現(xiàn)在社會上有兩種很流行而不祥的論調(diào)，也可以說是社會的弱點：（一）是不比較新的和舊的實質(zhì)上的是非，只管空說太新也不好，太舊也不好，總要新舊調(diào)和才好；見識稍高的人，又說沒有新舊截然分離的境界，只有新舊調(diào)和遞變的境界，因此要把“新舊調(diào)和論”號召天下。（一）是說物質(zhì)的科學是新的好西洋的好，道德是舊的好中國固有的好。這兩層意見，和我們新文化運動及思想改造上很有關(guān)系，我們應(yīng)當有詳細的討論，現(xiàn)在姑且簡單說幾句。

新舊因調(diào)和而遞變，無顯明的界線可以截然分離，這是思想文化史上的自然現(xiàn)象，不是思想文化本身上新舊比較的實質(zhì)。這種現(xiàn)象是文化史上不幸的現(xiàn)象，是人類惰性的作用；這種現(xiàn)象不但在時間上不能截然分離，即在空間上也實際同時存在：同一人數(shù)中，各民族思想文化的新舊不能用時代劃分，同一民族中，各社會各分子思想文化的新舊，也不能用時代劃分，這等萬有不齊新舊雜糅的社會現(xiàn)象，乃是因為人類社會中惰性較深的劣等民族劣等分子，不能和優(yōu)級民族優(yōu)級分子同時革新進化的緣故；我們抱著改良社會志愿的人，固然可以據(jù)進化史上不幸的事實，敘述他悲憫他實在是如此，不忍心幸災(zāi)樂禍得意揚揚的主張他應(yīng)該如此。譬如人類本能上，有侵略、獨占、利己、忌妒、爭殺、虛偽、欺詐等等惡德，也沒有人能不承認是實在如此。然斷乎沒有人肯主張應(yīng)該如此。惰性也是人類本能上一種惡德，是人類文明進化上一種障礙，新舊雜糅調(diào)和緩進的現(xiàn)象，正是這種惡德這種障礙造成的；所以新舊調(diào)和只可說是由人類惰性上自然發(fā)生的一種不幸的現(xiàn)象，不可說是社會進化上一種應(yīng)該如此的道理；若是助紂為虐，把他當做指導(dǎo)社會應(yīng)該如此的一種主義主張，那便誤盡蒼生了。譬如貨物買賣，討價十元，還價三元，最后的結(jié)果是五元，討價若是五元，最后的結(jié)果不過二元五角；社會進化上的惰性作用，也是如此，改新的主張十分，社會惰性當初只能夠承認三分，最后自然的結(jié)果是五分；若是照調(diào)和論者的意見，自始就主張五分，最后自然的結(jié)果只有二分五，如此社會進化上所受二分五的損失，豈不是調(diào)和論的罪惡嗎？所以調(diào)和論只能看做客觀的自然現(xiàn)象，不能當做主觀的故意主張。

再說到道德問題。這是人類進化上重要的一件事?，F(xiàn)在人類社會種種不幸的現(xiàn)象，大半因為道德不進步，這是一種普通的現(xiàn)象，卻不限于西洋、東洋。近幾百年，西洋物質(zhì)的科學進步很快，而道德的進步卻跟他不上；這不是因為西洋人只重科學不重道德，乃因為道德是人類本能和情感上的作用，不能象知識那樣容易進步。根于人類本能上光明方面的相愛、互助、同情心、利他心、公共心等道德，不容易發(fā)達，乃是因為受了本能上黑暗方面的虛偽、忌妒、侵奪、爭殺、獨占心、利己心、私有心等不道德難以減少的牽制；這是人類普通的現(xiàn)象，各民族都是一樣，卻不限于東洋、西洋。我們希望道德革新，正是因為中國和西洋的舊道德觀念都不徹底，不但不徹底，而且有助長人類本能上不道德的黑暗方面的部分，所以東西洋自古到今的歷史，每頁都寫滿了社會上、政治上悲慘不安的狀態(tài)，我們不懂得舊道德的功效在那里；我們主張的新道德，正是要徹底發(fā)達人類本能上光明方面，徹底消滅本能上黑暗方面，來救濟全社會悲慘不安的狀態(tài)，舊道德是我們不能滿足的了。所以若說道德是舊的好，是中國固有的好，簡直是夢話。舊的中國固有的道德是什么，好處在那里？勤儉二字用在道德的行為上，自然是新舊道德都有的，不算舊道德的特色；若是用在不道德的行為上，像那刻薄成家的守財奴，勤儉都是他作惡的工具，如何算是道德的標準呢？忠、孝、貞節(jié)三樣，卻是中國固有的舊道德，中國的禮教（祭祀教孝、男女防閑，是禮教的大精神）、綱常、風俗、政治、法律，都是從這三樣道德演繹出來的；中國人的虛偽（喪禮最甚）、利己、缺乏公共心、平等觀，就是這三樣舊道德助長成功的；中國人分裂的生活（男女最甚），偏枯的現(xiàn)象（君對于臣的絕對權(quán)，政府官吏對于人民的絕對權(quán)，父母對于子女的絕對權(quán)，夫?qū)τ谄?、男對于女的絕對權(quán)，主人對于奴婢的絕對權(quán)），一方無理壓制一方盲目服從的社會，也都是這三樣道德教訓出來的；中國歷史上、現(xiàn)社會上種種悲慘不安的狀態(tài)，也都是這三樣道德在那里作怪。

章行嚴先生說：“中國人之思想，動欲為圣賢、為王者、為天吏、作君、作師，不肯自降其身，僅求為社會之一分子，盡我一分子之義務(wù)，與其余分子同心戮力，共齊其家，共治其國，共平天下?！边@種偏枯專制，沒有人己平等的思想，也正是舊道德造成的。這種道德就是達到他“人人親其親長其長”的理想，也只是分裂的生活，利己的社會；去那富于同情心、利他心、相愛互助全社會公同生活的理想，還遠的很，所以我們對于中國固有的舊道德，不能滿足。西洋的男子游惰好利，女人奢侈賣淫，戰(zhàn)爭、罷工種種悲慘不安的事，那一樣不是私有制度之下的舊道德造成的？現(xiàn)在他們前途的光明，正在要拋棄私有制度之下的一個人、一階級、一國家利己主義的舊道德，開發(fā)那公有、互助、富于同情心、利他心的新道德，才可望將戰(zhàn)爭、罷工、好利、賣淫等等悲慘不安的事止?。惶热羲麄冎鲝埼镔|(zhì)上應(yīng)當開新，道德上應(yīng)當復(fù)舊，豈不是“抱薪救火，揚湯止沸！”