭分給山東的屯種農(nóng)民。永樂二年（1404年），又在朝鮮買牛萬頭分給遼東屯田的軍士。三年（1405年），陜西諸衛(wèi)軍缺耕牛，明朝政府又把大批的耕牛運(yùn)往該地，規(guī)定每百名軍士給牛40只，使其及時耕作 。此外，明朝政府又命寶源局制造農(nóng)具分配給屯田之家。有了耕牛和農(nóng)具，屯田的生產(chǎn)就有了保證，軍糧的供應(yīng)可由屯田戶負(fù)擔(dān)，朱元璋曾夸張地說：“養(yǎng)兵百萬，不費(fèi)百姓一粒米。”到了宣德時，史載沿邊軍士的用度，也多倚仗屯田的谷粟，很少用民力運(yùn)輸。明初大規(guī)模的移民屯田，具有很大的強(qiáng)制性，但客觀上調(diào)整了全國不同地區(qū)勞動力與土地配置疏密的狀況，使更多荒蕪的土地得到開發(fā)。

明朝對農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作物的種植也大力提倡。洪武初年，朱元璋下令，農(nóng)民有田五畝至十畝，俱令種桑、麻、棉各半畝，地方官不督促的要處罰，不種桑的便出絹一匹，不種麻和棉的出麻布或棉布一匹。洪武二十七年（1394年）下令各地的農(nóng)民，若有余力開地植棉，“率蠲其稅” ，同年又下令山東、河南地區(qū)的農(nóng)民，凡洪武二十六年（1393年）以后栽種桑棗果樹的土地，不論多寡，俱不起科 。為了使鼓勵栽種桑棉的政令能夠更好的執(zhí)行，明朝政府還把淮北的桑種20石，分發(fā)給湖廣各州郡種植 。這些措施，不僅使荒廢的土地盡量被利用，擴(kuò)充了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作物的種植面積，優(yōu)化了農(nóng)產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，并且也為紡織手工業(yè)提供了更多的原料，促進(jìn)了明清時期絲織業(yè)和棉織業(yè)的發(fā)展。

明朝初年，政府還組織各地農(nóng)民及時興修水利，許多大小的水利工程都修復(fù)了。朱元璋下令各州縣的官吏，凡有關(guān)修水利的事都要立時呈告，并由中央政府派人監(jiān)修。據(jù)洪武二十八年（1395年）統(tǒng)計，前后不到兩年，在全國范圍內(nèi)共開塘堰40987處，浚河4162處，修建陂、堤、岸共5048處 。洪武間，陜西的洪渠堰、四川的都江堰和廣西的靈渠都先后被修復(fù)。寧夏衛(wèi)所修渠道“灌田數(shù)萬余頃” ，浙江定海所浚東錢湖亦“灌田數(shù)萬頃” 。這些工程的興建改變了元末水利失修、河溢成災(zāi)的情況，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起了推動的作用。永樂元年（1403年），有大批軍民在戶部尚書夏原吉的指揮下開始了對吳淞江的疏導(dǎo)工程。夏原吉隨處建置水閘，按時蓄泄，“蘇松農(nóng)田大利” 。永樂九年（1411年），又有30萬人在工部尚書宋禮的指揮下，開始了修浚會通河的工程 。南北大運(yùn)河的重新溝通加強(qiáng)了南北經(jīng)濟(jì)的聯(lián)系，同時也為許多農(nóng)田提供了灌溉之利。

洪武時，明政府在南京和全國各州縣設(shè)立了“預(yù)備倉”，規(guī)定府州縣各置東西南北四倉，儲糧備荒，“多者萬余石，少者五千石” ，遇有水旱，即用以貸給貧民。永樂、宣德間又下令各州縣的官吏隨時注意修補(bǔ)。宣德七年（1432年），巡撫周忱和蘇州府知府況鍾在蘇州各縣設(shè)濟(jì)農(nóng)倉，以官鈔糴米儲存，共積糧29萬石，修建水利和賑貸農(nóng)民之費(fèi)都由此出 。周忱還對江南田賦制度進(jìn)行了改革，創(chuàng)立了“平米法”，將重賦官田與民田的加耗（指抵補(bǔ)損耗的附加稅糧）攤平征收，在一定程度上緩和了田賦不均和逃賦現(xiàn)象，使?jié)r(nóng)倉得以長期維持，終周忱在任的二十余年，“江南數(shù)大郡，小民不知兇荒，兩稅未嘗逋負(fù)” 。

明朝也推行了一些有利于工商業(yè)的措施。明初，手工業(yè)工人分為輪班匠和住坐匠兩種。他們除去規(guī)定時間內(nèi)為官府服役外，其余時間可以“自由趁作”，與元代一部分工匠終年拘留在官營手工作坊中勞作的情況有了很大改善。當(dāng)時政府商稅征收也有嚴(yán)格限制。洪武、永樂時，一般的商稅是三十稅一，農(nóng)具以及軍民嫁娶喪葬之物，舟車絲布之類全都免稅 。洪武十三年（1380年），朱元璋下令裁撤了全國的稅課司局354所，改由各府州縣直接征稅 。這些措施不同程度地起到了保護(hù)工商業(yè)發(fā)展的作用。明朝政府又限制官營的礦業(yè)，許可民間開采，礦稅一般是三十稅二。這些都有利于農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展。

明初還整頓了元末以來幣制混亂的狀況，錢鈔兼行，既鑄造“洪武通寶”的銅錢，又統(tǒng)一發(fā)行“大明寶鈔”。不過后來寶鈔印發(fā)失控，逐漸貶值，民間流通日少，白銀日漸成為與銅錢并行的主要貨幣。

明初社會生產(chǎn)力的提高 明初，農(nóng)民的墾荒有很大的成就。耕地的數(shù)量顯著增加。洪武時，各州縣每年墾田，少者畝以千計，多者至20萬。據(jù)不完全統(tǒng)計，從洪武元年至十六年（1368—1383年），各地新墾田土共達(dá)1805216頃，約合當(dāng)時全國土地數(shù)額的一半 。根據(jù)明朝政府的普遍丈量和農(nóng)民的繼續(xù)開墾，到了洪武二十六年（1393年），全國的田土包括官田、民田、舊額、新墾已達(dá)8507623頃，比元末增長了4倍有余。永樂、宣德時，屯田面積更加擴(kuò)大。于是“東自遼左，北抵宣大，西至甘肅，南盡滇蜀，中原則大河南北，在在興屯矣” 。

糧食的總產(chǎn)量也在逐步提高，這從明朝政府稅糧的增長也可以看出。洪武十八年（1385年），全國收入麥、米、豆、谷20889617石，到二十六年增加為32789800石，比元代差不多增長了兩倍。洪武末年軍屯的上繳糧不過500余萬石，永樂時已達(dá)2300余萬石 。全國各地的倉儲都極為充裕。史載永樂時，福建、陜西某些地區(qū)的倉儲可支當(dāng)?shù)氐馁吼A10年、20年、30年或40年，四川長壽縣的倉儲足支當(dāng)?shù)刭吼A百年 ?！睹魇贰な池浿尽芬舱f：“是時宇內(nèi)富庶，賦入盈羨，米粟自輸京師數(shù)百萬石外，府縣倉廩蓄積甚豐，至紅腐不可食?！边@顯然有夸張，但也反映了在某些地區(qū)有足夠的糧食儲備。

宋、元以來，棉花的種植多在湖廣、江南一帶，到了明初，山東、河南、河北等地也開始大量植棉了。洪武二十五年（1392年），開封、大名等地的棉花得到了豐收，產(chǎn)量高達(dá)1180萬斤 。桑棗果木的種植也很普遍，其中果木一項(xiàng)已超過了10億株。永樂時，布帛、絲絹、棉花絨和果（課）鈔已成為明朝賦稅的重要部分，據(jù)永樂十七年（1419年）統(tǒng)計，該年共征收布帛1206887匹、絲綿246507斤、棉花絨583324斤、果鈔15945601錠 。除布帛外，其他都是當(dāng)時收入的最高額。這表明了農(nóng)村家庭的副業(yè)已日益恢復(fù)，經(jīng)濟(jì)作物的種植比以前增多了。

明初的官營手工業(yè)如采鐵、鑄銅、造船、制瓷、織染、軍器、制鹽等，生產(chǎn)規(guī)模龐大，分工細(xì)密，工匠對國家的人身依附關(guān)系比元朝有所松動，手工業(yè)產(chǎn)品在質(zhì)量上已超過了前代的水平。南京的龍江造船廠，北京的軍器局、寶源局，遵化鐵廠，蘇州的織染局，饒州的御窯廠所設(shè)的工場都有細(xì)致的分工。洪武時，官辦鐵冶的定額每年已達(dá)一千八百四十七萬余斤 ，錢幣年鑄最高量已達(dá)一億九千九百八十四萬余文 。宣德時，饒州傳造的瓷器一次達(dá)443500件 ，其他綾羅紗綢、彩緞、雕漆等消費(fèi)品的制造更是不可勝數(shù)。鄭和下西洋時所乘寶船皆為官營船廠所造，其規(guī)模不僅超過前代，在當(dāng)時的世界上也是首屈一指。現(xiàn)存北京大鐘寺永樂年間所造的大鐘，高5.8米，重8.4萬多斤，上鑄《金剛經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》等經(jīng)文20余萬字，充分展示了明朝前期官營手工業(yè)的技術(shù)水平。

由于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，商業(yè)活動也更加頻繁。明初整頓驛站，設(shè)立遞運(yùn)所、急遞鋪等官方交通設(shè)施，永樂時疏通運(yùn)河，都為商業(yè)發(fā)展創(chuàng)立了便利條件。南、北兩京，江南蘇州、杭州，以及運(yùn)河沿岸的淮安、濟(jì)寧、臨清、德州等地，“四方百貨，倍于往時” 。北京不僅成為全國的都城，還是一個最大的商業(yè)城市。宣德時，明朝政府在全國33個城市增收商稅，這些城市的工商業(yè)也日趨繁榮 。

明初社會生產(chǎn)力比以前發(fā)展了，社會矛盾也有一定的緩和。但是，農(nóng)民和手工業(yè)工人仍然沒有、也不可能擺脫地主階級的壓迫和剝削。

皇帝、勛戚和一般地主繼續(xù)占有廣大的土地。據(jù)洪武三十年（1397年）統(tǒng)計，全國占地7頃以上的地主共有14241戶之多 。明朝的新貴6國公、28侯，早在洪武四年（1371年）就已擁有佃戶38194家了 。永樂時，勛臣李增枝“于各處多立莊田，每莊蓄佃仆無慮千百戶” 。永樂時，在北京的黃垡，已出現(xiàn)了第一個“皇莊” 。明初功臣之家的佃農(nóng)由皇家隨田賜給，這一類佃農(nóng)的身份還是很不自由的。

明朝政府把賦稅額規(guī)定得較低，一般是官田五升三合，民田三升三合。但各地的征收實(shí)額并不一致，如蘇州、浙西等地每畝要征至二三石 。其中部分地主“大戶”，例不納糧，糧無贈耗（即附加稅），又都有免役的特權(quán)，于是官府便把賦役轉(zhuǎn)嫁到貧苦農(nóng)民的頭上。有些農(nóng)民仍過著貧困的生活，一般的年景尚且不能自給，遇到災(zāi)荒就不免于流亡。永樂年間，山東鄒縣、滕縣地區(qū)的農(nóng)民吃的是稗子、草根和樹皮。宣德時，蘇州一帶的農(nóng)民在重租重稅的剝削下逃亡的愈來愈多，積欠的稅糧達(dá)790萬石。社會不安定的因素依然存在。永樂十八年（1420年）二月，山東地區(qū)爆發(fā)了以唐賽兒為首的農(nóng)民起義，農(nóng)民軍據(jù)益都卸石棚寨，攻下了即墨城。這一切都說明了在明初70年中，社會矛盾雖比元代有所緩和，但有時依然很激烈。

二　開國制度與明初政治

開國制度 明太祖即位后，一方面加快統(tǒng)一戰(zhàn)爭的步伐，另一方面創(chuàng)制立法，建立新王朝的各項(xiàng)制度。

首先是完善中央和地方的官制。中央官制最大的變化是廢除中書省和丞相。明太祖認(rèn)為皇帝怠政、中書省丞相專權(quán)是元朝衰亡的重要原因，建國后雖沿元制設(shè)中書省，但丞相多不滿員，僚屬也不全設(shè)。洪武十三年（1380年）以謀反罪殺中書省左丞相胡惟庸，并宣布廢除中書省，從此不設(shè)宰相，由皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)吏、戶、禮、兵、刑、工六部。六部分割了原宰相事權(quán)，地位上升，并與中央其他權(quán)力機(jī)構(gòu)分理庶務(wù)，形成牽制之局。軍政由兵部和五軍都督府分掌，五軍都督府負(fù)責(zé)軍隊(duì)的日常管理，兵部負(fù)責(zé)武官選授和軍隊(duì)的調(diào)發(fā)；刑政由刑部、都察院和大理寺分典，刑部受理天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正、平反案件，使其互相牽制，一切兵刑大權(quán)都總攬于皇帝。在地方官制中，洪武九年（1376年）廢除了沿元制設(shè)立的行中書省，在全國設(shè)十三布政使司（俗稱?。? 。各省的兵、民、錢、谷分別由布政使、按察使、都指揮使管理，布政使掌民政，按察使掌刑，都指揮使掌兵，叫做“三司”。元朝行中書省的丞相無所不統(tǒng)，明初則分權(quán)于三司。明太祖為了加強(qiáng)監(jiān)察機(jī)構(gòu)的職能，在都察院下設(shè)監(jiān)察御史。監(jiān)察御史出為巡按御史，代皇帝巡視地方，彈劾官吏，監(jiān)察民情。此外，還設(shè)立通政司處理臣民的章奏，規(guī)定除田土、訴訟之爭，一般民戶皆可上書言事。上述對官制的調(diào)整和改革，表明了專制皇權(quán)在明初有了進(jìn)一步的發(fā)展。

明代又施行了比唐、宋更為完備的學(xué)校制度和科舉制度。官辦學(xué)校分為國子學(xué)和府州縣學(xué)兩種。國子學(xué)在洪武十五年（1382年）改名國子監(jiān)，學(xué)生通稱監(jiān)生，其中品官勛貴子弟、土司子弟及外國生為官生，地方保舉的民間俊秀和府州縣學(xué)生員為民生。洪武初年，官生人數(shù)較多，以后民生占有壓倒多數(shù)。監(jiān)生在學(xué)校結(jié)業(yè)后可直接作官或通過科舉作官。洪武時，很多監(jiān)生經(jīng)過短期的學(xué)習(xí)，即調(diào)往各地“歷事”（歷事是結(jié)業(yè)后在各衙門見習(xí)的意思），有的被超擢為布政使、按察使等官吏。府州縣學(xué)的學(xué)生叫生員。明初規(guī)定府學(xué)生員40名，州學(xué)30名，縣學(xué)20名，皆給廩膳。他們不能直接做官，必須參加科舉考試，或是經(jīng)由“歲貢”入國子監(jiān)，才可能有做官的機(jī)會。此外，民間鄉(xiāng)村則有民辦社學(xué)和私塾，幾乎做到“無地而不設(shè)之學(xué)”，故史稱“明代學(xué)校之盛，唐、宋以來所不及也” 。

明朝科舉制度始于洪武三年（1370年），因效果不盡理想，一度停罷。洪武十五年重開科舉，十七年頒布科舉程式?？婆e考試每三年一行，分鄉(xiāng)試、會試、殿試三級。鄉(xiāng)試每逢子、卯、午、酉年在各省舉行，中試者為舉人。會試于鄉(xiāng)試第二年在京師舉行，中試者可參加由皇帝主持的殿試，分三甲發(fā)榜，統(tǒng)稱進(jìn)士。一甲三人，稱進(jìn)士及第，依次為狀元、榜眼、探花。二甲若干人，稱進(jìn)士出身。三甲若干人稱同進(jìn)士出身。進(jìn)士即可以直接做官?？婆e考試的內(nèi)容有四書義、經(jīng)義、論、判、詔（或誥、表）、經(jīng)史時務(wù)策等。其中最重要的是四書義和經(jīng)義，即從四書五經(jīng)命題，四書要以朱熹的注為依據(jù)。這樣就把知識分子的思想限制在程朱理學(xué)之內(nèi)。明朝政府還不斷擴(kuò)充科舉的名額，洪武十八年（1385年）一次會試錄取至472人 ，從此有更多的庶民子弟通過考試參加到政府的機(jī)構(gòu)中來。

為了加強(qiáng)國家的武裝力量，明太祖創(chuàng)設(shè)了衛(wèi)所制度。明朝的軍隊(duì)約有180萬，都編制在衛(wèi)所之中，衛(wèi)所遍布全國各地，大抵5600人為1衛(wèi)。1120人為1千戶所，112人為1百戶所，衛(wèi)所設(shè)有衛(wèi)指揮、千戶、百戶等官。軍士皆別立戶籍，叫做軍戶，軍戶是世襲的，一經(jīng)簽派為兵，就不能隨意脫籍 明朝規(guī)定，軍戶皆由國家分給土地，令其屯田自養(yǎng)，平時軍士由衛(wèi)所軍官負(fù)責(zé)操練、屯田，一遇國家有事，則撥歸兵部派遣的總兵官統(tǒng)領(lǐng)，這樣，兵部、都督府、總兵官都不能獨(dú)專軍權(quán)。明代衛(wèi)所有實(shí)土、非實(shí)土之分，上面提到的衛(wèi)所為非實(shí)土衛(wèi)所，設(shè)于府州縣境內(nèi)，其屯田與民田相雜，不完全自成區(qū)域。實(shí)土衛(wèi)所設(shè)在尚未設(shè)立府州縣的邊區(qū)，擁有固定轄區(qū)，如遼東都司下的衛(wèi)所，全是實(shí)土衛(wèi)所。邊疆少數(shù)民族地區(qū)的衛(wèi)所，與實(shí)土衛(wèi)所、非實(shí)土衛(wèi)所均不相同，長官由當(dāng)?shù)孛褡迨最I(lǐng)擔(dān)任，稱羈縻衛(wèi)所。

洪武時期也是明朝法制建設(shè)的開創(chuàng)階段。明太祖制定了多種法典、法規(guī)，包括律、令、誥、榜文、條例等，其中最主要的是《大明律》和《大誥》?！洞竺髀伞肥且徊烤C合性刑法典，以《唐律》為藍(lán)本，但又“因時以定制，緣情以制刑”，具有自己的特點(diǎn)。全書分30卷，律文460條，按六部分類編排相關(guān)律條，較之《唐律》簡核，是對傳統(tǒng)法典結(jié)構(gòu)的一次改革?！洞竺髀伞返奶攸c(diǎn)是“重其重罪，輕其輕罪” 。重罪是指危害國家的謀反及重大經(jīng)濟(jì)犯罪，量刑比《唐律》要重，連坐范圍也廣。輕罪指一般犯罪行為，懲處要比《唐律》為輕?！洞竺髀伞愤€加大了對官吏和勛貴違法的打擊力度，較《唐律》新增死罪27條，大部分是針對這些人的。至于官員貪污受賄律文中條目最多，僅受贓一項(xiàng)《刑律》中就單列一卷?！洞笳a》是洪武中后期朱元璋親自撰寫、刊發(fā)的刑事法規(guī)，分大誥、大誥續(xù)編、大誥三編、大誥武臣4個部分，共236條。誥文包括“官民過犯”判例，法令法規(guī)，以及朱元璋對臣民的訓(xùn)戒之辭。朱元璋頒布《大誥》是想通過“不循朕教”，“自取滅亡”的判例，張揚(yáng)刑威，向臣民灌輸“趨吉避兇”之道。由于相當(dāng)多的判例采用了律外刑罰，幾成重刑恫嚇。朱元璋死后《大誥》基本不再行用。

明初經(jīng)戰(zhàn)亂之后，戶籍散佚，賦役征調(diào)也面臨著重重困難。為此朱元璋非常重視戶籍的重建工作。最初是根據(jù)元朝冊籍來抄報戶籍。洪武三年（1370年），在人口登記的基礎(chǔ)上創(chuàng)設(shè)戶帖。洪武十四年（1381年），明朝政府在社會日趨穩(wěn)定的形勢下，開始編制黃冊，詳細(xì)登記了各地居民的丁口與產(chǎn)業(yè)情況。平時人口的增減、產(chǎn)業(yè)的變遷都要呈報政府登入黃冊備案，每年由政府審定一次 。洪武二十年（1387年），明朝政府又經(jīng)過普遍丈量土地，編制了魚鱗冊，詳細(xì)記載每鄉(xiāng)每戶土地的畝數(shù)和方圓四至，并繪制成圖 。魚鱗冊與黃冊相互配合，“魚鱗冊為經(jīng)，土田之訟質(zhì)焉，黃冊為緯，賦役之法定焉” 。明朝政府正是通過這兩種冊籍建立起一套比前代更加詳備的戶籍和賦役管理制度，在鞏固明朝專制國家經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)方面發(fā)揮了重要作用。此外，明政府還在全國推行了里甲制和關(guān)津制。里甲是以110戶為1里，1里又分為10甲，里設(shè)里長，甲設(shè)甲長。里甲內(nèi)的人民都要互相知保，不得隱藏戶口，亦不得任意流徙。關(guān)津制是在全國“沖要去處”分設(shè)巡檢司盤查行人，沒有政府頒行的路引不能放行，越渡者以逃民律論。里甲制和關(guān)津制把人民牢固束縛在土地上，強(qiáng)制他們屈從于專制國家的統(tǒng)治，不能離開鄉(xiāng)土一步。

明太祖在創(chuàng)制立法的過程中，對某些地區(qū)的豪強(qiáng)地主進(jìn)行了打擊，他曾經(jīng)籍沒蘇州、嘉興、松江、湖州等地的豪族富民的土地 ，并把他們中的幾萬戶強(qiáng)行遷徙到南京、臨濠地方。又在南京抄殺了豪民一百七十余家，這些人在京城與官府勾結(jié)，私設(shè)公堂，隱匿逃犯，這當(dāng)然不為專制政權(quán)所容 。為了掃除君主集權(quán)的障礙，明太祖對功臣曾兩次大肆殺戮。洪武十三年（1380年）丞相胡惟庸一案，牽連被殺的功臣達(dá)三萬余人。洪武二十六年（1393年）藍(lán)玉一案，牽連被殺的也有一萬五千余人。明太祖對貪官污吏也進(jìn)行了嚴(yán)厲的懲罰。洪武十八年（1385年），戶部侍郎郭桓等吞沒浙西秋糧事發(fā)，官吏數(shù)百人被處死刑，下獄的達(dá)數(shù)萬人，追贓達(dá)數(shù)百萬石 。這一系列的措施，大大加強(qiáng)了中央政府和皇帝的權(quán)力，打擊了豪強(qiáng)勢力，整肅了吏治，也起了抑制兼并、緩和社會矛盾的作用。

靖難之役與永樂政局 明太祖在加強(qiáng)專制皇權(quán)的同時，還把他的24個兒子和1個從孫分封在全國各地。一部分授以兵權(quán)，如燕王棣、晉王 、寧王權(quán)等，命他們駐守北方，抵御蒙古；另一部分則駐于內(nèi)地各省，如周王 、齊王榑等，使他們監(jiān)督地方的官吏。在諸王中，以北方諸王的勢力最大。寧王“帶甲八萬，革車六千，所屬朵顏三衛(wèi)騎兵皆驍勇善戰(zhàn)” 。燕、晉二王更是長期在北方筑城興屯，訓(xùn)練兵丁，中央派來的將領(lǐng)如宋國公馮勝、潁國公傅友德等皆聽其節(jié)制 ，甚至“詔二王軍務(wù)大者始以聞” 。為了避免權(quán)臣擅政，明太祖又規(guī)定諸王有移文中央索取奸臣和舉兵清君側(cè)的權(quán)利 。但是他又怕諸王權(quán)勢日大，威脅了中央集權(quán)的統(tǒng)治，申明諸王“惟列爵而不臨民，分藩而不錫土” 。這種分封制度雖與西漢初年的分封王國不同，但仍然會造成割據(jù)的局面，與強(qiáng)化專制皇權(quán)的目的背道而馳。

洪武三十一年（1398年），明太祖死，太孫朱允墳（即建文帝）繼位，朱允墳及其大臣齊泰、黃子澄等人，鑒于北方諸王勢力太大，決定采取削藩的辦法。當(dāng)時晉王已死，他們打算先廢去一些力量較小的藩王，然后再及于擁重兵的燕王朱棣。朱棣是朱元璋第四子，《明史》說他“智勇有大略” ，他曾節(jié)制沿邊兵馬，并多次戰(zhàn)敗蒙古統(tǒng)治者，在邊方“屢建奇功”。建文元年（1399年），朱棣以入京誅奸臣為名，向南京進(jìn)兵，于是明朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的斗爭演變?yōu)槲溲b的沖突，這就是“靖難之役”。

經(jīng)過三年的戰(zhàn)爭，燕王棣打敗了建文帝，奪取了明朝政權(quán)，建元永樂，是為明成祖。

明成祖朱棣在鞏固專制皇權(quán)方面進(jìn)行了一些重大的改革：

第一，繼續(xù)執(zhí)行了削藩的政策，先后把被封在北方的諸王遷徙至南方，有的被廢為庶人。如徙谷王于長沙，徙寧王于南昌，削去代王、遼王的護(hù)衛(wèi)等等。從此分裂割據(jù)的勢力更加削弱，軍政大權(quán)再度集中于皇帝。

第二，對中央行政機(jī)構(gòu)作了進(jìn)一步的調(diào)整，正式設(shè)立秘書咨詢機(jī)構(gòu)內(nèi)閣。內(nèi)閣的成員由皇帝親自從翰林院官僚中選拔，入直文淵閣，參預(yù)機(jī)密，協(xié)助皇帝辦理政事。內(nèi)閣臣僚一般在五至七人，這是在廢除丞相后為了加強(qiáng)皇權(quán)的又一次改革 。明成祖又重用司禮監(jiān)宦官，并給予宦官“出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺官民隱事”等大權(quán) 。在當(dāng)時，宦官與內(nèi)閣的權(quán)勢相抗衡，重大政務(wù)最后取決于皇帝，皇權(quán)進(jìn)一步鞏固了。

洪武十五年（1382年），明朝政府在南京設(shè)立了一個保衛(wèi)皇帝、并從事偵緝活動的軍事機(jī)構(gòu)，叫做錦衣衛(wèi)。到了永樂十八年（1420年），又設(shè)立了“東廠”，由皇帝信任的宦官統(tǒng)領(lǐng)。錦衣衛(wèi)和東廠合稱為“廠、衛(wèi)”。廠、衛(wèi)專門在南北兩京搜捕所謂“妖人”、“叛逆”和“大奸惡” ，在廠、衛(wèi)中有特設(shè)的監(jiān)獄和法庭。廠、衛(wèi)的出現(xiàn)，標(biāo)志著君主專制統(tǒng)治的加強(qiáng)。

第三，永樂十九年（1421年），明成祖把都城從南京遷到北京。在當(dāng)時的形勢下，遷都北京有利于抗擊從北邊襲來的蒙古騎兵的威脅，又能進(jìn)一步控制東北地區(qū)，這對于鞏固邊防以及維護(hù)全國的統(tǒng)一都是有積極意義的。永樂遷都北京后有反復(fù)，直到正統(tǒng)初年明朝才正式定都北京。南京作為留都，依然保持一套中央機(jī)構(gòu)，明朝實(shí)行的是兩京制。

明初，蒙古地區(qū)分為韃靼、瓦剌和兀良哈三大部，其中以韃靼的勢力最為強(qiáng)大。永樂元年（1403年），元順帝后裔坤帖木兒為韃靼別部首領(lǐng)鬼力赤所殺，鬼力赤稱可汗。不久，阿魯臺又殺鬼力赤，立本雅失里為可汗。他們“與瓦剌相仇殺，數(shù)往來塞下” 。明朝政府對各部采取了羈縻和防御并用的政策，在兀良哈地區(qū)設(shè)置了兀良哈三衛(wèi)，封其首領(lǐng)為都督、指揮、千戶、百戶等官。又先后封瓦剌部馬哈木為順寧王、太平為賢義王，把禿孛羅為安樂王，封韃靼部阿魯臺為和寧王，許各部與明朝貿(mào)易或遷來內(nèi)地居住 。同時明朝又積極加強(qiáng)北方的兵備，屯田練兵，防止他們南侵。

明成祖在位時期，兀良哈部的首領(lǐng)與明朝的關(guān)系極為密切，貿(mào)易也十分頻繁，彼此沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭，但韃靼和瓦剌部卻經(jīng)常在北邊縱兵騷擾。從永樂八年（1410年）到永樂二十二年（1424年）之間，明成祖曾親自率兵五次出塞，先后打敗了本雅失里、阿魯臺和馬哈木的蒙古騎兵，使韃靼、瓦剌兩部統(tǒng)治者都遭受很大的挫折。

永樂元年（1403年），明朝政府在今東北地區(qū)設(shè)置了建州衛(wèi)和兀者衛(wèi)，二年（1404年）設(shè)置奴兒干衛(wèi)，七年（1409年）又設(shè)置奴兒干都司 。建州等衛(wèi)和奴兒干都司的設(shè)立，對東北地區(qū)的開發(fā)起了很大的作用。

仁宣致治 永樂二十二年（1424年）七月，明成祖病死，明仁宗朱高熾即位。第二年五月，仁宗也病卒，明宣宗即位。仁宣兩帝一共在位11年，其間明朝統(tǒng)治走上了正常軌道。

宣德初，漢王朱高煦在樂安（今山東廣饒）舉兵反叛，宣宗親率大軍平叛。平叛后各地藩王護(hù)衛(wèi)相繼裁減，勢力削弱，再也不能構(gòu)成對中央的威脅，皇權(quán)進(jìn)一步加強(qiáng)。

仁宣時期文武官員的地位也有所變化，洪、永時期用人文武并進(jìn)，武將在國家政治生活中有較大的發(fā)言權(quán)，仁宣時期文臣獨(dú)重，文官政治的格局完全形成，特別是內(nèi)閣地位明顯上升，他們通過票擬參與議政，影響皇帝批紅。（票擬，亦稱擬票、調(diào)貼、條旨，即代皇帝草擬對臣下章奏的處理意見，用小票墨書，貼各疏面上進(jìn)。批紅是指皇帝根據(jù)閣票用朱筆批示最終決定。）在地方管理上，針對三司分權(quán)，互不統(tǒng)屬，遇重大問題造成事權(quán)不一的現(xiàn)象，采取中央派“巡撫”管理地方的制度。巡撫是中央官，也是文官，他們在地方長駐久任，或督理稅糧，或總制河道，或協(xié)調(diào)地方三司，又都有監(jiān)察官吏、安撫百姓的職責(zé)。以后巡撫逐漸固定掛都察院官銜，與正統(tǒng)初年出現(xiàn)的總督共同成為位居三司之上的方面大員，進(jìn)一步加強(qiáng)了中央對地方的控制。

仁、宣兩帝與大臣之間的關(guān)系極為融洽，君主不專斷，內(nèi)閣與六部同心輔政，改變了洪、永時期大臣動輒得咎的現(xiàn)象。當(dāng)時明政府提倡節(jié)儉，專心內(nèi)治，與民休息，使社會經(jīng)濟(jì)持續(xù)繁榮。史稱“仁宣致治”。