當(dāng)面作醉容明施巧計(jì)隔屏說閑話暗泄情關(guān)

鳳舉也看出大家的意思了，因道：“這兩句詩，不是《牡丹亭》上的嗎？那么，半老成了在陳絕糧了?！睏畎肷降溃骸澳且膊灰o。我現(xiàn)在雖不絕糧，也就到了典裘沽酒的時(shí)代了?！蓖硐銓⒕票闷饋?，交給楊半山道：“你喝！喝完了，我還要敬你一杯。”楊半山有了她相勸，不喝也不好意思，于是連干了兩杯。晚香讓他喝完，這才回席。楊半山將扇子一拍桌沿，嘆了一口氣道：“鳳舉世兄，這是你們的世界了。我們當(dāng)初到京的時(shí)候，年少科甲，真?zhèn)€是公子哥兒。一天到晚，都是干那詩酒風(fēng)流的事兒，比你們現(xiàn)在這樣還要快樂。不料只一轉(zhuǎn)眼，青春年少，就變了白發(fā)衰弱，遇到這種詩酒之會(huì)，不免要成少年人的厭物，真是可傷感得很。”鳳舉道：“不然！不然！無論是什么人都有一個(gè)年少時(shí)代，這是不足羨慕的。譬如說吧，據(jù)半老自己所言年少的時(shí)候，已經(jīng)快活了半輩子，現(xiàn)在到了年老，又和我們這班小孩子在一處，是你已經(jīng)快活兩個(gè)半輩子了。我們現(xiàn)在快活，將來能不能像半老這樣快活，卻是說不上。如此看來，只有我們不如半老，不能半老不如我們。況且半老精神非常的好，看上去也不過五十歲的人。若是不長胡子，看上去就只三四十歲，這正是天賦的一副好精神，為什么不快活呢？”燕西道：“真是的。楊半老真看不出來是六十多歲的人。”楊半山現(xiàn)在雖然是個(gè)逸老，不怕人家說他窮，也不怕人家說他沒有學(xué)問。就是一樣，怕人家說他年老，你若說他老，他必定說，我還只六十三歲，七八十歲的人，那就不應(yīng)該穿衣吃飯了。所以人家當(dāng)他的面說出他不老，說他精神好，他就特別歡喜。現(xiàn)在金氏兄弟異口同聲地說出他不老，喜歡得瞇起雙眼，笑出滿臉皺紋來。鳳舉道：“我這話你聽了以為如何？你問問同席的人，我這話錯(cuò)不錯(cuò)？”劉蔚然道：“實(shí)在是真情。半老的精神固然不錯(cuò)，就是他發(fā)笑的聲音，也十分洪亮。若不是熟人，他在屋子外面聽了，他絕猜不到是個(gè)六旬老翁的聲音。”楊半山道：“這話我也相信，倒不是劉世兄當(dāng)面恭維我。他們鳳鳴社里的昆曲集會(huì)，每次都邀我在內(nèi)。若是論起唱來，我真不怕和你們小伙子比一比。”劉寶善笑道：“燕西兄現(xiàn)在正在學(xué)昆曲，而且會(huì)吹笛子，半老何不和他合奏一段曲子？”說這話時(shí)，卻向燕西使一個(gè)眼色。燕西道：“唱我倒能來幾段。笛子是剛學(xué)，只會(huì)一支《思凡》?！眲毶普退茸?，聽了這話，用腳在桌子下，敲了一敲他的大腿。笑道：“就是《思凡》好，你就和半老合奏這個(gè)吧?！睏畎肷降溃骸安怀?，我今天怕不行，而且也沒有笛子。”鳳舉道：“那倒現(xiàn)成，胡琴笛子這兩樣?xùn)|西反正短少不了?！蓖硐阈Φ溃骸熬褪巧厦嫖葑永飹熘哪侵Т值牡炎訂?？我去拿來?！闭f畢，帶走帶跳地去了。楊半山將腦袋擺了一擺，笑道：“玲瓏嬌小，剛健婀娜，兼而有之?！庇谑悄橹骂W上幾根長胡子，對(duì)鳳舉一點(diǎn)頭道：“世兄，你好艷福啊?！兵P舉端了杯子呷著酒微笑。一會(huì)兒工夫，晚香取了笛子來，交給燕西。燕西拿笛子在手，向楊半山笑道：“半老，半老，如何？”楊半山笑道：“這一把胡子的人，要我唱《思凡》，你們這些小孩子，不是拿我糟老頭子開玩笑嗎？”劉寶善連連搖手道：“不然，不然。你沒有聽見燕西說，他只會(huì)吹這個(gè)嗎？”楊半山笑道：“真的嗎？燕西兄，你先吹一支曲子給我聽聽看。你若是吹得好，我就一抹老臉，先唱上一段?！毖辔饕彩强戳吮娙烁吲d，要逗著老頭子湊趣，當(dāng)真拿了笛子，先吹一段。然后歇著笛子向楊半山笑道：“你看怎么樣？湊合著能行嗎？”楊半山點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“行，我唱著試試吧?！庇谑菍⑸碜觽?cè)著開口唱起來。唱到得意的時(shí)候，不免跟著做身段。晚香和鳳舉坐在一處的，握住了鳳舉的手，只是向著他微笑。鳳舉只扯她的衣服，讓她別露形跡。燕西見楊半山扭著腰子，擺著那顆蒼白胡子的腦袋，實(shí)在也就忍不住笑。笛子吹得高一聲細(xì)一聲，也只好背過臉去，不看這些人的笑相。好容易唱完了，大家一陣鼓掌。楊半山拈著胡子道：“我究竟老了，唱得還嫌吃力。若是早十年，我就一連唱四五支也不在乎呢?！贝蠹矣质且魂囆Α?

楊半山道：“燕西世兄，什么時(shí)候?qū)W的昆曲？吹得很不錯(cuò)?！毖辔髦钢鴦毶频溃骸拔覀冞@班朋友，都是在二爺家里學(xué)的。有一個(gè)教昆曲的師傅天天到二爺那里去。我們愛學(xué)的，一個(gè)月也不過出個(gè)六七塊錢，有限得很。我原不要學(xué)，偏是他們派我出一份學(xué)費(fèi)。我不學(xué)，這錢也就白扔了，所以我每星期總學(xué)個(gè)兩三天，你看怎樣？學(xué)得出來嗎？”楊半山道：“學(xué)得出來，學(xué)得出來。這個(gè)我也知道一點(diǎn)，我們可以研究研究。”朱逸士道：“七哥倒用不著半老教。你有一個(gè)新拜門的學(xué)生，倒是要教給人家一點(diǎn)本領(lǐng)呢。這個(gè)新門生，皮黃就好，再加上昆曲，就是錦上添花了。”晚香道：“朱先生，你別給我添上那些個(gè)話，我是什么也不能?！睏畎肷叫Φ溃骸靶履棠?，你的話我算明白了。你是怕我們要你唱上一段呢。其實(shí)，我這一大把胡子的人，都老老實(shí)實(shí)地唱了，你們青春年少的人，有什么害臊的？”晚香笑道：“老先生，要會(huì)唱的人，那才能唱啊。我是一句不會(huì)，唱些什么呢？”朱逸士道：“新嫂子，你這話不屈心嗎？我要罵那會(huì)唱的人了?！蓖硐忝蜃煨Φ溃骸澳惚M管罵，不要緊。我反正是不會(huì)唱?！敝煲菔康溃骸傍P舉兄，你說句良心話，新嫂子會(huì)唱不會(huì)唱？”鳳舉笑道：“這話說得很奇怪，要我說做什么？她不會(huì)，我說她會(huì)，她也不會(huì)唱。她會(huì)，我說她不會(huì)，她也不能要唱一段來證明。”正說到此地，晚香低低地叫了兩聲劉媽。因叫不著，自己就走了。一去之后，許久也沒有來。趙孟元道：“了不得，我們都中計(jì)了。人家當(dāng)著我們的面從從容容地逃席走了，我們會(huì)絲毫不知道，這是多么無用啊！”朱逸士道：“不要緊，逃了席，也逃不了這幢房子。咱們回頭吃飽了，喝足了，到她屋子里鬧去?！兵P舉笑道：“她很老實(shí)的，絕不能逃席，我自叫她來吧?！北惴愿缆牪钫埓笊倌棠虂?。聽差笑著，卻不曾移動(dòng)。鳳舉道：“你們請不來嗎？我去！”他于是走到里面，將晚香帶勸帶拉，牽著她一只手，一路到客廳里來。晚香笑道：“別鬧，我又不是小孩子怕客，拉些什么？”說畢，將手一摔。鳳舉道：“坐下吧。你唱得那樣糟糕，他們不會(huì)要你唱的，你放心坐下吧。他們要你唱是和你開玩笑的呢?！敝煲菔康溃骸按鬆斦媸菚?huì)說話，這樣輕描淡寫的，把新奶奶這一筆賬就蓋過去了。不成，我們總得請新奶奶賞一個(gè)面子?！蓖硐阈Φ溃骸八晕揖秃芘轮T位鬧，不敢請諸位過來。請了這一回客。第二回我就不敢再請諸位了?！眲毶菩Φ溃骸拔覀冞@樣的客，來了一回，還想來二回嗎？反正鬧是不能再來，不鬧也是不能再來，我們就敞開來鬧吧?！边@一說，于是大家哈哈大笑。他們這樣鬧，鳳舉不覺得怎樣，惟有燕西一想，晚香總是一個(gè)嫂嫂，大家當(dāng)著小阿叔的面，和嫂嫂開玩笑，未免與人以難堪。這其間自己固然是游夏不能贊一詞，就是大家一定要逼晚香唱戲，燕西也覺得太不客氣。因此他默默坐在一邊，臉上有大不以為然的樣子。晚香和燕西正坐在斜對(duì)面，看他那般局促不安，也就看出一部分情形。因?qū)P舉道：“七爺?shù)故抢蠈?shí)?！兵P舉點(diǎn)了一點(diǎn)頭。朱逸士道：“他老實(shí)嗎？只怕是老實(shí)人里面挑出來的呢？”晚香道：“你瞧！大家都在鬧，只有他一人不鬧，不算是老實(shí)嗎？”朱逸士道：“他因?yàn)樾履棠淌且晃婚L嫂，在長嫂面前，是不敢胡亂說話的。若是在別的地方，你瞧吧？他就什么話也能說了?！毖辔髀犃?，也不辯駁，只是微微一笑。楊半山道：“女學(xué)生，你不唱也得，你陪大家喝一杯吧?！蓖硐阏{(diào)皮不過，捧了酒壺，就挨座斟了一巡酒。然后回到自己的位子，也斟上一杯，就舉著杯子對(duì)大家一請，微笑說道：“招待簡慢得很，請諸位喝一杯淡酒吧?！闭f畢，先就著嘴唇，一口吸干了，對(duì)著大家照了一照杯。杯子照著眾人，老是不肯放下來。大家因?yàn)樗@樣，也就不便停杯不飲，都端起杯子，干了一杯。劉寶善道：“來而不往非禮也，我們不能不回敬一杯?！庇谑且^酒壺去斟上一杯，舉了起來道：“新奶奶，怎么樣？不至于不賞臉吧？”晚香笑道：“我的酒量淺，大家再干一杯得了?！闭f畢，她端起來先飲。楊半山笑道：“我這位女弟子，真是機(jī)靈，她怕你們一個(gè)一個(gè)地回敬，有些受不了，倒先說干一杯，真是有門兒?！闭f到這里，已上了菊花鍋?zhàn)?。廚子擦了取燈兒，將鍋?zhàn)诱娴幕鹁泣c(diǎn)著，火光熊熊，向上亂吐，一股熱氣，兀自向人面亂撲。晚香喝了酒，本來也就將幾分春色送到臉上，現(xiàn)在爐子火光一烘，面孔上更是紅紅的。晚香拿著鳳舉的手，在臉上撫摩了一會(huì)兒，笑道：“你摸，我不是醉得很厲害嗎？”鳳舉笑道：“你太沒有出息了。喝這兩杯酒，怎么就會(huì)醉了？”晚香兩只白手互相疊著，放在桌沿上將額角枕了手背，說道：“哎呀！我的腦袋，有些發(fā)暈了，怎么辦呢？”鳳舉道：“吃膩了吧？不會(huì)是頭暈?！蓖硐銓⒁恢桓觳?，閃了一閃，說道：“吃膩了頭暈，我沒有聽見說過?！兵P舉道：“你真是頭暈，就進(jìn)去睡吧，不要吃了?！闭f著，挽了她一只胳膊就讓她走。晚香一只手扶了人，一只手按了桌子，對(duì)大家笑道：“這不算是逃席吧？”大家礙了面子，不好說什么。看她那樣子，也許真是頭暈，因此都不會(huì)為難。鳳舉挽著她轉(zhuǎn)過了玻璃門，晚香將手一摔，回頭一笑，輕輕地說道：“傻瓜，誰要你挽著？”一扭頭，帶跳帶跑，就回上房去了。

鳳舉一看，這才知道她是搗鬼。這鬼算搗得好，連自己都不曾知道，不覺一個(gè)人好笑起來。在屋子外停了一停，忍住了笑，然后才走進(jìn)屋子去。朱逸士道：“酒是喝不醉，怕是中寒。這個(gè)日子，天氣已太涼了，我看她還穿的是夾襖，只那瘦小的身兒，我都替她受不了?！眲毶频溃骸艾F(xiàn)在太太們愛美的心思，實(shí)在太過分了。到了冬天，皮衣都不肯穿了，只是穿一件駝絨夾襖，真是單薄得可憐。今天這樣涼，新嫂子好像還穿的是一件軟葛夾襖?！眲⑽等恍Φ溃骸澳憧醋吡搜哿恕Ｈ思也⒉皇菉A襖，乃是一件單褂子呢?！敝煲菔康溃骸按┮患喂幼訂幔课也幌嘈??！兵P舉笑道：“是一件單褂子。不過褂子里面，另外有一件細(xì)毛線打的小褂子，所以并不冷?！睏畎肷叫Φ溃骸八麄儗?shí)在也想得周到，知道穿單褂子好看，又會(huì)在單褂子里另穿上毛線褂子。這樣一來，既好看，又不涼，實(shí)在不錯(cuò)?！兵P舉見人家夸獎(jiǎng)他的如夫人，不由得心里笑將起來，端了杯子只是出神。劉寶善手里捧著碗，將筷子敲著碗沿當(dāng)當(dāng)?shù)仨懀诶镎f道：“大爺，大爺，吃飯不吃飯？我們可吃完了?！兵P舉這才醒悟過來，找補(bǔ)半碗稀飯喝了。

大家一散席，一陣風(fēng)似的擁到上房。晚香知道他們愛鬧，假裝在里面屋里睡了。大家因晚香臉上曾一度發(fā)現(xiàn)紅暈，倒認(rèn)為她是真不大舒服，因此不再請出來，各人談了一會(huì)兒，各自散開。只有燕西和楊半山?jīng)]走。晚香換了墨綠的海絨夾襖，一掀門簾，笑著出來了。楊半山笑道：“好孩子，你真會(huì)冤人，我這才知道你的手段哩！”晚香笑道：“你哪里知道，大爺?shù)囊话嗯笥?，都是愛鬧的。不理他們，可得罪了人。要理他們，他老是和你鬧，你簡直沒有法子對(duì)付。所以我只好假裝腦袋疼，躲開他們。反正他們天天也不能有這些人來鬧。一個(gè)兩個(gè)，我不怕，倒對(duì)付得了?！兵P舉笑道：“剛才躲起來，這又夸嘴了。”晚香說話時(shí)，就給楊半山和燕西斟了一杯茶，共圍坐在一套沙發(fā)上。晚香先對(duì)燕西笑道：“七爺，你回宅里去的時(shí)候，可別這樣說，我原是想在外面住，總不成個(gè)規(guī)矩。等大爺在老爺太太面前疏通好了，我再回去。這個(gè)時(shí)候，你盡管來玩，回去可一字別提。我是不要緊，鬧出什么事，不言語躲開就是了，可是大爺就夠麻煩的。”楊半山摸著胡子，連連點(diǎn)頭道：“這話言之有理。老七，你要守秘密。鬧出風(fēng)潮來，大家都不好?！毖辔餍Φ溃骸敖裉焓勤w孟元硬拉我來的。不然，我還不知道住在哪兒呢？我的脾氣，就是不管本人分外的閑事?！蓖硐阈Φ溃骸拔也皇钦f七爺管閑事啊。就怕你一高興，順口說出來了，今天晚上在那里吃的晚飯?；仡^你那位大嫂子聽見一問，你怎么辦？還是說好呢，不說好呢？不說，對(duì)不住大嫂，說了對(duì)不住自己大哥?！毖辔饕娝詢烧Z，就猜中了本人的心事，不由得撲哧一聲就笑將起來。晚香笑道：“我這話說得挺對(duì)不是？”燕西笑道：“我剛才說了，是不管閑事的人，無論發(fā)生什么事，我是不會(huì)兩面說的?！蓖硐阈Φ溃骸澳蔷秃脴O了?，F(xiàn)在我是不出大門悶得慌，若是沒有事，七爺可以常來和我談?wù)?。最好能再湊上一個(gè)人，我們可以在家里打小牌?！兵P舉笑道：“你倒想得周到，叫人整天陪你打小牌，別人也像你一樣，一點(diǎn)事沒有嗎？”晚香道：“我并不是說叫你整天陪我打小牌，不過沒有事就來就是了，你沒有聽清楚我的話嗎？七爺，你還是一個(gè)人來吧，別邀人來打牌了。我是剛說一句，你的大哥就不愿意。若是真打起來，你哥哥非揍人不可了?！彼f話時(shí)，兩只胳膊撐住了沙發(fā)椅子的扶手，人坐在上面一顛一聳，兩只高底皮鞋的后跟，一上一下，打得地板咚咚地響。燕西見她如此，活現(xiàn)是一個(gè)天真爛漫的人，并沒有什么青樓習(xí)氣。若是對(duì)佩芳說了，讓她來大興問罪之師，良心上說不過去。因此把佩芳所托的話，根本推翻。還是依著大哥，給他始終保守秘密為是。這樣一來，倒很隨便地談話下去。一直談到一點(diǎn)鐘，才坐鳳舉的汽車回家。到了家里，再坐一會(huì)兒，就快三點(diǎn)鐘了。

一覺醒來，又是下午。因?yàn)榻鹛缦葘?duì)金榮說了，七爺醒了，叫他去有話說。因此燕西一起來，金榮就說道：“七爺，你這幾天回來得太晚了，總理要你去說話哩。”燕西道：“是真的嗎？你又胡說。”金榮道：“怎么是胡說？太太就派人來問了好幾回，問你起來了沒有？”燕西心里一驚，難道是昨晚上的事犯了？這一見了父親，不定要碰怎樣一個(gè)大釘子。因道：“太太也問我來的嗎？你是怎樣對(duì)太太說的？”金榮道：“我沒有對(duì)太太說什么，太太是叫人來問的?！毖辔鞯溃骸翱偫碓诩依餂]有？”金榮道：“上衙門還沒有回來?！毖辔餍Φ溃骸澳堑惯€是我走運(yùn)。讓我先進(jìn)去試試看，太太就是說上一頓，也不要緊。”于是搶忙洗了一把臉，趕緊就向上房走。到了里院的月亮門下，背著兩手，慢慢地在長廊下踱著緩步，口里還不住地唱著二黃。金太太正戴了一副老花眼鏡，捧了一本大字《三國演義》，就著窗下的亮光看，見窗外人影子晃來晃去，又聽到燕西哼哼的聲音，便問道：“外面那不是老七？”燕西道：“是我。我要找四姐問幾個(gè)外國字呢?！苯鹛溃骸澳銊e要假惺惺了。給我滾進(jìn)來，我有話問你?！毖辔骱?，一只手打了簾子，一只腳在房門里，一只腳在房門外，靠住門框站了。金太太把眼鏡取了下來，問道：“我問你，你這些時(shí)候，忙些什么東西？我簡直三四天不見你的面。你就這個(gè)樣子忙，你應(yīng)該趕上你的父親了，為什么你還是一個(gè)大子兒掙不了？”燕西笑道：“你老人家真罵苦了我了?？墒俏姨焯觳辉跁坷锟磿终f我行坐不定，沒有成人的樣子。一天到晚在書房里坐著，又說見不著人，這不是太難嗎？”金太太用一個(gè)食指，對(duì)燕西點(diǎn)了幾點(diǎn)，笑道：“孩子，你在我面前，就這樣撒謊，若是你老子在面前，也能這樣說嗎？”燕西笑道：“并不是我撒謊，我是真正每天都有幾個(gè)鐘頭看書。”金太太道：“你這就自己不能圓謊了。剛才還說是一天到晚不出去，這又改為幾個(gè)鐘頭了。昨天晚上，到了一點(diǎn)鐘派人去叫你。你還沒有回來，你到哪里去了？”燕西道：“我在劉二爺家里?！苯鹛溃骸澳愫f！我叫人打電話到劉家去問，就聽說劉二爺本人不在家呢。”燕西這時(shí)已走進(jìn)屋里，斜躺在一張沙發(fā)上，輕輕地說道：“真是騎牛撞見親家公，單單是我昨天打了四圈牌，就碰到你老人家找我。”金太太道：“你不要推托是打牌，就是打牌，你也不應(yīng)該。你父親為你的事，很生氣。你還嬉皮涎臉，毫不知道呢?！毖辔鞯溃骸拔矣譀]做什么錯(cuò)事，父親為什么生氣？回來得晚一點(diǎn)，這也不算什么。而且回來得晚，也不是我一個(gè)人?！苯鹛溃骸拔沂遣徽f你。你有理，讓你老子回來了，你再和他去說吧。據(jù)許多人說，你是無所不為，天天晚上都在窯子里?！毖辔魈似饋碚f道：“哪有這個(gè)事！是誰說的？我要把這個(gè)報(bào)告的人，邀來當(dāng)面對(duì)質(zhì)?！苯鹛溃骸罢f得不大對(duì)，你這樣跳。可見說你終日在外不回來，你并不說什么，那是事實(shí)?！闭f到這里，老媽子進(jìn)來說：“魏總長的老太太打了電話來了，請?zhí)^去打小牌?！苯鹛溃骸澳闳セ厮碾娫?，就說我待一會(huì)兒就來?！崩蠇屪泳腿チ耍辔鲗?duì)他母親望著，笑了一笑，可不做聲。金太太笑道：“沒出息的東西，你心里在說我呢。你以為我罵你打牌，我自己也打牌了。你要知道，我這是應(yīng)酬?！毖辔鞯溃骸澳憷先思艺媸鞘馇筮^甚，連我沒做聲，都有罪。要說我心里在犯罪，那么，在你老人家隨時(shí)都可以告我的忤逆?！苯鹛珜⑹忠凰さ溃骸俺鋈グ桑灰谶@里啰唆了，我沒有工夫和你說這些閑話?！毖辔饕簧焐囝^，借著這個(gè)機(jī)會(huì)，就逃出來了。

剛一出門，碰到了梅麗。她一把揪住燕西的胸襟，笑道：“這可逮住了?！毖辔鞯溃骸懊笆Ч恚〉箛樜乙惶?。什么事要抓住我？”梅麗道：“王家朝霞姐是明天的生日。我買了點(diǎn)東西送她，請你給我寫一張?zhí)印！毖辔鞯溃骸靶『⒆舆^生日，根本上就不用送禮；送禮還用開禮單，小孩子做成大人的樣兒更是寒磣。”梅麗道：“寒磣不寒磣，你別管，反正給我寫上就是了?！闭f時(shí)，拖了燕西的手就走。梅麗因?yàn)樽约阂獪亓?xí)功課，曾在二姨太的套房里用了兩架錦屏，辟作小小的書室。因此她拉著燕西，一直就到那套間里去。二姨太看見燕西被拉出來，笑道：“梅麗，你就是不怕七哥，老和他搗亂。七哥也端出一點(diǎn)排子來，管管她才好，”燕西笑了一笑。梅麗將頭一偏道：“你別管！這也不礙你的事?！倍烫溃骸斑@丫頭說話好厲害，我不能管你，我能揍你?！闭f著，順手拿了瓷瓶里插的孔雀尾追過來。梅麗笑著把套房門訇的一聲，緊關(guān)上了。燕西笑道：“打是假打，躲也是假躲。我沒看見用那輕飄的東西能打人的。梅麗，你的皮肉，除非是豆腐做的。你會(huì)怕孔雀尾子把你打傷了嗎？真是沒有出息。”梅麗笑道：“人家要挨打，躲也躲不了，你又從中來挑禍，這更是糟糕了。”二姨太笑道：“我是隨手一把，沒有拿著打人的東西，你以為我真是駭嚇你就算了呢。”燕西道：“得了，二姨太你就饒她一次吧。反正打不痛，她也是不怕的啊。”二姨太見燕西從中攔住，也就算了。里邊屋里，梅麗自去找燕西寫字。

佩芳因?yàn)槊符愅现辔飨蛭堇镒撸虼艘哺藖?。站在房門外，看見二姨太那樣管梅麗，也是好笑。等二姨太打人了，這才笑了進(jìn)來，說道：“二姨太疼愛妹妹，比母親究竟差些，母親連罵都不肯罵一句呢?！倍烫溃骸澳蔷烤篂榱烁糁粚佣瞧さ年P(guān)系。太太是對(duì)孩子客氣一點(diǎn)，其實(shí)，她若打了小孩子罵了小孩子，我們還敢說她不公心嗎？”佩芳道：“其實(shí)，倒不是客氣，實(shí)在小妹妹是有些好玩，怪不得老人家疼她，連我都舍不得對(duì)她瞪一瞪眼呢?！闭f這話時(shí)，只聽見梅麗說道：“七哥，你就不怕大嫂說嗎？”佩芳還以為是梅麗聽見說話，搭起腔來了，便偏著頭，聽了下去。只聽見燕西道：“我的態(tài)度最是公正，也不得罪新的，也不得罪舊的。”梅麗道：“你這話就該讓大嫂生氣。她到咱們家來多少年了，和你也是很好。這個(gè)新嫂子呢，你也不過昨日見了一面，你就不分個(gè)厚薄嗎？”燕西道：“別嚷別嚷，讓人聽見傳到大嫂耳朵里去，我又是個(gè)麻煩?！倍烫冗€是不留心，后來看見佩芳不做聲，靜靜聽下去，心里不由得亂跳。這一對(duì)小孩子口沒遮攔，卻是盡管說下去。二姨太想攔住，恐怕是佩芳不高興，不攔住，若把內(nèi)容完全說出來了，少不了有一頓大吵大鬧，更是禍大。她事外之人格外急得臉上紅一陣，白一陣，只得提高了嗓子，連連叫王媽。梅麗哪里理會(huì)？依舊是說下去。就問燕西道：“你看這新嫂子，人長得怎樣？漂亮不漂亮？”燕西道：“當(dāng)然漂亮。不漂亮，你想老大會(huì)如此嗎？”梅麗道：“她見了你，你怎樣稱呼呢？”二姨太在隔壁聽了，只急得渾身是汗，就對(duì)佩芳道：“大少奶奶，這事居然是真的，我看我們老大有些胡鬧了。我們把老七叫來，當(dāng)面審他一審吧？”便用手拍了桌子，嚷道：“老七，你不要在那邊說了，大嫂來了，你到這邊來說吧?！毖辔骱鋈宦犃诉@話，心里倒嚇了一跳。連忙走出套房門，伸頭向這邊一望，佩芳可不是坐在這里嗎？燕西滿面通紅，問道：“大嫂什么時(shí)候來的？”佩芳笑道：“你不知道我在這里吧？若是二姨太不做聲，大概你們還要往下背‘三字經(jīng)’呢?！毖辔餍Φ溃骸拔以瓕?duì)八妹說，把你請來，和你要求一個(gè)條件，然后把內(nèi)容告訴你，不料你先來了，倒撿了一個(gè)便宜去。”佩芳指著燕西的臉，冷笑道：“好人哪，我是怎樣的問你，你倒推得干凈，一點(diǎn)不知道?？墒钱?dāng)天晚晌，你就去見那位新嫂子去了。去見不見，那是你的自由權(quán)，你怎樣對(duì)八妹說，不敢得罪新的。反不如八妹有良心，說你對(duì)不住我。”燕西被佩芳蓋頭蓋腦一頓譏諷，逼得臉加倍的紅，猶如喝醉了酒一般。只得傻笑道：“大嫂，我這事是有些對(duì)不住你。但是你能不能容我解釋一下?！迸宸嫉溃骸坝貌坏媒忉專彝耆?，你也是不得已而為之?！毖辔鞯溃骸拔艺鏇]法子向下說了。得了，我躲開你，有話我們回頭再說吧?！闭f時(shí)，掉轉(zhuǎn)身子，就想要走。佩芳一伸手，笑道：“不行，你又想在我面前，玩金蟬脫殼之計(jì)哩?！毖辔鞯溃骸斑@可難了。我在這里，你是不許我說。我要走，你又嫌我沒有說出來，這應(yīng)該怎么辦呢？”佩芳道：“罵我要罵你，說你是得說。”燕西對(duì)著二姨太笑，皺著眉兩手一揚(yáng)，說道：“你瞧我這塊骨頭！”二姨太也笑了。佩芳坐在一張海絨的軟榻上，將腳向榻頭的一張轉(zhuǎn)椅，蹋了兩下，笑道：“在這里坐著，我有話問你。”燕西笑道：“這樣子，是要審問我呢。得！誰叫我做了嫌疑犯哩，我坐下你就審吧?！迸宸嫉溃骸拔沂且?guī)規(guī)矩矩和你談話，并不是開玩笑。”燕西故意把轉(zhuǎn)椅扶得正正當(dāng)當(dāng)?shù)?，然后坐下，面向著佩芳說道：“大嫂請你問，我是有一句說一句，不知道的就說不知道?！迸宸嫉溃骸拔覇柕?，都是你能知道的。我多也不問，只問十句?？墒沁@十句，你都實(shí)實(shí)在在答應(yīng)，不許撒謊。若要撒謊，我就加倍地罰你，要問二十句?！毖辔饕幌?，十句話有什么難處，還不是隨便地就敷衍過去了。因道：“那成，這頭一問呢？”說時(shí)，豎起一個(gè)食指。佩芳道：“我問了，你可不許不說。我問你這第一句話，是她住在什么地方？”燕西不料第一句，就是這樣切切實(shí)實(shí)的一個(gè)問題。便道：“住在東城?！迸宸嫉溃骸澳氵@句話，是等于沒說。東城的地方大得很，我曉得住在什么地方？你說了答應(yīng)我十句話，一句也不撒謊?，F(xiàn)在剛說第一句，你就說謊了?！毖辔髂樕闲?，心里可大窘之下。不說呢，自己不能完成一個(gè)答案，顯是撒謊。說了呢，她簡直可以按圖索驥。這一下子，真把燕西急得無可如何了。