過了陰歷八月十五日，正是收秋時候，縣農(nóng)會主席老楊同志，被分配到第六區(qū)來檢查督促秋收工作。老楊同志叫區(qū)農(nóng)會給他介紹一個比較進步的村，區(qū)農(nóng)會常聽章工作員說閻家山是模范村，就把他介紹到閻家山去。

老楊同志吃了早飯起程，天不晌午就到了閻家山。他一進公所，正遇著廣聚跟小元下棋。他兩個因為一步棋爭起來，就沒有看見老楊同志進去。老楊同志等了一會，還沒有人跟他答話，他就在這爭吵中問道：“哪一位是村長？”廣聚跟小元抬頭一看，見他頭上箍著塊白手巾，白小布衫深藍褲，腳上穿著半舊的硬鞋至少也有二斤半重。從這服裝上看，村長廣聚以為他是哪村派來的送信的，就懶洋洋地問道：“哪村來的？”老楊同志答道：“縣里！”廣聚仍問道：“到這里干什么？”小元棋快輸了，在一邊催道：“快走棋嗎！”老楊同志有些不耐煩，便道：“你們忙得很！等一會閑了再說吧！”說了把背包往階臺上一丟，坐在上面休息。廣聚見他的話頭有點不對，也就停住了棋，湊過來答話。老楊同志也看出他是村長，卻又故意問了一句：“村長哪里去了？”他紅著臉答過話，老楊同志才把介紹信給他，信上寫的是：

“茲有縣農(nóng)會楊主席，前往閻家山檢查督促秋收工作，請予接洽為荷……”

廣聚看過了信，把老楊同志讓到公所，說了幾句客氣話，便要請老楊同志到自己家里吃飯。老楊同志道：“還是兌些米到老百姓家里吃吧！”廣聚還要講俗套，老楊同志道：“這是制度，不能隨便破壞！”廣聚見他土眉土眼，說話卻又那么不隨和，一時想不出該怎么對付，便道：“好吧！你且歇歇，我給你出去看看！”說了就出了公所來找恒元。他先把介紹信給恒元看了，然后便說這人是怎樣怎樣一身土氣，恒元道：“前幾天聽喜富說有這么個人。這人你可小看不得！聽喜富說，有些事情縣長還得跟他商量著辦?！睆V聚道：“是是是！你一說我想起來了！那一次在縣里開會。討論丈地問題那一天，縣干部先開了個會，仿佛有他，穿的是藍衣服，眉眼就是那樣?！焙阍溃骸叭グ桑『煤脩?yīng)酬，不要沖撞著他！”廣聚走出門來又返回去問道：“我請他到家吃飯，他不肯，他叫給他找個老百姓家去吃，怎么辦？”恒元不耐煩了，發(fā)話道：“這么大一點事也問我？那有什么難辦？他要那么執(zhí)拗，就把他派到個最窮的家——像老槐樹底老秦家，兩頓糠吃過來，你怕他不再找你想辦法啦？”廣聚道：“老槐樹底那些人跟咱們都不對，不怕他說壞話？”恒元道：“你就不看人？老秦見了生人敢放個屁？每次吃了飯你就把他招待回公所，有什么事？”

廣聚碰了一頓釘子討了這么一點小主意，回去就把飯派到老秦家。這樣一來，給老秦找下麻煩了！閻家山?jīng)]有行過這種制度，老秦一來不懂這種管飯只是替做一做，將來還要領(lǐng)米，還以為跟派差款一樣；二來也不知道家常飯就行，還以為衙門來的人一定得吃好的。他既是這樣想，就把事情弄大了，到東家借鹽，到西家借面，老兩口忙了一大會，才算做了兩三碗湯面條。

晌午，老楊同志到老秦家去吃飯，見小砂鍋里是面條，大鍋里的飯還沒有揭開，一看就知道是把自己當(dāng)客人待。老秦舀了一碗湯面條，畢恭畢敬雙手捧給老楊同志道：“吃吧先生！到咱這窮家吃不上什么好的，喝口湯吧！”他越客氣，老楊同志越覺著不舒服，一邊接一邊道：“我自己舀！唉！老人家！咱們吃一鍋飯就對了，為什么還要另做飯？”老秦老婆道：“好先生！啥也沒有！只是一口湯！要是前幾年這飯就端不出來！這幾年把地押了，啥也講不起了！”老楊同志聽她說押了地，正要問她押給誰，老秦先向老婆喝道：“你這老不死，不知道你那一張瘋嘴該說什么！可憋不死你！你還記得啥？還記得啥？”老楊同志猜著老秦是怕她說得有妨礙，也就不再追問，隨便勸了老秦幾句。老秦見老婆不說話了，因為怕再引起話來，也就不再說了。

小福也回來了。見家里有個人，便問道：“爹！這是哪村的客？”老秦道：“縣里的先生！”老楊同志道：“不要這樣稱呼吧！哪里是什么‘先生’？我姓楊！是農(nóng)救會的！你們叫我個‘楊同志’或者‘老楊’都好！”又問小福“叫什么名字”，“多大了”。小福一一答應(yīng)。老秦老婆見孩子也回來了，便揭開大鍋開了飯。老秦、老秦老婆，還有個五歲的女孩，連小福，四個人都吃起飯來。老楊同志第一碗飯吃完，不等老秦看見，就走到大鍋邊，一邊舀飯一邊說：“我也吃吃這飯，這飯好吃！”老兩口趕緊一齊放下碗來招待，老楊同志已把山藥蛋南瓜舀到碗里。老秦客氣了一會，也就罷了。

小順來找小福割谷，一進門碰上老楊同志，彼此問詢了一下，就向老秦道：“老叔！人家別人的谷都打了，我爹病著，連谷也割不起來，后晌叫你小福給俺割吧？”老秦道：“吃了飯還要打谷！”小順道：“那我也能幫忙，打下你的來，遲一點去割我的也可以！”老楊同志問道：“你們這里收秋還是各顧各？農(nóng)救會也沒有組織過互助小組？”小順道：“收秋可不就是各顧各吧？老農(nóng)會還管這些事啦？”老楊同志道：“那么你們這里的農(nóng)會都管些什么事？”小順道：“咱不知道。”老楊同志自語道：“模范村！這算什么模范？”五歲的小女孩，聽見“模范”二字，就想起小順教她的幾句歌來，便順口念道：

模范不模范，從西往東看；

西頭吃烙餅，東頭喝稀飯。

小孩子雖然是順口念著玩，老楊同志卻聽著很有意思，就逗她道：“念得好呀！再念一遍看！”老秦又怕闖禍，瞪了小女孩一眼。老楊同志沒有看見老秦的眼色，仍問小女孩道：“誰教給你的？”小女孩指著小順道：“他！”老秦覺著這一下不只惹了禍，又連累了鄰居。他以為自古“官官相衛(wèi)”，老楊同志要是回到村公所一說，馬上就不得了。他氣極了，劈頭打了小女孩一掌罵道：“可啞不了你！”小順趕緊一把拉開道：“你這老叔！小孩們念個那，有什么危險？我編的，我還不怕，就把你怕成那樣？那是真的吧是假的？人家吃烙餅有過你的份？你喝的不是稀飯？”老秦就有這樣一種習(xí)慣，只要年輕人說他幾句，他就不說話了。

吃過了飯，老秦跟小福去場里打谷子。老楊同志本來預(yù)備吃過飯去找村農(nóng)會主任，可是聽小順一說，已知道工作不實在，因此又想先在群眾里調(diào)查一下，便向老秦道：“我給你幫忙去?！崩锨仉m說“不敢不敢”，老楊同志卻扛起木锨掃帚跟他們往場里去。

場子就在窯頂上，是十幾家公用的。各家的谷子都不多，這天一場共攤了四家的谷子，中間用谷草隔開了界。

老楊同志到場子里什么都通，拿起什么家具來都會用，特別是好揚家，不只給老秦?fù)P，也給那幾家揚了一會，大家都說“真是一張好木锨”（就是說他用木锨用得好）。一場谷打罷了，打谷的人都坐在老槐樹底休息、喝水、吃干糧，蹲成一圈圍著老楊同志問長問短，只有老秦仍是畢恭畢敬站著，不敢隨便說話。小順道：“楊同志！你真是個好把式！家里一定種地很多吧？”老楊同志道：“地不多，可是做得不少！整整給人家住過十年長工！”老秦一聽老楊同志是個住長工出身，馬上就看不起他了，一屁股坐在墻根叫道：“小福！不去場里擔(dān)糠還等什么？”小福正想聽老楊同志談些新鮮事，不想半路走開，便推托道：“不給人家小順哥割谷？”老秦道：“擔(dān)糠回來誤得了？小孩子聽起閑話來就不想動了！”小福無法，只好去擔(dān)糠。他才從家里挑起簍來往場里走，老秦也不顧別人談話，又喊道：“細(xì)細(xì)掃起來！不要只掃個場心！”他這樣子，大家都覺著他不順眼，小保便向他發(fā)話道：“你這老漢真討厭！人家說個話你偏要亂吵！想聽就悄悄聽，不想聽你不能回去歇歇？”老秦受了年輕人的氣自然沒有話說，起來回去了。小順向老楊同志道：“這老漢真討厭！吃虧、怕事、受了一輩子窮，可瞧不起窮人。你一說你住過長工，他馬上就變了個樣子。”老楊同志笑了笑道：“是的！我也看出來了?！?

廣聚依著恒元的吩咐，一吃過飯就來招呼老楊同志，可是哪里也找不著，雖然有人說在場子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一下，又不見一個閑人（他想不到縣農(nóng)會主席還能做起活來）；從東頭找到西頭，西頭又找回東頭來，才算找到。他一走過來，大家什么都不說了。他向老楊同志道：“楊同志！咱們回村公所去吧！”老楊同志道：“好，你且回去，我還要跟他們談?wù)??！睆V聚道：“跟他們這些人能談個什么？咱們還是回公所去歇歇吧！”老楊同志見他瞧不起大家，又想碰他幾句，便半軟半硬地發(fā)話道：“跟他們談話就是我的工作，你要有什么話等我閑了再談吧！”廣聚見他的話頭又不對了，也不敢強叫，可是又想聽聽他們談什么，因此也不愿走開，就站在圈外。大家見他不走，誰也不開口，好像廟里十八羅漢像，一個個都成了啞子。老楊同志見他不走開大家不敢說話，已猜著大家是被他壓迫怕了，想趕他走開，便向他道：“你還等誰？”他噥噥唧唧道：“不等誰了！”說著就溜走了。老楊同志等他走了十幾步遠(yuǎn)，故意向大家道：“沒有見過這種村長！農(nóng)救會的人到村里，不跟農(nóng)民談話，難道跟你村長去談？”大家親眼看見自己惹不起的厲害人受了碰，覺著老楊同志真是自己人。

天氣不早了，小順喊叫小福去割谷，老楊同志見小順說話很痛快，想多跟他打聽一些村里的事，便向他道：“多借個鐮，我也給你割去！”小明、小保也想多跟老楊同志談?wù)劊R聲道：“我也去！”小順本來只問了個小福，連自己一共兩個人，這會卻成了五個。這五個人說說話話，一同往地里去了。