自從把喜富帶走以后，老恒元總是放心不下，生怕把他與自己有關(guān)的事攀扯出來，可是現(xiàn)在的新政府不比舊衙門，有錢也花不進(jìn)去，打發(fā)家祥去了幾次也打聽不著，只好算了。過了三個(gè)月，縣里召集各村村長去開會(huì)，老恒元托廣聚到縣里順便打聽喜富的下落。

隔了兩天，廣聚回來了，飯也沒有吃，歪著個(gè)頭，先到恒元那里報(bào)告。恒元躺著，他坐在床頭畢恭畢敬的報(bào)告道：“喜富的事，因?yàn)榘讣^多，喜富不愿攀出人來，直拖累了好幾個(gè)月才算結(jié)束。所有麻煩，喜富一個(gè)人都承認(rèn)起來了，縣政府特別寬大，準(zhǔn)他呈遞悔過書賠償大眾損失，就算完事?！焙阍L長吐了口氣道：“也算！能不多牽連別人就好！”又問道：“這次開會(huì)商議了些什么？”廣聚道：“一共三件事：第一是確實(shí)執(zhí)行減租，發(fā)了個(gè)表格，叫填出佃戶姓名，地主姓名，租地畝數(shù)，原租額多少，減去多少。第二是清丈土地，辦法是除了政權(quán)、各團(tuán)體干部參加外，每二十戶選個(gè)代表共同丈量。第三是成立武委會(huì)發(fā)動(dòng)民兵，辦法是先選派一個(gè)人，在陽歷六月十五號(hào)以前到縣受訓(xùn)?！崩虾阍犝f喜富的案件已了，才放心了一點(diǎn)，及至聽到這些事，眉頭又打起皺來。他等廣聚走了，便跟兒子家祥道：“這派人受訓(xùn)沒有什么難辦，依我看還是巧招兵，跟閻錫山要的在鄉(xiāng)軍人一樣，隨便派上個(gè)誰就行了。減租和丈地兩件事，在閻家山說來，只是對咱不利。不過第一件還好辦，只要到各窩鋪上說給佃戶們一聲，就叫他們對外人說是已經(jīng)減過租了，他們怕奪地，自然不敢不照咱的話說；回頭村公所要造表，自然還要經(jīng)你的手，也不愁造不合適。只有這第二件不好辦；丈地時(shí)候參加那么多的人，如何瞞得過去？”家祥眨著眼道：“我看也好應(yīng)付！說各干部吧！村長廣聚是自己人。民事委員教育委員是咱父子倆，工會(huì)主席老范是咱的領(lǐng)工，咱一家就出三個(gè)人。農(nóng)會(huì)主席得貴還不是跟著咱轉(zhuǎn)？財(cái)政委員啟昌，平常打的是不利不害主義，只要不叫他吃虧，他也不說什么。他孩子小林雖然是個(gè)青救干部，啥也不懂。只有馬鳳鳴不好對付，他最精明，又是個(gè)外來戶，跟咱都不一心，遇事又敢說話，他老婆桂英又是個(gè)婦救干部，一家也出著兩個(gè)人……”老恒元道：“馬鳳鳴好對付：他們做過生意的人最愛占便宜，叫他占上些便宜他就不說什么了。我覺得最難對付的是每二十戶選的那一個(gè)代表，人數(shù)既多，意見又不一致。”家祥道：“我看不選代表也行。”恒元道：“不妥！章工作員那小子腿勤，到丈地時(shí)候他要來了怎么辦？我看代表還是要，不過可以由村長指派，派那些最窮、最愛打小算盤的人，像老槐樹底老秦那些人。”家祥道：“這我就不懂了；越是窮人，越出不起負(fù)擔(dān)，越要細(xì)丈別人的地……”恒元道：“你們年青人自然想不通：咱們丈地時(shí)候，先揀那最零碎的地方丈起——比方咱‘椒洼’地，一畝就有七八塊，算的時(shí)候你執(zhí)算盤，慢慢細(xì)算。這么著丈量，一個(gè)椒洼不上十五畝地就得丈兩天。他們那些愛打小算盤的窮戶，哪里誤得起閑工？跟著咱們丈過兩三天，自然就都走開了。等把他們熬敗了，咱們一方面說他們不積極不熱心，一方面還不是由咱自己丈嗎？只要做個(gè)樣子，說多少是多少，誰知道？”家祥道：“可是我見人家丈過的地還插牌子！”恒元道：“山野地，塊子很不規(guī)矩，每一處只要把牌子上寫個(gè)數(shù)目——比方‘自此以下至崖根共幾畝幾分’，誰知道對不對？要是再用點(diǎn)小藝道買一買小戶，小戶也就不說話了——比方你看他一塊有三畝，你就說：‘小戶人家，用不著細(xì)盤量了，算成二畝吧！’這樣一來，他有點(diǎn)小虛數(shù)，也怕多量出來，因此也就不想再去量別人的！”

恒元對著家祥訓(xùn)了這一番話；又打發(fā)他去請來馬鳳鳴。馬鳳鳴的地都是近二十年來新買的，不過因?yàn)橘I得刁巧一點(diǎn)，都是些大畝數(shù)——往往完一畝糧的地就有二三畝大。老恒元說：“你的地既然都是新買的，可以不必丈量，就按原契插牌子。”馬鳳鳴自然很高興。恒元又叫家祥叫來了廣聚，把自己的計(jì)劃宣布了一番。廣聚一來自己地多，二來當(dāng)村長就靠的是恒元，當(dāng)然沒有別的話說。

第二天便依著計(jì)劃先派定了丈地代表，第三天便開始丈地。果不出恒元所料，章工作員來了，也跟著去參觀。恒元說：“先丈我的！”村長廣聚領(lǐng)頭，民事委員閻恒元、教育委員閻家祥、財(cái)政委員張啟昌、建設(shè)委員馬鳳鳴、農(nóng)會(huì)主席張得貴、工會(huì)主席老范、婦救會(huì)主席桂英、青救會(huì)主席小林，還有十余個(gè)新派的代表們，帶著丈地的弓、算盤、木牌、筆硯等，章工作員也跟在后邊，往椒洼去了。

廣聚管指劃，得貴執(zhí)弓，家祥打算盤。每塊地不夠二分，可是東伸一個(gè)角西打一個(gè)彎，還得分成四五塊來算。每丈量完了一塊，休息一會(huì)，廣聚給大家講方的該怎樣算，斜的該怎樣折，家祥給大家講“飛歸得畝”之算法。大家原來不是來學(xué)習(xí)算地畝，也都聽不起勁來，只是覺著丈量的太慢。章工作員卻覺著這辦法很細(xì)致，說是“丈地的模范”，說了便往柿子洼編村去了。

果不出恒元所料，兩天之后，椒洼地沒有丈完，就有許多人不來了。到了第五天，臨出發(fā)只集合了七個(gè)人：恒元父子連領(lǐng)工老范是三個(gè)，廣聚一個(gè)，得貴一個(gè)，還有桂英跟小林，一個(gè)沒經(jīng)過事的女人，一個(gè)小孩子。恒元搖著芭蕉扇，廣聚端著水煙袋，領(lǐng)工老范捎著一張鑊，小林捎著個(gè)鐮預(yù)備割柴，桂英肚里懷著孕，想拔些新鮮野菜，也捎著個(gè)籃子，只有得貴這幾天在恒元家里吃飯，自然要多拿幾件東西——丈地弓、算盤、筆硯、木牌，都是他一個(gè)人抱著。出發(fā)地點(diǎn)是椒洼后溝，也是恒元的地，出發(fā)時(shí)候，恒元故意發(fā)脾氣道：“又都不來了！那么多的委員，只說話不辦事，好像都成了咱們七八個(gè)人的事了！”說著就出發(fā)了。這條溝沒有別人的地，連樣子也不用裝，一進(jìn)了溝就各干各的：桂英吃了幾顆青杏，就走了岔道拔菜去了，小林也吃了幾顆跟桂英一道割柴去了，家祥見堰上塌了個(gè)小壑，指揮著老范去壘，得貴也放下那些家具去幫忙，恒元跟廣聚，到麥地邊的核桃樹底乘涼快說閑話去。

這天有才恰在這山頂上看麥子，見進(jìn)溝來七八個(gè)人，起先還以為是偷麥子的，后來各干其事了，雖然離得遠(yuǎn)了認(rèn)不清人，可是做的事也都看得很清楚，只有到核桃樹底去的那兩個(gè)人不知是干什么的。他又往前湊了一湊，能聽見說說笑笑，卻聽不見說什么。他自言自語道：“這是兩個(gè)什么鬼東西，我總要等你們出來！”說著就坐在林邊等著。直到天快晌午，見有個(gè)人從核桃樹下鉆出來喊道：“家祥！寫牌來吧！”這一下聽出來了，是恒元。壘堰那三個(gè)人也過來了兩個(gè)，一個(gè)是家祥，一個(gè)是老范。家祥寫了兩個(gè)木牌，給了老范一塊，自己拿著一塊：老范那塊插在東圪嘴上，家祥那塊插在麥地邊。牌子插好，就叫來了桂英、小林，七個(gè)人相跟著回去了；有才見得貴拿著弓，才想起來人家是丈地，暗自尋思道：“這地原是這樣丈的？我總要看看牌上寫的是什么！”一邊想，一邊繞著路到溝底看牌。兩塊牌都看了，麥地邊那塊寫的是：“自此至溝掌，大小十五塊，共七畝二分二厘。”東圪嘴上那塊寫的是：“圪嘴上至崖根，共三畝二分八厘。”他看完了牌，覺著好笑?；貋碓诼飞暇幜诉@樣一段歌：

丈地的，真奇怪，

七個(gè)人，不一塊；

小林去割柴，桂英去拔菜，

老范得貴去壘堰，家祥一旁亂指派，

只有恒元與廣聚，核桃樹底乘涼快，

芭蕉扇，水煙袋，

說說笑笑真不壞。

坐到小晌午，叫過家祥來，

三人一捏弄，家祥就寫牌，

前后共算十畝半，木頭牌子插兩塊。

這些鬼把戲，只能哄小孩；

從溝里到溝外，平地坡地都不壞，

一共算成三十畝，管保恒元他不賣！