才收開秋，場(chǎng)上的東西色樣還不太多，不像快收割完了時(shí)候那樣紅黃黑綠色色都有，最多的是才運(yùn)到場(chǎng)上還沒有打的谷垛子，都是成捆壘起來的；其次是有一些黍秸、綠豆稈，不過因?yàn)椴皇侵饕Z食，堆兒都不大，常被谷垛子堵得看不見?？墒蔷蛷倪@簡(jiǎn)單的情況中，也可以看出哪個(gè)場(chǎng)是合作社的，哪個(gè)場(chǎng)是互助組的，哪個(gè)場(chǎng)是單干戶的。最明顯的是社里的大場(chǎng)，一塊就有鄰近那些小場(chǎng)子的七八塊大，谷垛子垛在一邊像一堵墻；三十來個(gè)婦女拖著一捆一捆的帶稈谷子各自找自己坐的地方，滿滿散了一場(chǎng)，要等削完了的時(shí)候，差不多像已經(jīng)攤好了一樣；社長(zhǎng)張樂意一邊從垛子上往下推捆，一邊指揮她們往什么地方拖，得空兒就拿起桑杈來勻她們削下來的谷穗；小孩們?cè)趫?chǎng)里場(chǎng)外跑來跑去鬧翻天；寶全老漢和玉生把兩個(gè)石磙早已轉(zhuǎn)到場(chǎng)外空地里去洗。社長(zhǎng)“這里”“那里”“遠(yuǎn)點(diǎn)”“近點(diǎn)”的喊嚷，婦女們咭咭呱呱的聒噪，小孩們?cè)诠人攵牙锓疃反螋[，場(chǎng)外有寶全和玉生兩人“叮嘣叮嘣”的錘鉆聲好像給他們大伙兒打板眼，畫家老梁站在鄰近小場(chǎng)里一個(gè)豎起來的廢石磙上，對(duì)著他們畫著一幅削谷穗的圖。互助組的場(chǎng)上雖說也是集體干，可是不論場(chǎng)子的大小、谷垛子的長(zhǎng)短、人數(shù)的多少，比起社里的派頭來都比不上。單干戶更都是一兩個(gè)人冷冷清清地削，一場(chǎng)谷子要削大半個(gè)上午，并且連個(gè)打打鬧鬧的孩子也沒有——因?yàn)楹⒆觽儾皇芙?jīng)濟(jì)單位的限制，早被社里的小孩隊(duì)伍收吸去了。

就在這個(gè)大熱鬧的時(shí)候，金生來找張樂意。金生把他想拿玉梅換靈芝來當(dāng)會(huì)計(jì)的計(jì)劃向張樂意說明以后，張樂意拍了一下手說：“昨天晚上我見她算石磙算得那么利落，也想到怎么能把她借過來才好，可沒有想到換！”因?yàn)樗娊鹕退氲揭粭l路上，覺著特別高興，說話的聲音高了一點(diǎn)，可是忽然又想到靈芝就在緊靠社場(chǎng)西邊馬多壽的場(chǎng)上給馬家攤場(chǎng)，覺著可能被她聽見了，向西看了一看，靈芝正停了手里攤著的連稈小谷（早熟谷），指著這邊場(chǎng)里向馬有翼說話，他想八成是聽見了，便用嘴指了指西邊向金生說：“咱們說的人家聽見了！”金生向西一看，正碰上靈芝和有翼轉(zhuǎn)回頭來看他們，兩方面都笑了。

金生走到場(chǎng)邊低聲說：“聽見了我就先和你談?wù)?，不過且不要向外嚷嚷！你覺著怎么樣？愿意嗎？”靈芝說：“這么好一個(gè)學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，我自然愿意！你能跟我爹說一說嗎？”金生說：“那自然要去說！還能越過了組長(zhǎng)？我說且不要嚷嚷，就是說等完全說通了再宣布。不過有余是副組長(zhǎng)！有余！你看怎么樣？”有余聽到別人低聲講話時(shí)候，只怕人家是議論他們家里的落后，所以沒有不偷聽的。這次他沒有從頭聽起，正愁摸不著頭腦，又不便打聽，恰巧碰到金生問他，他便裝作一點(diǎn)也沒有聽見的樣子說：“什么事？和我有關(guān)系嗎？”當(dāng)金生又給他說了一遍之后，他立刻答應(yīng)說：“可以！我們組里用不上人家的才能，換過去就不屈材料了！”其實(shí)他是鐵算盤，馬上就算到這么一換對(duì)他有利——玉梅的勞動(dòng)力要比靈芝強(qiáng)得多。

靈芝向有翼悄悄說：“要他們?cè)僬乙粋€(gè)人連你也換過去好不好？”有翼也悄悄怪她說：“你不知道我生在什么家庭？”

金生見這一頭很順利，便和張樂意說：“這一頭算說妥了，我再去找范登高去！”樂意老漢說：“慢著！還有魏占奎那一頭哩！”接著他想了想又說：“你先去吧！一會(huì)他擔(dān)谷回來我向他說！”金生便去了。

一會(huì)，十個(gè)青年小伙子每人擔(dān)著一擔(dān)帶稈的谷子回來了。樂意老漢問：“擔(dān)完了嗎？”小組長(zhǎng)魏占奎說：“還有八擔(dān)！”他們擔(dān)的是昨天擔(dān)剩下的一部分，所以不再另打垛，直接分送到削谷穗的婦女們面前，拔出尖頭扁擔(dān)來便又走了。

樂意老漢叫住魏占奎說：“占奎你不要去了，我和你商量個(gè)事！”魏占奎湊近了他，他便把用玉梅換靈芝的計(jì)劃向他說明。魏占奎說：“可以！不過你得再給我們組里撥人！”樂意老漢說：“你提得也不嫌丟人？全社的青年小伙子三分之二都集中在你們組里，一個(gè)秋天還多趕不出一個(gè)婦女工來？”魏占奎說：“我們今年的工包得吃了虧了。就像剛才擔(dān)的這四畝谷子，在包工時(shí)候估是六十擔(dān)，現(xiàn)在擔(dān)了七十擔(dān)，地里還有八擔(dān)……”樂意老漢說：“十八擔(dān)谷不過多跑上兩遭，那能差多少？”“光擔(dān)嗎？也要割、也要整、也要捆，哪里不多誤工能行？”“那也不是光你們組，大家都一樣——在產(chǎn)量方面我們都估得低了點(diǎn)！”“我也不是光嫌我們組里吃了虧！我考慮的是怕不能合時(shí)合節(jié)完成秋收任務(wù)！前天是八月三十一號(hào)，我們組里結(jié)算了一段工賬，全年包下來的工做得只剩下四百零兩個(gè)了，按我們現(xiàn)有的人力，趕到九月底還能做五百一十個(gè)，可是按每塊地里莊稼的實(shí)際情況估計(jì)，非六百以上的工收割不完。再者，玉梅是個(gè)強(qiáng)勞力，除了社里規(guī)定不讓婦女挑擔(dān)子以外，不論做什么都抵得上個(gè)男人……”樂意老漢打斷他的話說：“小利益服從大利益嘛！分配工作做好了，每次一個(gè)人少在場(chǎng)上等一會(huì)，你算算能省多少工？想想去年到年底還結(jié)不了賬，大家多么著急？”魏占奎說：“這道理我懂，換人我也贊成，只是我們的任務(wù)完不成也是現(xiàn)實(shí)問題。你說怎么辦我的老社長(zhǎng)！要不把包給我們的地臨時(shí)撥出去幾畝也行！”樂意老漢說：“那還不一樣？能撥地還不能調(diào)人？你等我想想看！”老頭兒盤算了一會(huì)說：“園里可能想出辦法來——黃瓜、瓠子都賣完了，秋菜也只有點(diǎn)芹菜和茄子了，蘿卜、白菜還得長(zhǎng)一個(gè)多月才能賣，秋涼了也不費(fèi)水了，大概可以調(diào)出一個(gè)人來。這樣吧！決定給你調(diào)個(gè)人，你先把玉梅讓出來吧！”“什么時(shí)候？”“玉梅馬上就要，給你調(diào)的人最遲是明天給你調(diào)過去！”魏占奎見這么說，也就沒有意見了。